Бастард рода Неллеров. Книга 3

Глава 18

На следующий день враг опять попробовал переправиться через Камышовку, создать и укрепить плацдарм на нашем восточном берегу, только в этот раз решил сделать это хитрее, ночью отправив часть сил на три мили к югу по течению реки.

Наша разведка — поработали и маги следящими заклинаниями, и разъезды из пятёрок наёмников — вскрыла планы противника, и к месту переправы виконт Андре выдвинул второй полк, усиленный тремя одарёнными первого.

Дождавшись, когда четыре сотни виргийцев, используя коней, бурдюки и наскоро связанные плоты, переплывут Камышовку — брод в том месте отсутствовал — наши кавалеристы атаковали в плотном конном строю и сбили северян в реку. Уйти обратно на западный берег удалось лишь единицам.

Одержана очередная, пусть небольшая, но победа. Пожалуй, мой будущий зять достоин звания генерала. Как по мне, он вполне заслуживает. Считаю так без всякого ёрничания.

Сам я на этом празднике не участвовал, у меня свой фронт, лекарский, и на этом участке дел было невпроворот. Сейчас, на третий день, стало уже полегче.

Пользовался методом, подсказанным Агнией. Вначале оттаскивал самых тяжёлых от грани между жизнью и смертью на нашу, светлую, сторону, а затем, на второй уже день, приступил к окончательному исцелению раненых.

Разумеется, работал не один, но основную часть лечения всё же приходилось делать мне. У моей сестры, милорда Монского, как и у остальных одарённых в нашем войске, целительская составляющая их магических источников очень слабая, а то и вовсе отсутствует.

Сегодня позавтракал на рассвете в компании Карла и Сергия. Дожидаться пробуждения маркизы не стал, сразу отправился к лазарету, организованному на небольшой поляне за оврагом.

Большинство из двух десятков шалашей уже опустели, их бывшие жильцы вернулись в строй, но часть раненых всё ещё ждёт благодати от его преподобия милорда Степа.

Один из них тот самый парень Иван Чайка, которому я совсем недавно восстановил глаз. Вчера он в атаке на переправившихся виргийцев получил страшный рассекающий удар мечом по животу. Нанёсший столь жуткую рану, разрубивший доспех как бумагу клинок видимо принадлежал одному из офицеров и был зачарован плетением разрыва.

Не доставь бывшего циклопа ко мне вовремя, помер бы он в страшных муках. Ему и сейчас-то нелегко, вон как смотрит страдальчески, и слёзы в глазах. Хотя самые тяжёлые последствия раны мне удалось накануне купировать.

— Ваше, ваше преподобие. — Иван лежит на ворохе веток и делает попытку приподняться. — Скажите, я ведь не умру?

— Так, а ну-ка лежи, не двигайся. — присаживаюсь на бочонок из-под вина, подставленный мне вошедшим следом за мной с книгой Сергием. — Как не умрёшь? Обязательно умрёшь. И я умру, и наш славный король Эдгар Саворской династии умрёт. — откидываю ткань, которой прикрыто тело парня, вижу, что в принципе всё хорошо, осталось наложить совсем простенькое плетение — тёмно-зелёные жгуты мне ещё в соседнем шалаше пригодятся, где лежит изувеченный сержант Роман — и наш Иван Чайка уже завтра сможет бегать и прыгать. — Наша молодая восемнадцатилетняя королева Люсинда умрёт, брат короля принц Теод умрёт. — продолжая говорить, подглядывая в тетрадь, закручиваю из светло-зелёной и жёлтой нитей канатик и изгибаю его в виде полумесяца.

— А сестра короля? — вдруг слабо улыбается мой пациент, поняв направление моих мыслей и поддержав шутку. — Принцессе Хельге всего четырнадцать.

— И Хельга помрёт. — соглашаюсь. — Все умрут. Увы, Создатель не наградил нас бессмертием. Только случится это всё не сегодня. Ты точно пока будешь жить.

Накладываю плетение и вижу, как оно растворяется в дрогнувшем от приступа наслаждения теле солдата.

Не знаю, правда, как долго Иван будет целым. Какой-то он невезучий, как посмотрю. То глаза лишится, теперь вот с животом беда случилась. А что дальше? Голову отсекут? Ну, тут даже я не смогу помочь.

Был у меня в юности приятель Олег Белоцерковский, он постоянно к себе притягивал всевозможные неприятности. Может и этот такой же?

Собираюсь вставать — второй мой пациент в этом шалаше и так выздоравливает, спит крепким сном после вчерашнего срастания плечевого сустава — как неожиданно Иван хватает меня за руку и тянется поцеловать.

Это что ещё за нежности? Тут не принято лобызать ладони церковнослужителей. Выдёргиваю руку и еле сдерживаюсь, чтобы не отвесить щелбан. Я ему кто? Та самая принцесса Хельга? Парень берега попутал.

— Ваше преподобие…

— До обеда ещё прохлаждайся здесь. — прерываю его. — А потом марш в подразделение. Симулянтов не потерплю.

На выходе из шалаша меня ожидают два лекаря с милордом Монским. У Карла, как и у моей сестрицы, здесь тоже имелись свои пациенты. Слава Создателю все уже либо здоровы, либо идут на поправку.

Полковые врачи сейчас в Лисичках и, частично, в том небольшом обозе, что расположился перед болотами, а с полками и отрядами остались лишь хирурги. И хорошо, что так, иначе со здешними методами лечения могли со многими ранеными бойцами проститься навсегда.

— Благословите нас, ваше преподобие. — просит самый крепкий из хирургов, похожий на орангутана и статями, и лицом.

Ну, да, я теперь и здесь в ранге настоящего святого. А то, что у меня скоро правая рука отсохнет от благословений, никого не интересует. Ладно, получите. Слягу с ревматизмом, сами будете виноваты. Шучу, конечно.

— Для меня что ли приготовили? — киваю на большую киянку в руке здоровяка. — Или новые раненые появились?

— Нет, ваше преподобие. — мотает головой второй хирург. — Ерунда. Новик из отряда Шонского баронства ногу вывихнул. Ночью гадить пошёл и в барсучью нору неудачно наступил. Мы уже вправили и лубок наложили.

Понятно для чего им был нужен этот большой деревянный молот. Этот инструмент у них вместо наркоза. На два пальца ниже макушки и чуть правее на черепе имеется точка, по которой лупят киянкой. Пациент теряет сознание, а дальше ему или вправляют кости, или их пилят.

Бронзовые пилы, кстати, я у хирургов видел. Поначалу подумал, они их из пыточной камеры моей обители спёрли, очень уж похожи. Но, нет, свои, оказывается.

— Какие вы молодцы. — хвалю мужчин. — Карл, подожди ещё немного, сейчас я сержанта Романа посмотрю и вернёмся к маркизе. Надеюсь, она уже проснулась.

— Наверняка. — кивнул милорд Монский. — Видел, как к ставке гонец проскакал. Среди его сопровождения явно есть один раненый. Очень плохо в седле держался.

Поворачиваю голову в сторону холма и, естественно, ничего за деревьями, разросшимися вдоль оврага, не вижу.

На сержанта не пришлось даже тратить магию, и без того идёт на поправку. А сделать плотную повязку вошедшие со мной хирурги могут гораздо лучше, чем я бы мог им посоветовать. Уж чего-чего, а опыта им не занимать.

Когда мы вернулись к шатрам, одетая лишь в штаны и рубаху навыпуск маркиза Неллерская как раз наложила магическое плетение стоявшему перед ней на коленях солдату в сюрко королевских цветов.

Его товарищи, числом трое, спешившись стояли перед часовыми у шатра командующего. Лошадей вижу пять, значит, гонец находится у Андре. Интересно, что за известия поступили? Надеюсь, скоро узнаю.

— Я пришёл к тебе с приветом рассказать, что солнце встало. — широко улыбаюсь, приближаясь к красавице-сестре. — Что оно горячим светом по листам затрепетало.

Четверостишье Фета легко в рифму переложилось на местный язык. Брови Агнии изогнулись дугой. Ох, как мне нравится это вот её выражение лица — смесь удивления, иронии, радости и удовольствия. Братец твой, Агни, хорош не только внешней схожестью с нашим папаней. Живи теперь с этим.

— Степ, откуда в тебе дар сложения виршей? — подошла и обняла накоротке. — Или где-то в монастырских фолиантах опять прочитал?

— Не, сам. — вру, плагиатчик несчастный. — Красиво ведь получается? Что гонец привёз, знаешь уже?

— Красиво. — кивает сестра. — Очень. Не знаю ещё, письма не видела. — отвечает на второй вопрос. — Виконт Андре нас пригласил на завтрак, там всё и расскажет. Впрочем, ты, как я понимаю, уже поел с утра?

— Да, но готов ещё раз поесть. Молодой организм, растущий. Ему много надо.

— Согласна. — усмехнулась. — Тогда жди меня, я приведу себя в порядок. Не успела проснуться, а тут уже раненый на пороге. — кивнула в сторону отошедшего к своим сослуживцам исцелённого ею солдата. — Разбойники совсем обнаглели. Уже на армейских гонцов нападают.

— Без виргийских лазутчиков там не обошлось. — убеждённо сказал мой вассал.

— Как спалось, Карл? — загадочно понизила голос Агния и, не дожидаясь ответа, отправилась в шатёр, на пороге которого застыли Лейла и Гейла.

Милорд Монский почему-то не ответил. Просто, улыбался как дурачок и смотрел вслед маркизе. Да уж, похоже, я чего-то не знаю. А где он провёл эту ночь? На лежанке возле одного из костров, в шалаше или шатре полковника Неллерской? Загадка. Ничего, разгадаю.

Поднимаюсь на вершину холма, чтобы посмотреть, как там дела у наших врагов. Ко мне присоединились Ригер с парой гвардейцев. Дядюшка позавчера умудрился сломать зуб, пришлось и его исцелять. Раненые ранеными, но не бросать же в беде самого родного для Степа человека?

Не только наш лагерь готовит завтрак, враги, смотрю, тоже голодными оставаться не хотят. Дымков от костров за рекой сегодня заметно прибавилось, значит, поздно вечером или сегодня рано утром подошли очередные полки виргийцев.

Если мериться количеством костров, то противник уже раза в два превосходит нас в численности, а ведь, судя по пыльным облачкам вдали, к нему прибывают всё новые и новые отряды. Мой оптимизм, что мы сможем долго сдерживать северян на Камышовке, оказался явно неоправданным.

Вижу несколько вспышек магии, очень от меня далеко, мили четыре, не меньше. Может там тоже кого-то исцеляют или поисковые либо приближающие заклинания плетут, да мало ли что. Главное, это не похоже совсем на какую-то атаку, слишком простенькие и маленькие плетения, чтобы бить на большое расстояние.

Кстати, маги с обеих сторон дежурят, внимательно наблюдают, чтобы вверенные им войска не попали под внезапный удар. По этой же причине, кроме редких укрывающихся в зарослях постов и заслонов, основные силы отведены в глубину боевых порядков.

Спрашивал у Агнии, почему виконт наш командует, а не она. Объяснила, что совмещать управление войсками и магические схватки очень сложно. Приходится выбирать, на каком направлении деятельности от высокородного аристократа, в случае с ней, аристократки, будет больше проку.

— Ваше преподобие! — слышу голос сестрицы от шатров.

— Я к вашим услугам, полковник! — громко отвечаю.

А что? Она официально, и я тоже.

— Нас ждёт командующий! — подняла руку и помахала ею.

— Иду!

В шатре будущего зятя нас уже ждал накрытый стол. Андре как раз поручил адъютанту собирать командиров полков и отрядов на служебное совещание. Агнию тоже попросил присутствовать, меня нет, да я и сам не хотел. Всё, что там скажут интересного, и так сейчас узнаю.

С женихом Юлианы у меня складываются, если не дружеские, то вполне приятельские, доброжелательные отношения.

Радует, что без пяти минут мой родственник почти начисто лишён чувства зависти, во всяком случае к той популярности, которую бастард Неллерский приобрёл в войске благодаря участию в уничтожении сразу трёх виргийских магов, разгрому колонны и чудодейственному исцелению даже самых безнадёжных раненых, виконт Дитонский нисколько меня не ревнует.

— Король утвердил генерала Лейнского командующим объединённой армией. — сообщил Андре, когда мы начали завтракать. Полученное письмо он дал маркизе, но та положила его рядом с собой не разворачивая и предпочла сначала послушать виконта. — Герцогиня Мария посчитала невозможным отправить из Неллера твоего брата. Подробностей не знаю, их и генерал не ведает, но маркиз Джей остался во дворце. Зато в Готлин с полками вскоре прибудет моя невеста.

— Юлиана⁈ — не могу сдержать радостного удивления.

— Соскучился по подружке, Степ? — хмыкнула Агния.

Ба, сестричка, да ты никак ревнуешь? Правда что ли? А ведь, смех смехом, но, похоже, так и есть. Ты смотри, что творится. Не бойся, красавица, моей братской любви хватит вам обоим.

— Ещё как соскучился. — признаюсь. — Ты же её не хуже меня знаешь, она замечательная.

Особого восторга на лице жениха не вижу, но мои слова, уверен, он к сведению принял.

Дальше я предпочитаю помалкивать и слушать, о чём говорят взрослые. Рано мне ещё влезать в вопросы местной стратегии и тактики. Вот поучусь пообтешусь, наберусь опыта, тогда и начну что-нибудь дельное советовать.

Проехать к мосту через ров сейчас оказалось невозможно. Зря Эрик торопил своих молодых помощников, стремясь попасть в город с самого открытия ворот. Огромное столпотворение людей не давало ни въехать в город, ни выехать из него. Причиной сборища оказалась казнь двоих дезертиров, которых сейчас готовили к посадке на кол прямо перед воротами. Такое зрелище не хотел пропустить никто, включая и спутников наёмного убийцы.

— Эрик, мы подъедем поближе? — попросил Курт, горяча коня. — Степ, ты ведь тоже не против? — пригласил он к себе в союзники товарища.

— Сидите спокойно. — буркнул бывший сержант армейской разведки. — Успеете ещё насмотреться. Молитесь Создателю, чтобы когда-нибудь самим не стать развлечением.

Брезгливо поморщившись, он отвернулся и не стал смотреть, как острые колы с набитыми поперёк дощечками — казнимые не должны быстро сползти вниз и умереть толком не помучившись — вставили в задницы бывших королевских солдат и под дружный, восторженный рёв толпы установили вертикально.

Преступники не могли кричать, их рты были перетянуты толстыми верёвками, но Эрику показалось, что он даже здесь, на своём месте, в полутора сотнях ярдов услышал мучительные стоны этой парочки кретинов.

Ромм нисколько им не сочувствовал, людей, не выполняющих обязательства, он презирал, а дезертиров вдвойне.

Понятно, что многие шли в армию, чтобы избавиться от нужды каждый день искать себе кусок лепёшки, думать, во что одеться зимой или где найти крышу над головой. Король давал и то, и другое, и третье, но требовал, когда потребуется, идти и убивать врагов короны, внешних или внутренних. Те, кто дезертировал, оказывались сродни ворам, даже хуже.

А эти, поднятые сейчас возвышаться над всеми перед южными воротами Готлина, к тому же ещё и полные идиоты. Бежать сейчас, когда вокруг города полно лагерей полков и феодальных дружин, это вообще головой не думать.

Уходить, если уж нет желания отдавать жизнь за короля, надо было много позже, когда начнутся поединки между магами, когда противоборствующие войска начнут посылать друг в друга заклинания, камни катапульт, арбалетные болты, стрелы баллист и луков. Тогда командирам было бы не до пропажи пары придурков. Не раньше.

И это же время очень хорошо подходит для устранения заказанного ему объекта.

— Смотри, как крутится. — радовался Степ, толкая кулаком Курта в плечо.

— Вы за поклажей смотрите, парни. — остановил веселье Ромм. — В Готлине ворья не меньше чем в Ормае.

Кроме поклажи на крупах коней, они тащили с собой ещё и заводную кобылу, нагруженную доспехами и дополнительным оружием. Тем, кто выдаёт себя за наёмников, по другому не обойтись.

Полученный заказ Эрику сильно не нравился. В то, что аббата заказали виргийцы, он нисколько не поверил. Чем мог не угодить северным соседям настоятель Готлинской обители? Тот бастард же не полководец какой-нибудь.

От задачи убить представителя герцогского рода Неллеров просто смердело политикой, а политику Ромм всегда старался избегать. Но уж очень высокую плату назначили, не смог он побороть в себе искушение, да и азарт появился. Шутка ли, совершить столь выдающееся деяние, о котором долго не забудут?

Получив сразу три тысячи драхм задатка, Эрик решил, что за второй половиной оплаты сразу не пойдёт, скроется где-нибудь в Верцийской республике со своими помощниками на полгода-год. Потом тайно навестит своего армейского приятеля, выступившего посредником. Если всё нормально, и заказчик не планировал убрать или подставить под сыск исполнителей, то можно будет и напомнить про должок. В противном же случае лучше довольствоваться уже полученным золотом.

В Готлин у них получилось въехать лишь спустя два часа, когда куранты вдали на ратуше пробили девять раз.

— Гильдия? — переспросил стражник на воротах. — Езжайте прямо до церкви, там поверните налево, увидите шпили графского замка, вот туда и двигайте. С правой стороны примерно посередине и будет ваше братство. А что, решили всё же в войско податься?

— Не совсем, капрал. — Эрик, чуть свесившись с седла, протянул стражнику крупный медяк в двадцать зольдов. — Слышал тут на постоялом дворе, что в аббатстве усиливают охрану, думаю, вдруг у гильдии есть оттуда заявка?

Стражник принял монету и кивнул.

— Даже если и так, знаешь поди, что святоши скупые. Стоило ли сюда ехать, чтобы зарабатывать гроши? У меня зять лейтенантом в караульном отряде армейского обоза, им тоже люди нужны. Подсказать, как в их лагерь проехать?

— Пока не нужно. — отказался Ромм. — Вот если монахам не пригожусь, воспользуюсь твоим советом. Поехали. — окликнул он своих пялившихся по сторонам спутников.