Бегство От чести

“Где это было?”

“Триест”.

Атмосфера в офисе агентов была как в последний день семестра. Лейтенант Х. помахал плакатом ‘разыскивается" перед Рэнклином, ухмыляясь, как будто это был отчет о том, как школа только что побила "Грейфрайерз 60-ноль". “Ты видел это?”

Ранклин сказал: “О Боже”, - и направился прямо к двери Дагнера, оставив Эйча стоять в недоумении.

“Совершенно верно”, - сказал Дагнер, увидев плакат в руке Рэнклина. “Мы должны вывезти его за границу. Где, черт возьми, тебя носило? Тебе лучше отправиться в Бруклендс”.

“Военно-морская разведка. Сию минуту”.

Дагнер подошел к двери, распахнул ее и крикнул: “Кто-нибудь, вызовите капитану Р. такси”. Он вернулся, бормоча: “Как кучка ... Неважно. По крайней мере, укройте его... ” он отпер сейф у стены и порылся внутри. - ... и когда вы это сделаете, попытайтесь выяснить, как поживает сенатор Фальконе. Я не могу позвонить в больницу без каких-либо объяснений. Он высыпал на стол маленький мешочек с соверенами и начал быстро пересчитывать их.

“Я должен был сказать тебе”, - сказал Рэнклин. “Я разговаривал с миссис Финн по телефону ранее. Он совсем не такой серьезный. Это были просто мышцы на его спине. Это выглядело ... Ты же знаешь, что небольшая кровь имеет большое значение, а он потерял много. Очевидно, его спасло то, что на нем был медицинский корсет, гипс и так далее после того, как он повредил спину при крушении самолета.”

“Он в сознании? – разговаривает?”

“Боюсь, она об этом не знала”.

“Нам нужно знать, реализуется ли его план. Он работал с другими, но мы не знаем с кем и смогут ли они продолжить без него ”.

Это поразило Рэнклина. Он предполагал, что весь план закончен или отложен на неопределенный срок, но ничего не сказал. У него все еще была некоторая свобода действий, которую нужно было компенсировать проявлением почтения.

“И, - сказал Дагнер, - прав ли я, думая, что об этом не сообщалось в газетах?”

“Ни у кого из тех, кого я видел, этого не было. Он был достаточно в сознании, чтобы назваться в больнице вымышленным именем – Васкотти. Я не знаю, верят ли они в это, но пока счет оплачен ... И это произошло в большой толпе, в разгар показа, и большинство репортеров там были специалистами по авиации. О, и еще кое-что, что сказала мне миссис Финн: синьора Фальконе приезжает. Она будет здесь сегодня днем. Возможно, она что-то знает.”

“Доберетесь сюда сегодня?” Дагнер не был знаком с континентальными путешествиями, но знал, что Италия находится еще дальше.

“Очевидно, она уже была в Париже. Миссис Финн сказала, что едет в Уэйбридж, чтобы лично повидаться с синьорой – я полагаю, она ирландка по происхождению, так что языковых проблем не возникнет. И я ожидаю, что Эндрю Шеррингу тоже не терпится узнать, действует ли сделка с самолетом ”.

Дагнер задумался, и Рэнклин мог догадаться о вопросах, оставшихся без ответов. Знала ли синьора Фальконе о заговорах своего мужа? – и если да, могли ли они обратиться к ней вместо этого? Или она была настроена против британского правительства из-за того, что допустила, чтобы ее мужа пырнули ножом? И как много из этого они посмели доверить Коринне выяснить за них? Помимо бестактности Коринны, родившейся американкой, Дагнер должен понимать, что она не была беспомощной мухой в их паутине.

Он пришел к решению: “Выясни у нее все, что сможешь, но не выходи за рамки своей роли в военном министерстве. Но сначала доставь О'Гилроя в безопасное место. Здесь двадцать пять соверенов, ” он опустил золотой в руку Ранклину, “ и эти хихикающие школьники, должно быть, уже нашли тебе такси.

Чувствуя, что он обязан "школярам" немного защититься, Ранклин выдержал паузу, достаточную для того, чтобы сказать: “Я думал, они очень хорошо сработались как команда. Прошлая ночь действительно сплотила их ...”

“Капитан”, - на лице Дагнера внезапно отразилось то, что он не спал несколько часов, - “в Армии много лет занимались подобными вещами. Предполагается, что мы должны учить их работать в одиночку ”.

Платформа на вокзале Ватерлоо была на удивление переполнена, пока Рэнклин не вспомнил, что Пегуд дает второе представление в тот день, воодушевленный восторженными сообщениями в дневных газетах. Он также видел в зале бронирования пару полицейских в форме, которых не было там вчера, хотя от них могла быть какая-то польза, но более важными были люди в штатском, которых он не смог опознать.

Это была долгая пыльная прогулка от станции Уэйбридж до аэродрома – все местные такси были схвачены первым сошедшим с поезда, – и настроение Ранклина сильно отличалось от радостного предвкушения толпы вокруг него. Затем ему пришлось использовать блеф и свою визитную карточку, чтобы пройти мимо представителей Аэроклуба и добраться до сарая Эндрю. Помимо разочарований, он оставлял за собой след, похожий на паническое бегство слонов, и мог только надеяться, что полиция его не заподозрила (во всяком случае, не особенно) или двигалась в своем обычном темпе.

В сараях не было дверей, только ряд ставен, которые можно было снимать по отдельности или, в случае Эндрю, по большей части оставлять открытыми, чтобы придать интерьеру атмосферу тусклого, пыльного уединения с привкусом касторового масла. И разделить это уединение, слава Богу, удалось О'Гилрою. Он помогал Эндрю надевать металлический капот двигателя обратно на "Иволгу".

“Привет, капитан”, - поприветствовал его Эндрю. “Если вы ищете Корри, она в больнице, но сказала, что зайдет перед возвращением в город”.

Поскольку Ранклин забыл придумать предлог для своего присутствия, он принял роль поклонника и прислонился к рабочему столу.

“Проблема в том, ” продолжал Эндрю, осторожно жонглируя гибким металлом, - что я не знаю, что, черт возьми, я должен делать сейчас. Я хотел выйти сегодня и, возможно, задержаться на денек в Реймсе, чтобы посмотреть на новых гонщиков. Но из–за того, что сенатора ударили ножом - полиция уже выяснила, кто это сделал? – что все это значило? Он взглянул на Ранклиня, который покачал головой. “Так что теперь я не знаю, пойду ли я вообще. Это очень печально, ” поспешно добавил он, “ но это также чертовски неприятно. Ага.” Капот встал на место, и О'Гилрой был наготове с болтами, чтобы удержать его.

Эндрю с минуту наблюдал, затем прошел в заднюю часть сарая, вытирая руки тряпкой. О'Гилрой тихо спросил: “Какие новости?”

“Полиция разослала листовки в честь Томаса Гормана, вероятно, на всех вокзалах и в портах. Майор Икс хочет, чтобы ты убрался из страны или, по крайней мере, спрятался под какой-нибудь кроватью ”.

“Сейчас он там? Что ж, моя личная колесница ждет...” - он похлопал по самолету. - “... если кто-нибудь подаст сигнал”.

Это была совершенно новая мысль, и Рэнклин изумленно уставился на нее. “Эндрю действительно возьмет тебя?”

“Конечно, только он еще не знает этого. Он думает, что берет на работу одного из здешних парней, и ему приходится выбирать между тем, чтобы оставить жену на неделю, и тем, чтобы мистер Шерринг пообещал ему десять фунтов золотом, так что, если бы кто-нибудь дал ему пятнадцать прямо сейчас, он бы придумал что-нибудь замечательное.

Бросив взгляд, чтобы убедиться, что никто не смотрит, Ранклин протянул пятнадцать соверенов, а затем и остальную наличность. “Вам также понадобится некоторый оборотный капитал”.

“Я думаю, мне следовало взять с собой паспорт”. Ранклин передал и его. “Ты гений. Так что теперь мы просто подождем, пока миссис Фальконе примет решение”.

“Она здесь?”

“Миссис Финн сказала, что встретит ее в больнице”.

“Я мог бы попробовать позвонить ей туда, сказать, что Эндрю не терпится поскорее уехать”.

О'Гилрой отвернулся от самолета и пристально посмотрел на него. “ И объясните, кто вы такой и почему вас это так беспокоит?

Ранклин закусил губу. Почти бессонная ночь затуманила его рассудок и усилила возбуждение. О'Гилрой, если бы он знал его, спал бы как младенец в своей камере, пока они не пришли его спасать.

“Мы узнаем достаточно скоро”. О'Гилрой повернулся обратно к самолету. “Никто не полетит искать меня в таком месте, как это”.

“Я не так уверен”. Сэр Бэзил знал ‘Гормана’ как агента Бюро и, вероятно, считал Бруклендса неуместным, но Рэнклин вспомнил, как говорил в полицейском участке, что он авиационный инженер, и, возможно, кто-то вспомнил это и подумал, что стоит проверить, так что ... о, черт возьми! – он вращался в бесполезных кругах. Сердитый и критичный, он впился взглядом в одежду О'Гилроя. “И если ты собираешься за границу, тебе лучше сначала переодеться”.

О'Гилрой в последний раз встряхнул капот, чтобы убедиться, что он прочный, затем посмотрел на свой грязный фартук механика. “Рад, что ты напомнил мне. Мне нужен соответствующий набор из отеля.”

“Ради Бога, нет. Ты должен оставаться здесь, пока...”

“Вы слишком беспокоитесь, капитан”. О'Гилрой снял фартук. “Я одолжу мотоцикл Дейва и вернусь обратно, прежде чем уйду”.

И Ранклин ничего не мог поделать. Разве что задаться вопросом, что сделало О'Гилроя таким самоуверенным, а затем с болезненным ужасом осознать, что после вчерашних событий он наверняка был бы сегодня при своем собственном пистолете и не видел бы в безоружном полицейском никакого препятствия, вообще ...

22

“Он был пьян”, - сказал Падроне.

“Он сейчас пьян?” Спросил Янкович.

“Он был пьян”. Руки Падроне совершали деликатные, но неточные движения, пытаясь передать сообщение о том, что Сильвио будет непредсказуем, как неразорвавшийся снаряд. Он не знал, что и думать о Янковиче, который бегло, хотя и странно, говорил по-итальянски, но у которого было сердитое лицо с низкими бровями, как у фермера-славянина.

Янкович проворчал что-то себе под нос и спросил: “Что здесь произошло прошлой ночью?”

“Ах, - тут Падроне был на более твердой почве. - Во-первых, полиция арестовала человека, который вломился в мой дом здесь и убил двоюродного брата Сильвио. Затем, ночью, банда ворвалась в полицейский участок и спасла его. Это совершенно неслыханно. Полиция очень разгневана, но они не провели облавы повсюду и не арестовали всех, как можно было бы ожидать. И еще говорят об ирландцах. Я думаю, что взломщик и убийца был ирландцем ”.

“Ирландец?” Янкович был сбит с толку. Но это добавило еще больше недоумения и другим, и он пожал плечами. “Тогда отведите меня к нему”.

Достоинство Падроне и так было задето ночными событиями, но соображения целесообразности подсказали ему не возмущаться такой бесцеремонностью. В любом случае, это было бы напрасной тратой времени на славянина. Он повел меня наверх.

Сильвио сидел, сгорбившись, на неубранной кровати, с красными глазами и вертел в руках пистолет. Напиток – смесь марсалы и граппы, судя по пустым бутылкам, – сочился из него, и от него пахло, как со свинофермы.

Янкович посмотрел вниз и сказал: “Ты его не убивал”.

“Конечно, мы убили его!” Сильвио попытался вскочить и проделал половину пути, прежде чем рухнуть обратно.

“Он в больнице”, - продолжил Янкович. “В ближайшей к летному полю больнице под вымышленным, но итальянским именем, так что он ничему не научился даже от того, что ваш кузен почесал ему спину”.

“Бозан убил его”, - настаивал Сильвио, размахивая пистолетом. Падроне еще немного отодвинулся за спину Янковича, которому, казалось, было все равно.

“Я был там сегодня утром. Кроме того, синьора Фальконе приедет, вероятно, чтобы забрать его домой. Что ты собираешься с этим делать?”

Сильвио успокоился или, по крайней мере, направил пистолет в пол. “Поезжай в больницу и убей его”.

“И его полицейская охрана?” Янкович усмехнулся. “Мы знали, что вы пришли из цирка, но мы думали, что наняли львов, а не клоунов”.

“Это ты все испортил в Брюсселе!” Закричал Сильвио. “Мы могли бы легко заколоть или застрелить его там. Бозан мог. О, Матерь Божья. Он заплакал и вытер нос, в основном пистолетом. “Я собираюсь убить и этого ирландского браво тоже. Это он убил беднягу Бозана”.

“Хорошо”, - сказал Янкович, внезапно обретя здравый смысл. “Хорошо. Если Фальконе вернется в Италию, "Браво", вероятно, поедет с ним. Итак, я скажу тебе, что мы сделаем: мы тоже поедем в Италию, и ты сможешь убить их обоих там. Да, я знаю, что мы не должны убивать Фальконе в Италии, - поскольку мутные воспоминания Сильвио вызвали возражение, - но это единственное место, которое нам осталось ...

“И, ” резко добавил он, - было бы лучше, если бы ты к тому времени протрезвел, чтобы не перепутать собственную задницу с Сенатором и не пристрелить его вместо себя”.

Слишком напряженный, чтобы закурить трубку, Ранклин попыхивал сигаретой, расхаживая по истертому газону – за долгое лето обожженному почти до состояния бетона – перед сараем. Перевалило за полдень, и было еще жарче, чем вчера, с тихим кружением толпы, журчащей, как далекий водопад. Он коснулся рукой пустого бокового кармана и почувствовал укол беспокойства, вспомнив, что полиция сохранила его револьвер в качестве ‘улики’. Ему пришлось напомнить себе, что толпа не порождает убийц как естественный процесс. Но то, что он не чувствовал себя по-настоящему в безопасности в солнечной английской сельской местности без пистолета в кармане, было, мрачно подумал он, еще одной вехой на его личном пути.

Он затушил сигарету и, от нечего делать, почти сразу же закурил другую. Он не осмеливался отвлекаться на то, чтобы завязать с кем-либо разговор, ему просто приходилось ждать и наблюдать. И убедить себя, что О'Гилрой просто влип в толпу на дороге, а не ...

Затем, безошибочно различимый над головами толпы, появился черный автомобиль "Шерринг Даймлер– в форме коробки - и незнакомый мужчина в темном костюме, стоящий на подножке и размахивающий какой-то официальной карточкой. Сначала Ранклин предположил, что Коринна позаимствовала представителя клуба, чтобы расчистить им путь, но в лице и поведении этого человека было что-то слишком торжественное. Он был чужим.

Коринна выскочила из машины, не дожидаясь, пока кто-нибудь откроет дверцу, и поспешила пересечь улицу. “Я не знаю, что, черт возьми, происходит, - пробормотала она, - но мы нашли полицейского в больнице, который...”

Затем торжественный мужчина быстрым шагом приблизился, агрессивно протягивая руку, чтобы пожать руку Рэнклина. “Капитан Рэнклин? Я инспектор Джеффрис, полиция Суррея. Спасибо вам, мадам. ” Он приподнял свой котелок в сторону Коринны жестом, за один шаг до того, чтобы сказать “Проваливай”.

Позади себя Ранклин смутно заметил женщину в твидовом костюме, которая вышла из машины и уверенно направилась к ангару, как будто знала аэродромы. Коринна бросила острый взгляд на инспектора Джеффриса, затем последовала за ним. Рэнклин не осмелился упомянуть о вчерашних шалостях по телефону, но она определенно знала, что что-то происходит.

“Рад познакомиться с вами, инспектор”, - сказал Рэнклин, небрежно оглядев его. У него были выпуклые темные глаза на худощавом лице, но торжественность исходила в основном от опущенных усов, и он держал голову наклоненной вперед в почтительном жесте, которому Ранклин не поверил. Человек, довольный тем, что одевается так анонимно, может быть хорош в своей работе.

“Я полагаю, ” сказал Джеффрис, “ вы были свидетелем нападения на сенатора Фальконе – или мистера Васкотти, как он, кажется, предпочитает в данный момент – вчера днем, сэр”.

“Что-то вроде свидетеля. Но я сделал заявление ... в Лондоне”.

“Да, сэр. Ваше имя нам прислала столичная полиция. Сэр Бэзил Томсон из Скотленд-Ярда”.

“Действительно”.

“Могу я спросить, что вы здесь сегодня делаете, сэр?”

“Дела военного министерства”.

“Что это за явление, сэр?”

“Обычное конфиденциальное дело Военного министерства”.

Джеффрис, казалось, колебался. Возможно, он ожидал, что Ранклин будет ссылаться на секретность Бюро, а не выставит целую армию в качестве более ранней линии обороны.

Он попытался обойти его с доверительной улыбкой. “ Это ведь не псевдоним, сэр, чтобы скрыть вашу настоящую работу?

Ранклин спокойно оглядел его с ног до головы, но Джеффрис привык к таким взглядам людей, которые считали, что полиция должна пользоваться входом для прислуги. Однако затем Ранклин сказал: “Похоже, у вас нет с собой текущего армейского списка – согласен, это объемистый том. Так что вы не можете меня найти. В таком случае, все, что я могу предложить, - это моя карточка, мои водительские права и что еще у меня может быть ... ? ”

“Все в порядке, сэр, в этом нет никакой необходимости”. Затем небрежно, но быстро: “Где Горман?”

Фронтальная атака почти вывела Ранклина из равновесия, но затем он вспомнил, что связь между ними неоспорима и что чем больше он сосредоточится на имени Горман, тем лучше для О'Гилроя. “Извините, я действительно понятия не имею”.

Это стало ложью, когда он это сказал. Мотоцикл, фыркая, вырулил из толпы за спиной Джеффриса, остановился рядом с навесом, и О'Гилрой начал неторопливо отстегивать дорожную сумку от заднего сиденья.

“Даже не там, где он живет?”

“Боюсь, что нет. Инспектор, - Рэнклин должен был что-то сказать, чтобы привлечь внимание Джеффриса к себе, - мои отношения с Горманом исключительно профессиональные. Опять же, вам лучше всего спросить Военное министерство. Нет, я полагаю, Ярд уже сделал это. Позвольте подумать, что еще я могу предложить ... ? ” Он огляделся, словно ища вдохновения, и увидел, что О'Гилрой исчез в сарае. Будет ли у Коринны шанс – и здравый смысл – предупредить его, кто такой Джеффрис?

Затем она быстро направилась к ним, озарив Джеффриса мимолетной улыбкой и сказав: “Надеюсь, я не помешала, но синьора дала добро, и Эндрю хочет уйти прямо сейчас”.

Ранклин постарался, чтобы его улыбка стала бессмысленной. “Прекрасно. Ах– он пойдет один?”

“Нет, он берет какого-то нового механика, того, кто учится летать”.

Ранклин подумал: "Я люблю тебя". Ну, на самом деле я не знаю, люблю я тебя или нет, но прямо сейчас я люблю тебя. Он сказал: “Возможно, инспектор уже сказал вам, но он ищет человека по фамилии Горман”.

Она знала это имя как обычное прозвище О'Гилроя. “ Кто он? Что он натворил? Позади нее двое механиков Эндрю начали разбирать непрочные ставни и складывать их в сторону.

Джеффрис предпочел бы спрашивать, чем отвечать, но Коринна, как правило, оставляла за собой право выбора в таких вопросах. И Джеффрис тоже не мог повернуться к ней спиной. “Он находился под стражей, мадам, в Лондоне, по обвинению в убийстве”.

Глаза Коринны расширились. “ Ого! От кого?

“Мне самому это не совсем ясно, мадам, но важно то, что он был под стражей и сбежал. При содействии группы людей, которые рано утром ворвались в полицейский участок... ” Джеффрис перевел мрачный взгляд на Рэнклина, не замечая или, возможно, заботясь о том, что Иволгу осторожно выводят из сарая; - ... говорящий с театральным ирландским акцентом, стрелявший в констебля и чуть не убивший его.

Внезапно Коринна отнеслась к этому серьезно. “ Ты имеешь в виду, действительно причинила ему боль?

“На самом деле он не пострадал – по чистой случайности. Пуля пробила его шлем ”.

Столь же внезапный пафос был слишком сильным для Коринны, которая попыталась подавить смешок, и ей удалось выдавить: “Да, я думаю, это считается довольно близким к истине”.

“Мы не считаем это поводом для смеха, мадам”.

“Нет, нет, конечно, нет. И поэтому ты ищешь его. И всю банду тоже, я полагаю?”

Джеффрис поколебался, снова взглянув на Рэнклина. “Мы хотели бы поймать всю банду, и у нас есть некоторое представление о том, кто они такие. Но они считают себя неприкасаемыми”.

“Ты хочешь сказать, что у них есть какая-то политическая защита, прямо как у наших нью-йоркских банд? Не знал, что вы такие современные ... Подождите минутку, я должен проводить Эндрю”. "Иволга" уже опустилась на траву, а Эндрю в своей кожаной куртке до икр руководил подготовкой к запуску. В кабине пилотов уже была еще одна фигура, но в тени крыла и в защитных очках, так что даже Ранклин не мог сказать, кто это был.

Коринна подошла, чтобы обнять Эндрю и, судя по тому, как покорно он продолжал кивать головой, прочитать ему сестринскую лекцию о том, как держаться правильной стороны неба и кутаться потеплее. Затем он вскочил в кабину, заставив машину сильно покачнуться.

Джеффрис спросил: “Куда он направляется?”

“Понятия не имею”. Что было более или менее правдой. Пока это было за границей . . .

Пропеллер был повернут, двигатель впервые попал в клуб дыма и успокоился до ставшего уже знакомым гудения. Два механика взялись за стойки крыла и помогли увести его по траве, подставили легкому ветерку и отошли в сторону. Жужжание немного ускорилось, самолет дернулся, его хвост поднялся и, после пары длинных подпрыгиваний, покачнулся в воздухе.

Ранклин должен был почувствовать некоторое облегчение, но уход был слишком случайным, чтобы заслужить его. Он считал себя много путешествовавшим, но ‘поездка за границу’ всегда означала шум паровых свистков, людей, выкрикивающих приказы, и толпы машущих рук. Он все еще не мог поверить, что маленький самолетик, за несколько секунд пролетевший сотню ярдов травы, на самом деле улетел за границу. И Джеффрис, конечно, тоже не мог. Люди тогда еще не думали, что на самолетах можно куда-то улететь.

Возможно, где-то там был урок для этой островной расы, но он был слишком серьезным, чтобы беспокоиться об этом сейчас. Он напустил на себя вежливое выражение лица. “ Вы что-то говорили, инспектор?

Джеффрис задумчиво сказал: “Просто эти люди, похоже, думают, что могут спрятаться за каким-то покровом национальной тайны”.

Рэнклин мягко кивнул. “Это то, что им, без сомнения, было приказано сделать”.

“И скрывают даже свои ошибки”.

“Особенно их ошибок. Я представляю”.

“Осмелюсь сказать, вы правы, сэр”. Джеффрис выглядел задумчивым. “Это настоящая проблема, когда у вас есть две организации, обе на одной стороне, обе выполняют свой долг так, как они его видят, и встречаются лоб в лоб, как вы могли бы сказать. Кто–то действительно должен во всем разобраться - на благо нации ”.

Инстинктивно сочувствующий, Рэнклин, возможно, стал доверчивее – вероятно, именно этого и хотел Джеффрис; он не был простым плоскостопом.

Но затем Коринна вернулась с довольно натянутой улыбкой. “Уфф! Всегда напрягаешься, наблюдая, как твой брат ведет себя как дерзкий человек-птица. Еще какие-нибудь откровения о преступном мире Лондона?”

Джеффрис вопросительно посмотрел на Рэнклина, который неопределенно улыбнулся.

“ Что-то не похоже, мадам. ” Он приподнял перед ней шляпу. “ Желаю вам доброго дня.

Она наблюдала за ним так, чтобы он ее не слышал, затем повернулась к Ранклину. “Похоже, у тебя была захватывающая ночь после того, как я бросил тебя в Эшере. Кого убил Коналл?”

“Человек, который ударил Фальконе ножом”.

“Ах. Это довольно сложно, когда ты поручаешь Коналлу всю грязную работу ”.

“Это один из способов взглянуть на это. Это синьора Фальконе?”

“Подойди и поздоровайся”.

Все, что Ранклин увидел на расстоянии, - это сшитый на заказ твидовый костюм в мягких серо-голубых и зеленых тонах "Дождя и лугов Донегола" и элегантность движений. Но ближе ... Когда-то она, должно быть, обладала безупречной, утонченной красотой. Но это была красота, которая основывалась на идеальных деталях. Теперь, хотя ей едва исполнилось пятьдесят, годы огрубили детали, и Джульетта так и не превратилась в Клеопатру. Коринна однажды сказала, что “после определенного возраста женщине нужен либо интеллект, либо скулы”, самодовольно зная, что у нее есть и то, и другое. Рэнклин поймал себя на том, что надеется, что синьора тоже не умна: должно быть, ужасно сознавать, что выглядишь так, как будто когда-то выглядел красиво.

Но она сохранила свою фигуру, и элегантность, по крайней мере, была нестареющей. Она улыбнулась, показав красивые зубы, и пробормотала: “Рада познакомиться с вами, капитан”.

“С удовольствием, синьора. Могу я спросить, как поживает сенатор?”

“Устал. Он потерял много крови. Но он должен полностью восстановиться. Я полагаю, вы были там вчера?” В ее голосе не было и следа ирландского, да, вероятно, и никогда не было. Многие дублинцы считали себя ‘западными британцами’, а Дублин - соседним городом по дороге от Лондона.

“Я был. Мне жаль, что я ничего не мог сделать, чтобы остановить ...” Ранклин беспомощно развел руками.

“Это была не твоя вина, он должен был попросить защиты у полиции. Он знал, что находится в опасности”. Вы бы и не подумали, что ее мужа чуть не зарезали меньше суток назад, но, возможно, ее самообладание было частью элегантности. “И он хочет ... ах, чтобы все продолжалось так, как будто ничего не произошло”. Она взглянула на маленькие золотые наручные часы. “Мне нужно отправить телеграмму о том, что самолет уже в пути ... и самому купить билет до Парижа ... Похоже, я пропущу обед”.

“Мой офис может оформить ваш билет”, - сказала Коринна. “И если ты захочешь съездить в отель, чтобы разобраться с вещами сенатора, ты можешь телеграфировать оттуда, и я закажу обед, пока ты будешь этим заниматься. А потом отвезу тебя обратно в город”.

На лице синьоры Фальконе уже была благодарная улыбка, прежде чем она решила принять приглашение. “Это очень любезно с вашей стороны, моя дорогая. Тогда – вы не возражаете, если мы ... ? ”

Для случайного наблюдателя Коринна просто помогала даме с проблемами. По словам Ранклина, она вцепилась зубами в синьору и не собиралась отпускать ее, пока ... Он не мог догадаться. Когда он усаживал их в "Даймлер", уже битком набитый багажом синьоры Фальконе, Коринна небрежно сказала: “Извините, у нас не было времени поболтать, капитан. Обязательно позвоните как-нибудь в ближайшее время.”

Дагнеру это могло не понравиться, но, похоже, единственный путь к синьоре Фальконе теперь лежал через Коринну. Ему лучше вернуться в Уайтхолл-корт; это невозможно объяснить по телефону.

Отель "Оутлендс Парк", в котором укрылся Фальконе, стоял на месте королевского охотничьего домика и теперь выглядел как несколько расположенных рядом загородных домов из желтого кирпича и камня. Перед ним была широкая лужайка, усаженная огромными старыми кедрами, а в такой день, как этот, - дюжина маленьких столиков и групп стульев. Среди поздних посетителей и ранних чаепитий две женщины, держа на плечах зонтики, поедали крошечные бутерброды в атмосфере, изящно строгой, как фарфоровое кружево. Ни один из них не знал, что думать о другой и как она вписывается в общество.

“Итак, ты встречаешься с Эндрю завтра на аэродроме в Париже, - сказала Коринна, - чтобы показать самолет другу ... ”

“Очень важный итальянец, который очень интересуется полетами, хотя на самом деле он с этим не связан, и Джанкарло хотел, чтобы он увидел ...” Синьора Фальконе научилась беглой итальянской жестикуляции; теперь ее рука описывала изящный, хотя и несколько трепещущий полет. “В Италии полезно иметь на своей стороне как можно больше влиятельных людей, независимо от того, разбираются они в технике или нет”.

“Я понимаю. И когда Энди привезет его в Турин на следующей неделе, он продемонстрирует его вашим военным?”

“И политики, и так далее, всех, кого мы сможем пригласить прийти”.

“И это все, что его попросят сделать?” Коринна настаивала.

“О да”. Она улыбнулась. “О чем еще ты думал?”

“О, думаю, ничего”.

И прежде чем Коринна успела придумать другой подход, синьора Фальконе мягко спросила: “Скажите мне, кто этот капитан ... Ранклин? ... который, кажется, всегда рядом?”

“Друг. И что-то связанное с самолетами в здешнем Военном министерстве. Я думаю, он хотел бы взять самолет Эндрю, если бы британцы не были дураками из-за монопланов ”. Она всегда могла найти время, чтобы немного поработать продавщицей, когда дело касалось семьи. “Это действительно отличная машина. Очень современная”.

“Я уверена, что это так”, - сказала синьора Фальконе. “Именно поэтому Джанкарло выбрал его, он сразу увидел его ценность”. Затем она небрежно огляделась по сторонам, слегка улыбнувшись, готовая вспыхнуть, если кто-нибудь поймает ее взгляд. Но никто этого не сделал, и она быстро повернулась к Коринне и понизила голос. “Я хотела бы довериться тебе. Как будто – если можно так выразиться – ты тоже не англичанка ... ” Она понизила голос. Как и ее движения, они были очень контролируемыми.

“Ну, конечно, продолжай”. Коринна пыталась выглядеть открытой для откровенностей, но закрытой для их повторения. Это вышло как дружеская усмешка.

“Я надеюсь, это не прозвучит фантастично, но, похоже, Джанкарло до того, как на него напали, поддерживал связь с кем-то из, ну ... ” ее улыбка была обезоруживающей, - с британской секретной службой. Уверяю тебя, я не романтизирую...

“Нет, конечно, нет”.

“Я уверен, что в конце концов смогу найти их адрес, но если я сегодня вечером сяду на поезд, я бы предпочел сначала перекинуться с ними небольшим словом. Просто чтобы убедиться, что там ничего нет ... ” Деликатный жест указывал на те мелкие детали, которые принято улаживать с Секретной службой перед вылетом в Париж.

Ухмылка Коринны осталась прежней, но за ней скрывались очень быстрые мысли.

Пауза побудила синьору Фальконе объяснить дальше: “Джанкарло встречается со столькими влиятельными ...”

“Так получилось, - медленно произнесла Коринна, - что мне кажется, я знаю кое -кого ... ”

23

После жары в Бруклендсе и поездки на поезде Рэнклин зашел домой, чтобы сменить воротник, прежде чем отчитаться перед Дагнером. Он обнаружил половину своей одежды разбросанной по кровати, а лейтенанта Дж., неодобрительно относящегося к его норфолкской куртке.

“Что, черт возьми, происходит?”

“Это могло бы сойти за прогулку на выходные с членами королевской семьи, но среди иностранцев нужно соблюдать более высокие стандарты, вы согласны? Ты отправляешься дальше: Триест через Париж, и я помогаю тебе собирать вещи. Кажется, кто-то удосужился спросить, куда направляется определенный самолет, и пришел к определенному выводу (надеюсь, правильному? – это звучало великолепно) и сэр Бэзил обратил свой гнев на вас: помощь беглецу от правосудия, заговор с целью первоначальной смерти этого итальянца, всеобщее подозрение в том, что вы Джек Потрошитель. Итак, майор Икс хочет, чтобы вы уехали за границу до того, как они успеют разослать плакаты с надписью "разыскивается", подобные тому, что был у O'G. Одна из девушек достанет вам билет на имя Джеймса Спенсера – полагаю, у вас есть паспорт, в котором это указано.”

“Это верно”. Рэнклин сел на кровать, чтобы подумать. “Триест?”

“Да. Майор не думает, что Скотленд-Ярд знает об этой квартире, но посоветовал вам отправиться в отель Charing Cross и подождать там, на всякий случай. Я принесу ваш багаж. Я не могу найти пистолет – ты берешь его с собой?”

Не было бы ничего подозрительного в том, чтобы носить оружие на окраине Балкан, но человек с пистолетом - это совсем другой человек. Зная, что у него есть к чему прибегнуть, он может забыть проявить смекалку.

“Я так не думаю. Ты слишком часто заканчиваешь тем, что стреляешь не в того человека”.

“А какие костюмы ты хочешь взять?”

“Те, что с надписями Джеймса Спенсера, конечно”.

“Конечно”, - пробормотал впечатленный Джей, и Ранклин почувствовал воодушевление.

*

Хотя с вокзала Чаринг-Кросс большая часть континентального трафика перешла в Викторию, на нем по-прежнему царит атмосфера Парижа, который начинается здесь. Заведение находилось слишком близко (на некоторые вкусы) к мюзик-холлам Стрэнда и имело репутацию места времяпрепровождения юных леди без сопровождения. Но его отель превзошел все это благодаря своему смелому интерьеру в стиле итальянского ренессанса и, что еще больше заинтересовало Ranklin, виртуальному клубу с баром, бильярдом и комнатами для курения с отдельным балконом с видом на остальные континентальные платформы.

Французские окна, выходящие на балкон, были открыты теплым вечером, и дорожный запах пара смешивался с запахами табачного дыма, кофе и крепких спиртных напитков, а свистки, лязганье и болтовня дополняли мирное постукивание бильярдных шаров. Лейтенант Джей, конечно, был экспертом, но вежливо позволил Ранклину выиграть партию, когда появился Дагнер.

“Вы принимаете управление, сэр”. Джей подал реплику. “Я присмотрю за поездами”. Он тактично вышел на балкон вне пределов слышимости.

Дагнер снял пиджак и изучил таблицу. “Хм. Надеюсь, на этом нет денег. Я не хочу лишать молодого Джея его наследства . . . У вас есть билет? А Джей позаботился о вашем багаже? Полиция была в офисе, и к этому времени они выставили наблюдателей на улице. Мы прокладывали ложные маршруты к поездам на Ливерпуль-стрит и Ватерлоо, а также вызывали вас в Юстон и Паддингтон – все, что угодно, лишь бы увеличить их численность.”

Ему не удалось пробить красную дыру, и он продолжил: “Я здесь отчасти для того, чтобы проинструктировать вас – я мало что могу сказать, – но также для того, чтобы встретиться с синьорой Фальконе. Мне позвонила миссис Финн и сказала, что синьора хочет встретиться с теми же мужчинами, с которыми встречался сенатор. Она также садится на поезд, так что мы встречаемся в оранжерее через полчаса. Все это к лучшему – но я думал, что передал вам свои чувства по поводу того, что позволил миссис Финн вмешиваться в дела Бюро. Не говоря уже об организации наших дел для ...

“Ты так и сделал, но она загнала рынок в угол в Синьоре Фальконе, и я ничего не мог поделать, оставаясь в роли мелкого валлаха из военного министерства”. Рэнклин выстрелил из пушки "По счастливой случайности". “И миссис Финн беспокоится, что ее брат занимается чем-то большим, чем просто демонстрацией самолета”.

“Я надеюсь, что она не почерпнула эту идею из того, что вы сами сказали”.

“Я думаю...” - Ранклин пробил красную дырку, а затем понял, что это делает его следующий выстрел практически невозможным. - “... Я думаю, она просто заметила, что Бюро заинтересовалось Фальконе”.

“Хм”. Дагнер метафорически отступил на шаг. “Какую запутанную паутину мы плетем ... Однако запутанные паутины - это наше дело. И, по крайней мере, я должен узнать, как много сенатор рассказал своей жене.

Ранклин намеренно промахнулся, чтобы сосредоточиться на том, что хотел сказать. Верный подчиненный обязан был выступать в роли адвоката дьявола, указывая на риски и недостатки. “Это звучит как-то чересчур. Мы также знаем, что в этом замешаны другие, но не знаем, как много они знают и кто они такие. Но мы знаем, что кто-то в Триесте достаточно подозрителен, чтобы попытаться убить сенатора. Он глубоко вздохнул. “Если бы Фальконе действительно доверял нам, он мог бы рассказать нам больше обо всем этом – так почему же мы доверяем ему? Мне кажется, что мы проникаем в это дело глубже, чем планировали, но так ничему и не научились ”.

Если, конечно, Фальконе не рассказал Дагнеру больше, а ему не сказали, потому что он собирался отправиться в тыл врага, так сказать. Если это было так, он не мог спорить.

Дагнер выпрямился, не сделав своего выстрела. “Мы не должны упускать из виду нашу собственную цель: изменить всю военно-морскую ситуацию в Средиземном море. Это, кажется, стоит определенных усилий, даже риска. Изначально вы предлагали нам самим посмотреть на Триест, а теперь вы перевели О'Гилроя в лагерь Фальконе, более или менее, я думаю, мы должны прикрыть оба конца. ” Он помолчал, затем, казалось, принял решение. “Но... Но если вы обнаружите там что-нибудь, что убедит вас, что мы должны отказаться от этого, тогда сообщите мне, и это будет прекращено. Вас это успокаивает?”

Это действительно было все, о чем мог просить Рэнклин – при условии, что Дагнер действительно имел это в виду. И он, конечно, не мог просить об этом. Он сказал официально: “Спасибо, майор”.

Дагнер кивком подтвердил это, затем, глядя прямо на Рэнклина, но стараясь говорить мягко, сказал: “Но запомните одну вещь, капитан, если до этого когда-нибудь дойдет: вы работаете на Британию, а не на мир”. Он снова склонился над бильярдным столом.

Главным образом для того, чтобы сменить тему разговора, но, возможно, и потому, что это его раздражало, Ранклин небрежно спросил: “Ваша жена уже вернулась домой?”

Дагнер прекратил бросать и выпрямился, чтобы натереть мелом кий. “Нет. Нет, боюсь, она еще не сделала этого”.

“Мне было жаль слышать о вашей первой жене...”

“Что вы имеете в виду?” Дагнер говорил довольно резко. “У меня только одна жена”.

Сбитый с толку, Рэнклин запинался на собственных словах. “Я ужасно сожалею ... Парень, которого я встретил ... он сказал, что ваша жена умерла в Индии ... ”

“Она заболела, в Индии все болеют. Она выздоровела. Слава Богу”.

“Извините, я должен был ...”

С бессознательным тактом Джей отошел от балкона, вежливо поморщился от выстрела Дагнера и сказал: “Кажется, на платформе собралось довольно много полицейских. И, возможно, я ошибаюсь, но мне показалось, что я видел там миссис Финн, которая вершила суд.”

Рэнклин моргнул. Он не думал, что Джей знаком с Коринной, но Джей, похоже, знал всех. Возможно, она пришла проводить синьору Фальконе. Он вышел на балкон.

Уже стемнело, электрические фонари холодно светились сквозь клубы пара, и хотя поезд не отправлялся еще почти час, контролируемая паника перед отправлением уже началась. Пары и семьи, на которых было слишком много одежды, потому что они собирались за границу, стояли на островках багажа, махая носильщикам или обмениваясь документами с железнодорожными чиновниками и агентами Cook's. И прямо посередине, одетая более разумно, но, несомненно, для путешествия, была Коринна.

‘Проведение суда’ тоже было правильным. Измученная путешествиями, она обычно пыталась придать этому повод, встречаясь в последний момент и прощаясь на платформе. Именно это она проделывала с небольшой толпой лакеев, но вокруг нее двигались пары полицейских в форме и мужчины в темных костюмах без какого-либо багажа.

Рэнклин отступил назад, достал визитную карточку Джеймса Спенсера и нацарапал на обороте: Вы собираетесь в Париж? Я тоже . Но предпочитаю, чтобы синьора вас не видела. Встреча на лодке ? Он передал это лейтенанту Дж. “Вы не возражаете выступить в роли посыльного?”

“Восхищен”. Джей надел куртку и исчез.

“А миссис Финн тоже поедет?” Спросил Дагнер.

“Похоже на то”. Затем, увидев выражение лица Дагнера, он добавил: “Дом рыбацких связей - это не просто хорошее прозвище, оно помогает открывать двери. Возможно, она сумеет свести меня с людьми, занимающими там хорошее положение ”.

“Но ценой того, что ты сказал ей, куда направляешься”.

“Банковское дело - тоже секретная профессия”. Ранклин произнес это как можно вежливее.

“Очень хорошо, я оставляю вас разбираться с этим по-своему. Я лучше пойду встречать синьору. Удачи, капитан”. Они не пожали друг другу руки.

Джей вернулась с одной из карточек Коринны, на обеих сторонах которой ее косым почерком было написано: Подумала, что мне лучше стать менеджером Эндрю, или агентом, или еще кем-нибудь. Они благополучно прибыли в Париж, я получил телеграмму. Ты собираешься в Италию? Неважно, расскажешь мне позже. Я буду в купе для купания 7 в поезде Кале-Париж. Угощайтесь.

Ранклин вытаращил глаза. Она отдала это лейтенанту Дж.? Был ли он слишком джентльменом, чтобы прочитать это, или слишком большим шпионом, чтобы не прочитать? Его мягкая улыбка могла принадлежать и тому, и другому. Ранклин поднес спичку к открытке и дал ей сгореть в пепельнице.

Джей вежливо кашлянул. “Мне неприятно это говорить, но, учитывая нашествие полиции, возможно, пришло время для этого. Мы нашли это в сейфе шефа”.

Это были большие светлые накладные усы. Командир любил маскироваться.

“Это от Clarkson's, ” извиняющимся тоном сказал Джей, “ поэтому лучшего качества. У меня есть клей, и я могу с ним справиться”.

Ранклин отнесся к этому неприятно, а затем отложил принятие решения, сказав: “Ты всех знаешь, не так ли?”

“О Господи, нет. Я просто...”

“Что вы знаете о жене майора Икс?”

“Она умерла в Индии”.

“Да”, - сказал Ранклин, затем более твердо: “Да”. Но армейская привычка не позволила ему поделиться своим недоумением с младшим по званию.

Он проигнорировал вежливое любопытство Джея и вернулся мыслями к более насущной проблеме. Возможно, Коринна ... он нацарапал на другой карточке: Могу я одолжить вашу горничную?

Полчаса спустя невысокий, слегка полноватый мужчина с пышными усами вышел на платформу под руку с женщиной помоложе. У нее был застенчивый, хихикающий вид человека, отправляющегося на пикантные выходные в Париж, и она была настолько привычным зрелищем для чиновников и участковой полиции, что они проигнорировали их обоих. Как сказал сам Дагнер, лучшая маскировка - это всегда другие люди.

Чувствуя себя неловко, как человек, который бродит по коридору спального вагона в поисках юной леди без сопровождения, потому что именно этим он и занимался, Ранклин попытался успокоить себя, перечислив преступления, за которые его уже разыскивали в Лондоне. Он отпустил горничную Коринны, как только они оказались на яхте – полиция Дувра даже не взглянула на них – и спрятался в салоне на время переправы.

Купе 7 – она сказала 7, не так ли? Он вознес молитву и осторожно постучал. Но он недооценил раскачивание поезда, и оно превратилось в оглушительный удар. “Очень мастерски”, - сказала Коринна, одетая в японский халат, широко улыбающаяся и, возможно, больше ничего. “Слава Богу, ты избавился от этих усов. Я увидела тебя на платформе и чуть не впала в истерику. И Китти сказала, что ты вел себя как настоящий джентльмен; я думаю, она была немного разочарована. Не хотите ли коньяку?”

Она налила ему из серебряной фляжки, которую она упорно называла "кошельком", а Рэнклин назвал бы дорожной сумкой, и он сел в ногах кровати и сделал глоток. Она сидела, обхватив колени руками, и спросила: “Так куда ты направляешься, на один прыжок опередив полицию? И что все это значит?”

“Триест. А вся эта суматоха - просто Скотленд-Ярд пытается привести баланс в порядок. Почему вы вдруг решили уехать ... ну, и куда вы направляетесь?”

“Куда бы Эндрю ни пошел”. Она такая серьезная. “Я не знаю, что происходит, и пока ты мне не скажешь, я присосусь к этому парню, как пиявка”.

Он кивнул. “Я не могу винить тебя. Но я все еще не думаю, что он может быть во что-то замешан, я думаю, что у Фальконе было несколько доказательств, и нас интересует только один из них, но ...

“Триест - часть этого? Как будто это часть Австрии, которой жаждет Италия?”

Рэнклин изучал свой крошечный стаканчик с коньяком. И, сменив выражение лица на широкую улыбку, она сказала: “Бедняжка, ты действительно не понимаешь, что, черт возьми, происходит, не так ли? Подойди к этому концу, позволь маме обнять тебя, и ты расскажешь ей обо всех своих проблемах. ”

Ранклин принял половину ее приглашения. “Это то, как private banking ведет бизнес?”

“Неизменно. Но, по крайней мере, сними свое чертово пальто”.

“Прости”. Он осторожно положил голову ей на грудь; под кимоно у нее определенно не было ничего поддерживающего. Через некоторое время он сказал довольно приглушенным голосом: “Я чего-то не понимаю ... Вы помните, майор Дагнер говорил о своей жене?”

“Вы сказали, его вторая жена”.

“Да, но всего несколько часов назад он сказал мне, что его жена заболела, но поправилась. Так что парень, который сказал мне, что она умерла, должно быть, что-то перепутал”. Но, черт возьми, майор шотландской гвардии достаточно подробно рассказал о горе Дагнера.

“Я знаю”, - спокойно сказала она. “Аделина говорила о нем...”

“Кто?”

“Леди Ховеден. Она сказала, что с его медалью и всей этой тибетской чепухой он был самым завидным вдовцом в Лондоне. И поверьте мне, она не ошибается в этих вещах ”.

Ранклин озадаченно поднял голову. “ Но он говорит, что его жена на пути домой.

“Конечно. Но я подумал, что это просто его игра, а ты, похоже, поддерживал его. Шпионские штучки. Или, может быть, он не хочет, чтобы такие люди, как Аделина, пытались выдать его замуж, поэтому он притворяется, что она все еще жива. Как будто я миссис Финн, только наоборот. Не обязательно быть шпионом, чтобы быть отъявленным лжецом ”, - добавила она. “Но я думаю, это помогает ”.

“Но зачем разыгрывать спектакль со мной?”

Она скосила глаза, глядя на него сверху вниз. Затем улыбнулась и погладила его по шелковистым волосам. Мужчины были так возмущены тем, что друг у друга не было Пукка-сахибов.

“Может быть, он притворяется перед самим собой”, - спокойно сказала она. “Он просто не может заставить себя признать это, поэтому верит, что она навсегда улетит домой следующим пароходом. Я нахожу это довольно романтичным”.

Рэнклин, очевидно, так не считала. Она чувствовала, что обнимает доску. “Или, может быть, вы могли бы сказать, что он немного эксцентричный. Разве тебе не обязательно быть лучшим шпионом? В любом случае, что ты можешь с этим поделать прямо сейчас? Просто расслабься. ”

И постепенно, успокоенный ею и покачиванием поезда, он так и сделал. Большая часть его.

24

Они снова встретились в десять утра в офисе Шерринга на бульваре Капуцинок. После - вероятно – пары часов сна в собственной постели, ванны и смены одежды Коринна выглядела бодрой и новенькой. Ранклин - нет. В этот, очевидно, обещавший быть очередным жарким днем, он провел три часа, мотаясь на такси из кафе в кафе в пальто и нагруженный своим багажом.

На страницах "Триеста" она открыла книгу Бедекера "Австро-Венгрия". “Эксельсиор Палас" звучит достаточно хорошо для представителя "Шерринга". Мне телеграфировать им, чтобы забронировали номер? – Полагаю, нет никакой надежды, что ты не собираешься выдавать себя за одного из нас?”

“Э- э, ну, это... то есть... ”

“Я так и думал. Но, пожалуйста, постарайся ни в кого не стрелять от нашего имени, ладно?” Она нацарапала что-то на бланке и отдала его клерку.

“И раз уж вы упомянули об этом”, - с надеждой сказал Рэнклин, “ "не могли бы вы назвать мне какие-нибудь имена в Триесте? – деловые знакомые?”

Она скорчила кислую мину. “Уступи дюйм и ... Ну ладно”. Она еще раз порылась в своей сумке и нашла маленький, но объемистый блокнот. “Триест ... Я сам там никогда не был, но ... Вот мы и приехали: там работает синьор Паулуццо на бирже. Он думает, что знает больше, чем на самом деле, но он разбирается в судоходстве. Он разводит орхидеи, и у него сын в Бостоне ”. В книге, очевидно, содержалось нечто большее, чем просто имена и адреса, и Рэнклину очень хотелось внести ее в “реестр” Бюро.

“Я мог бы, ” услужливо предложил он, “ сам посмотреть на них, посмотреть, кто кажется вероятным ...”

“Нет, не знаешь. Такого рода вещи - наши настоящие фамильные драгоценности. Ваше бюро может приобрести собственную записную книжку. ” Она назвала ему еще пару имен вместе с набросками персонажей, затем нерешительно добавила: “Там также указан граф ди Кьоджа. Очевидно, не силен в деловых делах, но знает всех в обществе и вовлечен в проитальянскую политику на уровне дилетанта. Проводит каждое утро в кафе "Сан Марко". В любом случае, звучит неплохо для сплетен. Во сколько ваш поезд?”

“В час дня на Лионском вокзале. Завтра вечером я вылетаю в Триест. А как насчет тебя?”

“Я выйду в Исси, чтобы узнать, как пересадить самолет на поезд до Турина”. Она заметила его удивление. “Эндрю, слава богу, не хочет лететь на нем до конца, учитывая Альпы и экономию износа двигателя. Вы знали, что этих двигателей хватает только на пятнадцать часов или около того между капитальными ремонтами? Сумасшедший. Синьора уже там, какой - нибудь итальянец, которого она хочет видеть, должен это увидеть ... ”

Они продолжали болтать, пропасть между ними постепенно расширялась, пока не пришла телеграмма из "Эксельсиора" в Триесте, подтверждающая, что Рэнклин – то есть Джеймс Спенсер - забронирован на ночь с воскресенья.

Но когда он уже собирался уходить, она внезапно крепко обняла его. “Береги себя”, - прошептала она. “И я действительно это имею в виду. Я буду в Grand de Turin, свяжись со мной, если возникнут какие-либо проблемы. Любые проблемы.”

“И ты знаешь, где я. Это не слишком далеко. И держись поближе к О'Гилрою: у него хорошее чувство самосохранения”.

Она кивнула. “Да. Вот почему я хотел бы, чтобы он поехал с тобой”.

Пока Рэнклин искал очередное такси, он напомнил себе: "Я работаю на Бюро. Я думаю.

Парижский аэродром, расположенный на старом учебном поле в пригороде Исси-ле-Мулино, был на удивление безлюден для погожего субботнего дня, пока Коринна не вспомнила, что Эндрю рассказывал о воздушных гонках Гордона Беннета в Реймсе в те выходные. Они (она и шофер Шерринга) наконец-то отыскали "Иволгу" за двумя огромными ангарами для дирижаблей и нашли ее уже разобранной на куски. Эндрю и О'Гилрой, в рубашках с короткими рукавами и в масляных пятнах, руководили горсткой французских механиков, которые грузили кузов на плоский грузовик. Как бы она ни доверяла своему брату (говорила она себе), ее всегда радовало видеть его самолеты в непригодном для полетов состоянии.

Она поприветствовала их, была заверена, что неоперившийся воробей мог бы безопасно пересечь вчерашний Ла-Манш, и спросила: “Что случилось с синьорой Фальконе?”

“Ушла с поэтом-макаронником”, - сказал Эндрю, возвращаясь к погрузке.

“Кто?” - спросила она О'Гилроя.

“Даннун -что-то вроде. Кажется, он известный поэт. Итальянец”.

“D’Annunzio?”

“Значит, вы его знаете?”

“Я, конечно, знаю о нем – это тот итальянец, о котором она говорила?”

О'Гилрой пожал плечами. “ Лучше спроси синьору. Но, похоже, он заодно с Фальконе, покупает "Иволгу” для итальянской армии.

Коринна нахмурилась. Из того, что она читала о Габриэле д'Аннунцио, следовало, что он тратил деньги на самого себя, включая актрис, и деньги обычно были не его. В самом деле, разве он не был сослан во Францию из-за банкротства? Но он все еще был популярен во влиятельных итальянских кругах, и хотя в Америке привлекать поэта-драматурга для рекламы самолета было бы бессмысленно, в Италии все было по-другому.

“Кажется, он что-то пишет”, - продолжил О'Гилрой. “Возможно, стихотворение о самолете, и они будут показывать трюк, сбрасывая копии этого стихотворения с воздуха. Мистер Шерринг поднял его на смех час спустя, и он разбрасывал бумажки ко всем чертям и обратно ”. Он явно не одобрял такую тактику продажи змеиного жира в Серьезной авиации.

Коринна ухмыльнулась и расслабилась. Если они просто скрывали уловку с продажей, которая могла быть испорчена предварительными сплетнями, она напрасно беспокоилась. Однако не о Ранклине в Триесте.

Эндрю был занят в нескольких ярдах от них, наблюдая, как одно из крыльев поднимали на грузовик. Она сказала: “Мэтт приплыл на том же судне, и он отправился в Триест. И Скотланд-Ярд следует за ним по пятам.”

О'Гилрой нахмурился. “ Это было сейчас? Я не хотел втягивать его в неприятности с...

“Он не винит тебя. Ммм...” она не была уверена, как подойти к этому вопросу. “... ты что-нибудь знаешь о браке майора Дагнера?”

“Ничего особенного”. Это было очень быстро, как будто закрылась дверь.

Она знала это выражение, и на этот раз оно ее разозлило. Поэтому она изобразила высокомерную улыбку и сменила тему: “Ты думал о том, чтобы взять с собой пистолет в Италию?”

О'Гилрой посмотрел на нее, но ничего не сказал.

“Потому что там это строго противозаконно. Я полагаю, у них так много бандитских разборок. Если вы мне не верите, я покажу вам в ”Бедекере"."

“И этот закон будет касаться и тебя тоже?” - прорычал он, уставившись на ее дорожную сумку.

“Не говори глупостей”.

“Так что мне лучше держаться поближе к себе для защиты”.

“Правильно. Теперь, когда ты будешь готова, я отвезу тебя на товарную станцию”.

Simplon Express не мог называться “Ориент”, потому что он останавливался в Венеции по политическим причинам. Но там были те же вагоны, персонал, скорость и роскошь, так что они сели на этот поезд, хотя это означало пересадку в Милане, чтобы вернуться за восемьдесят миль до Турина. Он также оплачивался по ценам Orient Express, поэтому Ranklin не оплачивал расходы Бюро.

По опыту Коринны, брать с собой горничных в Италию было сложнее – для спасения их Чести, – чем заниматься парикмахерским искусством. Итак, Китти осталась позади, и у нее были только Эндрю и О'Гилрой, чтобы добраться до Лионского вокзала вовремя и в разумно презентабельном виде. Багаж Эндрю прибыл вместе с ее собственным, и О'Гилрой мог сойти за эксцентричного ирландского сквайра с тем минимальным багажом, который он втиснул в "Иволгу". И, по крайней мере, она позаботилась о том, чтобы ни от кого из них не пахло касторовым маслом.

Бросив их в салон вагона-ресторана вместе с пачкой французских авиационных журналов, она ждала на платформе, обмениваясь приветствиями со старшим персоналом, который ее помнил (и большинство из них были уверены, что помнили), пока не прибыли синьора Фальконе и д'Аннунцио.

Мужчины, которые, как предполагалось, были неотразимы для женщин и небрежно обращались с чужими деньгами, гарантированно вызывали недоверие Коринны, и д'Аннунцио находил ей почти все оправдания. Ему, должно быть, было около пятидесяти, он был ниже ее ростом и коренастый, с длинным мясистым носом и маленькими усиками и бородкой. На нем был очень свежий белый льняной костюм и широкополая шляпа, и он двигался в облаке лавандовой воды и борзых. Борзые резвились вокруг, все с лапами и мокрыми носами, подбегая, чтобы проверить прохожих, а затем возвращаясь, чтобы потереться носом о своего Хозяина. Лавандовая вода вела себя ненамного лучше.

Он склонился над ее рукой с безупречной корректностью. “Я рад познакомиться с вами, миссис Финн”. Его английский был хорошим, но с сильным акцентом. “Могу я сделать вам комплимент по поводу того, что у вас есть брат, который является превосходным летчиком и самым одаренным конструктором летательных аппаратов?”

Раздосадованная тем, что не может с этим поспорить, она заставила себя улыбнуться.

“Бегство было... ” он ссутулил плечи и руки, затем развел их в приветственном жесте, - ... возрождением! Мне была дарована новая жизнь! А теперь простите меня, я должен попрощаться.”

Они предназначались кучке театрально выглядящих прихлебателей и, как с облегчением заметила Коринна, собакам. Она оставила его за этим занятием и присоединилась к мужчинам в салоне, пока не вошла синьора Фальконе. Они заказали кофе.

“Мне следовало упомянуть д'Аннунцио, ” отрывисто сказала синьора Фальконе, - только я не была уверена, что мы встретимся с ним здесь. По Габри никогда не скажешь, что он действительно живет на другой планете. ”

“Он, так сказать, одобряет самолет?”

“Что-то в этом роде. У него громкое имя в Италии, и скоро у него открытие новой оперы в Ла Скала – он не приедет в Турин немедленно, а остановится в Милане, – так что реклама работает в обоих направлениях. Он не так уж часто общается на другой планете.”

“Он твой старый друг?”

“Да. Я говорила тебе, что когда-то сама выступала на сцене? Я играла в его спектакле много лет назад ”. Она любезно улыбнулась. “Не думаю, что я заставлял волноваться Сару Бернар. Ни Элеонору Дузе, ни Донателлу”. Возможно, там было зашифрованное сообщение: эти последние две определенно были любовницами д'Аннунцио.

“На самом деле, ” продолжила она, “ мы скорее позволяем Габри быть в центре внимания, как будто вся схема самолета является его источником вдохновения, и мы поддерживаем его. У сенатора есть политические враги – конечно, они есть у каждого сенатора, – и пока он получает права на производство ... ”

Коринна кивнула. Внимание не отразилось на балансовых отчетах. “Сенатор думает об открытии собственного завода?” - спросила она небрежно, как голодная тигрица.

За ужином д'Аннунцио оказался непринужденным собеседником, непринужденно переходя с английского на французский и итальянский, а затем извинившись перед Коринной за то, что позволил себе снова заговорить на своем родном языке. Ее собственный итальянский был стандартом экзамена и сильно подзабылся. Эндрю и О'Гилрой сидели за отдельным столиком, и она сомневалась, что разговор там когда-либо опускался ниже тысячи футов.

Тишина разбудила Коринну. Поезд остановился, и, судя по отсутствию людского гомона, не на станции. Единственными звуками были отдаленный лязг и пыхтение и короткий гудок маневрового двигателя. Она подождала несколько минут, пытаясь уловить настроение поезда, прежде чем решила, что он стал неподвижным, как жирная сонная кошка. Она надела тапочки и халат и вышла в коридор.

Судя по виду из окна, они застряли посреди сортировочной станции, слишком большой, чтобы разглядеть, что лежит за ней в темноте: горы, лес или спящий город. Это был отдельный мир, тускло освещенный линиями как голубоватых электрических ламп, так и более желтых газовых. Ни то, ни другое не добавляло красок рядам товарных вагонов, темным вагонам и линиям тускло поблескивающих рельсов. Здесь было тихо и холодно, как в морге.

“Я - путь в скорбный город", ” тихо произнес чей-то голос. Это был д'Аннунцио, одетый в королевскую синюю мантию до пола и с белым шелковым шарфом, наброшенным на шею. “Я думаю, мы достигли врат Диса”.

“Тебя это вдохновляет?”

Он содрогнулся. “Я нахожу это отвратительным. Кладбище даже не людей, а их надежд. Машины, созданные, чтобы носиться по миру, теперь свалены в общую могилу”.

Она улыбнулась. “Я нахожу это довольно романтичным”.

Он повернулся, чтобы взглянуть на нее – снизу вверх – в слабом холодном свете. “ Романтично? Это не аванпост в ваших великих американских прериях. Когда-то здесь были леса и деревни, возможно, даже костры Ганнибала.”

“Мне все еще нравится”, - весело сказала она, прижимаясь носом к холодному стеклу.

“Значит, вы считаете романтичным, что каждый вагон и грузовик имеет ценность?” Вероятно, синьора Фальконе рассказывала о прошлом Коринны.

Невозмутимо ответила она: “В каком-то смысле, может быть”.

“Ты видишь так много пачек денег?”

“Нет. Вы не можете видеть, какие деньги меня интересуют. Это мышцы под кожей: вы видите движение, а не мускулы ”.

Он решительно покачал головой. “ Этого я не понимаю. Мне нравятся деньги, которые ты можешь... ” Он показал пальцем. - И ты говоришь “движение"? Здесь ничего не движется. Все это мертво!”

“Просто отдыхаю”.

Клубы пара, медленно растворяющиеся в холодном воздухе, проплывали мимо. “За исключением, ” сказал д'Аннунцио звучным голосом, “ душ незавершенных путешествий, превратившихся в призраков”.

“Я сказал, что это вдохновит тебя”.

“Пфф, просто описание, бесплодные фантазии”. Движением руки он отбросил это прочь.

“Много...” Но тут проводник спального вагона заметил, что двое из его подопечных проснулись, и прошел по коридору, чтобы заверить их, что поезд тронется в любой момент. А пока, не мог бы он им что-нибудь принести? Д'Аннунцио вежливо переадресовал вопрос Коринне. Она покачала головой. “Не для меня”.

“Ni moi, merci – un moment: vous n’avez-pas des cigarettes?”

У стюардессы не было запаса сигарет, но она с радостью дала д'Аннунцио свою, закурила для него и пожелала спокойной ночи. Д'Аннунцио осторожно затянулся, подавил кашель и пробормотал: “Ужасно. Поистине ужасно. Я курю только слабые сигареты и не часто, но сегодня вечером я неспокоен ... ”

Коринна с опаской смотрела на него, имея четкое представление о том, чего мужчины боятся в ночных поездах. Женщины тоже, признала она, в свете прошлой ночи. А что касается океанских лайнеров ...

Д'Аннунцио сделал еще одну осторожную затяжку. “ Ты хочешь сказать?

Что она говорила? ДА. “Просто то, что многие хорошие стихи - это описания и воспоминания”.

“Чаще всего вашими английскими поэтами – если вы также считаете их своими собственными. Но что касается меня, я устал просто описывать. Этого недостаточно ”. Он сделал паузу, затем задумчиво продолжил: “Заставлять людей говорить "Я узнаю" или "Я помню" меня больше не удовлетворяет. И даже когда мои слова произносятся великим голосом и духом – я слышал, как Сара Бернар и Элеонора Дузе заставляли публику плакать моими словами ... но у меня есть сомнения. Здесь, в этот час, в этой приемной перед Адом, я сомневаюсь в своих собственных словах. Были ли это те слова – или те голоса? Заплакали бы зрители, если бы Дузе прочитала железнодорожное расписание?”

Любопытствуя, Коринна прямо спросила: “Ты ревнуешь к актрисам?”

“Зависть, зависть – это великий итальянский грех. В мире богатства и власти у нас есть только красота и зависть”. Он уронил незакуренную сигарету на пол и уже собирался затоптать ее, но потом понял, что его тапочки слишком тонкие, и отбросил ее ногой в сторону.

“Многим странам можно только позавидовать”, - дипломатично сказала она.

Он не воспринял это как дипломатию и огрызнулся: “В Италии не так уж много стран! Это Италия – Рима, Данте, Венеции и Микеланджело ... И однажды я произнесу слова, достойные их, не в театре, а во всем мире, которые снова поднимут Италию к ее истинной славе. Я чувствую, что в это время я жив, чтобы сделать это ”.

Пораженная его внезапной страстью, Коринна отвернулась к окну. Сгорбленная фигура, размахивающая фонарем, тащилась вверх по рельсам, спокойно выполняя свою работу, вероятно, не имея ни малейшего представления о том, как это вписывается в сложность маневровой станции. И, вероятно, довольный этим. “По всей Европе много людей, я бы сказал, уже достаточно, чтобы произносить подобные речи ...”

“Тогда Италия заслуживает самого прекрасного и зажигательного”.

“Ты имеешь в виду войну?” - ровным голосом спросила она.

“Да”. Он выпрямился во весь рост, глядя на нее с вызовом. Она мгновение смотрела на него, затем снова отвернулась к окну и тихо заговорила.

“Я знаю солдата – артиллерийского офицера. В прошлом году он сражался за греков в Македонии и кое-что рассказал мне об этом. В основном это были грязь, холод, марши, голод и испуг. Просто моменты волнения, затем то же самое, только теперь с мужчинами, умирающими от гангрены без медицинской помощи. И, наконец, – слава Богу, не в его районе – тоже разразился тиф, так что те, кто выжил и вернулся домой, обнаружили, что их не пускают в их собственные деревни. В конце концов, вы получили всех Четырех Всадников. Он верил, что это может произойти по всей Европе. Она посмотрела на него. “ И в твоей прекрасной Италии тоже.

Д'Аннунцио казался невозмутимым, но кивнул, показывая, что понял. “Нет. Твой друг дрался всего лишь в крестьянской драке. Сербы, болгары, что они знают о современной войне? Даже греки – а я люблю Грецию – не могут быть римлянами. Настоящая война, наша война, действительно будет ужасной, но она будет быстрой. Быстрый, как самолет, как торпеда, как пуля быстра. И страдания будут ужасными, хуже, чем кто-либо может себе представить. Но истинное мужество состоит в том, чтобы знать это и все равно идти в огонь, стремясь быть уничтоженным - или очиститься и снова стать свободным и сильным. Поскольку выживут только сильнейшие, только Данте может вернуться из Ада. Такова справедливость войны. Это будет ... горнило, которое создаст наших новых лидеров, чтобы смести старых слабаков, избранных за взятки от Каморры ”.

Она не могла спорить о продолжительности любой будущей войны; многие люди верили, что она быстро закончится. Но: “Многие из ваших самых храбрых и лучших будут убиты первыми. А ваши продажные политики и главари банд и близко не подойдут к пуле. Будьте осторожны, они не единственные, кто остался вашими лидерами. ”

“Огонь уничтожит многих, но сделает сильнее тех, кто останется в живых. И люди, которые тоже прошли через огонь, они никогда не будут ведомы никем другим”.

Его голос спотыкался и натягивался на баррикаде иностранного языка, но это только добавляло ему искренности. И она увидела, пробиваясь сквозь оболочку потакания своим желаниям и дурной репутации, привлекательность этого мужчины. Конечно, он любил себя, но в основном за то, что, по его мнению, он мог сделать, в своем искусстве, в своем патриотизме. Он тянулся за пределы себя, и не всегда к ближайшей женщине.

Они просто приходят с почтой, подумала она, сдерживая свое восхищение. Поэтому она спросила самым мягким тоном: “Простите, что спрашиваю, но вы имели в виду какого-то конкретного врага?" – или просто старая добрая война?”

Казалось, он собирался ответить, но потом закрыл рот. И затем он сказал: “Летающие машины – такие, какие сделал ваш брат. Вы видели льва на площади Сан-Марко? Ты помнишь, что у него есть крылья? Я, Габриэле д'Аннунцио, верну ему крылья. Я клянусь в этом ”.

Коринна некоторое время сидела на своей кровати, перебирая в памяти их разговор, как будто подводя итог для доклада своему отцу. В искренности патриотизма д'Аннунцио сомневались не больше, чем в его силе. Использовать это для продажи "Иволги" было умным ходом. Но она должна была помнить, что Соколы замышляли что-то еще, что-то, что интересовало Рэнклина и Бюро. Что-то, что привело убийц в Лондон. Она могла только молиться, чтобы это были отдельные сделки, и внимательно следить за тем, нет ли связи.

В паре сотен миль от них Ранклин сел на край своей кровати класса "не люкс" и закурил сигарету. Он не одобрял курение в постели, поэтому он пошел на компромисс, сидя, несмотря на альпийский холод. Сигарета должна была остановить мысли, беспокойно роящиеся в его голове, но это не помогало.

Он был рад приступить к выполнению нового задания; такая работа была основой его новой профессии. Но он также боялся, что найдет Триест таким, каким его рисовали недавние газеты: процветающим, а не недовольным и готовым к бунту. И идея раздавать революционные брошюры у ворот верфи не соответствовала его образу сенатора Фальконе. Ему не хватало яркости; чего-то не хватало.

Знал ли Дагнер, чего именно не хватает? Или он слишком твердо вцепился зубами в свою ‘миссию’? Это была не лучшая позиция, с которой можно было увидеть картину в целом. И дело жены Дагнера . . . Шпионы - лжецы; они должны быть такими. Но не тогда, когда их неправоту так легко доказать, например, живы ли их жены или мертвы. Так что, возможно, его начальник лгал не столько ... сколько что? Ни один ответ, который он мог придумать, не обещал ему хорошего ночного сна.

25

Тревожные, бессонные часы в поезде заставили Триест казаться зловещим. Это было бы странно и зловеще, закрытое от него – и все же втягивающее его в себя. Ранклин чувствовал, что оно хотело бы заманить его в ловушку, быть полным глаз, невидимых, но всевидящих, ожидающих, чтобы ухватиться за малейшую его ошибку.

Но теперь, солнечным утром, на ступенях дворца Эксельсиор, кошмар рассеялся вместе с морской дымкой. Если Триест и был полон глаз, то здесь также было полно кораблей, толстых итальянцев, худых греков и визжащих чаек. И самое первое, на что можно было наткнуться в случае ошибки, - это движение, хотя в основном по-прежнему запряженное лошадьми и даже волами, за исключением медленно пыхтящих товарных поездов, которые курсировали вдоль причала прямо через дорогу.

Длинная, оживленная набережная тянулась по обе стороны. Справа большие корабли прижимались к складам железнодорожной станции; слева стояли пароходы поменьше, торговые шхуны и рыбацкие лодки. А за ними, где-то за мысом с его приземистым маяком, виднелись стапели военного корабля Stabilimento Tecnico. Он не собирался таращиться на них, даже если бы это было физически возможно.

Вместо этого он повернул направо и еще раз направо на Пьяцца Гранде с ее деревьями, эстрадой для оркестра и кафе, направляясь в сторону Биржи, но в основном пытаясь вписаться в темп и настроение города. Простая трата нескольких пфеннигов на пачку сигарет помогла убедить его в каком-то взаимопонимании. Потому что то, чего он действительно искал, было обычной уверенностью честного человека.

Полчаса спустя он сидел в изысканном светлом кафе с синьором Паулуццо и двумя друзьями, которые были рады поболтать в "Доме Шерринга". И поскольку имя произвело на них такое впечатление, Ранклин ничего не упустил, объяснив, что он одновременно новичок и младшекурсник (и, следовательно, не знает никаких пикантных сплетен высокого уровня).

“Проблемы на южных Балканах нас совершенно не затрагивают”, - утверждал Паулуццо. “У них есть свои порты для той небольшой торговли, которой они занимаются. То, что происходит здесь, не имеет значения для Карсо, - он неопределенно махнул пухлой рукой на восток, “ примерно на 200 километров вглубь страны. Триест соседствует с Веной, Будапештом, Прагой, даже Берлином. С момента открытия новой железной дороги пять лет назад каждый год ставился новый рекорд в торговле. Только промышленными товарами . . . ”

Всегда трудно угадать возраст иностранцев, но на вид Ранклину было за шестьдесят, Паулуццо с его аурой комфортной состоятельности в черном костюме, воротнике-крылышке и седых усах, которые презирали лихо закрученные кончики, излюбленные австрийцами. И двое других примерно его возраста или моложе; один даже носил отложной воротничок, как у него, что, вероятно, считалось довольно броским на Бирже. Пока они мало что делали, кроме как кивали и улыбались.

“А местная промышленность?” Подсказал Рэнклин.

“И снова новые рекорды, особенно в судостроении. В этом году Stab Tec построит более двадцати военных кораблей и восьмидесяти других судов”.

“Возможно, больше сотни”, - рискнул предположить один из собеседников.

“Звучит так, как будто проблем с забастовками нет, - рискнул предположить Ранклин, - как во Фиуме?” Это была чистая удача, что верфь на побережье, строившая четвертый из дредноутов, в данный момент находилась под ударом. Он понятия не имел почему, но это делало эту тему подходящей для постороннего человека.

Это вызвало уверенные смешки и недобрый ропот в адрес менеджеров и рабочих внизу. Паулуццо поднял руку. “Нет, мы должны быть справедливы”, - торжественно сказал он, и выражения на молодых лицах предупредили: грядет шутка. “Нелегко построить линкор от киля книзу, на венгерский манер”.

Все они должным образом расхохотались. Но прежде чем он успел перейти к другому щекотанию ребер, посыльный отозвал Паулуццо, и атмосфера международного товарищества в той же возрастной группе разрядилась.

Ранклин сунул трубку в рот. “ И никаких намеков на политические – националистические – проблемы?

Они обменялись взглядами, затем тот, что с отложным воротничком и длинным венецианским носом, пожал плечами и сказал: “Я говорю только об итальянцах. Словенцев в городе не так много, и я не знаю, что они думают. Наверное, они ненавидят и австрийцев, и итальянцев. Но итальянский рабочий считает себя итальянцем, поэтому, когда он напивается, он говорит, что его угнетают австрийцы. Но повсюду итальянцы тоже напиваются и соглашаются с ним, едят итальянскую еду, читают газеты на итальянском, в городе, где их отцы и деды тоже напивались и жаловались. И когда он трезв утром, когда идет на работу на верфь, он смотрит на цвет своих денег, а не на цвет флага. Он любит Италию, но хочет ли он итальянской бедности и политики?”

Собеседник мягко кивал. Теперь он сказал: “Кроме того, они прислушиваются к Церкви, которая говорит им быть хорошими гражданами и лояльными императору, который сам является хорошим католиком, а не как итальянские политики, которые отняли у Церкви землю и власть”.

В первом говорилось: “Если бы явился ангел-мститель, новый Гарибальди, даже Обердан, тогда, возможно – кто знает? Но до тех пор... ” Он поднял пару монет, отложенных в качестве чаевых, и позвенел ими. “ Это музыка Триеста. Она такая со времен Римской Империи.

Если это правда, или хотя бы наполовину правда, подумал Рэнклин, то как Фальконе рассчитывает заставить рабочих восстать и лишить себя средств к существованию? Он перевел разговор в невинную тему нехватки капитала, прежде чем он закончился.

Проблема, говорил он себе, медленно расхаживая по Площади, в том, что я даже не знаю, что думают и чувствуют британские гражданские рабочие. О, я знаю, как армия относится к гражданским лицам, но с тех пор, как я избавился от кокона военной формы, жизнь стала намного сложнее.

Тем не менее, я слышал только одно мнение. Возможно, я найду другое в кафе San Marco.

Он сразу узнал это место: он чувствовал, что сидел здесь в каждом центральноевропейском городе, который посетил, среди такой же почти демократично разнообразной клиентуры. Интеллектуалы собирались там, потому что никто не возражал против их громкого спора, дамы заходили, потому что кофе был хорошим, бизнесмены могли встречаться там, потому что он находился в центре, а студенты - потому что их оставляли одних читать. И кафе не возражало бы, если бы вы зашли только для того, чтобы посмотреть на такое разнообразие, особенно на таких ярких и слегка скандальных персонажей, как граф ди Кьоджа.

В нем нельзя было ошибиться; он явно не хотел, чтобы это было так. Он был пожилым, стройным, аристократичного вида, в светлом костюме, широкополой шляпе и держал трость с серебряным набалдашником, как служебный посох; в прохладный день он наверняка надел бы плащ. Ранклин сидел и наблюдал, как к его столику потянулся поток посетителей, которые выпили кофе, сказали несколько слов, выслушали и разошлись по своим делам. Они были хорошо смешанной компанией, но это не означало, что совершенно незнакомому человеку будут рады.

После полудня официанты начали греметь столовыми приборами и подавать обед, и очередь за графским столом сократилась до одного человека, который, очевидно, собирался остаться и поесть. Но сначала ему нужно было поприветствовать даму в дальнем конце комнаты, и Ранклин действовал импульсивно.

Держа в руках меню и хмуро глядя на него, он направился к столику графа. “Прошу прощения, ваше превосходительство, но вы говорите по-английски?”

Граф не выказал ни малейшего признака удивления от того, что его узнал совершенно незнакомый человек. “Я сохраняю скромные познания в этом языке. Чем я могу быть полезен?”

“Если бы вы могли объяснить, что это за блюдо ... Мне порекомендовал это кафе сенатор Фальконе”. Лицо графа выражало только вежливый интерес. “Или, возможно, это был синьор Васкотти”.

“Ах да”. Граф улыбнулся. “Как он?”

“Выздоравливающий”. Это было обязательство.

“Хорошо”. Никаких вопросов, просто “хорошо”. Это тоже было обязательством, Рэнклин ликовал.

Граф не спеша надел золотое пенсне, которое было привязано к нему алым шнурком, и уставился в меню. “А вы кто, скажите на милость?” пробормотал он.

“Английский бизнесмен, имеющий связи с Домом Шеррингов”.

“Звучит так, как будто это можно легко проверить – или опровергнуть”.

“Да”.

“Хм ... Кажется, мне потребовалось много времени, чтобы объяснить это блюдо, состоящее всего лишь из риса и овощей. Возможно, мне следует помахать руками в кулинарных жестах. Я думаю, нам следует встретиться более приватно, большинство здешних официантов - полицейские шпионы ... Ты знаешь Галерею Монтуцца, туннель под Кастелло?”

“Я могу это найти. Вместо этого вы могли бы предложить другие блюда”.

“Отличная идея. Если вы будете в туннеле в конце Пьяцца Гольдони сегодня в четыре часа дня, моя карета заберет вас, и никто этого не увидит. Если говорить более серьезно, я рекомендую это блюдо: скалоппа .”

“Вы очень добры”.

“Прего” .

Ранклин остался и съел свой scaloppa, даже не взглянув на стол графа. Похоже, он нашел подходящего человека и был приглашен на Секретную встречу. Он предпочел бы, чтобы это была тайная встреча на болоте, но напыщенность графа не позволяла этого. Со связями тоже приходилось работать с тем, что у тебя есть.

Сборка "Иволги" на аэродроме Венерия заняла гораздо больше времени, чем ее демонтаж. Она была вся в копоти и с парой небольших разрывов на обшивке крыла. Это было несерьезно – такие вещи случались постоянно, – но Эндрю настоял на том, чтобы залатать сам, подровнять разорванный участок, заклеить новый пластырь целлюлозным составом, а затем покрыть его лаком для защиты от атмосферных воздействий. О'Гилрою разрешили смыть копоть.

После обеда они приступили к повторной сборке. В принципе, это было просто; на практике это была осторожная процедура повторного присоединения проводов, как для контроля, так и для такелажа, затем затягивания или ослабления каждого из них на талрепах, чтобы добиться того, что Эндрю считал правильным натяжением. Два опытных пилота могут не согласиться по поводу последних штрихов оснастки, предпочитая незначительно различающийся угол наклона или жесткость крыла. Пока у О'Гилроя не было никаких планов; он даже не прикасался к управлению "Иволгой", поскольку все они были на стороне Эндрю. Его работой было чтение карты, ведение журнала работы двигателя и передача сэндвичей.

Но когда он не делал ничего из этого, он изучал руки Эндрю, когда они справлялись с рябью и неровностями, которые он сам ощущал в воздухе.

Примерно во время чаепития, если бы в Италии было такое время, О'Гилрой заправил каждый цилиндр бензином, крутанул пропеллер и проводил Эндрю в короткий испытательный полет. Пока он наблюдал, как самолет, подпрыгивая, описывал круги в местном небе, на поле выехал большой кремово-красный tourer, и шофер отпустил синьору Фальконе.

“Это наш самолет?” - спросила она, поднимая голову.

“Так и есть, мэм”.

“И все ли в порядке?”

“Похоже на то”.

“Хорошо. Но это больше всего раздражает. Я только что получила телеграмму, ” она без всякой необходимости помахала им, - от Габри. D’Annunzio. Кажется... Нет, я объясню мистеру Шеррингу, когда он спустится.

Она относилась к О'Гилрою с вежливой сдержанностью, явно озадаченная тем, как он появился, сначала как телохранитель ее мужа, затем как помощник Эндрю. И, возможно, ирландский акцент напомнил ей о ее собственном социальном восхождении. Должно быть, она была более знатного происхождения, чем О'Гилрой, но истинное дублинское общество не позволяло своим дочерям выходить на сцену.

"Иволга" плавно опустилась на посадку, и О'Гилрой присоединился к механикам, которые переносили ее в обычные ангары. Эндрю спустился вниз. “Немного подтянули нижние провода, они всегда немного расшатываются после повторной установки. И не забывайте, что я запустил двигатель еще на двадцать минут. ” Он повернулся к синьоре Фальконе. “ Все готово к вылету, синьора. Когда...

“Я только что получил новости: этот неприятный человек д'Аннунцио теперь хочет, чтобы мы провели первую демонстрацию в Венеции - из всех мест. Он хочет произвести впечатление на некоторых людей там, и мы действительно в его руках. Поэтому я собираюсь спросить вас, можете ли вы вылететь туда завтра, я думаю, это всего лишь чуть больше двухсот миль ... ”

“Хорошо, как скажешь”. Эндрю был спокоен. “Все, что нам нужно, это карта. Может быть, мы сможем сделать это частью демонстрации, испытанием по расписанию?”

“Как вам угодно. Но, к счастью, наш главный дом находится недалеко от Венеции, и Джанкарло в основном летал с одного из наших полей, так что вы можете приземлиться там. Я не думаю, что миссис Финн захочет приехать, это унылое путешествие на поезде, а Турин - гораздо более центр событий.”

"Хотел бы я осмелиться попросить ее сделать ставку на это", - подумал О'Гилрой.

После обеда Рэнклин сел в вестибюле отеля и написал телеграмму, которая начиналась словами “Первое впечатление” и включала фразу “очевидно, стабильные сотрудники, не склонные к забастовке и имеющие веские экономические причины не делать этого”, затем отправил ее по одному из адресов размещения Бюро в Лондоне. Он еще не был готов посоветовать Дагнеру отказаться от того, что могло обернуться фиаско (хотя, возможно, слава Богу, незамеченным), но он мог бы предупредить. Он все еще надеялся узнать от графа больше.

Итак, в четыре часа он слонялся у входа в туннель, обрамленный оперными лестничными пролетами, ведущими в Кастелло, и чувствовал себя так же очевидно, как анархист с шипящей бомбой.

Закрытый четырехколесный экипаж остановился рядом с ним, дверца распахнулась, и он шагнул внутрь, раскачивая маленькую коляску, как лодку.

“Превосходно придумано”, - сказал граф из уютной темноты рядом с ним и постучал тростью по передку. Кучер хлестнул лошадь, переводя ее на степенный шаг. “Возможно, у вас есть более полные новости о делах в Англии? – Я получил только защищенную телеграмму”.

“Вы знаете, что на сенатора было совершено нападение: это было совершено двумя итальянскими головорезами, один из которых был убит в тот вечер в Лондоне некими новыми друзьями сенатора. Другой сбежал. Сенатор потерял много крови, но в остальном все было несерьезно, он вернется в Турин, как только сможет путешествовать. Синьора Фальконе прибыла из Парижа, так что все идет по плану. Пока все в порядке?”

Он оставил намек на то, что было еще одно повешение, и постарался, чтобы его голос звучал бесстрастно, но его внутреннее "я" умоляло графа дать ему зацепку.

И совершенно спокойно граф сказал: “Я понимаю. А аэроплан?”

Боже мой, это связано. Но как? – как начать забастовку на верфи с помощью летающей машины?

“Он отправился во Францию в тот день, когда я покинул Лондон. Больше я ничего не знаю, но сейчас он должен быть в Турине ”.

“Ах, превосходно”. Газовые фонари на богато украшенных кронштейнах торчали из стен туннеля, и в их прерывистых вспышках он увидел голову графа, склоненную, словно в задумчивости. Одно окно кареты было открыто, впуская гулкое цоканье копыт их собственных и других лошадей, а также концентрированный лошадиный запах.

Граф поднял голову и пристально посмотрел на него. “ Вам позволено сказать мне, кого, кроме Дома Шеррингов, вы представляете? – настолько умело, если можно так выразиться.

“Вы помните, я говорил, что у сенатора появились новые друзья в Лондоне. Как вы понимаете, наша помощь совершенно неофициальна”.

“Ах, когда Англия проявляла интерес к чему-либо официальному?” граф усмехнулся. “И вы здесь, чтобы сообщить – неофициально – о результатах, я полагаю?”

Ранклин издал звук, который (неофициально) мог означать согласие. “Но сегодня утром я разговаривал с некоторыми дилерами на бирже . . . У них сложилось впечатление, что рабочие верфи были очень довольны своей участью. В данный момент.”

“Действительно. Это всегда было проблемой, эгоизм рабочего человека ”.

Граф чувствовал бы себя как дома в армейской неразберихе. Ранклин сказал: “Но вы счастливы, что это можно преодолеть?”

“О да... ”

Ранклин попробовал снова. “Возможно, меня скоро вызовут домой, я возвращаюсь через Италию. Так что, если у вас есть какое–нибудь сообщение для сенатора - или, возможно, синьоры ... ”

“Это очень любезно, но я должен подумать. Могу я спросить, где вы остановитесь, если я вас больше не увижу?”

“Эксельсиор”.

Туннель был всего четверть мили в длину, и становящаяся светлее, показывала, что они приближаются к его южному концу.

“Я не стану задерживать вас бурными благодарностями, как бы сильно вы их ни заслуживали”, - излился граф. “Только хочу пожелать вам приятного - и безопасного – пребывания в Венеции-Джулии”.

‘Джулианская Венеция’, итальянское название – и претензия – к региону. И это дало Ранклину возможность. “Есть ли кто-то конкретный, кого мне следует остерегаться?”

“Ах ... я думаю, только капитан полиции Новак. Подозрительный человек. И беспринципный в интересах своих словенских братьев. Но как остерегаться его, отнюдь не так просто.”

Ранклин спустился вниз сразу за южным входом и с трудом удержался от подозрительного озирания по сторонам. Боже, спаси его от людей, которые любили коварство и темноту; они сияли, как маяки, в мире серого, никем не замечаемого мошенничества.

Коринна ворвалась в их гостиничный номер без стука. “Ты собираешься закончить это дело с Венецией?” - требовательно спросила она.

“Конечно. Почему бы и нет?” Эндрю был удивлен. “Это всего двести двадцать семь миль и по всей суше...”

“Я не это имел в виду. Я имею в виду ... все эти сокращения и переодевания. Сначала это будет Турин, потом ...”

“Если ты ввязался в рекламный трюк с таким чокнутым поэтом, как д'Аннунцио, тебе следует ожидать какой-нибудь фальши”.

“Конечно, и им просто повезло, что у них есть вилла недалеко от Венеции...”

“ Корри, ” сказал Эндрю твердо и (возможно, ему показалось) успокаивающе, “ ты была слишком занята финансовой стороной дела. Когда дело доходит до продажи оборудования в реальном мире ...

“В реальном мире? – ты, зашоренный человек-птица...”

О'Гилрой пытался слиться с мебелью; нелегко, поскольку она скорее напоминала Людовика XVI, чем промасленный твид. Но он чувствовал, что есть пределы тому, что должен подслушивать даже шпион. “Думаю, я выпью баночку пива внизу”, - сказал он.

Коринна переводила взгляд с одного на другого. “ Я поеду с вами, - решила она. - И, кроме того, в Венецию.

К тому времени, как они уселись в гостиной и заказали напитки, она упала ниже точки кипения.

“Мы проехали более двухсот миль, прежде чем добрались до Парижа”, - успокаивающе сказал О'Гилрой.

“Только на этот раз на двести миль ближе к Триесту, где Мэтт затевает какие-то махинации с Бюро”, - мрачно сказала она. “Позвольте мне сказать вам, если вы пытаетесь вовлечь юного Эндрю в что-либо из этого, я подниму крик. И когда я кричу, фабрики в соседнем округе думают, что пора заканчивать. Это понятно?”

“Конечно. Но, как вы сказали...” Официант поставил два маленьких бокала с чем-то, похожим на красное вино, и О'Гилрой осторожно пригубил. “Что, вы сказали, это было?”

“Сладкий вермут. Тебе нравится?”

“Это что-то новенькое. Забавно, какие вкусы люди придумывают ... Но ты сам там будешь, и если они захотят чего-нибудь, кроме демонстрации самолета, тогда можешь кричать ”.

“Только, - мрачно сказала она, - мальчик так сильно хочет добиться успеха в этом самолете, что его можно уговорить на что угодно”.

“Но с все еще собственными криками ’и их разговорами, я знаю, на что я ставлю”.

Ранклин вернулся в отель, чувствуя себя более уставшим, чем того требовали дневные усилия. Он думал отправить вторую телеграмму, но что он мог сказать? Все, что он узнал от графа, это то, что был задействован самолет – но не то, как именно, – и что они, похоже, были уверены, что рабочих можно разбудить. При виде самолета? Что-то, что он принесет? И как это может сойти за телеграмму для экономической болтовни?

Он все еще беспокоился об этом, когда вошел в свою комнату и обнаружил, что ее обыскали.

26

Ранклин не спешил проверять, нашел ли незваный гость то или иное; к этому времени он был достаточно опытен, чтобы не иметь того или иного. Он сел на кровать, чтобы подумать.

Сообщать об этом или нет? Обыск был тщательным, но не вопиющим; его вещи не были разбросаны повсюду. Беспечный человек мог и не заметить, что это произошло, но только виновный человек мог заметить и не сообщить об этом. Это был решающий факт. Он вздохнул при мысли о предстоящей официальной путанице, но, возможно, это уже произошло.

Офис был вырезан в одном углу комнаты побольше, перегородки в двух местах оборвали некогда сложную лепнину карниза и сделали его слишком высоким для своих размеров. В любом случае, слишком неудобно дотягиваться до паутины на электрическом вентиляторе наверху. После того, как он подождал несколько минут в одиночестве, Рэнклин подумал, не было ли это проверкой, не полезет ли он шарить по захламленному столу. Еще через несколько минут он действительно пошел пошарить, но только в поисках пепельницы. Возможно, это сработало, потому что почти сразу же в комнату засуетился человек в форме.

Капитан полиции Новак был едва ли выше Ранклина, но сложен как медведь, с широкой грудью, покатыми плечами и очень быстрыми, мощными движениями. Его квадратное лицо было бы бесстрастным, если бы на нем тоже не было постоянных мимических движений, он жевал или поджимал губы. У него были аккуратные усы среднего ранга, не слишком пышные и не слишком скромные. И он не говорил по-английски.

Но ему приходилось говорить по-немецки, на языке его австрийских хозяев, и они постепенно поладили на этом. Их совершенно разные акценты извиняли медлительность, но не были настоящей причиной: Ранклин тщательно думал, прежде чем заговорить, и подозревал, что, несмотря на его кажущуюся порывистость, Новак тоже.

Он начал с долгого перебирания чистых бланков, затем решил, что ни один из них не подходит для данного случая, и тщательно записал данные Джеймса Спенсера в блокнот. “И вы говорите, что ничего не было украдено? Очень любопытно. Фактически, оскорбление. Быть ограбленным - это шокирующе, ужасно, но в городе, полном итальянцев, вполне нормально. Но быть ограбленным, при этом ничего не лишенным, - это попрание твоей чести. У вас было что-нибудь стоящее, чтобы взять с собой?”

Ранклин пожал плечами. “ Пара золотых запонок, не больше.

Новак развел руками. “Даже золотых запонок не взял! Итальянские воры становятся такими богатыми! Или бедными – возможно, у него вообще не было наручников. Вы уверены, что он не украл никаких наручников?”

“На самом деле я их не считал”.

“Но тогда он забрал бы и запонки, поэтому мы делаем вывод, что он, скорее всего, этого не делал”. Он быстро улыбнулся. “Мы прогрессируем ... Чем вы занимались с тех пор, как прибыли в Триест?”

Ранклин моргнул. “Ах ... разговаривал с какими-то джентльменами на Бирже, обедал – в одиночестве - и бродил по городу”.

“А где вы обедали?”

“В кафе San Marco. Какое это имеет отношение к обыску в моей комнате?”

“Ах!” - взорвался Новак. “Я пытаюсь установить закономерность. Мужчины - создания рутины, полицейская работа по большей части рутинна. Если вор узнает, что каждый обеденный перерыв ты проводишь в кафе ”Сан-Марко"...

“Но я пробыл в Триесте меньше суток. Как я могу установить какой-либо распорядок?”

“Ах, тогда моя теория терпит неудачу. Неважно. Ты встретила графа ди Кьоджа в кафе?”

“Это пожилой джентльмен? Одет немного ... художественно?”

“Самый обаятельный человек и поистине великий заговорщик”.

Ранклин поднял брови. “Это так? Что он замышляет?”

Капитан Новак яростно пожал плечами. “Всего лишь заговоры. Он участвовал в заговорах двадцать лет, и однажды он зайдет слишком далеко. Возможно, завтра ”. Он свирепо уставился в блокнот. “Мы не добились большого прогресса. Вы недолго пробудете в Триесте?”

Ранклин не сказал, как долго, но, возможно, сейчас ему сообщили.

“Вероятно, ненадолго. Несколько дней”.

“Затем, поскольку вас уже ограбили, но ничего не взяли, будет передано сообщение, что у вас нет ничего, что можно было бы ограбить, и вы будете в безопасности до конца вашего пребывания”. Затем с небрежной резкостью: “Как поживает сенатор Фальконе?”

Вероятно, это была ловушка, но смена темы застала Рэнклина врасплох. “ А? Прошу прощения?

“Итальянский сенатор. Вы должны его знать”.

“Не думаю, что я о нем слышал”.

“На него напали и зарезали. В Англии”.

“Нет! Ты имеешь в виду, убит?”

Новак сделал неопределенный жест. “Почти – возможно”. Казалось, ему уже наскучила эта тема.

Ранклин сильно нахмурился. “Очень печально. И редкость для Британии”.

Новак хранил молчание. Наконец Ранклин спросил: “Значит, это все?”

“Я мог бы показать вам несколько фотографий преступников, чтобы посмотреть, узнаете ли вы кого-нибудь”.

“Но я никого не видел, только обысканную мою комнату”.

“Конечно. Это все равно не помогло бы, они все выглядят одинаково: ужасно уродливы. Глупо говорить, что криминального типа не существует: просто посмотреть на эти фотографии доказывает это. ИТАК!” Он вскочил на ноги. “Спасибо, что пришли, приношу извинения, что больше ничем не могу помочь, приятного вам короткого пребывания в Триесте, хорошего дня”.

Он снова сел, и Ранклин нашел свой собственный выход.

Тебя предупредили, подумал он. И к этому моменту он был почти уверен, что Новак сам организовал обыск в комнате. Глаза Триеста вернулись.

Перед обедом он отправил еще одну телеграмму. В ней были в основном факты и цифры о торговле на Триесте, но была фраза “чувствую себя немного нехорошо”, чтобы сообщить Бюро, что он под подозрением. Они так далеко продвинулись в разработке телеграфного кода – если кто-нибудь помнит, конечно.

Следующее утро он посвятил тому, чтобы вести себя как преданный и трудолюбивый работник "Шерринг". Он позвонил британскому консулу и назвал оба других имени, которые назвала ему Коринна, и – помимо, как он надеялся, убеждения полицейских наблюдателей в том, что он не шпион, – только усилил впечатление, что итальянская рабочая сила Триеста не собирается бастовать. Он не обманывал себя, думая, что “понял” город всего за двадцать четыре часа, просто он не увидел никаких признаков беспорядков, на которые они надеялись, и множества знаков, указывающих в противоположную сторону.

Он спросил у портье отеля, нет ли для него каких-нибудь телеграмм, но получил лишь странную, натянутую улыбку. Черт возьми, неужели этот полицейский Новак рыскал повсюду, пятная свою репутацию? Он заковылял к лифту, но не добрался туда.

Капитан полиции Новак охранял большую пальму в горшке рядом с воротами подъемника, и на случай, если растение станет вредным, он привел на помощь двух полицейских.

Он взял Ранклинса за руку и подтолкнул его к входной двери; хватка у него была как у лобстера. “Когда я арестовываю таких людей, как вы, - признался он, - мне разрешают оплатить экипаж. Ты также можешь ехать в нем, или мои люди могут пронести тебя по улицам. Для меня это не имеет значения. В любом случае, я все равно поеду в экипаже. ”

27

Турин в Венецию составил 365 километров по прямой, что составило 227 миль, что составило 3 часа 46 минут при постоянной скорости 60 миль в час при мертвом штиле. Только это не должен был быть мертвый штиль, было невозможно поддерживать постоянную скорость 60 миль в час и уж точно не по прямой. Но О'Гилрой понял, что первоначальное совершенство измерений и расчетов по-прежнему жизненно важно. Затем, когда вы заметили несомненный ориентир, вы могли определить, насколько далеко вы отклонились от своего идеального плана по времени или расстоянию, и соответствующим образом скорректировать его.

Остались только проблемы с определением несомненных ориентиров, которых вы никогда раньше не видели, в незнакомой сельской местности и туманной погоде – и немного ориентироваться по компасу. О'Гилрой раньше не имел дела с компасами: они были у офицеров, и это сочетание обычно приводило к редкой старой неразберихе. Теперь, наблюдая, как стрелка неспровоцированно отклоняется на добрых десять градусов в обе стороны к северу, он испытывал некоторую симпатию к лейтенантам и капитанам своего армейского прошлого.

Эндрю не беспокоился. “Венеция находится на море, мы не можем это пропустить. Если у вас есть какие-либо сомнения, поверните на юг, чтобы мы знали, в какую сторону повернуть, когда найдем побережье.”

Но О'Гилрой был полон решимости добиться большего. Полет - это вопрос точности, и если вы не начнете с этого, наступит момент, когда все, во что вы верили, исчезнет. Он испытал это даже в нескольких милях от аэродрома Бруклендз: внезапное ощущение полной потерянности в чужом мире. Тогда его спас знакомый ориентир, вынырнувший из-под крыла Boxkite. Он помнил чувство облегчения, когда все встало на свои места, и он оказался всего в нескольких минутах езды от дома. Но он помнил также чувство полной потери.

По крайней мере, дымка означала, что ветер был слабым, возможно, 10 метров в час на высоте 2000 футов, где Эндрю решил лететь. Их курс лежал чуть северо-восточнее, вниз по широкой и постоянно расширяющейся долине реки По. Внизу виднелись хорошие сельскохозяйственные угодья, усеянные фермами, которые были похожи на миниатюрные крепости – и, возможно, были таковыми в более дикие времена. О'Гилрой ничего не знал об итальянской истории, но достаточно знал о человечестве, чтобы предположить, что за любую равнинную богатую землю велись ожесточенные бои.

Через час с четвертью после Турина они должны были пройти чуть севернее Пьяве и южнее Милана, что должно было дать достаточно точную информацию о прогрессе. Но хотя Милан был достаточно очевиден как длинная череда красных крыш под дымной дымкой, он был слишком очевиден, слишком велик. Города были не такими аккуратными, как на карте: они разбрелись по пригородам и наполовину поглощенным деревням, и он совсем не был уверен в Пьяве. Но железная дорога, соединяющая их, спасла его почти точным ударом.

“Мы опаздываем, - крикнул он Эндрю, - и нас оттесняют на север. Некоторое время держи курс на восток”.

Эндрю кивнул и слегка подтолкнул "Иволгу" вправо, взглянув на компас, а затем, вероятно, найдя какой-то ориентир на горизонте, направился к нему. О'Гилрой начал повторные расчеты, исходя из более сильного юго-восточного ветра, чем они предполагали.

Больше не было, или не должно было быть, никаких городов, пока они не пролетели Верону, на полтора часа впереди, и О'Гилрой попытался расслабиться. Он никогда не предполагал, что столько полетов будет таким: таким же скучным, как марш по южноафриканскому вельду. Двигатель ровно гудел, на маленьком лобовом стекле конденсировался тонкий слой касторового масла – на самом деле это был скорее масляный щиток; они оба носили защитные очки от ветра, – и Эндрю исправлял небольшие колебания в воздухе мелкими движениями ручки. Избавление от громоздкого штурвала более ранних самолетов было одним из современных штрихов Oriole. А ручка управления была увенчана переключателем “blip”, который на мгновение отключал зажигание, так что Эндрю мог оставить рычаги подачи топлива и воздуха в покое, как только он достиг необходимого хрупкого баланса. Правда, выключатель сработал (по его словам), передав ток от зажигания к его большому пальцу, но он действительно сработал.

О'Гилрой посмотрел на свои наручные часы, сверился с исправленным расписанием, нацарапанным на краю сложенной карты, и начал искать удобное пересечение реки и железной дороги, которое точно укажет им путь в Понтевико. Они тащились дальше по широкому небесному вельду.

Это была не обычная городская тюрьма для пьяниц и карманников. Она могла бы быть современной, светлой и просторной, построенной в соответствии с новейшими гуманитарными теориями тюремных реформаторов. Ранклин сомневался в этом, но это все еще было возможно. Все теории об этом подземелье Кастелло возникли четыре столетия назад.

И, на первый взгляд, в тусклом свете, то же самое было и с другим обитателем. Рэнклин, казалось, погрузился в популярную романтику, где в тюрьмах всегда был изможденный бородатый заключенный, который находился там с незапамятных времен. Но когда мужчина поднялся с одной из трех железных коек армейского образца, Ранклин увидел, что этот человек был просто грязным, оборванным, со взъерошенными волосами – без бороды – и, возможно, моложе его самого. Его улыбка обнажила ровные, но покрытые пятнами зубы, и он что-то сказал на скрипучем языке, который, вероятно, был словенским.

Ранклин бросил охапку тонких одеял и матрас чуть толще на раскладушку и вежливо сказал: “Добрый день”, но это не помогло. Он безуспешно пробовал немецкий, французский и, наконец, английский. Мужчина только приятно улыбнулся, затем указал на себя: “Перо”.

Итак, Рэнклин сделал то же самое: “Джеймс. Или Джим”.

“Джи-им”. Перо улыбнулся; он часто улыбался, и Ранклин задумался, был ли он простодушен или просто извлекал максимум пользы из плохой работы. Затем Перо начал пантомимическое шоу: он рисовал на стенах – предположительно, лозунги, – был арестован, получил пощечины и, наконец, брошен сюда. Тем временем его жена (целуя и обнимая воздух) и ребенок не знали, где он, плакали и умирали с голоду ... Это было, должен признать Ранклин, очень хорошо объяснено, и он сожалел, что не мог ответить тем же, оставаясь в роли. Private banking не очень хорошо зарекомендовал себя в mime.

Итак, общение прекратилось, и Ранклин сел и огляделся. Само подземелье было довольно большим, около двадцати квадратных футов, с бочкообразным сводчатым потолком и сложено из грубо обработанной, но плотно прилегающей каменной кладки, которую не так давно побелили. Единственное окно, закрытое стеклом и железной решеткой, выходило в туннель на высоте головы, из-за чего внешняя стена была толщиной не менее пяти футов, так что он не собирался процарапывать себе путь к свободе зубочисткой.

Кроме раскладушек, здесь были деревянный стол, два стула и облупленное эмалированное ведро. Неровный пол был покрыт войлоком и слегка влажный, но атмосфера была скорее душной, чем прохладной. И это было все, если не считать нескольких старых железных колец, вделанных в стены, предположительно из какой-то уголовной теории, которая, как надеялся Ранклин, была давно забыта.

Заключение подозреваемых в шпионаже в крепость было нормой во многих странах. Возможно, шпионаж считался заразным, и никто не хотел заражать обычных преступников, или, возможно, шпионы могли быть офицерами и, следовательно, заслуживали особого отношения – хотя на эту идею можно было смотреть с двух сторон. Но полиция не могла автоматически отправить кого-либо в военную тюрьму – Кастелло был штабом армии, а охранниками были солдаты, – так что Новак получил, по крайней мере, молчаливое одобрение австрийских властей. Что значительно усложнило бы его освобождение кому бы то ни было. Бюро будет скучать по нему – в конце концов, – но ему придется действовать осторожно.

Он считал, что действовал сам по себе. Что ж, это был шпионаж в твою пользу.

Действительно, Новак, возможно, пытается провести простой тест: засуньте человека в тюрьму, и если никто не пожалуется, тогда вы знаете, что поймали шпиона. Он выудил свой портсигар – это, спички и часы были всем, что у него осталось, – и задумался, означает ли тюремный этикет, что он должен предложить Перо сигарету. В конце концов он сделал это, но, к счастью, ему вежливо отказали, поэтому он закурил одну из девяти оставшихся у него сигарет и устроился поудобнее, чувствуя, как тают секунды.

Они погибли, и это была вина О'Гилроя. Он совершил ошибку, которая могла оказаться фатальной, исказив то, что он увидел, чтобы соответствовать тому, что он хотел увидеть: характерный изгиб и остров на реке Адидже, за которыми вскоре последует железная дорога, пересекающая меньшую реку. О, он видел их все верно – но в Адидже было много излучин и островов, а местность внизу была испещрена прожилками небольших рек и каналов, половины из которых не было на карте. Если бы он был прав, они сейчас были бы в центре Падуи, а от этого места не осталось и следа.

Более того, дымка сгущалась, превратившись из белесого пятна, из-за которого небо перекрывало пейзаж, в серо-коричневое пятно, которое слегка искажало то, чего не скрывало.

Он выкрикнул свое признание Эндрю, который философски кивнул и крикнул в ответ: “Ветер, вероятно, переменился, мы приближаемся к побережью. Это нам известно. Как ты думаешь, мы на севере или юге?”

“Шутка ли, не знаю”, - вынужден был признать О'Гилрой.

“Не волнуйся, у нас достаточно бензина. Но лучше знать ... Там есть железнодорожная ветка: я немного поработаю с Брэдшоу”. И он направил "Иволгу" в плавное спиралевидное снижение.

‘Брэдшоу’, судя по названию расписания британских железных дорог, означало просто спуститься, чтобы прочитать название железнодорожной станции. Вряд ли это научно, но очень точно.

Эндрю направился на север вдоль трассы, со стороны солнца, где видимость была лучше, затем свернул и сделал вираж вокруг небольшой деревни.

“Ты достал это?” - крикнул он, уворачиваясь.

“Нет!” Они сделали вираж в сторону Эндрю.

“Чертово масло на очках”. Эндрю сдвинул их на лоб и повернул "Иволгу" кругом и вниз, чтобы еще раз взглянуть.

О'Гилрой напрягся: разве ему не говорили, что если распугать птиц с первого захода, то можно поразить их со второго захода? Но это была его вина, что им все равно пришлось это делать. Он молчал, пока они выпрямлялись и распластывались у самой земли – затем на мгновение замелькали черные фигуры, раздался глухой удар, и Эндрю закричал.

Должно быть, он инстинктивно дернул ручку управления, потому что самолет рванулся вверх. Затем он наклонился вперед, кровь залила его лицо. “Возьми это! Возьми это!” И О'Гилрой потянулся, чтобы схватить палку, внезапно почувствовав новый ветер в лицо, ветер, который ослабевал ...

Он направил раскачивающийся самолет вперед, вниз, подальше от места, близкого к сваливанию, глядя вперед и пытаясь ориентироваться в небе. Уровень горизонта – черт возьми! в этой дымке почти не было горизонта – просто как можно ровнее ... Не могу дотянуться до рычагов управления двигателем; не имеет значения, двигатель работает, благослови его Бог; что же тогда вызвало глухой удар? Ветровое стекло вылетело ... Они сбили птицу, и Эндрю рассек лицо осколками стекла.

Он издавал хрюкающие, задыхающиеся звуки, хватаясь за лицо окровавленными руками.

“Лучше оставь это в покое!” Крикнул О'Гилрой. “Она у меня в безопасности!” Но он совсем не был в этом уверен. Они ползли и раскачивались по широкому и непреднамеренному кругу, потому что ноги Эндрю все еще были на перекладине руля. “Жми вправо!” Приказал О'Гилрой.

Эндрю услышал и толкнул.

“Чуть меньше ... Прекрасно. Подержи это”.

“Ни черта не вижу!”

“Тогда оставь это, ты сделаешь только хуже. Я думаю, мы сбили птицу”.

“Черт. Глупо с моей стороны”. Эндрю откинулся назад, насколько мог крупный мужчина в этой кабине, и говорил, задыхаясь от порывов ветра. “Черт, черт, черт. Как это выглядит?”

О'Гилрой бросил взгляд на его лицо. Оно было испачкано кровью, как сумасшедшая боевая раскраска, но почти не текло. “Крови немного. Держи глаза закрытыми. С тобой все будет в порядке ”. Конечно, кровотечение не убило бы Эндрю; он сам мог бы.

Внезапно это разозлило его. Значит, они ожидали, что он, новенький, болотно-ирландский любитель, устроит из этого скандал, не так ли? Так что, черт возьми, он им покажет. Осознание того, что хуже, чем ожидалось, у него ничего не получится, придало ему сил. Он снова начал осторожный, постепенный разворот на восток.

“Вы приземляетесь?” Прохрипел Эндрю.

“Пока нет”.

Хотя, возможно, ему следовало бы это сделать. Земля внизу была достаточно плоской, поля достаточно большими – для опытного пилота. Но насколько близко была больница?

Но узнает ли он подходящее посадочное поле, когда увидит его? У Эндрю были инструкции, он сам сосредоточился на навигации. Разве кто-то не говорил, что в самой Венеции есть аэродром? На аэродроме они привыкли к травмам, и по пути туда он мог бы научиться управлять этой штукой.

Он сделал глубокий маслянистый вдох. Вся точность, хронометраж исчезли. Теперь оставалось сделать шаг за простым шагом, и первым шагом было достичь побережья. Если они действительно были к северу от Падуи, ему следовало целиться на юго-восток. Он попробовал еще один поворот. Иволга была более чувствительной, чем Бокскайт, и все же, как он начал чувствовать, более предсказуемой. И его занесло наружу на повороте, но они научили его делать это, а не рисковать штопором из-за чрезмерного поворота (хотя Эндрю сохранял идеальную сбалансированность в поворотах). Когда – судя скорее по солнцу, чем по лениво вращающемуся компасу - он решил, что находится на заданном курсе, он выровнялся при выходе из поворота. Затем, прислонившись к плечу Эндрю, чтобы взглянуть на индикатор воздушной скорости, и протянув левую руку через бедро Эндрю, чтобы ухватиться за ручку управления, он просто попытался лететь прямо.

Вместо этого Иволга постепенно развила раскачивающееся движение назад. Это брало верх. Возможно, эта птица нанесла больше урона, возможно, половина хвоста свободно развевалась – он не осмеливался оглянуться, – но потом он понял, что переусердствовал. Он неподвижно сжал ручку управления и позволил самолету разобраться самому – слегка развернувшись вниз, – затем исправил это. С каждой минутой становилось все легче.

“Уже недалеко”, - сказал он вслух. Но, возможно, он разговаривал сам с собой.

28

Время в подземелье было очень точным, никаких “примерно“ или ”почти"; ничего другого не оставалось, как точно отмечать, когда что-либо происходило. Через пятьдесят три минуты после того, как Ранклиня заперли, вошел охранник с металлическим кувшином воды и поношенным, но чистым полотенцем. Перо задумчивым жестом показал Ранклину, чтобы тот шел первым, затем испачкал полотенце, не причинив особого вреда его лицу и рукам.

Через час и семь минут дверь открылась, и вошел капитан Новак. “Я должен извиниться за переполненность, но сейчас разгар сезона”, - ухмыльнулся он по-немецки. Затем он протянул руку за спину и без особых усилий протащил графа ди Кьоджа мимо. “Auf wiedersehn .”

Когда тяжелая деревянная дверь захлопнулась, граф перевел дыхание и почти две минуты возмущался попеременно на итальянском и немецком. Он пообещал доложить обо всех, кого это касается, команданте (когда тот вернется), начальнику полиции и губернатору Триеста. Он начал перечислять свои связи в Вене, когда вернулся охранник и сунул ему охапку постельных принадлежностей. Граф уронил ее, пнул ногой, но затем, казалось, выдохся; он свирепо огляделся.

“Джеймс Спенсер”, - представился Рэнклин. “Мы встретились – ненадолго – в кафе ”Сан Марко"."

“А? Тогда вы знаете, кто я. Приношу свои нижайшие извинения за то, что не узнал вас сразу, но я не ожидал ... А наш друг здесь?”