Бегство От чести

“Его зовут Перо. Кажется, он говорит только по-словенски”.

“Боже мой! Это последнее оскорбление!” Он повернулся к двери, чтобы сказать по-немецки: “Капитан полиции Новак будет отбывать наказание в канализации на следующей неделе!”

Перо смотрел на графа со слабой улыбкой. Теперь он встал с кровати и приветственно протянул руку, выпалив что-то по-словенски. Граф уставился на руку, как на чумную крысу, выплюнул какое-то оскорбление, от которого Перо качнулся на каблуках, и решительно сел на стул.

Затем вся твердость исчезла, и он внезапно стал старым и немощным. Ранклин сел, ожидая, что граф соскользнет на пол, но граф поднял тонкую дрожащую руку. “Пожалуйста, я просто немного устал. У вас есть сигарета? Ах, спасибо, спасибо...” Рэнклин дал ему прикурить. Теперь у него осталось всего пять сигарет. Он мысленно пожал плечами и взял один для себя.

Внезапно, как казалось с воздуха, все произошло так, что город оказался там. Безошибочно узнаваемый силуэт терракотового цвета, разделенный жирной буквой S Большого канала, волшебным образом возник из дымки. И это был единственный город, который не разрастался: там, где он заканчивался, начиналось море с закрученными голубыми и зелеными полосами каналов и илистых отмелей.

“Я поймал Венецию!” О'Гилрой торжествующе закричал. “Вы говорите, здесь есть аэродром? Нет – не пытайтесь искать! Шутка ли, скажи мне!”

Эндрю перестал бороться с вертикальным положением и, по-видимому, пытался представить город внизу (на самом деле, с их левого крыла). “На Лидо ... большой, длинный остров ... прямо на восток, выходит в море, тянется с севера на юг ... ты видишь это?”

Иволга покачнулась, когда О'Гилрой вытянул шею, чтобы посмотреть. Проклятое место оказалось россыпью островов ... Потом он понял, что Лидо больше, чем он думал, и уже простирается по обе стороны от них.

“Понял. Хлопни по нему”.

“Прямо на северной оконечности ... Должно быть там”.

О'Гилрой начал осторожно описывать круг над морем, вглядываясь вниз мимо Эндрю. Это должно быть там . . . да . . . было ли это? Та штука? Всего несколько сараев, низкая линия того, что казалось укреплением, и посередине участок обожженной солнцем грязи.

“У меня есть аэродром”, - сказал он более трезво.

“Все выглядит нормально?”

Нет, не сработало. Но это было все, что он собирался получить. “Я спущусь посмотреть”.

“Постарайтесь приземлиться на сороковой”.

“Сорок. Точно”. Только он не узнает, потому что, когда он окажется на краю кабинки, у него не будет времени наклониться и посмотреть на индикатор. И он все еще не мог дотянуться до рычагов двигателя . . . “Ты можешь немного уменьшить мощность? Судя по звуку двигателя?”

Слепая, но опытная рука Эндрю немедленно легла на рычаги, и гул двигателя немного замедлился. "Иволга" накренилась, и О'Гилрой поднял ее обратно. И еще немного – двигатель заглох, как и сердце О'Гилроя, но оно снова остановилось.

“Лучшее, что я могу сделать”, - задыхаясь, сказал Эндрю. “Должно быть около тысячи оборотов”.

Когда "Иволга" замедлила ход, ее хватка в воздухе стала менее твердой. “ Сойдет, - крикнул О'Гилрой и опустил нос. Дым из трубы свидетельствовал о том, что ветер дул почти строго с юга, поэтому он зашел мягким налетом с севера, над морем, заглушив двигатель, чтобы сохранить пологое пикирование. Но каждый раз, когда двигатель перезапускался, нос поднимался вверх, если он не синхронизировал это с толчком вниз. И крылья сильнее раскачивались в неравномерных низкоуровневых потоках, и она выровнялась, замедляясь . . .

“Левый руль!” - крикнул он, затем, когда "Иволга" дико вильнула, ему в голову пришла идея получше. “Убери правую ногу!” И умудрился ударить левой ногой по перекладине руля. Теперь у него было больше контроля, но он использовал не ту ногу – вспомнит ли он об этом в момент принятия решения?

Внезапно его гнев вспыхнул снова. Они ожидали, что он все сделает правильно, думали, раз он полчаса летал на этой штуковине без аварий, то, по крайней мере, сможет безопасно приземлиться ... А потом он покачал головой, разбрызгивая пот и масло. Жалость к себе теперь не помогала. Кто такие они? К черту их. Он был пилотом, и у него были проблемы – как у любого пилота. И что бы ни случилось, пилоты поймут. И это было то, что имело значение.

Но он собирался приземлиться после этой попытки. Эндрю никогда не включит двигатель вовремя, чтобы дать им второй шанс.

“Держи ногу ровно”, - приказал он. Таким образом, по сути, нога Эндрю подтолкнула руль к левому повороту, который О'Гилрой мог перекрыть своей ногой.

“Если мы будем над морем, ” предупредил Эндрю, - вы почувствуете восходящий ветер, идущий над сушей”.

“Правильно”. Он должен был подумать об этом сам, но, по крайней мере, он был готов к толчку вперед и последнему сигналу, чтобы заглушить двигатель, когда "Иволга" попытается дать задний ход. Они промчались над коротким пляжем, очень плотной линией стены, а затем поплыли, поплыли в футе или двух над посадочной площадкой. Затем упал с глухим стуком и вильнул, покачнувшись, когда О'Гилрой задел ногой перекладину. И не смог вовремя расслабиться, когда поворот изменился. Он услышал хлопок, когда лопнула шина, но затем они замерли. И выпрямились.

“Красиво”, - прохрипел Эндрю. “Просто красиво”. В тишине его голос прозвучал очень громко, и О'Гилрой понял, что двигатель заглох. Он потянулся, чтобы повернуть рычаги назад и выключить подачу топлива и зажигание. Это отняло у него все силы, которые у него оставались. И ему все еще нужно было попытаться объяснить бегущим людям ...

В тишине камеры мягко потемнело, крошечный полукруг неба за окном стал желтым, затем быстро красноватым и медленно серым. В 5.05 прозвучал горн, затем в 5.35 вошел охранник с зажженной керосиновой лампой и повесил ее на кронштейн на стене, предупредив, что если они будут возиться с ней и сожгут себя заживо, их родственникам пенсия выплачиваться не будет.

“Итак, теперь мы немного знаем историю”, - заметил граф. “Однажды такое случилось, и теперь в правилах указано, что такое предупреждение должно быть сделано. Есть еще сигарета?”

Ранклин отметил, что “есть”; граф был поистине демократичен в отношении чужой собственности. “Осталось две. Мы прибережем их на послеобеденное время”.

“Ужин?” Граф подумал об этом. “Да. Я полагаю, нам понадобится сигарета”. Он искоса взглянул на Перо – они все трое лежали на своих койках, – который, казалось, спал. “Я уверен, он сочтет это банкетом. Ты знаешь, почему он здесь?”

“Он разыгрывал слоганы на стенах. Но вы могли бы спросить его самого ”.

Граф предпочел проигнорировать собственное знание словенского. “Я не уверен в этикете тюремной жизни. Прошло много времени с тех пор, как я сидел взаперти, и то за такие юношеские проступки, как пьянство и дуэли, но можно ли спросить, в чем вас обвиняют?”

“Я думаю, капитан полиции Новак считает меня шпионом”.

“Правда? Как это волнующе”.

“Возможно. Но я сомневаюсь, что пребывание в тюрьме может быть самой захватывающей частью ”.

“Вероятно, нет. Больше думаешь о темных, загадочных женщинах, секретных договорах, разъезжающих по Европе в лучших поездах . . . Нет, я понимаю, что офицер по вербовке не упомянул бы о сидении в сырых подземельях ”.

Ранклин наблюдал за тенями в бочке, парящими над ним. Их края двигались, едва заметно, в такт крошечному колебанию пламени лампы. - А ты? - спросил я. На изгибе свода над лампой на побелке образовалось пятно сажи.

Граф вздохнул. “Я действительно верю, что эти идиоты причисляют меня к тому же классу, что и этот парень здесь, хотя, я надеюсь, на несколько более высоком уровне. Обвиняется в том, что я рисую слова на умах, а не на стенах. Но в основном, я думаю, дело во времени года.”

“Прошу прощения?”

“Ты знаешь Об Обердане?”

“Я слышал о нем”.

“Он верил, что Триест действительно итальянский, и был казнен тридцать один год назад за заговор против жизни императора. Честно говоря, я не думаю, что он представлял опасность для кого-либо, кроме самого себя. Он всего лишь хотел стать мучеником. И это то время года, когда о нем вспоминают как о самом известном итальянце города, капитан Новак желает, чтобы я сидел в тюрьме, пока не истечет положенный срок. Этот человек - самонадеянный идиот даже для словенского полицейского, и может сделать это только потому, что команданте гарнизона в отъезде. Но когда он вернется . . . И возможно, то же самое касается и тебя: ты просто заперт до времен Обердана.”

Ранклин полагал, что его посадили по более конкретным причинам, но, поскольку Новак даже не допрашивал его, не мог быть уверен. “Сколько это продлится?”

“Он был казнен восемнадцатого декабря”.

Ранклин подсчитал. “Черт возьми, это добрых шесть недель”.

“Верно. Но все изменится задолго до этого. И как только мои уважаемые друзья и адвокаты узнают, где я нахожусь, я в любом случае буду свободен, и тогда... ” Он сделал паузу, взглянул на Перо и чопорно повернулся на бок лицом к Ранклину. “Я могу попросить своего адвоката поработать и на вас”, - хрипло прошептал он, - “но, возможно, вы не хотите предавать нашу связь такой огласке?”

Это был первый раз, когда граф признал какую-либо “связь”, и это приободрило Ранклиня. Граф знал то, чего не знал он, и ему больше не с кем было поговорить. Но с этим нельзя было торопиться, поэтому он сказал: “Это очень предусмотрительно с вашей стороны. Но я, конечно, не хочу обвинять вас, так что можем мы подождать и посмотреть?”

Граф некоторое время молчал, затем сказал тем же шепотом: “Я слышал, что некоторые работодатели теперь выплачивают человеку зарплату, когда он болен. Самое невероятное. Они – я имею в виду, интересно, платят ли они шпионам, когда те сидят в тюрьме?”

Поезд прибыл в Местре после наступления темноты. Коринна не торопилась, позволив радостно-слезливым воссоединениям, которые были неотъемлемой частью итальянской железнодорожной системы, разразиться перед тем, как уйти. В любом случае, это была территория синьоры Фальконе; она была главной. Поэтому она была поражена, когда столкнулась лицом к лицу на платформе с фигурой, неряшливой, как любой железнодорожный бригадир, и пропахшей касторовым маслом: О'Гилрой, один.

“Что ты здесь делаешь? Эндрю... ?” В ее голове промелькнуло, что О'Гилрой не смог бы добраться туда без Эндрю, пока ...

“Он в больнице, но с ним все в порядке. Мы столкнулись с птицей, и ему в лицо, возле глаза, попали осколки стекла, но, кажется, с ним все будет в порядке ”.

“Боже мой! Ты разбился? В какой больнице? – где?”

“В Венеции”. Он сверился с листком бумаги. “Позвонил ... сюда”. Он отдал ей листок, не пытаясь произнести "Джудекка". “Нет, мы не разбились”.

Коринна обернулась и увидела, что синьора Фальконе подходит к ней сзади. “ Вы слышали?

“Да. Ужасно – только мистер О'Гилрой, кажется, спас положение”. Она оценивала его с осторожной улыбкой.

“Где находится больница? Как мне туда добраться?”

Синьора Фальконе поколебалась, затем поняла, что делать что-либо бессмысленно, кроме как облегчить путь Коринне. “Я позабочусь об этом”.

Возможно, Коринна дошла до того, что нетерпеливо топнула ногой, но знала, что вмешиваться бессмысленно. Затем, задумчиво нахмурившись, она попыталась представить себе аварию и ... “Значит, ему удалось приземлиться здесь?”

“Пришлось делать это самому. Пошел и проколол шину. Но они говорят...”

“Подождите: у этого самолета только один набор органов управления. С его стороны. Боже мой! – вы, должно быть ... Вы спасли ему жизнь!”

“Мой собственный был там вместе с ним”.

Ее лицо внезапно расплылось в лучезарной улыбке. “ Вы отличный парень, мистер О'Гилрой. Слава Богу, вы были там.

“Ах, в этом не было ничего особенного ...” Он перешел на невнятное бормотание и явно собирался так и остаться.

“Ладно, я не буду изливать душу. А с самолетом все в порядке?”

“Как я уже сказал, у меня лопнула шина, только они считают, что у них найдется подходящая, или, может быть, мы найдем два совершенно новых колеса – если кто-нибудь заплатит за них”.

“Небеса, не беспокойтесь об этом”.

Затем синьора Фальконе вернулась с мужчиной, который, вероятно, был одним из ее сотрудников. “Лучше всего сесть на почтовый пароход из Фузины. Маттео отвезет вас и проследит, чтобы вы вернулись. Вы тоже хотите пойти, мистер О'Гилрой?”

О'Гилрой колебался, и Коринна вмешалась: “В этом нет необходимости. Ты, должно быть, закончил, Коналл. Поспи немного – и еще раз спасибо ”.

Семья Фальконе, казалось, была хорошо обеспечена автомобилями; то, во что сели синьора и О'Гилрой, не было такси и не было более гоночным автомобилем, на котором уехали Коринна и Маттео. Этот автомобиль двигался со скоростью, соответствующей украшенным кисточками ламбрекенам на окнах, но вскоре скрылся за городскими огнями и покатил дальше по плоской, темной сельской местности. Откинувшись на спинку кресла, О'Гилрой обнаружил, что зевает; как всегда, утомляли не жизненные происшествия, а долгие объяснения, прояснение ситуации – и ожидание.

Через некоторое время синьора Фальконе сказала: “Я и не подозревала, что вы сами хороший пилот, мистер О'Гилрой”.

“Я новичок в этом”.

“Но вы, должно быть, были очень компетентны. Вы часто летали на этой конкретной машине?”

“Совсем немного”.

Это заставило ее на некоторое время замолчать. Затем: “Как вы думаете, когда мистер Шерринг снова будет в состоянии летать?”

“Я бы предположил, что еще какое-то время. Они завязали ему глаза и говорили о том, чтобы держать его в тишине и неведении ”.

Еще одно молчание. “Если бы ты мог попрактиковаться завтра, был бы ты готов к демонстрационному полету на следующий день?”

"Иволга" не была создана для трюков в стиле Пегуда: все, что она делала, это взлетала, летела и приземлялась. И после часа или двух тренировок ... “Конечно. Имейте в виду, я не смог бы назвать все цифры дальности полета и расхода топлива...

“Это не будет иметь значения”.

“... и им нужно будет починить это колесо”.

“Будет сделано”. Это было уверенное заявление человека, привыкшего к тому, что его приказам подчиняются. “Значит, ты вполне доволен этим?”

О'Гилрой был счастлив, что снова смог летать на "Иволге" и оказался в центре событий. Но он также был настороже, потому что не был уверен, какое мероприятие запланировано. Тем не менее, если они полагались на него как на пилота, они передавали ему управление.

“Конечно”, - уверенно сказал он. “Это будет отличная шутка”.

29

Отдаленный звук горна, с которого начался день, принес облегчение. Ночь в тюрьме была невеселой. Когда было светло, ты мог думать о причинах, по которым тебя скоро выпустят, но темнота подавляла все доводы разума и надежду. Они победили, забыли о тебе и мирно спали. И ты остался наедине с дремлющими мыслями, даже не экзотическими ужасами ночных кошмаров, а просто холодно логичными и мрачными. Ранклину нравился этот сигнал горна.

Он сел и понял, что, должно быть, пролежал неподвижно по крайней мере долгое время, поскольку ужасно затек. Граф, который был на добрых двадцать лет старше, должно быть, чувствовал себя трупом.

Возможно, он был трупом, подумал Ранклин во внезапной панике. Умер до того, как я узнал, что происходит на самом деле. Но когда он наклонился, чтобы вглядеться в темноту, старик моргал и что-то бормотал под тонкими одеялами. Только тогда Ранклину пришло в голову, что это была довольно эгоистичная мысль. Итак, он встал, отряхнул ботинки, чтобы убедиться, что в них ничего не заползло, затем пошел помочиться в эмалированное ведро и плеснул себе в лицо пыльной водой.

Перо быстро сел, его улыбка была такой же ослепительной, как всегда, и он изобразил жестами пантомиму, изображающую, что, должно быть, чувствует граф. Это было задумано как сочувствие, но граф уловил мимолетный взгляд и прохрипел: “Пожалуйста, окажи мне услугу и убей этого проклятого словенца”.

О'Гилроя разбудил слуга с подносом кофе. Минуту или две он лежал, не понимая, где находится, прежде чем вспомнил, что не знает. Поездка в темноте прошлой ночью показала ему очень мало, и разговор шел либо по-итальянски, либо о более важных вещах.

По крайней мере, у него не было проблем с тем, что надеть: это был все тот же твидовый костюм, в котором он покинул Бруклендз, две рубашки из химчистки и (он надеялся) свежий воротничок. Он собирался купить еще в Париже или Турине, но не было времени. Он побрился, оделся и спустился вниз.

Дом был величественным, но, как он обнаружил, представлял собой простой квадратный блок. Спальни и ванные комнаты выходили на деревянную галерею, образовывавшую полый квадрат, в то время как внизу находилось большое жилое пространство, окруженное столовыми, гостиными и Бог знает какими комнатами. Кухни и помещения для персонала должны быть ниже, наполовину заглубленные в полуподвал.

Коринна проснулась только через час, но теперь лучше представляла, где находится: на вилле сенатора Фальконе. Если бы это не было сделано самим Палладио – а он не смог бы спроектировать каждую из сотен подобных вилл в регионе Венето, – все было бы в его стиле: симметричном и классическом. Ее окно, как только она распахнула ставни, выходило за портик с колоннадами на официальный сад, примерно в четверти мили от него до реки Брента. Паровой катер как раз отчаливал от пристани и направлялся вниз по течению, вероятно, к лагуне и Венеции, которые, по ее подсчетам, находились в дюжине миль отсюда.

Внизу ей подали кофе, тосты (из квасного хлеба, слава богу или ирландскому происхождению синьоры Фальконе) и даже предложили вареное яйцо. Затем она начала задавать вопросы и узнала, что синьора и О'Гилрой уже отправились на катере на Лидо: она - убедиться, что самолет отремонтирован, он - управлять им, в то время как Маттео снова отвезет ее в больницу, когда она будет готова. И – это от дворецкого, который имел гораздо больше власти в доме, чем самый знатный из английских дворецких, - сообщит ли она им, если захочет переехать в отель в Венеции, чтобы быть поближе к своему брату? Конечно, ей разрешили остаться, но синьора вполне поймет, если...

Коринна сказала, что решит, когда увидит, как там Эндрю. Телефон работал?

Но телефон, конечно, работал. Вероятно.

Ранклину доводилось есть завтраки гораздо худшие, чем в подземельях Кастелло, и за некоторые из них он тоже платил хорошие деньги. Еда была простой: кофе, хлеб и несколько ломтиков острой колбасы, но все это было свежим. И если подумать, то хранить вещи до тех пор, пока они не испортятся, может оказаться более проблематичным, чем просто послать вниз порцию того, что получает охрана Кастелло, особенно учитывая, что они вполне могут быть единственными заключенными. Он не поверил Новаку о том, что подземелья были переполнены. То, как дым от лампы запачкал стену, говорило о том, что этой комнатой не пользовались с тех пор, как ее побелили, а это было несколько недель назад. Нельзя служить в армии и не быть экспертом по обелению.

“Скажи мне, - сказал граф, - что мне только приснилось, что мы выкурили наши последние сигареты”.

“Боюсь, это не сон”. Рэнклин показал свой пустой кейс.

“Ах я”, - вздохнул граф. “Как мы можем продолжать прекрасную старую традицию подкупа тюремных охранников, если не встречаемся с ними? Неважно. Скоро мои друзья узнают, где я, и тогда ... Я пришлю вам сигареты, если они разрешат. Английские, может быть, и невозможны, но...

“У тебя действительно есть друзья в высших кругах?” Невинно спросил Рэнклин.

Граф, казалось, был огорчен. “У меня повсюду друзья; вы не должны думать, что я ослеплен своим благородным происхождением. Но, как, я уверен, вы уже знаете, титул венецианского графа вполне эквивалентен титулу маркиза в любом другом месте. И я признаю, что считаю своими лучшими друзьями тех, кто понимает этот простой факт. Так что да, действительно, у меня есть друзья в том, что вы называете ‘высшими кругами’. Он взглянул на Перо, который, очевидно, спал на своей койке, но к этому моменту, казалось, принял его за чистую монету. Тем не менее, он понизил голос. “Я также могу сказать вам по секрету, что я приложил все усилия, чтобы произвести впечатление на этих друзей своей преданностью императору. Я даже подал заявление на получение австрийского гражданства. Вероятно, они не согласятся на это, независимо от того, что они говорят о своей политике, но это не имеет значения. О каком большем доказательстве лояльности они могут просить?”

Ранклин хмыкнул. Он не видел смысла в подобном шаге. Но, по крайней мере, он заставил графа говорить конфиденциально. Теперь фокус был в том, чтобы не спешить, позволить человеку не торопиться. Он предположил: “Возможно, они предположили, что это было сделано только для того, чтобы поставить их в неловкое положение”.

“Возможно, но они не могли не быть польщены тем, что человек моего происхождения просит стать гражданином Австрии. Я имею в виду, ” быстро добавил он, - не гражданином во французском смысле. Я бы, конечно, сохранил свой титул. У него великолепная история. Мой прадедушка ... ” И Ранклину пришлось улыбнуться и кивнуть, листая персонализированный Готский альманах. Но, сказал он себе, время еще есть. В чем ты не испытывал недостатка в тюрьме, так это во времени.

Четкие инструкции синьоры Фальконе и звон золотой монеты позволили к обеду установить на "Иволгу" новый комплект колес – у них не было подходящей шины, по крайней мере, так они сказали, когда почувствовали запах золота. У О'Гилроя оставалась вторая половина дня, чтобы час потренироваться, заправиться и направить самолет на пастбище через дорогу от виллы. Синьора Фальконе очень настаивала на том, чтобы демонстрационный полет начался оттуда. Все это казалось немного странным – или непривычным - и подозрения О'Гилроя заметно росли. Но его разум в любое время был довольно подозрительным местом, и он сосредоточился на изучении иволги.

Ему оставили для пикника хлеб, сыр и что-то под названием ‘салями", поскольку ближайший ресторан на Лидо находился почти в миле отсюда, и он, вероятно, больше заботился о своей репутации, чем о своем костюме. Затем местные механики помогли ему завести "Иволгу", настроить ее на ветер - и он был предоставлен самому себе.

После получаса кружения и кренделя на высоте трех тысяч футов он почувствовал себя достаточно уверенно, чтобы начать отрабатывать приземления. Благодаря высокому крылу у нее не было особой тенденции “парить” – она неслась прямо над землей, приближаясь к дальней стене. Она просто твердо села и не поднималась. Но, заходя на последний рейс, он почувствовал, как левая нога стала липкой, увидел, что на стекле подачи масла нет капель, и просто задел ближнюю стенку заглохшим двигателем.

Они загнали самолет в полутень сарая, и он выкурил сигарету, ожидая, пока остынет двигатель. Проблема не вызывала сомнений – в его ботинке хлюпало касторовое масло (масляный бак находился чуть выше руля направления) – единственное решение. Механики были очарованы небольшой длиной сломанной трубы, когда он ее открутил; у них просто не было никаких идей о ее починке или замене.

Обед в подземелье подтвердил мнение Ранклиня о том, что они ели обычную солдатскую пищу: что-то вроде рагу с рисом и тарелкой инжира, запивая фляжкой вина. И опять же не несвежее; на вкус вино было всего несколько дней назад. Они с графом обменялись испуганными взглядами после первого глотка, затем наблюдали, как Перо проглотил его и, захрапев, плюхнулся обратно на свою койку.

Но к этому моменту граф уже начал волноваться. Он каждые десять минут поглядывал на часы – Ранклин отказался от этого, вернувшись к отсчету времени по звукам горна – и бормотал: “Но мои друзья, один из моих друзей, должно быть, уже спросил, где я нахожусь? Пойдем, я должен идти пешком.”

Итак, они торжественно расхаживали по периметру камеры, как будто это была Пьяцца Гранде, за исключением обхода мимо отхожего ведра.

“Чего добивается этот крестьянин, похожий на капитана полиции, удерживая нас здесь?” Граф забеспокоился.

“Прошлой ночью вы сказали, что это может продлиться до окончания ‘сезона’ Обердана - еще шесть недель или около того”.

“Для тебя - да. Но почему я? И он даже не задает мне вопросов. Почему нет? Если меня арестуют, я имею право на допрос, на объяснения. Конечно, я не должен объясняться с этой обезьяной в форме.

“Может быть, он тебя боится”.

Это придало медлительности шагу графа. “Да, да. Что ж, пусть он боится меня. И скоро у него будут еще более веские причины”.

Ранклин воспользовался возможностью и изобразил нарочитую тревогу в голосе. “Возможно, меня угнетает это место, но я не могу не беспокоиться о самолете, действительно ли он способен выполнять эту работу ...”

Граф резко взглянул на него. “Джанкарло видел это, он летал на этом. И он эксперт. Почему это должно быть невозможно?”

“О, я не знаю ... Я очень мало разбираюсь в самолетах, но лететь из самого Турина ... ”

“Не из Турина. Они везут это в дом Джанкарло в Венеции. Они тебе не сказали?”

“О, хорошо, они все-таки остановили свой выбор на Венеции”, - поспешно сказал Ранклин. Он удовлетворенно кивнул, как будто прояснилась незначительная деталь, и они пошли дальше, по кругу.

Но теперь он тоже начинал беспокоиться. Он думал, что у него будет много времени, но оно проходило. И, возможно, он подсознательно думал, что раз он вошел первым, то должен и выйти первым - а это было чепухой. В любой момент кто-нибудь из друзей графа может увести его прочь, положив конец любым разоблачениям.

Пришло время внести сумятицу. “И я надеюсь, “ сказал он, - что для пушек Льюиса хватит боеприпасов?”

Граф остановился как вкопанный. “Пистолеты Льюиса?” Его голос звучал удивленно, но, что примечательно, спрашивать, что это было, не было необходимости.

“Двое, которых Фальконе получил из Британии”.

“Он сказал тебе?” Удивление в голосе графа было почти ужасом.

“О...” - Ранклин махнул рукой и улыбнулся. - “... Мы, мой народ, занимаемся познанием вещей”.

“Да ... да ...” Граф, очевидно, быстро соображал. “У него много интересов, сенатор. Я полагаю, что он купил пулеметы для итальянской армии. Чтобы проверить, купят ли их.”

“Неужели? Это было не то, что я слышал”.

“Тогда ты ослышался! Теперь, когда я сделал зарядку, мне нужно отдохнуть”. И он лег, конечность за старой конечностью, на свою койку.

Вместо того, чтобы просто стоять там, Ранклин сел сам, повернувшись так, чтобы никто не мог видеть его лица. "Я разбил его", - подумал он. "Я запустил им в стену".

Но, возможно, стена была здесь всегда. От него ожидали, что он будет знать так много, но он не знал других вещей. И пистолеты Льюиса были по ту сторону стены. Он ожидал некоторой яркости в этом сюжете; теперь он почуял и борджианский поворот.

Но какой именно сюжет? Никто не сказал, что на самом деле невозможно установить пушку Льюиса на самолет Эндрю. Что действительно казалось невозможным, так это заставить Эндрю самого пилотировать самолет, предназначенный для того, чтобы поливать город пулеметным огнем. Но если бы у Фальконе был наготове другой пилот, и стрельба должна была быть не точной, а просто драматическим жестом, все это стало бы возможным. Безумие, но возможно.

Черт возьми, это было бы актом войны! И поставило бы Италию в такое положение, что за это повесили бы Фальконе, что бы ни случилось дальше. Граф мог придумать такой заговор, но Фальконе был опытным политиком ...

Я что-то упускаю, подумал он. И как много Дагнер упускает? – или, скорее, как много он знает?

В пять часов катер Falcone прибыл к самому северному причалу Лидо, на борту уже была Коринна в развевающемся на ветру свободном белом платье и широкополой соломенной шляпе. “Привет. Синьора Фальконе беспокоится о том, куда ты попал, и думает, что ты сломал себе шею. Ты не сломал себе шею, не так ли?”

“Шутка ли”. О'Гилрой мрачно показал несколько дюймов промасленной медной трубы. “Подача масла. И, похоже, никто на острове не может этого сделать или не понимает, о чем, черт возьми, я говорю.”

“Бедный ты мой”, - успокаивала она. “Хочешь, я попробую мой итальянский?”

Но к этому времени рулевой катера уже посмотрел. Он что-то сказал Коринне, которая попросила его повторять помедленнее, затем она улыбнулась О'Гилрою. “Кажется, один из шоферов на родине может сделать это в мгновение ока. Он говорит, что всегда делает что-то подобное с автомобилями. Вам лучше взять это с собой ”.

О'Гилрой поколебался, затем шагнул в лодку. “Им придется вернуть меня обратно, чтобы починить его, и я хочу заодно поменять вилку ... Думаю, сегодня ”Иволгу" не перевезут".

“Тогда это должно произойти завтра. Каково это - пилотировать с правильной стороны?”

Мрачность О'Гилроя рассеялась. “Ах, это как ... как будто я не знаю подходящих слов для этого. Возможно, ты победила на скачках в Карраге”.

Она усмехнулась в ответ. “ Значит, младший брат знает свое дело?

“Конечно – и как у него дела?”

“Совсем не так плохо. В основном мне было скучно, я все еще был в бинтах и не мог читать. Я разговаривал до хрипоты, пока не нашел священника, который говорит по-английски и принимает пожертвования для Церкви. Потом прибыла эта лодка, и я узнал, что ты пропал – почему ты не позвонил им?”

“По-итальянски, и к тому же не зная номера?” И еще, хотя он и не признался бы в этом, потому что он еще не привык к миру телефонов и просто не подумал об этом.

Оказавшись вдали от гондольных маршрутов и маленьких островков, рулевой начал выпендриваться, как любой шофер, когда владельца нет на борту: они пронеслись по лагуне, как торпедный катер. Коринна подумала, не сказать ли ему, чтобы он вел себя прилично, но решила, что это было бы неприлично, и просто бросила шляпу на нижние доски, позволив своим черным волосам развеваться по ветру; возможно, синьора одолжит ей горничную, чтобы распутать их.

“Ты узнал что-нибудь еще о завтрашней демонстрации?” позвонила она.

“Никому ни слова”.

Она попыталась снова: “Ну, что бы это ни было, Эндрю в этом не замешан”.

“Похоже, это именно то, чего ты хотел”.

“Допустим, у меня есть свои сомнения”.

О'Гилрой задумался. “ Например, что?

Она предпочла бы сказать это спокойно и многозначительно, а не прореветь сквозь ветер и гул двигателя, но: “Что это будет не демонстрация, а разбрасывание над Триестом подстрекательских листовок, написанных д'Аннунцио”.

Он уставился на нее. “Откуда ты это взяла?”

“С того тренировочного полета, о котором ты мне рассказывал в Париже. И слушал д'Аннунцио в поезде. И еще потому, что Поп Шерринг не воспитывал свою маленькую девочку так, чтобы она верила всему, что слышит от крупных мужчин в пятидесятидолларовых костюмах и стодолларовых улыбках. Хотя, “ признала она, “ возможно, он ошибся со своим маленьким сыном ”.

“Значит, ты сам до этого додумался... ”

“Им придется рассказать тебе об этом довольно скоро”.

О'Гилрой немного подумал. “Жаль, что капитана здесь нет”.

“Ты думаешь, Мэтт знает об этом и не сказал тебе?”

“Может быть...” Рэнклин не был от природы хитрым человеком, но за последние девять месяцев он научился. О'Гилрой помогал обучать его. “Но это не в его стиле, во всяком случае, не со мной”.

“Возможно, он и сам не все знает”.

О'Гилрой неопределенно кивнул и вернулся к своим мыслям. Рэнклин доверял ей – до определенной степени, определенной их отношениями, но сам он был за пределами этого. (Сказать по правде, чего ему не хотелось делать даже самому себе, он не одобрял это дело. Такое поведение было нормальным для Ранклина, армейского офицера, и у него не было иллюзий относительно нравственности британских женщин высшего класса, особенно после того, как он служил в Большом доме. Но он ожидал большего от американской леди.)

Наконец он сказал: “Ты действительно не хотел бы подвести Капитана?”

Коринна собиралась сказать что-нибудь остроумное или язвительное, но передумала и просто сказала: “Нет. Я бы действительно не стала. И, - добавила она, - я бы тоже хотела, чтобы он был здесь”.

“Они хотят начать забастовку на тамошней верфи”.

Она нахмурилась, услышав это, затем: “Только это?”

“Что ты имеешь в виду?”

“Эти вещи могут выйти из-под контроля, Бог свидетель, в Штатах так и происходит. В Триесте это может настроить итальянцев против австрийцев. Или, может быть, это то, чего они хотят ... За исключением того, что Фальконе сенатор; он не осмелится вмешиваться в ... ” Она на мгновение задумалась. “Только он проделывает довольно хорошую работу по разоблачению себя, позволяя д'Аннунцио присвоить себе заслуги, а иностранным самолетом управляет иностранный пилот ...”

Катер внезапно замедлил ход, искусно изогнувшись, по крайней мере, так хотел показать рулевой, чтобы избежать столкновения с лодками в устье Бренты.

Тем временем О'Гилрой стал интеллектуально развитым агентом разведки. “Шутка ли, как много из этого ты знаешь, или все это было бы предположением?”

Коринна чуть не надулась, но понизила голос, теперь, когда шум двигателя стих. “ Догадываешься? Это логика. Дедукция.

“Так где д'Аннунцио? А листовки?”

“Держу пари, он – они – оба будут здесь сегодня вечером”. Она заметила его взгляд и прошипела: “Предположим, Мэтту пришла бы в голову та же идея, поверил бы ты ему!”

С опрометчивой честностью О'Гилрой сказал: “Скорее”.

“О, ты бы хотела? Просто потому, что он мужчина”.

Он казался удивленным. “Нет. Потому что он шпион”.

Она откинулась на спинку стула, ошеломленная логикой происходящего. ДА. Вполне. Каков был ответ на это? “Не обязательно быть шпионом, чтобы считать других людей мошенниками”, - прорычала она.

Они пробежали первые несколько ярдов от пристани, спасаясь от тучи насекомых, но затем смогли прогуляться по длинному саду. Он был спроектирован как обрамление дома: ряды кипарисов, клумбы и каменные стены - все это ведет к нему или под прямым углом от него. Сама вилла, розовая в лучах заката, стояла четырехугольником на небольшом возвышении, ее "первый" этаж был еще выше, так что по обе стороны портика потребовались впечатляющие лестничные пролеты.

Впервые увидев это место без отвлекающих факторов, О'Гилрой нарушил долгое молчание. “Довольно милое местечко”.

“Требуется больше садовников”, - лаконично сказала Коринна. И правильно, потому что формальность была размыта чрезмерной растительностью, мхом и осыпавшимся камнем. Но вряд ли это имело значение, поскольку никто не умел создавать decay так элегантно, как итальянцы. “Я должен спросить, настоящий ли это Палладио”. Она была совершенно уверена, что О'Гилрой никогда о нем не слышал.

Но О'Гилрой не спрашивал. Он заметил другие виллы, наполовину скрытые деревьями, в четверти мили по обе стороны от него. В Ирландии и Англии такие дома стояли бы на расстоянии многих миль друг от друга, каждый из них был бы доминирующим большим домом в своем районе. Но здесь, в огромных масштабах, они построили пригород с садом в стиле Ренессанс.

Он начинал понимать, что это было похоже на слова. Они не переводились точно, как и образ жизни.

Когда они подходили к дому, О'Гилрой бросил окурок в самый сырой кустарник, какой только смог увидеть, и поймал острый взгляд Коринны. Но в последний момент она смягчилась и сказала: “ Я не знаю, каким приказам вы следуете, но, как бы то ни было, я поддержу вас, если вы захотите покинуть корабль. И я передам это Мэтту.”

Но он только пробормотал что-то грубое, и они поднялись по потрескавшимся, замшелым, но все еще элегантным ступеням.

Благодаря толстым стенам подземелье не соответствовало времени суток. Был уже поздний вечер, когда он понял, что на улице теплый день, но воспринял эту идею с энтузиазмом. И без того раздраженный, Ранклин достаточно долго потел на зудящих одеялах. Он схватил кувшин с водой, обнаружил, что он пуст, подошел к двери и несколько раз ударил по ней ногой. Он услышал, как охранник пробежал по коридору, чтобы заглянуть в окно Иуды.

“Wasser, bitte, und schnell !” - Заорал Ранклин, размахивая кувшином перед испуганными глазами охранника. Оглядываясь назад, он был немного удивлен, что охранник не сказал ему, куда наполнить кувшин, а вместо этого позвал помощника, чтобы тот стоял на страже, пока он поспешит наполнить его.

Граф наблюдал за происходящим и цинично заметил: “Слово англичанина – когда оно произнесено достаточно громко”.

Поэтому Ранклин попытался снова, когда вернулся охранник, потребовав открыть окно. Это, однако, было определенно дословно.

“Возможно, ” заметил граф, “ в тот раз вы кричали недостаточно громко”.

Ранклин закончил мыть руки и лицо и оставил их сушиться испарением. “И возможно, ” сказал он злобно, - у тебя не так много друзей в высших кругах, как ты думал. Похоже, тебе предстоит провести здесь еще одну ночь.”

Граф сел. “Это невозможно. Я не смогу быть здесь завтра”.

“Не повезло”, - бессердечно сказал Рэнклин. Затем это “завтра” эхом прозвучало в его голове. “Почему завтра?" – потому что ты не хочешь быть здесь, в Кастелло, в их руках, когда они поймут, что ты замышляешь? Это произойдет завтра? ” Он схватил графа за сюртук и поднял его, тряся, как немощного старика, которым он и был, и Перо вскочил, чтобы вмешаться ... Но испуганный кивок графа дошел до Рэнклина, и он отпустил его.

Все они на мгновение замерли, граф дрожал, Перо напрягся, готовый прыгнуть, Ранклин тяжело дышал, но думал. И решил разыграть имеющиеся у него карты; надеяться на большее было слишком поздно. Он посмотрел на Перо. “Правильно: иди и скажи Новаку, что я хочу полностью признаться. Давай дальше, чувак, разве ты не видишь, что все кончено? Продолжай в том же духе.”

Перо еще мгновение колебался, затем улыбнулся. “Почти благодарю вас, это было так утомительно”. Он подошел к двери, постучал в нее и позвал на беглом немецком.

Граф был в курсе событий, и теперь его трясло от ярости. “Вы, сэр, английская гончая крайней непристойности! Ты ... без чести! ”

Ранклин ненадолго задумался, затем кивнул. “Да, я, кажется, перерастаю это”.

Синьора Фальконе нервничала в первую ночь, но слуги, должно быть, к этому привыкли, потому что ходили вокруг нее на цыпочках, как вокруг вспотевшего динамита.

“Просто плохая британская работа!” - вспыхнула она на трубе подачи масла.

“Такое случается сплошь и рядом”, - флегматично заметил О'Гилрой. “И, может быть, я расшатал его во время вчерашней посадки вместе с колесом. Главное - его запаять”.

Синьора Фальконе взяла себя в руки и позвала Маттео. Он бросил один взгляд, начал объяснять проблему и ее решение, но затем увидел выражение ее лица и исчез в гараже.

Она повернулась к Коринне, профессионально улыбаясь. “ А ты, моя дорогая, может быть, примешь ванну перед ужином? Я хочу обсудить несколько деталей завтрашней демонстрации с мистером О'Гилроем.”

Коринне ничего не оставалось, как милостиво согласиться. Но она медлила, и ей удалось услышать, как синьора Фальконе сказала: “Джанкарло – сенатор – вернется в спальный вагон завтра рано утром, так что он расскажет ... ”

Что ж, размышляла Коринна, теперь Коналл выясняет, догадалась ли я, простая женщина, правду о завтрашней демонстрации’. И когда она повернула по галерее к своей комнате, то почувствовала отчетливый запах лавандовой воды. Итак, д'Аннунцио появился, она была права насчет этого и шла медленнее, пока ее нос и звук движения не определили его комнату – рядом с ее комнатой. Вероятно, в этом углу были все спальни для гостей; тем не менее, она не забыла бы запереть свою дверь.

Она не спеша приняла ванну, оделась и привела в порядок волосы – теперь она не хотела, чтобы незнакомая горничная отвлекала ее – и подумала. Теперь, когда Эндрю благополучно вышел из какого-либо заговора, это действительно больше не было ее делом. Коналл мог позаботиться о себе сам, возможно, даже действовал по приказу – хотя он казался искренне обеспокоенным, – и Рэнклин не поблагодарил бы ее за вмешательство в британскую политику, если бы это было связано. Возможно, было бы разумнее подумать о добром имени Дома Шеррингов, поскольку у Лондона была привычка тихо поговорить с самим собой, которая могла внезапно оставить вас на холоде. Но те интриганы внизу, как она считала, все еще планировали втянуть Эндрю во что-то грязное. Он, вероятно, позволил бы им тоже. Она не спешила прощать это.

Она вышла из своей спальни в вечернем платье королевского синего цвета и с маленькой сумочкой в руках. Аромат лаванды все еще витал в воздухе, возможно, обновился. Она остановилась, отойдя от балюстрады галереи, и прислушалась. Из большого зала внизу доносились тихие разговоры на итальянском. Это был центр дома, куда выходили все двери первого этажа и откуда начинались обе лестницы. Там, естественно, собрались люди, и в нем было мало итальянских формальностей: стулья и маленькие столики расставлены так, что было бы уютно, если бы вы не могли устроить вечеринку на сотню человек в одном помещении. Д'Аннунцио уже должен был быть там, и если она никого не могла видеть, то никто не мог видеть ее. Она вернулась к стене и бочком направилась к его комнате, пытаясь вспомнить, что именно нью-йоркский детектив рассказывал ей о том, как работают опытные взломщики.

30

Вероятно, Новака даже не было в Кастелло; конечно, он хотел бы услышать отчет Перо первым и наедине. Тем временем Ранклиня заставляли ждать в комнате, которая была лишь немного больше кабинетом, чем камерой, под наблюдением двух рослых солдат. Они смотрели на него с некоторым благоговением, но также и так, как будто могли преодолеть это, если бы он дал им повод. Итак, он сидел тихо, сначала задаваясь вопросом, действительно ли он предает графа, и, немного удивленный, решил, что этот вопрос был пустой тратой времени. Что сейчас имело значение, так это выяснить, во что поверит Новак.

Наконец его позвали в кабинет чуть большего размера, оформленный в военном стиле, со стопками отпечатанных приказов и парой карт, развешанных по стенам. Новак занял место за чужим столом, Перо - на стуле сбоку.

“Итак”. Новак тяжело нахмурился и перешел на свой собственный немецкий; это был хороший язык для кульминационных речей. “Итак, у нас есть агент знаменитой английской секретной службы. Странно, но для меня ты выглядишь как любой другой маленький скользкий шпион. И Перо рассказал мне все, все, что вы с графом замышляли вместе – видишь?” Он развернул две страницы заметок. “ Итак, ваши жалкие опровержения будут бесполезны, совершенно бесполезны. Ваша единственная надежда – и она ничтожна, предупреждаю вас – сделать полное признание. Потому что даже больше, чем смотреть, как ты гниешь, превращаясь в грибок, в какой-нибудь забытой камере, я хочу увидеть графа на виселице. Двадцать лет он провел, замышляя измену за столиком своего кафе, и теперь он у меня в руках. Итак, сделай свое признание достаточно полным, чтобы графа повесили за измену, и я, возможно, лжесвидетельствую своей бессмертной душой, чтобы ты легко отделался. Начинай. ”

“Да, это прекрасно, но это не то, по чему я хотел вас видеть”. Рэнклин взял сигарету из пачки на столе. “Вообще-то, мне нужна ваша помощь ...”

Новак вскочил на ноги, рыча: “Я не говорил, что тебе можно курить! Особенно не мои сигареты! Тебе нужна моя помощь? Боже милостивый, за это я засвидетельствую, что ты назвал императора блудливым старым ископаемым, и повешу вас обоих за измену. Он сел, и его тон изменился, как у хамелеона. “Что заставило вас подумать, что Перо был осведомителем?”

“Он был хорош, ” солгал Ранклин, “ но его зубы были слишком хороши для всего остального. Просто покрасить их недостаточно ”.

Перо улыбнулся, затем поспешно закрыл рот и провел языком по пятнам. “Это ужасно”, - пробормотал он.

“И это все?” Спросил Новак.

Честный ответ заключался в том, что Перо должен быть осведомителем. Не было смысла сводить себя с графом вместе, если кто-то не мог подслушать. После этого все в Перо, от чрезмерной жадности, с которой он ел, до безличной потрепанности его одежды, казалось театральным, убедительным с заднего ряда партера, но не близким к этому.

Но честность только помогла бы им улучшить игру следующего британского агента, которого они поймают. Рэнклин пожал плечами и признал: “И его ноги тоже. Неудачники пускают свои ноги гнить”.

“Ах!” Поступок Новака стал мелодраматическим восторгом. “Ты выдаешь себя! Такое тщательное наблюдение подтверждает, что ты хныкающий шпион”. Он мотнул головой в сторону Перо. “Хорошо, ты можешь пойти и привести себя в порядок. Кроме того, тебе может быть противно смотреть, что я могу сделать с этой отвратительной личинкой. Ты справился достаточно хорошо.”

Перо щелкнул каблуками, обращаясь к Новаку, сочувственно улыбнулся Рэнклину и исчез. Новак закурил сигарету и откинулся на спинку стула. “Давай, скажи что-нибудь. Я вне удивления. Помоги, Боже милостивый ”. Поведение, похожее на неисправный предохранитель, очевидно, было предназначено для того, чтобы вывести жертв Новака из равновесия, опасаясь, что он может взорваться. Но за этим, догадался Рэнклин, стоял проницательный, злобный и преданный ум. Но преданный чему?

Он осторожно затянулся собственной сигаретой, у которой был привкус пропитанного духами сена. “Я полагаю, вы знаете, что сенатор Фальконе купил самолет в Великобритании и планирует спровоцировать жестокую забастовку на здешних верфях. Естественно, британскому правительству не нравится, когда подобные заговоры вынашиваются на его территории, поэтому я приехал сюда, чтобы узнать больше. И, поскольку вы были достаточно любезны, чтобы запереть меня с графом, я узнала больше - но, к сожалению, не все. Возможно, вместе мы сможем выяснить, чего не хватает.”

“Вместе?” Новак сделал дикий жест отчаяния. “Теперь от меня ожидают сотрудничества с отвратительным ползучим шпионом ... Но продолжайте, продолжайте”.

“Завтра они собираются улететь...”

“Вы уверены насчет завтрашнего дня? Перо сообщает, что вы пытались исключить это из подсчета, но...”

“Это завтра: я мог видеть лицо графа, Перо - нет. Это какая-то годовщина Обердана?”

“Все это проклятое время - годовщина Обердана, ” проворчал Новак, “ но завтрашний день не имеет особого значения. Продолжай”.

“Завтра они прилетят на самолете и попытаются что–нибудь предпринять, чтобы спровоцировать забастовку - или, возможно, чего похуже. И я бы предположил, что они планируют поливать город пулеметным огнем ”.

“Гадаешь? Ты гадаешь? Ты не можешь гадать со мной, ты, мерзкий таракан. Ты можешь обманывать своих английских хозяев своим бездельем, но со мной ты умоляешь сохранить тебе жизнь! Помни это. ”

“Извините, - спокойно сказал Ранклин, - но это лучшее, что я могу сделать”.

“Ради всего Святого”, - проворчал Новак. “Это то, чем занимается знаменитая английская секретная служба? Мне следовало оставить тебя там еще на год или – Заходи!”

Но офицер австрийского ландвера, который так небрежно постучал, не стал дожидаться приглашения. “Ах, вот где ты прячешься. Я искал повсюду”. Он сел. “Не забудь убедиться, что в этом кабинете должным образом прибрано, прежде чем уйдешь”.

Хотя Ранклин никогда раньше его не видел, он уже хорошо его знал. В каждой армии есть свои пухлые, суетливые штабные офицеры, которые безошибочно улавливают наименее важные детали и придерживаются их. Капитанские звезды на его воротнике были излишни; пачка бумаг в его руке была его званием, всей его целью.

Казалось, он заметил Ранклиня и спросил: “Кто это?”

Новак сказал с каменным лицом: “Это гауптман Кнебель, английский шпион”.

Кнебеля, похоже, это не впечатлило. Он снова посмотрел на Рэнклина, но только так, как будто оценивал его ценность в бумажной работе. “Тогда не лучше ли тебе избавиться от него, пока мы разговариваем?”

“Ах...” - Новак беспечно махнул рукой. - “... Я уверен, что он уже знает все, что здесь происходит”.

“Тогда, возможно, мне следует одолжить его, пока не закончится это проклятое облегчение”.

Новак ответил на колкость, оскалив зубы, затем сказал: “Он был в сговоре с графом ди Кьоджа”.

“Ах да, это было по поводу графа”. Кнебель пошуршал своими бумагами. “Я только что разговаривал с комендантом лично по телефону. Он приказывает вам немедленно освободить графа.”

С Кнебелем Новак пытался обуздать свою театральность. Но не сейчас. “Освободить его? Именно тогда, когда я доказал, что он предатель? – после всех этих лет?”

Защищенный своими бумагами, очками и подкрученными, но все еще не воинственными усами, Кнебель казался беззаботным. “Возможно, возможно, но вам по-прежнему приказано освободить его. Можешь оставить это себе, ” добавил он, указывая на Ранклиня.

“Но они заодно! Послушайте, пожалуйста, послушайте, как я заманил их в ловушку. Вчера они встретились в кафе San Marco и, что более подозрительно, в Galleria di Montuzza. Итак, обратите внимание, - он поднял толстый указательный палец, “ это указывает на причастность этого червя ко всему, что делает граф, но еще не указывает на причастность графа к этому червю. Вы понимаете? Но затем, вчера рано утром, я получил доказательство того, что этот паразитный...

“Паразиты?” Это была ошибка; Кнебель относился к паразитам серьезно. “Он ничего не подцепил в наших подземельях. Я проверял эти подземелья каждый ...”

“Нет, нет”. Новак взволнованно замахал головой. “Это был просто способ поговорить. Можно сказать, поэтичный. Пожалуйста, позвольте мне продолжить. Итак, доказательство указывает на этого ... этого человека, и поэтому каждый из них теперь указывает на другого – понимаете? Итак, я арестовываю их, сажаю вместе и заманиваю в ловушку, заставляя раскрыть больше своих заговоров. И вот что произошло. Каждый доказывает вину другого!”

“Совершенно верно”, - равнодушно сказал Кнебель. “Но вам приказано освободить графа”.

“Но, ” причитал Новак, “ если один невиновен, то и другой тоже!”

“Возможно, но граф не считается врагом императора. Возможно, ты этого не знаешь, но...”

“Он подал заявление на получение австрийского гражданства. Да, конечно, я знаю об этой чепухе”.

“Вряд ли это чепуха, как вы бы увидели, если бы немного подумали. Независимо от того, будет предоставлено гражданство или нет, простое заявление испортит его имя в итальянском сообществе. Он утратил все свое влияние на них ”.

“И разве это не говорит тебе, что он замышляет нечто худшее, чем обычно? Он хочет обмануть тебя, заставив думать, что отказался от заговора, как раз тогда, когда ...”

“Ах, но дело не только в национальности, дело идет дальше”. Кнебель уверенно улыбнулся. “Однако я не могу обсуждать такие вопросы”.

“Он одурачил тебя! Он заставил тебя играть в его игру!”

“Я не играю в игры”, - поправил его Кнебель. “Я просто выполняю приказы. Поступите ли вы так же, зависит от вас и Коменданта - и, конечно, от вашей карьеры.”

Новак сказал что-то взрывное по-словенски, затем взял себя в руки. “Тогда позвольте мне рассказать вам, что они замышляют. У них есть самолет, возможно, они уже в Венеции. Нет. ” Он повернулся к Рэнклину. “ Ты скажи ему. Признайся еще раз.

Ранклин чувствовал, что теряет представление о том, на чьей он стороне, но было уже слишком поздно. “Ожидается, что завтра он пролетит над Триестом и, возможно, выстрелит из пулемета ...”

Кнебель мягко покачал головой, и Новак прервал повествование. “Они хотят расшевелить рабочих верфи, задержать линкоры, засыпать улицы свистящими пулями – возможно, даже убить коменданта!” Это было отчаяние.

Но это было бесполезно: пулеметы - солдатское дело, а никто не является более безжалостным солдатом, чем суетливый штабной офицер. Кнебель снова покачал головой. “Я могу заверить вас, что существует только один тип легкого пулемета, которого достаточно для перевозки в самолете, и он еще даже не запущен в производство”.

Новак свирепо посмотрел на Ранклина, который ничего не сказал, затем пролистал отчет Перо. “Да, вот, мой собственный информатор слышал, как они говорили о пулеметах ...”

“Гауптман, я ценю ваш энтузиазм, но он выводит вас за пределы ваших возможностей”.

“Но у них определенно есть самолет”, - возмущенно проворчал Новак. “И если он прилетит завтра...”

“Это действительно было бы нарушением наших законов. Но ответьте мне честно: вы действительно верите, что наши итальянские рабочие начнут забастовки и беспорядки из-за того, что они увидели пролетающий итальянский самолет? – с автоматами или без?”

Это было все равно что попросить Новака вырвать один из его собственных зубов. Его большое тело извивалось в кресле. Но наконец вырвалось: “Нет. Но...”

“Тогда перестань вести себя как старая леди, у которой задули свечу. И если прилетит самолет, пусть об этом беспокоятся мы, солдаты. Итак.” Он встал. “Я передал приказ коменданта: вы должны освободить графа. И если вы все еще хотите предъявить обвинение этому человеку, заполните соответствующие формы, и мы возьмем его под стражу. Теперь у меня есть повод для беспокойства. Вспомни, что я говорил об уборке офиса, и открой окно, чтобы избавиться от этого сигаретного дыма. Добрый вечер. ”

Новак смотрел, как закрывается дверь, затем угрюмо разозлился: “Кто-то пытается опрокинуть его Империю себе на голову, а он описался в штаны из-за сигаретного дыма!”

Но Ранклин думал о пропасти в отношениях между словенским полицейским и австрийским солдатом. Возможно, здесь была преданность делу Новака. И, возможно, эта пропасть была достаточно широка, чтобы он смог проскользнуть. “И что теперь?”

Новак сжал челюсти и процедил сквозь зубы: “По крайней мере, у меня все еще есть ты. Если я больше ничего не смогу сделать, я увижу, как ты будешь гнить всю свою жизнь в темнице. На этот раз по-настоящему отвратительное. И если паразитов будет недостаточно, я принесу вам еще в день посещений! ”

Ранклин кивнул. “Да, но завтра это не поможет. Что он там говорил об облегчении?”

Новак нахмурился. “Для шпиона тебе не нравится работать на своей работе, не так ли?” Затем он ударил ладонями по столешнице, опрокинув пепельницу. “Боже милостивый! – вот и все! Смена полков в казармах Казермы. Старый полк ушел, а новый бродит по округе в поисках сортира, и ни у кого нет ключа от склада с боеприпасами, когда начинаются неприятности! Здесь только замковая стража. Вот почему твои друзья выбрали "Завтра". Ничего общего с Оберданом - во всяком случае, немного. Он заставил себя успокоиться. “Они все продумали”.

“Только ты не веришь, что будут какие-то неприятности”.

“Они столько всего спланировали, должно быть больше ... И все еще есть эти пулеметы – если только это не было одной из проклятых фантазий графа?”

“О нет, у Фальконе есть пара в Британии, достаточно легких, чтобы летать на самолетах”. И Кнебель тоже слышал о пистолете Льюиса, он вспомнил.

“Тогда что они собираются с ними делать?” Настаивал Новак. “Да ладно, предполагается, что ты шпион”.

“Предполагается, что я не должен шпионить для тебя”, - заметил Ранклин. “Однако, если ты позволишь мне уйти...”

“Ах! Да! Я знал, что до этого дойдет! Позволить ползающему, хнычущему, презренному шпиону выйти на свободу? Зачем мне это? Что ты мог бы сделать?”

“Доберись до Венеции и постарайся остановить это. Что бы это ни было”.

Новак открыл рот, затем закрыл его и принял вид, который, вероятно, для него был задумчивым. Наконец он вздохнул и покачал головой. “Нет, возможно, время для размышлений прошло. После всех этих лет граф у меня там, где я хочу. И я все еще могу оставить вас обоих у себя: если я спрячу вас как двух пьяниц с нарушениями общественного порядка, как вы думаете, комендант обыщет все полицейские участки в городе? Тогда завтра, когда твой самолет сделает то, что он делает, я буду героем. Графа повесят, тебя сгноят, а меня повысят. Плюнь на Империю и политику, мне снова пора стать полицейским ”.

“Вы могли бы продолжить Подсчет и все равно отпустить меня”, - неуверенно предложил Ранклин.

“Почему?”

“Гауптман Кнебель слышал, как я предупреждал вас о заговоре”.

“Ты признавался. Это делает тебя шпионом, но не освобождает тебя от ответственности”.

“Но, чтобы защитить себя в суде, мне придется приплетать все глупые детали ... Так вот, я не виню вас за то, что вы послали убийц за Фальконе, выдавая себя за выходца из Уджединжене. Что еще ты мог сделать? Имей в виду, ” сказал он задумчиво, - я действительно думаю, что было ошибкой отдать им этот пистолет Королевского военно-морского флота, который так легко отследить до Триеста. Тем не менее, я полагаю, что нет никаких записей о том, что вы забирали его у преступника, который его украл.”

Новак вытаращил глаза от изумления. “Вы пытаетесь шантажировать меня!”

“Шантаж?” Рэнклину удалось выглядеть оскорбленным, но в основном потому, что Новак так легко понял, что он делает. “Я пытаюсь помочь тебе. Мы оба хотим, чтобы это прекратилось. И я даже готов отрицать, что вы упомянули о том, что Фальконе ударили ножом. Видите ли, этого не было в газетах. Он виновато улыбнулся.

Новак ненадолго задумался, затем пожал плечами. “Предполагается, что полицейские должны кое-что знать”.

“Я просто защищаюсь, на самом деле я не хочу, чтобы австрийцы заподозрили, что словенский полицейский вмешивался в международную политику, убивал итальянских сенаторов и так далее”.

Новак откинулся на спинку стула и громко вздохнул. “Я почти счастлив: моя вера в твою отвратительность восстановлена. Ты действительно хочешь, чтобы моя карьера плавала в моче. Но просто запомни одну вещь ”. Его указательный палец ткнул в воздух. “Я поймал тебя. Что бы ты ни делал в своей презренной жизни, всегда помни, что я поймал тебя. ”

Он открыл папку и достал мятый листок бумаги. “Но мне помогли, и это не спортивно, не так ли?” Он показал международную телеграмму.

На самом деле оно было отправлено из Триеста и адресовано сенатору Фальконе, c / o посольства Италии в Лондоне. И, конечно, на итальянском; Рэнклин наморщил лоб, пытаясь прочесть это.

“Возможно, ваш итальянский не так хорош, как немецкий? Я был бы очень рад помочь вам ”. Широко улыбаясь, Новак вернул телеграмму обратно и прочитал: “‘Встретил человека, называющего себя Джеймсом Спенсером, который утверждает, что присоединился к нашему синдикату " – ах, как деликатно он это выразился! И вы говорили мне, что никогда не слышали о сенаторе! ‘Невысокий, толстый и светловолосый" – такая поэзия! – ‘Пожалуйста, подтвердите, что он подлинный’. О, это подтверждает, что ты настоящий, все верно: настоящий шпион. Который по глупости доверился любителю. Он действительно думал, что мы не прочтем его телеграммы, потому что он приравнивается к маркизу? – или подал заявление на получение австрийского гражданства? Как другой профессионал, я сочувствую вам – совсем немного. Это останется в вашем досье. ”

Он спрятал телеграмму, затем бросил через стол матерчатый мешочек. В нем были паспорт Рэнклина, бумажник, трубка и так далее. “И если ты когда-нибудь подумаешь о возвращении в Триест, вспомни об этом досье. Это не по указанию герра Спенсера, но ... ” он внезапно перегнулся через стол и с ухмылкой посмотрел в лицо Рэнклину. - ... по указанию Шорта и Толстяка. Ты не можешь этого изменить.”

Катер уже доставил О'Гилроя обратно на Лидо (как надеялась Коринна, после раннего ужина), так что их было только трое, д'Аннунцио в полном белом галстуке и фраке, которые ужинали в ‘малой’ столовой. Они ужинали при свечах, и Коринна подумала, как быстро демонстрация электрического освещения превратилась в вульгарную показуху; даже в ее возрасте она помнила обеденные столы, освещенные, как в студии фотографа. Им подали морского окуня и утку, и д'Аннунцио с аппетитом набросился на них, но запил только водой.

Коринна ждала, когда разговор зайдет о завтрашней ‘демонстрации’, затем поняла, что синьора Фальконе препятствует этому. Это было несложно, поскольку в декабре у д'Аннунцио должны были открыться две постановки – "Паризина" в Ла Скала и "Шеврефейль" в Париже – и он был очень готов рассказать о своих проблемах и намекнуть на грядущие триумфы. Это продолжалось до тех пор, пока они не вернулись в центральный зал, потягивая кофе.

“Но, возможно, - добавил он с улыбкой, - история скажет, что это не самая важная работа д'Аннунцио в этом году”.

Синьора Фальконе предостерегающе нахмурилась, но Коринна вступила в разговор. “Ах да, завтрашнее воззвание к Триесту”, - сказала она с притворной невинностью.

Д'Аннунцио бросил испуганный взгляд на синьору Фальконе, которая ответила лишь натренированной улыбкой. - Что ты имеешь в виду, моя дорогая?

“Листовки, написанные синьором д'Аннунцио. Те, что положат начало забастовке на верфи”.

Там было предложение о побеге, но также и ловушка, и в спешке все уладить синьора Фальконе воспользовалась одним, не заметив другого. “Ах, вам об этом говорили. Наша европейская политика, должно быть, кажется вам ужасно сложной и изворотливой, но все это часть игры. На протяжении веков народы привыкли к вмешательству в дела друг друга ... ”

Д'Аннунцио пытался подавить недоумение. Возможно, ему не сказали, что он только начинает забастовку.

“Имейте в виду, - сказала Коринна, когда синьора закончила, - хотя мой итальянский не так уж хорош, для призыва к забастовке он звучит довольно убедительно”. И она достала из сумочки брошюру.

Забыв о хороших манерах, д'Аннунцио вскочил, чтобы выхватить его. “Вы украли это!” - закричал он. “Вы ограбили мою спальню!”

“Боже мой, женщина в твоей спальне? Мы не можем допустить этого, не так ли? Я бы хотел услышать, как синьора Фальконе прочтет это. Я никогда не слышал тебя на сцене и уверен, что пропустил настоящее угощение”.

Это был напряженный момент. Но Коринна больше ничего не узнала, а д'Аннунцио никогда не испытывал отвращения, когда его собственные слова произносились вслух. Он принял внезапное решение и сунул листовку синьоре Фальконе.

Она неохотно взяла его, быстро просмотрела, поскольку ей предстояло не просто читать, а переводить, затем встала. Она начала натянуто, возможно, пытаясь преуменьшить это, но затем сила слов взяла верх, и она расслабилась, жестикулировала, декламировала. И она была хороша.

“От Габриэле д'Аннунцио: Моим братьям из Триеста, самого итальянского города, Мужайтесь! Мужество и постоянство! Нет врага, которого нельзя было бы уничтожить нашим мужеством!, нет лжи, которую нельзя было бы развенчать вашим постоянством! Конец вашего мученичества близок! Рассвет вашей радости неизбежен! Львы Святого Марка снова зарычат у священного входа. Карсо будет нашим силой оружия. Говорю вам, клянусь вам, братья мои, наша победа несомненна! Флаг Италии будет водружен на ваш Великий Арсенал. С высот небес, на крыльях Италии, я бросаю вам это обещание, это послание от всего сердца . . . ”

Д'Аннунцио наклонился вперед, внимательно слушая, кивая, одними губами повторяя слова. И когда она закончила, гордо улыбаясь. “Браво! Браво! Как бы я хотел, чтобы эти слова были произнесены вами не из автомата, а с большой сцены!”

Коринна сказала: “Но, как я уже сказала, никакого упоминания о забастовке. Для простого американца вроде меня это звучит как призыв к оружию. Даже объявление войны”.

Д'Аннунцио нахмурился. “Что это за забастовка?”

Вернувшись на свое место, синьора Фальконе спокойно сказала: “Я очень надеюсь, моя дорогая, что до завершения демонстрации вы будете продолжать считать себя нашим гостем?”

Держите меня здесь взаперти? Коринна вскипела. Но я сама напросилась: они никогда не собирались кричать: “Увы! – все раскрыто! Мы должны бежать”. Они слишком много вложили в этот заговор, чтобы позволить ей так легко его провалить.

Она начала бояться. И из-за этого она нанесла ответный удар вместо того, чтобы остановиться и подумать. “Хорошо, если это то, чего от вас хочет британская секретная служба, кто я такой ...”

И это действительно все испортило. Требование Д'Аннунцио: “Секретная служба? Что это за секретная служба?” столкнулся с криком синьоры Фальконе: “Ты тупая сучка-янки!” На мгновение воцарилось замешательство, затем синьора Фальконе победила.

Она снова встала. “Габри, успокойся. Этот глупый ребенок просто пытается создать проблемы, говорит что угодно, чтобы разозлить тебя. Не позволяй ей. Джанкарло все объяснит, когда прибудет сюда ”.

Д'Аннунцио бросил на Коринну угрюмый взгляд. Она весело сказала: “Но я знаю, не так ли? Вы думаете, британская секретная служба знает меньше?”

Взгляд д'Аннунцио метнулся к синьоре Фальконе, которая ледяным тоном произнесла: “Если вы не можете вспомнить о своих манерах в гостях, миссис Финн ...”

“Ты запрешь меня в моей комнате? Я просто поддерживаю беседу, как и подобает хорошему гостю. О том, как британская секретная служба помогла вам заполучить этот самолет, предоставила вам пилота, одобрила идею завербовать д'Аннунцио в качестве секретного агента...

“Это ложь! Она все выдумывает!”

Ну, да, конечно, была. Но д'Аннунцио уже взорвался. “Я не работаю на англичан! Ты продал себя приди una puttana Секретной службе, но я, д'Аннунцио, мой рифиуто! Я разрываю свои трактаты! Non parto piu !”

За колоннами под галереей виднелись тени - мажордома и Маттео, привлеченные криками. Восстановив совершенное самообладание, синьора Фальконе обратилась к ним: “С уважением к синьору д'Аннунцио Нелла суа строфа и кьюдило Дентро”.

Д'Аннунцио уставился на нее. Но каким бы ни было их прошлое, оно давно умерло. Она была абсолютным, ледяным командиром, приказывая запереть его, как солдата в грязных ботинках. У него хватило ума не бросать ей вызов на ее собственной сцене и позволить проводить себя вверх по лестнице и, предположительно, в свою комнату.

Синьора Фальконе вспомнила об угрозе, содержавшейся в листовках, и крикнула им вслед: “Через ворота джиу ун пакко ди воланти” . Она повернулась к Коринне. “Я знаю Габри: утром он будет чувствовать себя по-другому, когда Джанкарло успокоит его”. Она снова села. “Или, если он этого не сделает, значение имеют его слова, а не какая-то фигура в маске и защитных очках. Пока он не волен испортить мероприятие, все будет хорошо ”.

Могла бы женщина так холодно использовать мужчину, если бы в их прошлом не было какой-то сильной ненависти, а следовательно, и любви? Коринна вздрогнула.

“И к вам это тоже относится”, - улыбнулась синьора Фальконе. “А теперь, я думаю, нам нужно выпить свежего кофе”.

31

Новак доехал с Ранклином в экипаже сначала до отеля, где собрал свой багаж и получил телеграмму от ‘Финна’, а затем до вокзала Меридионал. Он не потрудился прочитать телеграмму: не хотел напоминать Новаку о связи с Шеррингом.

“Ты знаешь Венецию?” спросил он, когда они катили по освещенной фонарями набережной.

“А ты нет?”

“Я не был там много лет и, конечно, не помню никакого аэродрома”.

“Ах, да. Они совершили побег на северной оконечности Лидо, на старом учебном полигоне форта Сан-Никколо”.

Ранклин сделал паузу, чтобы представить себе это и проблему с тем, как туда добраться. Ему нужно было найти паровой катер, все еще работающий рано утром. Но некоторые наверняка встречали любой прибывающий поезд.

Новак сказал: “Значит, вы пойдете первым к самолету?”

“Дай мне тридцать секунд с молотком, и все ставки на завтра отменяются”.

“Самый прямой”, - одобрил Новак. Он остался с Ранклином на станции, проводил его до места и, очевидно, собирался дождаться отправления поезда. Из-за формы все выглядело так, как будто Ранклина депортировали, но, возможно, Новак не возражал против этого.

“Скажи мне, ” импульсивно спросил Ранклин, “ ты поддерживаешь связь с другим убийцей?”

Новак ничего не сказал.

“Я имею в виду, если Фальконе будет в достаточной форме, чтобы вернуться в Италию, твой бандит, вероятно, тоже появится? Он, вероятно, вспомнит меня”.

Новак внимательно осмотрел тлеющий кончик своей сигары. “Вы действительно думаете, что я близок с таким человеком? Я поджигаю его фитиль, а потом отбрасываю его подальше. Но для меня он - еще один шанс остановить это безумие. Так что, если по какой-то причине, которую я не могу предсказать, ты потерпишь неудачу ... ” Он пожал плечами, а затем широко улыбнулся.

Когда поезд тронулся, Рэнклин достал телеграмму Коринны. Теперь, тридцатишестичасовой давности, в ней просто говорилось, что она направляется в Венецию, и указывался тамошний адрес Фальконе.

Поезд катил дальше сам по себе ... ну, нельзя было сказать “скорость”; возможно, ”темп". До Венеции было 140 миль по железной дороге и пограничный переход, но у него было время. Конечно, никто не был настолько глуп, чтобы пытаться летать в темноте.

* * *

Далеко за полночь Коринна все еще сидела в холле. Ничто не мешало ей лечь спать, кроме отсутствия усталости и осознания того, что, если она пойдет в свою комнату, ее запрут. “Ты можешь, если хочешь, выпрыгнуть из окна”, - указала синьора Фальконе. “До каменной террасы более тридцати футов, и, честно говоря, мне все равно, пойдете вы или нет”.

Теперь Коринна верила в это. “ Тогда что ты собираешься делать со мной? – и с д'Аннунцио?

“У Джанкарло могут быть другие идеи, но, насколько я понимаю, вы остаетесь в качестве гостей, скажем, до полудня, а потом можете идти, куда хотите, и говорить, что хотите”.

“Потому что к тому времени Триест будет объят пламенем, и будет слишком поздно интересоваться, почему?”

Синьора Фальконе, возможно, едва заметно пожала плечами.

“Но почему?” Требовательно спросила Коринна. “Зачем раскачивать всю международную лодку? Ты должен знать...”

“Ты думала, листовка Габри - это просто красивые слова? О нет, моя дорогая, он избалованный ребенок, но он говорит настоящим голосом Италии. Италия, которая заслуживает того, чтобы снова стать великой, а не жить в позоре. Не торговать нашими благосклонностями на улицах Европы, как это делал сутенер премьер-министра Джолитти. Как он будет делать и дальше, если победит на ноябрьских выборах. Джанкарло говорил это в Сенате в течение многих лет. Теперь... ” Она замолчала, покачав головой. “Ты не понимаешь ни слова из того, что я говорю, не так ли? Ни один американец не может понять, через что прошла Италия”.

“Я понимаю, что может начаться полномасштабный бунт в Триесте. Но почему? – если уж на то пошло, ты сам не родился итальянцем”.

“Нет, моя дорогая, я родился ирландцем. И наблюдал, как мои родители и их друзья толкались, чтобы поцеловать ближайший чисто английский сапог – это тебе о чем-нибудь говорит?”

Некоторое время Коринна молчала, затем попыталась справиться со своим застарелым гневом. “ Но вы собирались вовлечь в это моего брата Эндрю.

“Он бы знал, что делает”. Синьора Фальконе отклонила этот вопрос. “Он мог отказаться. Да? - Маттео подошел к ее креслу и заговорил быстро и тихо. Синьора Фальконе взглянула на свои золотые наручные часы, кивнула в ответ, и Маттео направился к входной двери.

“Еще рано, ” объяснила она, - но нам нужно убедиться, что они остановят sleeper в Местре, чтобы выпустить Джанкарло. В его состоянии я не хочу, чтобы он разъезжал на лодках из Венеции ”.

Коринна на самом деле не слушала. Она думала о том, что О'Гилрой пилотировал самолет, а Мэтт был в Триесте – знал ли он, что происходит? Или он просто выполнял приказ? И стал бы майор Дагнер отдавать такие приказы? Судя по ее короткому разговору с ним, да, он вполне мог ...

Раздался звонок в дверь, заставивший синьору Фальконе удивленно вскочить на ноги. “ Конечно, уже не Джанкарло, ему может понадобиться помощь ...

Со своего места Коринна могла видеть большую входную дверь и слугу, спешащего ее открыть. А затем сделала несколько быстрых шагов назад, когда двое мужчин с пистолетами ворвались внутрь.

Вскоре после четырех часов Ранклин обнаружил, что находится в темной пустой миле от того места, где должен был находиться аэродром. Ночь была ясная, безлунная, и сама Венеция казалась невысокой фигурой на горизонте, озаренной случайными огнями, отражения которых колебались в кильватерной струе редких медленно движущихся кораблей. Большой порт никогда не спит, он просто уединяется в залитых светом ламп убежищах.

Найти место на паровом катере не составило труда; на то, чтобы он доставил его к северному причалу Лидо, подальше от больших отелей, ушло время и деньги. Возможно, ему следовало выйти на главной набережной и поймать такси . . . но то, что он планировал, должно быть, незаконно. Свидетелей нет. Дальше он шел один.

Он даже не был уверен, что нашел аэродром. То, что он наткнулся, было стеной, явно военной, и не намного выше его самого. Дорога уводила направо, но он рассудил, что любые ворота должны быть заперты, и было легче взобраться на стену, которая была наклонной, чтобы пушечные ядра отскакивали от нее. Спуск по дальней стороне, без уклона, занял больше времени.

Но что теперь? Он был на краю того, что могло быть тренировочной площадкой, превратившейся в аэродром, но за пределами этого все, что он мог видеть, были смутные темные очертания на фоне темного неба. Определенно ничего похожего на самолет. Возможно, он был заперт в сарае, что казалось нормой в Бруклендсе. Единственным решением, казалось, было пройтись по краю площадки, исследуя все места, где можно столкнуть с нее самолет. Он снова начал тащиться.

Десять минут спустя у него появилась дополнительная идея, и он лег, чтобы посмотреть с уровня земли, надеясь, что отличительная форма проявится на фоне неба. По-прежнему ничего. Он начал вставать - и факел полыхнул ему в лицо, ослепив его.

“Попробуйте быстро встать, и вы упадете намного быстрее, придурки! Что вы здесь делаете, капитан?”

Испуг, облегчение и абсолютная слепота удержали Рэнклина на месте. Он перекатился на спину. “Выключи этот чертов фонарь. Что ты такое - Самолет здесь?”

“Конечно, это так, я работал над этим до полуночи. Итак, что ты делал, шнырял повсюду, как ... как шпион?” Он рывком поставил Ранклиня на ноги.

“Ищу эту чертову штуку”. В темноте он не заметил, как поморщился О'Гилрой, услышав, как Иволгу так назвали. “Но, слава Богу, я нашел и тебя. Послушай, в Триесте я узнал, что – примерно, что – сегодня предполагается делать...

“Конечно, и я это знаю. С первыми лучами солнца я полечу на нем к дому сенатора. К тому времени он вернется ”.

“Ты полетишь на нем?”

“Конечно. Мистер Шерринг сильно ударился, мы сбили птицу ... В любом случае, я тренировался и ...”

“Вы действительно собираетесь лететь на этой штуке в Триест?”

О'Гилрой снова поморщился, но терпеливо сказал: “Таков был план, не так ли? Вы хотите сказать, что не знали об этом?”

“Конечно, черт возьми, я этого не делал. Неужели ты думал, что я позволю тебе – кому угодно – палить из пулеметов по...”

“Погоди-ка. Пулеметы? Откуда у тебя пулеметы?”

Ранклин вгляделся в него сквозь звездный сумрак. Возможно ли, что О'Гилрой не знал? Но если он пилотировал ...

“Хорошо”. “Хорошо", - сказал Рэнклин. Давайте с этим разберемся, у вас есть настоящая сигарета?”

О'Гилрой зажег обе сигареты. Рэнклин глубоко вздохнул, у него начался сильный приступ кашля, и он сказал сдавленным голосом: “Теперь просто скажи мне, в чем заключается план”.

“Я и поэт д'Аннунцио, мы летим над...”

“D’Annunzio ? Этот парень, поэт-драматург? – он замешан в этом?”

“Конечно. Он написал брошюры. Он разбрасывает их над Триестом, затем мы улетаем обратно. Только миссис Фальконе, она хотела, чтобы мы начали не отсюда, а с поля за домом.”

“Тогда куда, черт возьми, годятся пулеметы, пистолеты Льюиса?”

“Джейзус, не спрашивай меня. Это полностью твоя собственная идея. И в любом случае, ” добавил он, “ тебе понадобится крепление на самолете – не то чтобы я позволил этому парню стрелять из катапульты с любого самолета, на котором я летаю ”.

Сбитый с толку, Ранклин перегруппировался в известной точке. “Но любое разбрасывание листовок тоже запрещено. Ты видел этих тварей?”

“Нет, и в любом случае они будут на итальянском”.

“Ну, держу пари, они призывают к чему-то большему, чем забастовка на верфи. Они выбрали день, когда меняется основной гарнизон, лучшее время для настоящего бунта. Кажется, никто не думает, что это действительно произойдет, но мы не хотим быть вовлеченными ни в бунт, ни в фиаско ”.

О'Гилрой ничего не сказал. Во внезапном свете его сигареты Рэнклин увидел, что худое лицо выглядит озадаченным, нерешительным.

“Тогда скажи мне вот что, ” тихо сказал он, - майор Дагнер был на связи, он приказал тебе участвовать в этом?”

“Нет". Я думаю, он вообще не знает о том, что я летаю ”.

“Тогда я приказываю тебе не делать этого”.

Он почти слышал щелчок, когда О'Гилрой принял решение. “Хорошо. Имей в виду, мне бы понравился полет, но ... как скажешь. Тогда что мы сейчас делаем?”

Выбирайся из всего этого, была мысль Рэнклина. “Ты говоришь, тебя ждут там с первыми лучами солнца?" Скажем, в шесть часов ... ” К тому времени они могли бы вместо этого быть на вокзале Венеции, возможно, оставив "Иволгу" отключенной, но также оставив "Коринну" позади. Соколы вряд ли могли причинить ей какой-либо вред, но, несмотря на все это ... “Мы можем позвонить в дом откуда угодно отсюда?”

“Конечно. Вон там, в офисе, у меня есть ключ. Я позвонил сказать, что самолет починили, и все пошутили некоторое время назад ”.

У О'Гилроя был тщательно прописан номер телефона и то, что нужно сказать оператору, но Рэнклин взял верх. Он решил быть кем-то из Шерринга, желающим поговорить с Коринной.

На звонок ответили удивительно быстро для семьи, которая должна была спать. Мужской голос произнес просто: “Si?”

“Вы говорите по-английски?”

Затем на заднем плане раздался женский голос, кричащий: “Джанкарло! Не...” Телефон оборвался.

Рэнклин посмотрел на О'Гилроя; он услышал крик. “Похоже, миссис Фальконе. Что-то смешное, как вы думаете?”

Ранклин позвонил оператору, чтобы еще раз узнать номер, подождал, затем положил трубку. “Он говорит, что телефон отключен. Сломан”.

О'Гилрой воспринял это очень спокойно. “Звучит скверно”.

Второй убийца Новака.

“Кто-то мог поджидать самого Фальконе, удерживая женщин в качестве заложниц – как быстро мы сможем туда добраться?”

О'Гилрой пожал плечами и посмотрел на небо. “ Двадцать минут. Если не боишься сломать шею.

32

Взлет, как и обещал О'Гилрой, был обычным ужасающим событием. Двигатель хорошо работал в прохладном ночном воздухе, и они, описав широкий круг над морем, направились к устью Бренты. Возможно, проснувшиеся чиновники внизу листали свои своды законов, но Ранклин чувствовал пьянящую и опасную отстраненность аэронавта от земных правил.

“Ты узнаешь этот дом?” он позвал.

“Может быть. Но это поле, которое имеет значение”.

Ранклин оглядел пейзаж, и он не был пугающим, просто совершенно незнакомым. Темные очертания Венеции вспыхнули огнями, как бриллианты на навозной куче, затем вдали показался сноп искр, который, должно быть, был Местре, но за ним ничего не было. Впервые он подумал о ночи как о чем-то осязаемом, о черном потоке, опустившемся на землю.

Но, по крайней мере, он мог видеть береговую линию и реку, поскольку вода послушно отражала даже слабый свет звезд. Просто следуйте вдоль реки, и они окажутся недалеко от дома. Во всяком случае, довольно близко.

О'Гилрой, сидевший на своей стороне кабины, вспотел. Он умудрялся говорить уверенно о ночных полетах, и взлет заставил его поверить, что он, возможно, прав. Но шаг из двух измерений в свободу трех никогда не был сложным. Теперь бойкая уверенность в том, что он сможет увидеть достаточно, померкла; темнота делала все не только темным, но и нечетким, как толстый слой сажи. Приборы не имели значения; он мог чувствовать скорость и слышать обороты двигателя. Но он должен былвижу едва заметную линию горизонта, и время от времени он терял ее за крылом, и самолет раскачивался, пока он боролся с ужасным головокружением. Если ты не мог видеть, где ты находишься, ты умирал. Это был закон, такой же простой, как гравитация.

И когда дело дошло до приземления, до выхода из этого дополнительного измерения ... Он заставил Ранклиня взять с собой кусок тряпки, пропитанный маслом и обернутый вокруг камня, чтобы поджечь и выбросить в качестве посадочной сигнальной ракеты. И этот человек доверчиво согласился, что теперь все в порядке, что теперь О'Гилрой справится. Офицеры могут быть такими доверчивыми.

Только теперь О'Гилрою пришлось справиться ... Офицеры могут быть такими хитрыми.

Совершенно не подозревая обо всем этом, Ранклин крикнул: “У тебя есть с собой пистолет?”

“Нет. Миссис Финн сказала, что в Италии за это сажают в тюрьму. У тебя у самого есть такая?”

“Нет. Мы замечательная пара секретных агентов”. Он подумал о возможных вариантах. “Коринна оставила свою?”

“Не она”. Нет, Коринна считала, что законы применимы только к другим. То, как часто она оказывалась права, приводило в бешенство.

“Тогда это должно быть в ее комнате. Возможно, она там спит ... Мы можем проникнуть внутрь?”

“Не так-то просто. И мы еще не достигли этого ... ”

Виллы были расположены вдоль северного берега Бренты, и О'Гилрой держался южнее, чтобы видеть реку справа, не наклоняясь. На таком расстоянии только цепочка случайных огней – удивительно четких и неярких – указывала на то, что там вообще были какие-то дома. Но он надеялся, что расстояние означало, что никто на вилле не услышит шум двигателя, особенно если они будут находиться в центральном холле, где был телефон.

Попытки распознать очертания пристаней на реке не помогли: у всех них были пристани. Но теперь сами белые виллы казались размытыми пятнами не совсем темноты, контрастирующими с непроглядной темнотой высоких деревьев вокруг них. На вилле Фальконе высоких деревьев не было.

Ранклин тоже уставился на него. Он повернулся, чтобы спросить: “Думаешь, мы уже на месте?”

“Надеюсь, мы миновали это”. О'Гилрой повернул направо, пересекая Бренту, а затем линию вилл, чтобы изменить курс и выехать на их гудроновую сторону. Теперь он искал пастбище, где ему следовало приземлиться, но не терял из виду виллу, которая могла быть той самой-

Ранклин сказал: “Если они ожидают возвращения Фальконе, снаружи должно быть включено освещение”.

Благослови господь этого человека. Только на двух виллах горел такой свет. Это означало, что это, должно быть, дом Фальконе, а это посадочная площадка впереди. Теперь, когда он направлялся на восток, горизонт был более отчетливым, с едва заметной бледностью нового дня. Но до настоящего рассвета оставалось полчаса, а сумерки - коварное время, когда ты воображаешь больше, чем видишь. Эта посадка должна была быть реальной, а не воображаемой.

“Правильно, капитан: зажгите сигнальную ракету”.

Он скорее почувствовал, чем увидел, как Рэнклин наклонился, чтобы зажечь спичку. Сам он отвернул голову, чтобы сохранить зрение, но, повернув самолет, прижал Рэнклина к земле. Он услышал проклятие, когда одна спичка погасла, затем кабина взорвалась светом, и он закрыл глаза.

Ранклин сказал: “Господи!” Затем: “Оно исчезло”.

О'Гилрой развернулся и увидел, как трепещущая искра становится все меньше на фоне темного пастбища. Затем остановилась, почти исчезла и вспыхнула снова.

“Правильно”. Он выключил зажигание и накренил самолет, поддерживая скорость – мелодию от проводов – на высоком уровне и плавно покачиваясь, как человек, который поворачивает голову, чтобы оценить расстояние, наблюдая, как угол между пламенем и горизонтом все приближается и приближается ... Снова взялся за ручку, и провода загудели тише, слишком сильно, снова подался вперед, и назад, вперед-

“Соберись с духом”, - предупредил он. “Возможно, я не лучший...”

Они попали.

Кованые ворота виллы были оставлены открытыми, и они проскользнули внутрь, мимо маленькой старой машины, которую О'Гилрой не узнал, и через кусты и карликовые кипарисы обогнули дом с тыльной стороны, подальше от света. К тому времени Рэнклин оценил проблему: Палладио верил в высокие, просторные комнаты на первом этаже, поэтому спальни располагались далеко наверху. И вверх по простым оштукатуренным стенам без опор для ног и рук, за исключением водосточных труб, добавленных в более поздние годы. Они были спрятаны по углам, где портик соединялся с главной стеной, и с крыши портика можно было дотянуться до маленьких окон по обе стороны.

“Там, наверху, моя собственная спальня”, - прошептал О'Гилрой. “Можно сказать, почти законно”.

“Ты можешь это сделать?”

“Похоже, что достаточно”. Он схватил трубку: она была толстой и твердой. “Конечно”.

Они тихо пересекли террасу и подошли к французским окнам. Внутри был короткий коридор без дверей, ведущий в главный холл; на противоположной стороне виллы такой же коридор вел к парадной двери. Зал был освещен, и время от времени в нем происходило движение.

Через пару минут О'Гилрой прошептал: “Я вижу двоих из них”.

“Да”. Рэнклину показалось, что он узнал мужчину из такси в отеле Ritz, Сильвио. Второго мужчину, на самом деле Янковича, он не знал, но не был удивлен, что их было двое. Ты вряд ли смог бы удерживать в плену дом, полный слуг, в одиночку. “Я не вижу ни одной из женщин”.

“Присаживайтесь ... Это миссис Финн, справа, в синем”.

“Слава богу”. Они попятились по террасе.

“Капитан, ” сказал О'Гилрой, “ если с миссис Финн пока ничего не случилось, я думаю, что она в безопасности, во всяком случае, до возвращения Фальконе. Так почему бы нам не остановить его на дороге? – Возможно, у него есть пистолет. И теперь мы знаем, что их двое ... ”

“Хорошо”. Они пошли обратно вокруг дома. “Вы узнаете его машину?”

“Кажется, у него их десятки. В любом случае, он не будет маленьким”.

“Тогда мы все прекратим”.

Но останавливаться было нечему. Мимо проехала фермерская телега, направляясь в другую сторону, затем они просто остановились и начали дрожать на предрассветном воздухе.

Через некоторое время Ранклин сказал: “Я хочу, чтобы было предельно ясно, что мы делаем. Мы идем в этот дом только потому, что там Коринна, без какой-либо другой причины. И я думаю, что мы сможем вытащить ее в большей безопасности, чем карабинеры – полиция.”

“Конечно, мы можем”.

“И если ты войдешь внутрь, то будешь к ней ближе всех”.

“Я сделаю это”, - спокойно сказал О'Гилрой.

“Я просто хотел убедиться”. Еще через некоторое время он сказал: “Я бы предпочел взять одного из этих людей живым и признаться, кто их послал. Это был капитан полиции в Триесте, и я хотел бы видеть его опозоренным, уволенным – по чисто профессиональным причинам ”.

Далеко по дороге между деревьями замелькали фары. О'Гилрой сказал: “Это из профессиональных соображений”.

“Это верно. Чтобы я мог когда-нибудь вернуться туда”.

Теперь они могли слышать гул мощного мотора, движущегося с приличной скоростью. “Даже с двумя пушками будет достаточно хлопот, чтобы взять этих парней мертвыми, не говоря уже о живых. Чего вы хотите больше всего, капитан: чтобы женщины были в безопасности или взяли в плен?”

Последовала пауза. Затем Ранклин кивнул. “Хорошо. Мы забываем о заключенных”. Они вышли и помахали руками.

Это был высокий вагон с кузовом Pullman и занавесками с кисточками, который привез О'Гилроя со станции, и за рулем был Маттео. Он осторожно притормозил, узнав О'Гилроя, – и тут открылась задняя дверца, и вышел Дагнер.

Ранклин был поражен. И Дагнер, должно быть, тоже, только он узнал их в свете автомобильных фар и у него было время подобрать выражение лица и голос. Он был резок: “Капитан– я думал, вы все еще в Триесте. И О'Гилрой. Это означает проблему?”

Ранклин, все еще ошеломленный, едва сумел быть вежливым. “Майор ... Что, ради всего святого, вы здесь делаете?”

“Путешествую в качестве личного врача сенатора”. Позади него Ранклин мог видеть громоздкую фигуру Фальконе, сидящего очень прямо на заднем сиденье. Маттео воспользовался возможностью, чтобы вмешаться и засуетиться, поправляя ковер и делая успокаивающие комментарии. Дагнер понизил голос. “И воспользовался предлогом, чтобы снова выйти на поле боя, чтобы убедиться, что операция пройдет гладко. Что у вас есть сообщить?”

У Рэнклина был немалый выбор, включая вопрос о том, что Бюро осталось без руководства за восемьсот миль отсюда, но он сдержался: “Выбор справедлив, но самое главное, что пара убийц ждут сенатора на его вилле с его женой и миссис Финн в качестве заложников. У тебя есть с собой пистолет?”

Дагнер помолчал. Затем: “Нет. Боюсь, что нет ... Насколько я понимаю, в Италии это незаконно”.

Но Фальконе подслушивал. “Синьора Фальконе, она в безопасности?”

“Я бы не сказал, что в безопасности, но я думаю, что она невредима. У тебя есть...?”

“Да, да, это в моем багаже. Но вы должны быть очень осторожны ... ”

Это был браунинг, который Рэнклин видел раньше, точно такой же, как у О'Гилроя, и он инстинктивно протянул его ему. Фальконе добавил: “На вилле много оружия, но...”

Ранклин мог предположить наличие целого шкафа с дробовиками и охотничьими ружьями, но в комнате на первом этаже, до которой они не могли дотянуться. “Что ж, это начало. Вернемся к плану А.”

“Что это?” Спросил Дагнер.

“Мы думаем, что сможем раздобыть еще один пистолет и немного обойти с фланга, если О'Гилрой сможет подобраться к окну спальни”.

“Звучит довольно сложно”. Теперь он брал командование на себя. “Мы должны это обдумать ...”

“Майор, мы обдумывали это и осматривали дом в течение получаса. Мы должны завести кого-нибудь внутрь, прежде чем предпримем что-нибудь еще, иначе женщины ... ” Он пожал плечами. “Все комнаты на первом этаже выходят в холл, это означает, что О'Гилрой проникает в спальню через пол, так что он вполне может поискать второй пистолет, пока занимается этим. Или просто позвоните карабинерам и позвольте им разобраться со всем этим.”

Он ничем не рисковал, предлагая это; он знал, что Фальконе не захотел бы этого или объяснений, к которым это привело бы.

И он отказался от этого предложения, но добавил: “Но вы должны быть уверены, что спасете синьору Фальконе”.

Ранклин не ответил ему. “Тогда нам лучше поторопиться, пока еще достаточно темно”.

“Отлично”, - сказал Дагнер. “Я бы хотел посмотреть, как вы двое работаете. Если вы можете посвятить меня в свой план, прекрасно. Если нет, я не буду путаться у вас под ногами”.

Ранклин скорчил гримасу, которую, к его радости, Дагнер не мог видеть. Он знал старших офицеров, которые обещали делать только то, что им скажут. Затем он начал переосмысливать.

Несмотря на свой рост, как только они оказались за воротами, Дагнер проявил всю свою хайберскую хитрость, скользнув, как тень змеи, через заросший сад и поднявшись на заднюю террасу. Артиллерийская подготовка не включала в себя ползание по-пластунски, и Ранклин отчетливо ощущал себя быком, неуклюже ковыляющим позади него.

Затем, когда небо на востоке окончательно посерело, они увидели, как О'Гилрой, босиком и без пальто, карабкается по водосточной трубе. Он взбирался без спешки и царапанья, иногда ступая ногами по стенам с обеих сторон, иногда используя соединения на трубе. Несколько хлопьев белой краски упало вниз.

“Он делал это раньше?” Прошептал Дагнер.

“Не стоит удивляться”.

О'Гилрой исчез за крышей портика, и послышался легкий скрип отодвигаемого ставня. Минуту или около того спустя за ставнями соседней комнаты, Коринны, показался слабый отблеск, и Рэнклин смог представить, с чем столкнулся О'Гилрой: без горничной спальня Коринны выглядела бы как анархистское безобразие в магазине одежды.

Именно так это поразило О'Гилроя. Он попробовал одну сумочку – слишком легкую, – другую, которая была пуста, затем начал шарить под грудами одежды, некоторые из которых смущали его, а некоторые он просто не понимал. А затем, на самом видном месте, на комоде, он увидел третью сумку. Она казалась достаточно тяжелой, но ему все равно пришлось перебрать ее содержимое, прежде чем он достал карманный пистолет Colt Navy калибра. Он взвел курок до половины, крутанул цилиндр и увидел, что все пять были заряжены.

Возможно, подумал он, это сработает.

Он положил пистолет обратно в сумку, плотно завернув в одежду, затем открыл окно и ставни – все они, казалось, скрипели – и бросил его в руки Ранклину, затем увидел, как он и Дагнер возвращаются за угол.

Теперь он никуда не спешил, ждал, глядя на сереющее небо, на стальной отблеск на реке. Это был бы, с тоской подумал он, прекрасный день для перелета в Триест, и, возможно, ему больше никогда не придется управлять таким самолетом, как "Иволга". Он вдохнул утренний воздух, проверил браунинг и направился к выключателю света и двери. В конце концов, это была работа, которую он знал лучше всего.

В самой галерее было темно, но снизу просачивался свет. О'Гилрой подполз к балюстраде и осторожно заглянул внутрь. Коринна, растянувшаяся, но напряженная, лежала в шезлонге, и когда он прошел немного дальше, то увидел синьору Фальконе в кресле рядом с ней. Сгруппировавшись, за ними легко наблюдать. Он сразу увидел одного мужчину в черном костюме, который медленно расхаживал, попыхивая сигаретой. В другой руке у него болтался пистолет. Но это было все.

О'Гилрой попытался оценить расстояние. Сама галерея была добрых двадцати пяти футов в высоту, а наклон увеличивал ее до сорока футов. Ему не хватало пистолета, а свет от настольных и торшерных ламп был очень расплывчатым, но он мог использовать балюстраду в качестве отдыха, когда придет время.

Затем мужчина перестал расхаживать по галерее и заговорил с кем-то, кого не было видно с той стороны галереи. О'Гилрой подождал, затем завернул за угол галереи справа от себя, почти на одной линии с входной дверью, и увидел второго мужчину. Он сидел в кресле с жесткой спинкой, положив дробовик на колени. Если эта штука сработает ... Но О'Гилрой не мог выбрать цель; он должен был справиться с тем, кто не подойдет к входной двери.

Было глупо видеть, как пересыхает во рту в ожидании действий. Каждый раз.

Как и сзади, передняя часть виллы представляла собой террасу под высоким портиком, к которому с обоих концов вели лестничные пролеты. Только они были хорошо освещены электрическими лампами на стенах дома. Прижимаясь к стене, Ранклин бочком прошел вперед и встал справа от высоких двойных входных дверей, по-прежнему прижимаясь к стене. С противоположного конца подошел Дагнер. Они ждали.

Ранклин попытался сосредоточиться на том, что должно было произойти, но при этом не иметь предубеждения относительно того, что может сделать враг. Лучше всего было думать о них именно так, как о безымянных ‘врагах’ его солдатских дней, просто мишенях без чувств и любимых. И они могли захотеть, чтобы Фальконе проник в дом или выбежал, чтобы убить его прежде, чем он успеет сбежать. Или – что наиболее вероятно – сделать что-то, о чем Ранклин не подумал.

Он взвел курок кольта Коринны, жалея, что не догадался разрядить его и проверить, как нажимается курок раньше. Будь у О'Гилроя выбор, он бы не выбрал пистолет, от которого так много дыма и всего пять выстрелов, но ему нужно было оружие получше. Ранклин просто надеялся, что, если они заставят слугу открыть дверь, он будет одет как слуга и не вызовет напрасной траты удивления, времени и пули. И неудачи для него самого, конечно.

Он продолжал ждать, чувствуя, как пересыхает во рту.

Затем, с рычанием и хрустом гравия, машина въехала в ворота, и Маттео нажал на клаксон, как было приказано. Затем он выскочил с противоположной стороны, чтобы оставить машину между собой и домом. Это была его собственная идея, и Рэнклин не винил его за это. Входные двери щелкнули и начали открываться, и Дагнер, безукоризненно следуя приказам, шагнул вперед, чтобы показаться на свету с пустыми руками.

Ранклин не мог видеть, кто открыл двери, но услышал, как дрожащий голос спросил: “Che cosa volete, signore? ”

Но прежде чем Дагнер успел ответить, из дома донесся крик, прозвучал выстрел, за которым последовал грохот дробовика и еще один выстрел.

О'Гилрой услышал машину сразу же, как и те, кто был внизу. Это вызвало шквал разговоров по-итальянски и размахивания руками, что наводило на мысль о неуверенности в том, кто из боевиков был главным. Но тот, у кого пистолет – Сильвио, - казалось, победил. Он направился к входной двери, в то время как тот, у кого дробовик, пошел охранять сидящих женщин. Синьора Фальконе сделала движение, чтобы встать, но ружье остановило ее, и они втроем застыли, превратившись в живую картину. О'Гилрой положил пистолет на балюстраду, обхватил левой рукой правую и прицелился в уменьшенную фигуру внизу. Одно сжатие, и оно – Янкович стал ‘этим’ – сложится, как марионетка, с перерезанным хребтом. Но не совсем сейчас.

Пожилой слуга появился на служебной лестнице, застегивая ливрейную куртку. Сильвио подтолкнул его к входной двери, с глаз долой, и наступила долгая минута молчания. Возможно, синьора Фальконе услышала что-то, чего не мог услышать О'Гилрой, или, возможно, она просто сорвалась: она вскочила, закричала и побежала вперед. Янкович сделал шаг, но не выстрелил, возможно, опасаясь, что отпугнет Фальконе.

Она могла бы рассчитывать на это, но О'Гилрой не мог. Он выстрелил, когда Янкович двинулась, и промахнулся. Янкович резко развернулся и нажал на спусковой крючок в наиболее вероятном источнике выстрела - французских окнах. О'Гилрой услышал звон стекла, когда выровнялся и выстрелил снова.

Выстрелы, казалось, вышибли слугу из парадной двери, как пробку, но это был Сильвио, выскочивший сзади, чтобы добраться до Фальконе. Вместо того, чтобы отскочить в сторону, Дагнер попытался схватить его. Сильвио замахнулся на него пистолетом, но они повисли вместе, сцепившись. Ранклин закричал, Сильвио полуобернулся, чтобы увидеть, а Ранклин сделал шаг вперед и выстрелил с расстояния не более пары футов. Он увидел, как Сильвио дернулся назад, прежде чем его скрыл пороховой дым. Рэнклин пригнулся, возвращаясь назад, увидел ноги Сильвио и выстрелил куда-то поверх них, смутно надеясь, что не попадет в Дагнера. Ноги исчезли.

Пробираясь сквозь дым, Ранклин протаранил одну из колонн на краю террасы и понял, что Сильвио упал. Он лежал, распластавшись, на освещенном фонарем гравии внизу, запыхавшийся, раненый и с пустыми руками, но медленно извиваясь.

“Спустись туда и ...” - приказал Ранклин, но Дагнер стоял на коленях, выглядя удивленным и ощупывая голову в том месте, куда Сильвио его ударил. “О, черт бы его побрал!” – потому что пистолет Сильвио тоже был там, внизу, и он мог прийти в себя достаточно, чтобы найти его и ... “О, черт!”

Поэтому он аккуратно застрелил врага, как подергивающегося раненого кролика. Затем бросился к дому и Коринне. У него оставалось еще два выстрела.

Пистолет О'Гилроя заклинило после второго выстрела. Он знал, что попал в Янковича, видел, как тот пошатнулся, но у него все еще был дробовик и один незаряженный ствол. Когда О'Гилрой передернул затвор пистолета, Коринна вскочила на ноги.

“Стой смирно, тупица!” - закричал О'Гилрой. Она, вероятно, даже не слышала; люди в такие моменты ничего не слышат. Но Янкович услышал, поднял голову и пистолет – когда Коринна разбила настольную лампу о его голову.

Затем она, казалось, застыла на месте, просто стояла и смотрела, как Янкович бросился вперед и заскользил по полированному полу, накрывая головой меховой коврик. Затвор автоматического пистолета щелкнул, Коринна ушла с линии, и О'Гилрой стал легкой мишенью.

Ранклин был задержан из-за столкновения с синьорой Фальконе в дверях. Он так и не узнал, что, когда он появился, просто бегущая фигура в пятнистом свете, О'Гилрой перевел прицел на него и первым нажал на спусковой крючок. Затем он снова переключился на Янковича и застрелил его.

Звук выстрела стих, остался только запах стрельбы. Ранклин подбежал к Коринне и схватил ее за руку; это было все равно что пытаться повернуть статую.

“С тобой все в порядке?”

“Думаю, да ...” Она казалась ошеломленной. Затем внезапно обмякла.

“Садись”.

“Черт возьми, я просидела всю ночь...” Но затем она упала на диван. “Это действительно нормально? Правда?”

Он сел рядом с ней, сжимая ее руки. “Да, да, все в порядке”.

“Я знал, что ты придешь ... Нет, я не понимал, как ты можешь, но я верил, что ты придешь. Ты и Коналл, вы единственные в мире, кто мог ... ” Она высвободила руку и обвела комнату, ее разбитое стекло, шрамы от пуль, ее труп. “Они оба...?”

“Да, оба мертвы”.

Она вздрогнула и несколько мгновений молчала, затем: “Я хотела их смерти, но ... Мы заставили тебя убить их, не так ли?” Она уставилась на него так, словно они никогда раньше не встречались. “Как ты это выносишь? Все эти убийства людей? Ты ничего не показываешь!” Она посмотрела на О'Гилроя, который медленно пересчитывал свои незаряженные патроны. “ Ни один из вас!

“Ты не должен этого показывать”, - сказал Ранклин.

“Но ты должен ... О Боже!” Она вскочила и побежала вверх по лестнице. Ранклин стоял, нерешительно глядя ей вслед. У входной двери раздался взрыв болтовни; слуги вносили Фальконе в инвалидном кресле.

О'Гилрой с громким щелчком заменил магазин автомата.

“Ты ничего не показываешь, - сказал Ранклин, - и ты ничего не чувствуешь”.

О'Гилрой слабо улыбнулся. “ Это приказ, капитан?

“Я полагаю, что так оно и есть”.

33

Восходящее солнце отбрасывало длинные тени от колонн заднего портика и кипарисов за ним, на столике на террасе стоял кофе, а воздух был свежим, но с затаенным теплом. В общем, идеальный итальянский осенний день, если не обращать внимания на разбитые французские окна, несколько пулевых отверстий и два тела, спрятанных где-то в глубине дома. И Рэнклину не составило труда проигнорировать их; это была исключительно проблема Фальконе. Он сделал еще один глоток кофе.

Синьора Фальконе тоже была там, успокаивала слуг, которые были заперты в своих подвальных комнатах, и порциями разносила завтрак. Д'Аннунцио был заперт в своей комнате и, вероятно, спал до начала стрельбы. Они мельком видели его в ярком халате, требующим объяснений; теперь, по-видимому, он одевался должным образом. Сам Фальконе сидел за столом в инвалидном кресле, все еще с пледом на коленях, бледный и серьезный. Но потом у него возникли проблемы. Рэнклин положил немного копченой ветчины на кусок хлеба.

“Последний раз я ел, - вспоминал он, - в тюрьме”.

О'Гилрой улыбнулся. “ Для вас это в первый раз, не так ли, капитан? Как вы к этому отнеслись?

Ранклин задумался. “Медленно. И в основном тихо”.

“И как ты выбрался?”

“Высказался по-своему, я полагаю”.

О'Гилрой одобрительно кивнул. “Это всегда лучше всего”.

Дагнер сидел тихо. Удар по голове не был серьезным, и Ранклин подозревал, что настоящая боль была нанесена его гордости. Вы достигаете возраста, когда вам следует ввязываться в драку только с оружием – и только тогда стрелять первым.

Теперь Дагнер сказал: “Я хотел бы услышать все о ваших действиях в Триесте, капитан, но время поджимает”. Он посмотрел на Фальконе. “Как вы думаете, когда самолет должен взлететь?”

Ранклину показалось, что ему сказали: Извините, доктор ошибся, у вас есть рак. Он заставил себя сесть прямо, пытаясь заставить свой разум сделать то же самое, и успел вовремя, чтобы жестом утихомирить О'Гилроя и сказать: “Майор, могу я поговорить с вами наедине?”

Дагнер изящным жестом указал на Фальконе. “Я не думаю, что у нас уже есть какие-то секреты ... ”

“Майор, я ваш заместитель! Можем мы, пожалуйста, поговорить?”

“Очень хорошо”. Дагнер последовал за ним на другую сторону террасы, мимо французских окон. Ранклин уже собирался начать, когда заметил, что за ним последовал послушный слуга с кофейными чашками. Но он положил их на другой стол и вернулся.

Они не сели. Ранклин сказал: “Конечно, все это неправильно. Д'Аннунцио собирался сбрасывать с самолета подстрекательские к бунту памфлеты - или вы знали о самолете и о нем самом с самого начала?”

“Боюсь, что да”, - мрачно улыбнулся Дагнер. “Но я подумал, что лучше это скрыть. У вас, похоже, были довольно твердые представления о риске войны”.

Ранклин был немного удивлен, обнаружив, что его это не так уж сильно беспокоит; в конце концов, человек на поле боя часто не должен знать всей картины. Но: “Разве вы не получили мою телеграмму, в которой говорится, что никто в Триесте не верит, что итальянские рабочие собираются бастовать, или бунтовать, или что-то в этом роде? Или меня послали туда только для того, чтобы убрать меня с дороги?”

Дагнер не ответил на этот вопрос прямо. “Фальконе знает своих людей лучше, чем мы, и у него нет сомнений”.

“Нет, он не знает, не так ли?” Это внезапно показалось Ранклину странным. “Он, должно быть, очень уверен ... Может быть, он что-то не сказал тебе?" Что-то связанное с теми пистолетами Льюиса, которые ты помог ему достать?”

“За итальянскую армию...”

“Он сделал вид, что и насчет самолета тоже”.

“Возможно, оружие было прикрытием, чтобы помочь спрятать самолет в миссии по закупке оружия”.

“Я думаю, это нечто большее. Граф...”

“Капитан, я знаю, как вы всегда относились к этому делу”. Голос Дагнера стал суровым. “Возможно, это часть вашего отношения к Бюро. Когда это началось, я вполне могу поверить, что Шефу пришлось брать всех, кого он мог достать, и доставать их любым доступным ему способом. Например, тебя и О'Гилроя. Боюсь, я точно знаю, как он тебя заполучил. Вы проделали хорошую работу в свое время и отлично сработались во время нынешней заварухи, но будущее Бюро требует большего, чем то, что мы привыкли называть "Хайберским перевалом", вроде этого и событий в Клеркенвелле. Сейчас мы работаем над гораздо большим полотном . И мы получаем новое поколение молодых людей, которые вызвались волонтерами и могут быть обучены видению того, как сделать эту службу такой, какой она того заслуживает ”.

“Итак, О'Гилрой и я - вчерашние газеты, просто для того, чтобы завернуть рыбу с чипсами”.

“Время проходит для всех нас”. Тон Дагнера был спокойным, но настойчивым. “Это могло бы стать первым жизненно важным шагом к тому, чтобы служба соответствовала своей легенде, отказалась от своих ничтожных выходок. Если мы сможем так кардинально изменить ситуацию в Средиземноморье, мы сможем сделать все, что угодно. Я не думаю, что проявляю излишний романтизм, предвидя день, когда каждому государственному деятелю в каждой стране придется принимать во внимание британскую секретную службу во всем, что он делает или предлагает. Половину своего времени он будет гадать, идем ли мы по его следам или уже опередили его. Мы поняли, что Военно-морской флот больше не может делать все за нас, и, конечно же, Армия не может, по крайней мере, в Европе. Но теперь наша служба сама могла бы поддерживать баланс сил, сама стать одной из Великих держав Европы.

“Можете ли вы и О'Гилрой действительно поделиться с нами этим видением, капитан?”

Ответ, должно быть, был написан на лице Ранклина, потому что Дагнер сочувственно сказал: “Времена меняются, капитан”.

“У тебя гораздо больше опыта”, - упрямо сказал Рэнклин, - “но секретная служба, которую я знаю, грязная, унизительная и пугающая, и может включать в себя расстрел людей, которые ... ну, ты просто надеешься, что они этого заслуживают ...”

“Все это и даже хуже”, - согласился Дагнер. “Но также и больше. И тем больше причин нуждаться в видении, четком представлении о том, ради чего работаешь”.

“Значит, вы доверяете Фальконе?”

Смена курса не обеспокоила Дагнера. “Доверять ему? Не тому, что он говорит, конечно, нет. Но тому, что он хочет, да. Политический триумф, показ премьер-министра нерешительным и слабым, спровоцировав ссору между Италией и Австрией. И мы используем эти амбиции в наших собственных целях ”.

“ Но при чем здесь пистолеты Льюиса? Рэнклин настаивал. “ Граф...

“Ты упоминал его раньше. Какой счет?”

“Закадычный друг Фальконе в Триесте, он сидел в тюрьме вместе со мной”.

“Зачем ему что-то о них знать?”

Ранклин остановился, удивляясь, почему он сам не задал этот вопрос. Если оружие не устанавливалось на самолет, почему граф услышал о нем? – не говоря уже о том, чтобы так волноваться, что Ранклин узнал? И, если уж на то пошло, зачем этому бумажному волоките австрийскому капитану Кнебелю знать о таких пистолетах?

И тогда он знал ответ.

Дагнер немного подождал, не скажет ли Рэнклин еще что-нибудь, затем повернулся и направился обратно к столу для завтрака, чтобы спросить О'Гилроя: “Готов ли самолет?”

О'Гилрой посмотрел мимо него на Рэнклина, медленно и задумчиво подходившего сзади, и осторожно сказал: “Это в поле, на дальней стороне дороги. Как насчет мистера д'Аннунцио?”

Внезапно появилась Коринна и села рядом. “Я не думаю, что ему нравится работать на британскую секретную службу”.

Дагнер строго посмотрел на нее. “ Мадам, я был бы признателен, если бы вы могли проявить немного больше осмотрительности ...

“Это вылетело в трубу, когда вы попытались завербовать моего брата. Теперь мы все семья. Продолжайте ”. Она благопристойно улыбнулась Рэнклину, снова казавшись вполне собранной. Теперь на ней было простое белое платье, яблочно-зеленый жакет-болеро и широкополая соломенная шляпа. И, твердо поставив локти на стол, она выглядела очень неотразимо. Поймав взгляд О'Гилроя, она сказала: “Значит, я была права, не так ли? – несмотря на то, что была слабой женщиной”.

“Никогда не говорил, что ты неправ. Шутишь, что ты не был ... уверен”.

Немного неохотно, в присутствии Коринны, Дагнер продолжил: “Сенатор, не могли бы вы поговорить с синьором д'Аннунцио? Но если это не сработает, любой может притвориться им и разбрасывать листовки ”.