Весть о начавшейся великой битве пролетариата с классом эксплуататоров дошла до берегов Днестровского лимана вместе с ленинской статьей «Начало революции и России». Она была распространена в городе в виде листовки, которую отпечатали в Николаеве одесские большевики. «Рабочий класс, — писал в этой статье Владимир Ильич, — получил великий урок гражданской войны; революционное воспитание пролетариата за один день шагнуло вперед так, как оно не могло бы шагнуть в месяцы и годы серой, будничной, забитой жизни. Лозунг геройского петербургского пролетариата: «смерть или свобода!» эхом перекатывается теперь по всей России. События развиваются с поразительной быстротой...» [2]
Листовка попала на предприятия, в порт, в гимназии, в квартиры рабочих. Ее читали и передавали из рук в руки. Пример петербургского пролетариата вдохновлял, звал к протесту, к стачке, к вооруженной борьбе. Одесские газеты все чаще и чаще сообщают о «беспорядках» в Аккермане.
2 мая 1905 года бросили работу батраки, занятые на виноградниках. Их поддержали булочники, к которым вскоре присоединились бондари. Забастовщики выдвинули требования: сокращение рабочего дня, улучшение условий жизни и другие. Одновременно отказались работать более полутора тысяч человек. Напуганные стачкой, хозяева виноградников пошли на уступки, но, опасаясь последствий «бунта», все-таки тайком вызвали в город усиленную охрану.
Через две с лишним недели гласный аккерманской Думы помещик Эрдели записывает в своем дневнике: «Забастовки садовых рабочих и булочников. Аккерман на положении усиленной охраны. Прибыли две роты. В ночь с 19 на 20 мая был подожжен лесопильный завод, — надо полагать недовольными рабочими».
Из жандармских сообщений известно, что летом в город приезжали одесские рабочие, — они распространяли революционную литературу, вели устную пропаганду.
Наиболее действенной силой в городе были рабочие, учащаяся молодежь. Они создавали кружки самообразования, завязывали связи с приезжающими из больших городов революционно настроенными интеллигентами и доставали у них марксистскую литературу.
Активный участник событий 1905 года И. Избелинский, работавший в то время слесарем на лесопилке, которая принадлежала местному богачу Шриро, рассказывает: «На нашем заводе и на мельнице Денисова было много хороших мастеров из Одессы. Там их преследовали за революционную деятельность, и они вынуждены были искать работу в других городах. Эти люди многое знали и многое повидали на своем веку. В субботу они тайком уезжали домой, а в понедельник возвращались. В обеденный перерыв вокруг одесситов собирались большие группы людей. Проводились беседы о последних событиях, читались большевистские газеты, раздавались для распространения листовки».
На предприятиях возникали профсоюзные и забастовочные комитеты. Большевистская организация наладила печатание листовок непосредственно в городе — на стеклографе, а также в местной типографии, находившейся в доме № 24 по нынешней улице Дзержинского. Появились десятки агитаторов, которые рассказывали, что представляют собой «свои хозяева» — землевладельцы, владельцы мельниц, маслобоен, лесопилок и других предприятий.
Резко выступали рабочие, передовая интеллигенция города с критикой царского самодержавия, потерпевшего позорную катастрофу в русско-японской войне 1904—1905 годов. На Дальнем Востоке сражались также аккерманцы, которые не вернулись с кровавых полей Маньчжурии. В память о них горожане соорудили обелиск. Он и поныне высится на перекрестке улиц Шабской и Шевченко. Надпись на черном граните гласит: «Вечная память герою воину Василию Рябову и всем воинам уроженцам Аккермана и Аккерманского уезда, погибшим на Дальнем Востоке в японскую войну 1904—1905 годов».
Кто такой Василий Рябов? Рядовой 294-го Чембарского полка, служивший вместе с уроженцами Аккермана и уезда. В сентябре 1904 года он вызвался пойти в разведку к японцам, но был схвачен и приговорен к смертной казни. Мужественно встретивший смерть, Рябов был объявлен национальным героем. Сам он происходил из крестьян Пензенской губернии. Примечательная деталь: прошло много лет и сын героя русско-японской войны Илья, партийный работник, героически сражался на фронтах Великой Отечественной войны, за храбрость и отвагу был удостоен многих наград.
Осенью 1905 года борьба трудящихся Аккермана против своих хозяев особенно активизировалась. 9 сентября вспыхнула новая забастовка. Кроме экономических требований рабочие под влиянием большевиков выдвинули и политические. Во время демонстрации, состоявшейся 11 сентября, рабочие шли под лозунгом: «Долой царя!».
Поддерживая всероссийскую политическую стачку, 18 октября прекратили работу пекари, подмастерья, приказчики. Впервые в истории, по примеру пролетариата Москвы, Петербурга, Харькова, Баку, Ростова-на-Дону, рабочие города прошли с красными знаменами, революционными песнями от крепости к центру.
К забастовщикам присоединились водовозы, почтовые служащие, рабочие первой лесопилки и одной из самых крупных мельниц. В городе была создана близкая по своей структуре к Советам выборная организация — комитет общественной безопасности. Но сколько-нибудь ощутимых результатов забастовки не давали. Причина — малочисленность рабочего класса. Ведь Аккерман представлял собой типичный провинциальный городок со слабо развитой промышленностью. Такая же картина была и в других бессарабских городах. Достаточно сказать, что в 1908 году предприятий с числом рабочих более 500 человек вообще в крае не было. Подавляющее количество фабрик и заводов оставалось мелкокустарным с численностью работающих 5, 10, 20 или немногим более человек.
Самодержавная стена, хотя и подгнила, но еще стояла достаточно крепко. Царские сатрапы перешли в контрнаступление, прибегая к самым жестоким и самым коварным методам, чтобы подавить восставший пролетариат. 23 октября в Аккермане было введено военное положение. Полицмейстер и начальник гарнизона издали приказ, который был расклеен по городу. В нем, в частности, писалось: «В силу предоставленной нам законом власти... сим объявляем, что всякое насилие над личностью и имуществом, а также недозволенные скопища будут, без различия национальностей, немедленно предупреждены и прекращены силою оружия, не взирая ни на какие жертвы».
Революционное движение в городе было подавлено. Однако рабочие не сложили оружия. Продолжала действовать небольшая подпольная социал-демократическая группа, которая поддерживала связь с одесскими большевиками, вела большую агитационную работу на предприятиях, в учебных заведениях. Так директор аккерманской гимназии в своей докладной записке 14 августа 1906 года писал: «В донесении о настроении учеников, представленном мною в конце 1904—1905 учебного года, приходилось указывать на попытки революционного кружка одесской молодежи привлечь к преступной деятельности и молодежь города Аккермана, в том числе учащихся вверенной мне гимназии. В течение учебного года удавалось удерживать руководство учениками в полной силе и ограждать их от вредного влияния, но в каникулярное время усилилась агитация, исходившая из Одессы... ученики прекратили заниматься и предъявили ряд требований...»
Во время выборов во вторую Государственную Думу в городе распространились прокламации Одесского комитета РСДРП (б) и отдельные номера большевистских газет.
После революции 1905 года положение трудящихся в Аккерманском уезде, как и во всей России, продолжало оставаться тяжелым. Заводчики и фабриканты всячески урезали заработную плату рабочих, применяли изощренную систему штрафов. Крестьяне были доведены до крайней степени нужды. Все лучшие земли — более двухсот тысяч десятин — принадлежали иностранным колонистам, которые, пользуясь безвыходным положением местных крестьян, нанимали их и платили буквально гроши. Во всем уезде работало только семнадцать врачей, на каждого из которых приходилось в среднем семнадцать с половиной тысяч человек. Из тридцати тысяч детей школьного возраста училась едва половина.
Естественно, что рабочие и крестьяне, приобретшие первый опыт классовой борьбы с капиталом, не могли мириться со своим обездоленным положением. О росте их классового самосознания говорит отношение подавляющего большинства горожан и жителей сел уезда к известному мракобесу Владимиру Пуришкевичу. Реакция на его погромные выступления была настолько сильна, что даже собрание аккерманского земства 7 февраля 1914 года приняло решение убрать его портрет из зала.
Рабочие, бедные крестьяне, ремесленники открыто выступали против руководителя черносотенцев, они дважды провалили его кандидатуру во время избирательной кампании по выборам в Государственную Думу.
Борьба продолжалась. Типографские рабочие, возмущенные Ленским расстрелом, в апреле 1912 года провели однодневную стачку. Время от времени поднимались батраки. О стычках с полицией, помещиками и кулаками в уезде на протяжении 1912—1914 годов не раз писала ленинская «Правда».
В августе 1914 года началась первая мировая война. Она принесла народным массам неисчислимые страдания. На Одесщине, как и по всей стране, ухудшилась экономическая жизнь. Из промышленных предприятий работали только те, которые выполняли военные заказы. Большое число квалифицированных рабочих ушло на фронт. Но, несмотря на это, в стране процветала безработица. Усилилась эксплуатация трудящихся, репрессии против революционно настроенных рабочих и особенно большевиков.
В это время значительное влияние на развитие революционного движения в городе и окрестных селах имела большевистская агитация, проводимая в расквартированных на территории уезда воинских частях. Как следствие ее, в декабре 1916 года вспыхнуло восстание солдат 12-го Кавказского полка. Оно было направлено против затеянной капиталистами кровавой бойни. Солдаты оказали сопротивление офицерам и жандармерии, с оружием прошли по улицам Аккермана, призывая население к революционным действиям.
Когда царизм был свергнут, в городе состоялась массовая демонстрация. Участники ее разрушили памятник Александру II, скандировали лозунги: «Долой тиранов!»
В марте 1917 года был создан Совет рабочих и солдатских депутатов. Помещался он в доме № 52 по улице Михайловской (ныне улица Ленина). Органом Совета стала газета «Аккерманское слово».
Надо сказать, что поначалу и в руководящем органе, и в редакции газеты было немало меньшевиков и эсеров, которые, как известно, ратовали за поддержку Временного правительства, за войну до победного конца, убеждали депутатов не обострять отношение между предпринимателями и рабочими, проявлять максимум терпения к буржуазии, чтобы не дразнить богатеев и не вызывать их сопротивления. Но правду нельзя было скрыть, она все глубже проникала в массы. Под их давлением Совет отстранил от должностей всех приставов, организовал отряды народной милиции, а затем предложил сельским и волостным комитетам реквизировать незасеянные помещичьи земли, против чего категорически выступил министр Временного правительства Шингарев. Узнав об этом, В. И. Ленин на страницах «Правды» 5 мая 1917 года дал решительную отповедь буржуазному министру. Он писал, в частности, о том, что Аккерманский Совет знает местные условия и правильно учитывает необходимость увеличения посевов, а, значит, и реквизиции земель у помещиков, высоко поднявших арендные цены.
Воодушевленные ленинским словом, трудящиеся вместе с революционно настроенными солдатами арестовали начальника полицейского участка, обезоружили городовых, заменили царских чиновников преданными народу людьми. 17 мая Совет вынес постановление о повсеместном введении на предприятиях восьмичасового рабочего дня.
На втором Всероссийском съезде Советов делегат от Аккермана, выполняя волю трудящихся, голосовал за ленинские декреты о земле и мире.
Восторженно встретили жители города весть о свержении Временного правительства и переходе всей власти в стране в руки Советов рабочих, солдатских и крестьянских депутатов.
Обстановка же оставалась весьма и весьма сложной. Город запрудили сбежавшие из других мест контрреволюционные элементы. В связи с этим начальник Одесской Красной гвардии Макар Чижиков послал в Аккерман военное судно «Салгир» с двумястами бойцов. Оно вошло в лиман, сделало несколько выстрелов по вокзалу, где сосредоточились белогвардейцы.
Командир отряда военмор Кривошеев высадил своих бойцов и навел в городе революционный порядок.
21 ноября 1917 года в Аккермане собрался крестьянский съезд. Его делегаты потребовали, чтобы вся земля помещиков, крупных арендаторов, спекулянтов, церквей и монастырей вместе с расположенными на них постройками, а также инвентарь и запасы зерна были переданы в распоряжение земельных комитетов для распределения между крестьянами. Во избежание расхищения и разбазаривания эксплуататорами народного достояния съезд поручил сельским и волостным Советам учредить за ним строжайший контроль.
В те же дни в Измаиле собрался первый съезд Советов придунайского края, в работе которого приняли участие делегаты от Аккермана, Бендер, Рени, Килии и других городов. Он признал ленинский Совет Народных Комиссаров и декреты второго Всероссийского съезда Советов.
Решение съезда значительно упрочило позиции большевиков в придунайских и приднестровских городах и селах. В Аккермане, в частности, поддержанные рабочими депо и солдатами местного гарнизона, они потребовали немедленно переизбрать Совет, который возглавляли соглашатели. Вскоре многие меньшевики и эсеры выбыли из состава Совета. Их место заняли большевики.
В декабре 1917 года при Аккерманском Совете был создан военно-революционный комитет во главе с Карджаном. Комитет приступил к практической реализации решений второго Всероссийского съезда Советов. В первую очередь он организовал красногвардейские отряды. В городе и сейчас живут их бывшие бойцы — Александр Шилин, Сергей Козлов, Александр Овсеенко. Командиром первого социалистического отряда стал Василий Питомель.
В это время молодая Советская республика вела ожесточенные бои против иностранных интервентов и внутренней контрреволюции. Красная Армия еще только создавалась. Трудности борьбы усугублялись экономической разрухой и серьезными продовольственными затруднениями. Судьбы страны решались в это время на фронтах гражданской войны.
Буржуазное правительство королевской Румынии, поддерживаемое и направляемое Антантой, втянуло свою страну в интервенционистский поход против Страны Советов. Заодно с королевскими войсками действовали также части белогвардейского генерала Щербачева и националистической Центральной рады.
Трудящиеся Бессарабии прекрасно понимали, что правители тогдашней Румынии отнюдь не выражают интересы своего народа, который вместе с русскими, украинцами, молдаванами, проживающими на землях между Прутом и Днестром, также протестовал против захватнической политики буржуазии.
Захват Бессарабии был не только результатом хищнических устремлений румынской олигархии. Всеми силами стремясь ликвидировать завоевания социалистической революции, Антанта перебрасывала на окраины Советской России крупные воинские соединения, поддерживала все контрреволюционные силы внутри Советской страны и за ее рубежами, подталкивала соседние государства к враждебным выступлениям. И один из первых своих ударов международный империализм нанес в Бессарабии, пытаясь предотвратить установление Советской власти в крае.