Беременная невеста короля Братвы

Глава 1 — Майя

Я уставилась на свой амариллис, единственный ярко-красный цветок который почти светился в лунном свете у окна. Цвет лепестков единственного цветка поблек к центру, сначала став оранжевым, затем став сверкающе-белым в ночи. Одинокий и прекрасный, он стоял среди нескольких бутонов, и я позволила себе полюбоваться им на секунду, желая, чтобы моя жизнь была такой же красочной, как цветок, он превосходит все прекрасное в моей жизни.

Не могу сказать, что многого добилась. Нет, не за мою короткую жизнь, которая была отмечена ужасами и трагедиями. Мои слезы лишили меня дара речи, и все, чего я действительно хочу прямо сейчас, это переоценить себя — попытаться найти какой-то смысл в своем существовании.

Это объясняло разочарование моих друзей. Не то чтобы я была плаксой, они просто не смогли меня понять. Дело не в том, что я их не впускала их, хотя я никогда не пропускала их через определенные границы, поскольку эти части были отмечены болью и горем, и то, и другое определило то, кем я стала.

Я подошла и встала перед зеркалом, на самом деле не зная, что ожидаю увидеть. У меня в голове был образ, но отражение в зеркале разрушило даже его.

Сегодня вечером я распустила волосы, в прямом и переносном смысле, и они рассыпались по моей спине каскадом коричневого шелка. Я позволила себе слегка улыбнуться, я приложила немало усилий, чтобы добиться нынешнего блеска, и не могу сказать, что не удовлетворена результатами. Его блеск подчеркнул сияние моей кожи, и в сочетании с тем, как облегало мое тело красное платье, я почти не узнала себя.

Эта женщина, смотрящая из зеркала, была преувеличенной версией меня, ее карие глаза были подведены черной подводкой, высокие скулы покрыты румянами, а губы ярко-красными. Мне часто говорили, что у меня поразительные черты лица, но сегодня вечером, со всеми продуктами и косметикой, которые я редко ношу, оно сияло, как неоновая вывеска, призывая всех обратить на меня внимание.

На самом деле, в этом и был смысл этой ночи, завлечь мужчину в свои сети. Я покачала головой, посмеиваясь. Послушай себя, я говорю как черная вдова, которая хочет заманить в ловушку свою следующую жертву! Я глубоко вдохнула, вдыхая сладкий аромат своих духов, которые ласкали меня, как руки невидимого любовника. Это был подарок моей Дженны, и сегодня вечером он стал частью моей брони.

Красивое красное платье, которое я тоже выбрала для сегодняшнего вечера, не то, чтобы я могла вспомнить, от кого оно было, идеально подчеркивало мои изгибы, давая мне представление о себе, которое я редко ценю.

Переминаясь с боку на бок, неуверенная в этом наряде, неуверенная в себе. Если бы я была предоставлена самой себе, вся моя одежда все еще валялась бы на полу, пока я пыталась придумать, что надеть. Я не была уверена, откуда взялось это платье, скорее всего, Дженна тайком положила его в мой гардероб. Однако, если бы я спросила ее, я уверена, что она бы все отрицала.

Я никогда не понимала, как ей удавалось так хорошо подбирать вещи, которые мне подходили. Кроме того, с тех пор, как я самовольно взяла тайм-аут, я была настолько отрезана от мира, что меня мало что заботило, кроме школы — может быть, вообще ничего.

Только эта ностальгия, сумасшедший визит в мое прошлое и мое возвращение в настоящее с этим проклятым желанием и рвением к сексу, которые я не могу даже начать объяснять, которое я намерена удовлетворить сегодня вечером с помощью Дженны, надеюсь, с помощью незнакомца, который хорош в постели.

Я наклонилась и поправила платье, приподняв грудь, чтобы показать ложбинку между грудями, полная решимости заставить мужчин пускать слюни. Встав, я также осмотрела свой зад и положила обе руки на талию.

Не слишком ли много я делаю?

Нет, решила я, я хорошо выгляжу, и это здорово укрепляет уверенность в себе. Я носила смехотворно высокие каблуки, которые всегда заставляли меня чувствовать себя опьяненной властью, несмотря на мой невысокий рост, как будто я управляла миром. Это было то чувство, в котором я нуждалась сегодня вечером.

Мне нужно почувствовать себя особенной. Чувствовать себя желанной. Я была красивой, я это знала, но прошло много времени с тех пор, как я обращала на это внимание.

Мои мысли были сосредоточены исключительно на получении степени в области уголовного правосудия, а юридические степени отнимали много времени и отнимали много крови. Вечеринки, посиделки, все это ушло в прошлое. Я даже не могу вспомнить, когда в последний раз по-настоящему баловала себя.

О, в жизни есть вещи и получше, это верно. По крайней мере, я всегда так чувствовала. Но сегодня вечером я хотела большего, чем просто немного отвлечься, и я надеюсь, что сегодняшний вечер с лихвой окупит усилия, которые я приложила к своей внешности.

Я начала постукивать носком ботинка. Мне захотелось танцевать. Хотелось, действительно танцевать. Я хочу, чтобы мое тело раскачивалось в такт, как часть ритма. Я хочу почувствовать эхо глубоко в своей душе, как оно отражается от стен моего прошлого, сотрясая все вокруг. Я хочу электричества. Я хочу незабываемую ночь я не использовала то, что для этого требовалось. Мне было все равно, продлится это всего лишь мгновение или растянется во времени.

Я этого хочу.

Обычно я бы даже не подумала пойти… но с тех пор, как Дженна сделала предложение, сопровождаемое тем фактом, что я почувствовала, что становлюсь слишком взрослой, чтобы продолжать таскать за собой "девственный" шар и цепь на лодыжке, куда бы я ни пошла, я решила воспользоваться возможностью. Все мои подруги потеряли свою много лет назад, и истории об их ночных похождениях заинтриговали меня. Я хочу узнать, каково это — заниматься сексом. Отличным сексом. Идеальный, умопомрачительный секс.

Так что я просто собираюсь выяснить это сама.

Я надела шикарную кожаную куртку, чтобы скрыть верхнюю часть платья, и как раз в этот момент услышала, как снаружи засигналила знакомая машина, Ауди А8 Дженны, какой бы роскошной она ни была, теперь это скорее наследие. О, машина все еще была в идеальном состоянии, и я любил время от времени тереться о кожаные сиденья, но я люблю подразнить свою подругу ее историей.

Дженна заметила мою голову, выглядывающую из окна, и опустила пассажирское стекло, помахав рукой.

— Пошли, мы опаздываем! — крикнула она, подняв обе руки в воздух.

Я втянул голову обратно в дом и задумалась, может ли кто-нибудь на самом деле "опоздать" на вечеринку продолжительностью в всю ночь. Если, конечно, она не хочет, чтобы я пропустила лучшие моменты, если да, то это было бы справедливо.

Я оглядела свою комнату в поисках предметов первой необходимости и обнаружила телефон и сумочку, лежащие рядом на краю кровати.

Схватив и то, и другое, я вышла из своей двухкомнатной квартиры и заперла за собой дверь. Миссис Бейкер, смотрительница, наверняка уже была в постели, так что не было необходимости будить ее только для того, чтобы сказать, что меня не будет всю ночь.

Я спустилась по лестнице на первый этаж, сунула телефон в сумочку, затем вышла на лунный свет.

Внезапно почувствовав неуверенность, я надела платье так, словно оно мне не принадлежало. Мои ноги с трудом передвигались на высоких каблуках.

— Боже мой! — Дженна была облачена в сексуальное черное платье, которое, казалось, было нарисовано на ее коже, ее обнаженное декольте блестело в свете внутреннего фонаря машины. — Ты видела красавицу сегодня вечером?

— Я смотрю на одну, — сказал я, указывая на нее.

Дженна со смехом покачала головой. — Нет. Не я, по крайней мере, не сегодня. Эта корона принадлежит тебе. Ты выглядишь сексуально в этом платье. Сегодня ночью ты убьешь много мужчин.

Я подошла к машине, удивляясь, как она все еще меня видит.

Она подмигнула. — Мне нравится, что ты сделала со своими… — Она подняла руки, обхватив грудь и приподняв брови.

В смятении я прижимаю руки к груди. — О нет, это настолько очевидно?

— Майя! Нет. Это требует усилий. Они не узнают, но мы с тобой знаем. — Она снова подмигнула. — Нет ничего плохого в том, чтобы выставлять товар напоказ, чтобы заполучить мужа.

Я наклоняюсь к окну со стороны пассажира, чтобы посмотреть ей в глаза. — Я не ищу мужчину, который жениться на мне. Я ищу мужчину, который переспит со мной. Я просто хочу покончить с этим, понимаешь?

— Если ты уже идешь на это с таким мышлением, ты испортишь все удовольствие от этого, или от него.

Фу, Дженна могла быть такой умницей. Теперь она отпускала глупые сексуальные шутки. Я закатила глаза и пригвоздила ее своим лучшим взглядом.

Не то чтобы это помогло, она просто ухмыльнулась мне. — Не волнуйся. На это красное платье повернется так много голов. — Она на мгновение отвернулась в сторону, нажав кнопку. — Садись.

Услышав щелчок открывающейся дверцы, я дернула за ручку, открывая ее, и быстро скользнула на переднее сиденье. И снова мне захотелось потереться всем телом о кожаное сиденье, ощущение его на моей коже, теперь облаченной в это платье, было своего рода кайфом.

Дженна наблюдает за мной, очевидно, предвосхищая мою реакцию на то, сколько раз я сходила с ума в ее машине. — Такая похотливая собачка. Или это "сучка-носорог"? — Она завыла по-волчьи, и я шлепнула ее по руке. Ухмыляясь, она сказала — Состроишь такое лицо сегодня в постели, и завтра утром будешь ползать на коленях.

Когда я искоса взглянул на нее, Дженна рассмеялась.

— Шшш, посмотри на себя, ты дрожишь в своих ботинках. — Она ухмыльнулась, когда я пристегнулась. — Ты не можешь не понимать, что это сексуально. У тебя всегда такое лицо, когда ты садишься в мою машину, извращенка! И, позволь мне сказать тебе прямо сейчас, здесь достаточно жарко, чтобы свести с ума даже хладнокровного мужчину.

Я прочистил горло. — Привет, девственница?

Дженна отмахнулась от моей слабой защиты. — Сегодня вечером все изменится, верно? Это платье определенно сделает свое дело.

Я повернулся к Дженне с настороженным выражением лица. — Ты…?

— Не задавай мне безумных вопросов, которые вскоре превратились бы в обвинения, — лукаво сказала Дженна. — Я не имею никакого отношения к платью.

— Лгунья. Как ты узнала, что я говорю о платье?

— Потому что это единственная деталь в твоем списке головоломок на сегодняшний вечер, которую тебе еще предстоит разгадать.

Я закатила глаза от ее чрезмерно формального языка. — Список головоломок?

Дженна подняла стекло и тронула машину с места, игнорируя меня.

— Список головоломок? — Я нажала. — Я не знала, что у меня есть список.

Дженна пожала плечами и не отрывала взгляда от дороги.

Я не смогла сдержать улыбку. — Спасибо, — тихо сказал я.

— Пока не стоит меня благодарить. — Она взглянула на меня и усмехнулась, заметив выражение моего лица. — Я просто хочу, чтобы сегодняшний вечер был лучшим из всех, что у тебя был. Ты сможешь поблагодарить меня после того, как мы выполним эту миссию.

— Все равно спасибо тебе. Ты всегда заботишься обо мне, и это не то, что я принимаю как должное.

Глаза Дженны блеснули. — Не за что. — Она снова перевела взгляд на дорогу.

Несколько минут спустя мы припарковались перед клубом и вышли. К нам поспешил служащий в красной куртке, и она протянула ему ключи. Затем, не обращая внимания на очередь потенциальных посетителей клуба, ожидающих входа, мы подошли к вышибалам у двери.

Когда мы подошли, один из здоровенных мужчин понимающе улыбнулся Дженне, как будто она была завсегдатаем или что-то в этом роде, и, кивнув своим коллегам, они расступились и пропустили нас.

Музыка в клубе лилась рекой, громкая и пульсирующая, мелодия была наполнена ритмом и энергией, заставляя меня чувствовать себя живой в этот момент, в этом месте. Яркие огни вспыхивали в такт ритму, окрашивая танцпол яркими красками. Все это было так необычно, так потрясающе красиво, и я сжала руку Дженны, благодарная за то, что она рядом.

Схватив меня за руку, она повела меня сквозь толпу. Мы пробирались, лавируя между людьми, пока не достигли наших друзей. Они приветствовали нас радостными криками, которые усилились, когда они увидели меня, явно удивленные, что я пришла.

Джудит вскочила и обняла меня. — Ты пришла!

— Это заставляет меня задуматься, как Дженна убедила ее, — добавил Генри, подталкивая меня локтем.

— Взаимно, — хихикнула чрезмерно жизнерадостная Рут. Она пошатнулась, как будто выпила слишком много.

— Вау, полегче. — Дженна бросилась обнимать ее. — Сколько ты выпила?

Ухмылка Рут стала шире.

— Вызвать тебе такси? — Спросила Дженна.

— Не смей! — Рут переживала разрыв отношений, поэтому было облегчением видеть ее счастливой, даже если виной всему был алкоголь, это была приятная перемена по сравнению с безутешным состоянием, в котором она пребывала последние пару недель.

— Кто еще здесь? — Дженна оглядела море танцующих, выискивая знакомые лица.

— Не волнуйся, — сказал Генри. — Ты больше никого не увидишь.

Я тоже посмотрела в сторону толпы, и мой взгляд упал на нескольких парней, которых я узнала по кампусу. Я поняла, почему Генри сделал это замечание, хотя эти ребята были из нашей школы, они ни разу не подошли к нам и не попытались завязать разговор.

Наверное, думают, что они слишком хороши для нас.

Теперь, однако, они выглядели так, словно видели нас впервые, они пытались помахать нам рукой, но мы не собирались доставлять им удовольствие. Дженна надменно вскинула голову, и я хихикнула, заметив разочарование на их лицах.

Так тебе и надо, подумала я, чувствуя самодовольство, когда исподтишка наблюдала за происходящим.

Несмотря на их отчаянную потребность привлечь к себе внимание, ночь, похоже, проходит для них не очень хорошо. Я внезапно поняла, что они стремились к зрелости, которая ускользала от них, они все еще были мальчиками, облаченными в мужскую привлекательность, им не хватало только сути.

Неважно, сегодня вечером я жаждала кого-то другого. Кого-то зрелого, но веселого. Кого-то умного, кто мог бы не отставать от меня в интеллектуальной беседе, нет ничего сексуальнее умного мужчины. Однако я не хочу показухи, это мгновенно оттолкнет меня.

В общем, я мечтала о мужчине, а не о мальчике в мужской одежде.

Пока мой взгляд скользил по этой чрезмерно веселой толпе, впитывая пьянящий дух ночного клуба, я оставалась в ожидании. Я продолжала искать, искала кого-то, кто выделялся бы из моря размытых лиц. Несмотря на то, что я сказала Дженне, что просто хочу переспать, мое сердце надеялось на экстраординарную встречу, встречу, которая зажжет связь, более глубокую и значимую, чем банальный флирт, демонстрируемый в этом водовороте возбуждения.

Сегодня речь шла не только о вечеринке, о том, что я пила или как двигала своим телом. Я хочу, чтобы эта ночь принесла что-то гораздо более глубокое. То, что я все еще ищу, я не могу толком объяснить, но была уверена, что узнаю, когда найду это.

Дженна подскочила, тяжело дыша. Ее улыбка исчезла, когда она увидела выражение моего лица. — Ты в порядке, Майя? Почему ты не танцуешь?

Пожав плечами, я провела пальцем по краю своего бокала. — Я в порядке.

Она допила остатки своего напитка, затем уставилась на меня. На ее лице беспокойство боролось с очевидным желанием вернуться на вечеринку.

Я выдавила из себя улыбку. — Продолжай. Я же сказала тебе, я в порядке.

Ее взгляд вернулся к массе тел, двигающихся в ритме песни. — Ну, если ты уверена…

Кивнув, я слегка подтолкнула ее. — Не беспокойся обо мне. Иди развлекайся.

— Хорошо. — Она подняла свой пустой бокал. — Не могла бы ты заказать мне еще? — В ответ на мой кивок она ухмыльнулась и убежала.

Я вздохнула, опершись локтем о стол, когда Дженна снова вышла на танцпол. Я могла бы исследовать эту оживленную толпу и потеряться в ритме, но этого будет недостаточно, чтобы удовлетворить мое встревоженное сердце. Я ждала вспышки, как подросток. Мне нужно вернуть ликующую энергию молодости. Мне нужно вернуть частички себя.

Возможно, я и есть та головоломка, о которой говорила Дженна.