Бесконечная Пустота. Омикрон

ГЛАВА 14

Спустя десять часов Сумрак 200П завис всего в сотне метров над кормой космического корабля «Ллювиа арденте». Голосование о наших дальнейших действиях прошло успешно. Решение принято единогласно. Даже Ангел не стала отрицать, что уничтожить противника на его территории и получить шанс на жизнь без ежедневного страха словить головой снайперскую пулю будет наиболее разумным выбором в данной непростой ситуации.

По окончании операции мы решили высадить Эла с Агной на планете в условленной точке и сразу же отправиться по координатам Калипсо. И таким образом завершить нашу недолгую карьеру наемников. Заработанных кредитов должно хватить на продолжительное время, за которое мы вполне успеем найти себе новый, гораздо более мирный способ заработка.

При полном боевом снаряжении, сидя в креслах капитанского мостика, мы с трепетом наблюдали на главном мониторе за огромным военным кораблем, величественно и неспешно плывущим над желтой планетой.

Стелс-системы позволили подобраться к цели практически вплотную, незаметно для команды, сканеров и радаров линкора.

Уже на подлете Прелесть заявила:

— Все системы перехвачены и под полным контролем. Когда окажитесь на борту, я заблокирую клинкеты, отрублю им связь и выведу на ваши линзы карту с кротчайшим путем следования. Вашей задачей останется лишь пробраться в необходимый отсек и произвести ликвидацию цели.

— Как ты это сделала?! — Ангел повернулась в кресле к боевой платформе Прелести с ошарашенным видом.

— Старший помощник, Неужели мне нужно объяснять коллеге хакеру, как работать? — вскинула брови Прелесть.

— Но та скорость, с которой ты его взломала и расстояние… Просто сходу! Мне потребовалось бы гораздо больше времени.

— Я вам не раз говорила, что способна взламывать системы и приносить пользу. В том числе во время операций, — обиженные нотки проскользнули в голосе Прелести. — Вы меня не воспринимали всерьез. Особенно капитан. К тому же их системы устарели лет на двадцать. Корабль хоть и большой, но старый. А новые прошивки на эту модель уже давно не выпускают. На барахолке, похоже, корыто закупили.

Я смотрел на Прелесть, не зная, что и думать. Наш звездолет полон сюрпризов. Но нас учили никогда не полагаться на электронные системы. Слишком велик шанс сбоя или перехвата противником. На самом деле я даже не слышал, чтобы искины занимались взломом. Это вроде как даже запрещено федеральным законом. Хотя Прелесть что-то такое упоминала во время нашего знакомства, но я тогда не придал ее словам особого значения. Надо все-таки найти время и почитать мануал звездолета. Видимо, мы еще многого не знаем про отличия 200й модели Сумрака от 99й.

— То есть ты сейчас полностью контролируешь линкор? — на всякий случай уточнил я.

— Так точно, капитан.

— Тогда, может, никакая операция не нужна вовсе? — рассуждал я. — Шандарахнем его об планету, и дело с концом.

— Лазарь! — Ангел нахмурилась. — Ты представляешь, сколько на борту этого линкора человек?

— Две тысячи двести пять, — тут же уточнила Прелесть.

— Ты хочешь убить больше двух тысяч человек разом?! — неподдельно возмутилась Ангел, глядя мне в глаза.

— Да, командир, такой распиздец даже для меня уже слишком, — подала голос Бестия. — Да и никакого спортивного интереса в этом нет. Ты же не хочешь лишить меня сегодня развлечения?

Мне показалось, или в ее словах я расслышал некий подтекст?! Хотя демоница практически все воспринимала через призму веселья. Наверное, ей так легче справиться с тем, что мы порой творим. Некая психологическая защита. Восприятие реальности, как ряд симуляций, в которых мы прежде проводили очень много времени. Просто соревновательная игра, ничего больше. Или же она настоящая кровавая маньячка и кайфует от убийств собственными руками. Действительно ли я хочу узнать ответ на этот вопрос? Пожалуй, все-таки нет.

— Конечно, я не собираюсь убивать столько народу. Что с вами не так?! — громко возмутился я в ответ. — Просто мысли вслух.

— Прости, Лазарь, — вздохнула Ангел. — Однако то хладнокровие, которое ты проявляешь в последнее время, начинает меня пугать. Не о том мы с тобой мечтали, когда разговаривали по ночам. Ты помнишь?

— Да, мы мечтали стать героями человечества, — горько усмехнулся я. — Уничтожить врага рода человеческого, победить в войне, купаться в лучах славы и стать свободными. Только никакой войны нет, Ангел. Нам бессовестно лгали. У нас забрали все, не отдав взамен ничего, кроме навыков эффективно убивать. А этот мир оказался не таким, за который хочется сражаться и умирать. И населен он по большей части ни невинными овечками, а мерзкими тварями, которые творят все, что им вздумается.

— Это не значит, что мы должны становиться такими же, — упрямо покачала головой девушка.

— Про это уже как-то поздно думать, — заметила Бестия. — Не хочется обламывать ваши душевные терзания, но мы вообще-то прямо под носом у противника. Пора действовать. Устроить очередной небольшой пиздарез. А со своей ранимой совестью разберетесь потом.

Я недобро посмотрел на демоницу, но промолчал. Она права, рассуждать будем после. Нас ждет еще одна работа. Надеюсь на сей раз точно последняя.

— Прелесть, ты можешь пристыковать нас к шлюзу? Крайне желательно, незаметно для противника.

— Конечно, капитан, — кивнула Прелесть. — Или могу просто вас телепортировать.

— Чего? — не поверил я ушам.

— На звездолете установлен телепорт. Вы не знали, капитан?

— Я отлично знаю устройство Сумрак 99. Там никакого телепорта не установлено, — я вдруг почувствовал себя полным идиотом и даже слегка покраснел.

— Сумрак 200 — прототип для испытания новых, в том числе экспериментальных систем. На 99й модели и аналогов меня не найти.

— Я как-то слышал, что вероятность успеха телепортации ровняется девяноста восьми с половиной процента. Потому для людей эта процедура под запретом, — стараясь подавить смущение, заметил я.

— Модель телепорта, установленного на борту Сумрака 200П, работает успешно с вероятностью 99,979 процента, — уверенно заявила Прелесть. — Шанс, что суммы состояний атомов и ионов живого мозга в телепортационном приемнике окажутся собраны с погрешностями, существует. Но в результате практических испытаний признан незначительным.

— Меня не очень радует перспектива быть разобранным на атомы, — задумчиво произнес я. — Но скачок Бестии я как-то пережил. Хотя там принцип работы другой, если я правильно понимаю.

— Я сама толком не знаю, как эта хуйня работает, — призналась демоница. — Но, как мне объясняли, моя «способность» переносит физическое тело в параллельный мир, где я перемещаюсь в пространстве, а затем перескакиваю обратно в наш. Время там течет иначе. Я вижу только туман, тени и заранее намеченную точку выхода. Не знаю, как объяснить еще. Все происходит инстинктивно, как движение конечностями или моргание.

— У меня примерно также, — кивнул я. — Ускорение происходит естественно. Объяснить словами невозможно. Хотя, когда ты меня перенесла, я не помню никаких туманов или теней.

— Не знаю, командир. Все происходит очень быстро. Может, не успел заметить?

— О чем еще порассуждаем? — прервала нас Лилит. — Времени то вагон. Абсолютно никуда не спешим.

— Ладно, — решился я. — Давай опробуем телепортацию. Чисто статистически получить пулю в лоб шансов у нас гораздо больше, чем недосчитаться несколько атомов при сборке. Как близко от цели ближайший приемник, Прелесть?

— Грузовой телепортационный приемник расположен всего в трехстах метрах от рулевой рубки, — последовал ответ. — Цель в этой рубке.

— Остаешься на прикрытии, — упредил я вопрос искина, надевая шлем. — И следи одним глазом за дядюшкой Элом. Мне не очень нравиться идея оставлять его здесь хозяйничать одного.

— Есть, капитан. Пройдите в шлюз и стойте неподвижно.

— Начинай, — едва мы выполнили инструкции, велел я.

— Запускаю процесс телепортации. 3… 2… 1…

Хотел бы я красочно описать ощущения, когда твое тело разбирают на атомы. Но дело в том, что я ничего не почувствовал. А все, что увидел, это как шлюзовую камеру заполнил ослепительно яркий свет. Затем темнота, словно кто-то щелкнул рубильник. И снова включил.

И вот мы стоим в незнакомом темном помещении. Нет тошноты или других неприятных ощущений. Разве что пальцы рук немного покалывало. Хотя, может, просто показалось.

«Процесс прошел успешно, — отправил я сообщение всей команде. — Все в порядке?»

«Так точно» — последовал ответ от Ангел, Лилит и Бестии.

— Блокирую клинкеты и связь, капитан, — сообщила Прелесть. — Можете начинать.

«Принято. Вперед, Омикрон. Я впереди, Ангел с Бестией держитесь в центре, Лилит, прикрываешь тыл. Интервал три метра».

«Принято».

Ворота грузового телепортационного приемника открылись, и мы вышли в хорошо освещенный коридор с серыми стенами, до боли напомнившие мне станцию, на которой мы провели почти всю нашу жизнь.

С разложенными в боевой режим штурмовыми винтовками Локи, мы бесшумно начали движение, ориентируясь по карте в углу экрана линз.

— Впереди противник. Две единицы, — предупредила Прелесть.

Щелк-щелк!

Двое человек в синих скафандрах, явно находившихся в замешательстве из-за заблокированного перед ними прохода в боковое помещение, повалились друг на друга с простреленными головами. Мы не замедлили движение, на ходу переступив через тела. И продолжили свое смертоносное шествие, уничтожая всех, кому не посчастливилось оказаться на нашем пути. Они не успевали оказать сопротивления или даже испугаться. Наши движения скупы, точны и практически синхронные. Ни одного лишнего шага, звука или выстрела. Совершенные хищники на охоте.

Спустя четыре поворота и тринадцать поверженных противников, мы увидели впереди прямоугольное, обставленное пластиковыми креслами помещение с тремя проходами и клинкетом на рулевую рубку по центру. Цель рядом. Осталось всего несколько метров.

— Ой-ой! — вдруг раздался в ухе голос Прелести.

«В чем дело?» — отправил я сообщение, и вся группа, как по команде, замерла.

— Капитан, обнаружена попытка восстановить контроль над системами линкора.

«Насколько все плохо? Мы почти добрались».

— Вычислить невозможно. Я пытаюсь пресечь попытку, но могу потерять контроль практически в любой момент. Последствия будут… неприятными.

«Ты можешь вычислить, откуда идет попытка?».

— Так точно, капитан. Помещение арсенала. Я проложила вам маршрут. Поторопитесь.

«Ангел, слейся с окружением и ломай всех на капитанском мостике. Бери под контроль все, что сможешь. Скафандры, интеркомы, вооружение».

«Принято».

«Лилит, Бестия, за мной прежним порядком».

«Принято».

Следуя новым указаниям на карте, я повернул налево. Клинкет передо мной отъехал в сторону. Прелесть следила за нами через систему наблюдения и открывала нужные проходы, блокируя остальные.

— Капитан, я потеряла контроль над сектором Д4. Поторопитесь.

На экране линз появилась полупрозрачная схема корабля, где один из секторов прямо по нашему курсу моргал красным свечением.

«Что со связью?» — спросил я.

— Центральный узел под моим контролем, — последовал ответ. — Я буду глушить их так долго, сколько смогу.

«Принято. Что можешь сказать о противнике и местонахождении хакера?»

— Связь с сектором потеряна, капитан. Я ослепла. По последним данным, двадцать три бойца вооруженных ШВ и РП. А также боевой мех класса Паладин. Хакер засел в смежной комнате справа от основного помещения».

Мех, значит? Это неприятный сюрприз. Я на ходу вспоминал технические характеристики Паладина. Три с половиной метра от земли, кабина пилота «в туловище». По паре механических рук и ног. Головы нет. Вооружен пулеметом калибра 16 миллиметров, высокоточной бронебойной винтовкой калибра 12,7 миллиметров, а также гранатометом, огнеметом и полутораметровым виброклинком. Броня 20 миллиметров. Из штурмовой винтовки Локи пробить можно лишь концентрированным огнем. Но эффективнее бить по сочленениям. Главная особенность класса — его высокая подвижность и скорость. Ангел могла бы его взломать, если ей удалось бы подобраться незамеченной достаточно близко. Но она осталась у капитанского мостика, а нас явно ждут. Придется принимать бой на далеко не самых выгодных условиях.

«Бестия, я отвлеку на себя внимание противника. Твоя задача найти хакера и покончить с ним как можно быстрее. Лилит, прикрываешь. Без нужды не высовывайся».

«Принято».

Мы совершили очередной поворот и оказались в вытянутом коридоре. В шестидесяти метрах впереди клинкет был распахнут. Четверо противников движутся в нашу сторону с винтовками на изготовке. Несмотря на включенный режим «хамелеон», один из них нас почти сразу заметил. Но слишком поздно. Четыре точно выпущенные пули уже неумолимо приближались к своим целям.

Пока убитые враги еще совершали маневр беспорядочного падения в кучу, Лилит взмыла к потолку, прикрывая мой разбег. Я на ходу активировал «способность». Бестия в этот момент совершила скачок, появилась передо мной у самого входа в арсенал и спустя мгновение исчезла. Град пуль тут же накрыл место, где она мелькнула лишь на миг.

Разогнавшись, я совершил подкат и заскользил ногами вперед прямо в проем. Впереди полуметровый борт, у которого я закончил скольжение, по пути оценивая обстановку. Слева и справа металлическая лестница вниз. На лестнице прижались к стене вооруженные противники. Трое слева, пятеро справа. Я метнул осколочную гранату-липучку в ближайшего врага слева. Затем вскочил на ноги и сразу рванул вправо, по пути производя выстрелы и фиксируя, как пули, выпущенные из Локи, впиваются в шлемы только начинавших прицеливаться в меня врагов.

Не сбавляя ход, я совершил длинный прыжок вперед ногами, на лету активировав режим «паук». Оказавшись на стене, я побежал, стараясь двигаться как можно быстрее. Только теперь я смог обозреть полную картину поля биты и оценить сложившуюся ситуацию.

У входа прогремел взрыв моей гранаты. Окровавленные куски противника взрывной волной разлетались в стороны, отбрасывая оставшихся на лестнице двух солдат.

Зал представлял собой большое полупустое помещение со столами и лавками вдоль одной стены и шкафами с оружием вдоль противоположной. В центре площадь пятнадцать на тридцать метров. Высота потолка около семи метров.

Противники числом 16 человек рассеяны вдоль стен и только поворачивают ко мне головы. После того как Прелесть «ослепла», к ним явно подвалило подкрепление. Для них я скорее тень, чем человеческая фигура, но при таком ярком освещении достаточно приметная. Самое опасное располагалось в центре зала. Мех класса Паладин уже раскручивал пулемет, прикрепленный к правой стальной руке и наводился в мою сторону.

Пока я продолжал бег по стене и производил первые прицельные выстрелы по головам ближайших противников, Бестия совершала скачки от одной группы врагов к другой. При этом она не забывала совершать точные взмахи своими клинками. Едва она появлялась на определенной точке, как там уже через мгновение во все стороны отлетали окровавленные руки, ноги, головы. Демоница весьма эффектно и эффективно вносила смятение в ряды противника, что позволило мне действовать относительно свободно.

Когда первая стена закончилась, и я перешел на следующую, десять врагов уже были повержены. Некоторые валялись с отрубленными конечностями, другие с прострелянными головами.

Совершив свой кровавый променад вдоль зала, Бестия исчезла. Видимо, отправилась выполнять поставленную задачу по поиску хакера.

Из коридора полетели меткие пули Лилит, не давшие шанса еще оставшихся в живых противников перегруппироваться и контратаковать.

Оставив Ледяной Королеве разбираться с остатками пехоты, я обратил свой взор на Паладина.

И очень вовремя. Потому как виброклинок летел в стену прямо передо мной на опережение, а пулеметная очередь шла по моим следам и вскоре вполне могла настигнуть. Я сумел сменить траекторию, рванув выше, и клинок вошел в стену в полуметре от меня. Пулеметная очередь очертила полосу между мной и клинком, едва не достигнув цели.

Я прыгнул прямо на стальную руку, пока мех еще не успел вытащить виброклинок из стены. И перевел режим огня Локи на автоматический. Двигаясь по левой руке, я открыл огонь по креплению пулемета на правой. Град пуль снес часть механической руки вместе с оружием, и я прыгнул дальше, едва не попав под огонь винтовки, прикрепленной на правом плече меха. Приземлившись позади боевой машины, я резко развернулся.

И тут же получил мощный удар в грудь.

Мех, пилотируемый, очевидно, весьма опытным противником, чьи действия к тому же корректировались бортовым искином, сумел просчитать мой маневр. Развернуть оружие он не успевал, на то и был мой расчет. Однако противник не стал огорчаться столь досадному факту и просто пнул меня своей стальной ногой.

Я отлетел на несколько метров, больно ударился спиной и затылком о стену. В глазах заискрилось и на секунду потемнело. Дыхание перехватило. Десятки микроигл уже обкалывали мое тело, заглушая боль в поломанных ребрах, пока я сползал по стене на задницу.

Винтовка поворачивалась на меня. Из открытого клинкета появились еще трое противников и оглядывались, оценивая обстановку. Мех прицелился. Я смотрел в дуло высокоточной винтовки, не в силах пошевелиться и ожидая конца.

В памяти всплыла девочка, которая с ужасом смотрела в дуло моего пистолета прямо перед тем, как ее застрелил Цезарь. Интересно, о чем она думала в тот момент? Что вспоминала? Я вот вспомнил ее. У меня сейчас такое же испуганное выражение лица или нечто более героическое? А какая разница? Я проиграл. Пришло время платить по счетам.

Рокот щелчков, слившихся в один протяжный звук, раздался с балкона над моей головой. Высокоточная винтовка отделилась от боевой машины и полетела в сторону. Следом три короткие очереди. Трое противников у дальней стены начали заваливаться на спины, сраженные метким огнем.

Ледяная Королева промахов не давала. Надеюсь, если я все же выберусь отсюда живым, мы с ней врагами никогда не станем. Более хладнокровного и меткого бойца я не знал.

Из левого плеча меха выехал кассетный держатель гранат.

«Он что, собрался тут все разнести?!» — пронеслось в моей голове.

В любом случае это просчет. Перейдя на одиночные, Лилит легко отстрелила гранаты, посыпавшиеся вокруг боевой машины. И одна из пуль, видимо, попала прямо в детонатор.

Взрыв сотряс грозного Паладина. Однако на ногах он устоял. На вид даже особо не помялся. Несколько осколков долетело до меня, но броня БЗСОТ-73 отлично справлялась с подобным видом боеприпасов. Если нет прямого попадания гранаты, осколок ее вряд ли пробьет.

Видимо, решив завершить начатое во что бы ни стало, мех направил на меня виброклинок и рванул вперед. Лилит стреляла, но пули не оказывали достаточного воздействия. Клинок держался на своем месте.

Вот ведь упрямый попался! Так и норовит добить беспомощного, совершенно не обращая внимания на представлявшую гораздо большую для него угрозу Ледяную Королеву.

Может, я убил кого-то из друзей пилота и это личная месть? Или просто попался фанатичный перфекционист, который не мог переключиться на иную задачу, пока текущая не доведена до своего логического завершения.

У левой руки боевой машины мелькнула тень. Мне показалось, что демоница совершила в воздухе сальто. Ослабленный пулями Лилит крепеж разлетелся после удара виброклинками класса Сиф, и полутораметровый клинок меха с грохотом повалился на пол в нескольких сантиметрах от моих ног.

Мех отступил на шаг и замер, пытаясь определить, откуда идет угроза. Бестия появилась наверху его выпуклого корпуса и начала отчаянно лупить клинками по креплениям брони, оставляя заметные зазубрины. Демоница, видимо, рассчитывала расколоть корпус, словно орех. Паладин поднял стальные руки, пытаясь схватить или сбросить девушку, но та ловко уклонялась, при этом продолжая с громким звоном выбивать из корпуса искры. Лилит вновь переключила винтовку в автоматический режим и открыла огонь по сочленениям механических рук.

— Капитан, контроль восстановлен, — услышал я голос Прелести. — Можете продолжать миссию.

«Прекрасно» — отправил я ответ.

— Что случилось, капитан? Почему штурман Бестия и второй помощник Лилит сражаются с мехом, а вы лежите без движения?

— Притомился чутка. Дай, думаю, полежу, отдохну, — еле слышно прохрипел я.

— Вы ранены?

— Справлюсь.

«Лазарь, — пришло сообщение от Ангел. — Статус?»

«Ранен. Держусь. Лилит и Бестия лупят меха. Скоро вернемся».

«Помощь нужна?»

«Оставайся на месте».

«Принято».

Меж тем одна из конечностей боевой машины, наконец, отделилась от тела и свалилась на пол, с противным хрустом придавив одно из поверженных тел противника.

«От такого позвоночник точно сломался, — подумал я. — Но у меня вроде цел. Надо попытаться как-то встать».

В отчаянии Паладин подключил огнемет. Но против нашей брони огонь абсолютно бесполезен. Тем не менее картина сражающейся в языках испепеляющей стихии демоницы на вершине огромного меха выглядела крайне впечатляюще. Объятая пламенем стройная женская фигура балансировала, словно балерина из преисподней. Бестия успевала не только ловко уклоняться, но и непрестанно наносить удары, действуя исключительно умело и точно.

Глядя на ее боевой танец, я даже слегка возбудился. Дышать бы еще без боли, и можно устраиваться поудобней, как во время просмотра остросюжетного фильма.

Вторая рука меха отлетела, оставив лишь небольшую стальную культю. Бестия мощным ударом вогнала клинок в щель между основным корпусом и выдвижной частью кабины. Орудуя клинком, как рычагом, она оперлась ногами о меха и с силой потянула на себя. С противным скрежетом створка корпуса поддалась, и образовалась щель, из которой тут же раздались щелчки и полетели пули. Пилот не желал сдаваться.

Лилит бросила Бестии гранату. Ловко поймав взрывоопасный предмет, демоница закинула его в проломанную щель и тут же испарилась.

Прозвучал глухой хлопок. Из щели меха вырвался огонь, затем повалил черный дым. Заскрежетав, поверженный стальной гигант дернулся в сторону и замер.

— Ну и чтобы ты без нас делал, командир? — с гордостью от проделанной работы спросила Бестия, оказавшаяся в полуметре от меня.

— Конкретно без тебя, я бы наверное, сейчас бухал где-нибудь в клубах Крипты вместе с Цезарем, — прохрипел я в ответ. — А не валялся тут с множественными ушибами, сотрясением мозга и переломанными ребрами.

— Упырь неблагодарный! — проворчала демоница.

— Нашла, значит, хакера?

— Эта тупая сука заперлась от меня за бронированной дверью и думала, что находится в полной безопасности. Ты бы видел выражение ее еблета, когда я совершила скачок. Оно так и застыло на отхуяченной голове. Могу принести, показать, если хочешь. Пиздец умора!

— Спасибо, обойдусь.

— Я тут сестренке подарок прихватила, — Бестия показала мне планшет, похожий на тот, что украшал руку Ангел. — Может пригодиться ей для чего.

— Режим тишины уже не действует? — спросила Лилит, подходя к нам.

— Похер. Тут уже некому слышать, — ответил я. — Помогите встать.

Превозмогая боль, кое-как дыша и опираясь на Лилит, я смог перемещаться. Мы побрели к Ангел. Бестия нас прикрывала, хотя на вернувшемся под полный контроль Прелести корабле все замки и клинкеты вновь стали заблокированы.

Как только мы добрались до клинкета, перекрывавшего проход на рулевую рубку, Ангел сняла поле слияния с окружением и подошла ко мне.

«Как ты?» — отправила она сообщение.

— Жить буду, — тихо сказал я. — Прелесть, разблокируй клинкет. Лилит, повесели их дискотекой. Не убивайте сразу. Хочу перекинуться парой слов с этим Альфонсо.

Замок щелкнул. Мы заняли позиции по бокам от входа, прижавшись к стене. Повинуясь команде Ангел, клинкет немного отошел в сторону. Лилит тут же закинула в открывшийся проем светошумовую гранату. Прозвучал хлопок, раздались крики.

Когда обитатели рулевой рубки пришли в себя, они уже стояли на коленях. Их руки были заведены за спины и зафиксированы наручниками. Бестия держала клинок у горла капитана. Лилит, с Тором в одной руке и серебряным пистолетом Цезаря в другой, держала на прицеле помощника капитана и самого Альфонса Вега. Ангел взяла на себя неизвестную, хорошо одетую молодую девушку с крашеными синими волосами. Девушка тряслась от страха и плакала, несмотря на все старания Ангел ее успокоить.

Я сидел в кресле перед ними, пытаясь дышать ровно и не стонать от каждого движения. И внимательно оглядывал Альфонсо Вега. Он точно отец Цезаря, даже одет в похожий белый костюм. Альфонсо выгладил почти точь-в-точь как молодой франт, только на вид постарше и с небольшой проседью в висках, которую оставлял, видимо, для солидности. Он смотрел на меня со злобной гримасой и молчал.

— Альфонсо Вега, — выдержав драматическую паузу, сказал я. Правда, вопреки стараниям уверенного, грозного голоса не вышло. — Мы пришли вас убить.

После моих слов девушка громко всхлипнула и запищала. Я посмотрел на Ангел, но та лишь пожала плечами. Такой момент портит, зараза.

— Так чего ты ждешь? — прорычал Альфонсо с поганой ухмылкой. — Пришел, так убивай.

— Я получил ранение в схватке с вашим мехом, — пояснил я. — Теперь мне очень больно. Я крайне злой и очень хочу сделать кому-нибудь что-то неприятное в качестве отыгрыша за свои страдания.

— Пугать меня вздумал? — еще гаже усмехнулся старый бандит. — Бэса ми куло, каброн!

— О! Прям вылитый Цезарь, — вырвалось у меня.

— Так это вы?! — Альфонсо мгновенно побагровел. — Убили моего сына, а теперь и за меня взяться решили?! Кто вы такие? Откуда взялись, беспредельщики херовы?

— Вам лучше не знать, — ответил я. — Но считайте, что мы вышли из ада. Я хотел вас спросить, сеньор Вега.

— Вете а ля чингада!

— Этак у нас диалог не наладится, — морщась от боли, покачал я головой. — Лилит, будь любезна, прострели сеньору Вега ногу.

Щелк!

Альфонсо, громко матерясь, свалился на бок. Из прострелянной голени шла кровь. Лилит повернула его пинком на спину и прицелилась в голову. Вега затих, когда увидел знакомый серебряный пистолет с гравировкой.

— Что вы можете сказать о своем брате Хавьере, сеньор Вега? — я решил перейти к главному вопросу.

— Это он вас нанял? Сначала отнял у меня сына, а теперь захотел убить и меня?! Проклятый ублюдок! Каброн!

— Не совсем, но суть вы уловили.

— И что ты от меня хочешь, убийца? Ты трус, скрывающий свое лицо! Прежде мы всегда смотрели в глаза тем, чью жизнь отнимали! Мы не боялись, потому что верили в свою правоту! А вы беспредельщики! Боитесь показать свои лица! Мой сын назвал вас друзьями, принял как почетных гостей. И чем вы ему отплатили?!

— Твой сын, — Бестия сняла шлем и склонилась над Альфонсом так, чтобы он мог взглянуть ей в глаза. — Угостил меня наркотиком, а потом полез под юбку. Видимо, рассчитывал трахнуть прям на месте. За что и опиздюлился!

Кажется, моя затея начала выходить из-под контроля.

— Что ты несешь, сумасшедшая сука?! — яростно вскричал Альфонсо.

— О, ты еще и половину не знаешь, пиздюк!

В этот момент капитан слева от Бестии резко дернулся, видимо, надеясь ударить ее плечом, затем вырваться и сбежать. На самом деле я понятия не имею, на что он рассчитывал, но уже через секунду завалился на спину с перерезанным горлом и захрипел. Не отрывая взгляда от Альфонсо, Бестия с демонической ухмылкой добила капитана точным ударом клинка в сердце.

Это действо вызвало новый поток истерики у синеволосой девушки.

— Эй, подруга, — обратился я к ней. — Как тебя зовут?

— Линда Эскелада, — всхлипывая сквозь слезы ответила она.

— Что ты тут делаешь в компании этих бандитов?

— Я репортер из Желтых Страниц. Мистер Вега — самый щедрый спонсор благотворительной организации Казенный Кров Каждому, помогающей бездомным на нашей планете с жильем. Я пишу статью об этой организации и брала у него интервью. А тут еще такая трагедия с его сыном. Но мистер Вега не стал отказываться и переносить. Он очень сильный и добрый человек. Без него ККК уже просто бы не существовала.

— Я тебя понял, Линда. Очень благородно со стороны сеньора Вега помогать нуждающимся. Успокойся, пожалуйста. Мы просто поговорим и уйдем. Я тебе обещаю, все будет хорошо.

«Может лучше было бы ее оглушить?» — подумал я.

Девушка понемногу успокаивалась. Я повернулся обратно к Альфонсо.

— Сеньор Вега, поведаете, что за конфликт случился у вас с братом?

— Ему всегда всего мало, — на удивление ровным голосом сказал Альфонсо. — И он мне завидовал. Всегда второй, вечно отстающий. Я поддерживал его, как мог, постоянно нянчился. Отца заменил. А он отплатил мне лишь черной завистью и предательством.

— А ему можно верить?

— Ты хочешь узнать у меня, заплатит ли он вам за мое убийство, как обещал?

— Дело не в кредитах, сеньор Вега. А в том, можно ли доверять его слову. Как вашему, например.

— Хех, — усмехнулся Альфонсо. — Каким бы аскэросо этот мерзавец ни был, но он остается Вега. А Вега никогда не нарушают данного слова.

— Приятно знать, — я протянул руку Лилит и она вручила мне серебряный пистолет Цезаря. — По-моему, будет очень поэтично, если вы умрете от пули, выпущенной из этого оружия. Не находите?

— Ты трус, скрывающий свое лицо!

— Ну, если вам так легче, — раздраженный до предела болью и высокомерием гангстера, я снял шлем и посмотрел ему в глаза.

— Нынче в убийцы с яслей набирают? — усмехнулся Вега. — Щенок!

Вот урод! Выбесил таки. Я прицелился ему в лоб:

— Прощайте, сеньор Вега.

— Стой! — вдруг закричал Альфонсо. — Давай договоримся.

— Вы о чем это? — не понял я.

— Десять миллионов! Плачу прямо сейчас! И вы навсегда убираетесь с моего корабля!

Я крепко задумался и посмотрел на девушек. Лиц Ангел и Лилит за шлемами я разглядеть не мог. Бестия хитро ухмылялась.

— А чего так мало? — неожиданно для самого себя спросил я. — Вы так дешево оцениваете свою жизнь?

— Пятнадцать! — тут же поднял ставку Альфонсо.

— Двадцать. И по рукам, — предложил я. — И вы дадите слово, что не станете нас преследовать. Слову Вега всегда можно верить, так? С вашим сыном произошел, можно сказать, несчастный случай. Он был хороший парень. Мы считали его другом, но ему не следовало давать нам наркотики. В душе мы скорбим вместе с вами, сеньор Вега. Уж поверьте.

— Хорошо, — скрипя зубами, произнес Альфонсо. — Считай, что у тебя есть мое слово. Я забуду обо всем и не стану вас преследовать.

— Слово есть, а кредитов все еще нет, — заметил я, возвращая Лилит пистолет.

— Мой ПКНК заблокирован.

— Ангел, разблокируй, пожалуйста, нанокомпьютер сеньора Вега и проследи, чтобы он не отправил никаких лишних сигналов.

— Ты уверен, Лазарь? — с нескрываемым беспокойством спросила Ангел.

— Вполне.

Прошло секунд тридцать. Ко мне поступило сообщение. Открыв его, я увидел пополнение счета на двадцать миллионов кредитов. Неплохое выходное пособие по завершению нашей карьеры.

— Ты доволен? Теперь убирайся с моего корабля!

Я молча кивнул Альфонсо. Затем посмотрел по очереди на Ангел, Лилит и Бестию. И чуть склонил голову влево.

Щелк-щелк!

Помощник капитана рухнул с простреленным затылком. Альфонсо затих. На его лбу красовалось аккуратное отверстие, из которого вытекла капелька крови. Линда вновь впала в истерику и залилась слезами. Я вопросительно посмотрел на Ангел.

— Лазарь, я не могу, — прошептала златовласая девушка.

— Ангел, она слышала наши голоса, позывные, весь разговор. Видела наши с Бестией лица.

— Я понимаю, Лазарь. Но я просто не могу!

— Лилит, уведи Ангел.

Ледяная Королева подошла к Ангел и приобняла за плечи. Златовласая хакерша неохотно поддалась, и Лилит повела ее прочь из рубки. Я старался на них не смотреть. Клинкет за ними захлопнулся. Я кое-как поднялся на ноги и сделал пару шагов к девушке с синими волосами.

— Пожалуйста, я никому ничего не скажу! Клянусь вам! — взмолилась она, утопая в слезах. — Клянусь!

Я снял с пояса Тор и разложил в боевой режим. Красивая все-таки пушка. И надежная. Ни разу не подводила…

Я встал за спиной трясущейся Линды и прицелился ей в затылок. Затем перевел взгляд на Бестию.

— Можешь оставить это мне, — предложила демоница, читая все одолевавшие меня противоречивые чувства по выражению лица. — Свидетелей не оставляем.

— Свидетелей не оставляем, — шепотом повторил я.

Щелк!

Всхлипы оборвались. Раздался глухой стук упавшего тела. Я не отрывал взгляда от Бестии. Просто потому, что не хотел смотреть на то, что сотворил.

Демоница с застывшей на лице ухмылкой неопределенно повела глазами и молча пошла на выход. Я побрел следом за ней.

Что я в этот момент чувствовал? Практически ничего. Разве что глухую боль во всем теле, раздражение и острое желание принять душ.

Я сделал то, что должен. Ни одна, даже самая законченная мразь не чувствует себя таковой. У каждого из нас есть оправдания любым отвратительным поступкам. Были они и у меня. Или я просто предпочитал так думать. Я должен защитить свою семью и сделаю для этого все, что потребуется. Ни больше, ни меньше.