Бесконечная Пустота. Омикрон

ГЛАВА 5

Ангел вела меня за руку, словно малолетнего ребенка, а я едва передвигал ноги. Прозвучал глухой взрыв. Мы невольно пригнулись. Я обернулся. Противник использовал тяжелое оружие на стальных дверях, но створки выдержали, лишь слегка погнулись. Однако, сколько еще ракет в запасе у врага, мы не знали. А может и лазерный резак найдется. В конце концов, наш таинственный «друг», тот самый, что разрезал Калипсо пополам и чуть не обрек нас с Ангел на смерть, наверняка им всячески препятствовал. Но противник, пусть малыми, редкими группами, но все же пробирался дальше. Значит, средство преодоления таких препятствий у него в наличии. Единственное — двери в ангар значительно крепче тех, что делили секции коридора. Есть надежда, что неприятель провозиться с ними чуть дольше.

Но мысли мои сейчас крутились вокруг нашего «друга».

«Клянусь, однажды я доберусь до этой твари, и тогда муки Калипсо покажутся ему шоколадом, — думал я. — Буду рвать его плоть кусочек за кусочком, стараясь продлить мучения как можно дольше, прежде чем он испустит свой поганый дух!»

«Я убивал, но смерти я не видел» — вспомнились мне вдруг слова песни из очень древнего приключенческого фильма.

Сегодня я впервые увидел смерть. В самой уродливой форме. Нас всю жизнь учили убивать, и мы на этом поприще очень преуспели. Сегодняшние боестолкновения это доказали. Но хотим ли мы этим заниматься? А нас и не спрашивали. Однако до сего дня это больше походило на соревновательную игру. А теперь я даже не знаю. Пожалуй, сейчас я хочу убить лишь одного человека, и на этом все.

Ангел провела меня по ступеням выдвижного трапа звездолета в люк. В любое другое время я был бы просто в восторге. Мы часто летали на космолетах в симуляциях. Научились неплохо пилотировать. Но я никогда в жизни не ступал на борт настоящего.

Однако сейчас мне было все равно. Я словно в тумане. Голова раскалывается, обезболивающее не помогает. Хочется просто упасть и отрубиться на сутки минимум. Но самый долгий день в моей жизни еще не закончился.

Когда мы прошли в шлюзовой отсек, Ангел со знанием дела переключила рычаги. Трап с тихим жужжанием втянулся, а люк с предупреждающим звуком плотно захлопнулся. Мы оказались в полной темноте, и я даже сам не заметил, как на автомате перевел линзы в режим ночного зрения.

Мы прошли дальше через короткий переход и оказались на капитанском мостике. Убранство мне знакомо. Похоже, мы попали на борт звездолета класса Сумрак, модель 99.

Предназначение: скрытное проникновение и высадка малой группы десанта в зонах проведения военных операций, тыловых частях противника и вражеских кораблях. Высокая скорость и маневренность, среднее вооружение, высочайший уровень маскировки. Именно на таких мы тренировались в симуляциях.

Капитанский мостик на четыре члена экипажа (правда, тут почему-то находилось пять кресел, может, новая модель?). Далее по направлению к хвосту — арсенал, совмещенный с местами для отдыха камбуз и тамбур. В тамбуре пять клинкетов. Четыре по бокам, ведущие в каюты, один ведет в хвост, где размещались грузовой отсек с парковкой десантного вездехода и камера временного заключения. Все технические отсеки с ядром варп-двигателя находились на нижней палубе, спуститься на которую можно через люк с капитанского мостика.

Не счесть, сколько бессонных ночей мы с Ангел провели, делясь мечтами о том, как однажды будем летать на Сумраке меж звезд на задания. А может даже полностью свободные отправимся, куда захотим. Что ж, мечты сбываются.

Капитанский мостик имел форму эллипса с плавно сужающимися к потолку бортами. Достаточно просторный, чтобы не толкаться, но в то же время компактный, даже можно сказать, уютный. Внутренняя обшивка из гладкого сплава имела приятный глазу оттенок индиго с металлическим отблеском. Пять регулируемых во всех плоскостях кресел бежевого цвета расположены клином вдоль бортов. Каждое кресло снабжено индивидуальным бортовым компьютером с голографическими мониторами и консолями управления. Сейчас отключены. В центре свободный пятачок с раздвижным люком, ведущем на нижнюю палубу. Лобовых иллюминаторов нет, впрочем, как и боковых, но при активации появляется большой объемный экран, на который можно вывести картинку любой точки вокруг корабля с возможностью приближения-отдаления-записи или даже голограмму подробной галактической карты.

Едва мы с Ангел переступили порог капитанского мостика, я тут же без сил опустился в первое попавшееся кресло.

«Как же хочется просто закрыть глаза, хоть на пять минуточек» — с глубокой тоской подумал я.

Бестия и Лилит задумчиво стояли перед выдвижной консолью активации.

— Эта ебань не фурычит! — раздраженно заявила рыжая демоница. — Никак не реагирует ни на наши сигнатуры, ни на механическое воздействие, падла такая!

— Ангел, — позвал я. — Ты успела пробить лед? Можешь войти и активировать?

— Да, — отозвалась девушка, присаживаясь в соседнее кресло. — Я не уверена, но попробую.

Златовласая хакерша обратила взор небесно-голубых очей на свой планшет и начала «колдовать», в то время как клинкет, ведущий в арсенал, неожиданно распахнулся. На капитанский мостик ступила невысокая стройная женская фигура. Она очень походила на живого человека, я бы даже уточнил, на довольно красивую молодую девушку. Однако по металлическому отблеску кожи, серебряным волосам и такого же цвета зрачкам, а так же по слегка роботизированным движениям конечностей, я сразу понял — перед нами андроид. Одета она была в обтягивающий черный комбинезон, по виду напоминающий кожу, с довольно глубоким декольте, приятно выделяющим объемную грудь. Серебряные волосы коротко стрижены и немного растрепанны, что совсем не портило ей внешность, а скорее даже придавало некий шарм.

Я уже видел несколько раз андроидов. Они служили помощниками старших офицеров, квартировавшихся на высоких этажах, и редким случаем захаживали в наши серые однотипные коридоры по различным поручениям. Однако те андроиды очень сильно отличались от данной модели. Прежде всего внешним видом. Они не выглядели даже наполовину столь сексуализированно. Хотя, что там на самом деле обреталось или не обреталось у офицеров, представление я имел очень малое. Доступа к офицерским корпусам у кадетов нет.

Но зачем кому-то создавать подобную модель? И что она делает на корабле? На секунду я подумал, что от крайнего переутомления после многократного использования «способности» у меня начались галлюцинации.

От удивления вся группа Омикрон замерла. Андроид пристально нас осмотрела и произнесла лишенным всяческих эмоций, но вполне красивым женским голосом:

— Установлена попытка взлома. Ваши сигнатуры не распознаны. Нарушители, немедленно покиньте борт С200П! В противном случае к вам будет применена физическая сила.

Не успел я и рта раскрыть, как Бестия совершила с места рывок и лишь одно точное движение, разложив по пути в боевой режим виброклинок класса Сиф. Голова андроида полетела вверх, звонко ударилась об обшивку и упала прямо к ногам рыжей демонице.

— Грубо! — заявила отрубленная голова.

Вторым движением Бестия вбила клинок ей прямо между глаз.

Глаза андроида потухли. Ее тело попыталось сделать шаг, но тут же споткнулось о собственную ногу и рухнуло. Бестии лучше лишний раз не угрожать.

— Нам проблем то мало еще и с этой говорящей поеботой возиться, — раздраженно проворчала демоница. — Ангел, поторопись, пока эти утырки не начали крушить судно. Фюзеляж крепкий, легким и средним не возьмут, но хер его знает, че там у них в широких штанах еще припрятано. А если они взломают корыто раньше тебя нам полный пиздец.

— Шестнадцать шли мышей, шестнадцать шли мышей, шесть нашли грошей… — сосредоточенно забубнила Ангел, подключив все свои хакерские знания и таланты на полную.

Прошла томительная минута. Борясь с усталостью, я внимательно вслушивался сквозь бормотание Ангел в тишину. Мне показалось, или я слышу глухие удары? Броня звездолета крайне прочна, рассчитана на колоссальные космические перегрузки, так что сходу ее не вскрыть, можно даже не пытаться. Но в то же время мы заперли себя в ловушку, и даже если враг не сумеет к нам пробиться, сама космическая станция разрушается. Скоро корабль может стать нашей могилой.

— Не выходит, — Ангел подняла на нас испуганные глаза. — Простите, ребята, я никогда с таким не сталкивалась! Ничего не срабатывает. Мои кряки не могут пробить лед. Я все испробовала.

Мы переглянулись. И тут с тихим жужжанием свет в салоне зажегся. Приборные панели загорелись разноцветными огнями. На лобовой части борта появился большой экран, и мы увидели темный зев взлетной шахты.

— Это не я, — тут же сообщила Ангел.

— Похоже, наш таинственный «друг» решил еще раз помочь, — поморщился я. — Когда доберусь до этой мрази, он мне по полной ответит за Калипсо!

Сказав это, я невольно посмотрел на Лилит. Девушка едва заметно вздрогнула и вжалась в кресло. Ее губы сошлись в тонкую линию, а глаза обратились в пол. Она явно что-то знает, и надо как-то выжать из нее информацию. Позже, когда решим текущую проблему, и я смогу как следует отдохнуть.

— Нарушители, вы незаконно проникли на борт С200П и нанесли критические повреждения моей автономной боевой платформе! — раздался голос «убитого» андроида. Мне даже показалось, что в его тоне прозвучала обида. — Немедленно покиньте борт! И уберите свои клинки, юная мисс. Хватит на сегодня насилия!

Уже разложившая виброклинки Бестия замерла и огляделась, пытаясь определить источник звука. Но видных глазу динамиков не наблюдалось.

Искусственный интеллект полностью управлял кораблем. Я уже понял, модель данного звездолета отличается от знакомых нам по тренировкам. Там не было никаких автономных платформ, а искин вел себя более сдержанно и обезличенно. Плюс еще куча деталей. Например, лишнее пятое кресло.

— О! — вдруг вскричала Ангел. — Я получила новый кряк! Дайте минуту.

— Искин! — позвал я, глядя в потолок. — Станция разрушается. Если мы сейчас не взлетим, нам всем конец, включая тебя.

— Прискорбно такое слышать, — отозвался корабль. — Но мои возможности строго ограничены директивами. Покинуть ангар я могу только по приказу капитана.

— И кто твой капитан?

— Поиск в базе данных. Капитан не назначен. Я прототип и еще не испытана в реальных условиях.

— То есть ты никогда не покидала станцию?!

— Испытание с запланированной недельной экспедицией назначено на завтра, 28 марта текущего года.

— Боюсь, планы изменились, — пожал я плечами.

— Получилось! — радостно вскричала Ангел. — Загружаю скрипты!

Свет тут же заморгал. Раздался протяжный цифровой звук, отдаленно напоминающий предсмертный вой раненого животного. Как только программы корабля перезагрузились, из центральной консоли выехала круглая блестящая панель тридцати сантиметров в диаметре.

— Для регистрации капитана, пожалуйста, приложите правую ладонь к поверхности панели, — раздался голос.

Бестия, с вызовом бросив на меня короткий взгляд, уверено шагнула к панели.

Ну конечно она хочет стать капитаном. Но мне сейчас все равно. Я едва держался от усталости. Мысли мои все еще крутились вокруг смерти Калипсо. В самый критический момент я совершил непростительную ошибку и потерял очень дорогого для меня человека. Правда, осознание, насколько сильно я привязался к майору-инструктору, пришло лишь в тот момент, когда ее тело нещадно разрезали стальные створки дверей. Я не сумел ее спасти. Так может, из меня действительно не самый лучший лидер?

Бестия импульсивна, цинична, агрессивна, но на поле боя ведет себя самоотверженно и, как правило, грамотно. Решения по большей части принимает верные. Может, ответственность командира за членов своей команды — как раз то, чего ей нахватает для развития в лучшую сторону?

А если подумать, то кто мы теперь в принципе? Мы все еще отряд Омикрон? Или уже абсолютно чужие друг другу люди, вынужденно оказавшиеся «в одной лодке». И разбежимся в разные стороны, как только появится такая возможность? В общем, я не стану ей препятствовать. К тому же на глупую перебранку или драку времени у нас нет. Его, может, вообще уже ни на что нет.

Я не шелохнулся. Однако на пути Бестии вдруг выросла Лилит. Одним движением рук она оттолкнула демоницу на добрый метр назад. Разложив клинки еще в полете, Бестия мягко приземлись на ноги и чуть согнула колени, готовая к атакующему выпаду. Лилит целилась из Тора ей прямо в лоб.

— Ты че творишь, сука тупая?! — зарычала Бестия. С взъерошенной копной огненно-рыжих волос и горящими злобой глазами она сейчас в действительности напоминала самого настоящего демона, только рогов и хвоста не хватало. — Хочешь сама стать капитаном? Серьезно?!

— Ты не пройдешь! — твердо заявила Лилит, держа палец на спусковом крючке.

— Слышь… — Бестия на миг растерялась. — Ледяная Пизда, или как там тебя называют твои восторженные фанаты, у нас нет на эту херню времени. Отойди по-хорошему. Из тебя все равно командир, как из говна ракетное топливо! Ты же только приказы исполнять горазда. А! Так вот оно что! Я поняла. Думаешь, я не заметила, как ты целилась в меня там, в коридоре? Почему даже сейчас ты принимаешь его сторону и остаешься верная, как собачонка?! Неужели втрескалась в этого придурка?! А ты знаешь, что этот упырь предпочитает девочек постарше? И не смотри на меня так! Ты не хуже меня знаешь, что он трахал Калипсо за нашими спинами! Конспираторы хуевы…

Я в мгновение ока побледнел и испуганно бросил взгляд на Ангел. Та лишь смущенно отвела глаза.

«Неужели, она все это время знала?! Бля… Да я и сам спалился, когда на ее глазах поцеловал Калипсо в губы на прощанье. Но тогда я даже не думал» — с ужасом пронеслось в моей голове.

— Хочешь его? Так, блядь, забирай! — продолжила распаляться Бестия. — Бери, веди в любую каюту и утешай горюющего командира, сколько влезет, пока тепленький! Он все равно сейчас не в состоянии особо сопротивляться. А я займусь пока делом и всех нас спасу! Не вынуждай меня, Лилит, делать то, о чем я потом буду жалеть!

Откровенная чушь, что сейчас несла Бестия, начала меня уже порядком утомлять. Лилит просто отличный солдат и поступает так, как велит ей воинская честь и долг. Не более того, я уверен. Мы даже не общались никогда толком, и уж тем более ни разу не флиртовали. Абсолютно ничего такого. Конечно, сейчас она могла бы и не вставать на мою сторону, но я думаю, она делает это по инерции или по привычке. А может, просто не горит желанием вставать под руководство Бестии, что вполне объяснимо. А сама взять на себя ответственность тоже не желает. Я ведь прав, правильно? Даже не сомневаюсь.

Чувствуя, как во мне вскипает праведный гнев, я уже почти был готов кинуться под клинки разъяренной демонице с голыми кулаками и как следует ей наподдать. Но вдруг почувствовал прикосновение, от которого невольно вздрогнул. Правая перчатка моего скафандра снята, как и у златовласой богини. Я чувствую ее нежную кожу на своей руке, и мое дыхание замирает. Это она взломала мою броню? Или я неосознанно отдал мысленный приказ ПКНК?

Ангел не сказала ни слова. Она ласково потянула меня за собой. Не имея никаких моральных сил сопротивляться, я послушно последовал. Мы так близко. Я чувствую аромат ее вспотевшего спортивного тела и волос, таких шелковистых… Так хочется зарыться в них лицом и забыться. Я ощущаю ее прикосновение. Мое сердце бешено стучит, и в этот момент я готов следовать за ней хоть в самые глубины ада.

Она взяла мою руку, а затем уверенно приложила ладонь к панели. Сканер засветился. Я почувствовал легкие уколы микроигл. Женской голос тут же возвестил:

— Считывание биометрических данных завершено. Капитан зарегистрирован. Добро пожаловать, капитан, на борт космического судна класса Сумрак, модель 200, прототип. Регистрационный номер П79150668448! Для регистрации членов команды, пожалуйста, приложите ладони к панели.

— Ах, вы ж пиздоебины! — сквозь зубы процедила Бестия, разочарованно покачав головой. — Никакой женской солидарности, да?

Рыжая демоница сложила виброклинки, уперлась спиной о борт, обреченно сползла вниз. Усевшись на корточки, она исподлобья поглядывала на нас. Надо не забыть как следует запереться, если я все же доберусь сегодня до койки. Лилит невозмутимо убрала ручную пушку и села в кресло, не спуская внимательных синих глаз с Бестии.

— Искин? Мы можем все это закончить после? — стараясь придать ослабшему голосу силы, спросил я. — Нужно немедленно отсюда убираться!

— Как прикажете, капитан! По каким координатам желаете проложить маршрут? Кого назначите пилотом? Или прикажете все функции взять на себя?

— Давай сама, — тут же ответил я. — Маршрута пока нет. Просто унеси нас с погибающей станции как можно быстрее и незаметнее. С твоей скоростью и стелс-системами это не должно составить особых проблем. Конечно, если и на занятиях нам не лили в уши дерьмо. Теперь я уже ни в чем не уверен. Убедись что за нами нет погони и ложись в дрейф. Если что, труби тревогу. Позже соберемся и будем решать, куда и чего. Мне срочно требуется сон.

— Есть, капитан.

Тихо замурлыкал варп-двигатель. Космический корабль едва заметно завибрировал. На главном экране показались плитка с регистрацией видео вокруг звездолета. Ни души. Как оказалось, противник так и не преодолел двери ангара. Что-то случилось? Или не смогли пробиться? Или они просто решили не тратить зря время? В конце концов, мы не такие уж важные персоны, и они явно пришли захватить или уничтожить станцию, а не по души отряда Омикрон. По крайней мере, я на это всерьез рассчитывал. И теперь оставалось только надеется, что за шлюзовыми воротами нас не поджидает вражеский эсминец.

* * *

Сказать, что я спал плохо, значит ничего не сказать. Меня то вырубало, то я просыпался в поту. Стоило только закрыть глаза, как я тут же видел окровавленную Калипсо. Во сне я пытался бежать вдоль пустого темного коридора, но ватные ноги отказывались меня слушаться, а сразу затем проваливался в черный бесконечный туннель. Я видел отрезанные окровавленные головы Ангел, Лилит и Бестии, торчащих на пиках и умоляющих их спасти. Они кричали:

— Нам так больно, Лазарь! Больно! Спаси нас!

А я ничего не мог сделать. Потому что у меня самого не было ни рук, ни ног.

В какой-то момент я открыл глаза и в темноте ясно увидел два светящихся кроваво-красных зрачка.

— Спят зеленые лягушки, детки спят… Задушу я вас подушкой, как котят… — едва слышно пропел зловещий женский голос.

Я как следует потряс головой, и наваждение исчезло. Да что со мной делает мой собственный мозг?!

Мучения мои прервал внутренний будильник в 6:00. И сначала я пытался понять, где нахожусь.

Это первая проведенная мною ночь вне привычной камеры, по крайней мере, на моей памяти. Так странно. Прошли ровно сутки с того момента, как я проснулся, искренне переживая об экзамене. Сейчас это кажется такой далекой мелочью, словно из другой жизни. Мы рассчитывали, что этот день станет для нас судьбоносным. И как же мы не ошиблись…

Решив поваляться еще, я провел мучительный час, ворочаясь в койке, пока не понял, что уснуть больше не удастся. Хотя отдохнувшим я себя совсем не чувствовал.

Поднявшись, я по утренней отработанной схеме опорожнил мочевой пузырь, принял душ, надел линзы, броню и не забыл прихватить футляры ШВ и РП. Почти законченный ритуал. Не хватало только витамин и пищевого куба, что прошлось бы очень кстати, потому как в желудке уже пищало просто нещадно.

Каюта по строению и размеру очень напоминала мою старую камеру. Почти такое же размещение койки, туалета, душа и гардероба. Все также привычно выезжало из стен и пола. Однако новое жилище показалось мне куда более уютным. Обшивка имела приятный синий оттенок, а не унылый серый. Само помещение и предметы имели более округлые, обтекаемые формы, а на потолке даже размещался смотровой иллюминатор для созерцания открытого космоса. Инженеры-проектировщики данного звездолета людей явно любят гораздо больше, чем создатели наших камер.

Закончив процедуры, я открыл клинкет в кубрик и прошел на камбуз. С одной стороны помещения расположилась кухня со шкафами и приборами для приготовления пищи, в которых я разбирался чуть меньше, чем никак. С другой разместился округлый стол с удобными на вид креслами. Относительно просторно. В моей памяти помещения в Сумраке 99 были значительно компактнее.

Девушки уже проснулись, очевидно, по схожим со мной причинам, и седели за столом, прихлебывая из чашек какую-то темную жидкость. К моему удивлению, внешне они казались довольно бодрыми. К еще большему изумлению, прямо рядом с Бестией сидела, как ни в чем не бывало, автономная боевая платформа. Та самая, которую демоница обезглавила несколько часов назад. Может, я до сих пор сплю?

— Доброе утро, Омикрон, — неуверенно поприветствовал я команду.

«Утро» в открытом космосе — понятие весьма расплывчатое. Но за миллионы лет эволюции человеческий вид приспособился ко времени вращения вокруг своей оси планеты Земля — родине-прародительнице наших предков. По сложившейся традиции люди продолжали жить и исчислять время в 24 часовом земном формате, взяв за точку отсчета часовой пояс по Гринвичу.

— Доброе утро, Лазарь! — улыбнулась Ангел. Она явно находилась в приподнятом настроении и затараторила. — А мы тут пьем настоящий кофе! Представляешь? Этот звездолет сильно отличается от 99 модели. Его, похоже, создавали для высшего руководства. Тут столько всего… Не корабль, а просто прелесть!

— Ага. А как?… — я указал на платформу.

— Доброе утро, капитан, — тут же среагировала андроид, глядя на меня ясными серебряными очами. — Это запасная автономная боевая платформа. И последняя. Так что я очень надеюсь, вы воздержитесь от дальнейшего насилия.

С этими словами андроид покосилась на Бестию. Однако та словно не заметила взгляда и невозмутимо отхлебнула из чашки.

— Она немножко глючит, — сообщила Ангел, покрутив пальцем у виска. — Не знаю, тому виной запущенный мной вирус или системная ошибка. Лезть исправлять я не берусь, это далеко за пределами моей компетенции.

— Что? Что ты… Что она, блядь, делает?! — озадаченно вопросила Бестия, когда автономная боевая платформа неожиданно ее обняла и начала нежно гладить по бедру.

— Вы такая красивая, штурман Бестия, — сладким голосом проговорила андроид. Ее зрачки светились розовым. — У вас такие милые щечки, такие пухлые губки, такие роскошные волосы. Пожалуйста, не отрубайте мне больше голову.

— Не буду, если ты сейчас же отъебешься! — грубо отталкивая андроида, рявкнула Бестия.

— Простите, штурман Бестия. Не знаю, что на меня нашло, — андроид моргнула, и ее глаза вновь обрели серебряный цвет.

Сложив руки на коленях, она посмотрела на меня с самой невинной широкой улыбкой. Нет, я точно еще сплю!

— Она не опасна? — спросил я, усаживаясь на свободное место.

— Понятия не имею, — призналась Ангел, пожимая плечами.

— Я никогда не причиню вреда никому из членов экипажа! Даже если очень захочу! — глаза андроида на миг блеснули красным. — Директива номер четыре мне не позволит.

— Как звучит директива номер четыре?

— Я… — андроид на несколько мгновений замерла. На ее лице отразилась озадаченность. — Директива номер четыре засекречена.

— Зашибись, — я задумчиво потер лоб. — А как нам тебя называть, искин? У тебя есть позывной?

— СУЗИМП, капитан, — тут же ответила андроид.

— И что это значит?

— Система Усовершенствованного Защитного Интеллекта Модель Прототип.

— Не… — протянул я. — Звучит как-то не очень. Можно дать тебе новый позывной?

— Конечно, капитан. Вы можете называть меня как вам угодно.

— Есть идеи? — спросил я, глядя на девушек.

— Не знаю, — ответила Ангел. — Нужно подумать.

Лилит, за все время не проронившая ни слова, лишь развела руки.

— Мисс Пизданутость 3000, — с ухмылкой предложила Бестия.

— Почему… 3000? — осторожно уточнила Ангел.

— Ну, так звучит солиднее. Типа новая модель. Старая-то совсем вконец пизданулась, вон без башки валяется.

Андроид обиженно покосилась на Бестию, но промолчала.

— Нет, — твердо возразил я. И тут меня осенило. — Как ты сказала, Ангел? Не корабль, а просто прелесть? Так ее и назовем. Прелесть. Есть возражения?

— Мне нравится, — засмеялась Ангел.

— Если тебе так хочется, Лазарь, — наконец подала голос Лилит. — Хотя звучит как-то немного глупо.

— Вот-вот, — подтвердила Бестия. — Мой вариант, по-моему, гораздо лучше. Но разве вы меня, блядь, когда слушаете?!

— Будем считать, что возражений нет, — подытожил я. — Искин, теперь твой позывной Прелесть.

— Принято, капитан! — обрадованно всплеснула руками Прелесть. — Но я — это не только данная платформа. Я также и сам корабль. Значит ли это, что теперь борт класса Сумрак, модель 200 прототип имеет название Прелесть?

— Ну а почему нет. Кстати, могу я тоже получить чашку этого ароматного напитка? И чего-нибудь пожевать тоже не помешает.

— Конечно, капитан! — тут же вскочила с места Прелесть. — Где мои манеры?! Прошу меня простить.

Андроид шустро подбежала к кухне и начала хозяйничать. Уже через минуту она вернулась с чашкой кофе и пищевым кубом на алюминиевой круглой тарелке.

— Спасибо, Прелесть, — сказал я, отхлебнув напиток и сморщившись. — Гадость какая!

— Надо просто распробовать, — заверила Ангел. — Нам тоже поначалу не понравилось, а сейчас уже по третьей чашке пьем!

— Ну ладно, — кивнул я, разгрызая пищевой куб, и вновь обратился к андроиду: — Прелесть, а какие возможности у этой платформы? Как часто нужно заряжать?

— Боевая платформа питается от ядерной изотопной иридиевой батареи. Срок службы — 1095 дней в режиме максимальной нагрузки и около 120 земных лет в режиме полного покоя. Подзарядки не требует. Техническое обслуживание рекомендовано раз в год. Автономная работа возможна на удалении до десяти тысяч километров от основного ядра звездолета. В мои навыки входит забота о членах экипажа, техническое обслуживание звездолета и платформы, пилотирование, построение маршрутов, взлом и кодировка программ. В боевом режиме платформа способна использовать любое из имеющихся средств вооружения, а также рукопашный бой. Перечень далеко не полный. Во мне запрограммировано великое множество функций, перечислять которые займет более трех часов реального времени. Также платформа владеет навыками для развлечения членов экипажа.

При последних словах Прелесть лукаво улыбнулась. Ее глаза несколько раз полыхнули розовым, и она мне подмигнула. Это еще что значит?!

— Так, понятно, — слегка смутившись, я обернулся к девушкам. — Все это прекрасно, но нам надо решить, что делать дальше. Со станции мы сбежали, но куда теперь направиться? Калипсо дала координаты и велела найти ее, кхм, мужа, Алекса Ким. А мы даже не знаем, где находимся.

— Мы находимся тут, капитан. Как вы и приказали, в дрейфе, — сказала Прелесть, указывая на красную точку в появившейся прямо над столом голографической звездной карте. — Галактическая Нить Персея-Пегаса, комплекс сверхскоплений Рыб-Кита, Ланиакея, сверхскопление Девы, Местная группа галактик, галактика Млечный Путь, рукав Персея, Система Параллакс.

— Отлично, — кивнул я. — Отправляю координаты. Сможешь проложить маршрут?

— Конечно, капитан.

— А ты уверен, что это хорошая идея довериться Калипсо? — с ехидной ухмылкой спросила Бестия. — Ты, конечно, «подружился» с ней гораздо больше нашего. Но что она тебе рассказывала? Ты действительно доверяешь этой суке?

— Хороший вопрос, — задумался я. — Я знаю не больше вашего, поверь. И даже ее настоящее, как она выразилась, имя услышал сегодня впервые. Но какие у нас еще варианты? Дрейфовать тут вечность?

— Я согласна с Бестией, — произнесла Ангел. — Если нам все время лгали и никакой войны нет, неплохо для начала разобраться, каков этот мир в реальности и по каким принципам существует.

— Боюсь, у меня плохие новости, капитан, — бесцеремонно влезла в разговор Прелесть. — Ваша цель по координатам соответствует третьей планете звездной системы Карбон.

Пока андроид говорила, на карте появилась вторая точка и тонкая линия с угловыми изгибами, соединявшая обе отметки.

— Расстояние от наших координат до пункта назначения — 47 парсек. Для преодоления этого расстояния нам потребуется произвести пять последовательных варп-прыжков. Нулевого элемента у нас в запасе всего на три. К слову, запаса продовольствия, по моим расчетом, вам хватит на десять дней, воды — на две недели, а нанофильтров для производства кислорода — на двадцать суток. Настоятельно рекомендую пополнить припасы в ближайшее время, — глаза андроида вдруг засветились красным, а в голосе зазвучали стальные зловещие нотки. — Иначе вы все будете страшно страдать от голода, затем еще больше от жажды и обезвоживания организма, а в конце концов, сдохните в мучениях от асфиксии, кожаные мешки с костями!

— Исчерпывающе, — кивнул я, с опаской глядя на Прелесть. — И убедительно.

— Простите, капитан, немного увлеклась, — глаза андроида вновь стали серебряными, а на лице расцвела дружелюбная улыбка.

— Может, тогда для начала доберемся до ближайшей обитаемой станции или планеты? — предложила Ангел.

— Вряд ли нам дадут припасы просто так, за красивые глаза, — задумчиво произнес я. — А какой-либо валюты у нас нет.

— Зато у нас есть оружие и нужные навыки! — заявила Бестия, кровожадно сверкнув изумрудными очами.

— И ты предлагаешь сходу заняться грабежами в абсолютно незнакомом нам мире?

— Я предлагаю действовать по обстоятельствам, умник, блядь. И при необходимости задействовать наши сильные стороны.

— Прелесть, у тебя есть данные о ближайшем обитаемом объекте?

— Мои данные не соответствуют сиюминутной обстановке, капитан, так как я на текущий момент не подключена к космонету. Но, согласно последнему обновлению, ближайшая обитаемая планета находится на расстоянии всего двух парсек от наших координат.

— Что еще за космонет и что ты можешь рассказать о планете?

— Космонет — это межзвездная информационная сеть для передачи сообщений и прочей информации на тысячи парсек в реальном времени. Планета называется Гор 6, это пятая планета от звезды красного карлика Предония. Имеет массу…

— Постой, — прервал я андроида. — Давай без лишних технических подробностей. Нам важно, что нас там может ждать. Пригодна ли атмосфера для дыхания, сколько там провожает людей и чем они занимаются? Стоит ли ждать агрессии и вообще, чего опасаться.

— Поняла, капитан, — кивнула Прелесть. — По моим данным, на планете до сих пор не закончен процесс терраформирования. Прогресс соответствует 89,77 процента. Атмосфера пригодна для жизни и дыхания. Сила притяжения на 13 процентов ниже земной. На большей части планеты климат засушливый, аридный. Средняя температура днем +44 градусов по Цельсию, ночью опускается до -10. На 75 процентов покрыта пустыней и речными долинами, на…

— Это ясно, — вновь перебил я. — Про обитателей давай. Там вообще живут люди или иные формы жизни?

— На Гор 6 существует человеческая колония с общим населением чуть больше трех миллионов постоянных обитателей. Один мегаполис и несколько сотен небольших поселений. Заняты в основном добычей полезных ископаемых из недр планеты в шахтах. Развито животноводство, выращивание овощных и зерновых культур.

— Я тебя понял. Звучит как вполне мирная планета. Предлагаю ее посетить. Желательно высадиться для начала в небольшом поселении. Если возникнут проблемы, из такого совершить маневр тактического отступления может оказаться гораздо проще, чем из мегаполиса. Но лишь в теории. В любом случае, выбора у нас особо нет. Действовать будем, как предложила в своей нескончаемой мудрости Бестия, по обстоятельствам.

— Иди нахер, — тут же огрызнулась демоница.

— Детали обсудим по пути. Да, Лилит, — обернулся я к синеокой девушке, вдруг вспомнив о моем намерении докопаться до истины. — Мы можем с тобой переговорить с глазу на глаз?

— О чем это ты там собрался с ней секретничать?! — тут же возмутилась Бестия. — Выкладывай при всех! Или ты уже прекратил скорбеть по своей ненаглядной и решил таки немного поразвлечься?!

— Я… — полностью игнорируя грязные намеки демоницы, Лилит посмотрела мне в глаза и запнулась, видимо осознав то, о чем я хочу с ней переговорить. — Лазарь, я хотела еще немного отдохнуть и выспаться перед прилетом. Там нам могут потребоваться все силы, понимаешь? Давай отложим, если ты не против?

— Конечно, — нехотя согласился я. — Действительно, силы нам пригодятся и отдохнуть еще чутка не помешает.

— Кстати, Лазарь, — обратилась ко мне Ангел. — Я совсем забыла, на этой модели звездолета есть медотсек с автодоком!

— Это прекрасная новость! — всерьез обрадовался я, но тут же помрачнел.

Если бы я знал, то, может, успел бы спасти Калипсо! Но прошлого назад не воротишь. Я постарался избавиться от мрачных мыслей и сосредоточиться на грядущем. Так проще.

— И твоя скула…

— О! — я совсем забыл о полученном в бою ранении. Благодаря инъекциям скафандра рана быстро затянулась и уже почти не саднила. Я ощупал оставшейся шрам. — Отправляться незваным в гости с такой непрезентабельной мордой будет ошибкой. Сейчас же посещу автодок и быстро верну утерянную красоту. Прелесть, готовь корабль, то есть себя, к варп-прыжку. Бестия, несешь первую вахту на мостике.

— Спасибо, блядь.

— Порядок должен соблюдаться. Мы и так нарушили все возможные протоколы и, если хотим выжить, раздолбайства больше не допустим. Встречаемся на капитанском мостике в 12:00 ЗВГ.

Я встал с кресла.

Настроение мое немного приподнялось. Конечно, я испытывал определенную долю страха, даже ужаса перед тем, что нас может ждать впереди. Но в гораздо большей степени мной овладело волнительное чувство открытия чего-то доселе неизведанного. Что ж, посмотрим, чем нас встретит новый дивный мир.

Интерлюдия 1

Темноволосая женщина внимательно, почти не моргая, смотрела в голографический монитор. В сверхчетком трехмерном ультраразрешении она следила, как напоминающий по форме акулу темный матовый звездолет отделяется от стыковочного узла и начинает свой плавный разгон по взлетной шахте к открывающимся воротам шлюза.

Картинка тут же переключилась на вид открытого космоса. Внешняя система наблюдения космической станции зафиксировала отлет звездолета Сумрак 200П, который уже спустя несколько мгновений перешел на сверхсветовую скорость и превратился в тонкую белую линию на фоне черной, покрытой россыпью звезд, бесконечной пустоты. Продвинутые стелс-системы позволили улизнуть Сумраку незамеченным для огромного грозного линкора, зависшего над станцией.

Лицо женщины не дрогнуло. Оно оставалось бесстрастным и холодным, словно высечено из гладкого камня. Но темно-синие глаза засветились торжеством.

Она убрала руки от консоли управления, отвела взгляд от монитора и коротко оглядела зал. В полукруглом помещении центра управления стояла мертвая тишина. У дюжины светящихся голографическими манипуляторами панелей стояли кресла. В них замерли люди в офицерской форме, многие в неестественных позах. Эти люди уже несколько часов как мертвы. У каждого в голове зияло входное пулевое отверстие.

В центре зала беззвучно крутилась объемная трехмерная звездная карта галактики Млечный Путь. Тут же разместилась центральная панель управления и небольшой стол, на котором лежали три внешне одинаковых накопителя данных, по форме похожих на небольшие чемоданчики. У дальней стены, охраняя массивные двери, стояли четыре неподвижные фигуры, облаченные в скафандры БЗСОТ-73.

Женщина подошла к центральной панели управления станции и протянула руку к консоли. Спустя мгновение перед ее глазами появилась надпись:

«Запустить режим самоуничтожения? Подтвердить/Отклонить».

Подтвердить. Сканеры панели управления тут же сосчитали сигнатуру женщины.

«Сара Леви. Член правления. Высший приоритет. Полномочия подтверждены. Режим самоуничтожения запущен. Таймер: 15 минут. Запуск обратного отсчета».

Женщина тут же инициировала исходящий звонок по сверхзашифрованному каналу. Перед ее глазами на экране появилось встревоженное лицо опрятного мужчины в дорогом деловом костюме:

— Мисс Леви! Хвала великой пустоте, я уже начал всерьез переживать! Вы не отвечали на мои сигналы почти два часа!

— Возникли затруднения, мистер Фридман, — вежливым, но холодным тоном ответила женщина. — К несчастью, мне не удалось предотвратить запуск режима самоуничтожения. Рекомендую незамедлительно отвести десантные группы. У вас в запасе пятнадцать минут. Однако мне удалось добыть все интересующие вас данные в полном объеме.

— Безмерно жаль, что захват провалился, — разочарованно скривил губы мужчина. — Но, если откровенно, я не очень и надеялся. Цербер защищен похлеще резиденции президента. Мы сегодня потратили очень много ценных ресурсов, однако добытые вами данные в итоге окупят все затраты сторицей. Столько лет работы лишь ради этого момента.

— Конечно, мистер Фридман. Мой человек доставит вам носитель в течение часа.

— Эх, а я так надеялся наконец-то засвидетельствовать вам свое почтение лично и удостоиться чести поцеловать вашу прекрасную ручку.

— Это небезопасно, — резко возразила женщина. — К тому же, я надеюсь, наш договор останется в силе, мистер Фридман.

— Разумеется, мисс Леви. Ни одна живая душа никогда не узнает о нашем многолетнем плодотворном сотрудничестве. В конце концов, для меня это может обернуться не меньшими проблемами, чем для вас. Признаюсь, мне очень любопытно, чем же вас так прогневал ваш батюшка. Говорят, он в вас души не чает, даже назначил своим первым заместителем. Но это дела семейные, не смею вмешиваться. Остаток суммы я переведу на оговоренный счет как только данные окажутся у меня. И еще раз заверяю, наш маленький секрет уйдет со мной в могилу.

— Не сомневаюсь, мистер Фридман, — уголки губ женщины едва заметно дрогнули. — Доброго вам здравия.

— И вам, мисс Леви. Всего наилучшего.

Женщина посмотрела на таймер. Осталось чуть более тринадцати минут. Она не спешила, отлично понимая, что бегать по бесконечному лабиринту как отряду Омикрон, ей не придется. В данном крыле располагались жилые и рабочие помещения высшего руководства станции Цербер. Здесь имелись высокоскоростные лифты и даже телепортационные системы. Путь в личный ангар ее семьи займет не больше минуты

— Сокол, — позвала женщина.

Одна из фигур «ожила». Движения молодого человека скупы и точны. Через несколько мгновений он встал по стойке смирно в метре от женщины и молча ждал указаний. Его глаза казались странными, зрачки сужены и едва заметно пульсировали. Стоял он столь неподвижно, что казался роботом. И только ровное, размеренное дыхание выдавало в нем живого человека.

— Доставь это Эрику Фридману, — женщина протянула один из трех накопителей данных. — Как только он убедится в подлинности и проведет оплату, ты знаешь, что нужно сделать.

— Так точно, мэм, — твердым голосом ответил командир отряда Альфа, принимая чемоданчик из рук женщины.

— Да, и еще кое-что. Как закончите, отправляйтесь по отправленным мной координатам. По адресу проживает некий Алекс Ким. Позаботьтесь о нем.

— Есть!

Как только группа Альфа покинула зал, Сара Леви подобрала два оставшихся на столе накопителя данных и еще раз на прощанье окинула взглядом результаты своей работы в зале центрального управления. На ее лице появилась легкая загадочная улыбка. Сегодня далеко не все шло по плану, но, так или иначе, она сумела добиться своего. Совсем скоро все изменится. То, что она планировала и над чем упорно трудилась в течение последних семнадцати лет, медленно, но верно подходило к своему финальному этапу. Однако открывать шампанское рано, впереди еще предстояло много работы.

Спустя несколько минут она уже сидела в кресле пилота своего личного звездолета и уносилась далеко на световые года прочь от космической станции Цербер, на которой вследствие ее хладнокровных действий прямо сейчас погибали более десяти тысяч человек, запертые и лишенные возможности сбежать.

Женщине было все равно. Она полностью лишена эмпатии. Ходил миф, будто это общая семейная черта Леви — одного из богатейших и влиятельнейших родов Межзвездной Федерации. К окружающим людям они всегда относились как к инструменту, расходному материалу, да и в целом редко проявляли эмоции, руководствуясь лишь холодным расчетом. Возможно, в этом и крылся секрет их успеха.

Однако, случись одному из членов семейства Леви искренне полюбить — это на всю жизнь. И не было более верного, надежного партнера и в радости, и в горе. Стоило одному из Леви возненавидеть и не найти во всей галактике более страшного, расчетливого врага. Сара Леви к своим тридцати шести годам уже давно сполна испытала оба этих чувства и последние семнадцать земных лет руководствовалась исключительно ими.

Открыв бортовую карту галактики, Сара рассматривала одну маленькую красную мигающую точку. Маячок, спрятанный глубоко в недрах звездолета Сумрак 200П.