Бесобой. Художественный роман

ГЛАВА II

«Семь грехов»

Когда-то здесь располагался заводской цех. Потом производство закрылось, и в здании обосновались торчки. Потом пришёл он — дядя Саша Зеленин, выкупил цех у города за символический рубль. Выкупил с обременением, пообещав устроить тут диагностический центр, но на обременение сразу забил. И теперь тут открылся шикарный клуб. Два бара, две лаундж-зоны и три танцпола — всё вместе называется «Семь Грехов». И вот вроде бабок сюда вложено немерено, а тут всё равно одни торчки. Только раньше, когда тут были облупившиеся стены с обрывками плакатов по технике безопасности, торчки молча лежали, тащились и умирали, а теперь они трясутся под модную долбёжку и лапают торчих в мини… Гадость, короче.

Зеленин специально заказал подрядчикам громадное панорамное окно в кабинете, выходящее внутрь его клуба, чтобы можно было видеть, что там происходит. Теперь уже начал жалеть. Окно это ещё здоровое, круглое. На него жалюзи не повесишь. Даже занавески не присобачишь толком. А если закрасить — снаружи некрасиво будет смотреться. Поэтому он, конечно, периодически подходил полюбоваться на своё детище, которое приносило какие-то адские доходы, но вместо гордости Зеленина пронимало отвращение. Но дядя Саша был умным, он знал — за такие бабки можно и потерпеть. Авторитеты, которые были в чести, когда он только начинал, уже червей кормят, потому что не успели под новое время перестроиться… А он стоит у себя в роскошном кабинете, смотрит на молодняк, который только за вход по два косаря платит (это ещё без товара), и, как старая бабка, думает, что они все тут — наркоманы и проститутки.

— Ничего не как старая бабка, хайло своё заткни. И вообще, у нас с тобой уговор. Хочешь что-то сказать — говори прямо, а мысли мне нашёптывать не смей.

— Да я же в шутку, ты чего. Смешно же: сам построил этот вертеп, можно сказать, моими руками, а теперь ему ещё и не нравится что-то. Ты ещё скажи, что душа болит.

— Даже если и болит, это меня больше не колышет. Теперь мои душевные терзания — это твоя головная боль, шеф.

— Ну… Это да. Я сейчас по своим делам свинчу. К тебе когда новый кандидат на собеседование придёт? Не хочу веселье пропускать.

— Через полчаса должен. Я тебя призову, если что.

— Ну давай.

Мыслям в голове тут же стало просторно, будто Зеленин до этого стоял посреди людного вокзала: отовсюду доносились обрывки фраз, гудки поездов и объявления по громкоговорителю, и вдруг шум смолк, хотя за тонким стеклом продолжали ухать басы. Внезапно захотелось убежать отсюда, обнять внуков (если бы они у него были), а потом купить на базаре пряжу, повязать на голову платочек, сидеть вот так на лавке и вязать, вязать… И просидеть так до конца своих дней, вместе с другими ба…

— Шеф, заманал.

— Всё, больше не буду.

И захохотал так, что у Зеленина уши заложило.

Мордоворот-охранник заметил перемену в лице у патрона и сразу достал из кармана фляжку:

— Дядь Саш, будете?

— Да, Борь, от души.

Зеленин понятия не имел, что Боря там с джином мешает, но после двух-трёх глотков всегда отпускало.

«Ключ к очищению последствий одержимости — равное сочетание элементов. Возьмите одну часть сушёного земляного червя, одну часть перетёртых стрекоз, одну часть ферментированных молок и одну часть толчёного кремня. Если высшим силам будет угодно, тинктура на этой смеси поможет…»

«Книга Заплат»

Зеленину стало хорошо, и в этот раз он точно знал, что ему хорошо на самом деле, а не потому что кто-то насы-лает на него искусственное блаженство, чтобы у эффективного сосуда крыша не поехала раньше времени.

— Борь, — Зеленин подозвал к себе охранника. — Вот вас ведь ко мне шеф приставил. Так чего ты мне мозги-то прочищать помогаешь?

— Ну так, дядь Саш… Вы к нам по-человечески, и мы к Вам, ну… по-своему. Или Вы думаете, мы там совсем конченные, что ли?

— Да нет, конечно. Понятия какие-то должны быть. Иначе все друг другу глотки перегрызут — и всё, конец. Короче, спасибо. Сегодня можете пораньше уйти. Сейчас Игорёк придёт, мы его испытаем — и давайте по домам.

Охранник широко улыбнулся и показал большой палец.

— А, Борь, и это… дурацкий вопрос. Но чисто интересно — у шефа не спросишь, он на смех подымет. У вас там это… есть что-то типа зоны?

— У нас Яма есть, дядь Саш. Кто спёкся — попадает туда. Выберешься по головам, притом что тебя все назад тащат, — живи дальше. Ну, или там гнить будешь.

— Ну да, что-то типа зоны. Принцип такой же.

В двери кабинета Зеленина постучали.

— Заходи.

Зеленин на секунду закрыл глаза, а когда открыл, взгляд его был уже немного другим.

— Этого, что ли, собеседовать будем? Что, думаешь, он сдюжит? Вроде хилый какой-то…

— Может, и хилый, но дурь толкать умеет. Он из моих ребят первый придумал спортивные школы снабжать: там нагрузки будь здоров, а тут приходит человечек и говорит: «Хочешь расслабиться?» И там, оказалось, много кто хочет.

— Ну, значит, мозги есть. Полезно. Посмотрим, в общем. Давай, рули сам. Я просто посмотрю.

Парень в белом пиджаке и пёстрой рубашке, расстёгнутой так, чтобы было видно тяжёлую золотую цепь, коснулся солнцезащитных очков — думал снять их, а потом решил, что надо себя крутым показать, а в тёмных очках, понятное дело, ты круче, чем без.

— Здравствуйте, дядя Саша. Вызывали?

— А то, — кивнул Зеленин. — Ты, Игорёк, хорошо работаешь. Продаёшь больше остальных, не крысишь. Я же всё подмечаю. А верных и полезных людей надо награждать. И повышать по службе.

— Дядь Саш, меня, если чё, и так всё устраивает.

— Ну и что, теперь до пенсии думаешь таблетки подросткам толкать?

— Ну не… Я открыт к предложениям! Я к тому, что, если что, я не жалуюсь. Но если надо — Вы скажите, что делать. Я готов!

— А мне кажется, он хлипковат. Юлит, вон.

— Они все юлят. Боятся потому что. Тебе ли не знать.

Игорь, очевидно, не понимал, к чему ведёт его патрон. Волновался, потел и утирал пот со лба.

— Я, Игорёк, хочу наше с тобой сотрудничество перевести на новый уровень. Ответственности будет больше, но и бабок тоже. На порядок. И не только бабок. На вот, держи пробник, — Зеленин вытащил из ящика стола таблетку в пакетике с зип-локом.

— Ну, дядь Саш, это несерьёзно. Вы же знаете правило: ты или толкаешь, или употребляешь, — возразил Игорь. — Одно из двух. Если сам начинаешь торчать, то в бизнесе ты не жилец. Сами же понимаете.

— Игорёк, это не дурь. Это БАД. Работу мозга улучшает. Ты не подумай, будто я тебя тупым считаю. Ты у меня парень умный, но с этой штукой вообще гений будешь. Придумаешь, как нам товар в каких-нибудь школах олимпийского резерва толкать. Мы ж тогда вообще озолотимся.

— Ну, если БАД…

— Да ешь уже колесо, ты пацан или нет? — наседал Зеленин.

Довод про пацана подействовал. Игорь вытащил таблетку, проглотил. Первые секунды прислушивался к организму. Потом подумал: может, это прикол такой? И это на самом деле слабительное, и его сейчас пронесёт. А дядя Саша будет над ним угорать… А может, это отрава? Может, Зеленин узнал про нал в красном чемодане, который Игорь у матери дома прячет? Или…

А потом мир вокруг погас, и всё стало совсем по-другому, как будто на телеке канал переключили. С новостей на музыкальный клип. Игорь летел среди сияющих потоков неизвестно чего, пахло как на природе перед грозой. Сам он почему-то был голый, но его это совсем не напрягало. Кто-то трогал его, но было приятно. Из сияющих потоков возникали очертания роскошных девчонок — они строили Игорю глазки и заразительно смеялись, только их смех не просто звучал, а разлетался вокруг искристой пылью. Игорь вдохнул немножко этой пыли и… его пробрало. Он почувствовал, что может всё. Понял, что он самый умный, самый сильный… что все эти полупрозрачные девчонки кушать не могут, так его хотят. А потом кто-то начал нашёптывать Игорю приятное:

— Хочешь, чтобы так было всегда? Чтобы у твоих ног были не только эти лахудры, а вообще весь мир?

— Конечно хочу!

— Тогда дай погонять свою душу… и своё тело. Нам для дела. Барыш пополам.

— Да без вопросов! Если так теперь всегда будет… Да я за такой кайф на всё готов!

Среди сияющих потоков начали мелькать тёмные струйки, состоящие из какой-то копоти, эта копоть липла к его телу, но Игорю было всё равно — он не мог отор-вать глаз от девчонок, которые игриво сновали вокруг ловких щупалец, которые…

Стоп. Каких ещё щупалец?..

Каких-каких… Мерзких, склизких и очень мощных. Одно из них крепко обхватило Игоря за ногу, другое вцепилось в руку. Щупальца тянули его тело в разные стороны, а оно вопреки всем законам физики и биологии начало расходиться пополам в районе груди, будто он был фруктом, из которого невидимый палец пытался выковырять косточку. Боли не было, зато была какая-то всепоглощающая досада. Игорь вспомнил, как его за двойку по алгебре оставили дома, а все его друзья побежали смотреть бесплатный концерт «Агаты Кристи»… И вот эта обида повторилась, но усиленная в тысячи раз. Совсем рядом продолжается интересная жизнь, а он будет сидеть здесь, в четырёх стенах. Учить… Нет, не алгебру… Он будет учиться смирно лежать на одном месте отныне и навсегда…

Шоу в кабинете Зеленина выглядело не так впечатляюще. Игорь сначала завис в воздухе, блаженно улыбаясь, потом его начало трясти. Из глаз, ушей и рта бедняги повалил чёрный песок, а потом бездыханное тело упало на пол.

— Ну, я же говорил. Хлипковат. Но ручками-ножками он перед смертью смешно сучил, конечно. Не зря я заглянул.

— Ты вот развлёкся, а я отменного барыгу потерял.

— Найдёшь крепких бугаёв, которые процесс отделения души пережить смогут, и будут у тебя самые лучшие барыги. У меня в Аду очередь из способных ребят, которым просто тело нужно: там такие проныры, такие хитрецы… сливки, можно сказать! Надо просто впустить их сюда, и у нас будет всё. У тебя — ещё больше денег, у меня — ещё больше душ.

— Я найду.

— Куда ты денешься. Ладно, занимайся. Я пойду.

Боря пнул тело Игоря ногой. Спросил:

— Что со жмуром делать, дядь Саш?

— Выбросите где-нибудь, чтобы к утру нашли. Хоть похоронят нормально.

— Сделаем.

Прежде чем утащить тело Игоря, Боря достал из кармана флягу и положил на стол перед Зелениным.

Данила проснулся не по будильнику, а из-за того, что Шмыг слишком громко кликал мышкой и ругался на монитор. Вместо того чтобы орать на чертёнка, Данила спокойно встал, умылся, поставил чайник. Ещё месяц назад он сам весь день мрачнее тучи бы ходил, если бы ему опять Лиза приснилась. Ненавидел бы себя за то, что пришлось проснуться. А теперь — ничего, радовался, что увидел родное лицо хотя бы во сне, и тем более радовался, что запомнил этот сон.

— Дань, сделай кофе «три в одном» и посоли чуток, так вкуснее, — послышалось из комнаты.

— Задницу от стула оторви и сделай. Я как раз новости гляну пока. Можешь для разнообразия и мне чаю сделать.

— Я-то сделаю, но ты мой чай пить не будешь.

— А ты его не соли.

— Тю, Данила… Вроде большой мальчик, демонов мочит, а ложку соли в чай кинуть боится.

— Я не боюсь, я просто эту гадость пить не могу, — буркнул Данила.

— Неправильно ты, дядя Бесобой, чай пьёшь. Потому что неправильно к нему относишься. Ты же не офисный планктон, ты истребитель демонов. Простой чай — он, знаешь ли, тонизирует, а чай с солью увеличивает сцепление с незримым миром. Тебе любой шаман подтвердит.

Данила не понял, прикалывается над ним Шмыг или это правда какой-то колдовской приём, о котором он не знает.

— Ну-ка поподробнее, пожалуйста.

Шмыг нехотя поднялся из-за компьютера, ощерил мелкие кривые зубы и полетел на кухню заваривать чай и объяснять напарнику азбучные истины.

— Вот скажи, зачем нужна соль? — деловито начал он.

— Ну… дурацкий вопрос. Чтобы солить. Чтобы вкуснее было.

— Правильно. Как усилитель вкуса. Второе предназначение соли?..

— Господин профессор, я не готовился, давайте на тройку договоримся.

— Соль — это консервант, Данила. Хочешь, чтобы жратва не сгнила, — засоли.

— Ты мне предлагаешь заживо засолиться, что ли, чтобы прожить подольше? Мне не надо. Мой век вон та штуковина отмеряет, — Данила ткнул пальцем в массивные песочные часы, в верхней части которых вчера прибавилось чёрного песка.

— Соль, начальник, помогает побеждать время. И является одним из базовых колдовских реагентов. Слыхал, наверное, про защитные печати, которые солью насыпают?

Данила отрицательно покачал головой.

— Даня, ты профнепригоден, — Шмыг закатил глаза, — уж такие-то вещи надо знать.

— Мне достаточно татуировок и стволов.

Данила кривил душой. На самом деле, уроки Шмыга всегда шли впрок, но всё равно было немножко обидно: синяя рогатая шмакодявка делает тебе практически выговор, хотя ты вчера собственноручно демона ростом с небольшой дом угробил.

— Это пока. Думаешь, ты всю жизнь будешь всякую шушеру стрелять? Это едва ли. Так что давай, пей.

Чертёнок протянул Даниле чашку чая. Тот с трудом допил до дна.

— Ты себе щепотку кладёшь, а мне какой-то чайный рассол сделал.

— Так я любя, — криво заулыбался Шмыг.

Подозрительных новостей вроде бы хватало, но ничего такого, от чего за версту пасло бы адским присутствием, пока не обнаруживалось. Поножовщина, домашнее насилие, какая-то секта, в которой пенсионеров заставляли переписывать квартиры на плешивого одноногого старца, который до секты в ТЮЗе работал. Нет, на всё это люди и без подсказки из Преисподней, увы, способны. Пересмотрев районные группы со слухами, Данила зашёл на новостной сайт.

«ДЕВЯНОСТЫЕ ВЕРНУЛИСЬ?

На юге Москвы прохожие обнаружили тело молодого мужчины. В нём удалось опознать Игоря Шаляпина. Имя Шаляпина фигурировало в нескольких крупных уголовных делах, связанных с наркоторговлей, однако по тем или иным причинам к ответственности Шаляпин не привлекался. Наши источники в правоохранительных органах утверждают, что смерть Шаляпина — продолжение целой серии убийств. Жертвами становятся люди, так или иначе связанные с незаконным оборотом психоактивных веществ. Неужели наркомафия решила пойти на передел сфер влияния и трупы преступных боссов и мелких сошек и дальше будут обнаруживаться с завидной регулярностью?»

Заметка Данилу не заинтересовала, а вот за фотографию взгляд уцепился.

— Шмыг, глянь-ка вот.

Открыл фотографию отдельно, растянув на весь экран.

— Ну жмур и жмур, чего тут глядеть?

— Вон, чёрные следы вокруг глаз видишь?

— Может, это подводка, — Шмыг состроил гримасу.

— Что-то слишком дохрена подводки.

Данила тыкал курсором в чёрные пятна, которые были везде — на одежде покойника, на коже, на земле вокруг.

— Слу-у-ушай… А может, ты и прав. Не совсем дурак, значит. Учишься.

— Его кто-то прикончил, пока в нём был демон? Просто я почти уверен, что это никакие не разборки бандитские. Те бы его на части порезали и утопили где-нибудь.

— Есть ощущение, что демон в него вселиться не успел. Понимаешь, способов подселить в человека нашего брата — дохрена и больше. Но в основном все эти способы — небыстрые. Это как у вас, людей, встречашки. Сначала распускаете хвосты друг перед другом, потом притираетесь более-менее, а потом, если всё нормально, бежите в койку. Ну, или в ЗАГС, это уж кому что. Прежде чем человек подпишет с тобой договор, может несколько лет пройти. Но если надо прямо вот сейчас — есть способы. Химия плюс магия — жёсткий коктейль. Душа отделяется от тела искусственно и сразу, чтобы облегчить помещение демона в тело и разум носителя. Побочный эффект — бóльшая часть носителей дохнет в процессе, — закончил лекцию Шмыг.

— Думаешь, этот барыга тоже не выдержал?

— Может быть. Рисунок демонической копоти очень характерный…

— Ты погулять не хочешь?

Шмыг сразу оживился:

— В парк пойдём? На каруселях кататься? Петарды в толчок кидать?

— Почти. Надо тряхнуть местных пушеров. Не хватало нам тут демонов-барыг. Я и тех и других и по отдельности-то не сильно жалую, а вместе…

Шмыг потёр ладошки в предвкушении:

— Данила, мы будем пытать людей?

— Тебе бы только пытать… Поговорим по-человечески. А будут упираться — напоишь их своим солёным чаем.

Чертёнок потупил взгляд, притворяясь, будто польщён до глубины души.

Шишкин в последний раз так быстро бегал, когда норматив на стометровку сдавал. Ему же всегда говорили, мол, Шиша, у тебя ноги длинные, от любого мента свинтишь. А вот когда пришлось винтить, оказалось, что от его длинных ног особо толку-то и нет. Мент (да и мент ли вообще?) двигался какими-то рывками. Вроде оторвался от него, а он как из ниоткуда появляется и бросается тебе наперерез. Ещё бы ладно, если б мент был один. Ну, то есть он-то, само собой, один и был. Но Шишкину всё мерещилось, что на плече у него сидит какой-то синий ушастый чувачок. Когда Шишкин ещё не знал, что здоровый мужик в капюшоне — это мент, он показал на чувачка пальцем и спросил у мужика:

— А он у тебя пиписины жрёт?

А мужик не понял прикола и начал докапываться. Спрашивать про Шаляпу, который недавно сдох. Типа на кого он работал, что толкал.

«Ну ясно. Мент…» — решил Шишкин и дал драпака. Бежал и думал про то, что ноги, может, и длинные, но надо было дыхалку развивать. И бухать надо меньше. Потому что одно дело видеть чертей по пьяни, а другое дело — с похмела. Точнее, с похмела видеть чертей это вообще не дело.

В какой-то момент Шишкин решил, что, раз убежать не получается, значит, прятаться надо. Тут неподалёку был дом, Шиша там подглядел код от первого подъезда. Надо бы туда — спрятаться и на чердак рвануть. Или вообще на крышу. Шиша совсем по жести вроде ничего такого не делал, чтобы мент за ним на крышу полез.

Попытался кое-как следы запутать. Увидал, что у нужного дома кто-то бельё сушит, стырил простыню, на плечи накинул.

«Шиша, ты лошпед. Мужик в простыне — он ж ещё приметнее, чем ты сам по себе!»

Понял, что внутренний голос дело говорит, выбросил простыню нахрен. Оглянулся. Вроде мента не видно.

Сиганул в подъезд, код набрал за полсекунды.

«В пианисты, что ли, податься, раз у меня пальцы такие лёгкие?»

Немножко дух перевёл, потом на лифте до девятого этажа доехал. Чердак был опечатан, но не заперт. Ну и плевать. Выбрался на крышу. Сразу отпустило. Солнышко, погода хорошая, и никаких ментов вокруг. Благодать, штиль для истерзанной бурями души.

Сел, начал любоваться небом. Оно было чистое, ни единой тучки. Потом откуда-то снизу начали подниматься красные блестящие воздушные шарики.

«Свадьба где-то, наверное…»

Но свадьба была ни при чём. Оказалось, что на шариках к Шише поднимался синенький ушастый чувачок. Только теперь Шиша разглядел, что чувачок был ещё и хвостатый. Ну, наверное, не разглядел, а додумал. Не может ведь такого быть, чтобы чувачок этот вообще был настоящим.

— Здорово, спринтер. Задохся, наверное? — участливо поинтересовался тот.

— Задохся, чувачок. Сердце так колотится, будто сейчас наружу выпрыгнет.

— А ты расслабься. Мы же с тобой только поговорить хотим. Даже бить не будем.

— Кто это «мы»?

— Я и…

Синий чувачок отпустил шарики, но не упал, а остался висеть в воздухе, а шарики полетели себе дальше. Солнце на них светило, и солнечные зайчики в разные стороны так красиво разбегались…

— Я и…

Чувачок вздохнул. Тут открылся люк, через который недавно Шиша на крышу вылез, и оттуда поднялся мент.

— Я и вот он. Тебя где носило? — обратился чувачок к менту.

— За шарики платил, которые ты у продавца стырил.

Шишкин, у которого уже не было сил вообще ни на что, с досадой посмотрел на хвостатого:

— Эх, чувачок… Я думал, ты нормальный, а ты подментованный.

Чувачок даже разозлился:

— Типун тебе на язык! Мой друг — частный сыщик. А я — его служебная собака Лобзик.

Шиша совсем запутался:

— Что, правда, что ли?

Чувачок со значением кивнул и завилял хвостом:

— Клян даю. Гав.

А мужик в капюшоне тем временем уселся рядом с Шишкиным и заговорил с ним. Шиша думал, что у него голос должен быть какой-нибудь жуткий, а оказалось — не-а. Спокойный такой голос. Приятный даже. На батин чем-то даже похож.

— Ты Шиша?

— Я.

— Мне сказали, что ты «с прибабахом, но не конченный». Что детям не продаёшь. Что тяжёлым не торгуешь. Поэтому давай мы с тобой просто поговорим и разойдёмся.

— Давай.

— Расскажи про Шаляпина. Чем он занимался, во что такое мог вляпаться, что его прикончили…

— Да можно было за мной и не гоняться… Все и так знают: Шаляпа начал «Врата Ада» продавать.

— Я не в теме, рассказывай во всех подробностях.

Ну, Шиша и рассказал. Про то, что «Врата Ада» — это дикая синтетика, от которой людей штырит, и они сильные становятся после этого — ужас. Если кто закинулся «Вратами», то с ним махаться — дохлый номер. И про то рассказал, что с теми, кто подсел на «Врата», становится невозможно иметь дело. Глаза стеклянные, если о чём и могут думать, то только о том, как бы новую дозу вымутить. Но, главное — бабки, говорят, несут как по часам. А если бабок нет, готовы за дозу что угодно сделать. Даже человека замочить.

— …Так что если ты попробовать хочешь — нахрен, тебе это не надо…

— Я не хочу. Я… наоборот. Скажи лучше, откуда эти «Врата» взялись. Знаешь?

— Говорят, что от дяди Саши, — честно ответил Шиша.

— Мне это имя ни о чём не говорит.

— Ну как же… дядя Саша Зеленин. «Семь Грехов», клубешник такой, знаешь?..

— Шмыг, я вот кое-чего о вас никак понять не могу…

— Мы на «Вы» теперь? — хихикнул Шмыг.

— О вас, в смысле о демонах. С одной стороны, ты мне постоянно рассказываешь о том, какая у вас сложная культура, и о том, как всё в Аду хитро устроено. Но при этом все демоны, которых я вижу тут… Что-то не видно, что они сильно сложные. Хотят крови, хотят власти. Рычат, проклинают тебя последними словами, а потом бац — и превращаются в чёрный песок. Я к чему спрашиваю… Даже вот эти названия — «Врата Ада», «Семь Грехов».

— Мне на эти названия сейчас жалуется парень по прозвищу «Бесобой», да?

— Во-первых, это не я придумал. Это наши наниматели меня так называют. А во-вторых, я же не представляюсь при встрече: «Здорóво, я — Данила-Бесобой». А эти, вон, даже не скрывают ничего.

— Начнём с того, Даня, что сюда обычно выбираются не самые умные демоны. Умному и толковому демону есть чем дома заняться. А к вам бегут те, кого у нас не жалуют. Так что ты по ним весь народ не суди. А что касается названий…

— Ты сейчас скажешь, что это тоже магия? Как с солью?

— Ты как догадался?

— А ты умную рожу скорчил. Она у тебя такой бывает, только когда ты про магию рассказываешь.

— Имя, Данила, это в магии самое главное. Имя, название. Ты же сам знаешь, зачем меня приставили к тебе. Потому что я — лазутчик, я знаю Ад как свои пять когтистых пальцев. И в лицо знаю всех, кто там обитает. Если поднапрячься, то вспомню любого демона. Но главное — я помню их имена. У меня тут, — чертёнок постучал по своей черепушке, — целая картотека. А зная имя, можно вывести на чистую воду даже самого коварного обманщика. Печати, заклинания, прочая пиротехника — это, конечно, здорово, но это не главное. Главное — имена, названия, формулировки. Немудрено, что демоны несут с собой названия, которые кажутся им своими. Они думают, что так делают грань, разделяющую наши миры, тоньше. И тащат частички Ада сюда, с собой.

— Так это значит, что нужно избавляться от адских названий? — подытожил Данила.

— Я тебя сегодня, кажется, перехвалил. Бороться со словами — это глупости. Наоборот, нужно знать как можно больше слов, понимать как можно больше имён. Тогда ты будешь сильным не только у себя дома, но и везде, куда тебя судьба занесёт. А чужие слова на самом деле ничего не истончают. Наоборот, они переплетают миры. Знаешь притчу про прут и пучок?

— Один прутик легко сломать, а если собрать их в пучок — то почти невозможно.

— Вот именно.

— Сложно это всё, Шмыг.

— А то! Думаешь, я в этом разбираюсь? Нет, просто вру уверенно.

— Поехали лучше в этот клуб «Семь Грехов», найдём там дядю Сашу и заставим его рассказать нам про «Врата Ада».

— Поехали. Только попозже.

— А чего тянуть-то? — не понял Данила.

— А того. Клуб ночной, а время — час дня, — со знанием дела заметил Шмыг.

Дома Данила составил более-менее приличное досье на этого Зеленина. Тип оказался любопытный. В девяностые был обычным бандитом. Сначала в одну подмосковную ОПГ входил. Потом, когда ту почти в полном составе перестреляли, каким-то чудом оказался в другой. Даже тогда, когда его бывшие подельники всеми силами стремились легализоваться, обзавестись каким-нибудь чистым бизнесом, Зеленин вымогал, крышевал и запугивал, оставаясь реликтом прошедшего десятилетия. А потом с ним произошла какая-то резкая перемена. Пару лет назад у него откуда-то начала появляться дорогая недвижимость и завелись активы, помимо славы кровожадного бандита, который умеет и, главное, любит пытать людей.

После этой метаморфозы Зеленин быстро влился в мир больших серьёзных денег. В сети без труда находились его фотографии с важными чиновниками и крупными банкирами. И никого почему-то не смущал тот факт, что ещё недавно Зеленин, которого все называли просто «дядей Сашей», был полнейшим отморозком. Самое любопытное — эту подробность даже журналисты особо не смаковали. Ну, то есть о бурном прошлом Зеленина писали, конечно, но в статьях образ дяди Саши выходил скорее положительный. Мол, был злодей, а как-то перековался, смог сделаться приличным человеком. Вот только Данила никак не мог углядеть в дяде Саше приличного человека. Он разглядывал фотки Зеленина из Интернета: тяжёлый подбородок, чёрная борода, почти на всех снимках какой-то зверский оскал. Даже на новых, сделанных тогда, когда бывший урка стал считаться крупным бизнесменом, Зеленин казался чудовищем, наряженным в дорогой костюм для смеху.

— Шмыг, ваши же могли урку в олигарха за пару лет превратить?

— Я не специалист, конечно, но мне всегда казалось, что из урки в олигарха — это естественный путь развития. Как из Пикачу в Райчу. Но вообще могли. Это ты про этого дядю Сашу?

— Ага. Мне кажется, что это наш клиент. А даже если и нет… Перекроем канал поставок дури, от которой у людей мозги наперекосяк. Уже неплохо.

— «Неплохо», Данила, в Часы не засыпешь.

— Если окажется, что демоны тут ни при чём, завтра пойдём улицы патрулировать. Но мне отчего-то кажется, что мы сегодня песка на месяц вперёд насобираем. Надо мешков взять побольше…

«Издревле Ад связывали с огнём. В этом, разумеется, содержится логическая ошибка. Огонь, то есть сам процесс горения, это не что иное, как сама жизнь. Ад же, если понимать его как посмертие, должен состоять из пепла и золы, из продуктов горения, остающихся после того как костёр жизни потух.

Ад населяют фигуры, сотканные из пепла. Собрание адских обитателей, доведись одному из нас увидеть его, напомнило бы множество вырезанных из чёрной бумаги силуэтов, брошенных хаотично один на другой. Это была бы чернота, но чернота не монолитная, а словно бы раз-бегающаяся множеством суетливых смоляных пятен.

Дома в Аду, если они и существуют, сложены из угольев, а едкий дым в тех местах служит ту же службу, что и чистый воздух в краях, населённых такими, как ты и я, если ты, читатель, одного со мной рода. (В противном же случае я, сам того не зная, достиг славы, о которой не смел и мечтать.)

Многие хронисты, решившие описать Ад, настаивают на том, будто его населяют тени. Это заблуждение, однако, можно понять: пепельные фигуры могут показаться наблюдателю блуждающими тенями. Поскольку Ад — обезьяна мира, среди пепельных фигур бродят пепельные обстоятельства, задача которых — сделать Ад хоть немного похожим на мир, чья метафора — горение. Точность повторения обстоятельств порой поразительна. Если по Аду бежит бездомная пепельная собака, то на ней будет сидеть пепельная блоха. И даже на призраке пепельной собаки (в Аду, как и в мире нашем, разумеется, обитают и свои призраки), будьте уверены, обязательно отыщется и пепельный призрак блохи.

Единственное искусство, которое в почёте в этом Аду, — каллиграфия, потому что сажа, из которой тут делают тушь, в изобилии разбросана повсюду. Чтобы оставить по себе хотя бы какую-то память, тени чертят на угольных стенах изящные буквы. Они пытаются описать события своей прежней жизни, но, поскольку взять с собой в Ад воспоминания невозможно, они лишь воспроизводят тень этих воспоминаний. Да и язык, который доступен жителям Ада, постоянно меняет свои правила, и поэтому, начав изображать одну букву, каллиграф всегда в итоге достигнет не того результата, на который смел рассчитывать.

Такое описание природы Ада гораздо ближе к истине, нежели ставший расхожей банальностью край огненных рек, среди которых раздаются крики терзаемых душ. И тем не менее к Аду подлинному гипотетический Ад, описанный мной здесь, имеет лишь косвенное отношение. Подлинный Ад не похож на созданные нашим разумом химеры, и всё же, из уважения к химере пепельной, подлинный Ад, каким бы он ни был, пронизан пеплом в том или ином виде. Я говорю об этом со всей уверенностью: хоть я и не знаю Ада, мне ведомы столпы, на которых держится Вселенная. И один из этих столпов — уважение к достойному вымыслу, и к этому столпу все мы складываем свои перья, когда они окончательно притупятся…»

«Книга Заплат»

Клуб «Семь Грехов» оказался впечатляющим местом. По крайней мере, со стороны. Посреди более-менее привычных для центра Москвы зданий торчал угольно-чёрный прямоугольник, по которому расползались линии, подсвеченные изнутри красным, изображавшие трещины в камне и лаву в них. Вход в клуб был оформлен в виде ощеренной пасти с выступающими клыками. Под каждым из двух клыков стояло по охраннику — оба по два с лишним метра ростом и метра по полтора в ширину, не меньше. Они были бы совсем одинаковые, если бы один из них не брил голову налысо.

Посетители показывали охранникам руки с разноцветными браслетами и проходили внутрь.

Какого-то парнишку лысый поймал за руку. Рявкнул:

— Браслет растянутый. Друзья погонять дали, что ли? Ещё раз замечу — зубы с асфальта подбирать будешь.

Парнишка стал было возмущаться:

— Да эта ваша коза так надела, я тут при чё…

Лысый охранник одним небрежным ударом повалил парня на асфальт, а потом пинком оттолкнул подальше, чтобы не мешал остальным проходить.

— Шмыг, я не хочу сразу морды крушить. Тут посторонних полно. Можешь как-нибудь так сделать, чтобы эти два брата-акробата закрыли глазки на то, что я к ним без билета зайду?

— Да без проблем! — чертёнок хрустнул костяшками пальцев и полетел вперёд. — Здравствуйте, солнышки.

— Вась, ты его видишь?

— Синего, мелкого?

— Ага. Прикол.

— Ты чё, робот?

— Не, мужики, я голограмма.

Лысый охранник ткнул в Шмыга пальцем:

— А чего палец сквозь тебя не проходит?

— Это новая технология. «Твёрдый свет» называется. Скоро дома из такого строить будут.

— А разговаривает за тебя кто?

Шмыга понесло:

— Оператор. Он в офисе сидит, тут неподалёку. Мне слова печатает, а я их говорю. По вайфаю передаётся всё.

— Прико-о-ол, — протянул волосатый охранник.

— А нас он как слышит? Откуда знает, на что отвечать?

— Так во мне камеры встроенные. Я вообще к вам залететь хотел, чтобы на девчонок посмотреть, которые в клетках танцуют, — перешёл к делу Шмыг. — Я в рекламе видел. Можно?

— У нас вход платный.

— Дык я тоже платный. Меня на мероприятия за большие бабки заказывают. А я к вам бесплатно заглянуть хочу. По приколу.

— Вась, можно его пустить?

— Ну а чё нет? Такой прикол.

— Давай, залетай, голограмма.

— Спасибо, мужики.

Шмыг нагнал успевшего протиснуться в клуб Данилу возле кнопки пожарной тревоги.

— Данила, ну нафига? Сорвёшь рубильник — начнётся визг, писк, народ разбежится. А прикинь, если демона у всех на глазах кокнуть! Тебя на руках носить будут. Станешь местным супергероем…

— Ага, а эти гады кучу народу перебьют в процессе.

— А это «эти гады»?

— На вот, потрогай амулет.

Данила протянул чертёнку металлический жетон, который его наниматели щедро наделили особыми силами.

— Ледяной, собака.

— Вот и я о том же. Я поспрашивал тут народ. Говорят, главный вон там сидит. Видишь, наверху? — Данила указал на круглое панорамное окно.

— Кучеряво живёт, гад. Может, всё-таки ломанёшься к нему через танцпол? Распихивая удолбавшихся подростков ногами… Я бы на это посмотрел…

— Обойдусь без этого как-нибудь.

Данила нажал кнопку, клуб пронзил какой-то на редкость мерзкий звук сигнализации, так что даже самые угашенные посетители бегом помчались на выход.

Зеленин, у которого с утра маковой росинки во рту не было, приготовился наконец пожрать как следует — Боря как раз сгонял на кухню и принёс рёбер и водочки. И вот только Зеленин принялся за еду, как раздалась пожарная тревога. Он выругался:

— Я же велел датчики в толчке поснимать!

— Дядь Саш, так мы вообще все датчики убрали. Только кнопки остались.

— Задницей кто-то тряс небось и задел. Не в службу, а в дружбу — сгоняйте туда, посмотрите, чего там. Если правда пожар — разрешаю потушить по-пионерски того, кто его устроил.

— Дядь Саш, тут это…

— Чего ещё, Боря?

— Предчувствие у меня поганое.

— Без маскировки, что ли, пойдёте?

— Ну, лучше так. А то в этой шкуре у меня совсем реакция ни к чёрту, про Захара я вообще молчу, — пожал плечами Боря и указал пальцем на напарника. — Он, когда бегает, в двух ногах запутаться может.

— Ладно… — Зеленин зачем-то сделал вилкой мудрёный финт, будто это вовсе и не вилка, а волшебная палочка была. — Борг, Зорг, явите себя.

Мордовороты-охранники тут же превратились в зеленокожих демонов с торчащими в разные стороны рогами.

Они выбежали из кабинета Зеленина в коридор, а потом раздался выстрел. Точнее, выстрела было два, но прозвучали они одновременно. Зорг и Борг в мгновение ока обратились в горстки чёрного праха.

Данила спрыгнул с трубы, проходившей под самым потолком, и кинул на пол вощёный мешочек.

— Собери песок пока, а я с Зелениным поговорю, — бросил он Шмыгу.

— Ты только говори, а не шмаляй сразу! — послышалось вслед напутствие. — Вот я мешок набью — тогда можешь шмалять.

Гость взял свободный стул, сел перед Зелениным, который — надо отдать ему должное — делал вид, будто происходящее его не колышет, и продолжал с аппетитом есть.

— Я не внаю, фто фебя вавял…

Зеленин понял вдруг, что не зря мама учила не говорить с набитым ртом, дожевал и только после этого продолжил:

— Не знаю, говорю, кто тебя нанял, но имей в виду — я готов вдвое заплатить, а если кокнешь того, кто меня заказал, — в пять раз больше дам. Хочешь — налом, хочешь — товаром…

Зеленин, конечно, врал. Нет, он и правда мог любого перекупить, но паскуда, которая кончила Борю с Захаром, от него если чего и получит, то только пулю в жбан.

— Ты всё неправильно понял, — ответил гость. — Я не киллер. Я за ответами пришёл…

— Журналист, что ли? Ну вы, конечно, вообще по беспределу работать начали. Водку будешь?

— На работе не пью, — гость отодвинул бутылку от Зеленина. — И тебе не советую. Расскажи лучше, кто тебе поставляет «Врата Ада» и кто конкретно твоими руками души собирает.

Сколько он всего, оказывается, знает… А ещё он бывалых убийц Борга и Зорга грохнул. Может, рассказать ему всё как есть? Сдать ему всю цепочку, а потом… пойти каяться, замаливать грехи. Все деньги, неправедно нажитые, отдать на благое дело… Построить больницу!

— Да хорош уже! Не смешно. Я тебя не ради шуточек твоих позвал. Что с этим умником делать будем?

— Позаговаривай ему зубы пока.

Зеленин изобразил отчаяние:

— Я не могу, дружище… Мой хозяин — он ведь меня прикончит. Я же сам не в восторге от всей этой погани с душами. Но ты же наверняка знаешь: если подписал договор, обратной дороги нет. Да конечно знаешь. Вот эти наколки светящиеся — это тебе твой демон подогнал?

В кабинет влетел синий чёрт, держа мешочек с песком в хвосте:

— Ага, ты угадал. Просто Данила у нас дурачок и вместо того, чтобы продать душу кому-нибудь нормаль-ному, загнал её мне, самому плюгавому чёрту на свете.

Зеленин опешил:

— Чё, правда, что ли? Ты душу этой крысе толкнул? Совсем дурак, что ли?

— Во-первых, моя душа, в отличие от твоей, всё ещё при мне. А во-вторых, не надо недооценивать мою крысу, — Данила сложил руки на груди. — Шмыг, вызывай его начальника, с этим говорить бесполезно.

Шмыг криво улыбнулся:

— Зорек, сын Маммона, демона алчности и сребролюбия, яви свой истинный лик!

Зорек, в принципе, чем-то напоминал Шмыга. Только он был крупным, зелёным и рук у него было не две — четыре, и походил он скорее на рептилию. В одной руке Зорек держал трезубец, а в другой — древко, к обоим концам которого были приторочены лезвия кос.

Шмыг махнул Бесобою лапой:

— Я… это самое… где-нибудь пойду потусуюсь. Не хочу ему под руку попадаться. Эти маммониды — они всё что угодно жрут.

Демон безотрывно смотрел на Бесобоя круглыми жёлтыми глазами.

— Мой подчинённый тебя, конечно, не узнал. А вот мне известно, кто ты. Я даже польщён… Высшие силы приказали своей марионетке меня прикончить! Выходит, Зорек им как кость в горле? Это приятно…

— Не обольщайся, ящерица, — Бесобой выстрелил в демона, но промахнулся. — Я вышел на тебя совершенно случайно. Слуги твои наследили. Не шибко умные, значит. Под стать хозяину.

Зорек зашипел от злости, а Бесобой начал стрелять уже с двух рук.

Демон вскинул косу с двумя лезвиями и стал вращать её с такой нечеловеческой скоростью, что из-за созданного им вихря пули просто отскакивали. Когда магазины обоих пистолетов опустели, Зорек бросился на Бесобоя:

— Что, у пчёлки жало пообломалось?

Бесобой выхватил из-за спины обрез:

— Ничего страшного, у пчёлки обрез есть.

Разъярённый Зорек попытался разрубить Бесобоя косой:

— Что за глупости? У пчелы не может быть обреза!

Шмыг задумчиво протянул:

— Ну, если пчела здоровая или обрез маленький, то…

Бесобой направил оружие прямо в морду демону. Тот с утробным криком швырнул в своего противника трезубец. Обрез полетел на пол. Жадные рога огромной вилки прошли в сантиметре от лица Бесобоя. Но, кажется, Зорек не собирался протыкать свою жертву: удар трезубца лишь пригвоздил Бесобоя к стене.

С торжествующей миной демон приблизился к своему врагу — обездвиженному и обезоруженному — и зашипел:

— Есть что сказать перед смертью, а?

— Всегда хотел попробовать демона фламбе… — Данила нащупал рукой бутылку виски, стоявшую на тумбочке рядом, и одним ударом разбил её о голову Зорека. А спустя долю секунды Шмыг, кончик хвоста которого превратился в маленький огонёк, поджёг зелёную макушку демона, обильно залитую виски.

— Такую хорошую выпивку приходится на эту жабу зелёную переводить… — с досадой в голосе заметил чертёнок.

Зорек метался по кабинету Зеленина, пытаясь потушить охватившее его пламя. Он побросал всё своё оружие на пол и лупил себя уже всеми четырьмя ладонями. Навредить демону по-настоящему огонь не мог, но боль причинял невероятную. Зорек уже не кричал, а буквально выл:

— Ууууу! Твари! Я вас на части разрублю и сожру! С потрохами!

— Всё вы, Василий Иванович, только грозитесь… — Бесобой смог-таки высвободиться и тут же озаботился поисками нового оружия. Трезубец был слишком тяжёлым и громоздким, а вот коса…

Бесобой взвесил древко с двумя лезвиями в одной руке. Решил, что вращать его так же ловко, как Зорек, он не сможет, а вот если…

Он сломал древко об колено ровно пополам — теперь в его распоряжении было целых две одинаковых смертоносных косы.

«Самое то, чтобы демонов шинковать…»

Светящиеся узоры, покрывавшие руки Данилы, начали змеями расползаться по лезвиям кос.

Зорек только теперь совладал с пламенем, подобрал трезубец и оскалил клыки. Когда боль отступила и демон смог думать хоть о чём-то кроме жадного огня, пожиравшего его макушку, он понял, что начинает входить во вкус:

— Ладно, готов признать — кое на что ты способен. Я уже века три так не дрался, — он легко перебросил трезубец из одной пары рук в другую. — Так что я не стану жрать тебя целиком. Велю из твоих рёбер сделать себе броню.

«Жадность и прожорливость маммонидов — отродий Маммона — в Аду вошли в пословицу. Пока одни демоны черпают удовольствие из многообразия вкусов, а другие — из осознания того, что имеют они больше, нежели другие, маммонидов же пленит тот самый миг, в который голод обращается сытостью. Многие мудрецы настаивают на том, что цель маммонидов — вычленить этот миг и застыть в нём, как в наиболее гармоничном моменте существования, однако если вы свели знакомство хотя бы с одним маммонидом, то вам не составит труда понять, что такие сложности уж точно не для их племени.

Иллюстрацией нехитрого устройства маммонидского разума может служить поучительная и курь-ёзная история учёного по имени Сантурай. Этот Сантурай был врачом и получил в наследство от богача, которого пользовал, целое собрание скрытых книг. Сантураю хватило ума разгадать их тайны, и однажды, наслушавшись их песен, он решил призвать в мир смертных двух демонов из рода Маммона. Демонами этими стали Хелус и Дринус. Сантурай держал демонов в нарисованных клетках, из которых они не могли выбраться. Маммониды понадобились учёному для того, чтобы отмерить бесконечно малую величину. Он рассудил так: если дети Маммона не интересуются природой и размером ими пожираемого, то одного из них без труда удастся уговорить разделить материю на малейшие частицы, каждая из которых сможет его насытить.

Хелус и Дринус поначалу бунтовали против призывателя и не слушали его речей. Однако со временем Сантурай сумел разъяснить им выгоды своего предложения. Хелус и Дринус рассудили, что иметь бесконечное количество блюд на своём столе — завидная участь, и принялись делить окружающие сущности, пользуясь своей демонической мощью. Много месяцев демоны мельчили материю, а Сантурай наблюдал за этим безотрывно, потому что не мог даже глаз сомкнуть, не нарушив целостности нарисованных клеток. И однажды Хелус или Дринус сказал: „Хозяин, я ощущаю в себе малую частицу, которую более невозможно разделить!“ Сантурай обрадовался: „Так выплюнь её сейчас же! Я хочу на неё посмотреть!“ Демон отвечал: „Хозяин, Вы не поите нас водой и вином, моя глотка пересохла, и частица прилипла к нёбу. Вот, сами смотрите!“ Маммонид ощерил пасть, Сантурай, чей разум без сна давно повредился, пролез сквозь прутья клетки, чтобы рассмотреть частицу, и демон немедленно пожрал призывателя.

Увы, не знал демон, что без создателя клетки разрушить её невозможно, поэтому Хелус и Дринус так навсегда и остались жить в подвале роскошного дома Сантурая. Правда, горя им такой исход тоже не принёс: они научились питаться малейшими частицами, удовлетворяя ничтожным количеством вещества все свои потребности, и, как говорят всеведающие, живут в тех нарисованных клетках по сию пору».

«Книга Заплат»