Беспощадные намерения

Глава 16

Следующим утром у Райана был выходной, но он всё же проснулся рано, просто по привычке. И рядом лежала его пара, которая всегда во время сна казалась моложе. Обманчиво безобидной.

Метка на шее привлекла внимание, наполняя мужским удовлетворением, которое вряд ли сможет с чем-то сравниться. Теперь всё официально. Макенну Рей больше не нужно убеждать, что она его пара; она и есть его пара. Пути назад не было, только вперёд. Его беспокоило лишь отсутствие у неё веры, что они истинная пара. Но далеко не так как раньше, ведь она его выбрала — не потому что так распорядилась судьба, а потому что он ей не безразличен.

С точки зрения Макенны, она отказалась от своей истинной пары, чтобы быть с Райаном, заявила на него права и позволила ему сделать то же самое. Вряд ли женщина пошла бы на такое, не будь к мужчине сильных чувств. Будь ситуация противоположной, он бы сделал то же самое. Как он и сказал, лишь её он хотел. И не мог представить никого, кто бы ему так подходил как она.

Самоанализ Райану не нужен — он прекрасно осведомлён о своей эмоциональной глухоте и что слишком полагался на факты. Он знал, что может быть слишком серьёзным, не понимая, как расслабляться. Макенна уравновешивала его. Заставляла видеть эмоциональную сторону ситуации, и взглянуть на вещи под разными углами. Она заставляла его играть, шутить, и не воспринимать всё так серьёзно. Так же как и Райан уравновешивал её. Макенну настолько могли ослепить эмоции, что она не всегда обращала внимание на то, что стоит за ними. Указав на факты, он подтолкнул её к спариванию. Но хотя игривая и озорная натура Макенны хороша, эти же черты проявлялись в необходимости провоцировать и противодействовать всякий раз, когда она раздражена. Райан заставлял её думать о последствиях действий — урок тяжело давался, но у него была надежда.

А ещё — Райан не часто сочувствовал, Макенна же с этим перебарщивала. Настолько, что ставила на первое место других, живя больше ради приюта, чем для себя. Райан этого не допустит — заставит увидеть её собственную ценность, так же как и она научила видеть его. Он всегда чувствовал, будто ему нужно что-то доказывать, что нужно заслужить собственную ценность. С ней же всё иначе. Она никогда не жаловалась, каким бы бестактным он ни был или как мало приятных слов говорил. Как и не критиковала или же осуждала за то, что он так безэмоционален.

Они дополняли друг друга и придавали сил, слишком хорошо подходили друг другу, чтобы не быть истинной парой. Остальные в стае согласны. Никто не удивился, когда они с Макенной на ужин пришли, сверкая брачными метками. Но все были шокированы, услышав про отсутствие брачной связи. Это отчаянно беспокоило женщин.

Макенна открыла глаза, и только тогда Райан понял, что обводил метку пальцем.

— Не хотел тебя будить.

Она пододвинулась ближе и поцеловала его в ключицу.

— Засыпай.

Райан положил руку ей на задницу.

— Не могу. — Но побудет здесь и понаблюдает, как она спит.

— Конечно, можешь, — прошептала она, пока поглаживала грудь. — Попробуй, ради меня.

Только чтобы сделать приятно, он закрыл глаза и наслаждался тем, как она поглаживала и ласкала его. Вскоре она стала водить рукой медленнее, а её дыхание выровнялось. Райан, удовлетворённый и расслабленный, просто лежал, наслаждаясь тем, как лёгкие заполняются ароматом пары, тем, как она ощущается в его руках, тем, как…

Он распахнул глаза, потому что почти задремал. На самом деле, если верить часам у кровати, он задремал. Больше чем на два часа.

Райан перекатился на спину, схватил сотовый телефон с прикроватной тумбы и проверил время. Похоже, часы не лгали.

Макенна заворчала, проснувшись от потери тепла.

— В чём дело?

— Уже восемь утра, — не веря, сказал он.

Она нахмурилась.

— И что? — Затем до неё дошло. — Ты заснул? Это хорошо.

Он заворчал, возвращаясь к ней.

— И приятно просыпаться, видя тебя тут. Обычно к этому времени ты уходишь.

Что-то в её голосе заставило Райана нахмуриться.

— Это тебя огорчает.

— Огорчает? Нет, я знаю, что твоя работа важна. Но представь, стоит тебе проснуться, а меня уже нет. Неплохо, если бы для разнообразия я оставалась тут.

Райан нахмурился при мысли о том, что Макенны не было бы каждый раз, когда он просыпался. Ему нравилось, что он, когда просыпался каждое утро, первым делом видел её. Нравилось, что может поцеловать её перед уходом, даже если она спала.

— Я поменяю несколько смен.

Макенна моргнула, думая, что ослышалась.

— Повтори?

— Шесть дней в неделю, я осматриваю территорию, сокращу их до двух.

— Я не хотела, чтобы ты чувствовал себя виноватым и менял график.

— Я это делаю потому, что сам хочу. — А ещё потому, что недопустимо, чтобы её хоть что-то огорчало. — И ты сократишь количество рабочих часов в приюте. У тебя нет ни одного выходного.

Она прищурила глаза.

— Мы уже об этом говорили. Приют для меня важен.

— Да, и так должно быть. Но он не должен занимать всю твою жизнь.

— Говорит тот, кто работает больше и усерднее любого стража. — Но дело не только в этом. Макенна поняла, что вся его работа связана с тем, кто он. Возможно, потому что он начал тренироваться ещё ребёнком. — Я не жалуюсь. Просто говорю, что ты немного лицемеришь.

— Я же сказал, что поменяю график. — Его пара медленно выгнула бровь. — Ты не веришь, что я это сделаю?

— Думаю, ты с ума сойдёшь от такого количества свободного времени.

Он её поцеловал.

— Не сойду, если ты будешь рядом. — И это правда.

Она изогнула губы, обдумывая предложение.

— Я возьму один выходной в неделю.

— И каждый вечер не будешь засиживаться допоздна только потому, что больше не нужно работать на заправке.

— Ты работаешь допоздна.

— Я перестану, если ты прекратишь.

Она посмотрела ему в глаза, которые как всегда, не выражали никаких эмоций.

— Ты серьёзно думаешь, что у тебя получится?

— Мне нужно больше времени с тобой.

Как она могла отказать? Макенна потёрлась своим носом об его.

— Хорошо. И раз мне сегодня не нужно на работу, пройдусь по магазинам.

Данте и Трик забрали её вещи у арендатора — там мало что осталось не испорченного. Большинство из одежды оказалось порезано её кухонными ножами. Она сильнее расстроилась, услышав, что мустанг превратился в груду металлолома. Казалось, экстремисты позабавились с ним.

— Я поеду с тобой.

Макенна моргнула.

— Ты слышал, что я только что сказала? Я собираюсь пройтись по магазинам?

— Да.

— Мне кажется, ты не вытерпишь сидеть и меня ждать. Ты по природе охотник и следопыт. Могу поспорить, что ты относишься к шоппингу, как к военной миссии; заходишь внутрь, находишь товар и выходишь так быстро, как только можешь. — Именно так он и делал. — Я же… я разглядываю вещи. — Она поцеловала его в подбородок. — И сведу тебя с ума.

Тогда этот день не будет отличаться ни от какого другого.

— Я еду с тобой. — Пока ситуация с Реми не разрешится, она одна никуда не поедет.

Она тяжело выдохнула.

— Раз ты так уверен.

— Ты не будешь спорить и говорить, что тебе не нужна моя защита?

— Никогда не понимала, зачем герои книг и фильмов настаивают на том, чтобы в одиночку противостоять опасности. Есть разница между способностью себя защитить и просто глупостью. В бою один-на-один мне не нужна твоя помощь. Но против группы экстремистов, ты мне пригодишься. — Что определённо стало очевидно, после последней стычки. — И я знаю, ты будешь психовать, если останешься, пока я под прицелом экстремистов. Я не хочу с тобой так поступать. — Она прекрасно его понимала. — Эй, может, мы и тебе что-нибудь подберём? — Его ворчливое «нет, спасибо» заставило её улыбнуться. — Я видела твой гардероб, который состоит от силы из трёх вещей, и ты их надеваешь снова и снова.

— Потому что они мне подходят и в них удобно. — Лишь эти требования касались одежды.

— Но ты носишь только чёрные вещи.

— Мне нравятся тёмные цвета.

— Ясно. Тебя не переубедить. Ты точно уверен, что хочешь поехать со мной? Потому что тебе станет скучно, и ты начнёшь раздражаться, а после захочешь расплакаться. Я могу попросить Джейми и Тарин поехать со мной, тогда я буду не одна.

— Я хочу поехать с тобой.

— Хорошо, но потом не говори, что я не предупреждала.

Четыре часа спустя Райан терял желание жить. Поначалу, поход по магазинам с парой походил на прогулку. Ему нравилось видеть её довольной, расслабленной и беззаботной. И он думал, что покупки — дело быстрое, хотя она и говорила, что любит бродить по магазинам. Зачем? Особенно после того, как перед отъездом она написала на листке список покупок. Когда он спросил её зачем, она ответила, что всегда так делает. И обещает себе, не отклонятся от списка. Тогда она не покупает лишнего и не тратит много денег.

Практичное правило удивило и впечатлило Райана. Вот только он не учёл, что желание не потратить деньги впустую сделает поход по магазинам ещё дольше. Если она не была уверена, или если её не полностью устраивал цвет, материал, посадка или цена, она вещь не покупала. Тогда они шли в другой магазин. А Райан носил сумки. Он быстро выяснил, что его паре нравилось торговаться, и её манили распродажи. Нет, она не покупала вещи только потому, что они со скидкой. Нет, она не брала их, если они не нравились ей. Но это не значит, что она не станет просматривать каждую стойку, полку и стеллаж. И откуда у неё столько купонов?

Иногда она спрашивала его мнения, очевидно не понимая, что его мнению касательно одежды нельзя доверять, потому что она вся была для него одинакова? Она разве не видела, как у него на лбу выступал пот от перспективы сказать что-то не то и обидеть Макенну. И зачем спрашивать его мнение, когда очевидно, что она уже чётко решила что купить?

Невозможно даже гарантировать, что она купит то, что нравилось. Нет, она сверяла цену на сайте в мобильном. Если вещь где-то была дешевле, Макенна тянула Райана именно в тот магазин. И примеряла всё, абсолютно никуда не спеша.

А больше всего раздражало, что, когда она выходила из примерочной, говорила, что ни одна из проклятых вещей ей не нужна, или что она вернётся, когда будет финальная распродажа сезона, и купит дешевле.

Райан ничего не примерял, просто покупал и ехал домой. Даже если вещь не подходила, он просто отправлял её в гардероб, несмотря на то, что никогда не наденет. Так что сейчас он был голоден, хотел пить, ему было скучно, и он устал. Но не мог злиться на Макенну, ибо сам в это ввязался. Она его предупреждала. Даже несколько раз. И она часто предлагала ему поехать домой. Когда она, наконец, сообщила, что закончила, Райан не смог сдержаться и выпалил.

— Слава Богу.

Макенна рассмеялась.

— Ой, ладно, пошли поедим.

Это лучшая идея за день. Опасаясь, что его желудок начнёт поедать сам себя, Райан практически втянул её в ближайший ресторан. Когда они уже доедали десерт, у Макенны зазвонил телефон.

Она с улыбкой ответила.

— Привет, Дон, как ты?

— У меня есть хорошие новости и плохие.

Когда Макенну одолело дурное предчувствие, она отложила ложку.

— Сначала плохие.

— Звонил один из спонсоров и сказал, что волк пытался его шантажировать, заставляя прекратить финансирование.

Макенна выругалась и её волчица зарычала. Райан, который слышал каждое слово, внешне никак не реагировал, но Макенна знала, он взбешён. Затем она кое-что поняла.

— Подожди, ты сказала «пытался».

— А это хорошая новость. — В голосе Дон слышалась лёгкая улыбка. — Он не только не испугался, но согласился свидетельствовать о попытке шантажа на совете. — Это очень хорошо. Им нужны любые доказательства, что Реми виновен во всех бедах, с которыми столкнулся приют. — Рада получать хорошие новости, особенно после того, что случилось вчера.

Макенна нахмурила брови.

— Вчера?

— Компьютер полетел. Похоже, кто-то запустил вирус, который поразил всю систему. Если бы ты не настояла, хранить все файлы на карте памяти, я бы всё потеряла.

Когда до Макенны дошла вся ситуация, конечности сковало льдом.

— Ублюдок.

— Что?

Содрогаясь от ужаса, Макенна ответила:

— Реми запустил вирус. Но что если ему сначала удалось взломать систему? Он мог получить все файлы. — Она одарила Райана вопросительным взглядом, в надежде, что он это опровергнет.

Сильнее хмурясь, Райан сказал:

— Такое возможно. Есть вирусы, которые используют как уловку, чтобы добраться до информации на жёстком диске.

Чёрт, чёрт, чёрт.

— Подумай, что это означает.

Дон ахнула.

— Он знает имена одиночек, которые скрываются. И может их раскрыть. Макенна, нужно всех увести отсюда.

У неё свело желудок. Макенна провела рукой по волосам.

— Если он вчера получил эти файлы, у нас мало времени. Лично я сомневаюсь, что он рассекретит всех сразу — не захочет, чтобы приют разгромили.

Дон сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться.

— Верно. Но не думаю, что стоит рисковать. Лучше быть осторожным, чем потом сожалеть о случившемся.

Макенна была полностью согласна, именно поэтому они с Райаном направились прямиком в приют. По пути туда, Райан позвонил Трею и объяснил ситуацию. Альфа сказал, что вышлет несколько волков, которые встретят их у приюта.

Когда Макенна вошла в здание, увидела Дон, которая оживлённо разговаривала с Колтоном. Увидев Макенну, она, казалось, немного расслабилась и обняла её.

— Милая, спасибо что приехала. — Отстранившись, Дон посмотрела на её шею и слабо улыбнулась. — Кого-то заклеймили. Рада, что вы оба, наконец-то, признали очевидное. Поздравляю.

Райан кивнул. Колтон так же высказал поздравления. Райан проигнорировал его и шагнул ближе к Макенне. Тот, кто плохо её знал, не увидел, насколько она взвинчена. Райан видел, как она старалась казаться сильной для других — как всегда интересы других прежде всего. Его волк хотел уткнуться носом в её шею и успокоить.

Дверь в приют открылась, и Райан увидел Джейми, Данте, Трика и Доминика и — какого чёрта — Зака. Когда Райан нахмурился, Доминик быстро объяснил:

— Я очень сомневаюсь, что одиночки будут рады пойти с незнакомцами — особенно когда ты напоминаешь серийного убийцу, у Трика этот устрашающий шрам, а Данте такой огромный, что ему пора выделить собственный почтовый индекс. Но они знают Зака. Если увидят, что он жив и здоров, может, охотнее согласятся пойти с нами.

Райан не мог отрицать, что идея верная, но ему она не должна нравиться. Как и Макенне.

— Скольких нужно увести? — спросила Джейми.

— Изначально было девять, — ответила Дон. — Теперь только трое.

— Это взрослые или дети? — спросил Райан.

— Один взрослый, двое детей. И ни одного волка. Это проблема?

Джейми покачала головой.

— Наша стая согласилась дать им убежище, неважно каких они видов.

— Спасибо. Я вам так благодарна. Они в офисе с Мэдисон.

Макенна была рада, что Райан рядом, когда они направились в офис; простое прикосновение его руки как-то успокаивало. Она была зла, взволнована, и хотела всех испепелить. Приют должен быть убежищем, святилищем, а Реми это разрушил.

— Думаешь, они согласятся пойти с нами? — спросил Райан Макенну.

— Они могут только потому, что вам доверяет Зак. Но, честно говоря, не уверена. Райли… ну, понимаешь.

Когда они вошли в офис, запахи гепарда, змеи и ворона сразу же обрушились на Райана. Его волк замер, показавшись на поверхности из-за беспокойства Макенны. Мэдисон встала из-за стола, а другая женщина загородила собой двух маленьких детей. Они уже видел этих трёх. Он сомневался, что они как-то связаны. Женщина небольшого роста с тёмными переливающимися волосами, типичными для воронов-перевёртышей. У маленького мальчика, который полу присел, готовясь к прыжку, копна светлых локонов. А у девочки, которая обняла за ногу ворона, карамельного цвета косички и золотые глаза, которые ни разу не моргнули, пока она осматривала незнакомцев мрачным взглядом.

Зак поднял руки.

— Ребята, всё хорошо; это мой двоюродный брат Райан, и мои собратья по стае, Доминик, Джейми, Данте и Трик.

Маленькая девочка попыталась броситься к Макенне, но ворон заградила ей путь.

Дон подсела к одиночкам.

— Райли, можешь отойти. Они не навредят ни тебе, ни детям. Они предложили вам убежище. Они хорошие. Мы бы не позволили Заку вступить в их стаю, будь они плохими.

— Но, как сказал Зак, один из них его двоюродный брат, — сказала ворон, переводя взгляд на Райана. — Только потому, что они добры с ним, не значит, что мы должны им доверять.

— Они и не ждут, что вы им сразу поверите Райли, — вставила Макенна. — Они просто хотят помочь.

Райли пронзительно изучала волков стаи Феникс.

— Зачем вам нам помогать?

— Это правильно, — ответила Джейми. — Каждый ребёнок — человек или перевёртыш — должен быть защищён. Нам ясно, что ты хочешь их защитить, но в одиночку не справишься. Я не знаю твою историю, и не стану расспрашивать. Я лишь прошу дать нам помочь… Ради их блага.

После долгого молчания, Райли взглянула на Дон.

— Мы пойдём. Но только пока это всё не закончится. Это Саванна, ей четыре, и Декстер, ему два.

Доминик присел на корточки, улыбаясь детям.

— Рад с вами познакомиться.

Зак тоже подсел, и они с Домиником рассказали детям о стае и их территории, о том, сколько у них будет места для пробежек, и какая вокруг дикая природа. Саванна и Декстер слушали и постепенно расслаблялись.

Макенна наклонилась к Райану и тихо сказала.

— Доминик хорошо ладит с детьми. Я такого не ожидала.

Джейми фыркнула.

— Доминик может очаровать кого угодно… хотя иногда это очарование немного извращённое. — Райан заворчал.

— Мы припарковали Шевроле у тротуара, — сказал Данте. — Добраться до него легко. И в машине окна тонированы, так что не стоит волноваться, что их увидят. Трик и Доминик останутся в приюте. Теперь здесь всегда будут два стража Феникса. Если Реми сделал то, что вы подозреваете, скоро к вам постучатся проблемы. Защитные чары не позволят им войти, но магия не удержит от криков или разрушения здания.

— Без обид, — сказала Макенна, — но если это случиться, двое стражей ничего не смогут сделать.

— Нет, — согласилась Джейми, — но они заставят понервничать.

Трик кивнул.

— Те, кто сюда сунутся, будут считать, что смогут легко вломиться и забрать того, за кем придут. Они не ожидают, что у одиночек есть поддержка стаи. А когда поймут, что их действия будут означать нападение на стаю, начнут работать очень аккуратно.

— Возможно наша стая не такая огромная, как у Реми, — вставил Данте, — но у нас есть то, чего нет у него — уважение. А благодаря тому, что наши союзники волки стая Меркурий — так же уважаемые — большинство перевёртышей не захотят портить отношения.

Макенна почесала затылок.

— Ты прав. Хорошо, если тут будет несколько стражей. Но, если вашу стаю заметят в помощи нам, кто-нибудь догадается, что именно вы скрываете тех, кому нужно убежище.

— Нет, если мы расскажем, как Реми пытается натравить на приют людей, чтобы проще им завладеть, — пожал плечами Трик.

— Это и не полная правда, но и не ложь. Сомневаюсь, что ему симпатизируют, особенно когда он захватывает стаи и наращивает размер своей территории. Перевёртышам это не понравится. Ведь под таким углом угроза — Реми.

Райан задумался, предполагал ли Реми, что будь он слишком могущественным, появятся перевёртыши, которые объединятся и свергнут его.

Через пару минут Джейми, Данте, Зак и одиночки вышли через боковую дверь приюта и направились в Шевроле. Пока Дон и Макенна инструктировали оставшихся одиночек о действиях относительно Реми, Райан, Доминик и Трик тщательно осматривали территорию. Довольные тем, что у границ приюта не ошивались чужаки, они вернулись в здание.

Дон ждала возле детской площадки, беспокойно перебирая пальцами.

— Нашли что-то?

Райан покачал головой, и она облегчённо выдохнула.

— Мы рассказали оставшимся одиночкам, что произошло. Они обеспокоены, но никто не хочет уходить. Вообще-то, большинство выразило желание помочь охранять приют, если возникнут проблемы. Райан, Макенна в подвале, записывает припасы.

Кивнув Дон, он вошёл в здание и последовал к своей паре в подвал, где застал её помечающей ящики на стеллаже.

Она ему улыбнулась.

— Эй, нашли следы чужаков?

— Нет. — Он подошёл к ней. — Мы одни.

Она огляделась.

— Верно.

— Ты уже можешь перестать притворяться, что всё хорошо.

Макенна хотела отмахнуться от его слов, но так только оскорбит. Райан этого не заслуживает.

— Я просто злюсь на себя.

— На себя?

Она прижала планшет к груди.

— Райан, я считала, что эти люди под защитой. Думала, что магия защитит от любой опасности. Но Реми всё равно нашёл, как навредить приюту. Стоило и это предусмотреть, но не вышло. Дон в шоке, чувствует, как будто подвела одиночек, когда виновата я.

Райан заправил ей за ухо прядь волос.

— Ты закончила нести ахинею? — В её глазах вспыхнул дикий огонёк.

— Извини?

Он взял планшет и положил его на ближайшую полку, не в восторге от маленького барьера между ними.

— Ты не несёшь ответственность за действия другой личности. Есть такое понятие — причинно-следственная связь. Реми причина, а это всё следствия. Ты тут не при чём. — Его деловой тон, вероятно, должен раздражать, но Макенна находила его успокаивающим. Она так зацикливалась на своих размышлениях, что едва не сходила с ума. Практичная, не-сумасшедшая манера Райана успокаивала хаос.

Он обхватил её лицо ладонями.

— Вина лишь на Реми. Ты вложила всю себя в этот приют. Никто никогда не обвинит тебя в том, что случилось. — Он прижал руку к её затылку и притянул к себе. Вздохнув, Макенна прижалась лбом к его груди, пока он гладил её по спине, заставляя расслабиться. — Ненавижу его за то, какие переживания он тебе доставляет. И то, что ничего не могу с этим поделать. — Счастье Макенны для него самое важное, и каждую секунду каждого дня его терзало то, что он не может устранить угрозу. Именно практичная натура сдерживала Райана. Как и сказала Макенна, им нужно действовать с умом.

— С чего ты решил, что ничего не можешь сделать, Райан? Серьёзно, если бы не ты и не твоя стая, мы бы сейчас оказались на долбаной улице.

Он поцеловал её.

— Нет, не оказались. Ты нашла бы способ, как защитить этих людей. — И эту её черту он обожал. Райан вновь поцеловал Макенну, наслаждаясь её вкусом. Нуждаясь в нём. Обожая. Но, всё же гадая, какого ляда их связь не установилась?