Беспощадные намерения

Глава 17

В тот вечер, когда Райан с Макенной въезжали в ворота территории стаи Феникс, он спросил.

— Какие истории одиночек, которых мы укрываем? — Он быстро кивнул Гейбу, который сидел в будке охраны. — Мы не можем надлежащим образом защищать их, если не знаем что или кто может прийти.

Макенна согласилась, но не могла раскрыть тайну.

— Райли рассказала свою историю, веря, что я её не раскрою. И я не могу предать её доверие. Но могу рассказать о Саванне и Декстере. Как ты уже должно быть догадался, Саванна змея-перевёртыш. Гадюка. Её бросили ещё младенцем, оставили под дверью в церкви. Социальные службы по ошибке приняли её за человека. Когда она начала странно себя вести — шипеть, кусаться, и залезать на всё подряд — опекуны отвели её на обследование. Когда выяснилось что она перевёртыш, стала им не нужной. Социальные службы отдали её Дон.

Волк Райана зарычал при мысли о том, что ребёнка бросили не один раз, а дважды.

— С чего вы решили, что её нужно скрывать?

— Я рыскала в сети гадюк, пытаясь найти её семью. Гадюки — редки, поэтому сложности не было. Ты слышал о гнезде в Аризоне, которое уничтожила группа пум, поклявшаяся убить всех до единого?

— Да. Альфа хотел отомстить за смерть сына от укуса женщины-гадюки.

— Мы считаем, что Саванна из того гнезда. По слухам, у правящей пары была маленькая дочь, которая пропала, когда началась война с прайдом. Пумы её искали. Мы думаем, родители оставили её, чтобы спасти.

— Альфа хотел убить их дочь — око за око, — заключил Райан.

Она кивнула и зловеще улыбнулась.

— К счастью Реми не проводит параллель между Саванной и войной. Может она и не из гнезда, но пумы всё равно пришли бы проверить. Я не могла так рисковать.

— Что насчёт Декстера?

— Его тоже принесли соцслужбы. Мы не знаем, из какого он прайда — жил дикарём на деревьях. Его нашли человеческие дети, которые мучили его и тыкали палками. Проходящий незнакомец записал видео на телефон… и я увидела, как Декстер выпустил когти и напал на детей, пытаясь защититься.

— Он смог частично перекинуться? — Такое большая редкость, учитывая, что звери показывались на поверхности только в период полового созревания.

— Да. Видео загрузили на YouTube. Налетели экстремисты и заявили, что Декстер урод, который не нужен даже собственному прайду. Они говорили, что Декстера нужно «уничтожить» как взбесившуюся собаку. Мы прячем его от них.

Его волк выпустил когти, желая наброситься на экстремистов.

— У парня выдалось нелёгкое детство.

— Да.

Заехав на парковку, Райан направился к своему обычному месту.

— Я хочу у тебя кое-что спросить. — Он просто не знал как. Макенна выжидающе на него посмотрела. — Хочешь связаться со своим дядей? — Ну, да, наверное, стоило как-то мягче это подать.

Застигнутая врасплох его вопросом, Макенна сделала глубокий вдох.

— Я об этом даже не думала, и без того хлопот хватает. Нужно сконцентрироваться на приюте. Я подумаю о дяде чуть позже. — От этого ответа Райан нахмурился. — Что?

— Тебе не стоит всегда ставить интересы других превыше своих. — Это раздражало всё больше.

Макенна начала защищаться.

— Я не всегда так делаю. — Он заворчал. — Нет, не всегда. — Он снова заворчал. — Слушай, мой дядя никуда не денется. В этом вопросе спешки нет. Но приют… проблема сиюминутная. — Она вздохнула. — И, может, я ещё не готова сталкиваться со своим прошлым. Может, нужно ещё немного времени, чтобы все прояснилось. Может.

Райан обнял её за затылок и притянул к себе.

— Это не значит, что ты слабая.

— Я так и не говорила.

— Но думаешь.

Да.

— Ты бы ничего не откладывал, а сразу со всем разобрался и двинулся дальше.

— Потому я не чувствую даже половины тех эмоций, которые переживаешь ты. Я во многом бесчувственен.

Она на него посмотрела.

— С тобой всё в порядке. То, что ты закрыт и логичен, не означает…

— Что я эмоционально отстранён? Так и есть. — Он признал это в себе.

Она обняла его лицо.

— Ты хороший, Райан Коннер. Ты заботишься о стае, имеешь правильные семейные ценности, несмотря на детство, тебя уважают, и знают, что на тебя можно положиться. Ты не можешь быть эмоционально отстранённым; ты заботишься о людях.

— По-своему. Но не так, как ты. — Может, именно поэтому он так защищал дорогих ему людей — компенсировал то, что не мог им дать. А может, и нет. Хотя ему всё равно. — Кроме тех случаев, когда дело касается тебя. — В том, что он испытывал к Макенне, так много эмоций — какие-то знакомые, какие-то нет. — С тобой всё иначе.

— Как и у меня к тебе. Хоть у меня и крупнее эмоциональный… багаж, я не ко всем испытываю чувства. — Макенна замерла, нервничая от того, что должна сказать, но Райан заслуживал это услышать — может даже нуждался в этом. — Ты как-то сказал, что я вхожу в жизни людей, но не впускаю их в свою. Ты прав. Я не отдаю людям себя. Потому что я — вся твоя.

В груди Райана разлилось тепло, которое, казалось, затопило каждую частичку души. Эта женщина… Она овладела им, как никто другой. Пробралась не просто под кожу, а в саму его суть. Она стала его частью. Лучшей частью.

— И я всю тебя оставлю себе.

Она заслуживала больше, чем такие собственнические слова, заслуживала услышать, что он чувствовал, но Райан не мог чётко сформулировать эмоции, что жутко бесило. Видя его внутреннюю борьбу… почти на метафизическом уровне, Макенна поднесла палец к его рту.

— Мне не нужны слова. Твои действия доказывают, что ты заботишься обо мне. А теперь пошли внутрь.

Поднявшись по ступеням, они вошли в пещеры и зашагали по туннелям. Приблизившись к кухне, они увидели, как Тао и Райли о чём-то спорят, а вокруг собралось несколько волков, которые, казалось, забавлялись.

— Ты драматизируешь, — выдохнула Райли. Для воронов свойственно давать людям выпускать гнев, который её ну никак не задевал. Макенна в ней это обожала.

Тао напрягся.

— Драматизирую? — Он ткнул в Саванну, которая стояла за спиной Райли с Декстером и Каем. — Она кое-кого укусила.

— Она не ядовита — ей только четыре.

Заметив Макенну, Саванна подобралась и подпрыгнула в воздухе. Макенна легко поймал её, улыбаясь от следа шоколада на лице и футболке девочки.

— Привет, крошка, как дела?

Она сморщилась.

— Мне тут не нравится.

— Почему?

— Мне не разрешают кусать вредную старушку.

Макенна изо всех сил попыталась сдержать улыбку.

— А почему ты хотела её укусить?

— Она сказала нехорошие слова о моей Райли. — Саванна очень защищала ворона.

— Милая, эта старушка почти всем говорит нехорошие слова.

— Тогда почему я не могу её кусать?

Услышав смех Джейми и Тарин, Макенна спросила:

— С Гретой всё в порядке?

— Да, — развеяла Тарин её опасения. — Она, конечно же, извлекла из этого выгоду — обратила на себя внимание, кричала, что чувствует, как начинает работать яд, и что ей нужно прилечь.

Джейми фыркнула.

— Маленькие зубки Саванны даже не прокусили кожу… хотя без разницы, она не ядовита. Тао просто переживает, что она может укусить Кая, а он очень раздражителен, когда переживает.

Саванна покачала головой, нахмурившись.

— Я не кусаю друзей, а Кай мне нравится. — Она опять повернулась к Макенне. — Он даёт мне играть со своими игрушками.

Макенна улыбнулась.

— Да? Какой он молодец.

Райли самодовольно улыбнулась Тао.

— Ты слышал Саванну — не о чем беспокоиться. А что касается Гретхен…

— Греты, — перебил Тао.

— Неважно. Относительно неё не могу сказать то же самое.

Грейс вышла вперёд.

— И раз вы во всём разобрались, давайте я покажу Райли и детям где их комната. Посмотрите, что они с собой сделали, уверена, малыши не откажутся от ванны. — Она повернулась к Макенне и Райану. — Вы ели? — Когда Райан кивнул, она сказала. — Хорошо.

Тао поднял Кая с пола, когда тот пошёл за Грейс и новыми гостями по коридору.

— Не ты, малыш.

Зак подошёл к Райану, улыбаясь.

— Чувак, я думал, у тебя нет такта. Оказалось Тао куда хуже.

Райан заворчал. Хотя у Тао и не было дипломатической жилки, он вполне общителен. Но только со своей стаей — не доверял чужакам, хотя и нечасто с ними связывался.

Тао покачал головой.

— Поверить не могу, что у нас тут ворон.

Тарин забрала у него Кая.

— Почему? Что тут такого?

— Ты что ничего не знаешь о воронах-перевёртышах? — спросил Тао. — Они почти такие же, как и звериные половины. Хитрецы. Мошенники. Жулики. Воры. Непревзойдённые мастера обмана.

Тарин выгнула брови от удивления.

— Серьёзно? Интригующе.

Трей закатил глаза.

— Ты так говоришь только потому, что любишь птиц.

— Почему она скрывается? — спросил Тао вызывающе. — В смысле, почему она просто не могла улететь?

Зак хлопнул Тао по спине.

— Чувак, не переживай. Райли клёвая. Сумасшедшая, но клёвая.

Выражение лица стража говорило «Посмотрим».

Тарин повернулась к Макенне.

— Дети такие милые. Как, чёрт возьми, они стали одиночками?

— Давайте присядем, пока будем слушать их истории, — предложил Трей. Стая последовала за ним в гостиную, где Макенна села на колени к Райану и рассказала всё, что знала о детях.

Тао ссутулившись в кресле, спросил.

— А ворон?

— Это ей решать, рассказывать свою историю или нет, — ответила Макенна. Тао что-то пробормотал себе под нос.

— Кай так рад, что тут дети. — Тарин улыбнулась.

— В стае есть ещё малышка, Лила, но она слишком мала, чтобы с ним играть. Думаю, он иногда чувствует себя одиноким, даже несмотря на то, что часто видится с Уиллоу. Ему пойдёт на пользу окружение детей.

— Да, если они ему не навредят, — вставил Тао. — Саванна может ещё и не ядовита, но кусается при малейшей провокации — это инстинкт. И если Декстер умеет частично перекидываться, может навредить Каю. — Макенну расстроило бы отношение Тао, не видь она беспокойство в выражении его лица. Он защищал Кая, что вполне логично, поскольку он его телохранитель. — И не уверен, что присутствие тут ворона разумно, — добавил он.

— Разумно, если мы хотим контролировать детей, — сказала Тарин. — Райли единственный авторитет, который они признают.

Райан не вмешивался, пока Тарин и главный страж продолжали обсуждать вопрос. Не то чтобы у Тао было какое-то предубеждение против змей, частично перекидывающихся детей или воронов. Тао практически всегда отвергал чужаков. Но как только к ним привыкал, отношение менялось, и он становился их защитником.

Райан потёрся подбородком о висок Макенны.

— Ты молчалива. Что происходит у тебя в голове? — Если она переживает насчёт чего-то, он мог…

— Кого-то ещё беспокоит, что Пасхальный Кролик приносит яйца? — спросила Макенна, заставив всех замолчать. — В смысле кролики не несут яйца.

Он закрыл глаза. Как ответить на такой бессмысленный вопрос? Он думал, что все в стае вытаращатся, но ошибался.

Джейми перестала гладить кота.

— Верное замечание. — Остальные кивнули, а Ретт сказал, что поищет в гугле.

Невероятно.