Бессмертные

Эдна Уолтерс - Бессмертные

Переведено специально для группы

˜”*°•†Мир фэнтез膕°*”˜

http://vk.com/club43447162

Оригинальное название: Immortals

Автор: Эдна Уолтерс / Ednah Walters

Серия: Руны #2 / Runes #2

Перевод: BitterWaffle, ksyu_ta, Joly, leslanta

Редактор: Евгения Волкова

Аннотация

Ничто не может остановить Рейн Купер, когда она чего-то хочет...

Рейн, наконец, знает, что ее великолепный сосед Торин Сент-Джеймс - легенда из скандинавской мифологии, и что ее чувства к нему сильны. Торин без ума от Рейн, но нарушил одно правило, которым жил: никогда не поддавайтесь Смертному. Проблема в том, что он больше не помнит ее, его воспоминания стерты Норнами - норвежскими судьбоносными божествами, чтобы наказать девушку за то, что она бросила им вызов.

Так что Рейн придумала план...

Она сделает так, чтобы Торин забыл свое правило во второй раз и влюбился в нее снова.

Но Рейн быстро узнает, что хорошо продуманные планы не работают, когда имеют дело с божествами и сверхъестественными существами. Отчаявшись, девушка делает выбор, который может не только разлучить ее и Торина в дальнейшем, но и привести к уничтожению всего и всех, кого она любит.

Оглавление

Словарь

Глава 1. Начать заново

Глава 2. Девочки возвращаются

Глава 3. Ты нужна ему

Глава 4. Недооцененный

Глава 5. Кто такой Эрик?

Глава 6. Люди такие идиоты

Глава 7. Первое занятие

Глава 8. Всем нужна любовь

Глава 9. Артаво

Глава 10. Непредвиденная ярость

Глава 11. Ночные страхи

Глава 12. Игра купидона

Глава 13. Это официально

Глава 14. Тьма Внутри

Глава 15. Хранитель моего брата

Глава 16. Разбитое сердце

Глава 17. Водопады

Глава 18. Первые руны

Глава 19. Вандал

Глава 20. Шрамы

Глава 21. Отравленный

Глава 22. Эрик

Глава 23. Секреты

Глава 24. Гримнир

Глава 25. Почему Кора?

Глава 26. Повестка Дня Норн

Эпилог

Словарь

Асы - группа богов в скандинавской мифологии.

Асгард - страна богов-Асов.

Один - отец и предводитель всех богов и людей. Вождь Асов. Половина погибших солдат/воинов/атлетов отправляется в его чертог - Вальгаллу.

Ваны - еще одна группа богов в скандинавской мифологии.

Ванахейм - страна богов-Ванов.

Фрейя - богиня любви и плодородия. Происходит из рода Ванов. Другая половина погибших воинов/солдат/атлетов отправляется в её чертог - Фалькванг.

Фригг - жена Одина, покровительница брака и материнства.

Норны - божества, определяющие судьбы людей и богов.

Вёльва - могущественная пророчица.

Вёлур - группа пророчиц.

Бессмертные - люди, переставшие стареть; могут самоисцеляться при помощи запечатлённых на коже магических рун.

Валькирии - Бессмертные, собирающие души павших воинов/солдат/атлетов и переправляющие их в Вльгаллу или в Фалькванг.

Биврёст - радужный мост, соединяющий Асгард с Землей.

Рагнарёк - финальная битва между богами и злыми великанами, за которой последует гибель мира.

Артавус - магический нож или клинок для нанесения рун.

Артаво - мн.ч. от артавус.

Стило - вид артавуса.

Глава 1

.

Начать заново

Стоянка напротив школы была забита учениками, пытающимися найти пустое место для парковки. Я втиснула свой седан сбоку от одного грузовика, заглушила мотор и так и осталась сидеть, наблюдая за снующими мимо школьниками. Я ожидала, что в любой момент кто-то заметит меня и выкрикнет: «Ведьма!»

Быть ведьмой не так уж и плохо по сравнению с тем, кто я есть. Точнее, кем стану после завершения своего обучения. Валькирией. Жнецом душ. От одной мысли по коже пробежали мурашки. Всего шесть недель назад я была обычной школьницей, голова которой была забита началом очередного скучного учебного года и парнем, в которого я была влюблена, как мне казалось, всю свою жизнь. Мой лучший друг - Эрик Севилль.

А затем в мою жизнь ворвался на своем черном Харлее, сияя хулиганской улыбкой и яркими голубыми глазами, Торин Сент-Джеймс. Он с ног на голову перевернул мой мир, открыл те участки моей души, о которых я не подозревала, заставил пересмотреть мое отношение к жизни и любви. С ним я чувствовала себя самой красивой девушкой в мире. Центром его существования.

Однако стоило мне только распробовать на вкус прелесть любви, как все тут же рухнуло, словно карточный домик. Уничтожено существами настолько могущественными, что даже боги трясутся в их присутствии. Меня передернуло. Прошло две недели, но образы того вечера до сих пор преследуют меня во снах.

Двенадцать пловцов из моей школы погибли ужасной смертью. Для всего мира их убило разрядом молнии во время соревнований по плаванию. В СМИ это назвали несчастным случаем, но я знала правду. Эту молнию вызвали злые Норны.

Норны - богини судьбы в скандинавской мифологии, были реальны и настолько отморожены, насколько только возможно. Они блаженно проходят мимо, принося с собой бедствия, стихийные или вызванные человеком, ничуть не заботясь о жизнях, которые они разрушают. Хуже всего то, что я знала об их планах, но не остановила их. Не смогла остановить, хотя и пыталась. Валькирии, или в моем случае будущие Валькирии, не могут предотвратить смерть. У всего есть последствия.

Норны, в свою очередь, вершили судьбами богов и Смертных и творили, что хотели. Моя неповторимая, технически обделенная мама, может когда-то и могла спасти моих друзей по команде, но ее клубную карту Норны заблокировали, когда она влюбилась в моего Смертного отца и предпочла им его. Это случилось, когда она должна была стать хорошей Норной; хвала богам, не стала. Об этих пикантных подробностях из жизни моей мамы я узнала всего лишь две недели назад. Я все еще пыталась уложить это все у себя в голове. Сейчас меня больше занимала школа, друзья, которых я не видела две недели, и товарищи по плаванию, которые наблюдали за моими действиями отчаявшейся сумасшедшей во время тех соревнований.

Я все еще смотрела на спешащих школьников и пыталась собраться с духом: «Ты сможешь, Рейн. Кончай ныть и вытащи свою задницу из машины. Ты сможешь сделать это...Ты сможешь...»

Я резко выдохнула и открыла дверь.

К счастью защитных рун, которыми моя мама разрисовала всю машину, чтобы отвести от аварии, теперь уже не было. На этом настояла я. Один их вид напоминал бы мне о том, что смогла избежать смерти, а мои друзья нет.

Я закинула на плечо рюкзак и потянулась за папкой на соседнем сиденье, когда в воздухе раздался рев Харлея. Грудь сдавило спазмом, и сердце забилось, как сумасшедшее.

Торин.

Меня охватило предвкушение и боль. Вчера вечером, когда мы с родителями вернулись домой, в окнах его дома не было света. Я беспокоилась, что он снова исчез, что его забрали мстительные Норны в качестве наказания за то, что я отказалась примкнуть к ним. Будто им было недостаточно стереть малейшую частичку его воспоминаний о нас. Я даже не знала, что лучше: не видеть его вовсе или видеть его, каждый раз осознавая, что он не помнит, что любил меня.

Он припарковал байк, снял шлем и откинул со лба прядь черных волос, открывая точеное лицо. Такой знакомый жест вызвал у меня улыбку. Он выглядел точно так же, как в тот день, когда впервые постучался ко мне в дом и лишил дара речи. Те же черные джинсы, футболка в тон к ним и кожаная куртка. И сапфировые глаза такие яркие, что было больно в них смотреть.

В темных уголках моих мыслей зародилась фантазия.

Я подбегаю к нему, обнимаю руками за шею, а он обхватывает руками мою талию и придвигает ближе к себе. Порывисто дышу, мускатный запах наполняет легкие, а от близости его тела становится тепло. Он говорит, что любит меня, голос проходит сквозь меня, разнося по телу волны желания. Я слышу, как громко бьется его сердце, в такт моему. Он наклоняет голову, мои губы покалывает от предвкушения. Но он не целует, заставляет меня ждать, желать большего. Наглый и дерзкий, он дразнит меня. Горячее дыхание ласкает мои губы, разжигая желание, такое же естественное, как и дыхание. Мое тело дрожит и тает, а потом он целует меня. Две половинки становятся целым.

До слуха начали доноситься смешки, и реальность подкралась так же незаметно, как вор в ночи, унося с собой мою фантазию. Только это мне и осталось. Фантазировать о том, что могло бы быть. Две хихикающие девушки чуть не споткнулись, уставившись на Торина, сидящего на байке. Он поднялся. Двухметровая мечта любой девушки.

Мне хотелось прикоснуться к нему, поцеловать его снова, сказать, что он мой, как сделал он, когда Норны еще не вмешивались. Как я могу уступить им? Отказаться от Торина? От нас?

Нет, ни за что. Не тогда, когда речь идет о Торине. Даже если мне придется напомнить ему обо всем, что между нами было, каждое прикосновение, поцелуй, я заставлю его вспомнить.

Как будто почувствовав мой взгляд, он обернулся и посмотрел прямо на меня.

Я резко опустила голову и выронила из рук папку, которая с глухим стуком упала на сырую землю. Я крепко зажмурилась и нагнулась, чтобы поднять ее.

«Так держать, Рейн. Это самое глупое, что могло случиться. И как я собираюсь помочь ему вспомнить, если даже не могу смотреть ему в глаза?»

Трусость не была закодирована в моей ДНК, но что мне еще оставалось делать, если последний раз, когда мы с ним виделись, я по-крупному облажалась? Я кинулась ему в руки и поцеловала, счастливая, что он вернулся, что снова могу видеть его, когда думала, что потеряла навсегда. Я не заметила его первую реакцию- сомнение - слова, по которым я должна была понять, что он забыл меня. Но он поцеловал меня в ответ, незнакомую, глупую Смертную девчонку, которая сама бросилась к нему - к Валькирии.

Как же стыдно...

Но это было две недели назад. Сейчас же у меня был безотказный план, который поможет все исправить. Точнее, два плана, чтоб наверняка. Мой папа всегда учил меня, что должен быть запасной вариант. В итоге Торин либо вспомнит, что мы предназначены друг для друга, либо снова влюбится в меня.

Я медленно поднялась и выглянула из-за капота.

Наши глаза встретились, и я снова зажмурилась. Он стоял позади моей машины в высокомерной позе, к которой я уже привыкла, со свисающим с плеча рюкзаком, спрятав руки в передних карманах джинс и изучая меня пристальным взглядом сверкающих глаз. Через меня будто прошел разряд. Этот блеск все еще имел надо мной силу, от которой подкашивались коленки.

- Снова прячешься от меня, Лоррейн Купер? - спросил он низким гипнотическим голосом, и мое тело тут же отреагировало на этот сексуальный тембр. Мне хотелось наслаждаться этим чувством вечность.

- Нет. Не видишь, папку уронила, - я очистила красную обложку от грязи. Он улыбался так сексуально, что мое предательское сердце чуть не выскочило из груди. Я слишком хорошо знала эту улыбку. Она говорила, что он знает, что я лгу, но я решила оставить все, как есть. - Откуда ты знаешь мое имя?

- Миссис Ратледж сказала.

Мне всегда не нравилась наша болтливая соседка, но в этот раз я была готова ее простить. Я была все еще зла на нее из-за сегодняшнего утра. Стоило ей только увидеть меня, как она перекрестилась и побежала домой, словно я была порождением дьявола. Видимо, о том, что произошло в тот злосчастный день, знает уже весь город. Надеюсь, они не начнут охоту на ведьм. Сожжение у столба как-то не входит в мои планы.

Затем до меня дошел смысл слов, сказанных Торином.

- Что ты имеешь в виду под «снова прячешься от меня»?

-Ты исчезла сразу после того, как поцеловала.

К лицу прилила кровь. Надо, чтобы он продолжил эту тему.

-Думаешь, я ушла, потому что мы... эм... поцеловались?

- Ты поцеловала, - поправил он. Теперь мое лицо было красным, и он, видя это, расплылся в своей сногсшибательной ухмылке.

- Мы с семьей уехали тогда в круиз, чтобы оказаться подальше от...

- Меня?

- От всего, - я посмотрела на него. Мама решила, что нам нужен перерыв от Кейвилля и бесконечных трагедий, поэтому мы уехали в десятидневный круиз на Гавайи. - Это никак не связано с тобой.

- Да. Конечно.

Разумеется, он не поверил мне. Я ждала следующего вопроса. Давай же. Спроси, почему я поцеловала тебя. Он продолжал изучать меня взглядом, теперь на его лице читалось не самодовольство, а любопытство, но он так и не спросил.

- Пойдем? - спросил он, показывая на вход в школу.

Мне понравилось, как старомодно это звучало, в его голосе послышался британский акцент.

- Не спросишь меня почему? - спросила я, подходя к нему ближе.

- Что почему?

- Почему я это сделала, - мое лицо горело, но надо было продолжить разговор. Слишком многое на кону. - Почему я поцеловала тебя.

Торин моргнул, будто его удивила моя дерзость. Он тихо засмеялся.

- Нет, я уже знаю почему. Женщины всегда находят предлог, чтобы накинуться на меня. Меня больше интересует, почему ты заплакала. Никто не плачет после поцелуев со мной.

Иногда его высокомерию нет предела.

- Ладно, я, эм, я заплакала, потому что была зла.

Его брови поднялись так высоко, что чуть не исчезли за, спадающими на лоб, прядями волос.

- На меня?

Он спросил так, будто я сказала что-то совершенно неслыханное.

- И да, и нет. Ты забыл меня.

Он медленно проговорил:

- Не думаю, что смог бы забыть тебя, Лоррейн Купер. Ты, в свою очередь...

- Могла забыть тебя, потому что Норны стирают Смертным воспоминания, после того, как те встретились с Валькириями, - я выпалила все это так быстро, что чуть не сломала язык. Надеюсь, план А сработает. Я набрала воздух и продолжила уже медленно. - Они не стерли мою память, Торин. Вместо этого, они стерли твою.

Торин остановился, его лицо выражало беспокойство:

- О чем ты говоришь?

- Мы познакомились чуть больше месяца назад, когда вы с друзьями пришли за душами моих друзей из команды. Ты даже спас мне жизнь пару раз, но не стоило так напрягаться, ведь мне не было предназначено умереть. Норны всего лишь пытались переманить меня на их сторону. Но, когда я отказалась, они решили наказать меня и стерли твои воспоминания. Поэтому ты не помнишь меня.

Торин смотрел на меня, будто я сбежала из психбольницы. Но он тут же взял себя в руки.

- Слушай, я впервые увидел тебя только две недели назад. Если мы встречались раньше, я бы этого не забыл.

- Но я говорю правду. Откуда бы я еще узнала, что ты Валькирия? Мы были соседями, и я видела тебя каждый день.

Он затряс головой.

- Ты не могла. Наверное, кто-то рассказал тебе обо мне, - он поднял голову и, прищурившись, посмотрел за мое плечо. - Я сверну ему шею и навечно оставлю гнить в Туманах Хель.

Я проследила за его взглядом. Эндрис выходил из своего внедорожника.

- Эндрис ничего не говорил мне. Я не видела его с тех пор, как он забрал души моих друзей на соревнованиях. Ты тоже должен был там быть, но ...

- Я должен был собрать души школьников после автобусной аварии в Сиэтле. Ты одна из его подружек, признавайся? Я уже говорил ему оставить Смертных в покое, но он снова взялся за свое. Он обещал обратить тебя?

Такого поворота я не ожидала.

- Я не позволила бы Эндрису коснуться меня, даже если бы мне заплатили. Ты дал мне пару подсказок, Эндрис лишь подтвердил остальное, - его лицо не предвещало ничего хорошего, я облажалась. - Я знаю о тебе, потому что ты рассказал. Ты родился во времена правления короля Ричарда. Ты со своим братом Джеймсом сражались на Священной войне, тогда тебя и обратили в Бессмертного. Когда твой брат погиб, ты в его честь сменил свою фамилию Де-Клейр на Сент-Джейс.

Торин пристально смотрел на меня, уголок его красиво очерченных губ медленно поднялся в ухмылке. Но в его сапфировых глазах не было и тени улыбки.

- Вот оно что, теперь я знаю, кто ты.

Сердце пропустило удар.

- Правда?

- Ты новая протеже Лавании. Это слишком на нее похоже, - он продолжил путь.

Я последовала за ним. Я была так разочарована, что хотелось кричать. Какая еще к черту Лавания? Уверена, мой наставник еще не появлялся. Мне совсем не хотелось учиться. Сначала надо помочь Торину вспомнить меня. Надо провести с ним больше времени. Наедине.

- Целовать меня она тоже просила? - спросил он через плечо.

- Нет, эта потрясающая идея принадлежала мне, - неважно, что я скажу, все равно он мне не поверит. План А провалился. Чувствуя опустошенность, я добавила: - Я целую всех новых парней в нашем переулке.

Торин засмеялся.

Глупое вышло объяснение. В нашем переулке все были либо слишком старыми, либо женатыми. Лучше, соврав, сохранить лицо и перейти к плану Б - снова влюбить его в меня. Проблема в том, что я понятия не имела, почему он влюбился в меня в первый раз. Я совершенно обычная, в то время как он супергоряч.

Молча, мы пересекли бульвар Риверсайд, улицу, на которую выходила наша школа. Я следила за ним уголком глаз и заметила, что он тоже смотрит на меня. Что выражали его глаза? Жалость? Я ненавидела, когда меня жалели.

- Вообще-то, я перепутала тебя с другим человеком, - ложь так легко сорвалась с языка, что я удивилась, почему я с этого сразу не начала.

Торин замер, вынуждая меня тоже остановиться. Его брови взлетели до небес.

- Ты перепутала меня с кем-то другим?

Негодование в его голосе вызвало у меня ухмылку.

- Ага, с моим бывшим.

- Твой бывший выглядит так же, как и я? - улыбка исчезла с его лица.

- Нет, это ты выглядишь, как он. Черные волосы, голубые глаза, даже байк. Ты можешь сойти за его двойника.

- Двойника? - он произнес это так, будто я обозвала его троллем. Он прищурился и сжал свои рельефные губы в сексуальной ухмылке, которую я так любила. - Хорошая попытка. Никто не может выглядеть, как я, Рейн. Мир бы этого не перенес.

Его высокомерие снова подняло свою уродливую голову, но я никак не отреагировала. Он сказал Рейн. Скоро он вспомнит, как называл меня Веснушкой, особенное прозвище, которое он повесил на меня из-за веснушек на моем носу.

- Как его зовут? - спросил он.

- Кого?

- Твоего бывшего.

- Голубые Глаза, - сказала я, ухмыляясь. Я называла его так, когда мы только встретились. Он должен вспомнить.

Торин фыркнул:

- Что за идиотское имя?

- Хей, попрошу без оскорблений. У него были ослепительные глаза, - Торин нахмурился, пока я продолжала подогревать тему. Может, я смогу вызвать у него ревность. - Они были, как сапфиры. Еще у него потрясные черные волосы - чернее твоих, а его улыбка... - я начала обмахиваться руками, - такая сексуальная. Но знаешь, что мне нравилось больше всего?

- Не интересует, - проворчал он.

Это было раздражение в его голосе?

- Он был совершенно без ума от меня.

- И что случилось? - спросил он. Я не могла сказать, что выражал его тон.

Я посмотрела на него и увидела, что он сердится.

- Что ты имеешь в виду?

-Ты все время говоришь о нем в прошедшем времени. Он бросил тебя?

Я остановилась. Неожиданно мне совершенно расхотелось дразнить его. Вместо этого на меня накатила злость, я даже не знала, на кого злюсь: на Норн, за то, что стерли его память, на него, за то, что даже не вспомнил мою особую кличку, которую сам же и дал, или на себя, за то, что не придумала нормальный план и теперь чувствую себя беспомощной. Я ненавидела это чувство.

- Он. Не. Бросал. Меня, - выдавила я из себя. - Его забрали у меня, - прошептала я дрожащим голосом, затем развернулась и побежала в школу.

Я не видела взглядов, направленных в мою сторону, пока не добежала до шкафчиков. Люди скрывали шепот руками и украдкой бросали на меня взгляды. Другие смотрели на меня широкими глазами или неловко улыбались, когда наши глаза пересекались. Часть меня хотела уменьшиться, сбежать и спрятаться. Другая же заставляла отвечать на их взгляды. Я спасала жизни во время этих дурацких соревнований. Разве это ничего не значит?

Морган, девушка, с которой у меня была физика, попятилась от меня, словно от гигантского прыща. Другая девушка схватила свою подругу за руку и потащила ее в сторону, что-то шепча той на ухо. Один за одним, они отходили в сторону, пока вокруг меня не образовался островок пустого пространства, окруженный глазеющими школьниками.

- Рейн! - через собравшуюся толпу протолкнулась Кора. В ее карих глазах плясали озорные искры. - Только посмотри на себя. Этот загар потрясающий. Надеюсь, он надолго останется, - она потерла мою руку.

Я засмеялась, совершенно забыв, что на меня все смотрят. Я скучала по ее странным шуткам.

- Дурёха.

-Ты должна была разносить любовь, гавайское солнце и привезти парочку горячих пляжных мальчиков, - она крепко обняла меня. - Улыбнись. Не обращай на них внимание. Они неудачники, - прошептала она на ухо.

Перед моим отъездом, она не смотрела мне в глаза. Я была удивлена и счастлива, что теперь она не боится меня, и я обняла ее в ответ.

- Ох, ребра сломаешь, - сказала она, и я выпустила ее из рук. - Когда ты вернулась?

- Вчера вечером.

Она сердито посмотрела на меня.

- И ты не написала мне?

- Было поздно.

- Как будто это тебя когда-либо останавливало. У вас в круизе что ли не было телефонной связи? Хотя можешь не отвечать, ты ведь была занята своим пляжным мальчиком. Хочу подробности, - она забросила вещи в шкафчик, достала папку и пару учебников и толкнула меня плечом. - Ну же. Рассказывай.

Толпа расступилась, пропуская нас, но по-прежнему следила за нами и шепталась. В коридоре, стоило им только увидеть нас, они тут же жались к стенке, словно я нечто заразное. От их отношения на душе становилось плохо.

- Каким еще пляжным мальчиком?

- С которым вы вместе сбежали из-за любви великой. По крайне мере, так я отвечала, когда меня спрашивали, есть ли от тебя какие новости. Когда Рейн вернется? Она поменяла школу? Правда, что она в психушке? Она ведьма? Что за чушь! Людей порой так легко одурачить. Они сами придумывают истории, и, чем дольше тебя не было, тем невероятнее они становились, - Кора посмотрела на компанию девушек и спросила. - На что уставились?

Те отшатнулись.

- Все знают, что произошло, - прошептала я.

- Да, знаю. Мы говорили, что из-за твоей травмы головы у тебя открылись паранормальные способности. Зацени только, - сказала она, цепляясь за мою руку. Она остановилась возле двух девушек, с одной из них я ходила на математику. - Хотите узнать свое будущее?

Девушка так сильно затрясла головой, что я думала, что та отвалиться. Мне стало не по себе.

- Кора...

- Хочешь узнать, что твой парень - тот самый единственный? - спросила она вторую девушку и заухмылялась, когда та кивнула. Кора получала от этого большое удовольствие.

Я схватила ее за руку и оттащила в сторону.

- Перестань. У меня нет никакого дара предчувствия. Эта штука была одноразовой.

-Ты этого не знаешь, - она обняла меня одной рукой. - Ладно, сначала я была чертовски напугана, но, когда тебя не было, я кое-что поняла для себя. Ты ведь герой, Рейн. Если бы ты тогда не прыгнула в бассейн и не закричала, всем убираться, погибло бы еще больше людей, - она остановилась у группы футболистов. - Привет, Джейден, если хотите выиграть в пятницу, поменяйте свою тактику.

Джейден Грейнджер рассмеялся.

- Это правда, Рейн?

Я опустила глаза, мечтая, чтобы пол провалился и проглотил заодно и меня. Все хуже некуда.

- Встань за новым квотербеком, иначе ты проиграешь, - ответила Кора, отбрасывая назад свои шикарные светлые волосы.

Я покачала головой.

- У нас новый квотербек?

- О, да. Он так горяч, что прямо дымится. Но во время тренировок парни устраивают ему тяжелую жизнь. В любом случае, скажи мне, если у тебя будет еще одно предчувствие.

Я вздохнула, жалея, что не могу рассказать ей правду. Да и с чего бы я начала? Если бы я не встретила Торина, то тоже бы не верила в Валькирий и Норн или в то, что они без проблем приходят из своего мира в наш. Ничто бы не могло подготовить меня к тому, как он использует руны, чтобы исцелять раны, становиться суперсильным, невидимыми или стоить порталы и исчезать в стенах и зеркалах. Может, притвориться, что после травмы у меня появились сверхспособности, лучшее решение, какое можно принять во всем этом кошмаре.

- Ты не видела Эрика? - спросила я.

Улыбка исчезла с ее лица.

- Пару минут назад. Он был с группой новых учеников по обмену, которых спонсирует его отец. Один из них и есть квотербек, и он просто сногсшибателен, - Кора начала обмахиваться руками. - У него кожаная куртка, Харлей и сексуальные глаза. Не особо разговорчив, но он как магнит для всех девочек. Если бы я не была влюблена в другого, то прибрала бы его себе. Вот и они.

Я проследила за ее взглядом. В конце коридора стоял Эрик, а вместе с ним Торин, Эндрис, Ингрид и красивая темноволосая девушка в модном темно-сером вязаном платье, чулках в тон к нему и черных сапогах до колен. По тому, как она держала за руки Эндриса и Ингрид, можно было догадаться, что она Валькирия. Ее темные волосы были зачесаны в высокий конский хвост. Когда она поцеловала Эндриса в щеку и потянулась к руке Торина, мне захотелось подойти к ним и отдернуть ее от него.

Глава 2.

Девочки возвращаются

- Кто это? - прошептала я.

- Лавания и как-то дальше. Длинное иностранное имя, - объяснила Кора. - Она красивая, веселая, и все парни из кожи вон лезут, чтобы понравиться ей. Вроде хочется и ненавидеть ее за это, но не получается. Это невозможно, - вздохнула она.

- Почему невозможно?

- Потому что она такая лапочка.

Это и есть моя наставница? Какие у них с Торином отношения? Я уже ненавидела ее. Ненавидела, как она опирается на его руку. Ненавидела, что она может касаться его, а я нет. Так больно видеть его рядом с кем-то другим.

Будто почувствовав мой взгляд, он обернулся через плечо и посмотрел на меня. Я задержала дыхание в ожидании его следующего шага. Он поднял бровь.

К лицу прилила кровь, и я решила сосредоточиться на Коре. Если она и заметила наши переглядывания, то решила ничего не говорить. Слава богу, ее воспоминания о Валькириях были тоже стерты, иначе она бы вспомнила, каким взглядом Торин часто смотрел на меня.

- Так кто, ты говорила, твоя тайная любовь, Кора Джеймисон?

- Ну, она ведь неспроста называется тайной, любопытная ты наша. Вернемся к Лавании. Каждый раз, когда мы на нее натыкаемся, она приглашает нас к себе домой, но Эрик всегда отвечает, что у нас планы. Думается, она ему не нравится.

Судя по голосу Коры, она была довольна этим. Интересно, у них было что-то с Эриком, пока я находилась в отъезде. Надеюсь, что да. Из них вышла бы милая пара. Мы остановились у кабинета по математике, где у меня был урок. Торин все еще наблюдал за нами. Лавания, тоже заметив нас, улыбнулась и помахала рукой. Кора помахала ей в ответ. Эрик стоял к нам спиной, но тоже обернулся посмотреть, кто занимает всеобщее внимание.

Он улыбнулся. Но тут Лавания сделала нечто странное, что заставило меня нахмуриться. Она склонила голову к Эрику. При других обстоятельствах, я бы сказала, что она просто кивнула. Наверное, у меня разыгралось воображение.

- Хочешь подойти к ней? - спросила Кора.

Еще чего!

- Нет, спасибо.

- Она, правда, милая. А невероятно горячий парень с черными волосами - новый квотербек. Его зовут Торин Сент-Джеймс.

Если Торин в команде, значит, кому-то из игроков вскоре вручат билет в одну сторону до Вальгаллы. Почему-то, я никак не могла заставить себя беспокоиться об этом. У меня были свои демоны, требующие внимания.

- А что с Блейном Чэпменом?

- Они с семьей неожиданно переехали. Там все странно, -

Кора пожала плечами и снова вернулась к Торину и их компании. - Парня с серебристыми волосами зовут Эндрис. Мне кажется, он гей или что-то типа того, он даже не смотрит в сторону наших самых секси черлидерш. Блондинка рядом, Ингрид, тоже черлидерша.

Эндрис гей? Крайне маловероятно. Скорее всего, он тоскует по своей бывшей, Малиине, которая вышла из-под контроля и ушла со злыми Норнами после того, как чуть не убила меня. Туда ей и дорога. Я не слушала, что она дальше говорила, и перевела взгляд на Эрика.

Он шел в нашу сторону, его янтарные глаза лучились блеском. И выглядел по-другому, лицо стало острее. Будто во время моего отсутствия, успел в какой-то степени преобразиться.

Эрик обрезал свои длинные, неряшливые светлые волосы, с которыми я привыкла его видеть. Короткая стрижка, на удивление, ему шла.

Эрик и я были знакомы с самого детства, когда мы еще жили по соседству и играли в одной песочнице. Он был моим лучшим другом и знал меня лучше, чем кто-либо.

- Мне нравится твоя новая стрижка, - сказала я в приветствие и провела пальцами по его волосам.

- А мне твой загар, незнакомка, - не остался он в долгу. Мы обнялись. - Мы думали, тебя не будет всего неделю.

- Вини во всем маму, - я уже и забыла, насколько уютны его объятия. Я вспомнила, как раньше уезжала на лето, и как мне не хватало его. Эрик всегда был рядом. Когда разбился самолет с папой, и мы думали, что он погиб, Эрик был первым, с кем я заговорила. Когда я начала узнавать о Валькириях и о том, как я связана с ними, Эрик был моей опорой и помогал не сойти с ума. Даже когда исчез Торин, и я думала, что больше никогда его не увижу, Эрик служил мне утешением, хотя он даже не подозревал о моих чувствах к Торину.

- Полегче с ребрами, - поддразнил он.

- Я так скучала по вам, - я отступила, застенчиво улыбаясь.

- Ну да, это объясняет бесконечные звонки и сообщения, - продолжал язвить он. - Разве на этих лодках нет связи?

Кора засмеялась:

- Я задала ей тот же вопрос. Мне пора. Увидимся позже, - она обняла меня еще раз и взяла Эрика за руку, на долю секунды их пальцы задержались. Эрик заметил, что мой взгляд направлен на их руки, и покраснел, но Кора уже убегала в сторону лестницы. Может, мне вовсе и не придется играть в купидона.

- Нам надо поговорить, - сказал Эрик, возвращая к себе внимание.

- Да, - мы никогда не заявляли себя официально парой. Пора мне отойти в сторону. Они с Корой будут хорошо смотреться вместе. - После школы?

- Я заскочу к тебе вечером, - улыбнулся он мне.

Я помахала ему рукой, обернулась и посмотрела в конец коридора, где в последний раз видела Торина и Лаванию, но их там уже не было. Фактически, в коридоре не было ни души. Я зашла в класс.

- Рада, что вы вернулись, мисс Купер, - сказала миссис Бейтс, мой учитель по математике. Она с прищуром смотрела на меня поверх своих очков. - Уверена, вы не забыли, как я не люблю, когда на мои занятия опаздывают.

- Не забыла, миссис Бейтс, - сказала я.

- Отлично. У нас двое новых учеников, поэтому занимай любое свободное место.

С передней парты, которую я раньше занимала, прямо мне улыбалась Лавания, и я улыбнулась ей в ответ. Второе пустое место было рядом с Торином. Наши глаза встретились. Он смотрел на меня, будто я была новым видом насекомого, которое он раньше не видел.

- Не заставляйте класс ждать, мисс Купер. Пожалуйста, садитесь.

Выдохнув, я пошла в конец класса. Ученики поворачивались и провожали меня взглядом. Сидевшие рядом, отодвигались в сторону, словно мечтали оказаться как можно дальше от меня. Вся красная, я проскользнула за мою парту и достала учебник. Я понятия не имела, сколько пропустила, но уверена, что очень много.

- И, мисс Купер, подойдете ко мне после занятия. У меня для вас папка с заданиями за дни, которые вы пропустили, и конспекты материалов, которые прошли без вас. Если будет нужна помощь, найдете меня после занятий в кабинете. Когда будете с этим готовы, у меня есть для вас пара тестов...

Никаких занятий в субботу? Да! Краем глаза я посмотрела в сторону Торина и увидела, что он тоже смотрит на меня. Как он может не вспомнить наши совместные занятия, как раз в этом классе?

Он поднес два пальца к своим глазам, а потом указал ими на учителя. Я снова покраснела и отвернулась.

Когда урок закончился, я начала собирать свои вещи и почувствовала тонкий аромат лаванды. Подняв голову, я увидела рядом Лаванию. Вблизи она была еще красивее, идеальная фарфоровая кожа, полные губы и большие серые глаза, как у лани. Какой парень устоит перед ней?

- Я Лавания Селестина Равилла, но можешь звать меня Лаванией, - сказала она мягким, мелодичным голосом. Но меня не так просто одурачить. Она Валькирия, а это значит, она может двигаться быстрее ветра и сбить машину одним ударом.

- Лоррейн Купер, но все зовут меня Рейн, - я посмотрела на Торина, желая увидеть его реакцию. Но по его лицу сложно было что-то сказать.

Лавания улыбнулась:

- Значит, ты та самая Смертная, о которой говорят и тут, и там.

- Там? - переспросила я.

- Рейн через Е, - пробормотал Торин.

Я повернулась к нему лицом, совершенно забыв о нашей с Лаванией беседе.

- Ты вспомнил.

Он высоко поднял брови.

- Вспомнил что?

- День, когда мы впервые встретились.

Его взгляд выражал сомнение в моем здравом уме.

- Конечно. Ты выбежала из своего дома, затем накинулась и по...

- Неважно.

- Разумеется, вы двое уже встречались, - улыбнулась Лавания. - Мы ведь соседи, - сказала она, словно это все объясняло.

Лицо Торина начало краснеть, что было очень любопытно. Я думала, он не умеет краснеть. Впрочем, я по-прежнему ненавидела тот факт, что у них двоих есть общая тайна, даже если она имеет какое-то отношение к моему дому.

- Ой, мне пора. Следующий урок в южном крыле и...

-У нас тоже там. Пойдем вместе, - Лавания взяла меня под руку, и теперь я не могла сбежать. Пока я не узнаю, что у них с Торином за отношения, она останется в моем списке людей, которых я ненавижу. - Так как ты моя протеже, мы должны подружиться, - продолжала она. - Заходи к нам сегодня вечером. Узнаем друг друга получше.

Я еще не была готова становиться с ней подруженьками.

- Может, в другой раз. Мне надо многое наверстать по учебе за эту неделю.

- Но я настаиваю,- она надула губы, словно не привыкла получать отказы, и дотронулась до руки Торина. - Скажи ей, как мы хотим, чтобы она пришла. Ты можешь помочь ей с домашним заданием, - она улыбнулась. - Торин лучший во всем. Или был бы лучшим, если бы уделял больше внимания урокам. Он какой-то рассеянный с тех пор, как мы приехали сюда. Милый, возьми ее задания у учителя.

До меня дошло, что она назвала Торина милым, только после того, как он принес папку от миссис Бейтс. В голове пронеслись образы их двоих вместе, и в груди закололо от боли. Они больше, чем друзья. Я знала это.

- Мне надо идти, - я решительно отодвинула от себя руку Лавании и взяла папку у Торина. - Спасибо.

- Ждем тебя вечером, Рейн, - выкрикнула она.

Увеличивая расстояние между нами, я ничего ей не ответила. Бежать было бесполезно, ведь следующее занятие у нас вместе. Торин нес ее книги, они даже сидели рядом друг с другом. Я уговаривала себя, не смотреть на них, но ничего не могла с собой поделать. Каждый раз я натыкалась на их взгляд. Я поняла, почему Торин все время следит за мной. Он любил меня. Может он и забыл это, но его чувства остались. Должны остаться. Прошу, пусть он вспомнит о нас до того, как Лавания окончательно вскружит ему голову. В классе почти все парни не сводили с нее глаз.

Интересно, сколько ей лет? Стареют ли Валькирии вообще? Торина обратили примерно восемь веков назад. Тогда ему было девятнадцать. Сейчас он выглядел, как обычный тинейджер. Как и Лавания, хотя она казалась увереннее и опытнее, чем любая девушка моего возраста.

***

Когда урок закончился, я увидела Эрика, махающего мне у двери. Я взяла папку с заданиями и направилась к выходу, но услышала, как Лавания выкрикнула мое имя. Я сделала вид, что ничего не услышала.

- Что она хочет? - спросил Эрик.

- Не знаю.

- Я подходил после первого урока, но вы двое о чем-то разговаривали.

В его голосе слышалось раздражение. Я пожала плечами.

- Она приглашала меня на соседские посиделки.

Эрик нахмурился.

- Пойдешь?

- Не думаю. Буду занята. Каждый учитель дает мне папку с заданиями за время, которое я пропустила, и конспекты. Мне придется поднапрячься, чтобы вернуться к социальной жизни. Она всегда такая настойчивая?

- Ага, и при этом она всегда улыбается, что жутко бесит.

Я взяла его за руку и притворилась, что не замечаю, как остальные относятся ко мне, как к сбежавшей из фрик-шоу.

- Знаешь, тебе не обязательно провожать меня до класса.

- Я не против, - он посмотрел на компанию школьников, мимо которых мы проходили. - Идиоты. Кора сказала, что они полные придурки.

Я пихнула его плечом.

- Значит, ты решил побыть моим ангелом-хранителем?

- На полставки. На третьей перемене меня заменит Кора.

Я засмеялась, но была тронута. Мои друзья невыносимы.

- Вы двое пара сумасшедших.

- Кто-нибудь из них говорил тебе что-нибудь или еще нет?

- Нет, они просто глазеют. Ничего, с чем я бы не справилась. День-два, и им станет скучно.

- Надеюсь, иначе мне придется сломать чей-то нос. Если кто-то посмеет что-то сказать или сделать, говори мне, - судя по выражению его лица, он решительно был настроен защищать меня, что не могло не удивить. Эрик - самый неконфликтный парень, которого я только встречала. У него взрывной характер, но он всегда старался уйти, прежде чем вспылить и наговорить всякого. Я бессчетное количество раз видела, как он после давал выход накипевшему. Забавное зрелище.

- Это мило, но я сама могу о себе позаботиться. Кроме того, я не хочу, чтобы ты шел против своих пацифистских убеждений.

- Тот, кто говорит, что я пацифист, идиот, - возразил он.

- Тогда это...ты, - я высвободила свою руку из его. - Увидимся за ланчем.

Он наклонился для поцелуя. Я не знала, хотел он поцеловать меня в губы или нет, и подставила щеку, как раз в этот момент в конце коридора показался Торин. Он с любопытством наблюдал за нами. Раньше он ненавидел, что я целовалась с Эриком. Может, поцелуй встряхнет его память? Несмотря на то, что такая мысль возникла у меня в голове, я знала, что не смогу сделать этого. Больше не хочу использовать друга в качестве своего костыля. К тому же, это может испортить все между ним и Корой.

- Иди, со мной все будет в порядке, - я толкнула его локтем и поспешила на следующий урок.

***

Я ошибалась. Я не была в порядке. За пару минут до начала урока по истории, я уже с трудом сдерживала свою злость. Позади меня сидела группа девушек, обсуждавших меня. Они даже не потрудились говорить шепотом.

- Она вызвала молнию и стояла по середине этого проклятого бассейна, и ее даже ни разу не задело, - сказала одна из них; ко мне начали возвращаться воспоминания о том ужасном вечере. Я сжала кулаки, мне хотелось сказать, чтобы они все заткнулись.

Почему никто не помнит, как я предупреждала Дока, нашего тренера, и просила его остановить все? Где благодарность за то, что я спасла людей?

- Я слышала, она начала говорить сама с собой, - прошептала другая.

- Нет, она читала заклинание, - перебила первая.

Я сползла на стул, пытаясь не слушать их. Никогда не думала, как видели меня другие, когда в бассейне я разговаривала с Норнами или с мамой. На них были руны, скрывавшие их от глаз Смертных. Не удивительно, что все подумали, что я ведьма.

- Говорят, она поднялась в воздухе и исчезла.

Все еще хуже, чем я думала. Наверное, мама взяла меня на руки, и мы прошли через портал на стене. Так как она была невидима, всем показалось, что я парю в воздухе. Мне надо что-нибудь им сказать в свою защиту. Но что? Поверят ли мне?

Я повернулась, чтобы все сказать, и наткнулась глазами на Торина. Он покачал головой, будто предупреждая меня. Как он здесь появился? Опять создал портал? Или он следит за мной? Надеюсь, что так. Это бы значило, что его заинтересовало сказанное мной утром. С другой стороны, это был урок нашего обожающего дебаты историка, мистера Финнея, и, насколько я помню, раньше Торину нравилось спорить с ним. Прожив восемь веков и являясь очевидцем всех, произошедших в мире, событий, он знал историю лучше любого из нас.

Проигнорировав его, я снова обратила внимание на девушек, сплетничающих обо мне, и уже собралась высказать все, что о них думаю, но меня опередил мистер Финней:

- Лоррейн Купер.

Я развернулась.

- Да?

- Подойдете после урока.

На протяжении всего дня я наслушалась множества бредовых теорий обо мне. Многие считали, что я сошла с ума и последние две неделе провела в психушке. Я даже не знала, какой из их домыслов нравился мне больше всего. Наверное, тот, где я ведьма. Меня боялись. Что касается учителей, они ничего не говорили, но я замечала любопытство в их глазах.

- Она знала, что ее папа не умер в авиакатастрофе, - прошептала после урока одна из девушек; всплыли болезненные воспоминания о прошлом лете, бесчисленные месяцы ожидания новостей от авиакомпании и беспокойства за отца.

- Но авиалиния не сообщала, что он погиб, - возразила ее подруга.

- Официально нет. Они не могли найти его тело. Я заходила на их сайт и прочитала, что они остановили поиски выживших сразу на следующий день.

Кора была права. Если они хотят видеть меня ведьмой, пусть ее и получают. Я повернулась, и на меня настороженно уставились пять пар глаз.

- Разве вы не знали, что это грубо говорить о ведьме, когда она вас слышит? Я могу разозлиться, вы же этого не хотите? - прищурилась я. - Плохие вещи случаются, когда я злюсь.

Они молчали, пытаясь спрятаться за своими партами.

- Ладно, что вы хотите знать? Хмм, да, мой отец. Я не только знала, что он жив. У меня было видение о том, где он конкретно находится. Я также знала, что самолет не сможет приземлиться, но не могла предотвратить этого. Так же как не могла предотвратить смертей в команде. Хотя и я пыталась.

Повисло молчание.

Я смотрела на их лица.

- Что вам еще хочется знать? Летаю ли я на метле? Или варю зелья?

Они покачали головой. Оливия Данн - черлидерша и редкостная стерва, с вызовом посмотрела на меня.

- И насколько далеко ты видишь?

- Насколько далеко ты хочешь? - я дерзко улыбнулась, надеясь, что она не начнет спрашивать меня о своем будущем.

- На год вперед.

Я закрыла глаза, пытаясь придумать, что сказать. Единственная проблема в импровизации. Я открыла глаза и спокойно спросила:

- Что ты хочешь знать?

- Поступлю ли я в университет? Буду ли в команде по черлидингу в колледже? Выйду ли замуж за...?

- Джейка, - прошептала одна из ее подруг. Джейк Гатри, двукратный чемпион по борьбе, был ее парнем.

Оливия скорчила лицо.

- Выйду ли я замуж за богатого и красивого?

Пока они смеялись, ко мне пришло вдохновение:

- Пять сотен. Приноси завтра, или никакой сделки.

У нее отвисла челюсть:

- Пять сотен?

- Мало? Как насчет восьми? Да, восемь - хорошее число. У меня голова начинает болеть, когда я вижу все возможные варианты будущего.

Они придвинулись ближе.

- Что за возможные варианты? - спросила одна из них.

- Понимаешь, решения, которые ты делаешь сегодня или завтра, меняют будущее, - сказала я.

Они переглянулись. Оливия смотрела на меня, словно догадалась, что я издеваюсь над ними. Я отвернулась от них и заметила на себе неодобрительный взгляд мистера Куиббла, учителя английского.

***

- Чему Чешир так улыбается? - спросила Кора, когда я подошла к ней после урока.

- Надоело, что меня мешают с дерьмом. Собираюсь подзаработать на предсказаниях.

- Не может быть. И сколько берешь?

- Восемь сотен баксов, - сказала я.

У нее отвисла челюсть:

- Таких денег ни у кого нет, Рейн.

В этом была вся суть.

- Значит, им не повезло.

- Да ты ужасный человек. Нет, ты лучшая. Можно я буду твоим бухгалтером?

Смеясь, мы зашли в столовую. Очередь за салатами, как обычно, была небольшой. Я взяла ланч и направилась к нашему столику, в то время как Кора стояла в очереди за пиццой и флиртовала с парнями из музыкальной группы. В этом вся Кора. Не постесняется воспользоваться ими, чтобы не стоять в очереди.

Как только я заняла место, в столовую вошли три девушки. По спине пробежала дрожь, не самое приятное чувство. Стало холодно. Жутко. Я слишком хорошо знала эти ощущения. Норны. Может, их прически, цвет кожи, рост и изменились, но это были те же старухи, в чьих руках была моя судьба. Они, как и в прошлый раз, выглядели, как обычные подростки.

Видят ли их остальные? Я оглянулась, не смотрит ли кто на них. Я не могла что-либо сказать, ни в коем случае нельзя делать ту же ошибку и заговорить с ними перед всеми, не убедившись, невидимы они или нет.

Первой я узнала Мардж. Пусть теперь она и выглядела, как тайская стюардесса, но ей не обмануть меня. Вечно порицательное выражение на лице не изменилось. Джаннетт, с рыжими волосами и веснушками, первой заметила меня и что-то прошептала Мардж. Та пихнула локтем Кети, которая была миротворцем и самой милой в их трио. Теперь у нее были пышные кудрявые волосы и темная кожа.

Все трое повернулись в мою строну, и меня охватила паника. Собравшись с духом, я уставилась прямо на них.

Глава 3

.

Ты нужна ему

- Не понимаю, почему очередь за пиццей всегда адски длинная, - сказала Кора, усаживаясь напротив меня; на ее тарелке лежал кусок пиццы.

- Да ладно. Ты соблазнила Сима и Рэнда, чтобы они тебя пропустили.

Она засмеялась:

- Не моя вина, что парни такая легкая добыча. Иу, выглядит отвратно, - посмотрела она на мой салат.

- На вкус еще хуже, - я потыкала вилкой в бедный листик салата; слушая Кору, я одновременно не сводила глаз с Мардж и остальных.

- Кого ты пытаешься убить взглядом? - спросила она, оборачиваясь через плечо.

- Никого, - переключилась я на Кору. - Насколько все было плохо после того, как я уехала?

- Все было ужасно. Одни похороны за другими. Иногда в один день сразу несколько. Многие ушли из команды, - она указала на себя, - включая вашу покорную слугу. Все говорили, что команда проклята или что-то вроде того, - она откусила кусок пиццы.

Я посмотрела на вход. Мардж со своими девочками что-то обсуждали, скорее всего, строили планы, как еще можно разрушить мою жизнь.

- Эрик тоже ушел?

Кора скривилась.

- Он слишком упрям, чтобы что-то бросать. Ты же его знаешь. К тому же, он не верит во все эти сказки. На прошлой неделе некоторые вернулись обратно, но, как раньше, уже никогда не будет. Иногда я прихожу посмотреть на них. Отчасти, я скучаю по этому духу товарищества, нашим вечеринкам, зависанию в классе Дока, - она потянулась за бутылкой с водой и открутила крышку.

- Не хочешь как-нибудь вернуться? - спросила я.

- Нет, даже если бы заплатили, - она резко дернула рукой, как раз когда собиралась отпить. Вода пролилась на ее майку и штаны.

- Черт! Она холодная, - она вскочила и швырнула бутылку на стол. Сутулясь, оттянула влажную футболку от тела. Я увидела, как на другой стороне зала, отводя в сторону руку, смеялась Джаннетт. Ее работа. - Я в туалет, - сказала Кора.

- Мне пойти с тобой?

-Твои новые способности могут высушить мокрые вещи? - она посмотрела на очередь школьников, дожидающихся своей еды. - Еще Эрик искать начнет.

Я проследила за ней до выхода и вернулась к Норнам. Они подошли к моему столику и заняли места. Лучше бы им не говорить со мной. Сейчас я была в таком настроении, что была готова выцарапать им глаза.

Несмотря на эту мысль, я знала, что не могу закатить сцену. Хватало того, что на меня повесили ярлык ведьмы. Не стоило давать им повод считать меня, вдобавок, сумасшедшей. Кроме того, я не была уверена, что не одна их вижу.

- Здорово, что ты вернулась, Рейн, - сказала Кети; она сидела напротив меня, остальные расположились по бокам.

Я ничего не ответила, насадила листик салата на вилку и отправила его в рот. Эрик стоял уже в начале очереди, и я помахала ему рукой. Затем он сделал то, что делал всегда. Он взял камеру, нацелил на нас объектив и сфотографировал.

Отлично, значит, другие их тоже видят.

- Он не безразличен тебе, так? - спросила Кети, указывая на Эрика.

Я посмотрела на нее.

- Не тронь его.

- Я рада, что ты переживаешь за него, потому что ты нужна ему, - добавила Кети; она говорила мягко, словно не желая сообщать плохие вести.

- Прости, что?

Она потянулась к моей руке, но я отпрянула. Она была самой милой и спокойной из них, но, похоже, сегодня она выступала в качестве представителя всего трио.

- Эрик нуждается в тебе больше, чем Валькирия, - сказала она.

- Его зовут Торин, а не Валькирия, - огрызнулась я.

Кети вздохнула:

- Я помню. Эрику действительно нужна твоя помощь, Рейн. Ты лучше его защитишь, будучи Норной, а не Смертной.

- Защищу от чего?

Они переглянулись.

- Я же говорила, что она не знает, - сказала Кети.

- Сейчас неподходящее место для таких разговоров, - нетерпеливо ответила Джаннетт.

Мардж кивнула.

- Согласна, но у нас нет времени, чтобы торчать здесь и обучать ее. У нас есть другие обязанности, и нам не разрешается выделять кого-то особенного, - она кинула взгляд на Кети и поднялась.

- Чего я не знаю? - спросила я, выходя из себя.

- Кто Эрик на самом деле, - мягко проговорила она. - Спроси у своей мамы. Когда узнаешь его историю, то поймешь, почему нужна ему, и почему тебе следует быть рядом с ним.

- Должна быть рядом с ним, - поправила Джаннетт.

- Почему я? - я переводила взгляд с одной на другую.

- Потому что ты у него в долгу, - с раздражением сказала Мардж.

Я подняла бровь.

- Что?

- Это из-за него мы спасли тебе жизнь, - добавила Джаннетт.

Кети вздохнула и посмотрела на своих подруг.

- Девочки, можете хотя бы попытаться быть немного помягче?

- Нет, ей нужно понять, насколько печально положение. Скоро мы придем за ответом, Лоррейн, - Мардж посмотрела на остальных и добавила: - Идем.

Я уставилась им в спины, меня переполняло удивление и злость. Мне нужен лишь Торин, а не очередной раунд с этими старушенциями. Но как я могу оставить все, как есть, после того что они сказали об Эрике? Я все еще смотрела на выход, когда ко мне подсел Эрик.

- Кто эти трое? - спросил он, положив камеру и свою тарелку на стол.

- Неважно, - что Норны имели в виду, когда сказали, что я жива благодаря Эрику? И почему его надо защищать? - С твоими родителями все в порядке?

- Как обычно, - вместо того, чтобы начать есть, он взял камеру и начал копаться в ней. - Ты действительно собираешься отмахнуться и в этот раз?

Меня удивил его сердитый тон.

- Что?

Он развернул ко мне камеру и показал изображение на экране. На нем была я и три Норны. Однако камера засняла их истинное обличье, а не маски подростков, что они носили. Они выглядели такими же, какими я видела их в больнице: длинные густые волосы, морщинистая кожа, пронизывающий и мрачный взгляд. Рядом с ними я выглядела, как беспомощная овечка или щенок.

- Что тебя связывает с этими Норнами?

Я уставилась широкими глазами на Эрика.

- Ты знаешь?

- Конечно, знаю.

- Как...Когда... - бессвязно пробормотала я.

- Мои родители все рассказали в первый же день, когда я у них появился, - он жестом указал на противоположный конец зала.

В столовую вошли Торин, Эндрис и группа черлидерш. Одна из них, видимо, их предводительша, вцепилась в руку Торину. Мое сердце пронзили боль, ярость и желание убивать. Он что, собирается заставить меня пройти через это снова, со Смертной? Лавании ему не хватало?

Торин посмотрел на наш столик, наши глаза встретились. Он первым отвел взгляд. Я проглотила боль, и переключилась на Эрика, который с недовольство изучал меня.

- Я понимаю, многое случилось с тех пор, как он появился здесь, но помнишь ли ты тот вечер? - сказал он, хмурясь.

- Я помню. Ты пропустил тренировку по плаванию, не отвечал на мои сообщения и звонки, а когда все-таки пришел ко мне домой, то был очень зол на своих родителей. Они только вернулись из одной из своих многочисленных поездок и сказали, что собираются вернуться домой.

- Вот только Земля не наш дом, - он с яростью вгрызся в свой кусок пиццы.

- Что ты имеешь в виду? - я огляделась, затем придвинулась и прошептала. - Земля не ваш дом? Хочешь сказать, ты тоже оттуда? - прошептала я.

Он кивнул.

Я уставилась на него.

- Это...Воу, это слишком. Мама мне это говорила, но я думала, что ты не такой, как твои родители. То есть ты ведь родился и вырос здесь.

Он покачал головой.

- Вырос, но не родился. Я спрашивал их почему, но они не захотели отвечать. Чем больше я настаивал на ответах, тем больше они молчали. Все это жутко глупо, - выдавил он. - Я не понимаю, что в этом такого? К чему секретность?

- Норны сказали, что ты в опасности.

Он не смог сдержать усмешку:

- Какой же?

- Они не сказали.

- Пошли они. Они снова пытаются влезть тебе в голову, Рейн, - он открутил крышку от бутылки с водой и сделал большой глоток. - Жаль, что они не подошли ко мне. Я бы тогда их лично послал, - он поставил бутылку на стол, крепко сжимая пластик.

Мне хотелось дотронуться до него, может, успокоить. Я смотрела на его неприкрытую злость и жевала очередной лист салата.

- Что с нами происходит, Эрик?

Он нахмурился:

- О чем ты?

- Мы никогда ничего не скрывали друг от друга. Почему в тот вечер ты не рассказал о своих родителях?

- Они сказали, что я не могу, потому что, понимаешь, ты Смертная, а я...неважно, кто я, - он снова откусил кусок, будто пицца была его злейшим врагом, и прожевал. Он смотрел в никуда, словно вел внутренний спор с самим собой.

- Они хотя бы сказали, кто твои настоящие родители?

- Нет, - он был рассержен. - Мама сказала, что я особенный. Просто класс, и что это значит? Я сказал, что не уеду никуда, пока не узнаю ответов. И знаешь что? Прошло шесть недель с того разговора, и я все еще здесь, - он избавился от пиццы в два укуса, выпил воды и взялся за другой кусок. - Не надо было их слушать. Если бы я все рассказал тебе, ты бы не молчала о Норнах, когда впервые узнала о них. Они чуть не убили тебя.

Я покачала головой.

- Ты не можешь винить себя за это. И эти Норны не единственные, кто хотят навредить мне. У них был свой интерес. Молнию вызвали злые Норны.

- Хочешь сказать, что эти хорошие? Выглядят подозрительно.

- Я не знаю. Давай, пообещаем, что больше никаких секретов?

Он усмехнулся и поднял большой палец. Но улыбка тут же исчезла с его лица.

- Почему он не защитил тебя?

Я скривилась от его тона и посмотрела в сторону Торина, который теперь сидел за столиком со своей свитой.

- Он пытался. Норны слишком могущественны. Это было безнадежно.

Он скептически посмотрел.

- Тогда, что с ним не так?

- Что ты имеешь в виду?

- Пока мы встречались, он на шаг от тебя не отходил, а сейчас ведет себя так, будто вы не знакомы.

- Он не виноват. Норны стерли его память.

Эрик нахмурился:

- Почему? Они ведь роются только в памяти Смертных.

- Они хотели наказать меня.

- Что? Зачем? - в столовую вошла Кора, и его взгляд теперь был нацелен только на нее. Она переодела майку и штаны на платье, и выглядела в нем шикарно. Наверное, оно лежало у нее в машине, она не могла так быстро съездить домой и вернуться обратно. Эрик с трудом отвел взгляд.

- Неважно. Поговорим позже, - добавил он, как только Кора опустилась на сиденье рядом с ним.

- Поговорите о чем? - спросила Кора, переводя взгляд с меня на него. - Я что-то пропустила?

- Я рассказывала Эрику о своем психобизнессе и ставках.

Кора засмеялась.

Эрик растерянно смотрел на нас, так как понятия не имел, о чем я говорю, но тут же включился в игру.

- Да, блестящая идея.

- Я буду бухгалтером, - она пихнула его плечом. - А ты можешь быть нашими мускулами.

Эрик вспыхнул.

***

Оставшийся день я думала только об Эрике - кто он такой, и почему я должна защитить его. Ему, может, и плевать на предупреждение Норн, но мне нет.

Во время последнего перерыва, ко мне подошел парень из комитета помощи учащимся и передал мне записку от миссис Андервуд, нашего психолога. Я знала, что рано или поздно, она захочет меня увидеть.

Я собрала книжки и направилась в сторону ее кабинета. Всего в школе было три психолога, несколько учеников уже ждали у кабинетов. Единственное свободное место было между двумя парнями, один слушал музыку на своем айподе и играл на воображаемых барабанах, а второй выглядел так, будто не мылся лет десять.

Я выбрала место у двери, бросила рюкзак на пол рядом, туда же положила футляр с гобоем и достала телефон. Я собиралась надеть наушники, как открылась дверь в кабинет миссис Андервуд, и оттуда вышел ученик.

- Лоррейн, - позвала она, открывая дверь шире.

Я захватила свои вещи, вошла в кабинет и села, обняв свой рюкзак. Последний раз мы встречались в кабинете директора. Они беспокоились, что из-за несчастного случая с моим папой, я повредилась рассудком. Я не винила их за это, но чувствовала себя униженной. Школьный охранник заметил, как я разговаривала с невидимым Торином, и подумал, что говорю сама с собой.

Торин. Я практически забыла о нем. Как мне решить нашу проблему? Я должна помочь ему вспомнить меня. Неважно, что говорят Норны. Он нуждается во мне точно так же, как и Эрик, потому что мы предназначены друг для друга.

- Ты слышала, что я только что сказала, Лоррейн? - спросила миссис Андервуд, склоняясь над столом.

Я моргнула и сосредоточилась на ней:

- Простите, что?

- Как ты себя чувствуешь?

Я пожала плечами.

- Нормально.

- Никаких осложнений после операции?

Я покачала головой. Интересно, она спросит меня о тех соревнованиях, и как я узнала об опасности?

- Я понимаю, что это твой первый день в школе, после того как ты потеряла своих друзей, и тебе, наверное, нелегко. Просто знай, что, если захочешь поговорить, моя дверь всегда открыта.

- Спасибо, миссис Андервуд, - я начала подниматься, чтобы уйти.

- Пожалуйста, останься еще на минуту. Я хочу, чтобы ты всю оставшуюся неделю приходила ко мне каждый день после занятий.

Я застонала.

- Это займет всего несколько минут. Как прошел твой день? - улыбнулась она.

- Отлично.

- Были неприятности?

- Да не особо.

Она пристально посмотрела на меня, словно знала, что я вру, но затем кивнула.

- Ладно, можешь идти, - она встала и проводила меня до двери. - Увидимся завтра.

Она хотела как лучше, но ничем не могла мне помочь. Школьники все еще ошивались у главного входа, и, когда я проходила мимо, молча смотрели на меня. Как и утром, они шептались у меня за спиной и расходились в стороны, чтобы уступить мне дорогу. В этот раз я не особо злилась, потому что ожидала такой реакции.

Снаружи еще стояло несколько автобусов, остальные уже разъехались. Справа от меня была компания учеников, они смеялись и показывали на что-то или кого-то на восточной стороне парковки. Надеюсь, на какого-нибудь бедного ученика. Люди порой такие идиоты. Покачав головой, я собралась перейти бульвар Риверсайд.

- Рейн! - кто-то позвал меня.

Я посмотрела налево. У внедорожника, на котором утром приехал Эндрис, стояли Лавания и Ингрид. Лавания махала мне рукой. Мне хотелось сделать вид, что не заметила ее, но она все же была моим тренером. Если бы не любовь к Торину, я бы сказала ей, что не собираюсь становиться Валькирией. Но мысль провести остаток своей жизни как человек, старея, в то время как Торин останется молодым бог знает сколько лет, не прельщала меня.

Вздохнув, я направилась к ним.

Подойдя ближе, увидела за рулем Эндриса, он смотрел на меня с выражением, которое не могла прочитать. Ему тоже стерли память? И где Торин? Его байк все еще стоял у обочины.

- Мы собираемся заскочить в Creperie, перед тем как поехать домой. Не хочешь присоединиться? - она указала на машину, и Ингрид поспешила открыть заднюю дверь для меня.

Я отрицательно покачала головой.

- Простите, не могу. Мне надо к папе в магазин.

- Твой отец может подождать.

Кто умер и сделал ее главной?

- Боюсь, что нет.

Лавания впилась в меня взглядом и подошла ближе.

- Слушай, меня отправили сюда обучать тебя и помочь с переходом. Я думаю....

- Кстати, насчет этого, - прервала я ее. - Я еще не решила, действительно ли хочу стать Валькирией. Не можешь мне дать немного времени? Неделю-две? - или вечность.

Она засмеялась, но в ее глазах по-прежнему был холод.

- Нет, не могу. Я уже потратила здесь две недели своей жизни, пока тебя не было. Видишь ли, моя наивная подопечная, я уже как шесть веков не имела дел со Смертными, не говоря уже о том, чтобы притворяться одной из вас. Две недели назад у меня была моя обычная жизнь - друзья моего возраста, с которыми мне нравилось проводить время, и высокое положение в чертогах Фрейи. Но затем она позвала меня к себе и сказала, что я должна опекать одну особенную Смертную. Смертную, которая может видеть Норн. Которая может остановить их. Может, для тебя это ничего не значит, но там это что-то сверх обычного, - прищурившись, она подошла еще ближе. - Если богиня ошиблась, и ты не та Смертная, то скажи это прямо сейчас, чтобы я не тратила зря свое время.

Удивленная таким поворотом, я уставилась на нее.

- Но я не останавливала Норн. Умерло двенадцать моих друзей.

- А должно было умереть больше, - сказала она. - Где-то еще пять... - она посмотрела на Эндриса.

- Семь, - сказал он.

Лавания улыбнулась.

- Спасибо, милый. Видишь, ты спасла семь жизней, включая жизнь Эрика и вашей блондинистой подружки. Ты знала, что оттолкнула Эрика с такой силой, что он пролетел через площадку, врезался в стенку так, что потерял сознание? Спрашивала ли себя, как ты, обычная Смертная, смогла сделать это?

Я вздрогнула. Я уже думала о том, как Эрик потерял сознание и очутился в сухом месте. Неужели, я защитила его и даже не заметила этого? Как у меня получилось? Только у Валькирий есть такая сила. Может, Норны не только отметили меня при рождении, но сделали что-то еще? Мне срочно надо поговорить с мамой.

- Мне надо идти, - сказала я. - Тонны домашней работы, и меня ждет папа. Я, эмм, присоединюсь к вам, как только все закончу.

Лавания покачала головой:

- Не пойдет. Ты должна пойти с нами.

Она собирается таким образом обучать меня? Делай все так, как ей захочется, иначе катись на все стороны?

- Ладно, я поеду за вами на своей машине.

- Нет, мы позже заберем ее.

Я посмотрела на Ингрид. Она выглядела обеспокоенной. Эндриса это все забавляло. Он пожал плечами.

- С ней бесполезно спорить. Все равно выиграет.

Я вздохнула.

- Ладно, тогда я оставлю рюкзак и гобой, - я развернулась, собираясь уйти, но она схватила меня за руку. Я зажмурилась от боли, когда ее ногти впились мне в кожу.

-У нас в машине достаточно места, Рейн, - сказала она. - Будь послушной девочкой и залезай.

Что с ней не так?

- Тогда я хотя бы захвачу кошелек. Я оставила его в машине.

- Я оплачу напитки, - она потянула меня за руку.

На меня накатило плохое предчувствие. Она не хочет, чтобы я подошла к моей машине. Почему? Я посмотрела в ту сторону парковки. У машины стояли Эрик с Торином. И тут до меня дошло, что толпа, которую я до этого видела, стояла как раз неподалеку.

Лавания усилила хватку.

- Хорошо, какие-то школьники покалечили твою машину, Торин обо всем позаботится, - сказала она теперь уже мягким голосом.

Я освободила свою руку и побежала через опустевшую парковку. Сердце бешено колотилось. Торин и Эрик стояли на коленях у заднего колеса. Торин рисовал руны на спущенной шине, которую пересекал большущий разрез. Все стекла тоже были в рунах.

- Что они написали на окнах?

- Неважно, - сказал Торин. Он посмотрел на Эрика. - Уведи ее отсюда.

Как только Эрик встал, я в протестном жесте подняла палец.

- Нет, я никуда не уйду. Что они написали на моей машине, Эрик?

- Умри, ведьма, у...

- Заткнись, Севилль, - Торин, прищурившись, посмотрел на меня. - Мы найдем, кто это сделал, Веснушка. Они заплатят за все.

Глава 4

.

Недооцененный

- Ты назвал меня Веснушкой, - прошептала я, уставившись на Торина.

Он выглядел растерянным:

- Что?

- Веснушка, моя кличка, - я дотронулась до носа. Его недоумение росло, наверное, он что-то помнит на подсознательном уровне, но не понимает, что именно. Я вздохнула. Мне приходилось пройти через то же самое во время долгого и болезненного периода восстановления. Я должна быть счастлива, что через его подсознание просачивается информация, ведь так? Значит, воспоминания никуда не исчезли, а просто подавлены. Но еще рано было праздновать. - Неважно.

Я поймала на себе взгляд Эрика. Он рассерженно следил за нами. Затем его взгляд переместился на кого-то за моей спиной, и я повернулась. За мной стояли Лавания и Ингрид. Эндрис остался в своем внедорожнике.

- Ты должна была держать ее подальше отсюда, - резко сказал Торин.

Лавания сузила глаза. Очевидно, ей не понравился его тон. Она мельком взглянула на меня.

- У тебя появилась слабость, - она кивнула Ингрид. - Идем.

Они развернулись и ушли. Я ненавидела ее отношение и хотела сказать ей, что не хочу обучаться, хотя это было ложью. Мне хотелось этого, но в то же время я понимала, что это очень серьезный шаг. Пути назад не будет. Когда я думала, что буду с Торином, мне казалось, это правильное решение. Но сейчас я так не думала. К тому же, надо разобраться с Эриком.

Когда я повернулась, Торин работал над другим колесом. Его, кажется, не волновало, что их могут заметить. Эрик прикрывал его, но риск оставался, хотя на парковке находилось всего несколько машин. На стоянке рабочего персонала стояло больше машин, но она располагалась на западной стороне от школы, слишком далеко, чтобы заметить что-либо. Я открыла пассажирскую дверь, закинула на сиденье рюкзак с гобоем и вернулась к Торину с Эриком.

Мое внимание привлекли руны, которые наносил Торин. Сдутые шины наполнились воздухом, и порезы затянулись. Я пыталась поймать его взгляд, но он перешел к последнему колесу. Я пошла за ним, радуясь тому, что могу находиться так близко к нему. Мне хотелось большего. Коснуться его. Поцеловать. Сделать так, чтобы он снова смотрел на меня. Тем самым взглядом.

Я прочистила горло.

- Что за руны ты используешь? Руны лети-воздух-в-покрышки или залатайся-колёсико?

Уголки его губ приподнялись в улыбке.

- Больше похоже на руну эти-чертовы-колеса-не-спустятся-минимум-вечность.

Я засмеялась. Его британский акцент выделялся сильнее, когда он был чем-то раздражен.

- Мне придется вернуть машину в магазин после этого? - спросила я.

- Неет. Руны продержаться, пока шины не износятся и их не заменят. Любого, кто попробует теперь порезать колеса, будет ждать сюрприз.

Я нахмурилась.

- Думаешь, это хорошая идея?

- О, дааа, - он все еще не смотрел на меня.

Мне хотелось схватить его и притянуть к себе, но придется подождать. Я ненавидела его за это. Прежний Торин открыто посмотрел бы на меня и получал удовольствие от моей реакции на его выходки.

- Они и так считают меня ведьмой. Колесо, которое нельзя пробить, только больше их в этом убедит.

- Мне все равно, что они подумают, - заворчал он. - Твоя безопасность важнее.

По крайней мере, его инстинкт защищать меня никуда не делся.

- Но мне не все равно. Я хочу, чтобы всего этого, - я жестом указала на машину, - не было.

- Так и будет. Смертные держатся подальше от того, что их пугает. Скоро они отстанут от тебя, не так уж все и плохо.

- Так говорят только одиночки.

Он усмехнулся:

- Так и есть. Кстати, тебе надо больше брать за свои гадания с тех, кто осмеливается просить. Как насчет тысячи?

- Ах, ты коварный...Ты все подслушал?

- Не мог удержаться. Они верят всему, что ты говоришь и... - его голос сошел на нет, как только наши взгляды, наконец, пересеклись. Усмешка тоже исчезла с губ, а в глубине сапфировых глаз начало загораться синее пламя. Мы находились так близко друг к другу, что я могла пересчитать ресницы на его глазах.

«Как он мог забыть такие моменты, когда мы смотрели друг на друга и терялись в нашем собственном маленьком мире?»

Его взгляд опустился на мои губы, и я перестала дышать. Это было, как если бы он дотронулся до них. Губы закололо, и я приоткрыла их, словно приглашая. Стоило приблизиться на пару сантиметров, и мы бы поцеловались.

Наверное, он подумал о том же, потому что он приблизился ближе, его глаза теперь горели.

Над нами раздался голос, и я тут же подняла голову вверх. Эрик. Я совершенно забыла о его присутствии. Судя по хмурому выражению его лица, он догадался, и это ему очень не понравилось. Щеки запылали.

- У меня тренировка, увидимся позже, - сказал Эрик сквозь зубы и развернулся.

Торин не обращал на него никакого внимания и продолжал смотреть на меня с выражением, будто сам не знал, что хочет сделать, схватить меня и поцеловать или убежать. Мне хотелось проводить с ним больше времени, но теперь это казалось невозможным.

Вздохнув, я поднялась на ноги.

- Эрик, подожди, - он не останавливался. Я догнала его только, когда он остановился у своего джипа. - Эрик...

- Веснушка? Насколько ты была близка с Торином, пока не вмешались Норны? - он практически рычал.

Мне не хотелось, чтобы он так обо всем узнал.

- Мы общались иногда.

- Иногда? Он называет тебя по прозвищу, Рейн. По кличке, которую ты с детства ненавидела. Ты встречалась с ним у меня за спиной?

Теперь мое лицо горело.

- Все не так. Он был моим соседом, Эрик, поэтому мы разговаривали, и однажды он подвез меня до дома.

Он сощурился. Мне хотелось знать, вспоминает ли он сейчас те разы, когда Торин спасал меня, когда его не было рядом.

- Вы целовались?

- Эрик, - выдохнула я.

- Полагаю, это значит, да, - он стрельнул глазами на Торина. - Ублюдок.

- Не надо. Ты не понимаешь.

Он рывком открыл дверцу джипа и задержался на секунду, прежде чем сесть внутрь. Он смотрел на меня и улыбался, но это была грустная улыбка.

- Вообще-то, я все отлично понимаю. Он соблазнил тебя. Тебе семнадцать, а он гораздо старше и опытнее. Исцелил тебя, хотя не должен был, и готов поспорить, он сказал тебе, что он Валькирия. Им нельзя рассказывать Смертным о таких вещах.

- Он не соблазнял меня, - возразила я. Я переглянулась через плечо и увидела, что Торин наблюдает за нами. Надеюсь, он не слышит наш разговор. - И это Эндрис, а не он, рассказал о Валькириях. Когда был выпускной бал. К тому времени Торин уже исчез.

Эрик нахмурился, уступая мне.

- Что ты хочешь сказать?

- Что все гораздо сложнее, чем кажется, - мне хотелось выложить ему всю правду обо мне и Торине. Я ненавидела хранить от него секреты. Но, пока я не узнаю, что Норны имели в виду, когда говорили, что Эрик нуждается в моей помощи больше, чем Торин, я должна действовать очень осторожно. В отличие от Эрика, я не сомневалась в Норнах. Должна быть причина, почему Эрик рос на Земле. - Давай, поговорим сегодня вечером. Я тебе все объясню.

Он смотрел то на Торина, то снова на меня. На секунду, мне показалось, что он скажет «нет». Но я вздохнула с облегчением, когда он кивнул:

- Хорошо. Сегодня.

Эрик менялся, и мне это не нравилось. Мне не давало покоя, что он несколько раз сказал «Смертные», словно мы вовсе не росли вместе, не дрались за какую-нибудь мелочь в песочнице, лопатку и ведерко, будто не спали в одной комнате во время обеденного сна или ночевки. Мне хотелось, чтобы вернулся прежний Эрик. Он был более ласковым, самоуверенным, но очень милым.

Я подождала, пока он не уедет, и вернулась к Торину. Я не могла понять, что значило его выражение лица. Он стоял, спрятав руки в передние карманы.

-У него проблемы? - спросил он.

«Ты его проблема», - хотелось сказать мне.

- Он переживает за меня. Вот и всё. Спасибо, что починил мою машину.

- Пустяки. Он твой парень?

Я уставилась на него. Может, до меня, наконец, добрался стресс, потому что от этого вопроса стало больно. Мне хотелось накричать на него, сказать, что это он мой парень, хотя я понимала, что не его вина, что он не может вспомнить. Не надо было подходить к нему так близко. Я покачала головой, отвернулась, ничего не ответив, и рывком открыла дверь машины; но он не позволил мне ее захлопнуть.

- Рейн, - мягко прошептал он.

- Не надо. Правда, я очень стараюсь быть понимающей, но это сложно, - на глаза навернулись слезы. «Нет, я не заплачу. Нет, нет, нет!» Я не такая. Я никогда не плакала из-за парня, пока не встретила Торина. Я отвернулась и проморгалась, пытаясь остановить слезы.

- Посмотри на меня.

- Нет, уходи, - я вставила ключ в замок зажигания.

- Пожалуйста, - он взял меня за подбородок и повернул лицом к себе. Его лицо поморщилось от боли, слово ему было трудно смотреть мне в глаза, в которых отражалось страдание. Он погладил меня по щеке. - Прости, из-за меня ты вечно либо плачешь, либо злишься.

- Я не плачу, - выдавила я из себя и заморгала еще сильнее. - И не злюсь.

Он приложил большой палец к моим губам, вынуждая замолчать. Эффект был мгновенный. Губы начало покалывать, а прикосновение отдавалось огнем. Глубоко в душе разразилась буря желаний, и я содрогнулась. Я ничего не могу поделать с чувствами, которые он у меня вызывает.

Он отдернул руку, словно ошпаренный, и нахмурился, голубые глаза потускнели. Какой-то миг мы не отрывали друг от друга взгляд. Он сам выглядел удивленным своей реакцией, чего нельзя было сказать обо мне.

- Я, - сказал он, нахмурившись.

- Ты что?

- Зол, но не знаю почему. Я уверен, что Лавания и Эндрис ничего не рассказывали тебе обо мне, и все же ты знаешь такие подробности моей жизни, которые известны лишь им двоим.

- Это потому что...

- Я не закончил. Я был здесь, когда Эндрис и еще пара Валькирий пришли в этот город за душами твоих друзей из команды.

- Ты был одним из них, - перебила я. - Ты жил здесь, но ушёл ещё до того, как всё случилось.

- Ты ошибаешься, - вздохнул он. - Я не помню, как жил здесь, но все выглядит знакомым, наверное, навещал их. Я собирал души одних ребят из колледжа, пока остальные были здесь. Мы тогда еще не думали делать Кейвилль нашей базой.

Я покачала головой:

- Норны вложили в тебя фальшивые воспоминания, Торин. Мы были соседями.

- Норны не изменяют память Валькирий. Им просто не зачем это делать.

- Но...

- Слушай, я не хочу спорить с тобой. Ты хочешь убедить меня в том, что я говорил и делал что-то, но я не помню ничего подобного. Я думал, Ингрид или Малиина могли рассказать тебе всё, но Эндрис клянётся, что ничего не рассказывал им обо мне. Может, Малиина подслушала и выложила тебе всё, до того как вышла из-под контроля. Не знаю. Но я уверен, что впервые увидел тебя только две недели назад, когда ты поцеловала меня. И эти две недели я все время думал о тебе, и мне кажется, я знаю, что могло произойти.

Его голос доносился, как будто издалека. С каждым произнесенным словом, во мне умирала надежда, пока не осталась гигантская дыра. Мне хотелось сказать что-нибудь, но язык не шевелился, и во рту пересохло. Поэтому я просто ждала, а сердце оглушительно билось в груди.

- Должно быть, наши дороги каким-то образом пересеклись и вышло недоразумение, - мягко проговорил он.

- Недоразумение? - прошептала я.

- Да, касательно наших отношений, - он отпустил дверь и снова спрятал руки в передних карманах штанов. - Я никогда не завожу отношения со Смертными. Это мешает работе. Поэтому если я сделал что-то, что могло ввести тебя в заблуждение, то прости. Я этого не хотел.

Он замолчал, его лицо напряглось, а во взгляде была решимость. Мне хотелось отвернуться, но я не могла. Его последние слова эхом раздавались в голове, словно я попала в свой самый худший кошмар.

- Я не всегда буду Смертной, - прошептала я. - Я начну обучение, как можно быстрее.

Его брови взлетели.

- Почему?

В голове было пусто. Но через минуту в сознание ворвались спутанные мысли. То, что он не помнит, не даёт ему право взять и вычеркнуть наши отношения, будто их никогда не было. Внутрь закралась злость, которая теперь шла об руку с болью. «Недоразумение? Отношения со мной мешают его работе?» Он даже не хочет выяснить правду или хоть немного поверить мне. Он просто решил, что не мог связаться со мной, со Смертной.

- Почему? Что это за вопрос? - сказала я сквозь сжатые зубы.

Он поднял бровь.

- Тот, что ты должна задать самой себе.

Я злилась на то, что приходится смотреть на него, и затем поднялась. Он даже не удосужился отойти. Жар его тела окутал меня, лишая всяких мыслей. Обычно, мне нравились чувства, что он пробуждал во мне. Но теперь, меня это жутко бесило.

- Я спрашивала миллиард раз. И я по-прежнему возвращаюсь к мыслям о себе, маме, обо всём моём существовании. Моя мама Валькирия. Норны, к какому-то дьяволу, отметили меня при рождении, выходит, в моих венах течёт магия Валькирий и Норн.

Он самодовольно улыбнулся.

- И? Это не значит, что ты должна становиться одной из них.

- Норны преследуют меня, Торин. Только потому, что ты ничего не помнишь, не значит, что и я забыла. В прошлый раз всё произошло ужасно. Но в этот я должна быть готова.

Он в удивлении поднял брови.

- Я слышал, ты дала им отпор и выстояла. Сделай это снова. Покажи им, что ты - единственная Смертная, которую им не запугать. У Валькирий одинокая и паршивая жизнь. У Норн ещё хуже.

Мне стало мерзко от его слов, хотя я знала о том, как он одинок. Я должна была избавить его от этого, дополнить его. Эта мысль питала мой гнев. Однако еще не до конца поняв свои намерения, я ткнула пальцем ему в грудь.

- Она паршивая, потому что ты слишком упрям, чтобы меняться. Ты сам выбрал одиночество, хотя все могло быть иначе. У тебя была возможность сделать меня Бессмертной, но в тебе моральные принципы заиграли.

Он схватил меня за палец.

- Я бы никогда в здравом уме не приговорил Смертного к такой жизни, даже такого милого, как ты.

Больно. Я выдернула палец из его хватки.

- Я бы не согласилась, даже если бы ты встал на колени и умолял.

В его глазах зажглось синее пламя, он перевел взгляд на мои губы, а потом пристально посмотрел мне в глаза.

- Я не умоляю, Веснушка.

-Ты потерял право называть меня так, Валькирия. И к твоему сведению, если бы я захотела, ты бы умолял.

Он приблизился, и у меня перехватило дыхание. Такая реакция вызвала у него самодовольную ухмылку.

- Стоит мне щелкнуть пальцами, и мы с легкостью поменяемся ролями, Веснушка.

Я вздернула голову.

- Оу, я должна была испугаться?

- Следовало бы. А теперь тащи свой милый зад в машину и уезжай, как можно быстрее.

Я сглотнула, во мне нарастало отчаянье.

- Я не боюсь тебя, Торин Сент-Джеймс.

Он придвинулся еще ближе, его дыхание опаляло мое лицо. Воспоминания о наших поцелуях будто насмехались надо мною. Мне хотелось схватить его, притянуть к себе и заставить вспомнить, хотелось, чтобы он задрожал, чтобы у него перехватило дыхание.

- Только потому, что я не люблю кошмарных отношений с язвительными маленькими Смертными девочками, не значит, что я не могу взять то, что хочу или когда захочу, а потом уйти и спать спокойно, не мучаясь угрызениями совести.

Мысли о поцелуях смыло, как волной. «Язвительные маленькие девочки?» Мне хотелось врезать ему.

- Ты мудак.

Он засмеялся:

- Вот мы и сдвинулись с точки.

- Ненавижу тебя.

- Так даже лучше. Не забудь этого, когда придёшь ко мне домой за знаниями, - добавил он и улыбнулся той самой улыбкой, которую я когда-то считала сексуальной. Сейчас от её вида мне хотелось пнуть его. - Я постараюсь не попадаться тебе на глаза, но ничего не обещаю. Поэтому прибереги свои едкие замечания. Что насчет твоей надуманной девчачьей влюбленности, она пройдёт. Всегда проходит.

- Она прошла уже после «недоразумения», - выпалила я, села в машину и захлопнула дверцу. Он самый мерзкий, безмозглый парень из всех, кого я когда-либо встречала. «Девчачья влюбленность?» Это была последняя капля.

Он смотрел на меня в окно, затем развернулся и медленно направился к своему харлею. С каждым его шагом, сердце пронзали острые иглы. Если я думала, что раньше было больно, то теперь все было хуже в раз так десять.

Я не знаю, сколько я так просидела в машине, упиваясь своей болью, пытаясь найти способ, как стереть из сердца любой намёк на чувства, что я питала к нему. Надо было пнуть его. Готова поспорить, я бы отправила его в полёт через всю парковку. Или сама бы ударилась. В конце концов, он Валькирия и нечеловечески силен. Интересно, откуда у меня взялась эта сила. Может, её в младенчестве дали Норны, когда исцелили меня. Что они еще сотворили со мной?

***

Через несколько минут я уже стояла перед «Миражом», нашим семейным магазином. Когда я открыла заднюю дверь, как обычно, раздался раздражающий звон, привлекая внимание Джареда. Он улыбнулся и помахал мне. Он был здесь единственным работником, помимо моих родителей. Теперь, когда папа вернулся, мама отпустила временного сотрудника. Я осмотрела основной зал.

- Где все? - спросила я.

- Твоя мама только что ушла, а папа в своем кабинете, - разъяснил Джаред.

- Он ведь там без клиентов?

- Да, можешь зайти, - я прошла мимо выставленных зеркал и картинных рам. Большинство товара хранилось в задней комнате, поэтому здесь было достаточно места, чтобы ходить и рассматривать все. Хотя мы изготавливаем картинные рамы для мебельных магазинов и делаем некоторые заказы для музея искусств в Портленде, основными покупателями остаются Валькирии. Надо близко присмотреться, чтобы заметить руны на рамах больших зеркал, которые Валькирии обычно используют в качестве порталов. Мы поставляем их по всему миру.

- Да? - послышался низкий папин голос после того, как я постучала.

Я просунула голову в кабинет и увидела, что он работал за своим ноутбуком.

- Ты занят, пап?

- Для тебя нет, - он жестом махнул, чтобы я вошла, и поднялся.

- Я хотела заскочить, посмотреть, как идут дела, - слезы грозились сорваться с глаз. Я подошла ближе и обняла его. Когда он попытался отступить, я только крепче сжала объятие.

- Котенок?

- Все хорошо, пап. Просто сегодня мне нужны крепкие обнимашки. Вот и все, - пробормотала я. Он еще был очень худой после крушения самолета и болезни. С загаром после круиза он уже не выглядел, будто его морили голодом, но до прежней формы ему еще далеко.

Он поцеловал меня в лоб.

- Все настолько плохо?

- Ужасно, - особенно недавняя встреча с одной упрямой Валькирией. Я выпустила папу из рук и, робко улыбнувшись, уселась в кресло, стоявшее напротив стола. - Мне надо сделать тонны заданий, чтобы всех нагнать. Прочитать горы конспектов, подготовительные тесты...Бррр, - я растеклась по креслу. Папа снисходительно посмотрел на меня. - Понимаю, я должна быть рада, что учителям не плевать на меня, и я буду, как только мои оценки поднимутся со дна. Но прямо сейчас, мне хочется просто кричать.

Он засмеялся:

- Ну, так вперед. Никто, кроме меня, не услышит, а я не против. Соскучился по твоим воплям.

Я закатила глаза. Всегда поддержит. Я качнула головой в сторону компьютера.

- Над чем работаешь?

- Счета. Скука смертная.

- Я думала, мама уже их сделала.

- Да, - он пролистал бухгалтерскую книгу. - Она проделала потрясающую работу, но не помешает иметь несколько копий в разных форматах.

- Где, кстати, она? - ее пальто не висело на вешалке у двери.

- Она пошла домой за еще парой книг. Должна вернуться с минуты на минуту, - он поднялся и потянулся за своим пальто. - Пошли на улицу. Куплю нам кофе.

- Ура! - подскочила я. - Думала, ты никогда не предложишь.

Он засмеялся:

- Я думал, ты пришла навестить меня.

- Так и есть, потому что знала, что ты не забыл нашу традицию, - сколько себя помню, всякий раз, когда я забегала в магазин после школы, мы ходили в Café Nikos вниз по улице и брали там горячий шоколад и пирожные. Когда мне исполнилось пятнадцать, горячий шоколад заменил латте без кофеина.

Я обняла его руку, и так мы вышли из магазина. На улице было холодно, сыро и немноголюдно. В кафе сидели свои постояльцы, большинство из них местные художники и студенты. Некоторые, склонившись над своими ноутбуками, пользовались бесплатным wi-fi, который раздавал Николаус. Другие что-то оживленно обсуждали за своими столиками.

- Тристан, рад, что ты снова с нами, - сказал Николаус, обнимая папу.

- Рад быть снова с вами, дружище, - ответил папа.

- То, что с тобой произошло, просто ужасно. Хорошо, что авиалинии продолжали искать, - добавил Николаус. Он и папа выросли здесь и знали друг друга со старшей школы.

Папа улыбнулся.

- Хотелось бы отдать им должное, но все благодарности уйдут Сване. Это она никогда не сдавалась.

Пуская слюнки на пирожные, я только ухом слушала историю папиного чудесного спасения. Тоже самое он рассказывал мне перед нашим круизом, но эта история правдива только отчасти. Мама никогда не нанимала частную охранную фирму для поисков папы, и их сыщики не находили его две недели спустя в удаленной больнице в маленьком городишке Эль-Сальвадора и не отправляли домой. Мама никогда не теряла надежду, потому что поддерживала связь со своими сестрами Валькириями, которые заверили ее, что никто не забрал душу отца. Я много раз видела ее, разговаривающей с зеркалом, которое она использовала как портал для общения с ними. Они даже пытались узнать местонахождение папы, но именно Торин нашел его и вернул домой. Скорее всего, он воспользовался порталом.

Мы купили полдюжины пирожных и, попивая напитки, возвращались обратно. Воздух наполнил звук мотоцикла, и мое сердце пустилось в нервный пляс, тем не менее, я не обернулась посмотреть. Между мной и Торином все кончено. Я больше не позволю ему влезать в мою жизнь и в мысли.

***

Когда я уходила из магазина, мама еще не вернулась, но, завернув в наш переулок, я увидела на подъездной дорожке ее машину. Проезжая мимо дома Торина, я на автомате скосила взгляд в сторону его гаража, чтобы посмотреть, стоит там байк или нет. Гараж был закрыт. Я выругала себя за то, что посмотрела туда, за то, что мне было не все равно. Должно пройти много времени, чтобы я смогла забыть о нем, полностью стереть из моего сердца и выкинуть из головы.

- Мам? - позвала я, переступая порог.

Тишина.

Я проверила кабинет папы, затем поднялась наверх. Ее не было ни в своей спальне, ни в моей комнате. Я водрузила мой тяжелый рюкзак на стол и поставила у двери гобой. Как только собралась развернуться и уйти из комнаты, то спиной почувствовала, что за мной следят. Я посмотрела в окно и увидела Торина.

Сердце затрепетало. Глупое сердце.

Парень улыбнулся и по-шутовски отсалютовал, в ответ я послала его неприличным жестом. Он засмеялся и обернулся, в его спальне был кто-то еще. К Торину подошла Лавания и коснулась его руки. Она переоделась, и теперь на ней красовалось не серое платье, в котором она была в школе, а шелковое фиолетовое платье. Оно больше походило на нижнее белье. Сексуальное такое белье.

Она увидела меня и помахала рукой.

Чувствуя некоторую слабость, я отвернулась и вышла из комнаты. Это было официальное заявление. Мой наставник, тренер, или как они еще называют таких, как Лавания, теперь новая девушка моего парня. Не так, моего бывшего парня. Хуже всего то, что наши дома расположены настолько близко, что я могу заглянуть в его комнату, то есть, существует вероятность, что я увижу, как они целуются. Мне было больно представлять их вместе, почти так же как это было с Джесс пару месяцев назад. Он не должен быть с кем-то еще, кроме меня.

Отталкивая подальше такие мысли, я спустилась вниз, чтобы перекусить чем-нибудь.

- Ах, вот ты где, - сказала мама.

Я подпрыгнула.

- Откуда ты вышла? - в гостиной я заметила портал, он мерцал и менялся, пока не превратился в обычное зеркало на стене. - Ты только что пользовалась этим?

Она заулыбалась.

- Удобно, правда? Я была у соседей, разговаривала с Лаванией, но две секунды - и я снова здесь. Я так рада, что могу свободно им пользоваться, не прячась от тебя.

- Что если бы папа тебя увидел?

Она отмахнулась от моих переживаний жестом руки, на которой звенели браслеты.

- Милая, папа Смертный и не может видеть порталы. Подойди сюда, - она обняла меня, окутав ароматом своих духов, запах которых невозможно описать словами, затем отклонилась и окинула меня взглядом. - Выглядишь ужасно.

Я скорчила лицо.

- Спасибо. Почему я не видела порталы после того, как начала замечать руны?

Она взяла в руки мое лицо и поцеловала в лоб.

- Потому что завеса поднимается медленно, так она дает человеку привыкнуть. Если все произойдет быстро, что крайне маловероятно, он будет сильно перегружен и подумает, что это галлюцинация. Только представь, если кто-то увидит невидимых Валькирий со светящейся кожей, души мертвых, появляющиеся и исчезающие порталы. Да он с ума сойдет, - она нахмурилась. - Ты ведь еще не видишь души?

Я вздрогнула.

- Нет.

- Эта способность приходит со временем. Итак, Лавания рассказала мне, что случилось в школе. Завтра утром я первым делом позвоню вашему директору. То, что они обзываются, конечно, плохо, но проткнуть колеса? Разрисовать машину? Я никому не позволю издеваться над тобой.

- Не надо, мам. Я со всем разберусь сама. Пожалуйста.

Она покачала головой.

- Нет, я не могу все оставить. Твой отец... Ох, он не обрадуется, когда узнает об этом.

- Прошу, не говори ему. Просто оставь. Торин починил шины, так что никто не сможет порезать их снова. И я совсем не хочу привлекать к себе еще больше внимания.

Мама сжала губы, будто обдумывала все, что я сказала, и снова покачала головой.

- Не знаю.

- Пожалуйста, мам. Просто ничего не делай. Если мы из этого раздуем шум, они только больше разозлятся.

Она вздохнула и прижалась губами к моему лбу.

- Ладно, но, если это повториться, я заставлю их заплатить.

Я облегченно вздохнула.

- Конечно, - но затем я вспомнила, что в понимании Валькирий «заплатить» может слишком отличаться от человеческого понятия. - Заплатить как?

- Милая, такие случаи можно решить парой базовых рун. Обычная магия, - она взяла меня за руку и повела на кухню. - Я могу сделать так, что они окажутся без волос, между пальцев на ногах вырастут бородавки, могу обеспечить недельный понос, свиные уши, рыльца...

- Ладно, Моргана, успокойся, - я высвободила руку и взяла яблоко. - У меня и так забот много, помимо превращений людей в свиней.

Она щелкнула меня по носу.

- Я просто шутила. Твой папа уже приготовил ужин, поэтому заканчивай с домашкой и ни о чем не беспокойся. Ах да, как все прошло с Торином?

Мне не хотелось говорить о Торине.

- Как и ожидалось. Он не помнит меня.

- Дай ему время. Он вспомнит. А если нет, то заново влюбится в тебя.

Я бы не раскатывала так губу. Во-первых, ему надо захотеть. А этого не произойдет, если он думает, что я влюблена в него. Во-вторых, чтобы что-нибудь произошло, я должна проводить с ним много времени. Но он предложил не появляться, когда я буду приходить к нему домой. Сволочь.

Мама потянулась за ключами, лежащими на стойке, и тогда я поняла, что она собирается уходить.

- Мам, у тебя есть минутка?

Она посмотрела на часы.

- Твой папа ждет, но минутой больше... В чем дело?

- Присядем? - указала я на сиденья в углу кухни. С любопытством смотря на меня, она выдвинула стул и села. Я сидела напротив нее и игралась с яблоком, пытаясь собраться с мыслями.

- Ты начинаешь беспокоить меня, милая. Просто скажи, что думаешь.

- Кто такой Эрик?

Она моргнула.

- Почему ты спрашиваешь?

- Он не Смертный. Ты говорила, что его родители выполняют здесь особое поручение, и он знает обо всем, что случилось со мной, а это значит, что Норны не стирали ему память. Поэтому, кто он такой?

Мама вздохнула.

- Хм. Это один из вопросов, на который ответит твой наставник.

- Но мне надо знать сейчас. В школе ко мне подходили Норны и наговорили всякого, - с ее лица исчезли краски. Она открыла рот, собираясь ответить, но я перехватила ее за руку. - Я еще не закончила.

Она крепко сжала губы, и зеленые глаза замерцали.

- Они сказали, что я нужна Эрику и, чтобы защитить его, я должна присоединиться к ним. Они также сказали, что, когда ты мне все расскажешь, я пойму, почему должна быть с ним.

- Подлые, мерзкие ведьмы. Если я скажу, то нарушу клятву и отправлюсь в один конец в Туманы Хель. Они не имеют права снимать ограничения, наложенные на меня Верховным Советом. Поверить не могу, до чего они могут опуститься, чтобы манипулировать тобой. Оставайся здесь, - она погладила меня по руке и встала. - Лавания все объяснит. Хорошо, что богиня Фрейя отправила кого-то, чтобы защитить от них.

Я проследовала за ней в гостиную.

- Что ты имеешь в виду?

- Лавания должна была появиться только через год, когда тебе исполнится восемнадцать, но она отправила ее раньше. Норны не знают о ее появлении. Злобные старухи думают, что мы у них в руках, - мама остановилась у зеркала-портала в гостиной и прикоснулась к его поверхности рукой. - Так как Лавания стала Бессмертной еще подростком, она с легкостью может смешаться со школьниками, - на ее руках появились руны, и зеркало отозвалось, мерцая и переливаясь, пока не сформировался портал.

Я подошла ближе, с любопытством заглядывая, куда он ведет. Небольшой проход был окружен туманом, больше похожим на клубящийся дым. На другой стороне прохода виднелась комната, обставленная в фиолетовых, белых и сиреневых тонах.

В комнате стояла Лавания. Она по-прежнему была одета в свое сексуальное белье.

- Свана? Ты что-то забыла? Привет, Рейн, - сказала она с широкой улыбкой на лице, завидев меня.

Я вяло махнула ей рукой, ненавидя ее и в тоже время восхищаясь. Сколько ей лет? И что она делает, чтобы выглядеть настолько чертовски красивой?

- У моей дочери есть пара вопросов насчет юного Эрика. Не зайдешь ли ненадолго?

- Конечно, - она исчезла из виду и вернулась с накинутым на плечи халатом, на котором красовались большие фиолетовые цветы. Мы отошли в сторону, пропуская ее.

Она вошла в дом и осмотрелась.

Мне было интересно, как она отреагирует на мамин декор, который та обставила полностью в своем стиле - землистые оттенки и много цветастых подушек, картин, вещиц, взятых из разных культур, цветов и свечей. Мама любила свечи. Папин минибар в вишневых тонах был единственным уголком современности в комнате. Он построил его вместе с Эриком и очень гордился этим. Каждый раз, когда мама ставила на стойку свечи или какое-нибудь украшение, папа убирал их. Это была их своеобразная игра.

- Какая красивая комната, Свана, - в ее голосе слышалась искренность. - Такая теплая и уютная, прямо как дома.

Мама заулыбалась.

- Это и есть дом, спасибо. Присаживайся, пожалуйста, - мама указала в сторону дивана в гостиной. - Принести тебе чего-нибудь попить?

- Воды, пожалуйста, - сказала Лавания.

Когда мама ушла за стойку, чтобы достать бутылку с водой из холодильника, я тайком изучала нашу гостью. Она сидела с прямой спиной, руки покоились на коленях, одна нога перекинута за другую. Я тоже приосанилась, но спустя несколько секунд, снова начала сутулиться. Если буду копировать ее, лучше мне не станет. И Торин не вернется. Все кончено, и чем быстрее я приму это, тем лучше для меня.

- Держи, - мама поставила бутылку с водой на край столика и положила руку ей на плечо. - Будь милой с моей дочерью, Лавания. Не напугай ее, вылив слишком много информации за раз.

- Не переживай. Со мной она в безопасности, - она коснулась маминой руки.

- Ты уходишь? - спросила я, повысив голос. Я еще не была готова к разговорам тет-а-тет именно с этой Валькирией.

- Твой отец ждет, милая. Я, вообще, заходила домой за бухгалтерскими книгами, когда Лавания отвлекла меня новостями о том, что случилось с твоей машиной, - ее зеленые глаза заискрились, и я поняла, что она собирается снова ругаться на студентов.

- Это объясняет, почему он все время смотрел на часы. Я заходила в магазин, а потом мы пошли в Café Nikos.

- Вы двое и пирожные, - засмеялась она и обернулась к Лавании. - Сегодня в школе к Рейн подходили Норны. Будь осторожна. Если они о тебе узнают...

- Они сделают ход. Знаю. Не беспокойся. Я буду осмотрительной.

- Ты все еще думаешь, что ходить с ней в одну школу - хорошая идея? - спросила мама.

Лавания кивнула.

- Это отличное прикрытие. Твои соседи ни о чем не подозревают, а постоянная болтовня школьников скроет наше присутствие, - она посмотрела на меня и добавила: - Когда Норны не плетут судьбы людей, они обычно подслушивают разговоры.

- Увидимся позже, милая, - мама поцеловала меня в лоб и ушла.

Выдохнув, я посмотрела на Лаванию, которая наблюдала за мной со странной улыбкой на губах.

- Что сделают Норны, если узнают, что ты здесь?

- Много чего. Они непредсказуемы, но меня больше беспокоит, что они могут сделать с тобой, и как на это отреагирует твоя мама. Она многим пожертвовала, чтобы быть с твоим отцом, - изумленно сказала она.

Я ощетинилась.

- Тебя это удивляет?

- Не все могут отказаться от бессмертия ради любви.

- Хочешь сказать, моя мама больше не Бессмертная?

Она кивнула.

- Да. Она стареет, но из-за рун медленнее обычного Смертного. Так как она отдала свои рунные клинки, то больше не может нарисовать руну от старения, а если их не обновлять, действие ослабевает.

Я нахмурилась, сложно представить маму стареющей.

- Одно дело слышать о ней, но совершенно другое встретить лично, - Лавания откинулась на спинку дивана. - У нас на родине она практически легенда.

- Почему?

- Норны редко попадают в немилость. Даже обучающиеся Норны, как твоя мама, но, ради твоего отца, она бросила все. Более того, она была фавориткой богини Фрейи, могущественная, как и все Валькирии по вашей линии, и свирепая в бою.

«Моя мама - воин?» Учитывая ее бохо-стиль и дружелюбие, мне проще было представить ее скачущей с цветочной гирляндой и выступающей за мир во всем мире.

- И с кем она воевала?

- С другими воинами. Мы натаскиваем бойцов, души которых забираем. Я, кажется, ушла от темы. Когда ее пророчили в Норны, Фрейя очень расстроилось, но, когда Свана полюбила твоего отца и Норны захотели изгнать ее к Хель, богиня вмешалась. Фрейя выступила перед Верховным Советом и защищала право твоих родителей быть вместе.

Это имело смысл. Фрейя - богиня любви и плодородия, а также лидер Валькирий. Хотелось бы мне как-нибудь встретиться с ней.

- Почему она позволила им лишить маму прав Валькирии и запретить рассказывать о вас или вернуться в Асгард?

Лавания улыбнулась.

- Потому что таковы правила, милая. Валькирии часто попадают в немилость и выбирают остаться на Земле со своими парами. Твоей маме еще повезло, она достаточно сильна, чтобы сохранить некоторые знания о рунах и защитить тебя. Большинство павших не так удачливы, - она сделала глоток воды, оставив в руках стеклянный стакан. - Итак, моя юная протеже, что ты хочешь узнать об Эрике?

- Я не против узнать больше о маме. Сколько ей лет? Живы ли ее родители? У меня есть бабушка и дедушка, тети, дяди, кузены?

Она засмеялась:

- Я думала, ты еще не определилась и тебе нужно больше времени?

Я поморщилась:

- Мне, правда, нужно время, чтобы обдумать все это и покончить с домашними заданиями, но...

Она подняла руку.

- Ладно, хорошо, я просто шутила.

- Я не всегда такая странная. И я, действительно, хочу научиться, - сердце быстро забилось от волнения и страха. Сейчас или никогда. А Торин с его всезнанием пусть пойдет погуляет. - Я хочу начать обучение прямо сейчас.

Лавания нахмурилась:

- Ты уверена? Твоя мама просила меня не давить или...

- Да. Я уверена.

Она улыбнулась, нагнулась ко мне и взяла за руки.

- Хорошая девочка.

Я выдохнула, чувствуя облегчение. Это именно то, чего я хочу. Я снова громко выдохнула.

Лавания засмеялась:

- Хорошо, какие у тебя планы на завтра?

- В 15:20 у меня назначено у врача. К четырем должна быть дома.

- Тогда начнем в пять.

Я кивнула.

- Теперь насчет твоей мамы. Я не знаю подробностей ее личной жизни, кроме того, что она старше меня, а я очень стара. Не спрашивай на сколько, иначе я воспользуюсь своим служебным положением. Однажды она сама сможет все тебе рассказать. А пока будь терпеливой и постарайся стать лучшим учеником, который у меня когда-либо был, - она отпила и отодвинулась назад. - Итак, что ты хочешь узнать о нашем молодом божестве?

Я моргнула.

- Божестве?

Ее глаза загорелись.

- Да. Эрик внук Одина. Как только я увидела его две недели назад, так сразу все поняла. Он выглядит в точности как отец.

Я не могла уместить у себя в голове тот факт, что мой лучший друг, с которым мы еще ползали, дурень, который любит пиццу и облизывает пальцы после куриных крылышек, на самом деле внук скандинавского бога.

- Тогда почему он рос здесь, как человек и сирота?

Глава 5

.

Кто такой Эрик?

Улыбка исчезла с лица Лавании.

- Парня воспитывали здесь ради его же безопасности.

Во рту пересохло. Норны были правы. А я так надеялась, что это их очередная уловка.

- Что ему угрожает?

- Давай, я начну с начала. У Одина и его жены, Фригг, был сын по имени Бальдар. Он не являлся единственным сыном, но был самым красивым из всех богов. Он мудр, как его отец, справедлив, как его брат, и добр, как его мать. Он сиял своей красотой ярче солнца, поэтому его сделали богом летнего солнца. Все любили его, но родительская любовь была сильнее всего. Однажды, ему с матерью было пророческое видение о его смерти. Один отправился к пророчицам, и они всё подтвердили. Бальдару предназначено умереть. Чтобы предотвратить это, его мать обошла все царства и взяла клятву со всех людей и элементов - земли, воздуха, воды и огня - что они никогда не причинят вреда ее сыну. Так оно и вышло. Говорят, молодые боги и богини для развлечения использовали его в качестве мишени. Они по очереди метали в него копья, стрелы, ножи и кинжалы - и все они отскакивали от него, не оставив и царапины, - Лавания засмеялась.

- Ты видела это?

Она покачала головой.

- Нет. Мы, Валькирии, часто слишком заняты с воинами, чтобы участвовать в придворных забавах, но его история записана в хрониках и отображена на стенах Вальгаллы, чтобы все видели и помнили, кто виноват в его смерти.

Она замолчала и снова отпила воды. Я сидела на краю сиденья, увлеченная рассказом, хотя на задворках сознания росло беспокойство за Эрика. Что-то или кто-то угрожает ему.

- Кто убил его? - нетерпеливо спросила я.

- Локи. Он узнал, что мать Бальдара, в своем походе за спасение жизни сына, просмотрела одно растение. Она забыла взять клятву с омелы. Омела, в отличие от других растений, растет ни на земле, ни под ней. Она считается непритязательным растением, потому что растет на дубах или яблонях, как паразит. Локи сделал из омелы стрелу и отдал ее брату-близнецу Бальдара, который был слеп как крот. Когда боги и богини забавлялись игрой, слепой брат Бальдара пустил в него стрелу и убил. От горя Один убил близнеца.

А еще говорят, это люди воюют ни за что. Эти боги мелочные, жестокие и беспощадные. Неужели один из них придет за Эриком из-за его отца? Может даже его брат или сестра?

- Надеюсь, Локи наказали?

Лавания покачала головой.

- Нет. Все подозревали, что это он направил стрелу. В конце концов, какой стрелок из слепого, пусть даже и бога? Однако, никто не мог доказать вину Локи. Ты что-нибудь знаешь о Хель?

Я кивнула.

- Она дочь Локи и правительница Страны Туманов, куда отправляются люди, умершие от старости или болезни.

Лавания одобрительно кивнула.

- Ты читала. Очень хорошо. Обычно я не использую книги, когда обучаю подопечных, но если ты предпочитаешь так, то...

- Нет, все нормально. Не надо. Я быстрее учусь на практике. Зачем ты спросила о Хель?

- Бальдар не умер в бою, поэтому его душа отправилась к ней, в чертоги Хель. Я никогда там не была, но, говорят, они огромны, там много дворцов, высокие стены, и везде туманы. Его мать в отчаянии вернуть сына, отправляла к Хель много послов и умаляла отпустить Бальдара. Хель пообещала, что освободит его, если все, живые и мертвые, оплачут его смерть. Мы все скорбели, но одна великанша отказалась пролить хотя бы слезу. Поэтому, Бальдар остался у Хель. По крайней мере, так мы думали. Тем временем, Один узнал, что под маской великанши скрывался Локи.

- Прошу, скажи, что в этот раз его наказали.

Лавания ухмыльнулась.

- Да. Его заточили в пещере. Над его головой повесили ядовитую змею, яд которой капал на него. Справедливое наказание за убийство всеми любимого бога. К сожалению, зло неискоренимо, и его побег - всего лишь вопрос времени. У него много приспешников, выполняющих его приказы, не говоря о его детях, - она допила воду и отставила стакан в сторону. - Теперь тебе, наверное, интересно, как Эрик связан с историей Бальдара.

Я кивнула.

- Чуть больше семнадцати лет назад, три Норны принесли в Вальгаллу ребенка. Они утверждали, что это сын Бальдара. Как такое возможно, спрашивали все. Он сбежал? Хель освободила его? В каком из царств он живет? Норны ничего не сказали, но Одину и Фригг хватило лишь взгляда на ребенка, чтобы понять, что это сын Бальдара, их внук. Золотистые волосы, светлая кожа, красивые черты, и глаза, как капли солнца.

Она описала Эрика и его янтарные глаза.

Отовсюду приходили Вёлур, и все они подтвердили слова Норн.

- Вёлур?

- Пророчицы. Их немного осталось, но, когда они говорят, боги слушают. У Вёлур были видения о нашем юном божестве, который, когда вырастет, воссоединится со своим отцом. Но за мальчиком следовала тень. Они сказали, что ее нельзя остановить. Три Норны знали что-то, но никто не осмелился их спросить.

- Почему?

- Норны всегда просят что-то взамен, и это всегда то, чего твое сердце желает больше всего. Им неважно, от чего ты хочешь отречься. Они всегда знают, что отобрать. Даже боги не заключают сделок с Норнами. Я знала одну Валькирию...

Лживые, подлые старухи. Они не просто стерли воспоминания Торина и заставили меня страдать. Они забрали у него то, что больше всего желало его сердце. Меня. Он заключил сделку: моя жизнь в обмен на вечное служение Хель или злым Норнам. Но вместо служения, они отобрали его память. Хотя они знали, что я бы в любом случае не умерла. Всё было ложью. Придется подождать и встретиться с ними снова.

- Рейн?

- Да, прости, - виновато улыбнулась я. - Можешь повторить, что только что сказала?

Что-то промелькнуло в ее взгляде. Раздражение или разочарование, я не могла сказать наверняка.

- Что-то не так?

- Нет. Просто каждый раз, когда говорят о Норнах, я вспоминаю наши с ними отношения. Не самые счастливые воспоминания.

Она сжала мою руку.

- Понимаю. Я, может, и не знаю всех подробностей того, через что тебе пришлось пройти, но я знаю, как действуют Норны. Может, однажды, ты поделишься со мной своим опытом.

Сомневаюсь.

- Конечно.

- Ладно, вернемся к Эрику. Чтобы защитить его, Норны предложили отправить Эрика на Землю и воспитать как Смертного. Его местонахождение должно храниться в секрете ото всех, даже от его бабушки и дедушки. Норны пообещали, что он будет расти в любви и ни в чём не будет нуждаться.

Я засмеялась.

- Ты видела его родителей? Они холодные, как... - я вспомнила, о ком говорю и поморщилась. - Прости, прервала.

Она перестала улыбаться.

- Не извиняйся. Мне нравится, что ты говоришь, что думаешь. Твоя мама сказала, что вы с Эриком очень близки.

Я улыбнулась.

- Да. Для моих родителей он как сын. Наверное, он проводит больше времени с нами, чем у себя дома.

-Тогда Норны не ошиблись. Он получил любовь и заботу твоей семьи, а все остальное ему обеспечили его Бессмертные хранители.

Если она хотела вежливо намекнуть, что мы богаты любовью, но не деньгами, у нее получилось. Родители Эрика были очень богаты. У них был огромный дом на холме. Даже их старое жилище было в разы больше любого дома в нашем закоулке.

- Таким образом, - Лавания откинулась и улыбнулась, - наше юное божество оказалось здесь.

Теперь было понятно, почему мы с Эриком воспитывались вместе, и почему моя мама дружила с его замкнутыми родителями. Единственное, что остается непонятным, что подразумевали Норны, когда говорили, что я жива лишь благодаря Эрику.

- Торин и остальные знают, кем является Эрик?

- Конечно, нет. Я узнала его, потому что знала его отца.

Малиина, бывшая подружка Эндриса, подозревала что-то. Это единственное объяснение ее поведению. Когда она впервые встретила Эрика, то задавала ему много личных вопросов о его прошлом, словно догадывалась, что он не человек. А я-то думала, она пыталась ему навредить, чтобы добраться до меня.

- Кто мать Эрика?

Лавания покачала головой.

- К сожалению, никто не знает.

- Я знаю, - я обернулась на знакомый голос. В комнату через портал вошел Эрик. Многое ли он услышал? По его выражению, сложно было понять.

- Что ты здесь делаешь? -

спросила я, поднимаясь. - Я думала, у тебя тренировка.

- Я не пошел, - он перевел взгляд на Лаванию. - Значит, это и есть большой секрет? Я внук Одина? И за мной охотится ужасный бугимен?

Лавания поднялась с места и подошла к нему. Она была обеспокоена.

- Если твои хранители не сказали тебе правду, Эрик, значит, им дали такой приказ.

Ее слова наткнули меня на мысль.

- Лавания, у тебя будут неприятности из-за того, что ты нам рассказала?

Она вздернула бровь.

- Ты собираешься кому-то рассказать о нашем разговоре?

-Нет, - покачала я головой.

- Тогда этот секрет останется с нами. У тебя есть ко мне вопросы, Эрик? - спросила она.

- Не-а, - он пошел на кухню. Я заметила, что он был в носках.

- Если хочешь, я могу обучать тебя вместе с Рейн, - предложила Лавания.

- Нет, спасибо, - он исчез за дверцей холодильника в поисках еды.

- Не обращай на него внимания, - извиняюще сказала я. - Когда он всё это переварит, то засыплет тебя вопросами и присоединится к нам.

Лавания была настроена скептически.

- Надеюсь, - она посмотрела на Эрика, который появился с миской недоеденной с прошлого вечера еды. Он поднял крышку и заулыбался. Мы наблюдали, как он достал из ящика ложку и начал есть холодный суп чили. Гадость.

- Здесь, действительно, его второй дом, - нежно сказала Лавания.

- Да, - было что-то сюрреалистичное в том, что сын скандинавского бога поедает холодный чили у меня на кухне. Я отвернулась и увидела, что Лавания теперь стоит у зеркала и ждет, пока сформируется портал. Мне хотелось сказать, что она может воспользоваться дверью. Мама была не против использования порталов, но папа мог испугаться при виде исчезающих и появляющихся людей. К тому же, через дорогу жила миссис Ратледж, у которой свободного времени было больше, чем у любой домохозяйки в этом закоулке. Больше всего в жизни она любила следить за людьми и сплетничать. Она бы заметила, если бы кто-то из нашего дома в миг оказался в соседнем, при этом не пересекая двор.