Бессмертные

Лавания на прощание помахала рукой и исчезла в портале. Я подождала, пока на место не вернется зеркало, и присоединилась к Эрику.

- Итак, мне следует смиренно кланяться тебе, - я склонилась в поклоне, - делать почтительные реверансы, - присела я, - или распинаться каждый раз при встрече с тобой? - я взяла его за руку и усыпала ее поцелуями.

- Замолкни, - он отдернул руку, но на его лице была улыбка.

- Тебе однозначно надо это подогреть, - указала я на чили.

Он прекратил есть и посмотрел на меня.

- Это, эмм, это был твой ужин?

- Нет, - я упала на стул, опираясь спиной о стойку, и следила, как он ложку за ложкой отправляет эту смесь в рот. - Значит, Норны были правы.

- Насчет чего? - сказал он в перерыве.

- Твоя жизнь в опасности из-за, эмм, мрачной тени.

Он пожал плечами.

- Без разницы.

- Не говори так. Может, тебе следует прислушаться к ним, Эрик. Смотреть в оба, потому что она придет за тобой.

Он засмеялся:

- Я не собираюсь все время оглядываться лишь потому, что так сказали какие-то старухи. Если эта тень, или что бы это ни было, хочет оттяпать от меня кусок, пусть приходит.

Это значит, что слежка и беспокойство теперь на мне.

- Ты, правда, знаешь, кто твоя настоящая мать?

Он кивнул.

- Ага. Сари Севилль. Может, она высокомерная и строгая, но порой она делает вещи, эмм...Как же сказать?

- Как мамочка?

Он ухмыльнулся:

- Да, как мамочка. Ты помнишь Джей Пи и Кайла?

- Придурки из четвертого класса. Я ненавидела их. Что с ними?

- Скорее всего, в колонии для малолетних. Одним летом они наезжали на меня. Но на следующий день оба пришли и извинились и больше никогда не лезли ко мне. Оказалось, мама приходила к их родителям. Не знаю, может, она их замагичила или обрушила все ужасы Хель. Когда ты была в больнице после того случая, она сидела рядом с твоей мамой и приносила всем нам напитки и сэндвичи, пока мы дежурили. Не только нам, но всем, кто пришел с нами в больницу после вечеринки у Торина, - он направил на меня ложку. - Это заслуживает премии Мать года.

- Однозначно.

- А «мама номер два» - это твоя мама. Надеюсь, ты не против поделиться.

Я улыбнулась.

- Нет.

- Отлично, - он облизал ложку и поставил пустую миску в раковину. - Они хорошо друг друга дополняют, поэтому я выбрал себе отличных мам, - он включил воду и помыл тарелку.

Он такой милый. Надо поблагодарить за это маму. Его родители часто путешествовали, оставляя его на попечении нянек, когда он был маленьким, и домработниц, когда подрос. Мои родители практически его воспитали.

Он оперся спиной о раковину, скрестил руки и ноги.

- Так, почему вы с Валькирией обсуждали меня?

Он сказал это таким тоном, будто Валькирия была чем-то отвратительным. Думаю, он был все еще зол на Торина за то, что тот «увел» меня.

- Я видела, как она поклонилась тебе в школе, и мне стало любопытно.

Он закатил глаза.

- Ладно, выкладывай. Я хочу знать все.

Опустив личные подробности, я рассказала ему все, начиная с того, как впервые увидела на Эндрисе руны, и заканчивая нападением в бассейне. Когда я закончила, Эрик очень странно смотрел на меня.

- Скажи что-нибудь, - прошептала я.

Он покачал головой.

- Торин - везучий ублюдок.

Был везучим ублюдком. Сейчас он пал ниже уровня слизняка. В голосе Эрика звучала грусть. Я подошла к нему, жалея, что не могу облегчить его боль.

- Прости меня.

- За что?

- За то, что делаю тебе больно. Я не хотела.

Он отошел от кухонной стойки и заложил руки в задние карманы штанов. Потемневшие янтарные глаза пристально изучали меня.

- Я думал, между нами есть что-то особенное.

- Так и было. Есть. Наша дружба особенная. Всегда будет такой.

- Но это не то, что между тобой и Торином. Я хочу сказать, что ради тебя он был готов пойти в рабство к Норнам и Хель... - он громко выдохнул и нахмурился. - Я и рядом с ним не стою.

Я выдохнула, его боль я ощущала так же, как свою. Если бы я могла пожалеть его, я бы сделала это. Неважно, сколько раз я убеждала себя, что между мной и Торином все кончено, я знала, что это было ложью. Я была зла на него, но мое сердце по-прежнему принадлежало лишь ему одному.

- Не сравнивай себя с ним. Я люблю вас обоих, просто по-разному.

Повисло молчание, Эрик еще больше нахмурился. Он достал из карманов руки, убрал у меня с глаз волосы и взял в руки мое лицо, я чуть не отшатнулась от его жеста. Так обычно делал Торин.

- Ты точно уверена в своих чувствах к нему? То есть, если бы я поцеловал тебя прямо сейчас, тебе бы захотелось сорвать с меня одежду и наброситься на меня?

Я замерла, но затем увидела, что скрывается за его дерзостью. Его гордость была задета, и теперь он пытается сделать все возможное, чтобы не показать этого мне, прячется за глупыми шутками.

- Сердце определенно собьется с ритма из-за всплеска окситоцина и дофамина.

- Попроще, пожалуйста, - сказал он, улыбаясь краем губ.

- Зрачки расширятся, сердце забьется быстрее, и я начну задыхаться, как кокер-спаниель, бегающий за своим хвостом, - он засмеялся. Я решила идти до конца. - Ты потрясно целуешься, а я всего лишь человек.

Он ухмыльнулся:

- Правда, потрясно?

Теперь он напрашивался на комплименты. В любой другой день, я бы его послала за такое, но сейчас он был слишком эмоционально уязвимым для таких игр.

- Да, и есть одна девушка....

- Нет, - он отошел от меня. -

Больше никаких отношений.

У него были сильные чувства к Коре. Я видела это в его глазах. Он просто еще не был готов их признать.

- Не говори так.

- Мне еще надо узнать, кто я такой, кто мои биологические родители. А призрак вместо отца и неизвестная мать не совсем то, чем захочется поделиться с девушкой, - он покачал головой. - Кроме того, первое, что сказала мне мама после рассказов об Асгарде и Валькириях, это не заводить отношений со Смертными.

Очень похоже на его маму. Я подсчитала в уме. Вечером, как раз после этого разговора, он поцеловал меня.

- Тогда почему ты решил быть со мной?

Он закатил глаза.

- Будто я собирался ее слушаться. Я хотел поцеловать тебя с тех пор, как ты начала взрослеть. К несчастью, моя мама заметила, как я смотрю на тебя, одно повело другое...

Через несколько недель они переехали. Уверена, таким способом его мама хотела предотвратить наши отношения. Но переезд не остановил Эрика. Надеюсь, его желание узнать ответы о своих родителях не помешают растущим чувствам к Коре, иначе мне все-таки придется поиграть в Купидона.

- Я рада, что мы поговорили, - сказала я.

Он поморщился.

- Не уверен. Но я знаю, как ты можешь загладить свою вину.

- Все, что угодно, только скажи.

- Поцелуй меня, - он выглядел, как потерянный щенок, уголки губ дернулись в гримасе. - Это залечит мое разбитое сердце.

Какой же он дурак и чертов врун.

- Очень смешно. Тебе пора.

- Никаких поцелуев?

- Только в твоих снах.

Он сделал вид, что обдумывает.

- Ладно. Я смогу с этим жить. Значит, у тебя есть план, как заставить Торина все вспомнить?

Именно этот вопрос мне не хотелось с ним обсуждать.

- У меня нет плана.

- Да ладно. У тебя всегда есть план.

- Не в этот раз, - я чувствовала себя несколько побитой после той болезненной встречи на парковке и после того, как увидела Лаванию в его комнате.

- Хочешь, я поговорю с ним? - предложил Эрик.

- Нет, - если кто и ткнет Торина носом в то, что он забыл, так это точно буду я. - Так, ты все-таки будешь со мной тренироваться?

Он вздрогнул.

- Ни за что. У меня все под контролем, - он подошел к зеркалу в гостиной.

- По крайней мере, ты научился открывать порталы.

- Да, я везунчик, - он не оглянулся на меня, а смотрел в зеркало, после чего выругался.

- Что такое?

- Я не могу снова открыть портал.

- Почему? Я думала у тебя все под контролем.

Он состроил гримасу.

- Я, эмм, я забыл свой стилло.

- Твой что?

- Ножичек для рисования рун на твердой поверхности. Наверное, оставил его дома на полке, - он сконфуженно посмотрел на меня. - Можешь отвезти меня домой?

- Конечно, ваше королевское высочество.

Он сердито посмотрел на меня.

- Если продолжишь это, поцелую прямо на глазах у Торина. Посмотрим, как это ему понравится.

Ему будет все равно.

- Миссис Радледж будет сходить с ума из-за того, что не видела, как ты пришел сюда. А это значит, больше ты не будешь пользоваться этим зеркалом, - я ткнула в зеркало. - Или у моего папы случится сердечный приступ.

- Но если мне захочется поговорить с тобой? Нашего дерева нет, поэтому я больше не смогу пробраться к тебе в комнату.

- У тебя есть телефон.

Закатив глаза, он указал на себя пальцем, а потом перевел его на меня.

- Лично поговорить.

- Скайп или Фейс Тайм? Ну ладно, - уступила я после того, как он скривился, - можешь использовать зеркало в моей комнате.

Он улыбнулся, а в глазах появились огоньки.

- Напиши только сначала, извращенец, - добавила я.

***

Я пыталась не смотреть на дом Торина, когда мы проезжали мимо, но от дурных привычек сложно избавиться. На первом и втором этаже горел свет, а из открытых окон доносилась музыка.

Дом Эрика был в двух минутах езды, поэтому поездка не заняла много времени. Когда я заехала в наш переулок, то сразу увидела Эндриса. Он сидел на перилах на крыльце, в руках был стакан с прозрачной жидкостью. Его глаза следили за мной. Он был той самой Валькирией, встречи с которой я хотела избежать. Из-за меня его девушка ушла со злыми Норнами, и я знала, что не особо ему нравлюсь.

К тому времени, как я вышла из машины, он уже медленно пересекал мою лужайку.

- Какого к Хель ты делаешь?

Его враждебный настрой ничуть не удивил меня. Он пьян? Обычно он агрессивен, когда пьян. Именно Эндрис рассказал мне правду о Торине, о том, что он Валькирия. Правда, в тот раз он был немного не в себе. Его серебристые волосы были растрепаны, словно он несколько раз провел по ним рукой, но темно-карие глаза выглядели трезво.

- Чего тебе надо, Эндрис?

Он положил руки на машину, практически толкая меня. И наклонился, оставляя между нами слишком мало свободного пространства.

- Вы с Торном должны быть сейчас в его спальне, наверстывая упущенное время. Так какого ты сейчас со своим Смертным дружком, а Торин сидит там, - он махнул в сторону их дома, - и изводит себя?

Это проясняло вопрос о его воспоминаниях. Они все еще у него.

- Он изводится?

- Избегает всех. Ходит мрачный. Называй это, как хочешь. Когда он не прячется в своей комнате, то срывается на остальных. Я думал, что теперь, когда вы вместе, все будет по-другому. Поэтому спрашиваю еще раз, - он не сводил с меня глаз. - Почему ты со своим золотым мальчиком?

Если бы он только знал, кто такой Эрик. Значит, Торину не хорошо. Отлично. Надеюсь, ему станет еще хуже.

- Может, отойдешь в сторону?

- Нет, - возразил он.

Я проскочила под его рукой. Он с легкостью мог бы остановить меня. Валькирии двигаются быстрее обычных людей, стоит лишь активировать руны на теле.

- Поговори со мной, Рейн. Что произошло? Это потому, что Норны залезли ему в голову?

Я моргнула.

- Ты знаешь?

- Конечно, знаю. Я живу с этим парнем. Мне надо было объяснять ему дорогу до дома и школы. Ты ему уже рассказывала о вас двоих, о том, что было?

По спине пробежали приятные мурашки. Только один человек вызывает у меня такую реакцию. Торин. Я обернулась и посмотрела в его окно. Его не было видно, но я знала, он наблюдает за нами. Слышит ли нас? Даже если так, я не могу довериться Эндрису и рассказать ему о моих проблемах с Торином. Мы не настолько близки.

Я пожала плечами.

- Это все не имеет значение.

- Дай, догадаюсь. Пока ты была в отъезде, он тебе разонравился, разлюбила его и решила вернуться к этому пресному Смертному, - сказал Эндрис.

Мне было больно от его слов.

- Нет.

- Тогда что? Очевидно, что Торину ты еще не безразлична.

- Мы решили оставить все в прошлом... - мой голос надломился. Я сглотнула и вздернула подбородок. -

Прошлое не имеет значение. Я решила идти дальше.

Эндрис презрительно усмехнулся.

- Ты должна помочь ему вспомнить, особенно после всего, что он сделал ради тебя. Даже сейчас, он многим рискует и жертвует ради тебя, а ты даже понятия не имеешь.

Меня охватила паника:

- О чем ты?

- Тебе не все ли равно? Ты же решила двигаться дальше, - он покачал головой. - Ты дурочка. Как мужчина Торин в десять раз лучше Севилля, - он отошел на шаг, затем подошел к крыльцу, поднял пустой стакан и, перед тем как зайти в дом, бросил в меня взгляд, полный ненависти.

Я громко выдохнула и снова посмотрела в окно спальни Торина. Его по-прежнему не было видно, но я чувствовала его присутствие. Что Эндрис имел в виду? Ненавижу загадки.

Вздохнув, я зашла в дом и поднялась наверх, чтобы переодеться во что-нибудь удобное и засесть за домашку. Я уже было собралась занавесить окно, но увидела Торина.

Он сидел на своем подоконнике, уткнувшись носом в книгу, прядь черных волос спадала на лоб.

- Что ты делаешь и чем жертвуешь ради меня? - спросила я.

Он поднял взгляд на меня, вздернув брови. Забавно, сколько всего он может сказать одним лишь взглядом. Прямо сейчас он говорил, что я его достала.

- Ты это мне? - спросил он.

- Да.

Он самодовольно ухмыльнулся.

- Не можешь держаться от меня подальше?

Щеки покраснели.

- Я не слежу за тобой, если ты это подумал?

- А выглядит наоборот. Я сижу здесь, никого не трогаю, а ты...

- Просто ответь на этот дурацкий вопрос, и я оставлю тебя.

Он засмеялся.

- Я ничем не жертвую ради тебя, Веснушка. Эндрис ошибается.

Значит, он подслушал наш разговор. Зачем тогда Эндрису делать какие-то намеки, если это все неправда? Я не хочу, чтобы Торин снова подвергал опасности свою жизнь, ничего не сказав мне. Он вернулся к своей книге, полностью игнорируя мое присутствие.

Я смотрела на его, на острые скулы и волевой подбородок. Сердце сдавило. Я скучала по этим наглым сапфировым глазам, по лукавой улыбке, в которой гнулись его губы при любом поводе. Мне не хотелось оставлять его. Нас.

- Ты пялишься, - сказал он, не отрываясь от книги.

Мне хотелось промолчать, отойти от окна, спуститься вниз и там зализать свои раны, но язык работает быстрее мозга.

- Мечтай, - он посмотрел на меня и ухмыльнулся. - Я сижу на любимом месте, а ты просто попал в поле обзора, - добавила я.

Он поднял брови.

- Судя по выражению твоих глаз, ты что-то замышляешь. Неужели мою безвременную кончину?

Его прежние слова все еще эхом раздавались в голове...»твоя надуманная девчачья влюбленность, она пройдет».

- Мне бы хотелось посмотреть, как ты корчишься от боли, балда. Ты ничто для меня.

- Ты же знаешь, что говорят о людях, которые все отрицают, - его улыбка стала шире. - И, если тебе интересно, единственный способ убить меня, или любую Валькирию - это оторвать голову или, если ты достаточно сильна, вырвать сердце у меня из груди.

А затем растоптать его.

- Спасибо за информацию. А теперь уходи.

- Нет. Ты уходи. Я здесь раньше тебя, - его губы медленно растянулись в злобной усмешке.

Это было моё любимое место, и он отлично знал об этом.

- Ты полный придурок.

- Тебе понадобиться что-то большее, чтобы вывести меня из себя, Веснушка. Пока, - он послал воздушный поцелуй и помахал кончиками пальцев.

Если его цель - заставить меня ненавидеть его, то скоро он ее добьется. Я задернула занавески, однако, книга в его руках напомнила мне об еще одной книге. Той, что много значила для него. Прошу, пусть она будет здесь, чтобы я могла запустить ею ему в голову.

Я быстро подбежала к шкафчику с полками. Под бельем, в самом конце верхней полки, я рукой нащупала конверт и облегченно выдохнула. Я распечатала его и достала старую книгу рун, которую когда-то дал мне Торин.

Вместо того, чтобы подойти к окну и запустить ею в Торина, я поднесла ее к лицу и вдохнула аромат. Она пахла кожей и его пьянящим запахом. На какой-то момент я крепко прижала ее к груди, словно этот простой жест приблизит меня к Торину. Может, если я верну ему ее, он поверит мне.

Нет, он сказал, что понадобиться что-то большее. Мне нужен план получше. Что-то, что заставило бы его пожалеть о том, что бросил в меня эту чертову девчачью влюбленность.

Глава 6

.

Люди такие идиоты

- Куда-то собралась, юная леди? - позвал меня папа, когда я собралась выйти из кухни.

- Наверх, - он хотел возразить, но я быстро перебила: - Знаю, есть надо на кухне, но у меня тонны домашки. Пожалуйста, пап.

- Ладно, но завтра... - он вздернул бровь.

- Я буду есть внизу, обещаю. Люблю тебя, - широко улыбнулась я и поспешила наверх, пока ему не вздумалось задержать меня.

В комнате я поcтавила сбоку от себя тарелку, взяла один чесночный тост и начала потихоньку его грызть, не отрываясь от заданий по математике. По большей части мне нравилась математика, и я была не прочь выучить новый материал, если мне его объяснят, но попытаться понять все самой - было сущим кошмаром. Я решала второй набор задач, когда раздался стук в дверь.

- Можно зайти, котенок?

- Не заперто, - я не отрывала взгляд от конспектов, когда он зашел.

- Тебе нужно немного отдохнуть, - сказал папа.

- Знаю, я почти закончила.

Он сел на край стола, скрестив на груди руки.

- Твоя еда остыла, к кружке ты не притронулась, а масло от чесночного тоста красиво растекается по твоему красиво исписанному конспекту.

Взгляд переметнулся на бумаги сбоку от меня. Дерьмо! Я подняла тост, бросила его в мусорное ведро и стряхнула крошки с верхнего листа. Просвечивающееся пятно отпечаталось и на нижних листах.

- Черт возьми!

- Следи за языком, - строго сказал папа.

- Извини. В принтере закончилась бумага, а я хотела сдать все завтра, - в доказательство я достала лоток с бумагой. Остался только один лист.

- После ужина можешь взять пару внизу.

- Я уже все использовала. Думала купить, но... - я посмотрела на часы, было уже больше девяти. - Как думаешь, Кинко или Стэплс еще открыты?

- Мы обсудим твою проблему с бумагой после того, как ты поешь. Пойдем, - он взял тарелку с холодным мясным рулетом, пюре и бобами. Выглядело неплохо, опять же, он превосходно готовил. Мой живот заурчал, и он засмеялся.

Я отпила половину стакана с апельсиновым соком, встала и пошла за ним.

- Умираю с голоду.

Он фыркнул.

- Как маленькая. Ты забывала поесть, потому что не могла оторваться от книги. Надо насыщать не только ум, но и желудок. В здоровом теле - ...

- Здоровый дух, - закончила я. - Но это не совсем так.

- Ты пытаешься спорить со мной? - спросил папа, возвращаясь к привычному для нас шуточному спору. До катастрофы мы так часто делали.

- Нет, пап. Я опровергаю. Одно имя - Стивен Хокинг. Бэм. Спор окончен, - я победно усмехнулась.

Папа засмеялся.

- Ты не можешь выиграть спор без аргументов. Кто этот Стивен Хокинг? Что он сделал?

Будто он не знает. Я закатила глаза.

- Ты заставил меня посмотреть документалку о нем. Тот самый Стивен Хокинг. Объяснения излишни.

- Расскажи о его достижениях, чтобы я смог привести контраргумент, - насмешливо ответил папа.

- Сдаюсь, - я подавила смех, когда он остановился у конца лестницы, высоко вздернув брови. - Боюсь, я не настолько тащусь по физике. Большинство этих теорий невозможно понять, не говоря об объяснении.

- Тогда ты проиграла, мой маленький полемист. Незнание — не довод, - папа подождал, пока я спущусь, обнял меня за плечи и поцеловал в висок. Ему не надо было говорить, как сильно он скучал по нашим горячим спорам. Я видела это в блеске его глаз. Судя по снисходительному взгляду, с которым из кухни за нами следила мама, она тоже скучала.

Папа поставил мой остывший ужин в микроволновку, положил сверху бумажное полотенце и нажал на кнопки. Я уселась в кресло в кухонном уголке и принялась ждать.

- Много заданий сделала? - спросила мама, протирая стойку.

- Я закончила сегодняшнюю математику и начала делать задания, которые пропустила. Написала пару докладов, но, к сожалению, в принтере закончилась бумага.

-У папы в кабинете должна быть.

- Уже нет, - папа поставил передо мной дымящуюся тарелку и подал вилку. - Я думал съездить в ближайший магазин и купить. В этих супермаркетах ведь продается бумага?

- Ты никуда не поедешь так поздно, - строго сказала мама.

Папа поднялся.

- Я куплю, дорогая.

- Нет, Тристан. Я никого из вас не пущу в такую темень, - мама надавила на его руку, пока он не сел. - Я возьму бумагу у соседей.

Папа нахмурился:

- Соседей?

- Помнишь, я говорила тебе, что рядом поселились четверо подростков, которые ходят в одну с Рейн школу. Я уже была у них раньше и заметила, что у них есть принтер и полная коробка с бумагой.

Я затрясла головой, не желая быть обязанной чем-либо Лавании или Торину.

- Не надо, мам. Я куплю завтра.

- Уверена, Лавания не будет против. Кроме того, я хотела пригласить ее и остальных к нам поужинать на выходные и совсем забыла ей сказать. Хочу, чтобы твой папа с ними познакомился. А пока меня не будет, можете вернуться к своему спору, - она поцеловала папу и сжала мое плечо.

- Думаю, несчастные случаи с нами не на шутку ее напугали, - заметила я. - Она стала приставучей.

Папа засмеялся:

- Это слово никогда не ассоциировалось у меня с твоей мамой, котенок. Она любящая и заботливая, и ужасно привередливая. Ты уже видела этих новых соседей?

Я кивнула и закинула в рот большой кусок мясного рулета, чтобы не обсуждать с папой Валькирий, но совсем забыла, что рулет только что подогрели. Во рту все горело, я подскочила за водой. Когда я снова села, папа спрятался за газетой. Он читал, а я ела.

- Очень вкусно. Это новый рецепт?

Он опустил газету.

- Нет, старый.

- Видимо, я соскучилась по твоей готовке. Я пыталась сделать что-нибудь по твоим рецептам, но выходило не очень.

- Тогда я рад, что снова могу готовить для вас, - он сложил газету и отложил в сторону, наблюдая за мной, пока я промывала тарелку, стакан и приборы и положила их в посудомоечную машинку. Когда мы встретились взглядом, я слабо улыбнулась, но он не ответил на мою улыбку.

- Я, наверное, пойду в комнату.

- Посиди немного со мной, - он указал на кресло, на котором я до этого сидела, и подождал, пока снова усядусь. - Мы не говорили о том, что случилось с твоими друзьями две недели назад.

Внутри все упало. Во время круиза мы избегали разговоров на эту тему, и я надеялась, что, когда мы вернемся, все уже забудется.

- Я, эм, я, наверное, заеду на следующих выходных на кладбище, отдам дань уважения.

- Очень мило с твоей стороны, но не думаю, что кто-либо ожидает от тебя этого. Ты и так достаточно сделала.

Он знал.

- Все же я бы съездила. Я знала некоторых из них с начальной школы, когда мы плавали за Дельфинов.

- Хочешь, я поеду с тобой?

- Нет. Все хорошо. Я, наверное, возьму с собой Эрика или Кору.

- Ладно, - он продолжал пристально смотреть на меня; я знала, что кто-то должен был рассказать ему о том, что произошло. Ни мама, ни я так и смогли придумать объяснение, а папа не повелся бы на нашу ложь. Я ненавидела врать ему, но и не могла рассказать о Валькириях и Норнах. Это вовсе не моя обязанность. Мама должна была рассказать обо всем вечность назад, ведь она была одной из них.

- Мне надо закончить с математикой, пап.

- Уверена, что не хочешь поговорить о том, что случилось в тот день?

- Я не могу. Я все еще слишком хорошо помню, а когда говорю, то все будто заново переживаю. Может, позже, - я поспешила наверх, но от вины или выражения боли на его лице сбежать не получиться. Я никогда не хранила от него секретов. Когда у меня были проблемы, я всегда бежала в первую очередь к папе.

Я пыталась закончить с заданиями по математике, но без особого энтузиазма. Я все еще видела его лицо перед глазами. Почему мама не рассказала ему правду о том, кто она? Или я делаю поспешные выводы? Я склонила голову и прислушалась к звукам за дверью, но все было тихо, значит, мама еще не вернулась от соседей. Что ее задержало? Я посмотрела в окно.

В доме по соседству свет горел только на нижнем этаже. Сверху - темнота. «Интересно, Торин уже спит?» Ко мне вернулись воспоминания о том, как он держал меня в руках, пока я не засну. Мне так хотелось поговорить с ним. Он бы понял мое желание не рассказывать отцу о другом мире. Его собственные родители думали, что он умер на войне, хотя он был жив. «Чувствовал ли он вину за то, что лгал им? Как он справился?»

Снизу послышались голоса. Когда они стали громче, я поняла, что мои родители спорят. Я никогда не видела их ссорящимися. Осторожно, стараясь не шуметь, я открыла дверь и прокралась в коридор. Я услышала только конец папиного вопроса.

-... случилось? - он говорил резко, в его голосе слышалось разочарование.

- Все напоминало хаос, когда я пришла туда, все паниковали. Она стояла в воде, такая храбрая, - мама говорила мягко, словно пыталась успокоить его.

- Они называют ее по-всякому, Свана. Мне хотелось побить этих ублюдков. Что если Рейн была бы в магазине, когда они пришли? - он сказал что-то еще, но я не расслышала.

- Что сказал Николаус? - спросила мама.

- Он долго говорил о том, что мы ходили к нему, когда Рейн была совсем ребенком, что он наблюдал, как она выросла хорошей девушкой, и ничто не изменит его мнения. И если те люди хотят бойкотировать его кафе, значит, так тому и быть. Но что если они найдут ее, а нас не окажется рядом? Она будет беззащитна.

- Наша дочь сильная, умная девушка, Тристан. Она сможет за себя постоять. Кроме того, она никуда не ходит одна. Кора и Эрик всегда рядом.

Я на цыпочках пробралась обратно в комнату и тихо закрыла за собой дверь. Бесят секреты. От них только ссоры и несчастья. Папа казался опустошенным и расстроенным. Но, когда он узнает правду, ему будет в десять раз хуже. Бедный Николаус. Неужели люди, действительно, перестанут ходить в его кафе из-за нас?

Когда мама постучала в дверь, я уже приняла решение.

- Ты должна рассказать папе обо всем, что касается Валькирий, мам, - выпалила я, когда она закрыла за собой дверь.

Она покачала головой, когда я еще не закончила фразу.

- Я поговорю с твоим отцом, когда придет время.

- И когда это будет?

- Не беспокойся, милая. Держи, - она протянула нераспечатанную стопку бумаги.

Я взяла пачку, но в мыслях возвращалась к отцу.

- Я ненавижу что-то скрывать от него.

Мама вздохнула и присела.

- Мне тоже нелегко. Я ведь не хранила секретов от твоего отца до этого.

Я в удивлении моргнула, когда до меня дошло сказанное.

- Он знает о тебе?

Она кивнула.

- Конечно. Я же говорила тебе, что Норны заставили нас через многое пройти перед тем, как отпустить. Мне надо было ему объяснить происходящее. Прошли недели перед тем, как он примирился со всем этим. Недели расспросов, просьб продемонстрировать мои способности, лекций по скандинавскому пантеону богов и еще больше вопросов. В конечном счете, он принял меня такую, какая я есть. Он знает, что я происхожу из рода духовно одаренных женщин. Он также знает, что ты пойдешь по моим стопам и сможешь видеть сквозь завесу рун. Единственное, что он не знает, так это то, что тебе удалось сделать это в семнадцать, а не в восемнадцать, как я ему говорила. Надо подождать благоприятный момент, чтобы рассказать ему, что произошло. Ему это не понравится.

- Думаешь, он не одобрит моих занятий с Лаванией?

Мама колебалась и со вздохом ответила:

- Да. Но я поговорю с ним до начала ваших тренировок.

- Они начнутся завтра.

Мама застонала.

- Тогда поговорю сегодня.

-Ты никогда не думала о том, чтобы обратить его и сделать Бессмертным? Я имею в виду, что он стареет, а ты выглядишь все так же.

Она засмеялась.

- Все же я старше его на тысячи лет. Если бы я могла обратить его, то уже давно бы это сделала, но по условиям не могу. К счастью, я рассказала ему о себе еще до того, как на нас ополчился Верховный Совет. К тому же, в свои сорок пять у твоего папы еще больше энергии, чем когда мы познакомились.

Я скорчила гримасу.

- Иу, без подробностей, мам.

Она засмеялась, потом поднялась и поцеловала меня в лоб.

- Спокойной ночи, милая. Не засиживайся допоздна. И я была рада снова увидеть Торина, - добавила она. - Он не помнит меня, разумеется, но выглядит... - она вздохнула.

Я напряглась.

- Что с ним не так?

- Честно? Он выглядит ужасно.

Я вздохнула. Неважно, как сильно он меня бесит, но мне не хотелось, чтобы ему было плохо.

- Ты ведь не пыталась, ну, напомнить ему о прошлом?

Мама усмехнулась.

- Нет. После всего, через что прошел твой папа, я бы не стала лезть в голову человеку после того, как с ним поработали Норны. А ты пробовала?

Я сжалась и кивнула.

- Ох, милая, - мама взяла меня за плечи и покачала головой. - Нам следовало поговорить об этом еще до круиза, но тебе было так больно. А потом две недели мы провели вместе, восстанавливались после всего, поэтому я не упоминала имени Торина.

Мама всегда избегала неприятных моментов, но некоторые вещи нельзя игнорировать.

- Тогда что ты делала, чтобы помочь папе?

- Я ждала, пока он сам не придет ко мне. Я знала, что он вернется, так и вышло.

- Долго тебе пришлось ждать?

- Несколько лет. Он начал ходить в места, где мы раньше вместе бывали, искал меня, хотя сам не осознавал этого. Мне запретили видеться или иметь дело с ним, но нам было суждено снова встретиться. В тот день одного взгляда на меня было достаточно, чтобы он понял, что я его единственная.

- Он хотя бы вспомнил, что вы и раньше были вместе?

Она кивнула.

- Да. Воспоминания медленно возвращались на протяжении нескольких лет после того, как он снова в меня влюбился. Они, может, и стерли его воспоминания здесь, - она дотронулась до головы, - но отсюда им никогда не удастся, - она дотронулась до груди, к сердцу. - Сердце всегда помнит.

Мне не хотелось ждать Торина годы. В голове начал складываться план.

- Спасибо, мам.

***

«Можешь отвезти меня в школу?» - отправила я сообщение Эрику следующим утром.

«Без проблем».

Реакция Эрика должна подсказать мне, удастся ли образумить одну упрямую Валькирию. Я заметила движение в его комнате, но он не подошел к окну. Он должен быть дома, так как я не слышала, как отъезжает харлей. Когда джип Эрика заехал в наш переулок, я схватила рюкзак и направилась к выходу.

- Вау, - Эрик смотрела на меня большими глазами, открыв рот. Когда он прошелся по мне взглядом и сглотнул, я усмехнулась. Я собиралась привлекать взгляды.

- Замри на минуту, - он достал из джипа свой верный Nikon и поднес камеру к лицу. Я спозировала, и он нажал на затвор. Опустив камеру, Эрик усмехнулся. - Ты выглядишь...

- Потрясающе? - узкие джинсы плотно обтягивали бедра, а лифчик пуш-ап и шикарный зеленый топ смотрелись очень сексуально. Что-нибудь зеленое, топ, платье или тени для глаз придавали этот оттенок моим карим глазам. Прическа и макияж, которые мне показало зеркало, были идеальны. Сапоги до колен завершали этот образ.

- Это само собой. Я имею в виду, ты так выглядишь, словно хочешь кого-то заставить страдать. И когда у тебя появилась грудь?

- Замолкни, - я, виляя бедрами, прошествовала мимо. Он обернулся, но это я увидела в отражении окна машины. - И перестань пялиться на мою задницу.

- Что ты там говорила насчет нету плана? - он посмотрел в сторону дома Торина и тихо добавил: - Несчастный ублюдок.

- Эй, наряд и макияж для тех, кто называет меня ведьмой, - слукавила я.

- Ну да, конечно, - он сел за руль и положил камеру на подставку между нашими сиденьями. - С такой внешностью, любому парню будет уже все равно, летаешь ли ты на метле и злобно хохочешь. А девчонки еще больше возненавидят.

Мне было наплевать. Реакция лишь одного человека интересовала меня. Поднялась дверь гаража Торина, и мое сердце ушло в галоп, но это всего лишь Эндрис выводил свой внедорожник. Он смотрел на нас, словно мы были мерзкими пришельцами, оккупировавшими его персональную планету. Но ему не испортить мое настроение. Я улыбнулась и помахала рукой. Выражение его лица не изменилось.

- Что не так с этим парнем? - спросил Эрик.

- Не обращай на него внимание. Он думает, что мы с тобой снова встречаемся.

- Какое ему дело, с кем ты встречаешься?

- Вчера вечером он спрашивал меня, почему я не с Торином. Я сказала, что у нас с ним разные дороги. Он думает, что я так легко отказалась от Торина.

Эрик усмехнулся.

- Полагаю, он не видел, во что ты одета. Значит, план - заставить Торина пускать слюни и ходить за тобой следом, словно безумный идиот.

Эрик был прав. Мне хотелось, чтобы Торин заметил меня. Чтобы он не сводил с меня глаз. Думал обо мне. И, возможно, снова влюбился. Слюни он точно пускать не будет, но можно помечтать. Я вздохнула.

- Что не так? - спросил Эрик.

Я не могла сказать ему, о чем думала, поэтому просто повторила рассказ мамы об ее отношениях с папой и его стертых воспоминаниях.

- Напоминать Торину о прошлом - не вариант. Только представь, что тебе рассказывают о вещах, которые вы делали вместе, но ты ничего не помнишь? Я бы сошла с ума, пытаясь вспомнить.

- А я бы нет. Лучше обрушить правду со всех сторон.

- Ага, я уже пыталась, но это никуда не привело, - Эрик молчал, словно обдумывал только что сказанное, а затем улыбнулся. - Что бы ты ни придумал, нет, - сказала я.

- Он украл тебя у меня.

- Неправда.

- С моей точки зрения, он - засранец, крадущий девушек, и заслуживает того, что с ним произошло.

Я вздохнула, сомневаясь, действительно ли он так думает, или это всего лишь шутка. Я смотрела на его профиль.

- Просто ничего не делай, Эрик. Хорошо? Ради меня. Пожалуйста.

Он пихнул меня локтем и засмеялся:

- Попалась! Я еще не потерял хватку.

Я пихнула его в ответ.

- Придурок.

- Серьезно, пока он отмазался, но, если он сделает тебе больно, я подправлю ему лицо.

Торин уже сделал мне больно, но это моя проблема, и мне ее решать.

- Подправляй, что хочешь, только не тронь лицо.

Он посмотрел на меня, негодуя.

- Сменим тему. Не рассказывай Коре обо мне.

Я и не собиралась, но не могла удержаться и не подколоть его.

- Почему нет? Она, определенно, захочет поцеловать тебя, когда узнает, что ты бог.

- Не надо, - его руки сжались на руле.

- Я просто пошутила.

- Я жутко бешусь, когда думаю о них. Какими надо быть родственниками, чтобы послушать старух и отправить внука в другой мир? У меня, наверное, есть братья и сестры, которых я никогда не видел. Дяди и тети. Меня не было на семейных сборищах, - он пристально смотрел вдаль, но очнулся, когда я дотронулась до его плеча. - Знаешь что? Пошли они все. Моя семья здесь. Люди, которые были со мной с...

Всю оставшуюся дорогу Эрик сокрушался по поводу своей отсутствующей семьи. Он постоянно менял свое мнение, поэтому я не поняла, хочет он с ними встретиться или нет. Его слова были пропитаны злостью и ощущением предательства, прямо как вчера. Его злость не утихала, хотя обычно он быстро отходил.

Эрик остановился на бульваре Риверсайд, сделал глубокий вдох и добавил:

- И помни, много не ругайся.

- Посмотрите-ка, экс-бойфренд теперь официально мой большой братец.

Он фыркнул.

- Звучит ужасно. А вот и она, - он заехал на стоянку и, действительно, у своей машины, поджидая нас, стояла Кора. Она помахала. - Ни слова, - напомнил Эрик.

Я жестом застегнула рот на воображаемую молнию.

- Правда, что...? Ого, - восторженно взвизгнула Кора. - Что ты сделал с моей лучшей подругой? Ну, той, что никогда не красится в школу, - она коснулась моих волос. - Мне нравится, как уложены твои волосы, и макияж безупречен, - она дотронулась до моей груди и бесстыдно сжала. - Боже, благослови ПАБы, - добавила она, используя аббревиацию для пуш-ап бюстгальтеров.

- Что за ПАБы? - спросил Эрик.

Она засмеялась и шаловливо улыбнулась через плечо.

- Самый охраняемый секрет всех женщин, - она повернулась ко мне. - Правда, что какие-то вандалы испортили твою машину?

-Да, - я достала с заднего сиденья рюкзак. - Они написали «Умри, Ведьма, Умри». Кто рассказал тебе?

- Кикер. Аргх, люди порой такие идиоты. Им надо отомстить, Рейн. Стать стервой. Это, - она махнула на мою внешность, - отлично, но сработает только на парнях.

- И что ты предлагаешь?

Кора пожала плечами:

- Не знаю. Что-нибудь, что их до усрачки напугает. Где твоя машина теперь?

- Дома.

- Видишь? Оставила машину из-за них. Ты им слишком многое позволяешь. А ты, - она одарила Эрика откровенным взглядом, - почему ты не был вчера на тренировке?

- Ах, скучала? - он заиграл бровями.

Она мимолетно посмотрела на меня, и на ее щеках появился румянец.

- Нет, но Док спрашивал о тебе. Где ты был?

- У Рейн.

Из глаз Коры пропал весь блеск, и мне захотелось пнуть Эрика. Как можно быть настолько слепым? Он уже давно должен был понять, что Кора ходит на тренировки только из-за него. Мы молча шли, и между нами сквозило напряжение. Эрик будто ничего не замечал, а Кора продолжала украдкой следить за ним.

- Почему мне не сказали, что зависали вместе? - в конце концов, спросила она; ее голос был пропитан болью.

- Мы не зависали, - быстро ответила я, пока Эрик не открыл рот и не сделал все еще хуже. - Эрик забежал на пару минут, опустошил мой холодильник и ушел. Я, вообще, в это время разговаривала с Лаванией, она зашла еще до Эрика. Он был так груб с ней.

Эрик хмыкнул:

- Я еще был вежлив.

- Не понимаю, почему она так тебе не нравится, - обрадовавшись, сказала Кора. - И, да, я попросила Дока принять меня обратно в команду.

- Это здорово, - сказал Эрик. - Что он ответил?

- Он согласился, но я не буду участвовать в ближайших соревнованиях. Кикер тоже вернулась и уговорила Лекси...

Они полностью потерялись в своем маленьком мире, и я отдала им больше пространства, немного отстав. Они так мило смотрятся вместе. Рев харлея я услышала до того, как вошла в здание школы, но я решила не оглядываться. Это было нелегко.

Внутри все стояли, собравшись группками, и болтали. Один за одним они подталкивали друг друга и шептались с соседями, после чего на коридор будто обрушилась волна молчания. Они провожали нас взглядами. Я старалась не смотреть им в глаза, но со вчерашнего дня общая атмосфера как-то изменилась. Эрик и Кора заметили это, притормозили и стали по бокам от меня, Кора - слева и Эрик - справа.

Он остановился, поклонился и замахал руками.

- Спасибо всем. Никаких фотографий и комментариев. Ребят, вы слишком добры. Вы не обязаны, но спасибо.

Кора прыснула от смеха. Даже я не удержалась от улыбки. Он такой дурак. Когда мы прошли коридор, Эрик направился к своему шкафчику, а мы с Корой к нашим. Однако, подойдя к ним, замерли.

Кто-то коряво написал красной помадой: «Ведьма! Гори! Гори! Гори!». В этот раз удар был направлен на Кору.

- Мне жаль, - прошептала я.

-Ты не виновата, - она развернулась и прошлась взглядом по ученикам, наблюдавшим за нами.

- Какой неудачник это сделал? Покажись, трус.

Я схватила ее за руку.

- Не надо. Это моя проблема, - я обернулась, всматриваясь в лица следящих за нами. Кто-то смотрел в пол. Другие стояли, натянуто улыбаясь. - Я не собираюсь распинаться тут перед вами. Хотите сжечь меня? Ну, так давайте. Но только попробуйте дотронуться до тех, кто ничего не сделал, а только был рядом. В этом и есть дружба, то, что многим из вас не дано понять. Сделаете что-то ей, - я указала на Кору, - и тогда я покажу вам все, на что я способна.

Толпа зашевелилась, пытаясь оказаться как можно дальше от меня. Гримасничая, я повернулась к своему шкафчику и поймала на себе взгляд Торина. Ухмылка исчезла с моего лица. Долго он здесь стоит? Кора набросилась на меня с объятиями.

- Я люблю тебя, Лоррейн Купер, - сказала она дрожащим голосом.

Я засмеялась. Ее слезные железы были напрямую связаны с эмоциями.

- Я тоже тебя люблю, Кора Джеймисон.

Она сжала мою руку. С другого конца коридора за нами наблюдал Торин. Я не обращала на него никакого внимания. Наконец Кора отпустила меня и протерла свои влажные щеки. Мы развернулись, изучая наши обезображенные шкафчики.

- У меня есть пачка салфеток, - сказала она, набирая комбинацию на замке.

- Нет. Пусть видят, что мы по-настоящему чувствуем.

- Точно, - она скривилась и добавила: - А что мы чувствуем?

- Нам все равно, что они о нас думают, - мы спрятали наши рюкзаки и взяли необходимые папки и учебники. Договорившись встретиться во время ланча, я направилась в сторону кабинета по математике, а она в корпус английского языка.

- Рейн, подожди, - позвал у меня за спиной Эрик. Я оперлась о стенку, поджидая, пока он догонит. Он встал между мной и учениками, пробегающими мимо.

- Тебе разве не в другую сторону? - спросила я.

- Почему?

- Одна веселая блондиночка была бы не против, если бы ее проводили до класса.

Он моргнул.

- Кора?

Я засмеялась:

- С чего ты взял, что я говорю о ней?

Он покраснел.

- Обычная догадка.

- Признайся же. Она тебе нравится.

Он фыркнул:

- Она язва и парни ей быстро надоедают. Я не хочу стать ее очередной жертвой. Кроме того, у меня в жизни появился новый девиз. Никаких Смертных.

- Ну, конечно. Все очень плохо. Думаю, ты ей тоже нравишься, - я начала подниматься по лестнице. Пройдя пару ступенек, я поняла, что он не сдвинулся с места. Я обернулась и улыбнулась, увидев его озадаченное лицо. - Ты идешь?

- Ты морочишь мне голову, - сказал он, подбегая.

Всего лишь сею семена.

- Не-а. Спасибо, что проводил.

- У меня урок на этом этаже, - напомнил он мне с тем же озабоченным выражением на лице. - Откуда ты знаешь?

- Что знаю? - спросила я, притворяясь, что ничего не поняла.

- Что я нравлюсь ей.

- Просто знаю. Считай это женской интуицией. Позже поговорим, - я проследила, как он уходит, и улыбнулась, увидев, как группка девочек пытались привлечь его внимание, а он прошел мимо, даже не заметив. Быть Купидоном забавно.

Первым, кого я увидела, зайдя в класс, был Торин. Он разговаривал с двумя качками - Дрю Кавано и Кейтом Полсоном. Один сидел на моем стуле, а другой на парте. Они смеялись и хлопали друг другу по ладоням.

Торин поднял взгляд, словно почувствовал мое присутствие. Я вздернула подбородок и заправила волосы за ухо, чувствуя под пальцами титановые болты, спрятавшиеся под кожей головы. Я начала поправлять волосы, пытаясь прикрыть этот участок, но потом вспомнила, что, завивая утром волосы, я умело спрятала короткие волоски.

Половина класса уже заняли свои места, но меня не беспокоили их взгляды. Меня больше заботил Торин. Он обладал странной способностью полностью захватывать мое внимание, так чтобы всё и все теряли свое значение. Словно поняв, что его внимание принадлежит не им одним, его друзья проследили за его взглядом и уставились на меня.

Чем ближе я к ним подходила, тем сильнее билось мое сердце. Кейт что-то сказал Торину, но тот не ответил. Вместо него это сделал Дрю. Мне было плевать, о чем они говорят. Было достаточно видеть восхищение в их глазах. Кора была права. Парни слишком примитивны. Стоит немного принарядиться, и они в твоих руках.

- Привет. Эмм, ты сидишь на моем стуле, Кейт.

- Правда? Прости, - он поднялся на ноги, протер стул, словно запачкал его, и отошел в сторону. - Ты ведь Рейн, так?

- Так, - я села и положила книги и папки на колени.

- Я видел тебя во время домашних матчей, - добавил он. - Ты играешь в оркестре.

- Да, точно, - Дрю всё ещё сидел на моем столе, что давало ему очень хороший обзор на мою грудь. Раньше я бы вся сжалась, но сегодня была благодарна своим формам за то, что они есть, и надеялась, что одна Валькирия их заметит. - Можно мне вернуть мой стол, Дрю?

Его улыбка стала еще шире:

- Ты знаешь мое имя.

Я засмеялась, хотя внутри росла ненависть. Это все для тебя, Торин Сент-Джеймс.

- Как сказал Кейт, я играю в оркестре, а вы, парни, звезды на поле, - они заулыбались, выпятив грудь колесом. Ну, правда, примитивнее уже некуда. Я все еще не осмеливалась посмотреть на Торина. Он молчал, хотя я чувствовала на себе его взгляд. - Так когда следующая игра?

- В пятницу вечером, в Портленде, - ответил Кейт.

- Придешь? - спросил Дрю.

Я не была фанаткой футбола, но им этого знать не обязательно. Я игриво улыбнулась.

- А вы выиграете?

Оба закивали.

- Тогда я подумаю.

- Парни, - вешался Торин, указывая на дверь, - вам пора.

Двое спортсменов запротестовали, но что-то в глазах Торина заставило их подчиниться. Тем не менее, они продолжали перешептываться и оборачиваться на меня, и почти врезались в двух девушек в проходе.

- Идиоты, - пробормотал Торин, но я сделала вид, что не услышала. Я чувствовала его взгляд на себе. Чтобы лично в этом убедиться я обернулась несколько минут погодя.

- Что? - спросила я с напускным недовольством.

Что-то проскочило в его взгляде, но он продолжал молчать.

- Ладно, ты знаешь, что это грубо вот так пялиться? - добавила я, чувствуя, что становится жарко.

Он пожал плечами.

- И что?

- И мог бы ты этого не делать?

Он вздернул брови.

- Я все пытаюсь тебя понять, Лоррейн Купер. Ты всегда так ходишь по школе, угрожая всем, чтобы защитить своих друзей?

Я притворилась, что обдумываю ответ.

- Один раз перед первым звонком так точно.

Он засмеялся, и Лавания, разговаривающая с парой ребят, обернулась и посмотрела на нас прищуренными глазами. Я сделала вид, что не заметила. Вместо этого, я посмотрела в голубые глаза Торина, пытаясь убедить себя, что наши отношения не закончились, что он не придурок. Сердце зашлось галопом, словно табун лошадей.

- Кто бы ни разрисовал ваши шкафчики, он не остановится только потому, что вы отказались их очистить.

Я пожала плечами.

- Зачем нам чистить их? Мы их не разрисовывали.

- Они тебя не беспокоят?

Еще как.

- Нет. Каждый заслуживает хоть раз в жизни стать знаменитостью. Пришло мое время.

Он хмыкнул:

- Лгунья.

Я ненавидела, что он так хорошо меня знает.

- Нет. Нельзя заставить людей делать то, что тебе хочется, поэтому зачем заморачиваться?

Он перестал улыбаться, и, готова поспорить, он подумал, что я говорю о нем. Бедный парень. Он и понятие не имеет, что является исключением из правила. Я планировала заставить его увидеть все моими глазами.

Глава 7

.

Первое занятие

Когда вечером я шла на свое первое занятие, внутренности от нервного напряжения скрутило в узел. Что если Торин прав, и мне не обязательно становиться Валькирией, чтобы остановить Норн? Меня возмущало, что ему удалось посеять в моей голове зерна сомнения. Я все сделала правильно, выбрав тренировки. Я должна сбросить с хвоста Норн, узнать, что угрожает Эрику, и помочь ему. А потом займусь Торином. Я не собираюсь отказываться от него, что бы он там ни говорил.

Лавания, одетая в свободное белое платье, открыла дверь, одарив меня широкой улыбкой:

- Проходи. Это так волнующе, правда?

«Ага, как визит к стоматологу».

- Что сказал врач? - спросила она.

Какой-то момент я находилась в ступоре. Но потом вспомнила, как говорила ей, что мне надо было в больницу.

- Он направил меня к физиотерапевту, но с головой все в порядке.

Я с любопытством огляделась вокруг. Торин даже не пытался обставить свою гостиную, не считая того раза, когда он закатил вечеринку. Сейчас из мебели здесь были коричневый диван и кофейный столик. В ночь вечеринки он очень расстарался: здесь были огромные плоские экраны, такие как в клубах, мощная аудиосистема и много кушеток. Сейчас же комната была выдержана консервативно в белых и серых тонах, с картинами природы на стенах. Все внимание привлекал аквариум на всю стену. Мириады искусственных кораллов в аквариуме добавляли ярких красок этой сурово выдержанной комнате. В доме было тихо, не было музыки, которую я слышала до этого.

- Где все? - спросила я.

- Торин на тренировке по футболу, а Эндрис и Ингрид собирают души.

- Как это работает? То есть они ведь почти всегда в школе, а люди все время умирают.

Она усмехнулась:

- Они выполняют только свою часть работы, и во всем мире тысячи Валькирий. Не забывай, что здоровые люди гибнут гораздо реже, чем люди от болезней и старости. У жнецов Хель обычно больше работы, чем у наших Валькирий. Пойдем.

Она приподняла подол своего платья и сбросила сандалии. Вместо кресла устроилась на мягком белом коврике и указала мне на противоположную от стола сторону.

- Присаживайся, пожалуйста.

Я разулась, оставшись в одних носках, засунула мобильный в задний карман штанов и присоединилась к ней. На столике стоял кувшин с водой и два стакана. Ни книг, ни ручек, ничего. Живот еще больше скрутило. Я робко улыбнулась Лавании.

- Ты нервничаешь, - заметила она.

- Немного.

Лавания нахмурилась:

- Почему?

Я не могла сказать ей правду, что Торин пытался отговорить меня от тренировок, и эта мысль засела у меня в голове.

Она положила свою руку поверх моей.

- Бояться естественно. Это все-таки важный шаг.

Я кивнула.

- Можно на чистоту?

- Конечно, - она отпустила мою руку, откидываясь спиной на диван, стоявший позади, и обняла согнутое колено.

- Что если я не должна становиться Валькирией?

Она нахмурилась:

- Кто заставил тебя сомневаться в своей судьбе? Мама? Или отец?

- Нет, - я налила в стакан воды и немного отпила. - Я просто беспокоюсь. Что если это не моя судьба?

Она улыбнулась.

- Может, твоя, а может, и нет. Тебе решать. Быть избранной, чтобы стать-таки могущественным существом, может ошеломить, это нормально сомневаться в такой ситуации. В Вальгалле мы часто вспоминаем, как познакомились впервые, - она сделала паузу, налила в стакан воды и сделала глоток. - Неважно, как называют себя наши наставники - верховными жрицами, шаманами, знахарками, прорицателями, медиумами, оракулами, колдуньями или какими-нибудь местными прозвищами, как, например, мачи, сангома, йемы, бабаяланы, матери святого - мы все обучались, чтобы стать такими, и сила, которую мы должны были получить, пугала. Знаешь, почему на протяжении тысячелетий Валькириями были женщины, а мужчины присоединились гораздо позже?

- Мужчины шли на войну, поэтому боги выбрали женщин собирать их души и провожать в Вальгаллу и Фалькванг. Мужчины Валькирии появились только, когда женщины стали воинами.

Лавания засмеялась:

- Который из моих мальчиков рассказал тебе это?

«Моих мальчиков?»

- Торин.

Она улыбнулась.

- Боюсь, это моя вина. Когда я выбрала их, мне надо было им что-нибудь рассказать.

- Когда выбрала их...? Ты обучала Торина?

Она улыбнулась.

- Да, и еще бессчетное множество парней и девушек после него, включая Эндриса.

- Ты была тем ангелом на поле боя во время войны?

Ее улыбка исчезла.

- Когда вы с Торином успели обсудить его обращение?

К лицу прилила кровь.

- Я, эмм, краем уха услышала, как он рассказывал Эндрису и Ингрид о вашей с ним первой встрече, - солгала я, надеясь, что мое лицо не настолько красное, как я это чувствовала.

Лавания улыбнулась, ее взгляд был устремлен в прошлое.

- Неделями я наблюдала, как он сражается, как ведет себя с ранеными, с соратниками и братом. Я просто не могла проигнорировать его сущность, он должен был быть с нами. Нелегко было говорить ему и другим после него, что он обладает духовностью и связан с природой и вселенной сильнее, чем молодые люди, которых я до этого встречала. Женщины всегда были более духовными, чем мужчины, им легче принять свой дар, поэтому на протяжении долгого времени Валькириями были женщины. Но однажды нам повезло, и к нам присоединился мужчина.

- Духовный Эндрис?

Она усмехнулась.

- Не недооценивай моего младшенького. Он, может, импульсивен, но он гораздо глубже все ощущает. Просто прикрывает это насмешками и проделками. Если бы у меня было больше времени, я бы обучала его чуть дольше. Ему бы это, определенно, не помешало. Большинство ошибок, которые он совершил, можно было избежать. Торин, наоборот, всегда все делает правильно, - на ее лице проявилась забота. - Иногда, я жалею об этом.

Даже несмотря на то, что он отказался сделать меня Бессмертной, он пытался бороться со своими чувствами ко мне и проиграл. Можно считать, он нарушил несколько правил. Иногда мне хочется, чтобы он был больше похож на Эндриса. Нет, неправда. Мне нравилось, что он нарушил правила только ради меня.

Лавания продолжала рассказывать. Казалось чем-то нереальным так сидеть и слушать, как она рассказывает о Торине и Эндрисе, как если бы она была их матерью, только выглядящей как подросток. Как у нее могут быть отношения с Торином, когда она относится к нему, как к сыну?

Она улыбнулась и отпила воды.

- В мои времена сначала надо было обучиться на целителя, изучать травы и гадать. Если верховная жрица замечала, что у тебя есть талант, она выбирала тебя своей протеже. После более частных уроков, ученица становилась жрицей и, в конечном счете, верховной жрицей, как ее наставница. Лишь немногих делали Бессмертными. Это было высшим признанием, небывалой честью.

- Когда человек становится Валькирией?

- Когда сможет уговорить душу последовать за собой.

Я моргнула.

- Что?

- Ты думаешь, что надо просто стоять рядом, подождать, пока они встанут и пойдут за тобой? Людям не нравится быть мертвыми, особенно молодым и здоровым. Они будут настаивать, что у них их есть незаконченные дела, будут молить дать им больше времени, торговаться с тобой. А когда ничто не подействует, то разозлятся и убегут. Откуда, думаешь, берутся призраки? Глупые души, которые не хотят уходить вместе с Валькириями. Гораздо легче увести больного и старого, чем людей в расцвете своих сил.

- А как же дети?

- Их души идут в чертоги Норн, а потом перерождаются. Задача Норн - найти для них новые тела, поэтому они постоянно ошиваются в больницах. Можешь спросить об этом Торина. Из всех моих деток только у него есть выдержка собирать души детей. Я как-то пыталась, но это было просто ужасно. Они слишком напоминали мне моих братьев и сестер, и мои чувства, когда я была вынуждена покинуть их.

- Где ты выросла?

- В Риме. Я была Весталкой.

- Веста кем?

- Ох, милая, тебе еще многое предстоит узнать. В отличие от других культур и цивилизаций, в которых вся власть принадлежала верховным жрецам, которые не признавали женщин, верховные жрицы в Римской Империи были очень почитаемы. В каждом крупном городе империи нам строили храмы. Они называли нас Весталками или Вестальскими Девами, потому что мы служили Весте, богине здоровья, домашнего очага и семьи. В разных культурах Весту знали под разными именами. В Греции она была Гестией, у кельтов Бригитой, в Древнем Египте Исидой, у ашанти Асасе Йа, у йоруба Йемайа, в Вавилоне Иштар, у майя Ишчель и так далее. В Вальгалле это Фригг, жена Одина. Моя близкая подруга та, что у кельтов. Она рассказывала, что ее народ также открыто почитал власть верховных жриц. Друиды, как называли их жриц и жрецов, были такими же могущественными, как и Весталки. Всё же, обращение в Бессмертного и, в конечном счете, в Валькирию строго держалось в секрете во всем мире, неважно насколько развита та или иная цивилизация, - она улыбнулась.

Я была поглощена ее рассказом и сгорала от нетерпения, когда она остановилась, чтобы налить себе больше воды в стакан. Зазвонил мой телефон. Я нервно вытащила его, увидела, что сообщение от Коры, и выключила, не просмотрев его.

- Это устройство просто потрясающе, - сказала она, смотря на мой мобильный. - Прогресс, который достигли Смертные...

«Мы, правда, сейчас начнем обсуждать что-то настолько мирское, как современные технологии?» Мне хотелось больше информации. Я с нетерпением ждала, когда она перестанет воздавать хвалу моему мобильному телефону.

- Значит, верховных жрецов и жриц больше не существует?

Она сделала вздох.

- Они есть, просто с появлением новых религий, любой, кто поклонялся богам, считался язычником. Предчувствия, заклинания и чары сейчас считаются чем-то нелепым, а их практика - поклонением дьяволу. Все началось с «судов над ведьмами» и сжиганием верховных жриц по всей Европе, разрушения цикла Ву, если говорить по-китайски, уничтожения культа женщин в Риме и так далее. Да, мы ушли в подполье, но все еще делаем свою работу.

Мы продолжали разговаривать, когда вернулся Торин. Биение моего сердца ритмом напоминало танец рахитика, во рту пересохло. Его волосы были влажные, вероятно, он принимал душ после тренировки. Мне захотелось провести по этим волосам рукой, поиграть с прядями. На лице была легкая небритость, из-за чего он выглядел еще сексуальнее, чем обычно. Наши взгляды пересеклись, и у меня перехватило дыхание. Его глаза потемнели и теперь цветом напоминали океан во время шторма. О чем он думает? Скучает ли он по мне хоть немного?

- Как тренировка? - жизнерадостно спросила Лавания.

Он отвел от меня взгляд, пробурчал что-то неразборчивое и прошел на кухню. Я следила за ним взглядом, пытаясь унять боль в сердце.

Лавания покачала головой.

- Прости за его грубость. Не знаю, что вселилось в него в последнее время. Он стал таким ворчливым, как я здесь появилась, и лучше не становится.

Несмотря на ту чушь, что он нес вчера, я надеялась, что он так ведет себя из-за меня. В кухне Торин открыл холодильник и достал бутылку с водой. Неожиданно он посмотрел на меня, захватывая в ловушку своего взгляда. Я ожидала, что он улыбнется или с издевкой отсалютует, но он всего лишь открутил крышку бутылки и начал пить.

Как можно делать что-то настолько привычное, как пить воду, и выглядеть так сексуально? Может, дело в наклоне головы? Он вытер тыльной стороной руки губы и снова исчез за дверцей холодильника. Словно издалека, до меня донесся голос Лавании, вынуждая меня сконцентрироваться на том, что она говорила.

- На этой неделе мы попытаемся охватить основы: Бессмертные, Валькирии и главные божества. На следующей - начнем руны. Так как Норны уже здесь, я постараюсь, как только возможно, ускорить твое обучение.

Я слушала ее, но взглядом возвращалась к потрясающему зрелищу, ожидавшему на кухне. Он положил на стойку хлеб, арахисовое масло и джем. Скупыми и быстрыми движениями, Торин сделал себе пару сэндвичей, подвинул стул, сел и начал жевать. Он продолжал наблюдать за мной, совершенно отвлекая от урока. Готова поспорить, он делал это специально.

- ...прекрати уже, - услышала я голос Лавании. - Ты слишком рассеянна.

Кровь прилила к лицу.

- Я, эмм, да. Я обещала родителям вернуться к семи, - я посмотрела на часы. Было пятнадцать минут восьмого.

- Тогда продолжим завтра в это же время.

В другом конце комнаты Торин самодовольно улыбался, тем самым подтверждая мои подозрения. Он специально отвлекал меня.

- Может, завтра начнем пораньше?

Лававния прищурилась.

- Насколько пораньше?

- В часа четыре, и закончим раньше.

- Ладно, - Лавания проводила меня до двери. Я бросила взгляд на Торина, пока она шла спиной ко мне, и увидела его мрачное лицо. Он, определенно, понял, что означал перенос времени. Тогда занятие закончится к шести, как раз перед тем, как он вернется с тренировки.

Я победно ухмыльнулась. Он, прищурившись, сердито смотрел на меня.

Выкуси!

Улыбаясь, я пошла домой.

***

На следующий день Дрю и Кейт стояли у моего класса по математике и разговаривали с какими-то девушками. К тому времени, как я подошла к ним, девушки уже исчезли. Быстро заглянув в класс, я убедилась, что Торина там нет.

- На следующей неделе у меня будет вечеринка в честь Хэллоуина. Придешь? - спросил Дрю.

- Возможно, - у нас с Корой и Эриком была странная традиция на Хэллоуин. Мы ходили по домам, выпрашивая сладости, затем выворачивали весь мешок на кровать и делили награбленное. Это была самая веселая часть. - Мои друзья тоже приглашены?

- Если среди них есть Кора Джеймисон, то да, - сказал, нахально улыбаясь, Дрю.

Я не успела ответить, по спине пробежали приятные мурашки. Торин.

- Что вы трое затеяли? - спросил он, появляясь у меня за спиной. Он был так близко, что я чувствовала жар его тела. Разве обязательно стоять настолько близко? Он опять делает это нарочно.

Я сделала глубокий вздох и посмотрела на него, тем самым совершив ужасную ошибку. Его запах, такой простой и мужественный, ударил в голову, и тело предательски ответило. Мне захотелось кренделем обвиться вокруг него, уткнуться носом в шею и впитать его в себя. Торин выглядел шикарно в своей темно-синей футболке под кожаной курткой, она подчеркивала его глаза. Он снова не побрился, но я и не жаловалась. Со щетиной он выглядел еще аппетитнее.

- Язык проглотила? - сказал он, смеясь надо мной.

- Нет, все при мне, - в подтверждение, я высунула язык.

Его взгляд опустился на мои губы. Во рту пересохло, и сердце ускорило свой темп. Когда мы встретились взглядом, я моргнула. «Он еще заявляет, что не хочет меня, хотя бросает такие взгляды?» Мне хотелось ударить его или накричать, а потом до смерти зацеловать.

- Мы говорили о моей вечеринке на Хэллоуин, - сказал Дрю.

- Ты ведь придешь, Сент-Джеймс? - спросил Кейт.

Торин даже не взглянул на них и продолжал смотреть на меня своим горячим взглядом.

- Ты идешь?

От его бархатного голоса мне захотелось замурчать, как кошка. Сглотнув, я ответила:

- Да, а ты?

- Разве ты не слишком занята, чтобы ходить на вечеринки? - резко спросил он, выражая свое неодобрение.

Вот так, одной лишь фразой, он развеял все мои романтические мысли. Я натянуто улыбнулась.

- Ради Дрю и Кейта, - я обняла двух парней, - я выкрою время. Так ты идешь?

- Не люблю Хэллоуин, - он нахально ухмыльнулся и медленно прошел мимо меня.

- Трусишка, - процедила я.

Он остановился и обернулся. Блеск в его глазах должен был предупредить меня, что он что-то замышляет, и мне это не понравится. Он сделал шаг навстречу мне. Инстинкт кричал мне отойти, бежать. Сказать что-нибудь. Но терьер во мне уже вилял своим хвостом. Он обнял меня рукой за талию и придвинул ближе к себе. У меня сбило дыхание. Ему понравилась моя реакция, и его губы растянулись в ухмылке. Когда наши тела коснулись, я и вовсе перестала дышать. Мне нравилось так стоять, чувствовать его тело, мускулы, жар, хотелось поддаться соблазну.

- Трусишка? Я? - иронично сказал он, медленно приближая ко мне свое лицо, смотря прямо в глаза; я должна что-то сказать, не знаю, остановить его?

Мне хотелось как-нибудь съязвить, но во рту слишком пересохло. Когда он носом коснулся моего, я тихо застонала. «Он собирается поцеловать меня. Да!»

В предвкушении, я приоткрыла губы.

- Не стоит играть со мной, Веснушка. Я всегда побеждаю. Всегда, - когда он отошел, меня пробрал холод. Он хлопнул Дрю по спине. - Веселитесь, ребят.

Я смотрела на удалявшуюся спину; мои чувства обострены, сердце громко бьется и губы покалывает. Он был таким...таким Торином. Дерзким. Сексуальным. Неотразимым. Но хуже всего, что он и сам это знает. Он обернулся и подмигнул.

- Что между вами двоими? - спросил Кейт, смотря на Торина.

Я пожала плечами, чувствуя опустошение. Это я должна была дергать его за веревочки, а не наоборот.

- Ничего.

Но этим мне не удалось отделаться от Дрю и Кейта. Во время ланча они с еще одним парнем сидели с нами за столиком. Коре было все равно. Из-за своего видеоблога половина футбольной команды были в ее приятелях. Эрику такое соседство не очень понравилось, особенно, когда Дрю начал флиртовать с Корой. На другом конце столовой Торин не спускал с нас глаз. Кейт первым обратил внимание на то, как Торин смотрит на меня во время ланча.

- Ничего? - передразнил он меня. Я просто пожала плечами.

Оставшуюся неделю Торин держал дистанцию. Его присутствие отвлекало только на уроках математики и истории. Судя по взгляду, с которым он следил за мной, от страданий он не мучился. Нет, он что-то планировал. Я видела это в его глазах, в его улыбочках, которые он расточал, когда наши взгляды пересекались.

Весь мой план пошел насмарку. Это он должен был ревновать меня. А в итоге это я хочу вырвать глаза этих черлидерш, окруживших его, словно балованные экзотические птички. Все мои чувства отзывались на его присутствие, его голос, запах. Стоило его только увидеть, и во мне зарождалась буря желания. Когда он говорил, его голос проходил сквозь меня, вызывая мурашки на коже и напоминая о том, что между нами когда-то было. Неважно, как сильно я старалась заморозить своё сердце, в нём всё ещё было место для Торина. Неважно, как часто я говорила себе, что мне плевать на этих черлидерш, мне всё ещё было больно. И неважно, как часто я ловила на себе его взгляды, моё отчаянье не убывало. Мне так хотелось, вырвать его из-под своей кожи, из моего сердца и души. Игнорировать или притворяться, что мне плевать на него, равнозначно признанию, что мне не нужен воздух, чтобы дышать.

Дома я разделила свое время между занятиями с Лаванией и школьными заданиями. Торин не шутил, когда говорил, что не будет мне мешать, когда я у него дома. Он возвращался после семи, хотя мои занятия заканчивались в шесть. Он больше не подходил к своему окну и не заглядывал в мою комнату.

Ненавижу.

***

В пятницу, когда я подъехала к школе, Эрик и Кора стояли у джипа Эрика. Они мило смотрелись вместе. Или нет. Они стояли близко друг к другу, но не держались за руки и не разговаривали. Напряжение грузом висело в воздухе. Видимо, их отношения не развиваются так, как я на то надеялась.

Я обняла Кору и затем Эрика. Под его глазами залегли темные круги.

- Хреново выглядишь, - сказала я.

- Да уж, спасибо. Теперь мы можем идти? - раздраженно ответил он и направился в сторону здания школы. Мы с Корой переглянулись и последовали за ним.

Кора вздохнула.

- Спроси у него, все ли с ним хорошо. Он не говорит мне.

Они вдвоем ходили вместе на тренировки по плаванию и больше не ссорились, поэтому я полагала, что у них все хорошо складывается.

- Слушай, у вас ведь скоро двухдневные сборы намечаются?

- Думаешь, его это беспокоит?

Я пожала плечами. Я заметила, каким уставшим он выглядит в последнее время. Даже по утрам.

- Может и так, а может, дело в чем-то другом. Он упрямый, поэтому просто дави на него, пока не расколется.

- Я пыталась. Даже если бы я голая протанцевала перед ним с табличкой «Эрик, поговори со мной», он бы просто проигнорил меня.

- Я, вообще-то, все слышу, - пробормотал Эрик.

- Ага, мы знаем, - ответила Кора. - Может, я расскажу об этом в моем блоге, и мои фолловеры подкинут пару идей. А на следующей неделе после игры сниму о Торине.

Эрик остановился и посмотрел на нас.

- Если ты выложишь видео обо мне, я...я...

- Что? Не будешь разговаривать со мной? За последние три дня ты мне ни слова не сказал. Ты, видимо, уже взял за правило не разговаривать со мной и не отвечать на мои сообщения. У Рейн, по крайней мере, есть оправдание. Ей надо доделать свои задания.

Эрик ухватился за лямку своего рюкзака и сердито уставился на нее.

- У меня тоже дела.

- Какие же? - спросила она. Эрик скорчил гримасу. - Это значит, что на сегодняшнюю игру ты не идешь?

- Верно мыслишь, - отрезал Эрик.

Он ведет себя, как конченый засранец. Что с ним случилось? Я не осмеливалась спрашивать в присутствии Коры, вдруг это как-то связано с богами-Норнами.

- Давай с нами, Рейн. Мы идем вместе с нашими ребятами из команды, они будут не против, если ты присоединишься, - предложила Кора.

Ну да, конечно. С моего возвращения никто из команды даже не заговорил со мной, значит, я все еще персона нон грата. Я поморщилась.

- Я бы с радостью, но у меня гора домашки, - я бросила взгляд на Эрика. - Может, сходишь, Эрик. Только подумай, сколько ты сделаешь снимков для газеты.

- Это первая игра с новым квотербеком, и все просто умирают, как хотят на него посмотреть, - добавила Кора. - Я видела его на тренировке. Он просто шикарен.

- Конечно, по-другому ты и подумать не могла, - Эрик ускорился в сторону школы.

Кора смотрела, как он уходит, в ее лице читалось отчаянье.

- Что я не так сказала?

Неужели, я такая же бестолковая, когда дело касается парней? Я взяла Кору за руку.

- Ты упомянула Торина.

- И что?

- И ты всегда... - тут я вспомнила, что Кора не помнит, как часто она восхищалась внешностью Торина.

- Я всегда что? - спросила она.

- Открыто пускала слюни на горячих парней.

Она скривила лицо.

- Это не преступление. К чему ты клонишь?

Я глубоко вздохнула. Она безнадежна.

- Эрик бесится, когда ты так делаешь.

Она широко улыбнулась.

- Правда?

- Ох, вы двое просто ужасны. Он тебе говорил, что мы с ним официально больше не встречаемся?

Кора замерла.

- Нет.

- Из-за всего, что произошло, а потом еще мой отъезд, мы начали отдаляться. Мы все обсудили в понедельник вечером. Поэтому он был у меня дома. Мы решили, что лучше остаться друзьями, почетными братишками.

Кора нахмурилась.

- Он ничего не говорил.

- Ты же знаешь, как он порой молчит обо всем. Теперь ты можешь действовать.

Кора растерянно посмотрела на меня.

- В плане действовать?

- В плане Эрика. Чего ты думаешь, он только что умчался в бешенстве? Ты говорила о Торине, и он приревновал.

- Ага, не смеши, - отмахнулась она.

- Для человека, который утверждает, что разбирается в парнях, ты на редкость бестолковая, когда дело касается Эрика.

Когда мы зашли в школу, она была очень тихой и покусывала нижнюю губу.

- Это не круто встречаться с бывшим лучшей подруги.

Я закатила глаза.

- Кора, мы целовались. До второй стадии мы даже не дошли.

Она скривилась в гримасе.

- Избавь от подробностей, - затем она посмотрела на меня краем глаз. - Правда, не дошли?

- Не-а, - она бросила в меня скептический взгляд. - Не думай, что я не хотела. Ведь я очень хотела, но что-то постоянно останавливало его. Думаю, его чувства отличались от моих, - ох, я королева лжи. Но облегчение в глазах Коры подсказывало, что я все правильно говорю.

- Ты, правда, не против?

Я покачала головой.

- Не-а. Кроме того, я всегда подозревала, что он влюблен в тебя.

Кора притихла, когда мы шли по коридору. Я ловила на себе настороженные взгляды школьников. Они больше не таращились открыто, хотя я все еще получала неловкие улыбки, когда проходила слишком близко от них. Я приняла решение игнорировать их. Даже тот, кто изуродовал наши шкафчики, притаился.

Мы прошли мимо Лавании, Эндриса и Ингрид. Лавания с улыбкой помахала нам рукой. Ингрид, как обычно, сделала вид, что меня нет. Каждый раз, когда я приходила к ним домой, она не выходила из своей комнаты. Эндрис, в свою очередь, продолжал смотреть на меня, словно на насекомое.

- Меня бесит этот парень, - сказала Кора, многозначительно уставившись на Эндриса.

- Почему?

- Он на пару сестрицей прямо раздуваются от высокомерия.

Я засмеялась.

- Ингрид не его сестра. Она выглядит несколько потерянной, так как скучает по сестре, а Эндрис он...Эндрис.

Кора нахмурилась.

- Откуда ты так много о них знаешь?

Упс, я совершенно забыла, что Кора думает, что я знакома с Валькириями только неделю.

- Мы же соседи, глупая.

-Тогда, что ты можешь рассказать мне о Торине? - спросила она, прищурившись. Что-то в выражении ее лица заставило меня покраснеть.

- Ничего. Он тоже сосед.

-Тогда, почему он все время пялится на тебя?

Лицо теперь пылало.

- Неправда.

- Даже его гарем это заметил.

- Его гарем?

- Те черсучки, что...О Боже. Посмотри на это.

Сначала я подумала, что она говорит о Торине, но, когда повернулась, поняла, что она имела в виду наши шкафчики. Кто-то смастерил из пластиковой скакалки две петли и обернул их вокруг замков на наших с Корой шкафчиках. Теперь мне захотелось побыстрее освоить магию рун, чтобы я смогла поймать этого кудесника.

Школьники пробегали мимо, делая вид, что не замечают петель. Другие косились краем глаза, словно выжидали, что мы предпримем. Я сорвала петли и швырнула их на пол.

- Я думала, этот неудачник прекратил свои делишки, - вздохнула Кора.

- У нас просто отстойная охрана, - пробурчала я. - Здесь надо бы повесить камеры слежения, и чтобы работали круглосуточно.

Я увидела, что к нам присоединился Эрик, только когда он поднял с пола скакалку. Он держал ее в руке и, подняв бровь, смотрел на что-то у меня за спиной. Когда он поморщился и покачал головой, я повернулась и увидела, с кем он обменивается взглядами. В конце коридора стоял Торин. Как только он заметил, что я их поймала, то развернулся и ушел.

- Что происходит? - спросила я, пристально изучая лицо Эрика на факт лжи.

- Позже, - сказал он губами, мотая головой в сторону Коры, все еще пребывавшей в шоке. Так как Эрик не мог говорить, оставалось допросить Торина. Я открыла свой шкафчик, закинула туда рюкзак и гобой и взяла необходимые учебники.

- Торин, подожди.

Он не остановился.

- Торин Сент-Джейс, - громко позвала я.

Он продолжил игнорировать меня.

Медленно закипая, я решила действовать творчески.

- Эй, Валькирия.

Он замедлился, но не остановился.

- Люди, хотите увидеть настоящего жнеца душ? - на меня смотрели, словно у меня поехала крыша, ничего нового, но он остановился и страдальчески посмотрел на меня. Я усмехнулась.

- А без этого было никак? - спросил он.

- Ты ведь остановился. Что это было?

Он вздернул брови.

- В смысле?

- Ты и Эрик. Давно между вами лямур-амур?

Он усмехнулся.

- Парни не в моем вкусе. Только красивые девушки.

Я прищурилась.

- Ты знаешь, о чем я. Что происходит? Что вы двое замышляете?

- Ты знала, что твои глаза меняют цвет, когда ты злишься?

Сбитая с толку, я уставилась на него, вспоминая первый раз, когда он сказал мне эти же слова. Тогда он окутал меня туманом из чувств, и мы бы поцеловались, если бы не наши соседи. Мой взгляд спустился на его губы, и тогда я заметила его ухмылку.

Агрх, когда я успела стать такой легкой добычей. Он преднамеренно отвлек меня. Снова.

- Хватит морочить мне голову, Торин. Я хочу знать, что между вами происходит?

Он не успел ответить, так как к нам присоединились несколько качков, среди которых были Дрю и Кейт. Сегодня вечером будет игра в Портленде, поэтому они были на кураже.

- Народ, вы ведь знаете Рейн? - сказал Дрю, обнимая рукой меня за плечи.

- Та самая чертовски горячая ведьмочка, - сказал Джейден Грейнджер, бросая на меня плотоядный взгляд. - Можешь заколдовать меня в любое удобное время.

Мне никогда не нравился Джейден. Он был из тех парней, которые сначала целуют, а потом рассказывают об этом на каждом углу, и еще у него были жирные волосы. К сожалению, многие девушки считали его неотразимым.

- Можешь использовать свои ведьминские штучки, - он пошевелил пальцами, - и узнать, выиграем ли мы сегодня?

На меня накатило раздражение.

- Нет, я не могу предсказывать такое, но, если он, - я ткнула в Торина, - будет с вами, вы либо выиграете, либо умрете, гм, от стараний.

Торин пригвоздил меня сердитым взглядом.

- Извините нас, - он схватил меня за руку и потянул за собой. - За мной.

- Но я наслаждалась беседой, - вяло запротестовала я.

- Нет, ты ведешь себя, как ребенок.

Ауч. Как ужалил.

- Спасибо за комплимент.

Он тихо засмеялся.

- Я хотела спросить тебя кое о чем. Кого из них ты собираешься отправить в Вальгаллу? Кейта? Дрю? Или обоих? - он проводил с ними слишком много времени, как в прошлый раз с Джесс и ее подругами, а потом они все умерли.

- Никто из них не уйдет в Вальгаллу, - он открыл дверь и затащил меня в подсобку.

Там было темно, но не надолго. Он нажал на переключатель и осмотрелся. Мы были в подсобке уборщиков. Не какой-нибудь подсобке, а в той самой, где обычно целуются школьники, потому что здесь достаточно места, и охранник Рэндольф по какой-то причине редко заходит сюда. Я заулыбалась, вспоминая последний раз, когда я была здесь с Торином.

- Что? - прищурившись, спросил он.

- Воспоминания накатили. Ты ведь знаешь, что к ланчу все будут знать, что мы были в чулане для поцелуев?

Он нахмурился.

- Ты целовалась здесь с каким-то парнем?

В его голосе звучало раздражение. Я широко улыбнулась. В этом чулане я была только один раз, с Торином.

- Мы не совсем целовались. Мы заключили здесь сделку.

Он скривился, словно проглотил протухшее яйцо и открыл дверь, расталкивая своих друзей, которые то ли подслушивали, то ли стояли на стрёме.

- Парни, не возражаете? - огрызнулся Торин, и качки, смеясь, разошлись в стороны. Он шел в кабинет, но я не отставала от него.

- Ты так и не ответил на мой вопрос о вас с Эриком, - сказала я.

- Отвечу на ланче. И у меня есть решение твоей ведьминской проблемы.

Это меня удивило.

- Правда?

- Во время ланча встретимся в фойе. Отойдем кое-куда и все обсудим.

Ошарашенная, я могла только смотреть на него. Почти всю неделю он играл со мной в кошки мышки, а теперь хочет пойти со мной обедать?

- Нет, я не пойду.

- Пойдешь. Если тебе нужна моя помощь, пообедай со мной. Я ненавижу есть...

- В одиночестве, - закончила я, забыв, что решила не упоминать при нем прошлое. Однако он не рассердился, а улыбнулся и медленно прошествовал в класс. Я пошла за ним. Мне было интересно узнать, что им движет. Он такой непредсказуемый.

Глава 8

.

Всем нужна любовь

Когда во время перерыва на ланч я спустилась в главное фойе, Торин уже ждал меня.

- У тебя, правда, есть решение?

- Ага, - он пошел к своему харлею. - Ты даже не спросишь, куда мы поедем?

- А должна? Ты ведь не собираешься меня похитить?

Он улыбнулся.

- Если бы я хотел тебя похитить, ты бы уже давно лежала у меня в постели.

«Да похить ты меня уже», - хотелось мне ответить ему.

- Осмотрись. Если ты не заметила, на нас смотрят.

Я развернулась, и, точно, через окна за нами наблюдали студенты. Даже те, кто бежал к своим машинам, оборачивались и смотрели на нас.

- Это и есть твой великолепный план сделать меня менее заметной? Появиться в компании нового кватербека?

Он кому-то помахал рукой.

- Гениально, правда?

Я закатила глаза.

- Конечно, только вот ты еще не выиграл игру.

- Выиграем сегодня, - сказал он, словно все уже было давно решено, и подошел ко мне со шлемом в руках. Я сделала шаг назад и протянула руку. Он уставился на нее, затем перевел взгляд на лицо. - Я всего лишь хотел помочь тебе надеть его.

- Знаю, но лучше не стоит, - я взяла шлем, натянула его на голову и застегнула ремешок; все это время он наблюдал за мной хмурым взглядом, слово что-то беспокоило его. - Что?

- А ты колючая, крошка.

- Не называй меня так. Во мне 1.70 роста. И я не колючая, а...осторожная, - конец фразы прозвучал очень тихо, так как он протянул к моему лицу руку и убрал прядь волос, застав меня этим жестом врасплох. Он не отводил от меня глаз, а его рука задержалась на моей шее. Я вздрогнула и позволила себе ненадолго забыть, насколько ужасны были последние дни. Я не отстранилась от его прикосновения, и потерялась в его превосходных голубых глазах.

Он дотронулся до моего носа.

- Люблю твои веснушки.

Вернувшись к реальности, я отступила назад.

- Не делай так.

- Что не делать?

- Все. Не заправляй мои волосы. Не делай комплименты. И, определенно, не смотри на меня так, как смотрел только что.

- И как я смотрел?

- Так, как несколько секунд назад, - его губы искривились в усмешке. - И не улыбайся так тоже. Идем, пока я не передумала.

Он покачал головой, и натянул на глаза свои огромные очки.

- Ты самая противоречивая девушка, которую я когда-либо встречал.

Я одарила его лучезарной улыбкой.

- Спасибо.

- Это был не комплимент. Замени противоречивую на раздражающую.

- А вот это как раз комплимент в моём списочке, - я забралась на байк и обняла его за талию. Наконец-то. Мне нравилось держаться за него, ощущения, словно я вернулась домой. Я положила голову ему на спину и глубоко вдохнула. Я так скучала по этому. По ощущению его тела, его запаху. Его теплу. Он ехал на обычной скорости, значит, мы не собирались куда-то далеко. Поездка закончилась очень быстро.

- Ты там заснула, Веснушка?

- Нет, я люблю кататься с тобой. Будто я летаю... - мое лицо покраснело; я отпустила его, слезла с байка и отошла в сторону. - Идем, я умираю с голоду.

Торин снял очки и, прищурившись, посмотрел на меня.

- Любишь кататься со мной?

- Ты, мой бывший... я же говорила тебе, что у него тоже был байк? - я не осмелилась посмотреть ему в лицо и убедиться, сработало моё хромое объяснение или нет. Вместо этого я сконцентрировалась на ресторане. - «Noodles & Company»?

- Люблю их пасту, но если хочешь пойти куда-нибудь еще, только скажи.

- Нет, все нормально. Здесь вкусные салаты, - он придержал для меня дверь и затем вошел сам.

Ресторан был забит белыми воротничками вперемешку с домохозяйками и их детьми. Торин заказал себе бефстроганов, а я предпочла овощной салат. Мы набрали напитки из фонтана и заняли угловой столик у окна. Он потягивал свою колу и изучал меня с тем самым выражением лица, которое не снимал последние несколько дней.

- Что ты замышляешь? - спросила я.

Он усмехнулся.

- С чего ты взяла, что я что-то замышляю?

- Твои глаза сами за тебя говорят. В них читается расчет. Самодовольство. Словно тебе не терпится открыть кому-нибудь свой злодейский план. И что происходит между тобой и Эриком? - он молчал, словно продумывал ответ. - Он ничего не скрывает от меня, поэтому ты можешь сказать мне.

- Ты упрямая.

- Настойчивая.

- Одно и то же, - я вздернула бровь и продолжала ждать.

Он вздохнул:

- Ладно. Последние несколько дней, включая сегодняшний, мы с ним стирали надписи с ваших с Корой шкафчиков. Должно быть, ублюдки, что это делали, повесили петли после того, как я ушел.

Я наклонилась вперед.

- Почему вы не сказали мне? Что они писали?

- Уже неважно. Если они и дальше продолжит, этого уродов будет ждать маленький сюрприз от меня.

- Какой же?

- Ну, это же сюрприз, - строго ответил он.

- Ты собираешься использовать руны, чтобы поймать их в ловушку, так?

Он скривился.

- У тебя дьявольский ум. Ты видела Норн со своего возвращения?

- Ага, в понедельник. Стерва Мардж совсем не изменилась. Лучше бы они не лечили меня, когда я была ребенком, может, тогда у меня не было бы с ними этой особой связи.

Торин еще больше нахмурился.

- Мардж?

- Надоедливая и лицемерная, она у них за главную, все время преследуют меня.

Его глаза загорелись.

- Думаешь, можешь видеть их, потому что они отметили тебя в детстве?

Я пожала плечами.

- А какая еще может быть причина?

- В тебе есть что-то особенное, и они знают что. Им никто не бросал вызов. Ты спасла семь жизней, Рейн. Ты, Смертная девчонка, смогла остановить их.

Тогда почему я не чувствую себя героем? Неважно, что говорили Торин и Лавания, я была лишь орудием. Средством достижения цели. Кем-то, кого Норны хотят использовать в своих интересах, а именно защитить Эрика. Хотелось бы мне знать, почему и что его преследует.

- Может, перейдем к вопросу охоты на ведьм? Не люблю говорить об этих старухах.

Торин состроил гримасу.

- Тогда тебе не понравится мое предложение.

- Какое предложение?

- Призвать Норн и приказать, чтобы они исправили этот ведьмовский хаос.

Я подавилась напитком и закашлялась. Торин наклонился, чтобы похлопать меня по спине. Я вытерла губы и сердито посмотрела на него.

- Кто сказал, что я могу их призывать, не говоря о том, чтобы приказывать им что-то?

- Они послушают тебя, потому что боятся.

Я фыркнула:

- В понедельник, когда они подошли ко мне в столовой, то не выглядели испуганными. Они все также отдавали приказы и ставили ультиматумы. Ненавижу их.

Торин нахмурился.

- Что они от тебя хотели?

- Как обычно. Присоединиться к ним, чтобы защитить Эрика.

Он прищурился.

- Защитить Эрика? От чего?

Я закусила губу, сомневаясь, стоит ли ему рассказывать правду или нет.

- Рейн, скажи мне.

Он был парнем, которого я любила, кем-то, кому я безоговорочно доверяла, хотя он даже не подозревал об этом.

- Все, что я тебе скажу, останется между нами. Расскажешь Эндрису или Лавании, и я тебя так сильно ударю, что... - он вздернул брови, и я покраснела. - В общем, не говори никому.

- Даю слово, - он посмотрел за мое плечо. - Не забывай, о чем мы говорили, наша еда готова. Нет, не двигайся, - сказал он, поднимаясь. - Я заберу.

Я, потягивая свой напиток, следила, как он уходит, восхищаясь видом сзади. Ну, правда, он даже ходит сексуально.

- Рейн Купер? - неуверенно, спросил какой-то мужчина. Я повернулась к нему лицом, и он протянул мне под нос какой-то предмет, оказавшимся диктофоном. - Меня зовут Джерри Фергюсон, я репортер «Кейвилль Дейли Ньюз». Мы пытались связаться с вами, чтобы взять интервью, но ваши родители отказались разговаривать, а школьная территория закрыта. Это правда, что после того, как вы чуть не погибли, у вас развились экстрасенсорные способности? Это из-за них вы узнали, что школьники погибнут?

- Эй! - крикнул Торин. - Оставь ее, - в следующую секунду он поставил поднос с нашим обедом на ближайший столик и направился в нашу сторону. - Я говорил тебе, что если еще раз замечу тебя, ты очень пожалеешь.

- Да ладно, парень. Я всего лишь хочу взять эксклюзивное интервью, - возразил репортер.

- Я дам тебе интервью, - зарычал Торин и схватил мужчину за воротник рубашки.

Люди в ресторане пялились на нас, разрываясь между Торином, репортером и мной. Я сползла вниз по сиденью, но перегородка была недостаточно высокой, чтобы спрятаться.

- Лоррейн Купер, вы экстрасенс? - выкрикнул репортер, перед тем как Торин вытащил его на улицу. Понятно, что в этом ресторане пообедать нам не удастся. Люди смотрели на нас и перешептывались.

Я поднялась, захватила наш поднос и поспешила к кассе. Две женщины отступили назад, подозрительно глядя на меня.

- Упакуйте это с собой.

Они колебались, не решаясь сделать движение. Как же все нелепо.

- Быстро, - добавила я сквозь зубы.

Женщина слева от меня взяла поднос и ушла. Я обернулась, чтобы проверить, как там Торин, и увидела, что он уже закончил. Репортер, видимо, ушел невредимым, а значит, Торин при помощи рун наложил на него какое-то проклятье или сглазил.

Торин зашел в ресторан, и все тут же замолчали. Он медленно повернул голову и осмотрелся. В его глазах был холод, никто не осмелился сказать или сделать что-нибудь. Все как-то быстро заинтересовались содержимым своих тарелок. Я поймала его взгляд и вздрогнула. Никогда еще я не видела его таким злым. В его глазах была ярость, а лицо напряжено так, словно один неправильный взгляд, и он разнесет весь зал.

- Все нормально? - спросил он тихим, напряженным голосом, приближаясь ко мне.

Я кивнула.

Он взял меня за руку.

- Идем отсюда.

- Наш обед...

Он посмотрел на меня, словно считал сумасшедшей, раз в такой момент я думаю о еде.

- Я голодна, и мы уже заплатили, - упрямо сказала я.

Он прищурился. Затем подал знак женщине, стоящей за кассой. Она кончиками пальцев передала нам пакет с нашей едой, и мы пошли к выходу.

- Он следил за мной? - спросила я, как только мы оказались на улице.

- Не он один, - Торин посмотрел по сторонам и надел очки. - Я нарисовал руны на деревьях в нашем переулке и возле школы, чтобы они не выслеживали тебя и не подходили близко. Пока это работает, - из его груди вырвалось рычание. - О чем я только думал, когда привел тебя сюда?

Я взяла его руку в свою и сжала.

- Все хорошо. Он застиг меня врасплох, но ты был рядом и остановил его. И это главное. Спасибо.

Торин смотрел на наши руки и, когда я собиралась отпустить, схватил сильнее.

- Твоя безопасность важна для меня.

- Да? Почему?

Он освободил свою руку; на его красивом лице появилось хмурое выражение, а глаза потемнели.

- Не знаю. Просто важна. Как и многое другое, связанное с тобой, - он смахнул прядь волос, упавшую ему на лоб, и почесал затылок. Его чувства ко мне были определенно чем-то новым, однако он слишком много анализировал их.

- Ты должен был рассказать мне о репортерах и шкафчиках. Я не смогу защитить себя, если ничего не буду знать.

- Я защищу тебя.

Мило, но очень старомодно.

- Ты не можешь быть рядом со мной сутки напролет, поэтому мне надо уметь позаботиться о себе самой.

Он упрямо прищурился, затем вздохнул.

- Я знаю. Но все же призови Норн и прикажи им исправить этот дурдом, который они устроили.

- Ты, правда, думаешь, они послушают меня?

- Безусловно.

Его уверенность в моих силах немного пугала.

- Я уже угрожала им разоблачением, и им это не понравилось. Может, снова сработает.

- Попытка не пытка, - он посмотрел по сторонам. - Идем, - он положил наши ланчи в седельную сумку, пока я надевала шлем.

Я посмотрела на время. До конца ланча оставалось семь минут.

- Как думаешь, мы можем добраться до школы меньше чем за минуту?

- Конечно, - он странно на меня посмотрел.

Я снова ляпнула не подумавши:

- Мне говорили, что Валькирии могут быстро передвигаться, если активируют определенную руну.

Несмотря на мое объяснение, он все еще хмурился, когда мы отъезжали.

***

К школе мы подъехали за тридцать секунд. Я заметила у обочины школьный автобус, в который футболисты загружали свои спортивные сумки.

- Да, ты ведь уезжаешь, - разочарованно сказала я.

- У нас есть полчаса. Хочешь, поедим в автобусе?

- Дрю и Кейт тоже будут там?

В его глазах появились искры.

- Ты же знаешь, что Кейт - гей, а Дрю все еще влюблен в свою бывшую.

Он ревновал. Так мило.

- Все нормально. Сейчас в моем вкусе эмоционально неприступные парни.

Он засмеялся, и его голубые глаза засияли. Мне нравилось смешить его.

- Ты говоришь совершенно безумные вещи.

- Это правда, - на самом деле, я была уверена, что он собирается забрать души Дрю и Кейта. Они были хорошими ребятами. - Давай поедим в моей машине. Она ближе, и это лучше, чем спешить в столовую и пытаться найти свободный столик, - я вернула Торину шлем, и мы пошли к моей машине.

Когда я открыла двери, он проскользнул на переднее пассажирское сиденье. С его присутствием моя машина показалась мне совсем маленькой. Когда мы впервые встретились, то никогда не ездили на моей машине, в основном катались на его байке. Пока мы ели, я краем глаза следила за ним.

- Нервничаешь из-за первой игры? - спросила я.

Он засмеялся:

- Нет. Мы порвем Титанов.

- Ты ведь знаешь, что они на восьмом месте в штате, когда мы...

- Тянемся в конце, - закончил он. - Ты можешь отменить свое занятие с Лаванией и поехать с нами.

- Не могу. Сегодня я получаю свои рунные кинжалы, - я еле сдерживала свое волнение, но потом вспомнила, что ему не очень нравился сам факт моих тренировок. - В любом случае, я приду посмотреть на тебя во время плей-офф через две недели.

На его губах заиграла озорная усмешка.

- Что?

- Ты сказала, что придешь посмотреть на меня.

Я закатила глаза.

- Я имела в виду команду.

- Я и есть команда.

- Боже, если вы проиграете, твое эго никогда не восстановится.

Он усмехнулся, как обычно, очень сексуально.

- Очень вряд ли. Зачем тебе нужно защищать Эрика?

Часы на приборной панели, показывали, что наше время вышло.

- Поговорим об этом позже. Мне надо идти, и твой автобус ждать не будет.

- Без меня они не уедут, - он бросил свою пустую картонную коробку в пакет.

- Но мистер Кью начнет урок без меня, - я открыла дверцу и собралась выйти из машины, но Торин схватил меня за запястье. В его глазах зажглось синее пламя, и я сглотнула, одновременно пытаясь успокоить свое сердце.

- Торин, не надо, - прошептала я. «По крайней мере, пока сам во всем не разберешься».

Он не отпустил мою руку. Вместо этого он провел большим пальцем по моим костяшкам, затем по ладони, поглаживая ее. По руке пробежали мурашки, но в этот раз я не остановила его. Точнее, не могла остановить. Я скучала по его прикосновениям. Я наслаждалась ими.

- Что в тебе такого, что заставляет меня...?

- Что?

Он вздохнул:

- Чувствовать больше. Желать. Нуждаться. Я знаю, что мне лучше оставить тебя, но...

В груди сдавило, воздух словно попал в ловушку легких.

- Но?

Он не ответил, выпустил мою руку и улыбнулся свой улыбкой, которая выглядела, как насмешка и как вызов одновременно.

- Иди, Веснушка.

Я смотрела на него, желая получить ответы. Сократить пространство между нами и поцелуем привести его в чувство. Он сводил меня с ума.

- Я, эм, увидимся позже?

- Да, хочу узнать об Эрике. Если это как-то связано с Норнами, хорошего ждать не стоит.

Я кивнула и ушла, оглянувшись только, когда перешла дорогу. Он все еще сидел в машине и не отводил от меня глаз. Счастливым он не выглядел. Да, он, определенно, запутался с чувствами ко мне, что не могло меня не радовать.

***

- Мисс Купер, - позвал меня мистер Кью, наш учитель английского, и помахал листком бумаги, когда я пробегала мимо его стола.

- Спасибо, - я пробежалась глазами по записке. Тренер Флетчер хотел видеть меня после занятий в своем кабинете. Я нахмурилась. Что ему понадобилось? Надеюсь, это не связано с командой по плаванию. Мне совсем не хотелось туда возвращаться. Я сомневалась, что между школьными заданиями и занятиями с Лаванией у меня найдется время. Или он хочет поговорить со мной о том, что случилось на соревнованиях?

Мысли о встрече не оставляли меня всё время до конца занятий. Я вышла из класса и направилась к шкафчикам. В воздухе чувствовалось оживление, студенты бегали по коридору и разговаривали на пределе своих голосовых связок. Большинство планировали завалиться к кому-нибудь в машину и вместе поехать на игру. Такое оживление я видела только во время домашних матчей.

- Вперед Троянцы! - закричали два парня, прыгая и сталкиваясь грудью.

Я отошла в сторону, пропуская их, и чуть не столкнулась с другим студентом, идущим спиной вперед и разговаривающим об игре со своими друзьями. Я не знала наверняка, был ли причиной всему Торин, новый кватербек, или тот факт, что мы играем с нашим главным соперником.

Кора подошла сзади.

- Жаль, что ты не едешь с нами, Рейн.

- Мне тоже, - я в очередной раз сделала вид, что расстроилась. - Обещай писать мне каждые десять минут. Хочу знать, как там новый квотербек.

- Любая девушка в нашей школе хочет знать, - сказала Кора. Две девушки, идущие мимо, дали друг другу пять.

Я засмеялась:

- Вы сумасшедшие, ребята.

- Ты и понятия не имеешь. Сюда, Эрик. Я получила твое сообщение, - она помахала ему, но вместо того, чтобы подождать, она подбежала к нему и обняла. Его правая рука обвилась вокруг ее талии. - Ты лучший.

Я удивилась, как она его еще не поцеловала в порыве. Эрик закатил глаза, когда я показала ему два больших пальца. Я закинула на плечо рюкзак, взяла гобой и обняла этих двоих.

- Повеселитесь там. И пишите мне.

Некоторые студенты уже раскрасили свои лица цветами Троянцев - золотым, черным и красным. Несколько совсем отбитых разукрасили свою грудь и без футболок носились по коридору. Впервые, с тех пор как я вернулась, никто, казалось, не обращал на меня внимание. И мне это нравилось.

Я завернула за угол и увидела Эндриса, который стоял, опершись о стенку у кабинета школьного психолога. Он следил за мной глазами и в то же время разговаривал с одним парнем, который, кажется, играл в школьном театре.

- Снова к психологу? - спросил Эндрис, когда я приблизилась.

Удивленная отсутствием враждебности с его стороны, я кивнула:

- Ага. Откуда ты знаешь?

- Ты человек привычки, Рейн Купер. Как по часам ты ходишь сюда каждый день после занятий и уходишь десять минут спустя. Что вы там обсуждаете?

- Не твое дело, - я прошла в кабинет.

- Не собираешься в Портленд на игру? - спросила миссис Андервуд, как только я села.

- Нет. Мне надо доделать еще много заданий.

- Это не значит, что тебе не нужен отдых, Лоррейн. Оставь в прошлом все то, что случилось, и двигайся вперед. Опять же, участвуй в школьной жизни.

Я кивнула.

- Тренер Флетчер хочет увидеться со мной сегодня.

- Отлично. Вернись к плаванию, общению с друзьями, - она поднялась. - Ты можешь больше не ходить ко мне, если не видишь нужды.

- Спасибо, миссис Андервуд. Знаю, что в понедельник вела себя, словно не хотела приходить к вам, но наши разговоры очень помогли мне, - я поморщилась. - Я, эм, даже ждала новых встреч.

Она улыбнулась.

- Поэтому я здесь, дорогая. Просто помни, моя дверь всегда открыта, - она опустила руку на дверную ручку и немного задержалась, прежде чем закрыть. - Мне жаль, что не удалось поймать тех, кто испортил ваши шкафчики. Охранник Рендольф все испробовал, даже прятался в чулане и следил за коридором, но кому-то удалось сделать все незаметно. Какая-то загадка. Мистер Эллиот обо всем знает и планирует в понедельник поговорить с учениками на эту тему.

У меня скрутило живот от всех этих «кто-то как-то». Кто-то, кто может быстро двигаться и становиться невидимым, нарочно напоминал ученикам о том, что произошло. Могли ли это сделать Норны, чтобы перетянуть меня на свою сторону? Я всегда знала, если они где-то рядом, но с понедельника я ни разу не почувствовала их присутствия. Остаются только Валькирии.

Эндрис недолюбливал меня и был достаточно безумным, чтобы пошутить таким образом, потому что Малиина ушла к злым Норнам, и он винил в этом меня. Ингрид всегда вела себя так, словно ей ни до чего нет дела, но Малиина была ее сестрой. Может, она так зла, что хочет навредить мне или унизить? Лавания была моей наставницей, и я не видела выгоды для нее от моих мучений. С другой стороны, она близка с Торином. Я не видела каких-либо намеков на их более близкие отношения, но ни в чем нельзя быть уверенным. И, наконец, сам Торин. Он бы никогда не навредил мне, однако он был против того, чтобы я становилась Бессмертной. Даже раньше он отказался исцелить меня рунами после того раза. Но одно дело хотеть, чтобы я осталась человеком, и другое - хотеть видеть мои мучения.

Когда я вышла из кабинета, Эндрис все еще разговаривал с тем парнем. Я нахмурилась, увидев, как тот потянулся и дотронулся до серебристых волос Эндриса. Он провел по ним рукой, поднимая кверху. Языком своих тел они напоминали любовников. Может, Кора была права? Теперь Эндрис встречается и с парнями? Зная его, он, скорее всего, играется с бедным мальчиком.

- Рейн, подожди.

Я сделала вид, что не услышала, и пошла в сторону северного крыла.

- Хватит игнорить меня, Смертная.

Я оглянулась. Парень, с которым он до этого разговаривал, с неприкрытым любопытством наблюдал за нами.

- Что ты на этот раз задумал, Эндрис?

- Я? Да я открытая книга. Ты, в свою очередь, сложная девушка. Зачем ты солгала мне?

- О чем солгала?

- О своем любовном треугольнике.

Я вздохнула.

- Чего ты хочешь, Эндрис?

- А ты как думаешь? Большой брат попросил меня побыть твоей нянькой, пока он играет в мячик, а это значит, что мне надо всюду ходить за тобой, когда я мог бы поразвлекаться с Роджером, - он повернулся к своему мальчику-игрушке и жестом сделал знак «позвони мне». - Разве он не милый?

- С каких пор тебе нравятся мальчики?

- С изначальных. Если что-то меня привлекает, я это получаю, и он привлек меня. Он милый, красивый и очень чувственный, а мне как раз нужна любовь и забота. Так, куда ты идешь?

- Никуда. Мне не нужна нянька.

- Жестко. Зачем ты соврала мне? Почему не сказала, что пытаешься помочь Торину вспомнить?

Я пожала плечами.

- Не знаю. Не было смысла.

- Значит, ты заставила меня поверить, что ты кинула его, позволяла называть различными именами и относиться как к дерьму вместо того, чтобы просто сказать правду?

Я пристально на него посмотрела.

- Ты чувствуешь вину.

Он скорчил гримасу.

- Не дождешься.

- О, да, ты чувствуешь, и тебе это не нравится, - я засмеялась, но потом пожалела об этом. - Не беспокойся. Это были обычные слова, Эндрис. Ты почти всегда что-нибудь говоришь такое, просто чтобы посмотреть на реакцию.

Он усмехнулся:

- Я знал, что ты раскусишь меня.

Я раскусила? Он мог бы быть тем, кто разрисовал мой шкафчик. Я остановилась перед кабинетом тренера Флетчера. Дверь была немного приоткрыта.

- Мне надо идти, - прошептала я.

- Я с тобой. И не качай головой, -

добавил он. - У меня приказ ходить за тобой, как приклеенный.

Я прищурилась.

- Приказ аннулирован. Мной, поэтому жди здесь.

- Почему? Кто там? - в его глазах читалось подозрение, он заиграл бровями. - Новый парень?

- У тебя однобокое мышление. У меня встреча с тренером, и здесь нет другого выхода, кроме этого, поэтому жди здесь. Я буду через минуту, - отвернувшись, я вошла в кабинет и быстро осмотрела его. - Док?

Тренер Флетчер широко улыбнулся, подскочил со своего места и подошел ко мне. За его спиной стояли трое учеников.

- Проходи, Рейн. Садись. Ты ведь знаешь Джейка, Сондру и Калеба, - они помахали мне и натянуто улыбнулись. - Они новые капитаны команды.

Джейк и Сондра были старшеклассниками, в отличие от Калеба. Джесси и другие капитаны не выжили. Я села рядом с Сондрой, поставила на пол рюкзак и положила на колени футляр с гобоем. Понятия не имею, что здесь происходит. Док сел на свой стол, скрестив ноги. Он то складывал на груди руки, то снова их распрямлял, заставляя меня чувствовать себя не в своей тарелке.

- Рейн, команда нуждается в тебе, - начал он. - Как четвертый капитан ты должна быть впереди...

- Стоп, стоп, Док. Не думаю, что я готова вернуться к плаванию.

- Позволь закончить, Пружинка. Конечно, ты должна сперва вернуться в норму, перед тем как присоединиться к команде.

- Я не это имела в виду, - меня напрягло то, что он назвал меня старой кличкой. Он пытается уломать меня. - Сейчас вся школа думает, что я ведьма, - скорее всего, эти сплетни начали распространять члены команды. - Я сильно сомневаюсь, что команда желает моего возвращения.

- Это неправда, - сказала Сондра и переглянулась с другими, те закивали. - Мы поговорили со всеми и пришли к мнению, что ты можешь вернуться.

- Многим любопытно, откуда ты узнала, но на этом все, - добавил Калеб.

- И никто не верит, что ты ведьма, - добавил Джейк. - То есть ведьм ведь не существует.

Если бы это было правдой, за последние пять дней команда могла бы хоть немного меня поддержать. А они вели себя, как все остальные. Может, я вымещаю на тренере и капитанах свою злобу и беспокойство из-за личности, которая изуродовала мой шкафчик, но я не видела того единства, которое всегда ассоциировалось у меня с командой. Да и их слова звучали как-то заученно.

- Я хочу еще кое-что сказать, - продолжил тренер Флетчер. - Я хочу поблагодарить тебя за то, что ты тогда сделала. Ты спасла много жизней в тот вечер. Если бы мы послушали... если бы я тебя послушал, многие бы выжили. Это теперь мое бремя, - он сделал вдох и продолжил: - Как Калебу и Люку, твоим товарищам по команде интересно, как ты узнала, но никто не считает тебя ведьмой. Однако мы все согласны в одном. Тогда ты была героем, - он посмотрел на капитанов, и те кивнули. - Я также слышал, что кто-то изуродовал твою машину и шкафчик. Сегодня во время обеда я встретился с директором, и он заверил меня, что виновных поймают.

Только если он или она не Валькирия. Я, правда, не думала насчет возвращения в команду. Между занятиями с Лаванией и школой у меня не оставалось времени на что-либо еще.

- Как скоро ты сможешь вернуться? - спросил Док, словно мое возвращение уже решенный вопрос.

- Ты нужна нам, - сказал Джейк.

- Ты, Кора, Салли Питерс и я станем новой дрим-тим, - добавила Сондра.

Кора была в запасных, несмотря на то, что плавала последние два года. Она бы обрадовалась, но я не хотела возвращаться только из-за нее.

- Могу я ответить позже? Сначала надо переговорить с родителями, - Док кивнул. Я поднялась и вяло помахала на прощание. Возвращаться в команду я не собиралась.

Снаружи меня ждал сердитый Эндрис.

- Я просто фигею, - он оттолкнулся от стены и подошел ко мне. Пока я соображала, он забрал у меня рюкзак и гобой. - Только не говори, что собираешься вернуться. После того, как они поступили с тобой.

- Тише, они услышат тебя.

- Где они были, когда ты вернулась? Что они сделали, когда остальные относились к тебе как к грязи? Тебе надо было сказать им засунуть их предложение в...

Я закрыла его рот рукой и немного толкнула назад.

Он убрал со рта мою руку.

- В этом твоя проблема, Рейн. Ты слишком добрая. Когда общаешься со Смертными, надо быть жестким. Ты научишься, когда обратишься, - он повернул голову и выкрикнул: - Она не вернется. Слышите меня, эгоистичные придурки?

- Умолкни, Эндрис.

Он усмехнулся:

- Ты, серьезно, собираешься вернуться?

- Возможно, - мы вышли из здания школы. Парковка, за исключением моей машины и байка Торина, была пуста. - Ты поедешь на байке?

- Ага, хочешь прокачу?

Я споткнулась на месте, когда он это сказал. Обычно этот вопрос задавал Торин, только более хриплым голосом, и в глазах его были озорные искры, из-за чего предложение звучало как что-то непристойное.

- Нет, мне надо еще заехать в магазин.

- Да ладно, - запротестовал он. - Ты должна ехать домой, где тепло и безопасно, и не так сыро. Ненавижу такую погоду. Почему мы не осели где-нибудь во Флориде или в Малибу, где тепло и весело, а на пляже резвятся полуголые студенты.

Я засмеялась.

- Я тебе говорила, что не нуждаюсь в няньке, - я открыла машину, положила на сиденье футляр с гобоем и повернулась, чтобы забрать мой тяжелый рюкзак, но Эндрис уже закинул его на заднее сиденье.

- Прости, но ты застряла со мной, - он посмотрел на серое небо и скривился. Моросил дождь. - Проклятая орегонская погода.

Почему-то я сомневалась, что это Эндрис поиздевался над моим шкафчиком. Он слишком прямолинеен и, вероятно, тут же похвастался бы и детально расписал, зачем он это сделал.

- Езжай за мной. И чтоб ты знал, орегонская погода прекрасна.

Глава 9

.

Артаво

Приехав в город, Эндрис припарковался у машины моих родителей и вслед за мной зашел в «Мираж».

- Можешь осмотреться, только ничего не ломай.

На это он показал мне два средних пальца. Я закатила глаза, развернулась и замерла. За клиентской стойкой с каменным лицом за нами наблюдал мой папа. «Он увидел грубый жест Эндриса?» Обычно за стойкой сидел Джаред, но, судя по всему, он отошел. Посетителей в магазине тоже не было.

- Привет, па, - сказала я. -

Получил мое сообщение?

- Да, - он подошел ближе. - И вам здравствуйте, молодой человек.

Эндрис отвлекся от рассматривания рамы одного зеркала и протянул папе руку.

- Мистер Купер, рад, наконец, с вами познакомиться.

Папа нахмурился, перевел взгляд на меня и только потом пожал руку Эндрису.

- Наконец?

- Я один из ваших новых соседей, ваша жена... - Эндрис посмотрел на меня и ухмыльнулся, - мама Рейн пригласила нас завтра на ужин.

Папино лицо перекосилось.

- Ах, да. Она говорила что-то такое.

Знает ли он, что наши соседи Валькирии? Вчера мама говорила, что расскажет ему о моей подготовке, поэтому он должен знать.

- Где мама?

- Она пошла за продуктами для завтрашнего ужина, - ответил он, продолжая смотреть на Эндриса, который пальцами исследовал руны на рамах.

- А Джаред? - спросила я.

- Пошел за кофе для нас. Мне не хотелось идти под дождем, отправил его.

Я вздохнула.

- Пап, я знаю о Nikos, и что обо мне там думают посетители. Все в норме. Мы вовсе не обязаны туда ходить.

В его карих глазах проскочила злость.

- Подожди меня в кабинете.

- Что за Nikos? - спросил Эндрис, переводя взгляд с меня на папу.

- Одно кафе вниз по улице, -

ответила я, направляясь в кабинет. - Ты должен сходить туда. У них очень вкусные пирожные.

- У них какие-то проблемы с Рейн? - услышала я голос Эндриса.

- Это вас не касается, молодой человек, - строго ответил папа.

Я ухмыльнулась. Забавно, что папа называет Эндриса «молодым человеком». Несмотря на то, что тот выглядит как подросток, он, скорее всего, в раз десять старше моего отца.

- Сэр, все, что касается одного из нас, касается всех.

- Моя дочь не одна из вас, -

процедил папа, тем самым, подтверждая, что знает, кто Эндрис на самом деле.

Я остановилась на полпути и развернулась. Папа пригвоздил Эндриса взглядом. Все очень плохо.

- Пап?

- Как тебя зовут? - спросил папа.

- Эндрис.

- Откуда ты, Эндрис?

Эндрис поморщился.

- У нас нет дома как такового, сэр. Мы проводим время либо в Асгарде, либо в каком-нибудь доме, который выбрали здесь, на Земле. Судя по всему, на следующие пару лет нашим домом станет Кейвилль. Не сказать, что мне нравится, но в этот раз решение не за мной.

Папа сжал губы.

- Я имел в виду, где ты родился... какой век...

- Константинополь, до того как его захватили османы, - ответил Эндрис, а это значит, ему не меньше пяти сотен лет.

В папин глазах проявился интерес. Он любил историю, но не стал развивать тему.

- Рад был с вами познакомиться, молодой человек. А теперь, если не возражаете, я бы хотел поговорить с моей дочерью. Наедине, - и он развернулся ко мне.

- Насчет Nikos, сэр...

- Не вмешивайся, Эндрис, -

попросила я, начиная раздражаться из-за его присутствия. Папа положил на мое плечо руку и повел в свой кабинет.

- Если кто-то беспокоит Рейн, мистер Купер, мы справимся с ним гораздо быстрее, чем вы.

- Неужто? - папа развернулся и прорычал. - Где были вы, когда Норны пытались забрать ее? Она попала в больницу и чуть не умерла из-за вас. Я не позволю вам дурить своей магией людей в моем городе. Я сам обеспечу защиту моей дочери.

Я сглотнула, сердце от страха забилось быстрее. Мне хотелось сказать им, чтобы они прекратили это, но Эндрис не знает значения слова «прекратить», а папа частенько перебарщивал своим инстинктом защитника, когда дело касалось меня.

- Папа, пожалуйста.

- Со всем должным уважением, мистер Купер, - тут же ответил Эндрис, - Вы понятия не имеете, с чем мы столкнулись. Норны спокойно могут сровнять этот город с землей, а Смертные назовут это необыкновенным явлением и будут изучать его следующие лет десять. У нас нет времени успокаивать нескольких недовольных людей...

Папа оборвал его, подняв руку. На двери зазвенел колокольчик, и в магазин, держа в руках два стаканчика кофе на подставке и коробку с пирожными, вошел Джаред.