Бестужев. Служба Государевой Безопасности. Книга 5

Глава 14

Я взмахнул пылающими клинками и осветил приближающихся тварей. Что-то мне всё это напоминает. Ну да, точно, холл третьего этажа замка князя Преображенского. Почти один в один. Только здесь площадь по итогу больше. Значит надо прорубаться к вратам и уничтожать их в первую очередь, чтобы всё это не затянулось.

Первым делом я ударил прямо перед собой потоком огня, который сорвался с моих клинков и широкой полосой рванул вперёд. Многоголосый вой и рёв разорвали тишину, а всполохи пламени на загоревшихся монстрах озарили невероятное количество разнообразных тварей, заполнявших пространство. Если всё это сжечь в помещении, находящемся глубоко под землёй, то дышать будет нечем, значит нужны другие методы, прибережём огонь для другого случая.

Кэт широким фронтом парализовала первые ряды, а я влил силу в клинки и ринулся в атаку. Тяжёлый, особо твёрдый сплав, усиленный магией и Божественным светом, легко справлялся с отрубанием огромных голов и мощных конечностей, пытавшихся сбить меня с ног и распороть когтями. Монстров поменьше расстреливали мои бойцы, они же добивали брыкающихся подранков. Ридигер одиночными ударами и энергетической волной медленно, но уверенно расчищал дорогу к ближайшему активному порталу. Не останавливая вращения клинков, я сменил направление и пошёл рядом с ним.

По мере приближения к вратам, стадо монстров подступало всё ближе и окружало нас. Ридигер активировал какие-то амулеты и начал веером расшвыривать энергетические пики, пронзая тварей десятками. Патронов у моих бойцов было больше, чем достаточно, но не секрет, что бесконечных запасов не бывает.

Врата охраняла дюжина здоровенных нагов, таких плечистых я ещё не видел. Кэт предложила их глушануть криком Баньши, но я помотал головой, эта горстка орешков мне покорится и так. Чуть побольше силы в мечи, побыстрее вращение, на пол сыплются переломленные клинки и отрубленные руки, а следом и головы. Двоих последних я прикончил, вонзив мечи каждому из них в грудь, потом резко выдернул и в прыжке всадил в буркала здоровенного жабоида, который уже по пояс вылез из врат и открыл пасть, надеясь меня проглотить. Не скучно тут у вас, разнообразно.

Короткое заклинание, клинки вспыхивают ярко-белым, и я вонзаю их в вибрирующую маслянисто-чёрную поверхность портала. Расходящиеся круги белого пламени, несколько секунд шипения и дыма, поверхность врат осыпалась на пол мелкими догорающими клочками.

Тварей в подземелье слишком много, даже несмотря на наши до упора прокачанные навыки, будет очень тяжело. С другой стороны зала, где спускались разведчики, тоже шёл напряжённый бой, гремели выстрелы, сверкали вспышки, выли раненые звери. Похоже, они тоже не стоят на месте, вспышки и шум приближаются к центру зала. А вот там, похоже, самое интересное.

Точно по центру непомерно просторного холла концентрация тварей была максимальная, я сразу и не понял, почему, а потом догадался. Там находились главные врата, через которые сюда попадала львиная доля всей нечисти. Немного удивило расположение портала — на потолке. Звери вываливались кучами с высоты больше пяти метров, топтали и давили друг друга, потом расползались в стороны и устремлялись нам навстречу.

Я указал на основной источник угрозы Ридигеру и мы начали прокладывать себе путь в этом направлении, оставляя позади кучи трупов и воющих подранков. Когда до места высадки чужеродного десанта оставалось шагов десять, поток внезапно прекратился и поведение толпы монстров изменилось. Они перестали на нас нападать и начали пятиться в стороны, освобождая место под вратами. Интересно, для чего? Или для кого?

Чёрная глянцевая поверхность портала колыхнулась, вспучилась и к полу потянулось первое щупальце толщиной чуть ли не с метр. Потом ещё одно и ещё. Опираясь на собранные в пучок и утолщающиеся от тяжести отростки, начало спускаться огромное покрытое слизью и чёрными костяными крючьями тело, похожее на невиданно огромного омара с десятком пар членистых конечностей.

Тоже мне, нашли, чем испугать. Ну подумаешь, здоровяк, ну и что? И только когда оно спустилось и повернулось к нам, я понял, в чём фишка. Толстые и не особо длинные щупальца на морде твари разошлись в стороны и стала видна сама морда. Это больше походило на огромную голову гуманоида с крупными круглыми стрекозиными глазами.

Ни один монстр в зале не двигался, все замерли в непонятном ожидании. Где-то справа сквозь толпу обездвиженных тварей почти беспрепятственно продвигались маги из разведуправления. Голова чудовища повернулась в нашу сторону, и я физически почувствовал исходящую от него волну неописуемого ужаса. Он ощутимо забирался ледяными пальцами под кожу и стремительно двигался к мозгу. Всё тело оказалось парализованным, словно не моё. Такой мощной ментальной атаки мне видеть не приходилось, не сработала даже моя защита.

«Держись, паладин, разберёмся» — смутно услышал я шепчущий голос в голове сквозь туман внушённого страха и паники.

И правда, разум вскоре стал очищаться, в теле появилась чувствительность и сила. Я обернулся на друзей, такого испуга на их лицах я не видел даже в страшных снах. Ридигер тоже стоял в не совсем естественной позе, но я видел по глазам, что он сопротивляется. Указательный палец его медленно тянулся к кристаллу висящего на шее амулета, видимо он хотел его активировать, но ему не хватило времени, а теперь нет сил. В глазах вместо ужаса неописуемая ярость с оттенком грусти от осознания собственного бессилия. Я решил было нажать на нужный кристалл, к которому он тянулся, но вовремя очухался и просто помог дотянуться ему самому, кристалл ярко вспыхнул зелёным светом.

— Спасибо, Паша, — пробормотал Аристарх, хватая ртом воздух и пытаясь восстановить дыхание. Он полез в карман и достал несколько таких же амулетов, которые он немедленно активировал и напялил на шеи остальных бойцов. Те тоже начали приходить в себя. — А теперь, жги его, Бестужев!

Такую большущую и мерзкую тварь жечь надо как следует. Максимум силы в клинки, молитва, правильное положение коленей и локтей для большей эффективности. Мощный световой поток ударил точно в почти человеческую морду чудовища. Белые всполохи обтекали её, распространяясь по телу, но не причиняя вреда.

— Стрела! — гаркнул я, не прекращая своего воздействия.

Лиза решила на одной не останавливаться, а начала стрелять буквально очередью, благо ей за стрелами в колчан лезть не надо. К сожалению, стрелы тоже не возымели воздействия, просто исчезали при контакте. Вот же тварь несусветная!

— Кэт! — крикнул я, надо пробовать всё.

Девушка напряглась, сделала пару шагов вперёд и выдала узким пучком на полную катушку. Монстры, что находились за этой тварью, падали на пол и корчились в судорогах. Гигант чуть подобрал щупальца и приподнял голову, насторожившись. В этот момент ему в глаз прилетела огненная стрела, войдя по самое оперение, а уже начинающий иссякать поток света начал поджаривать морду. Я поднапрягся, усилил поток и начал перемещать его из стороны в сторону, обжигая скукоженные щупальца и тело.

Чудовище подняло голову вверх, стараясь убрать из-под воздействия обжигающих лучей, подставив в итоге шею. Воздух подземелья содрогнулся от ужасающего вопля, полного ненависти и боли. Сторонившиеся и до этого более мелкие монстры припали на лапах к полу. Я снова начал чувствовать сковывающий страх, но защита сущности снова сработала, так что настолько сильно, как раньше, уже не пробрало. Ридигер до этого оставался сторонним наблюдателем, надеясь на мой удар, но теперь решил поддержать и в чудище полетели светящиеся голубым энергетические пики внушительных размеров. Они пронзали горящую голову монстра и шею, попадали в тело. Наконец тварь затихла, приподнялась напоследок на десятках длинных хитиновых ног и осела на пол, распластав по нему дымящиеся щупальца.

Небольшая передышка, пока остальные твари не очухались, помогла мне подпитаться энергией, в том числе и освободившейся после гибели исполина. Только долго расслабляться нельзя, сейчас через огромные врата в потолке снова посыпется нечисть, а может и ещё что-нибудь похуже того, что мы только что с таким трудом убили.

Здоровенная туша лежала как раз под черной, едва заметно колышащейся поверхностью портала. Я успел набрать достаточно энергии, чтобы напитать мечи, быстро зачитал молитву, запрыгнул на тушу омара, едва не соскользнув вниз, и ткнул в сторону поверхности врат. Не успел, клинки вошли в морду внезапно появившегося ящера, который дико взревел и рухнул всей тушей прямо на меня. Я успел уклониться и удар пары тонн плоти пришёлся вскользь, отбросив меня в сторону на несколько метров. От удара об пол перехватило дыхание, но самое хреновое, что мои мечи остались в морде новоприбывшего, который теперь извивался, как раненый лопатой червяк и оглашал подземный зал истошным рёвом.

Я вскочил на ноги, снял с пояса бластер, выставил заряд на максимум и несколько раз выстрелил в область груди ящера. Сначала хотел в голову, но у меня нет гарантий, что не испорчу клинки. Не стоит так рисковать, когда битва только началась.

Чтобы этот нежданчик успокоился окончательно, хватило трёх выстрелов. Я дёрнул «Громовержцев» на себя, освобождая из костей черепа и уже с опаской снова уставился на чёрную поверхность врат. Нет смысла гипнотизировать, один хрен надо лезть, даже если всё это сейчас повториться. Второй раз прыгать на спину чудища не стал, а забежал на его тело по хвосту и предпринял вторую попытку. В этот раз попытались вывалиться твари поменьше, но клинки коснулись поверхности портала. Она загорелась, всё, как положено. На пол упали фрагменты монстров, успевшие пересечь черту.

— Наших бьют! — внезапно крикнул Аристарх фразу, которая в моём детстве считалась гораздо эффективнее повестки в военкомат. За своих вставали все.

Я побежал вслед за ним, ребята тоже. Группу боевых магов из разведуправления окружили десятка два здоровенных нагов, с одной стороны приближался мощный крабозавр, уже готовый открыть пасть и выдохнуть в них потоком тьмы.

Лиза остановилась и начала обстреливать нагов, чтобы снять с них защиту, которую маги никак не могли пробить, наверно силы подвели, никто не рассчитывал на такое скопление нечисти в подземном бастионе. С другой стороны, а почему нет? Ведь в замке у князя было всё то же самое.

— Лиза, в краба стреляй! — крикнул я и побежал к многоногой хитиновой махине, чтобы запрыгнуть на спину.

Щит монстра сломался с первой же стрелы, а ещё через секунду я был на спине и начал приближаться к шее. Я даже не стал использовать свой когда-то излюбленный приём с отсечением головы разведением двух клинков, просто отрубил одним ударом.

Оставшихся нагов мы раскидали, как котят. Ридигер бросил командиру дружественного отряда какую-то вещицу, коротко бросив «разберёшься». Скорее всего энергетический артефакт.

Объединив усилия, мы начали расчищать себе проход к последнему оставшемуся порталу в дальнем углу. По крайней мере Аристарх убедил, что он последний, надеюсь, что он не ошибается. Хотя я тоже не заметил других источников пополнения поголовья нечисти.

По пути к вратам я обезглавил ещё одного крабозавра, порубили и расстреляли взвод нагов, стаю волков и несколько ящеров, как тот, что свалился на меня буквально с неба. Пока бойцы продолжали сдерживать огнём вылезающих из врат монстров, я приступил к их ликвидации. В этот раз всё прошло, как по маслу, без сюрпризов.

Совместно с разведчиками добили всё, что находилось в холле, теперь можно идти в само тайное поселение. Казалось бы, зайти, уничтожить и уйти. Но я слишком хорошо изучил карты подземного логова, чтобы расслабиться. На самом деле всё только начинается. Пользуясь моментом, я жадно втягивал потоки силы из воздуха, набивая свою внутреннюю батарейку до упора. Ещё неплохо было бы пожрать, но даже в голову не пришло взять с собой хотя бы пару энергетических батончиков. Значит потом наемся за пятерых, в холодильнике в вертолёте есть достойные такого дела припасы.

Из вентиляции по углам холла на пол грохнулись решётки, это вышли из засады два наших заградительных отряда, теперь они будут здесь прикрывать наши тылы в случае чего. Заодно они доставили на место двух архитекторов, мастеров танцующих кирпичей. Ридигер тоже неплохо справляется, но это конкретные профессионалы, с одним из которых я уже знаком по операции в замке.

Арьергард держался немного поодаль, мы вместе с разведчиками подошли к мощной двустворчатой раздвижной двери. Судя по всему, она вытесана из камня, по крайней мере очень похоже, если это не вариант внешней отделки. Аристарх внимательно осмотрел створки, сканируя запирательные и удерживающие механизмы. Бастион выглядел абсолютно неприступным.

— Аристарх Христофорович, позволите? — взял слово лысоватый мужичок, про которого я уже упоминал.

Подойдя к массивной двери, он достал из кармана какую-то странную вещицу и стал водить ей по стыкам и углам, словно рассматривает всё через лупу. Потом стал постукивать маленьким молоточком, издающим нежный серебряный звон. Я напрягся в ожидании, что вход откроется сам и на нас внезапно нападут, но враг выжидал, не пытаясь контратаковать.

Ковырянье со входом затягивалось и начинало раздражать. Я уже хотел предложить попробовать пробить дверь ногой или расстрелять из бластера. Энергетическая волна Ридигера тоже в кучу сгодилась бы. Не поддаётся хитрости, значит расшатаем физически.

Стоило мне открыть рот, чтобы предложить свою помощь, как у лысого наконец получилось. С тихим каменным скрежетом створки поползли в разные стороны, освобождая проход.

В следующее мгновение мы архитектора потеряли. Причём все были готовы, что на нас может кто-то напасть, дверной проём держали под прицелом стволов и заготовленных магических атак, которые в итоге полетели в голову чудовища, но только после того, как открыватель сложных дверей был перекушен пополам. Огромная голова выскочила из темноты так стремительно, что лысый даже вякнуть не успел. Теперь его пятая точка и то, что ниже, упали на пол посреди прохода. Первая потеря и такая нелепая, только что уничтожили сотни монстров и получили несколько поверхностных ран и ссадин максимум.

Погубившим архитектора монстром оказалась гигантская чёрная кобра. Ей достаточно прилетело по башке. Она конечно успела резко отпрянуть, но это уже не спасло. Длинное тело около метра толщиной ещё продолжало сокращаться и подёргиваться, а раскуроченная голова лежала неподвижно, из пасти вывалилась верхняя часть архитектора.

— Да как так-то? — схватился за голову Ридигер, глядя на останки учёного. — Что уж теперь, потом похороним, идёмте дальше.

«Ты здесь?» — обратился я к сущности. — «Сейчас твоя помощь нужна, как никогда.»

«Ты защищён, действуй» — прошелестел голос.

Ладно, действовать — это моё.

— Займёмся делом, Аристарх Христофорович? — бодро бросил я и пошёл первым в проход, не обращая внимания на подыхающую змею.

За каменной дверью находился последний большой зал, а дальше шла разветвлённая сеть коридоров и помещений, расположенных в три яруса. Основной принцип расположения напоминал таковые в обычном замке или дворце, с небольшими отличиями. Как я запомнил схему, на верхнем уровне находятся служебные кабинеты, конференц-зал, гостевые апартаменты. Этажом ниже — покои и кабинеты самого князя и апартаменты для приближённых. Нижний — хозяйственные и служебные помещения, кухни, мастерские, лаборатории, комнаты для проживания и отдыха персонала. И это всё нам нужно будет прочесать.

Основная ставка была на личные покои князя Преображенского, если уж прятаться и обороняться, то он будет делать это именно там. Но, не обязан, конечно.

Перед тем, как идти дальше, мы разделились на группы по несколько человек. Со мной пойдут Андрей и Лиза, с Ридигером — Антон и Кэт. Разведчики поделились на две группы по четыре человека, в одну из них включили второго архитектора, которого было велено беречь теперь, как зеницу ока. Группа, нашедшая или заподозрившая, что князь именно здесь, немедленно сообщает координаты и все собираются на битву с одним общим врагом.

Итак, царская охота началась. Только первая часть внутреннего плана накрылась медным тазом, не успели мы разделиться на группы, как на нас обрушилась массированная атака тёмных магов.