Бестужев. Служба Государевой Безопасности. Книга 5

Глава 3

Я уже настолько привык к тому, что сила решает всё, что давно не тренировался в бою на мечах. Соперники достались что надо, атаковали синхронно, слаженно. Судя по силе ударов, они тоже были прирождёнными воинами, возможно ступенью или двумя выше меня. Пришлось здорово повертеться, уклоняясь сразу от четырёх самурайских мечей.

Я уже начал напрягаться по серьёзному, заградотряд князь здесь поставил то, что надо, наверняка рассчитанный именно на меня. Все ходы просчитал, гнида! Кто первым бросится очертя голову в шахту лифта? Конечно же императорский паладин, кто бы сомневался! Ридигер небось почуял неладное, не хотел меня сюда пускать.

Да хрен тебе в компот, господин Преображенский! Меня так просто не возьмёшь! За пазухой под доспехом разрывается выданный недавно телефон, свои потеряли, но ответить не судьба.

Пару раз отравленные клинки клацнули по доспехам, так и не задев плоть. Я поднакачал в броню побольше энергии, чтобы не подвела, и продолжал отбиваться, прыгать и перекатываться. Крепкие мужички попались, я думал, что они раньше устанут, но шла минута за минутой, а натиск не ослабевал.

Я уже начал свирепеть, главное не потерять от злости голову и сохранять холодный рассудок. Телефон затих, надеюсь не похоронили заранее. Первая попытка контратаки закончилась несколькими новыми зазубринами на бронепластинах. Как-то странно они атакуют, видят же, что их мечи мой доспех не берут, зачем тогда наносить такие удары? Хотят взять измором? Деморализовать? Фигушки, со мной такой номер не прокатит.

Во время очередной контратаки мне удалось неплохо зацепить одного за плечо. Рукав пиджака у подранка начал поблёскивать в тусклом свете приглушенных ламп. Пятно расползлось, боец продолжал атаковать одной рукой, второй меч выронил и прижал раненую руку к животу. Странно, но прыти у него не убавилось, одной левой он справлялся очень неплохо. Отбив атаку его напарника, я спровоцировал его на замах мечом и проткнул ему горло, сразу полностью переключившись на другого противника.

Оставшись один, боец из тайного ордена стал вести себя намного осторожнее, точно просчитывал направление моих ударов и не допускал ошибок. Теперь он больше оборонялся, оттягивая время, но иногда делал точные выпады, едва не попав пару раз в лицо и шею.

Твою ж дивизию, он реально тянет время, чтобы как можно дольше меня задержать! А за это время князь куда-нибудь свинтит по подземным ходам. Довольно танцев, пора это заканчивать. Я сделал несколько ударов, которые он легко отбил, но я на это и рассчитывал, а следующий за ними выпад был совсем не логичным и довольно рискованным. Воин уже перешёл в атаку и резко направил остриё катаны в моё лицо, но его там уже не было, а «Громовержец» пронзил его сердце и вышел из спины.

Я скинул ногой с меча поверженного врага. Передо мной две двери, какая из них приведёт к Преображенскому? Бессмысленно гадать, надо действовать. Правило лабиринта, правило правой руки, решил следовать ему. Вышиб в обратную сторону дверь и воткнул меч в глотку бегущему навстречу магу, который успел удивиться моему появлению, но не успел правильно отреагировать.

Коридор длиной метров пятнадцать вывел в комнату, куда в итоге выходил и другой проход, возможно через очередную комнату, но направление то же. Дальше гадать не приходилось, дверь в противоположной стене была одна. Была она заперта или нет, я не стал заморачиваться и вынес с ноги, разбив в щепки. Здесь лестница ступеней двадцать, потом длинный прямой проход, который подтвердил моё предположение, что это путь эвакуации.

Ни моих бойцов, ни остальных магов из отряда со мной рядом так и не появилось. Ждать некогда, побежал вперёд. В конце коридора несколько ступеней вверх, ещё одна выбитая дверь, за которой находилась большая каверна, до боли напоминающая подземную пристань, из которой мы с Иваном Седьмым уплыли на субмарине от мятежников.

Правильно, зачем изобретать велосипед, если он уже существует и отлично работает. Пристань длиной метров тридцать, полоска воды шириной метров пять. Эдакая своеобразная станция водного метро. С другого конца пристани ко мне приближались два мага, с ладоней которых в мою сторону полетели первые сгустки тьмы.

«Работай!» — обратился я к сущности и направил мечи на тёмных, готовясь к «удару Божественным светом». Демон, или кто он там есть, не подвёл, чёрные шары врезались в невидимую сферу, не мешая мне сжигать своих противников. Несколько секунд и два горящих тела падают замертво на сырой бетон. В глазах потемнело и я пошатнулся, едва не свалившись в воду. Взята четвёртая ступень Высшего Мага. Столько убито противников, а я даже не задумывался, что это должно произойти. Судорожно начал впитывать свободные необъезженные потоки энергии, укрощая и упорядочивая их внутри себя.

В другом конце подземной пристани скрипнула дверь, оттуда величественной поступью вышла дама с осанкой королевы. Чёрное платье в пол больше походило на средневековое, чем современное.

— Ну что, паладин императора, не успел? — её голос был спокоен и невозмутим, но прозвучал настолько мощно, словно воспроизводился из колонок солидной стереосистемы. — Князя Преображенского здесь уже нет. А скоро и тебя не будет, зря ты сунулся сюда один.

Графиню Элеонору Фридриховну Лёвенвольде вживую я видел в первый раз, поэтому не сразу узнал. Дилемму убивать ли мать девушки, которая мне нравится, я решил быстро, оставлять её в живых не вариант. Даже если Лиза отвернётся от меня навсегда.

— Вы мне угрожаете, графиня? — спросил я, улыбаясь и готовясь к бою. Свободные потоки силы впитывались в моё тело, наполняли мечи и доспехи. Я медленно пошёл вперёд, сокращая дистанцию. — Хотите сказать, что вы более серьёзный враг, чем ваш мёртвый начальник?

— Ты убил его ударом в спину, невелика доблесть, — холодно ответила она. Видимо решила, что её сарказм меня проберёт. Но ведь правду сказала, чего обижаться. Но и прощать я не собираюсь. — Думаю, в честном поединке у тебя не было бы шансов, как нет ни единого шанса сейчас. Так что дальше война за трон будет без твоего участия.

— Решила заговорить меня насмерть? — хмыкнул я. — Не получится, я на лекциях не засыпаю, зря стараетесь.

— Хочешь умереть быстро? Доставлю тебе такое удовольствие, но только потому, что у меня нет времени, в противном случае ты умирал бы долго и мучительно, услаждая мой слух предсмертными криками.

— Боже, какая красивая речь! Наверно долго репетировали? — восхитился я, но аплодировать с мечами в руках не очень удобно.

Графиня повернула ладонь правой руки вниз и начала медленно поднимать, а мои ноги словно прилипли к бетону, постепенно превращаясь в бесчувственные ходули. «Каменные оковы»? Не может такого быть! Может я потерял свой амулет? Да нет, он на месте.

— Это «стальные оковы», паладин, от них у тебя защиты нет, амулет Сугорских здесь не поможет. Я превращу тебя в тряпичную куклу, а потом выпотрошу, чтобы у твоих друзей не было шансов собрать тебя по частям.

«Эй ты там, слышишь меня?» — обратился я к сущности, не прекращая улыбаться и надменно смотреть на Элеонору Лёвенвольде. — «Просыпайся, ты мне нужен сейчас!»

«Наступит время» — тихо прошелестело в голове и больше ничего.

«Оно уже наступило, пора действовать. Тебе же не выгодно, чтобы меня убили, или я ошибаюсь?»

Ответа не последовало. Онемение подбиралось к поясу. Поставить правильно ноги для повышения эффективности удара светом не получится. Ну и ладно, сейчас можно энергию не экономить, выпустить в эту ведьму в чёрном всё, что я успел накопить. Клинки вперёд, молитва нараспев, максимальное вливание в клинки и поток ослепительно белого света бьёт в графиню.

Точнее в невидимую сферу, которая её окружает. Языки священного пламени расплываются по щиту, темнеют и впитываются. Графиня расплылась в торжествующей улыбке, а потом разразилась сатанинским хохотом, отражающимся от каменных стен, превращаясь в хохот демонов преисподней.

«Проснись, твою мать!» — мысленно заорал я, обращаясь к сущности.

«Время не наступило, ты торопишь меня» — возможно мне показалось, но этот шелест в моей голове был каким-то раздражённым.

Не наступило? Ни хрена не понимаю. Ладно, подождём, только ждать особо нечего, сейчас закончатся мои запасы энергии и кирдык. Я продолжал жадно втягивать силу из воздуха, но свет отнимал её у меня в разы быстрее. По крайней мере, пока я бью в неё бесполезным в данном случае лучом, она стоит на месте и не приближается ко мне, чтобы исполнить свою угрозу.

Когда сил осталось уже немного, я решил сделать паузу и поднакопить хоть какой-то запас. Сущность чего-то ждёт, может и мне подождать? Как только я опустил вниз мечи, графиня неторопливо начала приближаться. Из её правой руки заструился чёрный туман, который начал вытягиваться в длинную полосу, а потом уплотнился и превратился в огромный серповидно изогнутый меч с длинной рукоятью, наподобие хопеша, главного оружия древних египтян. Таким можно выпотрошить не только меня, но и носорога.

— Стой! — внезапно раздался девичий крик на предельных нотах.

Из дальней двери выскочила девушка в длинной накидке, которая мне смутно показалась знакомой. Лицо разглядеть было невозможно, оно утопало в капюшоне. Выбивалась наружу лишь прядь чёрных волос.

— Ты? — Графиня повернулась к ней, опустив огромный черный клинок, остриё которого раскрошило бетон, как пенопласт. — Уходи отсюда, тебе незачем это видеть! Ты слышишь меня? Это приказ!

— Стой! Не трогай его!

— Да как ты смеешь⁉ — вскрикнула графиня, забыв о чопорности и высокомерии. — Убирайся вон отсюда, немедленно!

Видимо посчитав, что её приказ будет выполнен, Лёвенвольде снова повернулась ко мне, отведя руку с призрачным мечом в сторону. Но, она не угадала, девушка её не послушалась. В левой её руке материализовался состоящий из пламени лук, стрела из такого же материала натянула тетиву и шустрым вальдшнепом сорвалась в короткий стремительный полёт.

На такое оружие щит графини, судя по всему, рассчитан не был. Или она его отключила, решив, что я отыгрался? Стрела ударила в область лопатки. Элеонора вскрикнула и покачнулась, но не упала, а лишь начала медленно поворачиваться в сторону обидчика. В её глазах было поровну боли, удивления, разочарования и ярости. Капюшон упал во время выстрела с головы девушки, и я увидел её лицо. Я охренел не меньше графини, когда понял, что это Лиза.

На решение ушла доля секунды и ещё пара на то, чтобы в графиню ударил «Божественный свет». В этот раз защита не сработала и её тело начало поедать белое священное пламя. Превращаясь в факел тёмная леди пошла в сторону дочери, занося для удара огромный чёрный клинок, который ещё не потерял плотности и формы. Лиза выстрелила из огненного лука ещё раз, что лишь на мгновение задержало мать, но потом её шаги ускорились.

Ах ты ж живучая тварь! Увлёкшись предательством дочери, графиня утратила надо мной контроль. Онемение в ногах ещё не прошло, но я смог сделать шаг. Напитав силой клинки, я на полузанемевших ногах рванул вперёд. Первым ударом отрубил по локоть руку с клинком из тьмы, который растаял в воздухе, даже не коснувшись пола. Следом за отрубленной рукой на пол упала голова, потом тело. Белое пламя начало быстро поедать плоть, которая деформировалась и скукоживалась, обращаясь в прах.

— Мама, — едва слышно пробормотала девушка и упала на колени перед догорающими останками. По щекам в два ручья текли слёзы.

Я отошёл на пару шагов назад, пытаться её сейчас успокоить ни к чему, она сама приняла решение и сделала то, что хотела, я лишь немного помог и ей, и себе. Последние язычки пламени затрепетали на кучке пепла, повторяющей контуры тела графини, и погасли.

«Вот видишь, справился, моё время сейчас не пришло» — прошептала сущность.

«Да пошёл ты!» — мысленно ответил я. — «Будешь ещё так выпендриваться, и я погружу доспехи на сутки в святые воды Иордана! А потом облеплю по всей площади иконами, но сначала буду втирать ладан в каждый сантиметр, пока ты не начнёшь визжать, как поросёнок в медвежьем капкане!»

«Обиделся что ли? Ну ведь нормально же всё» — похоже сущность пробрала моя пламенная речь.

«Да пошёл ты!» — повторил я, подходя к девушке.

Лиза вытерла слёзы и встала, продолжая смотреть на то, что осталось от матери. Потом перевела взгляд на меня. Хоть она сама пошла против той, кто родил её на свет, я всё равно чувствовал себя не в своей тарелке, убил то в итоге я. Горе я в её глазах увидел, а вот злости и ненависти нет, ни грамма.

— Ты знаешь, куда делся Преображенский? — спросил я. Горе горем, а главная задача этой вылазки в итоге провалена и надо торопиться, чтобы эта ошибка не оказалась фатальной.

Лиза молча подошла к краю бетонного берега и посмотрела вниз.

— Здесь была небольшая подводная лодка наподобие той, что есть у императора. Ты в курсе о её существовании?

— Да, даже плавал на ней с Иваном Седьмым.

— Ого! Когда это ты успел?

— Когда помогал эвакуировать его из Кремля в самом начале этой чёрной смуты.

— Ясно.

— Куда он мог тут уплыть?

— В Нару, конечно, куда же ещё.

— Но это ведь совсем небольшая речушка, куда там на подводной лодке?

— Лодка маленькая совсем, не как у императора. Скорее спасательная капсула. Больше похожа на короткую торпеду.

— А дальше куда, знаешь?

— Насколько я знаю, Нара впадает в Оку, но я не уверена, что он поплывёт туда, скорее всего выйдет на поверхность где-то по пути, может его вертолёт подберёт, а может ещё кто, дальше мне не известно.

— Понятно, значит всё-таки упустили. Надо срочно доложить начальству.

— Тогда идём отсюда, здесь никакой сигнал не ловится, надо хотя бы до подвала добраться. Иди за мной.

Я побежал вслед за ней по коридору, откуда она появилась. Мы немного попетляли, потом поднялись по лестнице и в конце небольшой площадки оказались перед неприметной дверью, которая больше подходит для овощехранилища, а не для тайного хода. Хотя, я наверно сделал бы также. Лиза дёрнула за ручку, но дверь даже не шелохнулась.

— Заперто, — удивилась она. — Странно, но тут нет никаких засовов или замка. Когда я шла сюда, она была открыта.

— Отойди, — я осторожно взял её за локоть и потянул назад.

— Такую не выбьешь, она только кажется простой.

— Посмотрим.

Напитав ногу силой, я саданул по двери, словно она была железной. Деревянная дверь после такого удара должна была разлететься в труху, но этого не произошло. Доски потрескались, немного провалились, но дверь стояла на месте. Ладно, это меня не остановит. Ещё несколько ударов и дверь развалилась. Я вышел в коридор, по которому пробегал не больше часа назад, даже не обратив внимания на эту дверь. Из-за поворота выскочил Ридигер, а за ним остальные маги и мои бойцы.

— Ну наконец-то, ты где был? — воскликнул Аристарх, приближаясь ко мне. Потом обратил внимание на мою спутницу. — Едизавета? Может объясните мне наконец, что здесь происходит?

— Преображенский ускользнул, — ответил я. — Я не успел совсем чуть-чуть. А Лиза спасла меня. Когда её мать попыталась меня убить, она ей помешала, выстрелив в неё своей огненной стрелой.

— Дочь пошла против матери? — нахмурил брови Аристарх.

— Она перестала быть моей матерью, когда присягнула тьме! — вскипела Лиза и по щекам снова потекли слёзы. Что бы она не говорила, а её ещё не отпустило то, что только что произошло. Похоже, она любила мать, несмотря на её превращение в адепта тьмы.

— Не мучьте её, — сказал я, встав между ним и девушкой. — Надо срочно начинать искать князя, иначе нам придется искать очень долго.

— Где искать? — уже более спокойно спросил Ридигер.

Я коротко рассказал ему всё, что успел узнать. Некоторые детали уточнила Лиза, но этой информации для быстрой поимки было недостаточно. Аристарх доложил об обстановке императору и незамедлительно получил для поиска несколько вертолётов и батальон специалистов из контрразведки. Часть из них должна прилететь на этих вертолётах, остальные должны прибыть по земле, часть находится в разных городах на территории Российской империи. Император подключил к охоте на монстра много людей, давно пора было.

Свой вертолёт мы встречали перед воротами владения князя. Это была достаточно большая пташка, чтобы забрать весь отряд. Я настоял, чтобы Лиза летела с нами. Ридигер немного побухтел, пытаясь напомнить о секретности миссии и о долге перед императором, но потом согласился. В кабине вертушки она сидела рядом, но я так и не придумал с чего начать разговор. По выражению её лица я понял, что не надо торопиться. Я спас её, она спасла меня, не считает виновным в смерти её матери, этого пока достаточно, а дальше видно будет. По крайней мере я очень надеялся, что она не затаила обид на меня.

— Разведка доложила, что Преображенский вышел на сушу из Нары возле Киевского шоссе, — Ридигер старался перекричать рёв двигателя, чтобы все его услышали, — где его подобрал лимузин семьи Гудовича, который сейчас несётся на юг. Далеко не факт, что на самый юг, вполне возможно, что его маршрут вскоре изменится. А пока он не изменился, мы летим в этом направлении.

Несколько вертолётов широким фронтом ринулись в ночь, вспахивая лопастями холодный воздух и взбивая продолжающий падать снег.