Бестужев. Служба Государевой Безопасности. Книга 5

Глава 7

Вот ведь как бывает, паладин императора зажат в угол группой тёмных без возможности перейти в атаку. Мои бойцы пытались их отстреливать, Андрей даже сгубил несколько метательных ножей, которые превратились в пыль при соприкосновении с щитом. Вот теперь я особенно пожалел, что рядом нет Лизы. Она наверняка смогла бы разрушить их защиту несколькими огненными стрелами. Но, её рядом нет.

Небольшой отряд с торжествующими рожами приближался, прижимая меня к стене. Оба выхода оказались вне зоны досягаемости, да и бежать от них не вариант. Я уже хотел обратиться за помощью к сущности, но в этот момент защитный купол магов заполнился огнём изнутри. В нескольких шагах справа от меня стоял отец.

— Ты вовремя, — сказал я, опуская мечи.

— Мог бы и раньше, знаю, — словно извиняясь махнул он рукой. — Видел, что тебе совсем немного осталось до пятой ступени, думал сможешь добрать, тогда я и спалю этих тварей. Значит доберёшь в другой раз.

Взмахом руки отец погасил пламя и на полу продолжали дымиться скрюченные обгорелые тела. Тёмных в зале больше не осталось.

— Господа, всё хорошо, — голос отца разнёсся по залу, словно он продолжал говорить в микрофон. — С заговорщиками покончено, двери открыты, можете уходить по рабочим местам. Все, кто ранен, оставайтесь на месте, вам будет оказана помощь. Благодарю всех, что пришли и приношу извинения за неудобства.

Люди кряхтя и пыхтя выбирались из сильно пострадавшего зала с поваленными рядами кресел. Кто-то прихрамывал, кто-то держался за ушибленные места, но все, как один, проходя мимо графа Строгонова склонялись перед ним. Силу его магии они увидели впервые и испытывали благоговейный трепет. А злоумышленники теперь десять раз подумают, стоит ли лезть на рожон. Больше тридцати человек оставались в зале с более серьёзными травмами. Отец вызвал лекарей и пошёл к пострадавшим.

Я первым делом добрался до кейса, который остался за кулисами, и освободился от доспеха. Теперь настал мой час удивить отца, который считал, что на целительстве у меня поставлен крест. Мои бойцы и охранники отца помогали вытащить пострадавших из-под поваленных кресел, а я принялся вправлять вывихи и сопоставлять сломанные кости, которые быстро схватывались и начинали зарастать.

— Если бы ты мог выбрать путь лекаря, ты уже поднял бы ступень за полчаса, — покачал головой отец довольно улыбаясь. — Я был уверен, что ты никогда не сможешь этого делать и только сейчас вспомнил, как незнакомец извлёк из меня пулю в «Каменной чаше». Это было больно, но ты меня спас тогда. Твои бойцы могут ранений не бояться, только смерти, а остальное пустяки.

— Ранения не любит никто, — возразил я, — даже те, кто их не боится. Я здесь закончил, нам пора в Москву. Надеюсь, ты дальше сам разберёшься? Смог удивить меня сегодня. Не зря говорят, паладины бывшими не бывают.

— Ты ещё не видел, что я вытворял, когда был паладином! — гордо заявил отец, потом резко поник. Видимо вспомнил, почему в итоге отрёкся от этого пути. — Ладно, езжай, я справлюсь.

Он распахнул объятия, я кинулся навстречу и крепко прижал его к себе. Я так давно хотел это сделать. Только сейчас вспомнил, что-то Боря давно не звонил. Узнал, что на этом фронте всё в ажуре и успокоился. Надо будет самому позвонить и сказать спасибо за хлопоты и настойчивость.

В сторону столицы подались уже после обеда. Привели себя в порядок, подкрепились, попрощались с моим отцом и в путь. Как и во время поездки в Наро-Фоминск, Антон поехал с Андреем, а я с Кэт.

— Лучше бы вы на самолёте прилетели, — сказал я Кэт, которая сидела рядом со мной на пассажирском сиденье. — Сейчас не пришлось бы гнать обратно две машины.

— Да уже привычка, никто об этом даже не подумал. А ещё, ты же с приятелем уехал, назад пришлось бы катить тысячу километров впятером?

— Или опять на самолёте. Ведь это ограничение только у меня, у вас его нет.

— А не надо было сваливать так внезапно. И вообще взял манеру, сам на тусу, а друзей в сторону.

— Ну, сорямба, Кать. Это в последний раз, больше такого не повторится.

— Ладно, проехали. Жаль, что совсем капельку до пятой ступени не добрали.

Хоть до общаги и добрались уже за полночь, но я всё же нашёл в себе силы, чтобы встать по будильнику, умыться, побриться и успеть на утреннее построение. Падал крупными слипшимися хлопьями мокрый снег, под ногами чавкотня. Офицер, принимавший построение, выдал дежурные новости и распоряжения на день, после чего мы направились на завтрак, а потом на пары.

Нашёл для себя немного странным, что преподы ко мне с вопросами практически не обращались. Даже те, которые особенно любят порасспрашивать прогульщиков. Мишу Гудовича я в коридорах так и не встретил. Не то чтобы специально искал, но внимательно смотрел по сторонам. Скорее всего он задержан из-за отца. Зато пару его дружков я повстречал. Завидев меня, они сразу меняли направление движения и старались держаться подальше.

С телефоном Лизы мне помог Витя, кто бы сомневался. Я сохранил её номер, а когда пары закончились, вышел на улицу, нашёл фамилию в списке контактов и занёс палец для звонка. Так простоял с минуту. Это же не император, чтобы просто взять и позвонить, тут же совсем другое. Всё-таки нажал, приложил телефон к уху и с волнением ждал ответа. До последнего гудка. Ответа не последовало. Не берёт трубку с незнакомого номера или что-то случилось? Может её арестовали из-за предательства матери и допрашивают с пристрастием? Сам не заметил, как нажал на вызов ещё раз.

— Алло! — раздражённый голос в трубке заставил меня вздрогнуть от неожиданности. — Кто это?

— Лиза? Это Бестужев, я не вовремя?

— А, Паша, это ты?

— Ага. Может перезвонить в другое время? Извини, если помешал.

— Не, не, всё нормально. Немного настроение тут подпортил кое кто, а так всё в порядке.

— Надеюсь, не я?

— Не ты, конечно, — она так звонко рассмеялась, что на душе стало теплее. — Мы, когда разбежались, забыли даже обменяться номерами телефонов, но ты смог меня найти, здорово! Как твои дела? Учишься?

— Сегодня первый день, как возобновил. После нашей вылазки в логово Преображенского ездил ещё на одну разборку, пожалел, что тебя не было рядом.

— Некому было щиты снимать? — игриво спросила она.

— И это тоже, — хмыкнул я. — А вообще, хотелось бы встретиться в небоевой обстановке, не возражаешь?

— Нисколечко, — сказала она, я чувствовал, что она улыбается.

— Как насчёт сегодняшнего вечера? Часиков в восемь.

— Должна успеть расквитаться со своими делами. А где?

Я назвал ей координаты своего любимого кафе. Точно знаю, что из моих бойцов туда сегодня никто не пойдёт, погрязли в учёбе по уши. Это мне преподы всякие поблажки делали, а к ним со всей строгостью. Я хотел обратиться к Ридигеру, чтобы он за них замолвил словечко, но ребята попросили этого не делать. И так уже все остальные курсанты на наше звено косо смотрят. Обидеть теперь уже точно никто не попытается, высших магов в стенах академии больше нет, кроме преподов. Да каких там высших, адептов получают не все, а магов средней руки на начальных ступенях на выпускном буквально единицы.

Ещё без четверти восемь, а я уже одетый с иголочки и гладко выбритый стою перед входом в кафе. Новый костюм почищен и отглажен, модное пальто нараспашку несмотря на минус семь. Уже начал немного подмерзать, но настоящий мужчина холода не боится, не минус тридцать же. Лиза опоздала совсем немного, минут на пять, не больше. Я на часы-то всего раз двадцать посмотрел, даже сомневаться в её приходе не начал.

— Ого, пальто от Ламановой! — воскликнула она, чмокнув меня в щёку. — А ты модник!

— Ну ладно прям, модник, — смутился я. А что? немножко ведь можно. — Мне оно просто понравилось и качество отменное.

— Да кто ж спорит? Веди меня внутрь, а то я немного подмёрзла, вот, — она прикоснулась ледяными пальчиками к моей щеке. — Надеюсь там тепло.

Я провёл её к своему любимому столику, стоявшему на отшибе, помог снять изящную шубку от того же швейного дома, что и моё пальто, а ещё меня модником называет! Под шубкой оказалось изящное платье, наверняка сшитое в единичном экземпляре. Украшений не много, самое то, чтобы показать достаток, но не выглядеть новогодней ёлкой. У неё отличный вкус.

— Ни разу здесь не была, — сказала она, осматривая интерьер. — Простенько, но со вкусом. Странно, как я раньше всё время мимо проходила?

— Именно по этому принципу я и выбирал себе любимое кафе, — улыбнулся я. — Оно неприметное, без кричащей вывески. Здесь всегда уютно и спокойно. Думаю, кухня тебя тоже порадует, сам недавно открыл для себя. Раньше сюда ходили кофе с фирменными рогаликами попить, да пирожки на тормозок. У них они замечательные, настойчиво рекомендую взять с собой на завтрак.

— Вполне возможно, посмотрим, что тут у них, — сказала она, открывая меню.

Я тоже открыл толстую папку с иллюстрированным списком блюд, но больше для вида. Сидел любовался.

— Что-то не так? — спросила она, подняв на меня взгляд.

— Ты красивая, — сказал я и тоже уткнулся в меню.

— Ну, тебе виднее, — пробормотала она и продолжила водить пальцем по странице.

Пока ожидали заказанные блюда, сидели болтали ни о чём. Об успехах в учёбе, статусах и ступенях, об известных московских и питерских портных, о театральной программе на ближайшее будущее. О том же говорили, пока ужинали. Я даже в тарелку почти не смотрел, не мог оторвать от неё глаз.

— После ужина поедем ко мне? — внезапно посерьёзнев, спросила она.

Я конечно очень хотел бы поехать к ней и за ней хоть на край света, но такой вопрос от приличной девушки на первом свидании мне казался не совсем уместным. Увидев мои сомнения, она рассмеялась.

— Ты меня не так понял, — махнула она изящной ладошкой, продолжая смеяться. — Мне есть что тебе показать в доме матери. Там был обыск и всё перевернули кверху дном, но я знаю один тайник, который не тронули. Вполне возможно, что там может оказаться какая-нибудь ценная информация. Она там всегда хранила какие-то бумаги, не драгоценности и не деньги.

— И ты не сообщила о нём спецслужбам, проводившим обыск?

— Нет, конечно, — пожала она плечами и глядя в глаза. — И не надо так на меня смотреть, холодно становится, а я только согрелась.

— Так почему не сказала? Вдруг там и правда что-то важное?

— Именно поэтому и не сказала. У меня же нет гарантий, что среди тех, кто ищет, нет тёмных. И правильно сделала, тёмной оказалась не только моя мать, но и несколько её приближённых. А если бы это всё просто сожгли на месте? Поэтому я решила немного подождать, а потом отдать тебе.

— А во мне ты уверена?

— На все сто! — она улыбнулась и положила подбородок на ладонь, продолжая смотреть мне в глаза. — Так что, едем?

— Естественно! — выпалил я, допивая свой чай. Так хотелось продолжать таять под её взглядом, но это ещё успеется. Очень на это надеюсь. А сейчас пора приступить к государственно важным делам.

Загородный особняк графини Элеоноры Фридриховны Лёвенвольде больше походил на готический замок с множеством высоких тонких башенок с остроконечными крышами и шпилями. Флагов на них уже не было, остался лишь небольшой трепещущий на ветру клочок на самой высокой. Я припарковал свой «Юпитер» в стороне от ворот, где снег был хотя бы частично расчищен, и мы вошли на территорию, приподняв предостерегающую от проникновения ленту.

— А за домом никто не смотрит что ли? — спросил я, внимательно осматривая территорию переднего двора. За ним не ухаживали всего несколько дней, но уже неплохо припорошило снегом красиво подстриженные кусты и деревья, скамейки и дорожки. Ни одного охранника я не увидел.

— До сегодняшнего дня охраняли, а ближе к вечеру вывели всех, дом графини теперь стал не интересен. Так что самое время идти на поиски тайн.

— Понятно, — буркнул я, прикидывая, как лучше пройти, чтобы не привлекать своими следами внимания тех, кто может приехать с проверкой.

Мы прошли по боковой тропинке, которую не видно от ворот, и подошли к запасному боковому входу. Дверь оказалась заперта, но у Лизы был нужный ключ. Хорошо смазанный замок и петли ни разу не скрипнули. Осторожно прикрыв дверь, девушка взяла меня за руку и потянула за собой. Миновали несколько как следует взлохмаченных обыском комнат и вышли в небольшой коридор, в конце которого была лестница на второй этаж.

— Здесь задний ход к кабинету матери, — сказала девушка, остановившись перед ступеньками. — Тайник там. Это самый близкий путь, но могут быть магические ловушки, будь осторожен.

— Тогда давай лучше я первый пойду, у меня на них чуйка, — сказал я, про сумеречное зрение рассказывать пока не стал, ещё успею. — Ты только говори где куда поворачивать.

По лестнице поднимался не торопясь, с закрытыми глазами, пользуясь сумеречным зрением. Один раз чуть не навернулся, споткнувшись о валяющуюся на ступеньках выпотрошенную картину, теперь стал чаще смотреть под ноги. Активных ловушек нигде видно не было, видать сыскари хорошо поработали, кое где оставались следы разрушенных наблюдательных и охраняющих устройств, но ни одного активного.

Небольшой коридор на втором этаже шёл мимо двух вывернутых мехом внутрь комнат, о назначении которых на фоне такого бардака и догадаться-то невозможно. В конце коридора вышли к неприметной двери, которую с помощью сумеречного зрения только и можно увидеть. Когда открыл глаза, передо мной была глухая стена.

— Нам сюда? — спросил я, указывая на скрытую дверь.

— Чуйка? — хмыкнула Лиза. — Да, это здесь. Дай попробую открыть.

Я отошёл в сторону, и девушка начала перебирать ключи, примеряя их к скрытой до этого под обоями замочной скважине. Она начинала нервничать и что-то бормотать себе под нос. Ни таинственных заклинаний, ни ненормативной лексики я не услышал, хотя было бы вполне уместно.

— Не получается, ничего не понимаю! — громче сказала она, убирая связку ключей обратно в сумочку. — Или мама замок поменяла, или его сломали.

— Дай я попробую, — аккуратно отстраняя девушку от двери, предложил я. Лиза потянулась в сумочку за ключами, но я её остановил. — Не, попробую без этого.

— Ты заядлый медвежатник? — искренне удивилась Лиза.

— Никак нет, ваше сиятельство, по этой части у нас Антон спец, я действую немного по-другому.

— Очень интересно, — она прижалась к стене, чтобы мне не мешать, но в то же время видеть, что я делаю.

Я положил руку на то место, куда Лиза пыталась вставить ключ, и закрыл глаза. Замок оказался не особо сложным, но с магическим компонентом. Через пару минут рьяных усилий в двери щёлкнуло, зажужжало и замок открылся. Девушка распахнула дверь и уставилась в темноту.

— Да тут чёрт ногу сломит! Они вывернули даже весь паркет из красного дерева, идиоты! Кто ж под таким что-то прячет! Надо включить свет, а то переломаемся все.

— Свет привлечёт внимание, не стоит. Ты скажи где искать, я пройду туда один.

— Ты видишь в темноте лучше кошки?

— Намного.

— Ладно. Вдоль правой стены иди, там большой письменный стол. Столешница толстая, монолитная, но не везде, справа над тумбочкой в ней тайник. Нужно пошарить рукой под столешницей и нащупать маленькую кнопку, она над поверхностью почти не выделяется. Нажми её и тяни столешницу на себя за нижнюю поверхность.

Я включил сумеречное зрение и начал осторожно пробираться к письменному столу сквозь завал из сломанных стульев, вывернутого паркета и разбитых картинных рам. Теперь надо найти эту чёртову кнопку. Было бы удобнее делать обозначенные манипуляции сидя за столом, но такой возможности у меня не будет, кресло графини было изуродовано до неузнаваемости, из сидушки во все стороны торчали пружины.

Ладно, фигня война, я подложил под колени пару разорванных книг и принялся шарить в поисках кнопки. Нашёл очень быстро, знал ведь где искать, а вот потайная панель выходила из столешницы довольно туго, пришлось покряхтеть, чтобы достать всё что нужно, но не повредить стол. Мне ещё этот тайник на место вернуть надо будет.

В лотке лежала большая тетрадь на пружине, которую я засунул за пазуху. Несколько писем в незапечатанных конвертах ушли во внутренний карман пальто. Больше на дне тайника не осталось ни листочка, можно задвигать обратно. С лёгким скрипом панель встала на место до щелчка. Теперь ни за что не скажешь, что тут тайник. Странно, неужели спецы не простучали столешницу? Я легонько потюкал костяшками пальцев по поверхности, но звук реально был везде одинаковый.

— Вот и молодец, — на фоне гробовой тишины тихий хрипловатый голос прозвучал, как гром с ясного неба. Сердце застучало в ушах кузнечным молотом. Неприятный голос шёл не с той стороны, откуда я пришёл, а с противоположной. Как бы я не напрягал магическое зрение, никого там не увидел. — А теперь положи бумаги на стол и медленно отходи. Руки держи над головой, чтобы я видел.