Бездушный

Глава 19 Нити интриг

Система Гемина.

Орбита планеты Ромул.

Орбитальная крепость дома Фобос.

301 день 564 года Потери Терры.

Открыв глаза, Свента некоторое время просто лежала, прислушиваясь к ровному дыханию своего нового любовника. Она всегда знала, какое впечатление производит на мужчин, и с успехом этим пользовалась. И даже ее отец со своей вечной гонкой за властью, тут был ни при чем. Ей просто нравилась такая жизнь. Очаровать, обольстить, влюбить в себя. Забавно видеть, как в глазах мужчины разгорается азарт охотника, особенно если точно знаешь, кто тут на самом деле охотник, а кто дичь. Слепое обожание и поклонение в глазах фанатов и просто влюбленных юнцов. Раздевающие, оценивающие взгляды людей состоятельных и влиятельных. Глаза, вот зеркала человеческих душ.

Мужчины склонны недооценивать женщин и редкий мужчина готов публично признать, что его обыграла женщина. Это служило ей щитом от мести обманутых любовников даже лучше чем положение отца. Впрочем, ей почти всегда удавалось обставить разрыв так, словно это была инициатива самого мужчины. Огонь страсти очень быстро гаснет, если его не подпитывать. Такие, бросившие ее «самостоятельно», чувствуя себя виновниками разрыва, ею особенно ценились. Их всегда можно было попросить о незначительных услугах, и не знать отказа. Сами того не понимая, они становились ее агентами, думая что остались со старой возлюбленной просто друзьями.

Интриги, тайны — они стали частью ее натуры. В отличие от отца, сама власть ей была неинтересна. Играть с огнем, балансировать на грани — вот истинное наслаждение. И она не променяла бы свою жизнь ни на какую другую.

— Кир? — приподнявшись на локте, Свента осторожно потрясла юношу за плечо. — Дорогой?

Не дождавшись ответа, она встала и быстро накинула на плечи халат. Случайно ее взгляд зацепился за полупустой бокал с вином, оставленный на полу возле кровати, и тонкие губы растянулись в легкой улыбке. Хорошее снотворное, оно никогда ее не подводило. Почти не чувствуется в вине, быстро всасывается в кровь, и никаких побочных эффектов.

Присев за рабочий стол, она включила компьютер. Кир проводил за этой бездушной железкой столько времени, что будь она более ревнива, обязательно бы его приревновала. Слабое свечение голоэкрана слегка разогнало царившую интимную полутьму. Заиграла легкая, едва слышная музыка, знаменуя загрузку операционной системы. Имя пользователя было введено, а пароль ей предлагалось подобрать самостоятельно. Украшенные длинными ногтями пальцы заскользили над клавиатурой. С-В-Е-Н-Т-А. Как банально и предсказуемо, совсем в духе Кира. Не подсмотри она пароль заранее, то без труда подобрала бы его простым перебором.

Она уже давно поняла, что мужчины — существа крайне предсказуемые и ленивые. Они любят выбирать в качестве пароля что-то простое: имя матери, жены, девушки, кличка любимого питомца, марка любимого пива, дата своего рождения, та же дата, но с именем. Все то, что легко вспомнить, что всегда перед глазами. А что может быть перед глазами влюбленного юнца, как не сама возлюбленная?

Отыскать нужные файлы не составило особого труда. Свента не считала себя опытным хакером, но обладала хорошей зрительной памятью. А вот с копированием возникли определенные сложности. Кир оказался достаточно осторожен, чтобы поставить защиту от копирования и изменения столь важных данных. Что же, придется пойти сложным путем. Активировав свой коммуникатор, она слегка повернула браслет и включила встроенную в него камеру, тщательно фиксируя на видеозапись стену шифрованных символов.

Так, а теперь файл с частично дешифрованными данными.

Быстро пробежав взглядом по первым строчкам, она даже не вздрогнула. Только по слегка расширившимся зрачкам можно было понять степень ее удивления. Да, эта информация отца точно заинтересует.

Закончив запись, она выключила коммуникатор и компьютер, разделась и вновь юркнула в постель.

Попав под снайперский огонь, эта десятка показала себя немногим лучше чем предыдущая. Двое утащили «объект» в ближайшее укрытие, прикрыв его своими телами. Остальные, кто еще остался на ногах, тщетно пытались отыскать невидимого стрелка. А тот продолжал методично выбивать их отряд, на полу ангара валялось уже три тела.

Хотя Марк и внимательно следил за тренировкой своей будущей охраны и службы безопасности, но мысли его блуждали далеко. Вчера пришел долгожданный корабль от Северова. Без особой помпы он привез в систему два десятка человек, сокрытие появления которых доставило Марку немало головной боли. Сейчас эти люди, снабженные всеми необходимыми документами, отбыли на Ромул, откуда им предстоит самостоятельно перебраться на Рем. Дальнейшее не его забота, свою часть сделки с Северовым он выполнил.

Долгожданный курьер привез и обещанную информацию. По ней выходило, что первых гостей от «Арборвитэ» следует ждать со дня на день. Даже удивительно, что курьер Северова их обогнал. Еще одна проблема. Такое количество кораблей из внешнего мира за одну неделю… Система становится слишком оживленной, и это обязательно привлечет внимание.

Один из бойцов попытался стремительным броском преодолеть небольшое открытое пространство между двумя контейнерами. Возможно, будь он более быстрым, ему бы это удалось. Получив сразу несколько попаданий из парализатора, он крайне неудачно упал, разбив лицо в кровь. Но на это никто не обратил ни малейшего внимания.

Между тем остатки отряда охраны явно запаниковали. Растеряв былую организацию, они суматошно бегали от укрытия к укрытию, стреляя из парализаторов в любую тень. Один и вовсе очень удачно подстрелил своего товарища.

Многие из них уже не раз и не два прокляли тот день, когда соблазнились посулам вербовщиков. Служба в отряде под личным кураторством правителя дома. Это же такие перспективы! Даже после сурового первичного отбора желающих набралось больше чем нужно. Еще недавно Марк считал эту цифру чрезмерной, но теперь убедился, что большая часть отпадет, не выдержав жестких тренировок. Это у клонов не было выбора — научись или умри. Подданные и граждане дома Фобос были свободными людьми и обладали некоторыми правами, с которыми приходилось считаться.

«С этой свободой выбора всегда сплошные проблемы».

Наконец разряд парализатора поразил крайне неудачно высунувшийся объект охраны, что знаменовало полный провал миссии. Впрочем, к этому моменту от отряда сопровождения не осталось ни одного человека. Опытный наемник просто куражился. Игнорируя главную цель, он методично выбивал охрану, бестолково метавшуюся по ангару в поисках снайпера.

Из подсобного помещения появилась бригада медиков и пара наставников из наемников. Медики приводили парализованных в чувство, оказывали медицинскую помощь. Наставники, судя по интенсивной жестикуляции, разъясняли поникшим «мертвецам» всю бестолковость их смертей и глубину падения.

Куча мусора в одном из углов зашевелилась, из нее поднялся человек с переделанным под снайперскую винтовку стандартным полицейским парализатором. Со стороны этот плод сумеречного технического гения выглядел просто гротескно, но на какие только ухищрения не приходится идти, не имея возможности обеспечить полноценное обучение в капсулах. Наемники вообще оказались мастерами на такие придумки. Жизнь в Нейтральных секторах научила их выжимать из имеющейся техники и ресурсов все сто десять процентов их возможностей.

Перебросив свою винтовку одному из наставников. Снайпер прошелся перед условно уничтоженным отрядом, что-то втолковывая вконец посмурневшим юношам и девушкам. Их позор усугублялся еще и тем, что он не использовал цифрового камуфляжа, а просто очень удачно замаскировался. Дальше началось обычное, практикуемое с древнейших времен человечества, наказание. Для закрепления материала разбитому отряду предложили много бега, отжиманий и прочих физических нагрузок.

Снайпер шагнул на платформу грузового лифта, и та подняла его к импровизированной обзорной площадке, с которой Марк наблюдал за развернувшимся внизу действом. Стянув с головы щлем, старый наемник достал из кармана на поясе платок и вытер лоснящуюся от пота лысину.

— Как вам зрелище, ваша милость? — спросил он.

— Занимательно. Вижу, сержант Тэрон, вы снова меня убили, — заметил Марк.

— С каждым разом это все труднее, — обнадежил его тот.

— Отрадно это слышать.

— Материал хороший, работать можно, но сроки…

Марк нахмурился.

— Сроки остаются неизменными. Я и так дал вам времени больше чем у меня есть.

— Мы не успеем, — решительно поджал губы наемник.

Что Марку нравилось в нанятых Хейсом людях, они не боялись с ним спорить. Если не брать в расчет самого капитана и Джи, то до недавнего времени из всего его окружения это мог позволить себе только канцлер Корб. Да и то он делал это в столь мягкой, обтекаемой форме, что не сразу и поймешь, осуждает он решение своего барона или поддерживает его. Остальные, даже представители самых влиятельных семей, предпочитали с Марком не спорить. Традиции и воспитание, порой они сильнее любых психоблоков.

— Увеличьте нагрузку.

— Куда же больше? — удивился Тэрон. — У них свободного времени только на сон и осталось.

— И сколько они спят?

— Восемь часов.

— Целых восемь часов? Зачем им такая роскошь? Хватит и шести.

— Добрая половина просто не выдержит: сломается и сдастся.

В ответ Марк только равнодушно пожал плечами.

— Значит, останутся только лучшие.

— Это все равно не поможет. Ваша милость обещала нам капсулы…

— Я решаю этот вопрос, — поморщился Марк. — Месяц-полтора и капсулы будут.

— Что ты обо всем этом думаешь? — спросил он Имиси, когда сержант-наемник ушел в гигиенический блок.

— Они хорошие наставники.

— По их ученикам этого незаметно.

— Вы слишком привередливы, Марк-сама, хорошего бойца не подготовить за несколько дней. Тут не помогут никакие капсулы, программы обучения и строгость.

Марк мог бы многое рассказать о испробованной на своей шкуре методики корпорации, но сдержался. Да и, откровенно говоря, так ли хороша была эта методика? От них добивались послушания, тупого выполнения приказов на уровне рефлексов, а не готовили как суперсолдат.

— Время, все всегда говорят мне о времени, — вздохнул он. — Жаль, что я не умею его останавливать.

— Лучшее время, чтобы посадить дерево, было двадцать лет назад. Следующее лучшее время — сегодня, — философски заметил Имиси.

Марк едва заметно поморщился. Это привычка нового рыцаря, постоянно вставлять в свою речь всевозможные цитаты из книг, его несколько раздражала. Но для Имиси подобная манера разговора было обычной. В ней не было никакого двойного дна или скрытой издевки. В конце концов, идеальных людей в природе не существует, самого себя Марк в данный расклад не включал, а с мелкими недостатками человека можно и нужно мириться. Разумеется только в том случае, если это нужный тебе человек.

— Что по моему заданию? — спросил он.

Активировав браслет-коммуникатор, Имиси продемонстрировал ему фотографию.

— Кир-сан неоднократно замечен вот с этой девушкой. Они не особо скрывают свои близкие отношения. Это…

— Я знаю, кто это, — нетерпеливо перебил его Марк. Он уже давно на зубок заучил личные дела не только всех наиболее влиятельных людей Гемины, но и членов их семей, а также близких друзей и членов их семей. — Хорошая работа.

Новость об интересе дочери канцлера к его приятелю с «Тортуги», его не сильно удивила. Чего-то подобного от канцлера и следовало ожидать. Теперь в судьбе поддельного журнала с «Сантьяго» можно не сомневаться.

Короткое мгновение его мучило легкое чувство вины. Откровенно говоря, он ведь просто подставил Кира под удар, передав ему чип. Не будь этой популярной певички, нашелся бы кто-то другой. Но вскоре чувство вины пало перед натиском другого, более сильного — голода. Приученный к приемам пищи по строгому расписанию, его организм начинал бунтовать, не получив в должное время необходимой подпитки.

— Сколько у человека привязанностей — столько и уязвимостей, — тихо сказал он. — А с другой стороны, можно ли считаться человеком, не имея таковых?

— Что? — непонимающе переспросил Имиси.

— Говорю, самое время пообедать.

Короткий сигнал вызова настиг его на входе в лифт. Опять коммуникатор! Иногда он просто ненавидел эту незаменимую, но крайне навязчивую штуку. Вздохнув, Марк нажал на кнопку приема. На замерцавшем в воздухе голоэкране появился молодой офицер на фоне приборов центра обнаружения и связи. По его напряженному лицу все сразу стало понятно.

— Докладывает…

— Сколько кораблей? — перебил его Марк.

— Один, ваша милость. Согласно данным предварительного сканирования что-то небольшое — корвет или курьер. На перехват отправлен…

— Отменить перехват. Кораблю предоставить гостевой допуск. Все запросы перенаправлять лично мне.

Не дожидаясь ответа, он оборвал связь. Вот и долгожданные гости.

— Что-то случилось, господин? — осторожно спросил его Имиси.

— Да, случилось — обед отменяется.

Небольшой кораблик, без каких либо внешних опознавательных знаков, плавно вошел в причальный док станции. Обычный курьер — самый массовый, после малых транспортов, корабль паутины. Корабль путешественников, контрабандистов, мелких дельцов, шпионов, дипломатов и торговцев информацией. Существовало бесчисленное множество проектов подобных кораблей, но данный тип Марку был незнаком. Явно что-то новое. Корпорация может позволить себе покупку современных кораблей, а не хлама полувековой, вековой давности, как правители Пространства.

Когда объектив камеры поймал лицо, вышедшего из переходного шлюза человека, Марк с большим трудом удержался от грубого ругательства. Так вот кого Райт нашел на замену мастер-сержанту Лэйну, тело которого болтается где-то в космосе возле «Тортуги». Надо признать, глава СБ корпорации снова попал в самую точку. В портовой зоне орбитальной крепости дома Фобос с ленивым интересом разглядывая обстановку стояла Кристина Финч — второй после мастер-сержанта Лэйна личный кошмар всех клонов проекта Пэ Икс.

«И избавиться от этой суки так просто не получится, — зло подумал Марк. — Исчезновение одного куратора корпорации можно списать пусть и на подозрительную, но случайность. А вот если пропадет и второй, то никакие доказательства о непричастности тут уже не помогут. С учетом наших натянутых отношений, невозможно спрогнозировать реакцию „Арборвитэ“. Значит, будем терпеть».

А желание избавиться от этого нового шпиона корпорации было велико. Один короткий приказ и комендор-сержанта просто пристрелят на месте. Или можно захватить ее и вдоволь отыграться за перенесенные унижения и боль.

Его так захватила эта мысль, что успокоится он, только когда Кристина Финч оказалась в приемной. Повинуясь его команде, двери в кабинет разошлись в стороны, приглашая посетительницу войти.

— Привет, Марк! — с порога заявила Кристина. — Что за мрачное выражение лица. Разве так встречают старых наставников?

Она развела руки, словно приглашая обняться, и Марк едва не поддался этому страстному порыву. Удержало его только то, что ему едва ли удастся ее задушить.

— Наставников? — холодно уточнил он, пытливо разглядывая что-то за спиной женщины. Словно пытался разглядеть этих самых наставников.

— Малыш, ты стал таким важным и наглым, — Финч медленно подошла к столу. — Позабыл все наши тренировки? Зря.

— Такое сложно забыть.

— Почему же ты меня ни капельки не боишься?

— Семьдесят седьмой боялся. А Марку Ортису де Фобосу это не пристало.

— Гордые слова. Вижу, ты вжился в роль. Только не забывайся — ты тот, кем мы тебя создали!

Впервые за этот разговор губы Марка изогнулись в легкой улыбке.

— Значит я Марк Ортис.

Кристина тоже улыбнулась, но эта улыбка больше напоминала оскал хищной кошки:

— Похоже, профессор где-то ошибся в вашем психокодировании, — задумчиво протянула она, разглядывая его словно диковинного зверька. — Когда мне приступать к своим обязанностям… ваша милость?

— Чем скорее, тем лучше. К чему оттягивать неизбежное?

— Схватываешь на лету, молодец. Тогда я начну прямо завтра и распорядись поставить мне такой же симпатичный стол, как у парнишки в приемной. Или ты его уволишь?

— У меня хватит работы для вас двоих.

— Где я могу разместиться?

— Я распоряжусь. Через полчаса все будет готово.

— Отлично. А у меня для тебя посылка от нашего профессора. Ты там еще не избавился от вшитого в тебя подарка?

— Никак не могу найти подходящего специалиста и выкроить время для операции.

Тут Марк почти не врал. И со специалистом, и с временем были проблемы. К тому же, существовал риск, что корпорация решит проверить одну из последних ниточек, способных принудить их творение к повиновению. Не зря же Финч напомнила про вшитую капсулу с нейротоксином.

— Успехов. А пока, — положив на стол пластиковый пенал, она толкнула его в сторону Марка. — Не трать все сразу, у меня есть небольшой запас, но тебе придется очень постараться, чтобы его получить.

Старательно разыгрывая тщетно скрываемое нетерпение, Марк небрежно откинул крышку пенала. В нем находилось четыре длинных цилиндра одноразовых инъекторов. Схватив один из них, он одним нервным движением прижал его к своей шее и закрыл глаза. Лекарство-наркотик снова подарило приятную эйфорию. Как же он ненавидел это чувство!

Кристина наблюдала за его метаниями с плохо скрываемой презрительной усмешкой.

«Посадить клонов на наркотики — единственная дельная затея профессора» — подумала она, глядя на Марка. Черты лица клона разгладились, во взгляде появилась легкая отстраненность.

«Профессор очень вовремя доработал формулу, сделав привыкание к наркотику необратимым. Но клону об этом знать совсем необязательно».

— Развейте мои сомнения, вы и правда проделали весь путь через Нейтральные системы на это безоружной скорлупке? — Из-за действия наркотика, Марку почти не пришлось разыгрывать благодушие. Ответ он знал, но сейчас полезно продемонстрировать свою неосведомленность.

— Нет, мы шли большим конвоем. Остальные корабли прибудут завтра. Там модули для станции, дроиды, технический персонал. Пора начинать строительство. Наш с тобой шеф торопит. Кстати, распорядись заранее, а то твой флот решит, что это вражеское вторжение.

— Считай, что уже сделано, — отстраненно кивнул Марк, поглаживая пальцами подаренный пенал. — Это все? Можешь идти.

— Спасибо за разрешение, ваша милость, — это было сказано таким официальным тоном, что звучало неприкрытой издевкой.

Марк держался ровно до того момента, как бронированные дверные створки отрезали его от этой страшной женщины. Быстро набрав на последних остатках самообладания команду на блокировку дверей, он почти растекся в кресле. Все тело била нервная дрожь, губы дрожали, а руки тряслись, словно у похмельного пропойцы. Сейчас даже только что введенный наркотик не помогал.

— Учеба? — с его губ сорвался нервный смешок. — Нас не учили, нас усмиряли. Натаскивали, словно диких зверей. Страх и верность. И пусть со вторым не получилось, к первому вы меня хорошо приучили.

Он с ненавистью покосившись на пенал с инъекторами, словно это главный виновник всех его бед. От одной мысли, что теперь придется терпеть эту женщину рядом с собой, становилось дурно. Даже Лэйн не вызывал подобных эмоций.

Марк крепко сжал кулаки. Резко выдохнул, почти выплюнув воздух из легких, а затем медленно вдохнул. Вдох — выдох. Вдох — выдох.

«Маленькая неприятность, а ты сразу раскис? Соберись! План остается неизменным. Сможешь обмануть ее, сможешь обмануть их всех».

Вдох — выдох. Вдох — выдох.

Самовнушение сработало. Страх… вернее дикий животный ужас ушел. Мысли потекли ровно. Ему стало безумно стыдно за этот мимолетный приступ слабости, ведь он знает отличный, проверенный рецепт против страха. Чтобы справиться со страхом, нужно встретиться с ним лицом к лицу… и принудить его вышибить себе мозги.

Нажимая сигнал вызова, он уже не боялся.

— Кир, распорядись на счет обеда. И составь мне с Исими компанию.

Присев на подлокотник кресла, Свента привычно обняла отца за шею. Отстраненно мазнув губами по щеке дочери, Эрик Корб вернулся к изучению расшифрованной части журнала «Сантьяго». Он только сегодня прилетел с Рема и тут такие новости. За пять дней в системе произошло больше событий, чем за последний месяц.

— Что ты планируешь с этим делать? — поинтересовалась Свента. — Сольешь информацию триумвирату?

— Не знаю. Не думаю, — нахмурился он. — Как ты считаешь, Марк Ортис знает о твоей связи с его секретарем?

— Думаешь, все было подстроено? — догадалась она.

— Все вышло слишком просто. Шпага, чип данных — это очень походит на ловушку.

— Ты слишком высокого мнения о новом бароне, — скривилась Свента. — Эта комбинация не для его мозгов. А «Сантьяго»? Кто мог предсказать его появление?

— Возможно, ты права, но твоего нового друга мы под удар подставлять не будем. Он нам дорог на своем месте. И желательно, чтобы барон продолжал ему доверять. Возможно, нам даже следует разыграть между нами размолвку и разрыв.

— А как же триумвират?

— На искине баронской яхты должны остаться какие-то данные. Этого должно хватить. Саэсы, Лэнцы и Морено давно хотят провести показательную акцию, чтобы немного разъяснить нашему чересчур деятельному барону подлинный расклад сил в системе. Захват «Сантьяго» прекрасно это покажет. Если сделать все грамотно, то формально их не в чем будет обвинить.

— Чем нам все это грозит?

— Пока ничем. Твой отец все еще незаменим. С триумвиратом у нас что-то вроде пакта о ненападении. Я не мешаю им подмять под себя нового барона, а они обеспечивают мне почетную отставку, подобрав преемника.

— Думаешь, они выполнят свое обещание?

— Думаю, что у них ничего не получится. Наш новый барон далеко не так прост, как кажется. Одни эти странные корабли чего стоят. Откуда они взялись, и что затевается на орбите Рема? А эта новая секретарша с собственным кораблем. Слишком много странностей для одного чудом спавшегося наследника. Подозреваю, за ним кто-то стоит. Кто-то могущественный и не из Пространства. Возможно, одна из корпораций Центральных миров.

— Корпорации? — скептически выгнула бровь Свента. — Что им могло понадобиться в Гемине?

— Не знаю, но мы должны это выяснить. А выяснив, мы сможем занять его место. Пока не стало слишком поздно.

— Поздно? — не поняла она.

— Мне кажется, Марк Ортис хочет не называться правителем дома Фобос, а стать им…