Безжалостные святые

Глава 4

УИНТЕР

Мои брови приподнимаются, когда я указываю через плечо на парня, стоящего в студии.

— Это Поли? – спросила я.

Мужчина, который собирался уходить, кивает. Мой взгляд скользит по его телу, которое выглядит как смертоносное оружие, его мышцы напряжены, как будто он готов напасть в любой момент. Возвращая свой взгляд к его лицу, я замечаю его точеную челюсть, острые скулы, а затем его темные глаза. В них нет никаких эмоций.

Все в этом человеке кричит об опасности, и от этого у меня по спине пробегают мурашки. Тем не менее, он самый красивый мужчина, которого я когда-либо видела.

— Никуда не уходи. Это не займет много времени, – говорю я, уголок моего рта уверенно приподнимается, но все, что я получаю взамен, – это бесстрастное выражение, и по какой-то причине это только делает его сексуальнее.

Я подхожу к Поли, парню, с которым я буду драться первой. Он ниже ростом, чем другой мужчина, с более широкой грудью. Его коренастое телосложение сделает его медлительным. Я могу использовать это в своих интересах.

Взглянув на дверь, я замечаю другого мужчину, прислонившегося к дверному косяку и скрестившего руки на груди. Это делает рельефными мышцы и вены на его руках, которые трудно игнорировать.

Опасность никогда раньше не выглядела так привлекательно.

Поли бросает мне бинт для рук, и я быстро накрываю им ладони и пальцы.

Когда я готова, Поли одаривает меня зубастой ухмылкой, как будто он уже выиграл бой, затем усмехается:

— В отличие от Дэмиена, я буду относиться к тебе полегче, принцесса.

Дэмиен?

Какой Дэмиен?

— Напомни мне поблагодарить тебя, как только я выиграю, – отвечаю я, мои губы слегка изгибаются.

Мы начинаем кружить друг вокруг друга, и я сохраняю свое тело расслабленным, держа руки перед собой.

Поли замахивается на меня, но я легко уклоняюсь от удара. Желая закончить этот бой, чтобы я могла встретиться лицом к лицу с Дэмиеном, я бросаюсь вперед и, схватив Поли за плечи, наношу двойной удар коленом в подбородок. Поли падает навзничь на задницу, заканчивая бой.

— Спасибо, что отнесся ко мне полегче, – говорю я Поли, прежде чем поворачиваю голову к Дэмиену.

— Ты в порядке, Поли? – спрашивает Дэмиен, возвращаясь в студию, его мускулы перекатываются под золотистой кожей.

— Да, – бормочет Поли, поднимаясь на ноги. – Просто смущен.

— Дэмиен? – спрашиваю я, наклоняя голову.

— Серьезно? – Поли ахает, удивление мелькает на его лице, когда он вытирает кровь с разбитой губы. – Ты не знаешь, кто такой Дэмиен? Ты что, жила в затворничестве?

Нет, это был лишь уединенный остров. Я пожимаю плечами.

— Давай предположим, что да.

— Дэмиен Ветров, – говорит Дэмиен, его голос полон гордости и предупреждения.

Мои глаза устремляются к его лицу, когда шок вибрирует во мне.

— Брат Дмитрия Ветрова?

— Единственный и неповторимый, – отвечает Поли.

О, боже.

Взгляд Дэмиена острый и напряженный, он внимательно следит за моей реакцией на то, что я узнала, кто он такой.

Страх струится по моим венам, и я молюсь всему святому, чтобы это не отразилось на моем лице.

Киллиан рассказывал мне, что на протяжении многих поколений Ветровы воспитывали элиту из элиты, когда дело касалось хранителей. Он говорил о них так, словно они боги. Я не сомневаюсь, что Дэмиен в конечном итоге станет таким же хорошим, как его старший брат Дмитрий.

“Неубиваемый, безжалостный, с разрушительной силой, от которой никто не может убежать”.

Слова Киллиана вибрируют во мне, когда Дэмиен подходит и встает напротив меня. Знание того, кто он такой, заставляет его тело казаться непреодолимой силой природы.

Дерьмо. Мне вот-вот надерут задницу.

Глупая Уинтер. В следующий раз убедись, кто твой противник, прежде чем бросать вызов.

Если бы Киллиан был здесь, он бы отругал меня за такую глупую ошибку. Но он также научил меня, что отказываться от боя хуже, чем проиграть. Я разминаю плечи, чтобы расслабить мышцы, и бормочу:

— Давай сделаем это.

Проницательный взгляд Дэмиена лениво скользит по мне, как будто я пустая трата его времени. Когда он не предпринимает никаких усилий, чтобы пошевелиться, я прищуриваюсь и бросаюсь вперед. Он поднимает левую руку, отражая мой удар, а затем его правая рука вылетает вперед.

Его сильные пальцы сжимаются на моем горле, и когда его хватка на моей шее усиливается, я знаю, что сейчас будет. Я напрягаюсь, когда Дэмиен выбивает мои ноги из-под меня, и моя спина с глухим стуком ударяется о твердый пол.

Схватив его за запястье, я пытаюсь приподняться всем телом. Дэмиен двигается быстро и с неуловимой силой, он скользит подо мной, держа руку на моей шее. Его правая нога прижимает обе мои к полу, а его левая рука крепко обхватывает мою талию, фактически выводя меня из строя.

Его мужской запах обволакивает меня, только заставляя меня еще больше осознавать окружающую меня жестокую силу. Я должна была бы дать отпор, но впервые в своей жизни я ошеломлена мужчиной.

Это совсем не похоже на то, когда я спаррингую с Киллианом.

Внезапно Дэмиен отталкивает меня от себя, и мое тело откатывается в сторону.

— Ты мне не ровня, принцесса, – шипит он.

Поднимаясь с пола, я впиваюсь глазами в широкую спину Дэмиена, когда он выходит из комнаты. От него исходит огромная сила и опасность, служащие постоянным предупреждением.

Черт, у меня нет ни единого шанса против него.

Я никогда не видела никого из Ветровых вблизи, поэтому встреча лицом к лицу с самым младшим из них, мягко говоря, поразительна. Жизнь научила меня, что самые изысканные вещи в жизни – самые смертоносные, а Дэмиен слишком привлекателен, слишком силен и представляет слишком большую угрозу.

Беспокоясь о том, что это значит, я снимаю бинты со своих рук и отбрасываю их в сторону, мое дыхание срывается с моих губ.

Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо.

Дэмиен не только хорош, но и... привлекателен в том смысле, что достойно вашего восхищения. Это слишком обезоруживает, и я не могу позволить себе отвлекаться, пока я здесь. Это огромная проблема, и я не знаю, как с ней справиться.

Затем мне приходит в голову еще одна мысль. Дэмиен мог бы причинить мне боль, но он этого не сделал. Я знаю, что Ветровы живут по кодексу. Они убивают только для того, чтобы защитить того, кому они преданы, и это, возможно, мое единственное спасение прямо сейчас.

Но как только Дэмиен закончит академию и его поставят в пару с ассасином, мне придется беспокоиться и о нем, и о Дмитрии. И ассасинах, которых они охраняют.

Боже.

— Не расстраивайся. Дэмиен – лучший. Он побил все рекорды Дмитрия, – говорит Поли, напоминая мне, что он все еще в комнате.

Я смотрю на него, прежде чем подойти к двери.

— Приятно было познакомиться с тобой, принцесса, – кричит Поли мне вслед, когда я сворачиваю в коридор.

Я знала, что посещение Академии Святого Монарха будет нелегким. Тем не менее, ничто не подготовило меня к встрече лицом к лицу с Винсом Бланко... и Дэмиеном Ветровым в мой первый день здесь.

Семья Бланко убила мою мать и пыталась, но безуспешно, убить меня. Все для того, чтобы отправить моему отцу сообщение. Они хотят Африку.

Будет почти невозможно наблюдать, как Винс Бланко смеется… дышит… и не пытаться убить его.

А Дэмиен?

Кровь, текущая по моим венам, согревается от одной мысли о нем.

Я поднимаюсь по лестнице, чтобы попасть в свою комнату, мои глаза постоянно осматривают окружающую обстановку. Поднимаясь на последнюю пару ступенек, я внезапно останавливаюсь. Посреди коридора стоят Дэмиен Ветров и Карсон Козлов. Они по-братски обнимают друг друга.

При виде этого у меня пересыхает во рту.

Матерь Божья.

Страх проникает в мои кости. Если они разбиты на пары и объединятся со своими братьями, моя семья и я все равно что покойники, как только кто-то наймет их, чтобы убить нас.

У Карсона такие же светлые волосы, как у его брата, и когда его темные глаза останавливаются на мне, по моему телу пробегает холодок. Бдительный и смертоносный.

Он медленно наклоняет голову, уголок его рта подергивается.

— Уинтер Хемсли. – В его низком голосе мое имя звучит как предупреждение.

“Не показывай свой страх’”, – слышу я голос Киллиана в своей голове.

Приподняв подбородок, я встречаюсь с ним взглядом.

— Карсон Козлов.

Уголок его рта снова дергается.

— Не так, как я ожидал, должна выглядеть принцесса.

Желая сделать заявление, я поднимаю руку и откидываю волосы назад, за плечо, так что шрам на моей шее хорошо виден.

— Я не обычная принцесса, – бормочу я.

Я снова начинаю идти, мой взгляд перемещается с Карсона на Дэмиена, когда я прохожу прямо посреди них. На мгновение давление нарастает, и меня захлестывает тестостерон, исходящий от них волнами.

Не показывай страха. Никогда.

Я высоко держу подбородок, и когда добираюсь до своей комнаты, берусь за дверную ручку и оглядываюсь на мужчин. Они оба наблюдают за мной, вероятно, оценивая меня.

Толкая дверь, я вхожу внутрь. Я запираю ее за собой и затем выдыхаю с облегчением.

Вместо того чтобы дрожать от страха, это только укрепляет мою решимость стать лучшей. У меня есть два года, чтобы подготовиться к бою и владеть оружием.

Направляясь в свою спальню, я беру свою сумку и, достав телефон, набираю номер своего отца. Я уже позвонила ему, чтобы сказать, что благополучно добралась, но теперь мне нужно предупредить их.

— Дважды за один день. Ты уже скучаешь по нам? – На линии раздается теплый голос отца.

— Карсон Козлов и Дэмиен Ветров, – сразу перехожу к делу. – Похоже, они уже в паре.

— Блять, – шипит отец. – Ты видела это своими собственными глазами?

— Да. – Я делаю судорожный вдох. – Возвращайся в укрытие. Мне нужно знать, что вы с Шоном в безопасности, пока я не закончу свое обучение.

— Я пришлю для тебя еще больше охранников, – говорит отец.

— Я не отступлю. Не беспокойся обо мне. У меня есть Киллиан. Тебе нужно уехать как можно скорее. Дай мне знать, когда доберешься до острова.

До острова нелегко добраться. Любой самолет, вертолет или лодку можно вывести из строя до того, как они достигнут земли. Прямо сейчас это самое безопасное место для них.

— Мы отправимся в течение часа. Я пошлю слежку за Алексеем Козловым и Дмитрием Ветровым. Как только они двинутся в нашем направлении, я тебя предупрежу. Тогда будет лучше, если ты присоединишься к нам.

— Они ничего не станут делать в Святом Монархе. Никто не осмелится рисковать быть забаненным, – напоминаю я отцу. Быть забаненным означает, что за твою голову назначена высокая цена. Открытый контракт, по которому каждый ассасин в мире будет охотиться за тобой. – У семей Козловых и Ветровых есть честь. Они подождут, пока я не покину Академию. Я увижу остальных присутствующих сегодня вечером за ужином. Я сообщу тебе, если есть другие семьи, за которыми нам следует присматривать.

— Сделай это. – Отец прочищает горло.

— Дай мне знать, как только доберешься до острова, – напоминаю я ему.

— Обязательно. Будь в безопасности, моя принцесса.

— Ты тоже, отец.

Мы заканчиваем разговор, и я быстро набираю номер Киллиана.

— Куколка? – он отвечает, его голос напряжен от беспокойства.

— Я в порядке. Я просто звоню, чтобы сообщить тебе, что Дэмиен Ветров и Карсон Козлов здесь.

— Блять, – он выплевывает это слово через линию.

— Будь осторожен, – предупреждаю я его.

— Буду.

— Мне нужно готовиться к ужину.

Киллиан тяжело вздыхает.

— Помни, держи голову высоко и не показывай страха. Я прямо возле Академии Святого Монарха.

Я киваю.

— Винс Бланко тоже здесь. Я не сказала отцу.

Еще одно проклятие срывается с губ Киллиана.

— Господи, куколка.

— Со мной все будет в порядке, – пытаюсь я развеять его беспокойство. Я облизываю губы, прежде чем продолжить. – Но в тот момент, когда мы покинем Святого Монарха, я хочу, чтобы он умер.

— Считай это подарком на выпускной, – обещает Киллиан.

— Будь в безопасности, – бормочу я, прежде чем прервать звонок, и, зная, что у меня осталось всего полтора часа, чтобы подготовиться к ужину, я принимаю ванну.

Сегодня вечером я буду во всей красе. Я выбрала светло-серое платье с лифом в форме сердца. Верхний слой шифона переливается, напоминая мне о бриллиантах, а нижний слой окрашен в красный цвет. Вот почему я выбрала его. Сегодня вечером я буду гордой кровавой принцессой, здесь, чтобы напомнить своим врагам, что однажды я уже пережила смерть, и могу сделать это снова.

Я не какая-то слабая девушка, которую они могут выбить из колеи. Никогда. Я жестокая женщина, в моих жилах течет кровь Хемсли. Я – сила, с которой нужно считаться, потому что мне есть, что терять.

_______________________________________________

ДЭМИЕН

Одетый в черный смокинг, я вздыхаю, выходя из своей комнаты. Я не в настроении для этого ужина, но он обязателен.

Дальше по коридору открывается еще одна дверь, и я смотрю в ее направлении. Я задыхаюсь при виде Уинтер Хемсли. Она выглядит совершенно умопомрачительно, ее волосы завиты и заколоты сзади бриллиантовым гребнем. В тот момент, когда она начинает приближаться ко мне, платье колышется, и я замечаю проблески красного, когда ткань шелестит у ее ног.

Она продолжает производить на меня впечатление. Сначала с ее боевыми навыками, когда она уложила Поли за восемь секунд, затем носит свой шрам как предупреждение всем, что она выжила. Теперь элегантность и гордость исходят от нее с каждым шагом, который она делает. Это делает ее неотразимой.

Уинтер поднимает подбородок, снова открывая мне вид на шрам на ее шее. Ее глаза встречаются с моими, и когда она всего в паре шагов от меня, она шепчет:

— Думаешь о том, как ты убьешь меня, Ветров?

От моего внимания не ускользнуло, что она не сказала "что я попытаюсь убить ее", а это значит, что в ее глазах я представляю самую большую угрозу.

— Ты пробудешь здесь пару лет. Я не планирую так далеко наперед. – Я позволяю своим глазам скользнуть по ее телу, прежде чем снова посмотреть ей в глаза. – А пока я полюбуюсь видом.

Она останавливается передо мной, уголок ее рта приподнимается.

— Не хочешь показать мне дорогу?

Умная девочка.

Если я соглашусь, это покажет другим семьям, что я обратил на нее внимание. Они дважды подумают, прежде чем преследовать ее, потому что подумают, что я ее союзник.

Мне не следовало бы тратить на нее ни секунды своего времени, но я все равно ловлю себя на том, что киваю. Уинтер берет меня под руку, кладя ладонь на мое предплечье. Мгновенно ее прикосновение посылает искру по моей руке.

Когда мы начинаем идти, я сокращаю свои шаги, чтобы подстроиться под нее, в то же время игнорируя очевидное влечение, которое я чувствую к ней.

— Поли говорит, что ты лучший. Ты побил рекорды своего брата? – Голос Уинтер – не что иное, как тихий гул, угрожающий сплести вокруг нас паутину.

— Побил, – бормочу я, стараясь, чтобы мой собственный голос звучал тихо.

— И ты будешь в паре с Карсоном Козловым? – она задает еще один вопрос.

На этот раз я только киваю, когда понимаю, что она делает. Держи своих друзей близко, а своих врагов еще ближе. Это стратегический шаг с ее стороны и не имеет ничего общего с заявлением перед другими присутствующими.

Я враг, которого она боится больше всего.

Поворачивая голову, я опускаю глаза на ее лицо. Проходит всего секунда, прежде чем она поднимает глаза, и наши взгляды встречаются. Мы останавливаемся на верхней площадке лестницы, и сверхъестественное предвкушение начинает оживать между нами. Происходит ли это из-за физического влечения или из-за хищника, нацелившегося на свою жертву, я пока не знаю.

Уинтер высвобождает свою руку из моей и немного выше поднимает подбородок.

— Я здесь, чтобы обучаться на хранителя для своей семьи. Я буду защищать их.

Моя бровь слегка приподнимается.

— Ты думаешь, что можешь конкурировать со мной?

Ее губы изгибаются в красивой улыбке, которая заставляет меня опустить на них глаза. Полные и красные, как клубника, которая созрела для сбора.

— Я здесь не для того, чтобы соревноваться, – отвечает она на мой вопрос. Мой взгляд возвращается к ней, когда она добавляет. – Я здесь, чтобы стать лучшей.

Мои глаза прищуриваются, глядя на нее, и хотя она ведет себя храбро, страх, дрожащий в ее зеленых радужках, говорит мне об обратном. Я не могу не улыбнуться ее смелости.

— Удачи.

— Снова флиртуешь со смертью, Хемсли?

Я наблюдаю, как все эмоции исчезают с лица Уинтер, прежде чем она поворачивается, чтобы посмотреть на Винса Бланко. Она держит свое тело в боковом положении, чтобы не поворачиваться спиной ко мне.

Уинтер снова впечатляет меня, когда она насмехается над Винсом.

— Ассасины, которых послала твоя семья, промахнулись.

Винс делает угрожающий шаг к ней, его глаза хмуро сужаются.

— Твоя мать – гниющий труп. Я бы сказал, что пуля попала в цель.

Во взгляде Уинтер вспыхивают искры огня. Она сокращает последнее расстояние между собой и Винсом, и хотя ей приходится запрокидывать голову, чтобы посмотреть на него снизу вверх, она кажется в миллион раз могущественнее его.

— Наслаждайся жизнью, пока тебя защищают эти стены, – шипит она ему. Глаза Уинтер остаются прикованными к нему, как будто она бросает ему вызов сделать шаг прямо здесь. Но он этого не сделает. Винс не боец.

И снова Винс первым отводит взгляд. Он отступает назад, затем обходит Уинтер, задевая ее плечом, когда направляется к лестнице.

Я наблюдаю, как она делает глубокий вдох и, игнорируя меня, следует за Винсом в сторону банкетного зала.

Первое, чему меня научил Дмитрий, – это никогда ни с кем не сближаться, никогда не вступать в отношения. Моя преданность принадлежит человеку, которого я буду охранять – Карсону.

До сих пор это не было проблемой. Но когда я смотрю, как Уинтер скользит по полированному полу, желание возвращается. Качая головой и отбрасывая в сторону влечение, которое я испытываю к Уинтер, я спускаюсь по лестнице на нижний этаж.

Карсон – это все, что имеет значение, и если он получит контракт на убийство Хемсли, мне придется позволить этому случиться.