Безжалостные святые

Глава 2

ДЭМИЕН

Прошлое — 18 лет.

Защитник.

Я вырос в семье элитных хранителей. Защитники. Хранители. Стражи. У нас много имен, но официальное название работы, которую мы выполняем, – Хранитель.

Наблюдение за тем, как мой старший брат Дмитрий заканчивает Академию Святого Монарха в качестве хранителя Алексея Козлова, наполняет мою грудь гордостью. Я использую термин "выпускник" в широком смысле. Вечер аукциона держится в секрете до двадцати четырех часов до начала церемонии.

Семья Козловых сделала самую высокую ставку за Дмитрия, которая послужит первой платой моего брата за его услуги. Это единственный раз, когда у нас нет выбора. Мы должны быть в паре с тем, кто предложит самую высокую цену. Не то чтобы это было проблемой. Алексей был полон решимости сделать Дмитрия своим хранителем и заплатил пять миллионов евро, чтобы заполучить его.

Взглянув на младшего брата Алексея, Карсона, я бормочу:

— Тебе лучше предложить за меня двойную цену.

Карсон издает смешок.

— Если ты лучше Дмитрия, тогда я это сделаю.

Это произойдет через пять лет. Мы сможем посещать Академию Святого Монарха только после того, как нам исполнится двадцать один год.

Дмитрий и Алексей подходят к тому месту, где мы сидим, и это заставляет нас подняться на ноги. Я заключаю своего брата в объятия и шепчу:

— Я горжусь тобой.

Дмитрий признан лучшим хранителем, установив новые рекорды в боях и вооружении. Моя цель – побить их. Мой брат похлопывает меня по спине и отстраняется, его глаза встречаются с моими.

— В эти выходные мы празднуем.

Это будут мои последние выходные с Дмитрием, поскольку в понедельник они с Алексеем уезжают в Нью-Йорк. Укол печали смешивается с гордостью, которую я испытываю за него, но я отбрасываю это в сторону, зная, что это нужно сделать. Теперь мы взрослые, а это значит, что наши жизни будут вести нас разными путями.

Я пожимаю Алексею руку, чтобы поздравить его, а затем мы покидаем Академию. Когда мы подходим к бронированному джипу и Алексей подходит к водительскому месту, я спрашиваю:

— Почему Дмитрий не садится за руль?

Мой брат открывает пассажирскую дверь, затем объясняет:

— Мне нужны свободные руки, чтобы я мог застрелить любого, кто угрожает Алексею.

— О. – Кивнув, я забираюсь на заднее сиденье.

Алексей заводит машину, затем добавляет:

— Ты всему научишься, когда поступишь в академию.

Хотел бы я, чтобы мне уже был двадцать один. Я не могу дождаться, когда стану таким же хорошим или даже лучше, чем мой брат.

Алексей отвозит нас в джентльменский клуб в Женеве. Когда мы входим в здание, мои глаза бегают по сторонам, упиваясь роскошным интерьером. Мебель из темного дерева дополнена хромированной фурнитурой. В воздухе густо витает запах сигарного дыма, сладкий и крепкий.

Дядя Михаил и мистер Козлов привели Дмитрия и Алексея в их первый джентльменский клуб, когда им исполнилось восемнадцать. Это давняя семейная традиция.

До вчерашнего дня я жил уединенной жизнью в поместье моей семьи, расположенном в России. Я узнал все, что можно было узнать обо всех стилях ведения боя и обращении с различным оружием. Мне также пришлось хорошо познакомиться с разнообразными культурами других стран, особенно Америки, Швейцарии, Англии и некоторых частей Африки. Мне также пришлось научиться говорить без русского акцента. Это потребовало усилий, но теперь я готов к большему. Я жажду приключений и создания себе имени лучшего хранителя.

Мой взгляд обращен на Карсона. Мы обменивались текстовыми сообщениями, но, живя в разных странах, мы не встречались лично до вчерашнего дня. В нашем мире трудно найти друзей, но так как Дмитрий и Алексей поладили с самого начала, мы с Карсоном сразу же сошлись.

Глаза Карсона встречаются с моими, уголок его рта приподнимается.

— Надеюсь, это будем мы через пять лет, – бормочет он, указывая на наших братьев.

— Лучше бы так и было, – усмехаюсь я прямо перед тем, как мы садимся за стол.

Алексей делает заказ на бутылку водки с четырьмя рюмками, затем ухмыляется Карсону.

— Сегодня я сделаю из тебя мужчину.

Карсон издает недовольный звук через нос.

— Я уже мужчина.

Официант ставит бутылку Stoli на середину стола. Пока Алексей наливает каждому из нас по рюмке, он посмеивается:

— Ты не мужчина, пока не напьешься и не доведешь женщину до оргазма. – Он ставит напиток перед Карсоном. – До тех пор ты ребенок.

Дмитрий протягивает мне рюмку, затем спрашивает:

— Ты готов стать мужчиной?

Я издаю тихий смешок.

— Глупый вопрос.

Мой первый раз, когда я занимался сексом, и каждый раз после, был с Ириной, одной из горничных, работающих на территории нашего поместья. Она научила меня всему, что я знаю о том, как доставить удовольствие женщине.

— На здоровье, – произносим мы тост, поднося напитки ко рту. Водка обжигает мне горло, когда я проглатываю ее.

Телефон Алексея подает звуковой сигнал, и после того, как он проверяет сообщение, он бормочет:

— Все готово для Нью-Йорка.

— Руины? – Я спрашиваю. Так называется центр незаконной деятельности в Desolation, штат Нью-Йорк. Как только мы с Карсоном закончим с Академией, это, вероятно, тоже станет нашим первым пунктом назначения.

Алексей кивает, снова наполняя наши бокалы.

— У нас там встреча.

— Ваш первый контракт? – спрашивает Карсон, поднимая свой напиток.

Я допиваю свой, прежде чем перевести взгляд на Алексея, когда он отвечает:

— Да.

Когда он больше ничего не говорит, мой взгляд переключается на Дмитрия, который качает мне головой, чтобы я больше не задавал вопросов об их работе.

— Выпей, – ворчит Алексей.

После третьей рюмки я начинаю чувствовать жар под воротником, а после пятой мой разум начинает затуманиваться.

— Тебе нужно практиковаться в стрельбе каждую секунду, какую только сможешь, – говорит Алексей Карсону, который просто кивает в ответ.

— А тебе, – говорит Дмитрий, встречаясь со мной взглядом, – тебе лучше тренироваться каждый день. Не ставь меня в неловкое положение, когда начнешь в Святом Монархе.

— Конечно, – бормочу я, снова поднося рюмку к губам.

Алексей жестом обводит стол своим напитком.

— Не доверяйте никому, кроме мужчин, сидящих за этим столом.

Мы с Карсоном оба киваем.

Как только мы допиваем бутылку водки, Дмитрий встает, что заставляет нас подняться на ноги.

— Теперь перейдем к тесту.

— Тесту? – спрашиваю я, изо всех сил стараясь не шататься, как пьяный дурак, пока мы идем вглубь клуба.

Дмитрий и Алексей не объясняют, что влечет за собой тест, и мы с Карсоном обмениваемся обеспокоенными взглядами.

Им лучше не ждать, что мы в кого-то выстрелим. Я не смогу прицелиться точно, когда весь алкоголь хлынет по моим венам.

Нас ведут по коридору, ковер под нашими ногами темно-бордового цвета. Алексей тащит Карсона в комнату, а я следую за Дмитрием в другую комнату.

Женщина встает с того места, где она сидела на кровати. Ее глаза жадно скользят по мне, отчего одна из моих бровей приподнимается.

— Это и есть тест? – Я спрашиваю.

— Это Леони. Я сам выбрал ее для тебя. – Глаза Демитри встречаются с моими. – Ты должен заставить ее кончить. Не покидай эту комнату, пока не добьешься успеха, – приказывает Дмитрий, а затем выходит.

Я смотрю, как мой брат закрывает за собой дверь, прежде чем снова поворачиваюсь к Леони.

Улыбка все еще играет на ее губах. Я видел не так уж много шлюх, если это то, что представляет собой Леони. Она не похожа ни на одну из них, со своими светлыми волосами, янтарными глазами и нежной бледной кожей.

Я не намерен терпеть неудачу. Это будет позор, от которого я никогда не избавлюсь.

Преисполненный решимости, я сокращаю расстояние между нами. Леони откидывает голову назад, когда я останавливаюсь в паре дюймов от нее. На мгновение наши глаза встречаются, а затем я бормочу:

— Раздевайся.

Я наблюдаю, как она раздевается, и когда она снимает трусики, у меня встает при виде ее обнаженного тела.

— Ложись на кровать, – приказываю я, что она немедленно выполняет.

Все еще одетый в свой костюм-тройку, я придвигаюсь к ней ближе. Когда Леони тянется к моему ремню, я качаю головой.

— Не двигайся.

Замирая подо мной, тепло согревает ее глаза, и это заставляет уголок моего рта приподняться.

Ирина была права. Женщины любят мужчин, которые берут на себя контроль.

Мне не требуется много времени, чтобы подготовить Леони для себя, и после того, как я надеваю презерватив, я беру ее жестко и быстро, отчего она кричит о своем оргазме на всеобщее услышанье.

Мое собственное удовольствие исчезает так же быстро, как и появилось, и после того, как я избавляюсь от презерватива, я поправляю свою одежду, прежде чем оставить Леони голой и бездыханной на кровати.

Я возвращаюсь к столу, где ждут Дмитрий и Алексей. Не видя Карсона, уголок моего рта приподнимается с чувством победы.

Я сажусь на свое место и, взяв стоящий передо мной шот, проглатываю его, прежде чем встретиться взглядом со своим братом.

— Хорошо, – бормочет он, гордость сияет в его глазах. – Что ты узнал?

Качая головой, я издаю смешок.

— Как легко удовлетворить женщину?

— Что еще? – спрашивает Дмитрий. Когда я пожимаю плечами, он опирается локтями на темное дерево, его глаза встречаются с моими. – Это самое близкое, что ты когда-либо сможешь сделать с женщиной. Если ты женишься, то только для того, чтобы укрепить свою власть в Руинах. В нашем мире нет места любви. Твоя преданность всегда будет принадлежать тому, кого ты охраняешь, а это значит, что он или она будет владеть вашим сердцем, вашей душой и вашим телом.

Карсон садится рядом со мной, и, переводя взгляд на него, я ворчу:

— Я понял.

Этим человеком будет Карсон Козлов. Когда придет мое время, я буду верен ему, и только ему.

Глава 3

УИНТЕР

Настоящее время — Уинтер – 21; Дэмиену – 23

— Я не хочу, чтобы ты уходила, – говорит Шон в сотый раз, когда мы выходим из особняка. Мой взгляд устремляется туда, где наш отец разговаривает с Киллианом и остальными охранниками, которые будут сопровождать меня в частный аэропорт.

Шон, мой младший брат, совершенно ясно выразил свои чувства. Я хочу, чтобы он понял, что я делаю это для него. Через год ему исполнится восемнадцать, и от него ожидают, что он пойдет по стопам нашего отца. Шон возглавит наш бизнес по контрабанде алмазов, и кто-то должен его защищать. Этим кем-то буду я, потому что я никому другому не доверю жизнь Шона.

Когда мне исполнилось шестнадцать, я узнала, что клан Хемсли владеет Анголой, Сьерра-Леоне, Демократической Республикой Конго, Кот-д’Ивуаром и Зимбабве. Африканские алмазы принадлежат нам, и это поставило перед нами серьезную цель. Это причина, по которой была убита наша мать, а я получила пулю в шею, вот почему семейный бизнес так много значит для меня. Я пролила за это кровь, и я никому не позволю отнять это у нас.

Переводя взгляд обратно на Шона, я говорю:

— Это всего на два года. Не высовывайся, пока меня не будет.

Жаль, что я не могу взять его с собой в Академию Святого Монарха. Это единственное место на этой чертовой земле, которое является нейтральной территорией. Мне нужна тренироваться. Я должна стать лучшей для Шона. Я просто ненавижу оставлять его.

— Останься, – умоляет он, бросая на меня умоляющий взгляд, которому я обычно не могу сопротивляться.

Сделав шаг вперед, я кладу руки ему на плечи и встречаюсь с ним взглядом.

— Послушай меня, Шон. Это только на два года. Мне нужно тренироваться. Пока меня не будет, ты должен быть очень осторожен. Не покидай территорию без крайней необходимости. Всегда держи при себе охранников и надевай свой пуленепробиваемый жилет. Как только я вернусь, я заглажу этот отъезд перед тобой.

Разочарование искажает его черты.

— Меня это не волнует. Я не хочу, чтобы ты уходила. Нам не следует разделяться. У тебя на голове тоже мишень.

Я ободряюще улыбаюсь своему брату и заключаю его в объятия.

— Я могу позаботиться о себе, и Киллиан будет со мной. Не волнуйся.

Руки Шона обвиваются вокруг меня, и он цепляется за меня, как будто у него есть сила удержать меня здесь.

— Пожалуйста, не уходи, – шепчет он, его голос напряжен от беспокойства.

— Тише... Со мной все будет в порядке. Просто береги себя. Хорошо?

Шон кивает, его хватка на мне сжимается еще сильнее.

У нас обоих рыжие волосы и зеленые глаза нашей матери, но Шону достались крупное телосложение нашего отца и сильные черты характера. В прошлом году он пережил всплеск роста, благодаря чему значительно обогнал меня. Мне, с другой стороны, досталась миниатюрная фигура нашей матери. В двадцать один год я все еще выгляжу моложе Шона, хотя я на четыре года старше его.

Когда мы отстраняемся друг от друга, Шон качает головой.

— У меня плохое предчувствие.

— Со мной ничего не случится. Академия Святого Монарха в безопасности. Перестань волноваться, пожалуйста.

— Пора, – говорит отец, подходя к нам ближе.

Кивнув, я встаю на цыпочки и оставляю прощальный поцелуй на щеке Шона.

— Не высовывайся и оставайся на территории, – снова напоминаю я ему.

Он кивает, делая шаг назад, разочарование все еще искажает его черты.

Отец притягивает меня в объятия, затем шепчет:

— Ты не обязана это делать.

— Я знаю. – Я прижимаюсь щекой к его груди. – Я хочу это сделать. Для Шона. Для тебя.

Отец кивает, отстраняясь, его глаза скользят по моему лицу. Уголок его рта приподнимается.

— Киллиан будет находиться за пределами Академии. Не стесняйся звонить ему, если что-нибудь случится.

Я отступаю назад и с любовью, наполняющей мое сердце, смотрю на двух мужчин в моей жизни.

— Вы оба слишком много волнуетесь. Я могу сама о себе позаботиться.

Отец издает смешок.

— Мы должны защищать тебя, а не наоборот.

— Нет, – ухмыляюсь я им. – Вы управляете бизнесом, а я позабочусь о вашей безопасности. Конец дискуссии.

Глаза отца встречаются с моими, и они темнеют.

— Ты – кровавая принцесса клана Хемсли. Никогда не забывай этого.

— Я не забуду, отец, – обещаю я. Отворачиваясь от них, я забираюсь на заднее сиденье бронированного джипа. Мое личное огнестрельное оружие, "Heckler and Koch", впивается мне в поясницу, но я игнорирую легкий дискомфорт. Еще у меня к лодыжке пристегнут "Glock".

Прежде чем Киллиан закрывает дверь, я смотрю на своего отца и брата.

— Я люблю вас обоих всем своим сердцем.

Глаза Шона начинают краснеть от непролитых слез.

— Я тоже тебя люблю.

Губы отца приподнимаются в гордой улыбке.

— Люблю тебя, моя принцесса. Позвони мне, как только будешь в безопасности в Академии.

Я киваю, когда дверь закрывается, а затем сосредотачиваюсь на том, чтобы сделать глубокие вдохи, потому что я не могу плакать. Это было мое решение. Я научилась всему, чему можно было научиться, на моих частных уроках с Киллианом. Теперь мне нужно тренироваться с лучшими, потому что именно они придут за моей семьей.

В течение двух лет я буду жить со своими врагами. Я буду наблюдать. Я буду учиться. Я покажу им, что я представляю угрозу, и они будут бояться меня.

Ради Шона. Ради отца. Ради нашего семейного бизнеса.

Пока мы едем к частной взлетно-посадочной полосе, где меня ждет самолет, чтобы отвезти в Швейцарию, я смотрю на свои руки.

Я чувствую на себе пристальный взгляд Киллиана и, заставив себя улыбнуться, поднимаю голову, чтобы посмотреть на него. Он одаривает меня кривой усмешкой, но она омрачена беспокойством, которое он испытывает из-за того, что я ухожу из дома.

— Помни, что существует шесть групп синдикатов. Хранители, состоящие из лучших защитников. Ты будешь тренироваться с ними.

Я киваю.

— Моя цель – побить рекорды Дмитрия Ветрова.

Дмитрий стал легендой во время своего пребывания в Академии Святого Монарха. Теперь он защищает лучшего ассасина в мире, Алексея Козлова, что делает их непобедимой командой. Мне нужно быть лучше их, потому что прямо сейчас у нас нет ни единого шанса, если они придут за нами. От этой мысли моя челюсть сжимается, а верхняя губа скручивается.

Киллиан кивает, затем продолжает:

— Это будет нелегко. Это будет больно, потому что ни один из хранителей на тренировке не будет сдерживаться только потому, что ты женщина. Все они преследуют одну и ту же цель. Стать лучшими.

Я тяжело сглатываю, страх прокрадывается в мое сердце. Я понятия не имею, чего ожидать.

Глаза Киллиана темнеют от беспокойства, когда он говорит:

— Остальные пять синдикатов состоят из Оружия, Ассасинов, Контрабандистов, Картелей и Братвы. Посещать занятия могут только самые богатые преступные семьи, чтобы они могли развить определенный набор навыков, необходимых для ведения своего семейного бизнеса. Есть только одно правило – никаких убийств. Так что, по крайней мере, так оно есть.

Я киваю, запоминая все, что он мне говорит. В конце концов, знание – это сила.

Когда джип останавливается прямо у частного самолета, я жду, пока Киллиан откроет мне дверь. Мои глаза непрерывно сканируют окружающую обстановку, когда я выхожу из машины, и я натягиваю пуленепробиваемый жилет, который плотно обмотан вокруг моей груди. Он подходит к моим черным брюкам и ботинкам, которые мне нравится считать своим боевым снаряжением. Я хочу наряжаться так же сильно, как и любая другая девушка, но это только для особых случаев.

Мой позвоночник напрягается, когда я поднимаюсь по лестнице с Киллианом позади меня. Оказавшись в безопасности внутри самолета, я выдыхаю с облегчением.

Шесть часов, и я окажусь в пределах Академии Святого Монарха. Многое может случиться за шесть часов, но, по крайней мере, со мной Киллиан.

Вытащив пистолет из-за спины, я кладу его на сиденье рядом с собой. Я расстегиваю жилет и делаю глубокий вдох, кладя его рядом со своим огнестрельным оружием. Киллиан делает то же самое, сидя напротив меня.

— Ты уверена, куколка? – спрашивает он.

Наши глаза встречаются, и, зная, что бесполезно пытаться скрыть от него свои чувства, я говорю:

— Даже если я в ужасе от неизвестности, я должна это сделать.

— Я буду прямо за пределами Святого Монарха, – снова уверяет он меня. Нашим охранникам вход на территорию запрещен. Я думаю, это для того, чтобы обеспечить всеобщую безопасность.

На этот раз искренняя улыбка растягивает мои губы.

— Да, по крайней мере, ты будешь там.

Когда самолет начинает двигаться, я откидываю голову назад и смотрю в окно.

Всего лишь два года, Уинтер. Ты должна сделать это ради своей семьи.

_______________________________________________

Дэмиен

Находясь в своих личных покоях, я скрещиваю руки на груди и наблюдаю, как все прибывают в Академию.

Святой Монарх был моим домом последние двадцать два месяца. Как лучший хранитель на тренировках, я буду в паре с лучшим ассасином, когда закончу академию. Я не соглашусь ни на кого другого, кроме Карсона. Это моя единственная цель. Однако дата аукциона еще не объявлена, и мне не терпится поскорее убраться из этого места.

Я наблюдаю, как Адриан Винсент вылезает из своего бронированного джипа. Он соперник Карсона и, вероятно, первый, кого я убью, как только мы выйдем за ворота Святого Монарха. Прямо сейчас тренируются четверо ассасинов, и их учат жить по кодексу – не убивай ради соперничества.

Но Адриан другой. Я вижу жажду крови в его глазах. Для него дело не в деньгах. Как только он начнет убивать, это будет ради удовольствия, и он попытается сначала победить конкурентов. Он достаточно самонадеян, чтобы поверить, что ему действительно удастся убить Карсона.

Подъезжает еще один бронированный джип, и я наблюдаю, как взрослый мужчина вылезает со стороны водителя. Он обходит машину, чтобы открыть для кого-то пассажирскую дверь. Вспышка красного привлекает мое внимание, а затем мой взгляд останавливается на женщине, выходящей из джипа. Академию Святого Монарха разрешается посещать только в том случае, если вам больше двадцати одного года, так что она должна быть совершеннолетней, даже если и выглядит моложе.

Когда женщина оборачивается и смотрит на окна, мой взгляд сужается. Уинтер Хемсли. Она даже красивее, чем я слышал.

Мужчина, который, вероятно, является ее личным охранником, что-то говорит ей, и это заставляет ее улыбнуться. Я наблюдаю, как они обнимают друг друга, а затем она делает пару шагов в сторону от джипа, в то время как ее телохранитель забирается обратно в машину, чтобы уехать.

Уинтер движется с грацией, и мои глаза окидывают ее изящные изгибы, отчетливо видимые под облегающими черными брюками и рубашкой, прежде чем снова остановиться на ее лице.

Ее взгляд скользит по зданиям и территории, она настороже и готова защищаться в случае появления угрозы.

При виде нее мое сердцебиение немного ускоряется, и уголок моего рта приподнимается. Немногим женщинам удается вызвать у меня какие-либо эмоции. С другой стороны, Уинтер Хемсли – необычная женщина. Она – кровавая принцесса. Одна из наследников контрабандной империи Хемсли. Ее дед организовал массовые убийства во многих деревнях в Африке. Безжалостность течет в ее венах.

От нее исходит безжалостная красота, призванная ставить мужчин на колени, чтобы она могла переступить через них, используя их как ступеньки в своем восхождении на вершину.

Подъезжает еще одна машина, которая принадлежит Винсу Бланко. Я наклоняю голову, наблюдая, как два врага встречаются лицом к лицу. Семья Бланко заказала убийство Розы Хемсли, матери Уинтер. Уинтер также была подстрелена во время нападения, и с тех пор семья Хемсли жила в подполье.

Но все же, она здесь. Потрясающе красивая кровавая принцесса, которая пережила покушение на убийство. Это действительно редкое зрелище.

Уинтер и Винс встречаются взглядами, и я удивляюсь, когда Винс уходит первым. Похоже, он посмеивается.

Взгляд Уинтер следует за Винсом, пока он не входит в здание, и ненависть, превращающая ее лицо в камень, заставляет мои губы изогнуться в улыбке. В ней есть огонь. Я чувствую в ней это.

Я продолжаю наблюдать, как подъезжает один бронированный джип за другим. Несколько часов спустя, когда прибыл последний присутствующий, я отворачиваюсь от окна, недовольный тем, что двадцать один человек будет посещать Академию Святого Монарха. Я буду скучать по тишине и покою тех времен, когда нас было всего девять. Надеюсь, я пробуду здесь недолго.

Осталось еще три часа до того, как мадам Келлер, архитектор Академии Святого Монарха, произнесет приветственную речь за ужином. Схватив бинты для рук, я выхожу из своей комнаты и начинаю обматывать тканью пальцы, ладони и запястья. Я не поднимаю глаз, направляясь в спортзал.

Тихое бормотание наполняет коридоры, когда все новые присутствующие направляются в отведенные им покои. Академия Святого Монарха раньше была замком, построенным в конце семнадцатого века. Он расположен прямо за пределами Женевы, и, хотя мебель была отремонтирована, деревянные полы скрипят при каждом шаге.

Я иду в заднюю часть академии и вхожу в последнюю спарринг-студию в конце коридора. Здесь их две, так что мы можем уединиться, когда тренируемся. Повзрослев, я изучил все боевые стили, известные человечеству. Последние восемнадцать месяцев я потратил на создание своей собственной комбинации, используя приемы Муай-тай, Крав-мага, Кунг-фу и реслинга.

Достав наушники из кармана, я как раз собираюсь надеть их, когда чувствую на себе чей-то взгляд. Оглядываясь через плечо, я встречаюсь взглядом с Поли. Пол Коннор, вероятно, в конечном итоге будет работать с Уинтер Хемсли, учитывая, что они оба ирландцы.

— Ты вообще уезжал домой? – спрашивает Поли, входя в комнату.

— Нет. – После того, как мой дядя присоединился к Дмитрию в Америке, возвращаться домой стало ни к чему.

Я смотрю, как он обматывает свои руки, затем он улыбается мне.

— Будь со мной полегче.

Я поворачиваюсь к нему лицом.

— В нашем мире нет такой вещи, как полегче.

Поли издает смешок.

— Отлично. Только ничего не сломай.

— Ты должен сразиться с Хьюго, – говорю я. На самом деле мне нравится ирландец.

— Его еще здесь нет. – Поли начинает кружить вокруг меня. – Давай. Научи меня кое-чему.

Я медленно качаю головой.

— Ты же знаешь, что это не так работает. – Поли начинает слегка подпрыгивать, и это заставляет меня добавить:

— Возьми то, что я тебе даю, Поли.

— Я буду драться, – раздается женский голос позади нас, и это заставляет наши головы повернуться в сторону двери.

— Кого я вижу, – посмеивается Поли. – Кровавая принцесса воплоти.

Вблизи она еще меньше и более сногсшибательна. Ее кремово-белая кожа делает ее рыжие волосы темнее, а свирепое выражение ее глаз заставляет их сверкать, как изумруды.

С твердым намерением найти другую пустую студию, где я мог бы тренироваться, я начинаю идти по направлению к ней.

— Ты уходишь? – спрашивает Поли.

— Здесь многолюдно, – бормочу я, и бок моего тела ударяется о бок Уинтер, когда я прохожу мимо нее. К моему удивлению, она не отшатывается назад, и между нами проскакивает искра.

— Или просто боишься, что женщина надерет тебе задницу, – говорит она, и в ее голосе звучат нотки предупреждения.

Останавливаясь в коридоре, я делаю глубокий вдох, прежде чем оглянуться через плечо. Наши глаза встречаются, и на мгновение между нами вспыхивает жар.

Интересно, такая ли она дерзкая между простынями?

Она не отводит взгляд, но вместо этого прищуривается, осматривая меня, как будто она может прочитать мои мысли.

Решив преподать ей урок, я бормочу:

— Если ты сможешь победить Поли, я подумаю о том, чтобы сразиться с тобой.