Безжалостные святые

Глава 15

УИНТЕР

Выходя из самолета, земля кажется мне чужой под ногами. Месяц назад это был мой дом. Все было знакомо.

Теперь это напоминание о том, что я потеряла.

Я держу голову высоко поднятой, когда иду к особняку. Входная дверь открывается, и Дана, экономка, начинает улыбаться, пока не видит троих мужчин позади меня. Ее глаза возвращаются к моим, и я вижу, как на ее лице появляются вопросы.

Я останавливаюсь перед ней и качаю головой.

— Это всего лишь я. Они мертвы.

Губы Даны приоткрываются от шока, и, не в силах заботиться о ее чувствах, я начинаю идти к лестнице. Я поднимаюсь по ним с тяжелыми ногами, и только когда я сворачиваю в коридор и скрываюсь из виду, я снова останавливаюсь.

Опустошение последних двадцати четырех часов превращает мое сердце в кровавое месиво в груди.

Мои ноги начинают двигаться, и я обнаруживаю, что открываю дверь папиной спальни. Мои глаза осматривают его вещи, и это усиливает непрекращающуюся боль в моей груди.

На протяжении всей моей жизни он в основном уезжал по делам, но время, которое мы проводили вместе, было бесценно.

Я вынимаю ключ из замка и, захлопнув дверь, запираю ее. Я подхожу к комнате Шона и вхожу внутрь.

Боже, я все еще чувствую его запах.

Я беру рубашку, лежащую рядом с корзиной для белья, и смотрю на нее.

Мне так жаль, Шон.

Мой подбородок начинает дрожать, когда слезы затуманивают мне зрение. Прежде чем они успевают упасть, я кладу рубашку в корзину для белья и выхожу из комнаты. Я запираю дверь, не желая, чтобы кто-то вторгался в их личное пространство.

Бросив взгляд налево, мой затуманенный взгляд фокусируется на двери Киллиана.

Каждый мускул на моем лице напрягается, когда меня переполняет печаль. Мои ноги сами находят дорогу к его комнате, и когда я толкаю дверь, тихое рыдание срывается с моих губ. Я вхожу внутрь и закрываю за собой дверь. Медленно я окидываю взглядом его безделушки и его любимое пальто, висящее на спинке стула.

На прикроватном столике только одна фотография в рамке. Это та, что сделала мама. Киллиан и я прогуливаемся по заднему двору нашего дома в Ирландии.

Вид его, такого молодого, с прямой осанкой и готовностью защитить меня, лишает меня последней силы воли. Слеза спиралью скатывается по моей щеке, и, прерывисто вздохнув, я оглядываю его комнату. Мой взгляд падает на его стереосистему, и, придвигаясь ближе, я проверяю, какой диск у него есть.

The Wailin’ Jennys.⁵

Я выбираю The Parting Glass и нажимаю воспроизведение.

Когда их гармоничные голоса наполняют воздух, я закрываю глаза, и начинают катиться слезы.

Киллиан.

Ты должен был быть со мной до самого конца.

Мой защитник.

Мой друг.

С самого моего первого воспоминания, ты был рядом. Каждый день.

Ты любил меня больше, чем кто-либо другой.

Как я, по-твоему, справлюсь с этим без тебя?

Ты не научил меня, как жить без тебя.

Моя печаль охватывает меня, когда мои плечи начинают подергиваться, и я позволяю себе оплакать потерю человека, которого любила больше всего на свете.

Когда звучат последние аккорды песни, я шепчу:

— Спокойной ночи, Киллиан.

Дверь за моей спиной с грохотом открывается, и я оглядываюсь через плечо, когда Дэмиен входит в священное пространство Киллиана.

— Я говорил тебе всегда держаться рядом со мной, – рычит он на меня.

Я поворачиваюсь к нему лицом, но все во мне слишком напряжено.

Взгляд Дэмиена скользит по моему лицу, а затем он сокращает расстояние между нами и притягивает меня к своему телу.

Все во мне хочет положить голову ему на грудь, но, зная, что я не могу, я отталкиваю его и пристально смотрю.

— Я не нуждаюсь в твоей жалости.

Его глаза встречаются с моими, и они не кажутся такими холодными.

— Ты понесла невыразимую потерю, Уинтер. Это не жалость. Это я показываю тебе, что ты не одинока. У тебя есть моя преданность.

— В твои должностные обязанности не входит утешать меня, – бормочу я, все еще пытаясь восстановить контроль над печалью.

Дэмиен просто смотрит на меня, а затем слегка наклоняет голову.

— Для меня это не просто работа. У меня есть личный интерес.

Я киваю, испуская невеселый смешок.

— Верно. Долг, который я задолжала тебе.

— Дэмиен. Уинтер, – зовет Дмитрий из коридора.

— Мы тут, – отвечает Дэмиен, отходя от меня.

Не желая, чтобы они были в комнате Киллиана, я выключаю стерео и выхожу в коридор. Как только Дэмиен выходит из комнаты, я закрываю дверь и запираю ее. Я кладу три ключа в карман, затем поворачиваюсь к Дмитрию.

— Алексей хочет поговорить, – бормочет он.

Дэмиен ждет, пока я последую за его братом, и когда мы идем по коридору, я начинаю чувствовать себя на взводе.

И Ветровы, и Козлов находятся в моем доме. Мурашки медленно расползаются по моему телу, когда я понимаю, что моя жизнь зависит от самых опасных мужчин в мире.

У меня никого нет на моей стороне. Пустота, которую оставили Киллиан и моя семья, изменила весь мой мир.

Дмитрий ведет нас в столовую, где Алексей занял место моего отца во главе стола. Его смертоносный взгляд останавливается на мне, и я останавливаюсь по другую сторону длинного стола.

— Садись.

Дмитрий садится справа от Алексея. Когда я остаюсь стоять, Дэмиен кладет руку мне на поясницу, мягко подталкивая.

Я качаю головой.

— Я постою.

Вот оно. Вот тут Алексей выдвинет свои требования, и я ничего не смогу поделать. У него есть вся власть.

— Я помогу, – начинает он.

— Каков твой гонорар? – спрашиваю я, не зная, могу ли я вообще позволить себе его. Может быть, если я продам остров или недвижимость в Ирландии? Но могут потребоваться месяцы или даже годы, чтобы найти покупателя и обналичить деньги.

Взгляд Алексея медленно перемещается между Дэмиеном и мной, затем он говорит:

— Партнерство. – На моем лбу появляется легкая морщинка, но прежде чем я успеваю что-либо сказать, Алексей продолжает. – Если у меня будет интерес к твоему бизнесу, это даст мне стимул защищать его.

Мой разум начинает лихорадочно соображать. Я не ожидала, что он это скажет.

— Сколько? – Мне удается спросить.

— Пятьдесят процентов.

Боже.

Продам ли я свою душу дьяволу, если соглашусь?

Однако я нуждаюсь в них больше, чем они во мне. У меня не так уж много выбора. Я ничего не знаю об этом бизнесе. Мне нужна их защита. Мне нужен кто-нибудь, кто показал бы мне маршруты контрабанды. Я не могу справиться с племенами в одиночку. Они, вероятно, убьют меня во время первой встречи.

Алексей поднимается на ноги и, не сводя с меня горящих глаз, говорит:

— Я хочу союза, и ты не в том положении, чтобы отказываться.

Я знаю. Боже, я знаю.

— Пятьдесят процентов твоего бизнеса в качестве защиты Ветровых и Козловых. Ты будешь неприкасаемой. Твой бизнес выживет. У тебя будет все, чтобы победить.

Все, что он говорит, – правда. У меня нет выбора, но я не могу заставить себя открыть рот, хотя у меня нет другого выбора, кроме как согласиться.

— Брак между тобой и Дэмиеном. – Слова Алексея сначала не доходят до меня.

— Что? – слово слетает с моих губ.

— Брак, – повторяет Алексей, направляясь ко мне. – Союз между Хемсли и Ветровыми. Дэмиен получает половину бизнеса. Он займется этим от моего имени, как только мы разберемся с твоей проблемой с Бланко.

Брак?

С Дэмиеном Ветровым?

Матерь божья.

Медленно я перевожу взгляд на Дэмиена, и мои глаза скользят по его лицу. Он выглядит бесстрастным, как будто мы говорим не о его жизни.

Алексей издает мрачный смешок:

— Конечно, ты не росла, думая, что ты выйдешь замуж по любви?

— Конечно, нет, – я выдавливаю слова из себя. – Это просто... неожиданно. Мне нужно время, чтобы обдумать это.

Алексей медленно качает головой.

— Время – это не та роскошь, которой мы располагаем. Ты согласна или нет? Мне нужно знать, остаюсь я или еду домой. Время – деньги.

Мое сердцебиение совпадает с проходящими секундами. Мой взгляд скользит по безвыраженному лицу Дмитрия, затем возвращается к темному взгляду Алексея.

Ветровы и Козловы будут на моей стороне всю жизнь. Я потеряла всю любовь в своей жизни, но я могу купить преданность этих мужчин.

Мои губы приоткрываются, а затем слова покидают меня:

— Я согласна.

Уголок рта Алексея приподнимается, а затем по его лицу расплывается улыбка, и почему-то от этого он выглядит только более устрашающе.

— Поздравляю, брат. Я выторговал для тебя жену.

— Спасибо, – отвечает Дэмиен, и его голос совсем не звучит расстроенным.

— Мы закончили? – спрашиваю я, нуждаясь уйти от их интенсивности и требований. Мне нужно подумать. Мне нужно все обдумать.

— Пока что, – бормочет Алексей.

Не удостоив никого из них еще одним взглядом, я выхожу из столовой.

Я понятия не имею, что ждет меня в будущем, за исключением того, что Дэмиен будет рядом со мной на каждом шагу этого пути. Не из-за любви, а из-за личных интересов.

Союз был заключен.

Цена их преданности – это цена четырех жизней, которые я потеряла. Киллиан. Шон, Папа. Мама. Они все умерли за бизнес, и теперь только половина принадлежит мне.

_______________________________________________

ДЭМИЕН

Алексей посмеивается над быстрым уходом Уинтер из столовой, затем его взгляд останавливается на мне.

— Я видел, как ты смотрел на нее. Я полагаю, что эта сделка – выигрыш для всех трех семей. У тебя все хорошо?

Я киваю.

— Да.

Более чем хорошо. Алексей просто отдал мне все. Грандиозный бизнес, который поможет мне занять место у власти в Руинах и женщину, на которую я хотел претендовать с того момента, как впервые увидел ее.

Есть только одна проблема. Уинтер выглядела безразличной к этому союзу. Как будто я для нее никто, и мне это не нравится.

— Я хочу, чтобы этот брак был оформлен официально, прежде чем мы сделаем что-нибудь, чтобы помочь ей. Я договорюсь, чтобы сюда приехал православный священник. Завтра.

— Чем скорее, тем лучше, – соглашаюсь я. – Спасибо тебе, Алексей. – Мои глаза устремляются на моего брата, и, видя гордость на его лице, мое сердце наполняется теплом.

Я выхожу из столовой и направляюсь вверх по лестнице, мое тело напрягается, а глаза сужаются. Уинтер лучше не думать, что это будет брак лишь на словах.

Только через мой труп.

Сворачивая в коридор, я вижу, как Уинтер врывается в спальню, и следую за ней. Я толкаю дверь, и это заставляет ее быстро повернуться ко мне лицом. Проходя в ее спальню, я бросаю на роскошную обстановку всего один взгляд, прежде чем встретиться с ней взглядом. Несколько секунд мы пристально смотрим друг на друга.

Уинтер вызывающе вздергивает подбородок, искра, к которой я пристрастился, зажигается в ее изумрудных радужках.

— Ты недовольна? – спрашиваю я, медленно приближаясь к ней.

Черты ее лица напрягаются.

— Я согласилась на союз. Счастье не имеет к этому никакого отношения.

Я останавливаюсь в нескольких дюймах от нее.

— Свадьба состоится завтра. Алексей не поможет, пока мы не будем юридически связаны друг с другом.

— Я так и думала, – бормочет она.

Поднимая руку к ее шее, я обхватываю пальцами ее горло и провожу большим пальцем по шраму. Я чувствую, как дрожь пробегает по ее телу, и это доставляет мне удовольствие.

Наклоняясь, пока не чувствую ее дыхание на своем лице, я бормочу:

— Не совершай ошибку, думая, что этот брак будет только на словах.

Ее глаза расширяются от моих слов.

— Ты ожидаешь, что это будет по-настоящему?

— Конечно. – Уголок моего рта приподнимается. Мои слова тихи и непреклонны, когда я говорю. – Плата, которую я требую за твой долг передо мной, – это твое тело, твое сердце и твоя душа.

Дыхание Уинтер начинает учащаться, выражение ее лица становится вызывающим.

— Я никогда не склонюсь перед тобой, – выдавливает она сквозь стиснутые зубы.

Ее заявление заставляет мои губы изогнуться выше. Сражаться с ней – это волнующе. Огонь в ее глазах заставляет тепло разливаться по моему телу. Это подпитывает мою зависимость и заставляет меня хотеть заявить на нее права сию же секунду.

— О, ты встанешь передо мной на колени, принцесса, – мрачно шепчу я, сокращая расстояние между нами. Прежде чем она успевает отреагировать, я прижимаюсь губами к ее губам в неумолимом поцелуе.

Уинтер замирает, и когда она не отталкивает меня, я позволяю своим губам ласкать ее, зубам прикусывать ее нижнюю губу и, наконец, моему языку погрузиться в ее теплый рот.

В тот момент, когда я пробую ее на вкус, я теряю контроль. Я обхватываю рукой ее затылок, и мои пальцы крепче сжимают ее горло, твердо удерживая на месте.

Наклонив голову, я захватываю ее рот, сильно посасывая ее язык и терзая ее губы.

Затем она стонет. Она, блять, стонет.

И я знаю, что победил.

Я прерываю поцелуй и отступаю на дюйм, мои глаза захватывают ее в плен. Ресницы Уинтер опущены, ее щеки порозовели от удовольствия, припухшие губы приоткрыты и готовы к большему.

Мои губы победно изгибаются, когда я бормочу:

— Судя по тому, как твое тело дрожит для меня и как ты жаждешь принять мой язык, наша брачная ночь будет какой угодно, но только не на словах.

Завтра ночью я заявлю права на каждый дюйм ее тела. Кровавая принцесса будет моей во всех отношениях.

Я наблюдаю, как от шока темнеют ее глаза, а затем она вырывается из моей хватки на своей шее. На данный момент я отпускаю ее, и она быстро устанавливает безопасное расстояние между нами. Как будто это помешает мне взять то, что я хочу.

Страх возвращается в ее глаза, и, как развратный хищник, я наслаждаюсь этим.

— Сегодня ты оплакиваешь свою потерю. Завтра мы поженимся, и брак будет консумирован. – Я снова подхожу к ней на шаг ближе, и это заставляет ее тело напрячься. – И тогда я убью твоих врагов.

Мои последние слова заставляют страх исчезнуть из глаз Уинтер. Вздернув подбородок, она говорит:

— У меня есть свои требования.

Я медленно наклоняю голову и скрещиваю руки на груди. Это должно быть интересно.

— Выскажи мне их.

— Если брак будет заключен, я не потерплю, чтобы по моему дому шествовали другие женщины.

Ааааа... моя принцесса собственница. Я не думаю, что она знает, что только что сделала, высказав это требование. Это говорит мне, что ей не все равно и она не планирует делиться мной.

Я медленно киваю.

— Я хочу, чтобы Алексей научил меня всему, что касается бизнеса. Я требую присутствовать на каждой встрече. Я не позволю вам троим оттеснить меня в сторону, чтобы взять полный контроль.

— Естественно, – бормочу я.

— И я хочу убить Антонио Бланко.

Что означает, что она хочет пойти с нами, когда мы нападем на них. На мгновение я колеблюсь, не желая ей вреда, но затем смягчаюсь:

— Ты должна следовать моим приказам во время нападения. Ты должна держаться рядом со мной.

Уинтер кивает.

— Что-нибудь еще? – Я спрашиваю.

— Ты будешь относиться ко мне с уважением, и я сделаю то же самое. Если ты поднимешь на меня руку, я убью тебя во сне.

Ее слова заставляют мои губы изогнуться в улыбке. Я начинаю медленно двигаться к ней, и когда она не отступает назад, чтобы избежать встречи со мной, это заставляет мое сердцебиение ускориться. Мои глаза притягивают ее взгляд, и, наклоняясь, я бормочу:

— Единственное, что я создам для тебя, – это империю, построенную на костях и крови твоих врагов.

— Хорошо, – шепчет она, ее дыхание начинает учащаться.

Я опускаю голову еще ниже, пока мы не дышим одним воздухом.

— Относись ко мне как к своему королю, и я сделаю тебя королевой.

Ее глаза ищут в моих словах правду, и когда она находит ее, она приподнимается на цыпочки, прижимаясь своим ртом к моему.

Подчинись мне, и я сожгу мир дотла ради тебя.

Как будто она может слышать мои мысли, Уинтер поднимает руки и, обхватив ими мою шею, приоткрывает губы. Ее язык проскальзывает мне в рот, и тогда я беру верх. Я толкаю ее назад, пока она не прижимается к стене.

Мое тело прижимает ее к себе, и мои руки поднимаются к ее щекам. Я удерживаю ее на месте, углубляя поцелуй, выпивая из ее рта, как мужчина, умирающий от жажды.

Заведя руку ей за голову, я стаскиваю резинку, освобождая ее волосы. Я хватаю в горсть шелковистые пряди, когда мой язык проникает в ее рот, давая ей почувствовать вкус того, что я собираюсь сделать с ней завтра.

Моя кровь несется по венам, и я возношусь на огромные высоты от ее вкуса. Эта женщина, которая никогда не отступает. Которая вошла в академию, чтобы показать своим врагам, что она сила, с которой нужно иметь дело. Которая заставила меня захотеть большего, чем просто быть хранителем.

Вчера я проклинал Патрика Хемсли за то, что он сделал ставку на меня, а сегодня… сегодня я прибираю к рукам его империю. Завтра я заберу его дочь.