Битва

ФАЛЛОИМИТАТОР ПОВЫШЕННОГО РИСКА

Я не сразу сообразила, что девчонка эта не кто иная, как КрайЗглу, предводительница «Страшил». Пока я соображала, она несколько раз хорошенько тряхнула меня и раз шесть успела задать один и тот же вопрос.

— Куда подевалась та психованная молокососка, сучка?

— Психованная молокососка? — Пожалуй, она говорит о Сук Хи. Вокруг тьма кромешная, пахнет ружейным маслом, я пытаюсь выскользнуть из пиджака, но, блин, молния заела в самый неподходящий момент…

— Где она? — КрайЗглу вонзает в меня свой отточенный ноготок.

— Да не знаю я. — Даже с учетом того, что на мне новые трусики, я поражаюсь тому, какой стала податливой. КрайЗглу… черт, КрайЗглу и впрямь злится, а я нет. Мы обе это понимаем. — По-моему, ее подстрелили, — сбивчиво заговорила я. Наконец-таки мне удалось победить в сражении с пиджаком, я его отбрасываю на пол, словно это питон. — Скорее всего сейчас она в больнице. А может даже умерла.

— Я бу тя-я-я трясти, пока не скажешь правду. Какого черта ты тут вытворяешь? Я, мать твою, отвлекаю внимание конов, штоб маленько попридержали коней, а ты примеряешь идиотские наряды? Ты что, совсем спятила, девочка? Лучше-ка отведи меня к этой своей Суке Хи прямо щас, мать твою, поелику с нее причитается парочка ответов.

Она распахивает дверь, ведущую в «Мокасины на милю», и мы несемся мимо полок, забитых одеждой и обувью, КрайЗглу сопит мне в правое ухо.

— На фотографии была не Сук Хи, — сказала я, впрочем не надеясь на успех. — Это подделка. Кто-то хотел, чтобы вы сцепились.

— Ну и зачем кому-то хотеть этого? А? Закрой пасть, слышь? Просто заткнись и тащи меня к своей мелкой и-д-д-диотке.

То, как она протянула последнее слово, оттопырив нижнюю губу от зубов, как какой-нибудь рычащий пес, вызвало во мне серьезные опасения за жизнь Сук Хи. В конце концов непохоже, что Сук Хи знает, как надо правильно целиться из пистолета. Черт, да этот самый пистолет заряжал для нее порочный кузен Ву. Если даже я ошибаюсь, и мою девочку не подобрали санитары в «Лорд&Тэйлор», то она сейчас торчит где-нибудь совсем безоружная и раненая, а теперь еще и КрайЗглу…

— Валим отсюда! — прорычала мне КрайЗглу. — Идем в «Гэсс!».

Я принимаюсь усердно молиться непонятно какому богу, который, вопреки всем свидетельствующим против него уликам, глядишь, и проявит заинтересованность в моей жалкой личности, пока КрайЗглу буквально выталкивает мою задницу из дверей. Как только я падаю на мраморный пол и трепыхаюсь там, как рыба, слева и справа громыхают оружейные залпы, почти одновременно. Я слышу гикающие и сквернословящие девчоночьи голоса и ответные возгласы и проклятия мужских голосов, когда фараоны нырнули в укрытие.

Меня захватила сила тяжести, я прилипла к полу, не в силах подняться.

— Идиидиидиидиидиидиидииди, — пыхтит КрайЗглу, и я ползу по широкому проходу Торжища, как какая-нибудь недоделанная, бьющаяся в конвульсиях гусеница.

До этой минуты я не представляла, что можно запросто ободрать коленки о мраморную поверхность. Я проделала ровно половину пути и поспешила укрыться за большой круглой кадкой из камня. КрайЗглу ринулась за мной и пальнула разок из пистолета. Я почувствовала гарь, и поскольку в моих ушах, казалось, навечно поселился звон, и я почти оглохла, именно этот запах придал реальность ее выстрелу. Понадобилась пара секунд, чтобы сообразить, что пока еще стреляла она не в меня. Затем ее горячая рука снова вцепилась мне в загривок, толкая вперед.

Мы добежали до «Гэсс!», и КрайЗглу впихнула связку ключей мне в руки, совсем как я Алексу.

— Отопри решетку, шевелись, красный ключ, — велела она, оглядев Молл, чтобы убедиться, что за нами нет погони.

Она выстрелила пару раз в направлении «Лорд&Тэйлор», пока я открывала предохранительную решетку, толкая ее с таким напряжением, что потянула большую часть мышц в спине. Я втянула голову в плечи и даже не пыталась увидеть, кто именно в нас стреляет и откуда. Думаю, на каком-то уровне я догадывалась, что КрайЗглу отправила остальных девчонок отвлекать внимание фараонов и оттягивать на себя их огонь, но способность здраво мыслить напрочь покинула меня. У меня задействованы все чувства, однако в голове ни одной мысли.

Решетка скользит вверх, КрайЗглу заталкивает меня внутрь, затем я слышу, как решетка опускается за нашими спинами. В «Гэсс!» становится темно, как в могиле, КрайЗглу спотыкается и падает прямо на меня. От нее воняет, как от троих автомехаников, взопревших под разогретым августовским солнцем днищем грузовика.

Появляется бледно-зеленое свечение. КрайЗглу проверяет телефон на наличие сообщений. Она хмыкает, набирает ответный текст, высунув язык от усердия.

— Двинули, — бросает мне через плечо, вскакивая и направляясь в сторону подсобки. — У нас в запасе не больше двух минут, чтобы добраться до лабиринта, прежде чем нас зацапают копы.

Лабиринт? Сомневаясь, верно ли я расслышала, следую за ней, потому что все ближе и ближе доносятся голоса, и вряд ли они принадлежат девчонкам из группы поддержки. Я поднимаюсь и спускаюсь вслед за КрайЗглу по странным переходам, пандусам, прохожу за ней через двери — все тонет во мраке. Светящийся прицел ее пушки — единственное, что я могу разглядеть в кромешной тьме.

Мы достигли перекрестка. КрайЗглу остановилась, выхватила продолговатую пурпурную бутылку и метнула ее в темень, как гранату. Когда бутылка полетела, КрайЗглу побежала на меня, толкнула назад по проходу, по которому мы пришли, и отпихнула к стене. Я сжалась в ожидании взрыва, но до нас донесся лишь звук бьющегося стекла, после чего в воздухе разлился сладковато-приторный запах.

— Что это было? — Я судорожно глотнула воздух, зажав нос.

— «Л'анви», — ответила КрайЗглу. — Сбивает со следа собак.

Она направляет свет на решетку в потолке. Потом наклоняется, подставляя мне спину.

— Забирайся туда. Ну же! Вскарабкайся наверх — возьми это — открой панель. Ну же, Каспер, делай, что тебе говорят…

Следуют указания, словно я дитя неразумное. У меня то и дело все падает из рук, я ничего не понимаю и бормочу извинения. Наконец решетка открыта.

— Спускайся.

Я сидела на плечах КрайЗглу, засунув голову и плечи в достаточно большой вентиляционный проход, где я смогла бы проползти. Я бы могла рвануть наверх и бросить КрайЗглу внизу, и вряд ли она тогда сумела бы вскарабкаться за мной. Хотя мне пришло в голову, что она может пальнуть мне вслед. Я застыла, не зная, как поступить. Я не решалась. Хотя понимала, что должна. Но наряду с другими страхами во мне живет страх темноты. А у нее мои очки и пистолет.

— Спускайся сейчас же, молокососка.

Знаю-знаю, я просто тряпка. Мысленно попросив прощение у Сук Хи, я послушалась и соскользнула вниз. Теперь мне пришлось подставлять спину КрайЗглу, и она первой попала в трубу. И снова мне представилась возможность бежать, но я не воспользовалась ею. КрайЗглу потянулась ко мне и потащила вверх. Последовал обильный обмен пинками и проклятиями с обеих сторон. От пота руки КрайЗглу стали совсем скользкими.

— Шевели задницей, дерьмо собачье!

Ползти нам не удается — слишком тесно. Извиваясь и корчась, мы продвигаемся вперед с таким грохотом, что у меня просто в голове не укладывается, почему нас еще не пристрелили, когда мы попадали на очередную вентиляционную решетку. Это оказалось гораздо труднее, чем занятия по аэробике миссис Фразетти. Судя по острой боли в боку, я бы сказала, что прошло никак не меньше двадцати минут.

Когда я уже собиралась поддаться полуобморочному настрою клаустрофобии, КрайЗглу вытащила еще одну панель, и мы спрыгнули вниз, оказавшись в коридоре со стенами, покрытыми клееной фанерой, изобретательно украшенной непристойными рисунками фломастером «Мэджик маркер». Мы прошли в серую дверь, на которой висела табличка со сделанной черными чернилами надписью «Кабинет мистера Филда». До этой минуты я не имела ни малейшего представления, куда нас занесло. Но теперь поняла, что занесло нас вовсе не так далеко, как мне казалось.

— Почти на месте, — сообщила КрайЗглу. — Только передохну малость.

Она вспотела еще больше, чем я. Ха! Моя энергетическая футболка пришлась бы ей весьма кстати.

— Почти на каком месте?

— Месте встречи.

— С кем?

— А сама не сообразишь? С моими девочками, благодаря помощи БелОвлазки.

— А я думала, их всех схватили.

Она не ответила. Вытащила телефон и вытерла пот над верхней губой.

— А кто из них БелОвлазка?[5] — поспешила спросить я. — Та блондинка, с парнем которой, по вашему мнению, переспала Сук Хи? Потому что я могу сказать тебе со всей определенностью — это подстава.

— Нет, дуреха, то была Снежный Рожок. БелОвлазка — не женщина.

КрайЗглу жмет на кнопку быстрого набора. Когда тот человек отвечает, КрайЗглу отрывисто произносит в трубку:

— У меня ее лучшая подруга. Она ценный заложник. Буду там через пять — что?

Я слышу голос, бормочущий на другом конце линии. На лице КрайЗглу появляется зловещее выражение.

— Не вру. Кто-то взял нас за задницу, если они уже перекрыли дорогу. Ладно. Тот путь закрыт, меня могут арестовать за убийство копов. Я двинусь через магазины. — Последовало молчание, КрайЗглу явно расстроилась. — Девчонки уже пришли? Нет, лучше уходи. — Снова молчание, пока голос на другом конце что-то пытался доказать. — Выбирайтесь сами, обо мне не беспокойся. — Произнося это, она нервно кусает большой палец на руке. — Это приказ, Максин! Уходи немедленно, сматывайся, пока можешь. — Из трубки доносится непонятный шум. — Успокойся. Меня еще не взяли. — Она разъединилась, притихла, на лице появилось сосредоточенное выражение.

— Значит, мы не бежим? — робко спросила я.

— Тс-с, мне надо подумать.

Меня ничуть не удивляет, что план бегства КрайЗглу провалился. Думаю, некоторые люди назвали бы меня ходячим бедствием, поскольку, куда бы я ни пришла, там тотчас же случаются всякие неприятности. Я бы могла им возразить, сказав, что весь мир уже давным-давно в полной заднице, и, по-видимому, я единственная, кто об этом догадывается. Я вовсе не создаю неприятности, я просто вытаскиваю их на дневной свет из тайных укрытий, точно так же, как некоторые цвета выявляют изумрудные оттенки в глазах Кери.

А может, я всего-навсего обладаю способностью оказываться по уши в дерьме.

КрайЗглу, кажется, разозлилась что надо.

— Кто-то донес копам, что мы планируем выбраться через грузовой тоннель, поэтому они перекрыли почти все лазейки.

Я пожала плечами.

— Скорее всего дело рук 10-й. Ради прикола готова на любую пакость.

— Слушай, какая кошка пробежала между тобой и 10Ешей? Она мне сказала, что ты девчонка что надо, а нам следует разобраться с Сосалкой.

— Она и впрямь сказала, что я девчонка что надо? — переспросила я, весьма польщенная.

КрайЗглу простонала.

— Что, пригласишь 10-ю на свидание?

— Слушай, я ведь ее даже не знаю! — возмутилась я. — Просто она забрала кое-что у меня, а теперь я хочу вернуть эту вещь себе.

— Не заливаешь? А что за вещь?

— Тебя это не касается.

— Меня касается все, что имеет отношение к «Страшилам». Я босс.

— А мне казалось, что у вас там верховодит 10-я.

— Это она тебе так сказала? — В голосе прорезались нотки возмущения.

— Ну, скажем, она дала мне понять…

— Гадина какая! Ее приняли только потому, что БелОвлазка приходится ей дядей. Она чокнутая.

— Снова этот БелОвлазка. Да кто он такой? — Внезапно я вспомнила: тот самый дядюшка Б. Как она там еще сказала? «Мне позарез нужен этот грузовик». Какой грузовик?

— Не забивай голову. Подведем итоги: всего этого не должно было случиться. Твоей подружке следовало держать свою дырку подальше от приятеля моей подружки.

Я пожала плечами.

— Твой шоколад в моем арахисовом масле, — язвительно заметила я с вызовом в голосе, затем сбавила тон, надеясь достигнуть взаимопонимания. — Нет, твое арахисовое масло на моем шоколаде. — КрайЗглу непонимающе уставилась на меня. Я не оставила попыток достучаться до нее. — Разницы никакой, сечешь? Совсем как в одной из тех древних реклам шоколадных конфет с арахисовым маслом «Ризез», помнишь? — Но она все еще не понимала. Я принялась объяснять: — Слушай, с чего это вы так взъелись на СХи? Почему бы Снежному Рожку просто не взять да и продинамить своего паршивого дружка?

— Ты его не знаешь, поэтому нечего почем зря болтать.

— Ты и впрямь считаешь, что все это стоит еще одной перестрелки?

— Слышь, ты, дерьмовка, незачем тут передо мной в позу становиться! Ты вспомни, кто стрелять-то первым стал?

— Гм… Что ты собираешься делать дальше? Хочешь шлепнуть меня?

— Я, может, и не хочу, но придется, если твоя сучонка не спасет твою тощую задницу. Назовем это лояльностью. Кому-то непременно придется заплатить за шашни с мужиком моей товарки.

Я застонала и уткнулась лицом в ладони, вспотевшие и издававшие неприятный кисловатый запах.

— Слушай, только не кипятись, — вздохнув, сказала я. — Но я знаю, что Сук Хи здесь нет.

— Нечего заливать.

— Да нет, я правду говорю. КрайЗглу, ее подстрелили. В самом начале. Я сама видела. Она лежала на полу, вся в крови.

— Что ж, надеюсь, она окочурилась.

Я набросилась на нее, прямо как Джерри Спрингер на своего противника. Мы рухнули на пол. Я колошматила ее и кусала, и строила из себя этакую силачку, пока КрайЗглу не подмяла меня под себя и не пригвоздила к месту с помощью какого-то хитроумного борцовского захвата, заведя руку за спину. Сук Хи сразу бы сказала, что это был за захват — она не пропускает ни одной передачи про борьбу.

— Пошла к черту! — визжу я. — Она моя лучшая подруга и не заслужила такой смерти, ты, дешевка!

КрайЗглу сидит на мне верхом, мы обе тяжело дышим, я жалобно всхлипываю. Потом она встает с меня и слегка отодвигается. Я съеживаюсь в позе зародыша, из носа течет, от плача ноет живот. Она все еще целится в меня. Из чертового пистолета, который до сегодняшнего дня был для меня всего лишь фаллоимитатором повышенного риска.

Как бы мне хотелось, чтобы оружие никогда не изобретали!

В КрайЗглу нет ни капли сочувствия.

— От тебя одни только неприятности, так и норовишь устроить гадость.

— Тогда, мать твою, пристрели меня, — сказала я. Так отрывисто и низко, что скорее не сказала, а прокаркала.

— Закройсвоюгребануюпасть, а то и впрямь грохну. Рыдания мои прекратились. В первый раз за весь день я ощутила необыкновенное спокойствие. В голове наконец-таки наступило просветление.

— Давай. Пристрели меня из этой чертовой пушки. Ты даже не соображаешь, что творится, но давай не стесняйся — стреляй, если хочешь.

— Это я не знаю, что творится? Да, ты права, куда уж нам.

— Я серьезно. Ты не знаешь, что сейчас происходит. Я хочу сказать, 10-я права, она верно говорит о нашей цивилизации на своем сайте. Причина всех бед в размножении. И в языке. Иначе мы ни за что бы не сумели изменить лицо матушки-природы, подчинить ее своим нуждам. Мы эволюционировали, чтобы стать древесным народом.

— Древесный народ? — КрайЗглу принялась хихикать. Я не поняла, что такого смешного она нашла в моих словах.

— Почему мы не остались там? Сколько мужской жестокости можно безнаказанно творить в первобытном лесу? Без сезонных паводков и сельского хозяйства, которые дают нам возможность плодиться, разве та горстка выживших стала бы убивать друг друга? Никому и в голову не пришло бы изобретать оружие и комиксы. Все новые технологии исходят от человека, пытающегося убить или превзойти природу. Человека, кулаками расплачивающегося с божественной праматерью, глумящегося над ней и терзающего ее.

КрайЗглу слегка отодвигается от меня, покрутив пистолетом у покрытого испариной лба.

— Что за глупости ты несешь!

— Боже ты мой, простите дурочку, мое феминистское нутро дает о себе знать. Я вовсе не это хотела сказать, какие замшелые и позорные идеи!

Она смотрит на меня. Взгляд у нее такой же, как у тех людей, которые смотрели на питбулей кузена Ву. Я слишком увлечена разговором, чтобы сообразить, что сейчас вполне уместно было бы сделать ноги. Но слова сыплются из моего рта, точно несущийся вниз по склону поезд.

— Знаю-знаю, возводить на пьедестал первобытного человека — не совсем верный подход. Возврат в джунгли означает, что из кучи моих детишек в живых останется горстка, а все мои зубы выпадут к тому времени, как мне стукнет двадцать семь. Ладно, пожалуй, не следует недооценивать дерьмовую сторону охотничье-собирательного образа жизни. Тем не менее я считаю, что так жить было бы лучше. Потому что мир все равно был бы больше, чем я со всеми своими жалкими устремлениями, а значит, у нас оставалась бы надежда. Но я смотрю вокруг себя и вижу эту обувную коробку реальности, в которой кто-то забыл проделать дырки, и теперь воздуха не хватает. Я представляю свое будущее существование, и как же мне не взбунтоваться против этой культуры, черт ее дери?

При слове «взбунтоваться» глаза КрайЗглу на мгновение встречаются с моими, затем она быстро их отводит. По-моему, она и правда слушает. И тогда я решаюсь на отчаянную попытку.

— Ты знаешь, что значит быть мятежной девчонкой? Ведь вызов обществу не ограничивается ярко-красной помадой и наглым поведением, не так ли? Это нормально, когда мальчики бунтуют и проявляют враждебность к ценностям общества. Бунтари сексуально привлекательны — если только бунтуют мужчины. Если же ты родилась женщиной и от тебя одни неприятности, ты вызываешь только жалость, и плевать мне, что нам обычно показывают в фильмах. Я это знаю, потому что мне самой довелось сидеть перед всякими там психологами, которые просто из кожи вон лезли, чтобы убедить меня принять их точку зрения, якобы для моего же собственного блага, потому что, говорят они, я обречена на поражение. Лучше вообще не сражаться и не проиграть, чем сражаться и проиграть, говорят они. Сунь-Цзы согласился бы с таким подходом, но в данную схему совершенно не вписывается то, как я себя чувствую. А я чувствую себя так, словно вокруг идет война. Сколько еще раз Маури Пович собирается взять связку совершенно счастливых девчонок-сорванцов, а потом изуродовать до полной неузнаваемости, чтобы они воплощали в себе юных секретарш Америки? Сколько еще раз Рики будет пытаться реформировать девчоночьи банды, потому что так грустно и тоскливо видеть девчонку, пустившуюся во все тяжкие. Нам можно мутузить мужиков в киношках, но только если мы смазливые и пушистые.

— Пушистые? — хмыкнула КрайЗглу. — Да уж.

— Да, матери в бандах лучше исправят себя и станут примерными гражданками, потому что если и дальше их недоношенные дети будут раньше срока вылетать из утробы в перестрелках, тогда Америке придется посмотреть, во что она превратилась, вместо того чтобы бросать всех чернокожих в тюрьму, как это происходит сейчас. Именно лицемерие меня и убивает.

Воцарилось молчание. Думаю, КрайЗглу и впрямь зауважала меня, пусть хотя бы самую малость. Вот я к ней действительно прониклась уважением.

— Что ж… А вот меня грохнут эти чертовы копы, если я не соберу свое дерьмо в кулак. Ты уже закончила разглагольствовать и нести бред?

— Пожалуй, — дипломатично ответила я. — У тебя появилась свежая идея?

— Моя свежая идея — выбраться отсюда живой. Здесь нет никакой Сучки Хи, нет Снежного Рожка. Только ты и я — а еще где-то шастает наша приятельница 10-я.

Я открыла было рот, чтобы выразить согласие, но тотчас же закрыла его, потому что КрайЗглу пристально на меня посмотрела. Ладно, поняла. Говорить мне не придется. Она еще добавила, что если я пойду с ней, то она, так и быть, отведет меня к 10-й, и тогда я смогу заполучить пленку. Еще не знаю, как мне это удастся. В конце концов у меня есть мой рюкзак, битком забитый чудодейственными шмотками, которыми, если потребуется, я смогу воспользоваться.

— Так что, ты пойдешь со мной? Но только придется в точности следовать моим инструкциям и держать рот на замке, когда я скажу? Или хочешь, чтобы я оставила тебя тут саму по себе?

— Хотелось бы узнать, куда мы пойдем.

Она одарила меня широкой, ироничной улыбкой.

— Дорогуша, разумеется, это «Лора Эшли».