Благими намерениями

Его глаза, встретившись с моим взглядом, вновь стали янтарными. Напряженные мускулы на его руке, обнимающей меня, вздулись.

— И что же он сказал?

— «Во всем виновата ты. Я вижу тебя», — я вздрогнула от воспоминания. — Мне показалось, что кто-то пытается куда-то втянуть меня.

— Люцифер, — прорычал он.

— Или один из его приспешников, — пробормотал Шакс.

— Ты разговаривала с ним? — спросил Кобаль.

— Нет, — дрожащим голосом ответила я.

— Хорошо.

— Он может связаться со мной через одну из этих штук? — когда я задала вопрос, то не сумела сдержать более высокого тона голоса.

— Ты тоже иногда связываешься со мной, — ответил Кобаль. — А он более искусен в своих способностях и намного старше тебя.

Бейл выгнула брови, а Корсон чуть не споткнулся о собственные ноги, когда Кобаль сообщил о том, что я с ним связывалась. Моракс и Верин обменялись многозначительными взглядами, прежде чем она улыбнулась в манере «я же тебе говорила». Шакс выглядел так, словно кто-то ударил его кулаком в живот, пока его взгляд метался между нами. Я чувствовала, как в головах каждого демона роятся вопросы, но они молчали, вероятно ожидая, когда я уйду, чтобы продолжить допрос Кобаля.

— Теперь они знают, где она, — заметила Верин.

— Нет, если между ними не возникло связи, — ответил Кобаль.

— Но если они отправили ревениров…

— Ревениры могут быть разбросаны по всему миру. Достаточно одного, чтобы заразить других. Люцифер, скорее всего, разделил тварей. Но одному ревениру посчастливилось наткнуться на этот город. Они могут вселиться в любого мертвеца, захороненного не глубоко в земле, но Люцифер не сумеет узнать точное место восстания, — перебила Верин Кобаля.

— Что это вообще такое? — хрипло пробормотала я.

— Ревениры — это искаженная версия некоторых душ, которым не разрешалось покидать ад из-за их действий на Земле. Они высасывают жизнь из своих жертв, тем самым перетягивая их на свою сторону. Также они могут заражать мертвых, что, скорее всего, является одной из причин, по которой вы, люди, сжигаете или хороните своих мертвецов. Кто-то в какой-то момент увидел ревенира сквозь завесу. В мертвых нет жизненных сил, поэтому цель ревенира — превратить в кости кого-то из живых. Мой первый предок закрыл тварей за первой печатью более двухсот тысяч лет назад, чтобы защитить демонов в аду, которые могли стать похожи на тварей. С тех пор гончие и стражи обязаны следить, чтобы печати оставались на своих местах.

— Они типа зомби? — уточнила я.

— Пиявки, — исправил Корсон.

— Еще хуже. Мы не можем позволить им прорваться за стену, — заявил Кобаль.

Корсон провел рукой по своим темным волосам.

— Мы должны уйти как можно быстрее.

— Придерживаемся плана, — резко ответил Кобаль. — Мы еще не готовы к отъезду, а после того, что сегодня видели люди, я не знаю, чего от них ожидать. Вероятно, мне придется поработать над восстановлением их доверия.

— Ты спас им жизнь, как-нибудь переживут, — фыркнула Бейл и вопросительно посмотрела на меня.

Я пожала плечами и поднял руки перед собой.

— Я стреляю лишь маленькими огненными шариками и уже заработала их ненависть. Кобаль же поджег сотню этих штуковин. Почему до сегодняшнего дня ты не говорил им о своих способностях? — обратилась я к Кобалю.

— Они знают то, что необходимо. Нам нужно было обеспечить себе безопасность. Может мы и намного сильнее людей, но они превосходят нас численностью, — ответил Кобаль.

Я воздержалась от расспросов, что еще они умеют, так как знала, что демоны все равно не расколются. По сути я была полномасштабной единственной в своем роде чудачкой, которой никто не доверял. У меня было предчувствие, что я натолкнусь на такое же отношение со стороны ангелов, если когда-нибудь встречусь с одним из них в моей недавно сформированной, запутанной жизни.

— Это не поможет тебе завоевать их доверие, — заметила я.

Его глаза все еще были янтарного цвета, когда сосредоточились на мне.

— Ты все равно идешь с нами.

Из меня вырвался горький смешок.

— Я намного более странная, чем любой из вас. Мне вообще нигде не рады.

Его пальцы впились в мою талию, приласкав плоть так, что вся моя усталость исчезла. Пламя горячее, чем то, которое он выпускал из своих рук, распространилось по моему телу. Я не сумела сдержаться и положила ладонь на его точеный пресс. Выпуклые мускулы напрягались и изгибались под моей рукой с каждым его шагом. Кожа Кобаля была совершенно гладкой, а тело безволосым, если не считать бровей и головы. Благодаря снам я выяснила, что в районе паха у него тоже не было никакой растительности.

Румянец окрасил мои щеки при воспоминании о снах и от ощущения Кобаля, ищущего рядом в данный момент.

«Совершенно неподходящее время, Ривер!»

И все же я не сумела остановить реакцию тела на его прикосновения. Казалось, почувствовав мое растущее желание, Кобаль пробежался ладонью по моему боку и добрался, немного погладив, до груди. Я чуть не выпрыгнула из своей кожи и пригнула голову, чтобы посмотреть, не заметил ли кто-нибудь мою реакцию.

Облегчение наполнило меня, когда вдалеке показались палатки. Душ и постель казались мне сейчас чуть ли не раем.

Глава 34

Кобаль

Я стоял в спальне дома, пока Ривер принимала душ, и слушал, как в соседней ванной льется вода. Стекает по девушке. Чуть раньше я оставил Бейл охранять комнату Ривер, пока сам принимал душ в маленькой ванной внизу. Шагнув в душевую кабину, я сразу вспомнил, почему ненавижу человеческие уборные. Я чуть не сломал душевую насадку, когда ударился о нее головой. К тому же мне едва удалось протиснуться боком внутрь выложенных плиткой стен.

Несмотря на нелюбовь к маленькому пространству, в данный момент я не мог далеко уйти от Ривер, а мне все же нужно было смыть с себя грязь. Стоило признать, что теплая вода приятно ласкала заживающие раны, нанесенные ревенирами. Раны, которые уже полностью затянулись.

Сейчас я отослал Бейл из дома, а сам остался в комнате, слушая, как обнаженная Ривер стояла под струями теплой воды. Я поднял испорченную рубашку, которую она бросила на кровать прежде, чем отправиться в ванную. Мои руки сжались в кулаки при виде рваных дыр, тянущихся по задней части. Сегодня я был так близок к тому, чтобы потерять ее.

Существовала большая вероятность того, что я потеряю ее в будущем. Ведь я планировал затащить Ривер в самую гущу войны, возможно, даже в ад, где ее поджидал Люцифер. Он не знал, где она находилась и с кем. Если бы Люцифер был в курсе где она, то мы бы уже столкнулись со всей мощью его армии.

Все это время я грезил о троне, на котором никогда не сидел, тем не менее я отдал бы свою жизнь и позволил бы следующему Варколаку возродиться, лишь бы Ривер была в безопасности.

Когда вода выключилась, я несколько секунд прислушивался к движениям девушки, прежде чем дверь открылась. Пар и запах лимонного мыла вырвался из комнаты, окутывая Ривер туманной дымкой. Увидев меня, она замерла. Ее черные волосы ниспадали спутанными влажными прядями вокруг красивого лица на плечи.

Глубоко вздохнув, она крепче прижала к себе полотенце, обернутое вокруг тела. Мой взгляд был прикован к черно-синим синякам на ее нежной шее. Четкий отпечаток пальцев на ее плоти резко выделялся на фоне белого полотенца и вызывал у меня непроизвольное рычание.

Ривер задержала дыхание и испуганно отступила, но не успела отойти далеко, так как я ринулся вперед. Схватив девушку за руки, я притянул ее в свои объятия. Я провел слишком много времени в отрицании, сдерживании себя и мечтая о том, как окажусь внутри нее. Однако сегодня она чуть не умерла, чуть не покинула меня. Я больше не собирался отказывать себе.

Запутавшись рукой в мокрых волосах Ривер, я оттянул голову девушки назад и завладел ее губами в собственническом поцелуе, который заставил ее пискнуть. Она впилась пальцами в плоть на моей груди. Я не потрудился надеть рубашку после душа. Если честно, я даже едва застегнул брюки, торопясь вернуться к наблюдению за ней.

Крепче обняв девушку, я обхватил ее за попку через полотенце и сильнее прижал к эрекции, натягивающей ткань брюк. Ривер издала низкий горловой стон, сексуальный звук, который еще больше свел меня с ума от желания обладать ей. Приподняв ее за задницу, я прильнул к ней так, что она была вынуждена обвить ногами мою талию, в попытке быть ближе.

— Впусти меня внутрь, Ривер, — прошептал я, проводя языком по ее сочным губам. Может, за всю свою жизнь я не набрался опыта в поцелуях с женщинами, но не мог насытиться Ривер. Она пахла свежим дождем, смешанным со сладостью, которую я никогда не забуду.

Ривер задрожала, когда я немного вновь приподнял ее и потерся пульсирующей длиной члена. Опустив вторую руку, я пробрался под край полотенца и приласкал ее шелковистые бедра. Обнаженная плоть Ривер под моей ладонью вызывала восхитительные ощущения, которые я никогда не испытывал, но всегда хотел.

Ее дыхание стало прерывистым, сердце учащенно забилось, но сильнее всего меня завораживал насыщенный аромат ее возбуждения. Мускусный от желания, сладкий из-за лимонного мыла и чрезвычайно мощный. Я никогда не обонял ничего подобного от всех многочисленных демонах и людях, с которыми был. Я хотел погрузиться в этот аромат, в Ривер, облизать ее с головы до ног, чтобы запомнить вкус девушки, пока меня окутывает ее запах.

Она продолжала прижиматься ко мне. Ее тело дрожало от предвкушения, когда мои пальцы пробрались между ее бедер. Я планировал подразнить, чтобы услышать ее мольбы о большем, как она делала это в моих снах, но реальная жизнь оказалась намного лучше и всепоглощающее, чем любая фантазия. Я должен был почувствовать ее немедленно.

Неспеша, я протолкнул ладонь так, что та коснулась естества Ривер. Я застонал, когда обнаружил, что она была скользкой от желания. Мои пальцы гладили ее плоть, заставляя девушку извиваться в моих объятиях и всхлипывать. У меня закружилась голова, так как мир по спирали выходил из-под контроля. Я планировал насладиться своим первым разом с Ривер, но в итоге оказался на грани того, чтобы сорвать с себя штаны, прижать девушку к стене и трахать до тех пор, пока она не выкрикнет мое имя и не рухнет от изнеможения.

Каким-то образом сумев сохранить самообладание, я неторопливо вошел пальцем в ее опаляющее лоно. Я вздрогнул от того, насколько восхитительно тугой была Ривер. Ее мышцы сжались вокруг меня, втягивая глубже внутрь. Она резко выдохнула мне в шею и крепче прильнула к моему телу.

— Это будет лучше любого сна, — пообещал я.

Я скользил пальцем внутрь и наружу в ритме, который задавали ее бедра, поддающиеся навстречу. Ривер прижалась губами к моей шее, оцарапав зубами кожу. Треск от искр звучал в моих ушах, когда ее руки гладили мои плечи.

Развернувшись, я на мгновение замер, а затем сделал три шага по направлению к кровати. Я так и не отпустил Ривер, не давая ей шанса передумать, пока укладывал ее на кровать. Склонившись над девушкой, я вцепился в полотенце и распахнул его, открывая потрясающее тело. Ривер попыталась подхватить ткань и снова прикрыться, но я не позволил. Только не тогда, когда я наконец мог получить всю ее целиком.

Ривер была потрясающей с раскрасневшейся кожей и соблазнительными изгибами. За все время, проведенное в лагере, тренировки превратили ее мускулы и тело в нечто более отточенное, но ее бедра все еще оставались округлыми, а грудь — восхитительно полной. Подстриженные черные кудряшки скрывали лоно от моего взгляда, тем не менее мой рот наполнился слюной. Мой взгляд пробежался по телу Ривер, находя линии от загара очаровательными.

Она снова потянулась за полотенцем, но я откинул ткань.

— Дай мне посмотреть, — ее полуночные ресницы опустились, скрывая поразительные глаза. — Ты очень красива.

Я заметил страх и неуверенность, мелькнувшие в ее глазах, когда они вновь сосредоточились на мне. Пока я прожигал взглядом ее темные соски, те сморщились. Я встал на колени на кровать, раздвинув ноги Ривер с помощью своего бедра. Затем я обхватил ее грудь, позволяя той заполнить мою ладонь, и провел большим пальцем по соску. Когда я наклонился, чтобы взять тот в рот, из кончиков пальцев девушки посыпались искры, а спина выгнулась дугой.

Я осознал, что Ривер была вкуснее любого сна, который когда-либо был, пока водил языком по ареолу. Осторожно потянув сосок зубами, я прикусил, а затем вновь облизал. Ривер запуталась руками в моих волосах, притягивая ближе и приподнимая бедра, чтобы потереться о мою ногу. Ее голова дернулась, когда она нетерпеливо оседлала мое бедро.

— Вот так, Ривер, — пробормотал я. Она все больше теряла контроль, пока я вторил ее движениям. — Отпусти себя.

Все мое тело кричало о необходимости освобождения, но я был очарован ее дикой отрешенностью. Ривер всегда сдерживала себя, но в данный момент она была полностью раскрепощена. Отпустив сосок, я проложил дорожку из поцелуев на ее коже, пробуя воду, оставшуюся на плоти после душа, прежде чем приласкать вторую грудь.

Все, о чем я думал в течение нескольких недель, — каково это оказаться внутри нее, почувствовать, как она напрягается, как ее ноги обвивают мои бедра, как я безжалостно вхожу в нее. Но сейчас я обнаружил, что наслаждался каждым дюймом ее шелковистого тела. До Ривер я никогда не смаковал и не ласкал так другую женщину. Это было не в моем стиле. Я делал все, чтобы моя партнерша нашла удовлетворение, но изучение ее тела никогда не входило в сам процесс.

С Ривер я не мог насытиться.

— Кобаль! — ахнула она, дергая меня за волосы. Ее тело напряглось, когда я снова пробежался рукой по ее плоскому животу к соблазнительному месту между бедрами. Ее губы прижались к моему уху: — Кобаль, в доме кто-то есть.

Я резко отпрянул, вскочил на ноги и повернулась лицом к двери. Я понятия не имел, кто осмелился прервать нас, но в данный момент мог убить любого. Ривер резко обернула полотенце вокруг тела и села, когда Бейл появилась на верхней ступеньке лестницы. Я встал перед Ривер, защищая ее от любопытного взгляда Бейл.

— Что? — рявкнул я.

Бейл положила руку на бедро.

— Мак ждет тебя в палатке. Если хочешь восстановить отношения с людьми, то я бы посоветовала не затягивать со встречей.

Я стиснул зубы, испытывая негодование и разочарование.

— Я сейчас приду.

Она кивнула и стала спускаться по лестнице. Я глубоко вздохнул, чтобы восстановить контроль над собой, прежде чем повернуться к Ривер. Она сидела на кровати, прижимая к груди полотенце. Девушка уставилась в пол, а ее щеки покрывал румянец.

— Тебе пора идти, — пробормотала она.

— Я не оставлю тебя здесь, — Ривер так и не посмотрела на меня, когда поднялась на ноги и схватила свежую одежду, которую захватила в палатке, прежде чем прийти сюда. Я шагнул в сторону, чтобы преградить ей путь, когда она поспешила в ванную. — Позволь мне смотреть на тебя.

Ривер еще крепче прижала полотенце к своему телу.

— Кобаль, я не занималась чем-то подобным и не знаю, как это происходит. Я никогда… — ее голос затих, а лицо покраснело сильнее, чем огонь, которым она могла управлять.

Мои клыки резко увеличились, когда меня осенила новая возможность. Но этого не могло быть. Ривер была слишком желанна и соблазнительна, чтобы оставаться нетронутой так долго. Впрочем, вполне возможно, что раньше никто другой не прикасался к ней, ведь она провела большую часть своей жизни воспитывая братьев, по крайней мере по ее рассказам.

— Что «никогда»? — поинтересовался я.

— Никогда ни с кем не делала ничего подобного. Всего этого так много и так ошеломляет. Никто не вызывал во мне таких ощущений, кроме тебя, никто не прикасался ко мне так, как ты. Я не знаю, что с этим делать. Я даже не могу скрыться от тебя во снах.

Отчаяние, прозвучавшее в ее словах, и тон голоса задели меня за живое так, как никогда раньше. Я чувствовал, как из нее рвались смятение и боль.

— Неужели ты никогда не была с мужчиной? — уточнил я.

Ее ноздри раздулись, а уязвимость исчезла, сменившись раздражением.

— Я не могу защититься от тебя. Ты все время продолжаешь ко мне цепляться!

— Но я не хочу, чтобы ты защищалась. Ты нужна мне целиком.

— Тогда что от меня останется, когда ты закончишь? — воскликнула она в отчаянии.

— Ты когда-нибудь была с мужчиной? — снова спросил я вместо того, чтобы ответить на вопрос.

— Это не твое дело!

— Значит, нет, — судя по ее сердитому взгляду, если бы она догадалась, как использовать жизненную силу, то, без сомнения, я бы уже летел в стену.

— А если бы я была с десятками или тысячами других мужчин, то разве это имело бы значение? Неужели ты все также хотел бы меня?

— Да, — честно ответил я. — Для меня это было бы не важно, потому что я буду твоим последним, — мне показалось, что сейчас ее глаза вылезут из орбит. — Все демоны относятся к подобному также. Мы судим не так, как люди. Даже если бы у тебя было больше мужчин, чем у меня женщин, то для меня это все равно не имело бы никакого значения. И кстати, я не был с тысячами и тысячами людей.

Я говорил правду, демоны не рассматривали секс в таком формате. Единственный раз, когда это будет значить нечто большее, нежели удовлетворение зуда — встреча с избранным. Но даже если Ривер не окажется моей избранной, с ней все равно будет по-другому, так как она нравилась мне больше, чем любая другая женщина, с которой я когда-либо был.

Я уважал ее решительность и непоколебимый подход к делу. Восхищался тем, как она продолжала двигаться вперед, потеряв все, что когда-либо знала, получив свое новое наследие и силы, а также совершенно новую жизнь и возможный смертный приговор, который должен был поставить ее на колени.

Несмотря на правдивость моих слов, я все еще был необычайно доволен тем, что она не знала другого мужчину. Я никогда не был с девственницей, предпочитая более опытных партнерш, но ведь в этом случае Ривер будет принадлежать только мне.

Девушка вздернула подбородок.

— Значит, не тысячи и тысячи, — пробормотала она. — Как необычно для тебя.

— Будешь осуждать меня?

Ривер так соблазнительно прикусила нижнюю губу, что в мой пах хлынула свежая кровь.

— Нет, — наконец, выдавила она. — Не буду. Может, ты лезешь ко мне в штаны только потому, что мой предок украл трон у твоего предка? Возможно, ты хочешь заняться сексом с дочерью Люцифера, потому что таким образом пытаешься наказать или досадить ему?

Мои губы разомкнулись, демонстрируя оскал, когда меня захлестнул неконтролируемый гнев. Быстро подойдя к ней, я ударил кулаками по стене рядом с ее головой, прежде чем Ривер успела пошевелиться. Она подпрыгнула, когда под моими руками осыпалась штукатурка.

— Никогда больше не говори ничего подобного! — прорычал я.

Ривер пристально посмотрела на меня, а затем прищурилась, но я не заметил в ее глазах страха. Когда девушка попыталась проскочить под моей рукой, я заключил ее в клетку, прижав к стене своим телом. Ривер отстранилась и снова припала к стене. В отличие от многих других людей, которые съежились бы передо мной, она вздернула подбородок и сжала губы.

Несмотря на ее вызывающий вид, я слышал, как колотится сердце в ее груди. Я знал, что подавляю ее, знал, что она боится своих чувств, но не мог заставить себя отстраниться.

— Ты оказалась здесь из-за своего наследия, согласен, но я желаю тебя не по этой причине. Я хочу тебя из-за твоей сути. Во мне нет злобы, во мне только смерть. Никогда не забывай об этом, Ривер. Я не плету интриги, не играю в игры и не использую секс как оружие. Кроме того, Люциферу наплевать, трахну ли я его дочь. Он заботится только о силе, которой ты обладаешь, или об ущербе, который ты можешь нанести.

— Я не знаю, что делать! — воскликнула она в отчаянии. — И не уверена, что смогу удовлетворить твои потребности. А ведь их гораздо больше по сравнению с людьми, ты сам это говорил. Как мне с этим справиться? А когда ты вернешься к костру и другим женщинам…

Когда ее слова затихли, а в глазах вспыхнула боль, я убрал руку от стены и провел костяшками пальцев по шелковистой щеке Ривер.

— Все, что от тебя требуется, — оставаться самой собой. Мне нужно только это. Я возьму лишь то, что ты готова дать, но знай, что я буду хотеть всего. Для меня больше не существует других женщин, только ты.

— Ты не можешь говорить об этом так уверено.

— Я не был с другой женщиной с тех пор, как ты приехала в лагерь, — я не планировал признаваться в этом, но напряжение и несчастье, исходящие от Ривер, терзали меня. Я не мог защитить ее от всего, что ждало нас впереди, но я сделал бы все, что в моих силах, чтобы осчастливить Ривер сейчас. — У меня еще никогда не было такого длительного воздержания.

— А что будет после того, как ты получишь меня? Выкинешь, как и всех остальных людей и демонов, которых использовал?!

Я скрыл раздражение, вызванное ее словами. Мне пришлось напомнить себе, что люди смотрят на многое не так, как демоны.

— Нет. Ты совсем не похожа на других женщин, которых я когда-либо встречал. Как только я получу тебя, то захочу снова и снова.

Шагнув ближе, я вытащил из стены второй кулак. Штукатурка посыпалась на Ривер, застревая в ее влажных волосах, когда я положил руки на неповрежденный участок стены рядом с ее головой. Я смотрел на эти соблазнительные губы, распухшие от моих поцелуев. Наклонив голову, пока мои губы не коснулись ее уха, я вдохнул ее аромат. Тело Ривер напряглось, но она, казалось, проиграла битву с собой, когда повернула голову к моей щеке.

— Ты прекрасна, Ривер, мне безумно хочется посмотреть, как ты одеваешься. Позволь это.

Я схватил край ее полотенца, давая Ривер возможность отказаться, но девушка молчала, внимательно наблюдая, как я постепенно избавляюсь от ткани. Вид ее полной груди с дерзкими темными затвердевшими сосками, умоляющими о внимании, заставил меня застонать.

На ее животе дрогнули мускулы. Я не сумел сдержаться и пробежался рукой по изгибу ее округлых бедер, спускаясь к аппетитному черному треугольнику.

Ривер резко вдохнула, выгибаясь на встречу моему телу, когда я обхватил ладонью лобок и приласкал пальцами ее скользкое, влажное естество.

— С тех пор как начались эти сны, я не мог найти удовлетворение даже от собственной руки. А ты? — я провел губами по ее уху.

Она положила руки на мои плечи, впившись пальцами в мою плоть, когда ее бедра стали вторить моим движениям.

— Ты могла обрести освобождение? — спросил я, замерев. Она нетерпеливо заерзала бедрами, но я остался неподвижен. — Ответь, Ривер.

— Нет, не могла! — призналась девушка, задыхаясь.

Ее голова упала на мое плечо, когда я возобновил ласки, толкнувшись пальцем глубоко внутрь, одновременно потирая большим пальцем клитор. Дрожь сотрясла ее тело. Ривер вцепилась зубами в мою шею, чтобы заглушить свои крики.

— До этих снов, ты ласкала себя между ног и кончала, представляя, будто я внутри тебя? — я продолжил расспросы.

Она подняла голову, ее поразительные глаза распахнулись и встретились с моими. Я затаил дыхание, ожидая ответа. Наконец, Ривер коротко кивнула.

— Так и было. Раньше я часто представляла тебя.

Я не мог оторвать взгляд от ее темнеющих глаз, ведь эти слова высвободили во мне что-то первобытное. Раньше я никогда не чувствовал себя таким потерянным. Эта женщина сумела каким-то образом раздеть меня до самых низменных демонических инстинктов и освободить то, о существовании чего я даже не подозревал. Такое мощное чувство, которое я никогда не испытывал.

— Почему ты перестала прикасаться к себе после того, как начались сны? — спросил я, наблюдая, как ее тело выгибалось на встречу моим пальцам.

— Потому что знала, что не найду удовлетворения без твоего участия.

Я зарычал в ответ на признание, затем наклонил голову и завладел губами Ривер. Ощущение ткани, которая выступала в роли преграды, было невыносимым. Как же я хотел сорвать брюки, бросить Ривер на кровать и тут же овладеть девушкой. Но я сдерживался, потому что не желал, чтобы все так быстро закончилось, только не с ней. Я буду смаковать ее часами, прежде чем завершить начатое.

Ривер отстранилась, ее дыхание было прерывистым, пока она пыталась отдышаться.

— Кобаль, ты должен остановиться. Нам пора идти. Тебе нужно встретиться с Маком.

Что-то дикое зародилось во мне. Я не мог заставить себя отпустить Ривер. Может, я не сумею найти освобождение прямо сейчас, но она получит свое. Я не оставлю Ривер сгорать от желания, так как могу принести ей удовлетворение. К сожалению, у нее были другие планы. Ривер прижалась к стене, отстраняясь от меня с выражением сожаления и тоски. Я снова потянулся к ней, но она схватила меня за запястье прежде, чем мы вновь соприкоснулись.

Ее глаза изучали мое лицо, а пальцы гладили запястье, каким-то образом успокаивая мое желание схватить ее. Ее ноги дрожали, а соски превратились в твердые бутоны, умоляющие о ласке. Тем не менее Ривер не позволила мне облегчить ее желание.

— Ты не можешь больше подвергать опасности свои отношения с людьми, мы должны идти, — прошептала она.

Я неохотно отошел. Мой член дернулся от разочарования, но он ждал так долго, что мог подождать еще.

Я остановил ее руки прежде, чем она успела вновь спрятаться за полотенцем.

— Кобаль…

— Я хочу смотреть.

Мне больше не хотелось терзать себя, но я не мог оторвать взгляд от ее гибкого тела. Очень медленно, я потянул полотенце и бросил его на кровать. Ее шею и щеки залил румянец, тем не менее Ривер не стала спорить, когда я наклонился, чтобы поднять одежду, которую она уронила на пол. Схватив ее простое белое нижнее белье, я повесил его на кончик пальца и протянул девушке. Она с минуту смотрела на него, прежде чем быстро выхватить.

Мой взгляд впился в Ривер, когда она наклонилась, из-за чего ее ожерелье повисло, и стала натягивать нижнее белье сначала на одну ногу, потом на другую. Трусики уже не казались такими простыми, когда скользили по ее плоти. Я восхищался изгибом ее округлой попки и покачиванием груди в такт каждому движению. Разочарование наполнило меня, когда Ривер надела лифчик и застегнула застежку на спине.

— Я тоже могу получить удовлетворение только с тобой, — я не знал, откуда взялись эти слова, но это было правдой. Я был уверен, что Ривер принадлежала мне.

Она начала было надевать рубашку, но застыла. Сквозь тонкую ткань белого лифчика я видел, как напряглись ее соски. Ривер поспешно натянула рубашку через голову, скрывая торс, а затем надела шорты.

Я взял ее за руку, притянул в свои объятия и откинул назад пряди влажных черных волос. Мне была ненавистна мысль портить красоту этих черных как вороново крыло локонов, поэтому я аккуратно убрал с них остатки штукатурки.

— Впусти меня сегодня в комнату, Ривер, — она удивленно моргнула, глядя на меня снизу вверх. — Позволь наконец удовлетворить нас обоих.

Я не дал ей возможности ответить, наклонившись и поцеловав. Втянув ее губу в рот, я немного пососал ее и отстранился. Поправив эрекцию, я затолкал ту под пояс, чтобы скрыть от других. Когда я поднял голову, то обнаружил, что ее взгляд с голодным выражением был восторженно прикован к моему члену, заставляющим меня переосмыслить важность встречи с Маком.

Потянув Ривер за руку, я начал выводить ее из комнаты, но замер, когда мой взгляд упал на пыльное зеркало комода в комнате. Я стиснул зубы, пожелав, чтобы золотой оттенок моих глаз вернулся в нормальное состояние. Золото было символом агрессии, потери контроля. Я знал, что никогда не терял контроль с другими женщинами. Во всем была виновата Ривер.

— Что такое? — спросила она.

— Ничего, — ответил я, когда мои глаза вновь вернулись к черному цвету.

— Мне нравится янтарный оттенок. Это так… дико.

Я улыбнулся и наклонился, чтобы поцеловать ее влажные волосы.

— Ты будешь часто видеть это, когда я буду внутри тебя, — у нее перехватило дыхание. Ривер поднесла пальцы к губам. — Жалеешь, что мы остановились?

— Да. То есть нет. Мы должны идти.

Я не сумел сдержать улыбку, заправляя прядь волос за ее ухо.

— Просто скажи «да» в следующий раз.

Ривер задержала дыхание. Я потянул ее за локоть, выводя из комнаты и направляя к лестнице, пока не передумал и не овладел прямо сейчас. Эрекция затрудняла ходьбу, но это не имело значения, ведь вечером я намеревался получить облегчение. Я обнимал Ривер, пока мы поднимались на холм к палаткам. Когда мы дошли, Бейл и остальные стояли возле моей палатки.

— Мак там? — поинтересовался я.

— Да, — ответила Бейл и откинула полог.

Я сжал руку Ривер, прежде чем отпустить. Мне не нравилось оставлять ее одну, но я должен был разобраться с Маком в одиночку.

— Убедитесь, что она в безопасности, — хрипло приказал я.

— Обязательно, — поклялся Корсон.

Полог палатки дрогнул, когда опустился на свое место позади меня. Мак сидел за столом, перед ним стоял кубок с вином, а его рука лежала на спинке кресла. Он пристально посмотрел на меня.

— Что это были за твари? — требовательно спросил он.

— Ревениры, — ответил я, подходя, чтобы налить себе вина. Объяснив, что это такое, я устроился в кресле рядом с ним. — Фракция Люцифера становится все более агрессивной. Они преуспели в открытии первой печати, но я планирую удержать их от остальных. Они разыскивают Ривер.

— Ее ранили?

— Она поправится.

Мак окинул меня жестким взглядом.

— Ты в течение двенадцати лет скрывал от меня свою способность владеть огнем.

— Так и есть.

«И другие тоже».

— Почему?

— Уверен, ты тоже не был со мной до конца откровенен.

— Может и не был, но ни один человек не может сотворить то, что сделал сегодня ты.

— За исключением Ривер.

— Разве она человек?

— Скорее да, чем нет.

Мак сделал глоток вина.

— Что еще ты скрываешь?

— Думаю, ты поймешь, если я не открою все возможности. В конце концов, люди превосходят нас численностью. Именно ваш вид прорвался в наш мир, имея некоторое оружие, способное уничтожить демонов. Мы работали бок о бок все эти годы. Сегодня мы спасли бесчисленное количество жизней и стали ближе, чем когда-либо, к закрытию врат. Мне казалось, этого достаточно, чтобы не потерять твое доверие.

Он скрестил руки на груди и выдержал мой пристальный взгляд. Большинство людей не смотрели бы на меня так прямо или так долго, но Мак никогда не отступал.

— Сегодня ты напугал многих солдат.

— Я пугаю их каждый день.

— Верно, — согласился он. — Но в этот раз я не уверен, что они смогут это пережить.

— Люди живы только благодаря тому, на что я способен. Они должны чувствовать себя в безопасности, зная, что я спас их жизни, не подпалив ни одного волоска на голове каждого.

Мак поднял кубок и сделал еще один глоток вина.

— Ты хотел спасти их жизни или ее?

Я сохранял неподвижность и бесстрастное выражение лица, в то время как внутри меня бушевала буря эмоций. Я держал свои способности в секрете, защищаясь, но теперь понял, что моя самая большая слабость подкралась незаметно. Учитывая смертность Ривер, она была гораздо более уязвима, нежели я. Сегодня я не сумел скрыть от людей свою потребность защищать Ривер, значит, не смогу скрыть это и от более грозных врагов.

— Ее жизнь очень ценна, и ты это знаешь, — ответил я со спокойствием, которого вовсе не чувствовал.

Мак сделал еще один глоток вина, наблюдая за мной.

— Да, это так. Завтра тебе придется заняться восстановлением потерянного контроля.

— Сыграть милого парня перед людьми?

— А ты способен на это?

Я провел пальцами по волосам.

— Вот и проверим.

Кривая улыбка сползла с губ Мака, когда он откинулся на спинку стула.

— Не хочешь перенести дату начала миссии?

— Нет. Мы не закончили с тренировкой группы, которая будет нас сопровождать, да и Ривер не готова к походу. Люцифер, возможно, ищет ее, но не знает, что она здесь. У нас есть немного времени.

— Ясно.

Мак откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. Мы провели еще два часа, обсуждая группу, которую он считал лучшей из ста пятидесяти новобранцев, пока остающуюся в стороне для специальной подготовки к миссии, и предстоящее путешествие во внутренние пустоши этой страны. Путешествие, в котором Мак не будет участвовать, поскольку останется здесь, чтобы присмотреть за солдатами и демонами, охраняющими стену.

Наконец Мак поднялся на ноги и потянулся.

— Я так и не поблагодарил тебя за произошедшее раньше, — ухмыльнулся он, протягивая мне руку. — Поистине замечательное зрелище, которое сохранило жизнь многим из нас.

Я быстро пожал и отпустил его руку. Пока я провожал Мака, мою голову заполняли мысли о Ривер, заставляющие волноваться.

— Был рад помочь.

Я отодвинул полог, пропуская мужчину вперед, и шагнул в ночь вслед за ним. Потрескивание костра на холме привлекло мое внимание к пламени, вздымающемуся высоко в небо.

— Как все прошло? — спросил Корсон, стоя рядом с Бейл возле палатки.

— Нужно будет еще кое-что исправить, но он все понял.

— Конечно, он же лидер, — добавила Бейл.

— Где она? — спросил я, не желая больше ждать.

— Легла спать около часа назад, — ответила Бейл.

Я сдержал проклятие, коротко поклонился и нырнул в палатку. Застегнув клапан, я нетерпеливо зарычал, прежде чем подойти к тонкому материалу, отделяющему меня от Ривер. Я стоял там, прислушиваясь к любым звукам движения с другой стороны. Все было тихо, но я знал, что она проснулась, так как чувствовал сладкий запах ее возбуждения.

Мой член увеличился, пока я ждал, позволит ли Ривер подарить удовлетворение ее телу.

Глава 35

Ривер

Я сидела на кровати, скрестив ноги, пока мои пальцы нервно теребили край белой футболки, в которой я спала. На мне была только эта футболка, но даже она казалась слишком неудобной на моей сверхчувствительной кожи. Успокаивающие звуки голосов Мака и Кобаля отдалились, из чего я сделала вывод, что они покинули палатку. Мое сердцебиение участилось, а волнение вызвало мурашки по коже, когда я уловила, как снова поднялся и опустился клапан на передней части палатки.

Я не слышала шагов Кобаля, но он был где-то там, я чувствовал его. Уставившись на полог, разделяющий две комнаты, я поняла, что он не придет ко мне. Решение должна была принять я, то есть встать и сама подойти к нему. Сумею ли я? Смогу ли открыться ему таким образом?

Кобаль мог бы уничтожить мое сердце, разорвать его в клочья голыми руками, но я так хотела, чтобы эти руки ласкали меня. Если я открою клапан, то стану уязвима для разбитого сердца и страданий, но наконец получу шанс облегчить эту бесконечную муку, которая поселилась в моем теле после встречи с Кобалем.

Повернувшись, я опустила ноги на пол и вцепилась руками в край кровати.

Я должна была быть достаточно сильной, чтобы повернуться спиной к пологу и отгородиться от Кобаля. Должна была быть достаточно сильной, чтобы держать между нами дистанцию и тем самым защитить свое сердце. Этот мужчина не был человеком. Кобаль возрождал пламя в своих руках, и я знала, что есть еще многое, во что я не была посвящена, но меня это не волновало. Как и Кобаля не волновало то, что он был законным королем ада, а человек, приложивший руку к моему созданию тысячи лет назад, был его смертельным врагом.

Все это не имело значения. Я поверила ему, когда он заявил, что хочет меня из-за моей сущности, а не для мести Люциферу. Кобаль обладал многими качествами, но среди них не числились злоба и манипуляции. Он не играл в игры. Если Кобаль хотел достичь цели, то действовал прямолинейно.

Неуверенно поднявшись на ноги, я встала в центре комнаты и уставилась на разделяющую нас створку. Такая тонкая преграда, которая казалась толще стены, отгораживающей остатки моего старого мира от неизвестных ужасов за пределами. Ужасов, которые мы могли не пережить. Пойду ли я на риск смерти, не узнав при этом, каково это побывать в объятиях Кобаля?

Ответом на это предположение было громкое «нет». Я шагнула, потом еще раз, к закрытому пологу. Я никак не могла унять дрожь в пальцах, когда протянула руку и расстегнула за одну из пуговиц. Мне казалось, будто я наблюдала, как чья-то чужая рука вытаскивала пуговицы из прорезей, а я в этот момент была настолько беспомощна, что не могла это остановить. Когда я расстегнула последнюю пуговицу и откинула клапан, мне показалось, что мое сердце вот-вот выскочит из груди.

Кобаль стоял на пороге, упершись руками в стену палатки поверх откидной створки. Его точеная обнаженная грудь была обнажена. Брюки соблазнительно низко сидели на его узкой талии и совершенно не скрывая очевидную выпуклость, натянувшую ткань.

Мой рот наполнился слюной. Все сомнения относительно моих действий исчезли. Кобаль опустил руки, а в его глазах полыхнуло янтарное пламя. Он так быстро вошел в комнату, что я едва успела заметить это. Кобаль обнял меня за талию и приподнял, из-за чего мои ноги оторвались от земли.

Я разместила руки на его удивительно широких плечах. Кожа Кобаля была мягкой под моими ладонями, но резные мускулы были тверды, как камень. Противоречивое ощущение, которым я не могла насытиться, поэтому пробежалась руками по его плоти.

Запустив пальцы в мои волосы, он обхватил затылок и оттянул мою голову назад, чтобы завладеть моими губами в обжигающем поцелуе, который опалил мое тело. Я прижалась к Кобалю, желая быть еще ближе. Обернув ноги вокруг его талии, я застонала, когда почувствовала, как эрекция трется о ноющий клитор. Я прильнула к Кобалю, ища хоть какое-то освобождение от этой неоспоримой потребности.

Он положил меня на кровать, все еще не отпуская, и разместился между моих бедер. Вцепившись в подол моей рубашки, он потянул его вверх.

— Мне нужно увидеть, — прохрипел он, когда ткань поднялась, обнажая мой живот.

Отказавшись тратить время, которое требовалось, чтобы правильно снять рубашку, он разорвал ее. Я ахнула от треска, раздавшегося в тишине, прежде чем рубашка упала, оставив меня полностью открытой для взгляда Кобаля. Его ноздри затрепетали, пока он упивался с энтузиазмом человека в пустыне, поглощающего воду, видом моего тела. Теплый июльский бриз коснулся моей кожи, когда руки Кобаля пробежались по моему животу, прежде чем обхватить мою грудь.

— Моя, — прорычал он.

Мое сердце екнуло от этого слова, а тело выгнулось на встречу его прикосновениям. Я чувствовала едва сдерживаемый пыл, охвативший Кобаля, чувствовала, как он балансировал на грани, борясь с собой, чтобы не взять меня в эту секунду. Его быстро угасающий контроль только распалил мое желание.

Кобаль опустил голову и втянул мой сосок в рот. Я запуталась пальцами в его волосах, притягивая ближе, пока его горячий язык неторопливо ласкал мою чувствительную плоть. Я наслаждалась, наблюдая, как его темная голова склонилась к моей груди, как его рот дразнил мой сосок, жадно пробуя во вкус. Его мозолистая ладонь погладила мой живот, прежде чем опуститься между моих бедер. Я вскрикнула, шире раздвигая ноги, когда он обхватил лобок ладонью, прежде чем толкнуться пальцем глубоко внутрь.

Все это было слишком хорошо, слишком ошеломляюще, слишком интенсивно. Палец Кобаля неумолимо двигался внутри меня, а зубы покусывали мою грудь. Я с изумлением ощутила, как его клыки оцарапали мою кожу. До этого момента мне не доводилось чувствовать их, но это оказалось лучше, чем я когда-либо мечтала. Они не притупляли мою страсть, а лишь усиливали. Я задалась вопросом, каково это ощутить, как они погружаются в мою плоть.

Растянув мое лоно, Кобаль добавил еще один палец и сосредоточил внимание на второй груди.

— Пожалуйста! — выдохнула я, так как напряжение внутри меня все нарастало. Я попыталась отстраниться, но мое тело вопреки порыву наоборот требовательнее прижалось к его жадным пальцам и ладони.

Кобаль отпустил мою грудь и навис надо мной. Его твердое, тяжелое тело вдавило меня в матрас. Я впилась руками в его бицепсы, пока его пальцы продолжали овладевать моим телом.

С кончиков моих пальцев посыпались искры, скользя по его коже, но я не обращала на них никакого внимания, как и Кобаль, так как эти янтарные глаза были сосредоточены на моем лице. Обычно его взгляд приобретал золотой оттенок во время битвы или ярости, но сейчас я выяснила, что они изменялись, когда он был поглощен желанием.

Опустив голову и прерывисто дыша, он прижался губами к моему уху, овевая раковину и шею горячим воздухом:

— Пожалуйста, что? — требовательно спросил он.

Но я не знала, что именно. Ощущения были не похожи ни на что, что я когда-либо испытывала раньше. Зато я была уверена в одном:

— Ты нужен мне.

Кобаль отстранился, позволяя воздуху снова заструиться по моей разгоряченной коже. Я извивалась, пока он стаскивал с меня остатки рубашки, прежде чем вцепиться в пуговицы на своих брюках. В итоге он разочарованно хмыкнул и разорвал ткань. Я едва успела заметить, как Кобаль стянул с себя штаны, прежде чем снова устроился между моих бедер.

На нем не было нижнего белья, что меня совсем не удивило. Но вот изумил размер члена. Я видела его во сне, но в реальной жизни он был намного крупнее, все сильнее увеличиваясь под моим пристальным взглядом. От страха у меня екнуло сердце. Кобаль разорвет меня пополам. Его пальцы пробежались по моим щекам, отбрасывая в сторону волосы. Я оторвала взгляд от массивной длины, лежащей на моем бедре, чтобы снова сфокусироваться на его глазах.

— Не думаю, что ты вместишься, — прохрипела я.

— Сначала будет больно, — ответил Кобаль напряженным голосом. — Но я позабочусь о том, чтобы ты была готова принять меня, и позволю тебе определять темп. Я должен быть внутри.

От его слов по моей спине пробежала дрожь. Протянув руку между нами, его пальцы вновь погладили ноющее лоно, а его большой приласкал клитор. Изначально при виде внушительных размеров эрекции я стиснула ногами его бедра, но теперь слегка раздвинула, чтобы предоставить Кобалю лучший доступ.

Он снова погрузил в меня два пальца, его плечи вздымались от неровного дыхания. Я приподняла бедра навстречу, когда меня вновь объяло пьянящее предвкушение чего-то большего, вторя его пальцам, толкающимся все глубже. Извивающееся напряжение все нарастало, пока Кобаль входил и ласкал меня, вознося все ближе и ближе к краю освобождения.

Его пальцы снова покинули мое лоно, но я не почувствовала разочарования. Не тогда, когда знала, что вот-вот выясню, каково это заполучить Кобаля во внутрь. Обхватив рукой член, Кобаль направил и уперся им в мой вход. Я чувствовала, как растягиваюсь, чтобы вместить головку, которую он частично протолкнул внутрь.

— Подними бедра, — процедил он сквозь зубы.

Приподняв бедра, я ахнула, когда ощущение головки внутри послало огненный шторм восхитительных ощущений по моему телу. Кобаль вцепился в простыню, но не пошевелился и не погрузился в меня, когда я в порядке эксперимента покрутила бедрами.

Еще больше искр вырвалось из моих пальцев, шипя на его коже. Кобаль выпустил когти, впиваясь в кровать и разрывая простыню, а затем прижал голову к моему плечу. Сдержанность, которую он демонстрировал, заставляла его мышцы дрожать от каждого моего прикосновения. Я страстно желала ослабить его напряжение и инстинктивно знала, как это сделать. Снова приподняв бедра, я поддалась навстречу, принимая его глубже. Я чуть не закричала от радости, когда Кобаль продвинулся дальше, растягивая и наполняя меня так, как я никогда и не мечтала.

— Черт, — простонал он у моего уха, но остался неподвижен, позволяя мне устанавливать темп. Позволяя восхитительно медленно открывать его тело дюйм за дюймом.

Я вцепилась в тугую задницу Кобаля и вновь приподняла бедра, проталкивая его все глубже. Кобаль продолжал сдерживаться, его тело стало скользким от пота, а мышцы вздулись.

— Кобаль, — выдохнула я, нуждаясь в большем, но не в силах объясниться. — Я не могу… насытиться.

Когда он поднял голову и посмотрел на меня, его глаза вспыхнули ярким золотом.

— Держись за меня.

Обвив руками его шею, я повернулась лицом к Кобалю и вдохнула его огненный запах. Он отпустил изодранную простынь. Я с изумлением наблюдала, как его когти втянулись, прежде чем он схватил меня за бедра и погрузился в лоно до конца. Я вскрикнула, оцарапав ногтями его шею и впившись зубами в плечо. Кобаль вздрогнул, когда почувствовал укус, и еще сильнее стиснул пальцами мои бедра.

Пока Кобаль растягивал и наполнял меня, я испытывала боль, но то, что он был внутри, казалось настолько правильным. На мои глаза навернулись слезы, я просто не могла отстраниться. Я вернулась домой, нашла свое место там, где мне всегда будет хорошо, в его объятиях, с ним. Я никогда не ощущала ничего похожего на те ошеломляющие эмоции, которые пронзали меня насквозь.

Искры, вылетавшие из моих пальцев, заструились к запястьям и рассыпались по его бронзовой коже. Золотисто-белый огонь распространялся по гладкой мускулистой спине Кобаля, освещая татуировки таким образом, что они, казалось, оживали и двигались по его плоти.

Он тяжело дышал мне в плечо, пока его тело дрожало, прижимаясь ко мне.

— Я должен, — простонал он мне на ухо, отстраняясь, прежде чем снова погрузиться внутрь. — Я больше не могу сдерживаться, Ривер.

— Так не сдерживайся, — простонала я, хотя мое тело пыталось отшатнуться от ощущения физического дискомфорта. Я снова схватила его за задницу, разминая плоть и толкая глубже в себя. — Я хочу всего тебя и даже больше.

Он обхватил ладонями мое лицо, когда отстранился и снова вошел.

Глава 36

Кобаль

«Полегче, успокойся», — твердил я себе, борясь с нарастающим желанием овладеть Ривер, требующим безжалостно вонзиться в ее теплое, жаждущее тело. Когда она начала поднимать и опускать бедра, тугие, влажные мышцы лона так стиснули меня, что почти стали моей погибелью. Ривер сияла и казалась ангелом, когда искры, вылетавшие из ее рук, осыпали ее лицо золотистым сиянием.

Так удивительно. Я никогда не чувствовал ничего подобного, никогда не испытывал такого контроля и одновременно полного его отсутствия. Даже если Ривер в итоге погубит меня, то я буду рад каждой секунде падения.

Ее глаза заволокло страстью, когда она распахнула их, встретившись с моим взглядом. Ривер впилась пальцами в мою задницу, продолжая покачивать бедрами. Мои клыки удлинились, когда я обхватил руками ее лицо и наклонил голову, чтобы поцеловать. Я больше не мог сдерживать себя, чего никогда не случалось со мной прежде, по крайней мере, во время секса. Я всегда контролировал эмоции, когда был с другим, но с Ривер все изменилось. Ее язык толкался в мой рот в эротическом танце, который требовал, чтобы я немедленно кончил.

«Не делай ей больно».

«Укуси ее! Заяви на нее права!»

Внутри меня сражались две стороны, одна из которых требовала не причинять ей боль, а вторая — вонзить в Ривер клыки, чтобы отметить. Я пытался замедлиться, но она не позволяла мне сбавить темп и насладиться процессом. Моя сдержанность все больше таяла, вынуждая еще энергичнее толкаться в ее тело. Тело, которое было создано для греха, тело, которое было создано для меня.

Ривер окинула голову назад, когда ее пронзило наслаждение, и выгнула спину. Мой взгляд упал на ее идеальную грудь и дерзкие смуглые соски. Наклонив голову, я взял один из них в рот, обвел языком ареол и немного пососал. Это действие свело ее с ума, заставляя извиваться подо мной.

Ее рука пробежалась по моей спине, а затем запуталась в моих волосах. Ривер вскрикнула, когда мои клыки оцарапали ее плоть, пустив кровь, которую я нежно слизнул. Вкус крови Ривер и ощущение того, как я надрезал кожу девушки, заставили мое тело содрогнуться. Собственническое рычание вырвалось из меня, когда примитивный инстинкт снова зашевелился внутри, разрушая остатки самоконтроля.

«Моя!»

Отпустив грудь Ривер, я провел клыками по ее коже к шее.

— Еще! — умоляла она.

Эта просьба стала моим полным падением. Схватив ее за бедра, я вошел в нее с дикостью, граничащей с безумием. Я обнаружил в своих действиях то единственное, что никогда не испытывал искушения сотворить за все мое долгое существование. Мои клыки вонзились в плечо Ривер. Я ожидал, что она будет кричать или бить меня, когда они пронзят ее плоть. Но вместо этого Ривер стала еще более безудержной, встречая каждый мой толчок.

Я продолжал удерживать ее с помощью клыков. Ривер запуталась пальцами в моих волосах, притягивая ближе, пока я навсегда отмечал ее как свою для любого демона, который посмотрит на нее.

Я отпустил плечо Ривер, прежде чем погрузить клыки в ее шею. Потеряв контроль, все, что я чувствовал, — это вкус ее крови на своем языке и ощущение мышц, стискивающих мой член. Я переключился на второе плечо девушки, опять укусив.

Ее пальцы царапали кожу моей спины, проливая кровь. Ривер повернула голову к моему плечу и разомкнула губы, в этот момент я почувствовал маленькие зубы на своей плоти, прежде чем они впились в мою плоть, разрывая кожу.

Как маленький демон, отмечающий свою территорию.

Я был более чем счастлив получить метку от Ривер, крик, который она издала, был заглушен моей плотью. Я чувствовал растущее ощущение тяжести в моих яйцах, которые переполняло семя. Изначально я лишь подозревал, что Ривер могла быть моей избранницей, но с утверждающей меткой и давлением от надвигающегося семяизвержения я осознал, что был прав.

Я никогда раньше не испытывал подобное. Это было ошеломляющим в своей новизне, пока я сдерживался, чтобы не кончить внутрь девушки. Я отчаянно нуждался в освобождении от этого давления, но сначала должен был убедиться, что Ривер достигла кульминации.

Приподняв ее бедра, я протолкнул руку между нашими телами, чтобы потереть клитор большим пальцем, продолжая входить и выходить из нее. Ривер закричала от экстаза, приглушив звуки моей плотью, впилась ногтями в мою спину и укусила глубже. Мышцы лона так сильно сжались от оргазма, что заставили меня выпустить свое семя.

Откинув голову назад, я собственнически взревел, выплескивая в Ривер поток спермы, который, казалось, все никак не заканчивался, пока мое тело пронзало новыми ощущениями более глубокого, более мощного освобождения. Мне было все равно, если меня слышал весь город. Зато люди узнали бы, что Ривер принадлежала только мне. Ее мышцы продолжали содрогаться от оргазма, стискивая меня внутри восхитительного тела и выдаивая все больше спермы. Вскоре Ривер замерла.

Обняв девушку, я прижал ее к своей груди и немного отстранился, перекатившись на бок. Ривер безвольно растянулась на моей груди и пробежалась пальцами по моему плечу у отметки от укуса. Я почувствовал, как ее улыбка коснулась моей плоти. Крепко обнимая Ривер, я вдыхал ее аромат, смешанный с запахами секса и крови.

— Прости за то, что я причинил тебе боль, — хрипло пробормотал я, пытаясь вернуть контроль над своим бешено колотящимся сердцем.

— Оно того стоило, — ответила Ривер, лениво проводя пальцами по моей груди.

Мой член снова дернулся и начал удлиняться, когда она погладила меня по животу, приближаясь к паху. Я взял Ривер с такой дикостью, которую никогда не проявлял даже в сексе с демонами. С ее телом я нашел огромное удовольствие, которого не сумел бы получить ни с кем другим, и уже хотел большего. Но для нее еще слишком рано. Я причинил ей боль и неоднократно укусил. Если бы я вновь овладел ей, то только ухудшил бы ее состояние.

Откинув ее волосы в сторону, я испытал удовлетворение, увидев укусы, отмечающие ее золотистую кожу и объявляющие всем, кому она принадлежит. Кому она всегда будет принадлежать. Новая королева Ада была отпрыском Люцифера. Ирония не ускользнула от меня, но это не имело значения. Все, что было важно, — Ривер принадлежала мне.

Взглянув вниз, я заметил кровь, испачкавшую внутреннюю поверхность ее бедер. И в этом была только моя вина, я овладел Ривер и отнял у нее то, чего не было ни у одного другого мужчины. Что-то покровительственное шевельнулось во мне, когда я осторожно уложил девушку на спину и встал. Я ощущал на себе ее взгляд, пока пересекал комнату, чтобы взять кувшин с водой и достать из шкафа полотенце. Смочив полотенце, я вернулся и осторожно смыл с девушки кровь.

Ривер вцепилась в кровать, наблюдая за мной, а ее щеки стали пунцовыми. Я никогда не испытывал желания быть нежным с другими, заботиться о ком-то, но с ней это было так же естественно, как дыхание. Отбросив полотенце в сторону, я наклонился, чтобы поцеловать Ривер, прежде чем снова забраться в постель и притянуть ее в свои объятия.

Я осторожно положил ладонь на свои отметины. Ривер улыбнулась, вновь лаская пальцами мою грудь.

— Ты моя, Ривер, — она подняла голову и положила подбородок мне на грудь. Ее глаза, все еще затуманенные страстью, встретились с моим взглядом. — Метки — это мое клеймо. Ты никогда не избавишься от них. Никто другой не узнает изгиб твоих бедер, тяжесть груди или ошеломление от того, каково это быть внутри тебя.

При последних словах я обхватил ладонями ее лобок, радуясь ощущению влаги на своей коже. Губы Ривер приоткрылись, когда она с удивлением впилась в меня взглядом.

«Слишком рано».

— Ты принадлежишь мне, — прохрипел я.

Ее пальцы пробежались по моей щеке, спустились к губам и коснулись одного из моих клыков. Странная печаль наполнила ее глаза, прежде чем Ривер снова подняла свой взгляд. Я бы сделал все, чтобы прогнать эту печаль, но понятия не имел, что ее вызвало. Неужели сама мысль о том, чтобы стать моей избранницей, была так плоха?

— Скольких еще женщин ты отметил? — спросила она с запинкой в голосе.

— Никого.

Ее пальцы замерли.

— Совсем никого?

— Совсем. Ты моя единственная, Ривер. А ведь я не могу сосчитать, сколько раз занимался сексом за все эти годы.

Я пнул себя, когда она вздрогнула и попыталась отстраниться. Я понял, что должен быть более осторожен в формулировках, когда притянул ее ближе, отказываясь позволить сбежать. Ривер была чувствительна в подобных делах в отличие от меня, а я не имел опыта общения с человеком, но и не хотел ее расстраивать. Ривер выпятила подбородок, но прежде чем она начала сопротивляться, я продолжил:

— Раньше я никогда не чувствовал одиночества, но сейчас понял, что до тебя всегда был одинок. Ты единственная женщина, которая когда-либо будет иметь для меня значение, единственная, которая когда-либо полностью меня удовлетворит. Когда ты в моих объятиях, мои чувства обостряются. С тобой я становлюсь сильнее.

Ее растущее раздражение исчезло, Ривер склонила голову.

— Это что, какая-то демоническая фишка?

— Да, демоны отмечают тех, с кем хотят связать свою жизнь. Укус — это моя метка на тебе.

— Ты хочешь связать свою жизнь со мной? — пискнула она.

— Я уже это сделал.

— А если я не хочу? Разве мы не должны сначала обсудить этот шаг или что-то в этом роде?

Оскал скривил мою верхнюю губу. Но я каким-то образом сумел избавиться от мысли о потере Ривер. Может, она и была наполовину демоном, но точно не имела всех наших чувств. Ривер не будет ощущать притяжение избранников также сильно, как я. Если она будет несчастна, то я не стану ее удерживать.

— Если ты не захочешь, то сможешь сделать свой выбор, — пробормотал я.

— У меня все еще есть выбор?

— Да, — процедил я сквозь зубы.

Ее пальцы погладили четыре отметки от клыков на плече. Присмотревшись, я с удивлением осознал, что укусил ее пять раз, притом большинство укусов я едва поминал сквозь туман похоти и обладания в момент заявления прав.

— Что насчет тебя? — ее пальцы даже не смогли сомкнуться, когда она обхватила ладонью мою растущую эрекцию. Я выдохнул, зашипев, когда Ривер провела рукой вверх по налившейся длине. Ее большой палец погладил головку, растирая каплю предэякулята, образовавшуюся на чувствительной коже, прежде чем снова скользнуть вниз. — Если я принадлежу тебе, то будешь ли ты принадлежать мне?

— Буду, — я откинул голову назад, взяв Ривер за руку и потянув ту вверх по члену, прежде чем снова опустить, чтобы показать, какие мне нравились ласки. Сначала девушка замешкала, но быстро оправилась. Ее прикосновения стали более уверенным.

— Значит, никто больше не узнает, каково это оказаться внутри меня? А ты никогда не прикоснешься и не поцелуешь другую женщину?

— Да, — я обхватил ее шею рукой и потянул на себя, чтобы завладеть пухлыми губами. — Отныне ты единственная женщина для меня, только тебя я когда-либо захочу поцеловать.

С кончиков ее пальцев снова посыпались искры.

— Правда?

— Да, — я прижал ее вторую руку к своему животу, чтобы остановить поглаживания, так как сопротивлялся желанию перекатить Ривер на спину, погрузиться клыками в ее плечо и овладеть девушкой. — Для тебя еще слишком рано. Завтра.

Ривер разочарованно вздохнула, затем снова опустила подбородок на мою грудь и положила туда руку.

— Почему ты так уверен, что я единственная?

Я провел пальцем по отметинам на ее шее, не в силах подавить самодовольную собственническую улыбку при взгляде на ранки.

— Вот это первый довод. Демоны не кусают друг друга, если не хотят заявить права. Демонические инстинкты не позволят подобного, если не почувствуют в партнере избранного. А вот это второе доказательство, — я взял руку Ривер и провел ее большим пальцем по свежей капле семени, образовавшейся на головке члена. Она нахмурилась в замешательстве, посмотрев на ствол, а затем вновь сосредоточив взгляд на моем лице. — Мужчины-демоны не производят семя до тех пор, пока не встретят свою избранницу. После заявления прав они кончают при каждом сексуальном контакте. Невозможно отрицать кто ты, во всяком случае, для меня.

Я провел рукой по укусу, который она оставила на моей шее.

— Ты тоже пометила меня.

Ее глаза посмотрели на то место, где была повреждена моя кожа.

— Я чувствовала… будто обязана это сделать, — закончила она.

— Всему виной демон внутри тебя. Это инстинкт. Ты признала во мне своего избранного.

Ривер вновь сосредоточилась на моем лице.

— Да, — прошептала она. — Меня удивляет, что раны до сих пор не зажили. Травмы, оставленные ревенирами, затянулись моментально.

— Отметки избранных заживают гораздо дольше. В конце концов они исчезают, но демоны отмечают своих пар ежедневно. Считается, что сочетание нашей слюны, смешанной с плотью избранника, дольше сохраняет метки открытыми.

— Почему они так долго не заживают?

— Чтобы их все видели, — ответил я.

— Значит, в моей слюне тоже есть что-то демоническое?

Я не сумел сдержать улыбку.

— Я бы сказал, что когда речь заходит о избраннике, в тебе пробуждаются много демонических качеств, — я притянул ее к себе, чтобы поцеловать. Ривер выглядела ошеломленной, но соблазнительно улыбнулась, когда я отпустил ее.

— Итак, если демоны мужского пола не производят семя, то что насчет демонов женского пола? Что происходит с ними, когда они находят своих избранников? — спросила она.

— До встречи с избранным демоны обоих полов могут наслаждаться сексом, — ее глаза потемнели, а пальцы впились в мою грудь. Возможно, в ней было гораздо больше от демона, чем я предполагал, когда распознал собственнический огонь в ее глазах. — Не так часто в отличие от любовных ласк с избранным. Даже близко не так часто, — я никогда не испытывал ничего подобного тому, что только что произошло между нами. Это каким-то образом изменило меня, хотя я еще не до конца понимал, как именно. Как только я решу, что Ривер готова, то вновь окажусь внутри нее. — Я слышал, что секс с избранницей доставляет больше удовольствия, но до тебя не представлял насколько.

— Ты не должен так говорить, — пробормотала она.

— Я говорю только то, что действительно думаю, — вновь притянув Ривер к себе для очередного поцелуя, я провел языком по ее распухшим губам и отстранился. — Я никогда не испытывал ничего подобного тому, что только что произошло между нами.

— Я тоже, — хрипло прошептала она, заставляя мой член болезненно затвердеть. — Вернемся к демонам-женщинам.

— Самки не производят яйцеклеток, пока не встретят избранника. Их циклы сильно отличаются от человеческих, поскольку одна яйцеклетка образуется раз в десять-пятнадцать лет. Демон-женщина редко может зачать ребенка. Однако ее избранник сумеет учуять запах, когда у его пары овуляция, поэтому они зачастую отгораживаются от всех в течение всего месяца ее фертильного цикла.

Ривер резко выдохнула.

— Целый месяц?

Я почувствовал учащенное биение ее сердца. Ривер пробежалась пальцами по моей груди, сосредоточив взгляд на моих губах. Я ощутил аромат ее растущего возбуждения. До конца ночи Ривер собиралась проверить границы моей сдержанности до самых пределов.

— Да.

— Значит, Люцифер, должно быть, был в стадии смертного, когда зачал ребенка, — пробормотала она.

— Так и есть. Насколько мне известно, ангелы не занимаются сексом и не способны размножаться.

— Ясно. Ну, могу точно заявить, что, если говорить о размножении, я развивалась по подобию людей. У меня начались месячные в тринадцать лет, которые шли каждый месяц, как часы. На прошлой неделе они как раз закончились, — я игрался пальцами с ее волосами, пока она говорила. — Я могу забеременеть от тебя?

Моя рука замерла, когда я осознал, что мог сделать, кончив в нее. Я никогда раньше не думал о возможности завести ребенка. Хоть некоторые из моих предков находили избранников, я никогда не надеялся на что-то подобное. Все, к чему я стремился — заявить права на трон.

Теперь же мысли о том, что у меня будет ребенок, и о том, что его выносит Ривер, вызывали странное томление в моей груди. Однако малыш в такое время может оказаться погибелью для нас всех.

— Да, можешь, — кивнул я.

— Все те демоны тысячи лет назад, которые решили остаться на Земле и умереть, они рискнули, потому что нашли свих избранных в людях, не так ли? — спросила Ривер.

— Да, — подтвердил я.

— Значит, дети демонов тоже бродили по Земле?

— Несколько, но, как и большая часть твоей линии, все погибли. Некоторые не получили возможность размножаться, поскольку приобрели демоническую потребность в избранных и продолжительность жизни обычного смертного.

— Как грустно, — Ривер закрыла глаза и положила голову мне на грудь. — Я не могу забеременеть, Кобаль. Я слишком молода, тем более сейчас это слишком рискованно. Что-то мне подсказывает, что Люцифер придет за нашим ребенком со всеми войсками, которые у него есть.

Мое тело напряглось, а рука замерла в ее волосах. Забеременеть сейчас — было бы самой большой ошибкой, но я хотел этого ребенка.

— Значит, мы позаботимся о том, чтобы предотвратить беременность, — заявил я. — Но ты должна знать, что я буду защищать наших отпрысков всем своим существом. Никто никогда не причинит вреда ни нашим детям, ни тебе.

— Знаю, — пробормотала она и подавила зевок. — Но я все равно предпочла бы, чтобы сначала мы уничтожили Люцифера.

— Согласен.

Ривер закрыла глаза, задев ресницами мою кожу. Я прижал девушку к своей груди и почувствовал, как она проваливается в сон. Я не мог сдержать улыбку, наблюдая за ней. Ривер была первой женщиной, рядом с которой я собирался спать.

Глава 37

Ривер

Когда на следующее утро мои глаза распахнулись, нога Кобаля лежала поверх моей, собственнически зацепившись стопой о мою икру. Его руки крепко обнимали меня, а подбородок был прижат к моей макушке.

Тени все еще окутывали палатку, но я видела ранние лучи солнца, просачивающиеся под пологом и по его краям. Растущее тепло восходящего солнца не беспокоило меня, как и тепло сильного мужчины, лежащего рядом.

Я оставалась неподвижной, пока осматривала свое тело. Мое горло и тело болели от вчерашней битвы с тварями, а между ног немного саднило. Я не сумела сдержать улыбку при воспоминании о том, что произошло между нами.

Но улыбка исчезла, когда на меня нахлынули сомнения. Неужели Кобаль действительно верил, что я была его избранницей, или при свете дня он передумает и поймет, что ошибся?

Дрожь восторга пробежала по моему телу, когда я положила руку на след от его укуса на моей шее. Прошлой ночью Кобаль казался таким уверенным, к тому же я никогда не смогу забыть то первобытное побуждение, которое заставило меня вонзить в него собственные зубы. В тот момент я не понимала, почему сотворила это, но теперь знала, что во мне заговорил какой-то инстинкт.

Я не смогла удержаться, чтобы не пометить Кобаля точно так же, как он пометил меня. Я снова почувствовала, как во мне зародилось желание.

Этот крупный, сильный, великолепный мужчина был моим. Я ощущала правильность происходящего своей душой. Почему-то я знала, что это чувство собственничества не ослабнет, не изменится, ведь его сила была совсем не человеческой. Возможно, я осознавала это с тех пор, как впервые увидела Кобаля.

Мои пальцы пробежались по огненным татуировкам на его руке, по пламени, которое вчера вспыхнуло и вырвалось, чтобы уничтожить этих существ. Я обвела пальцем странные символы, причудливо начертанные в пламени.

Меня охватило удовольствие, когда я теснее прижалась к Кобалю, желая почувствовать его мощь.

— Что это за символы на твоей татуировке? — спросила я, понимая, что он проснулся, судя по довольному рокоту, отдающегося в его груди.

— Часть нашего древнего языка, — ответил он, сжимая кулак, из-за чего его рука напряглась. У меня пересохло во рту, когда точеные мышцы его предплечья вздулись и задвигались.

— Правда? — я выбралась из объятий Кобаля и села на кровати. Прижав простыню к груди, я схватила его за руку и притянула ближе.

Его губы изогнулись в улыбке, когда Кобаль протянул руку, срывая с меня простыню. От игривого выражения на его лице у меня перехватило дыхание. На минуту я совсем забыла о восхищении татуировками на его руках. Я даже не предполагала, что Кобаль может выглядеть таким расслабленным и молодым, не думала, что безжалостный демон может выглядеть таким счастливым.

Его волосы по-мальчишески упали на лоб, закрывая один черный глаз. Кобаль прошелся пальцем по моей груди, прежде чем обхватить сосок. Меня захватили воспоминания о прошедшей ночи и чувствах, которые Кобаль пробудил во мне и освободил. Мое сердце наполнилось эмоциями, застряв в горле, когда я поняла, что была на пути к тому, чтобы беспомощно влюбиться в этого демона.

— Правда, — пробормотал он.

— Зачем ты поместил их в эскиз татуировки? — поинтересовалась я сдавленным голосом, выгибая спину под его прикосновениями.

— Это не татуировка. Я вышел из огня с этими отметинами.

Его пальцы пробежались к моему животу. Схватив руку Кобаля прежде, чем та успела опуститься еще ниже, я подняла ее. Как бы сильно я не хотела его прямо сейчас, в данный момент мне было интереснее узнать больше о Кобале.

— Что именно умеет демон Варколак? Я помню, что ты можешь управлять вратами и гончими, но хочу знать больше.

Простыня соскользнула с мускулистой груди Кобаля, обнажая отметины. Когда он сел рядом со мной, ткань все еще прикрывала его талию, но вскоре начала подниматься вместе с растущей эрекцией. Обхватив мою талию, Кобаль посадил меня на свои колени и прижал спиной к своей груди. Твердое доказательство его возбуждения прильнуло к изгибу моей задницы. Я таяла в его объятиях, хотя он не предпринимал никаких сексуальных действий.

— В некотором роде ты знаешь меня, — пока Кобаль говорил, его теплое дыхание щекотало мою шею, а губы касались следов укусов, которые он оставил на мне. — В конце концов люди наградили мой вид легендой об оборотнях.

Я удивленно открыла рот и повернулась, чтобы посмотреть на Кобаля. Его ухмылка обнажила четыре удлиняющихся клыка, которые вчера пронзили мою кожу, заявляя на меня права. Пока я смотрела, резцы втянулись обратно, став лишь немного длиннее и острее человеческих.

— Однако я не превращаюсь в волка, не вою на Луну, ну и все бредни об оборотнях не имеют ко мне никакого отношения, — продолжил он.

Я дотронулась до животных, нарисованных на второй руке Кобаля.

— Это волки?

— Для тебя — волки, для меня и других демонов — адские псы. В три раза больше ваших волков, более злобные, оберегающие, преданные и гораздо смертоноснее, чем те животные, которых ты знаешь. Они похожи на нас. Также спариваются на всю жизнь, как и демоны, когда находят своих избранников, — его руки крепче стиснули меня в объятиях. — Моя избранница. Я должен был сразу понять, когда после встречи с тобой все остальные женщины словно померкли, должен был понять, когда ты завладела моими снами, но я был слишком поглощен своим желанием к тебе, чтобы узреть, что скрывалось под ним. Если честно, я не верил, что когда-либо найду избранницу. До меня всего два Варколака обрели суженных, к тому же поиск занял у них гораздо больше времени, чем у меня. Между нами все было бы иначе, если бы я раньше распознал в тебе избранницу и заявил о своих правах, вместо того чтобы пытаться отрицать происходящее, уговаривая себя держать дистанцию. Тогда мне удалось бы не потерять самообладание, ведь я ожидал бы такой интенсивной реакции на секс. Однако до недавнего времени я даже не подозревал, кем ты можешь быть. К этому моменту мой голод вырос почти до неконтролируемого уровня. Из-за этого я причинил тебе боль.

— Все прошло не так уж и плохо, — я положила ладонь на его щеку. Приласкав скулу Кобаля, я опустила руку к его остроконечному подбородку. Его черные глаза пристально наблюдали за мной, но ранее я почувствовала упрек в его голосе. — Мне говорили, что в первый раз женщинам всегда больно.

— Я был бы с тобой нежнее, позаботился бы о тебе так, как следовало бы.

Наклонившись вперед, я поцеловала его твердые губы и провела языком по кончику одного из чувствительных клыков. У меня не получилось сдержать улыбку, когда Кобаль зарычал.

— Я бы ничего не изменила, все хорошо, — прошептала я ему в губы.

Кобаль окинул меня изучающим взглядом, прежде чем тихо хмыкнуть. Я не думала, что он поверил мне. Его глаза сосредоточились на моей шее, а вернее на синяках, которые оставил на мне ревенир. Наверное, за ночь они потемнели. Янтарный свет озарил его волчьи глаза. Я поняла, что сейчас он думал о смерти, но не могла не вспомнить ту страсть, которая вспыхнула прошлой ночью, когда он вошел в меня. Мне пришлось убрать свои руки, пока я не поддалась желанию облизать Кобаля с головы до ног.

Повернувшись, я обвела пальцами символ, напоминающей перевернутую букву Е с чем-то похожим на меч, пронзающий ее центр.

— Что означают эти символы? — спросила я.

— Вот этот называется Сова. Лучший способ перевести его на твой язык — клинок огня.

— А этот? — я указала на еще один символ, который представлял собой две буквы «V» с линией, соединяющей их верхушки.

— Зива, хранительница адских псов. Эта метка считается даром силы, выносливости и мужественности. Но также она является проклятием, поскольку отмечает, что во мне есть частичка души адского пса. Гончие известны своими вспышками жестокости, безжалостностью и территориальностью.

— Звучит очень похоже на тебя, — пробормотала я.

Кобаль усмехнулся и поцеловал меня в шею. Я действительно наслаждалась этим более расслабленным, спокойным Кобалем. Конечно, я сомневалась, что увижу его таким за пределами палатки, но мне нравилось, что он чувствовал себя достаточно комфортно рядом со мной, чтобы демонстрировать подобное поведение.

— Псы успокаиваются, когда находят свою пару, — заявил он. — Однако нет ничего более опасного, чем гончая, чья пара находится в опасности.

Мою грудь стало покалывать от рокота в голосе Кобаля.

— Что насчет этого? — спросила я и указала на прямую линию с треугольником посередине.

— Рисаз, разрушительная сила.

Я провела пальцем по пламени, прежде чем подобралась к другому символу. Три волнистые линии среди огня.

— А этот?

— Зенак, знак вечного огня и жизни.

«Бессмертие», — с болью вспомнила я. То, чем я определенно не обладала, а после вчерашнего общения с этими тварями я стала сомневаться, что проживу достаточно долго, как только мы выйдем из лагеря и направимся к открытым вратам ада. Если бы каким-то образом нам двоим удалось бы пережить все это, то я обязательно обдумала бы отношения с бессмертным демоном. А до тех пор я собиралась наслаждаться временем, которое у нас осталось.

— Этот? — спросила я, указывая на другой символ. Он выглядел как наклоненная буква «Z».

— Еайз. Скорость, обостренные чувства и защита.

— Удивительно, — пробормотала я.

— Люди взяли некоторые символы и превратили в то, что стало известно как Старший Футарк, либо просто руны.

— Я не знаю, что это такое, — призналась я.

— Они канули в прошлое, — произнес Кобаль, убирая волосы с моего лица.

— Почему люди создали легенду об оборотнях, если никто из вас не превращался в оборотня?

— Мои предки не превращались в волков, но управляли гончими, — Кобаль ухмыльнулся и повернул левую руку, демонстрируя детальные изображения адских псов. — А потом появился я. Подобно огню, собаки оживают, когда я выпускаю их. А до тех пор они живут во мне, вечно стеная, дикая душа, жаждущая освобождения. Я — первый Варколак, способный управлять гончими, так как они запечатлелись на моем теле и поселились внутри меня.

— Благословение и проклятие, — пробормотала я, вспомнив, что он говорил о метке Зивы.

— Да, в этих символах есть сила. Зива и некоторые другие также являются причиной того, почему Люцифер не сумел одолеть меня, хотя одержал верх над моими предками. Я сильнее и могущественнее, чем они.

Слава Богу за то, что Кобаль был таким, или, возможно, мне стоило благодарить ад. Кто знал? Я посмотрела на блестящие клыки, лаская руками зверей, пойманных в ловушку внутри Кобаля. Я не могла представить сколько сил и самообладания требовалось, чтобы сдержать их. На подобное был способен только Кобаль.

— Солдаты в курсе, что ты можешь выпускать гончих? — уточнила я.

— Нет, не в курсе. Это должно остаться между нами, насколько это возможно. Как и то, что ты способна извлекать жизненную силу из земли. Никогда не позволяй никому, кроме меня, узнать все твои способности.

Я поцеловала его в плечо, уткнувшись носом в гладкую кожу.

— Я никому не скажу, — поклялась я. На нем были и другие символы, которые меня интересовали, но сначала я должна была кое в чем признаться: — Есть кое-что, что тебе следует знать.

Кобаль напрягся, прижавшись ко мне и впиваясь обсидиановым взглядом в мои глаза, когда я наклонила голову, чтобы посмотреть на него.

— Что?

Я понятия не имела, как он отреагирует на то, что мне стоило рассказать уже давно. Но Кобаль открылся мне, значит, пришло время сделать то же самое.

— Эти искры уже появлялись раньше несколько раз. Ничего похожего на то, что происходит между нами, — выпалила я. — Они были меньше и длились всего секунду. Я списала это на статическое электричество, вернее, пыталась списать.

— Чем ты занималась, когда это случалось?

Я пожала плечами.

— Впервые это произошло, когда я держала на руках Гейджа после его рождения, — мое сердце сжалось при этом воспоминании. — Он был так прекрасен с этими пухлыми щечками и крошечными пальчиками. Когда один из них схватил меня, я почувствовала и увидела маленькую искорку, но малыш не заметил этого, продолжая спать в своих одеялах. Это был первый раз, когда я по-настоящему поняла, что значит любить другого. Во второй раз это случилось, когда умер мужчина, который научил меня ловить рыбу. Для меня он был самым близким человеком, как отец, и… его смерть разбила мне сердце, — Кобаль крепче обнял меня, пытаясь успокоить, когда мой голос прервался. — После похорон, я вернулась в его гараж, где провела много часов, изучая все, чему он хотел меня научить. Я плакала, проводя пальцами по удочкам, которые он вырезал вручную. Вот тогда это произошло. Всего лишь пара искр, прежде чем они исчезли. В третий раз я заметила их, когда впервые держала Бейли на руках. Я никогда никому о них не рассказывала, даже Гейджу.

— Почему?

— Потому что несколько человек уже были в курсе о моих странностях, было достаточно сложно добавлять новый пункт в причудливый список. К тому же Гейдж и так беспокоился обо мне, как бы я ни старалась скрыть свои чувства. Я пыталась подарить ему то детство, которого не было у меня. Он заслуживал лучшего, но все равно вырос слишком быстро.

Я опустила взгляд на простыни. Кобаль откинул назад мои волосы и наклонился, чтобы поцеловать в плечо.

— Ты заслуживаешь лучшего. Я позабочусь о том, чтобы однажды ты получила все это. Прислушайся ко мне и пойми — ты не чудачка и не урод.

Я улыбнулась, хотя мы оба были в курсе — существовал реальный шанс, что такой день никогда не наступит.

— Может не для тебя, — пробормотала я. — Но мы оба знаем, что я никуда не вписываюсь.

— Ты идеально подходишь мне, — заявил Кобаль и крепче прижал меня к своей груди.

Мое сердце растаяло, я провела пальцами по его голым ногам. Если бы я стояла возле грани того, чтобы влюбиться в него, то эти слова подтолкнули меня к самому краю пропасти. Я с головой нырнула в эмоции, не имея понятия, что чувствовал ко мне сам Кобаль, и были ли способны демоны любить.

Ища способ отвлечься от своих бурных переживаний, я решила сосредоточиться на чем-то другом.

— Почему у тебя нет волос, как у других мужчин? Как у меня?

— Потому что я рожден пламенем. Впрочем, у большинства демонов нет волос на теле, но есть на лице и на голове.

— Адаптация к адской жаре, — предположила я.

— Возможно.

— Увижу ли я когда-нибудь, как оживают гончие? — подобная перспектива была одновременно волнующей и пугающей.

— Скорее всего, когда мы уйдем отсюда. То, с чем мы столкнемся там, будет гораздо хуже, чем все, что встречалось здесь.

Я не могла вообразить ничего хуже странных, похожих на свиней мадагансев или костлявых, словно какие-то мумии или зомби, ревениров. Мое сердце сжалось в груди от возможности увидеть ужасные создания.

— Там нас ждет смерть, — пробормотала я.

— Это видение? — поинтересовался Кобаль.

— Нет, я просто знаю это. Там очень много смертей, возможно, и наша тоже.

— Пока я жив, тебе ничего не грозит. Не сомневайтесь в этом.

Его кожа покрылась мурашками под моей рукой, а дыхание овеяло мою шею, когда он уткнулся в меня носом. Кобаль был самым могущественным существом, которое я когда-либо встречала. Гора силы и свирепости, которая была соблазнительной, а иногда и подавляющей.

«И он утверждает, что я принадлежу ему».

— Я могу вести себя естественно рядом с тобой, хотя никогда не была такой с другими мужчинами, — произнесла я, на что Кобаль зарычал. — Мне всегда приходилось скрывать свои способности из-за страха быть обнаруженной. Я хочу быть твоей.

— Ты и так моя, Mah Kush-la.

Я склонила голову, услышав странные слова. Они казались такими древними и красивыми.

— Что это значит?

— На моем языке это означает «мое сердце».

Мои глаза расширились от нежной ласки. И снова Кобаль проник еще глубже в мое сердце. На этот раз я не остановила его пальцы, когда те пробежались по моей коже и опустились между бедер. Я всхлипнула, когда Кобаль погладил клитор, прежде чем скользнуть одним пальцем внутрь.

— Больно? — поинтересовался он.

Мне все еще было немного больно, но Кобаль смягчал дискомфорт своими возбуждающими прикосновениями.

— Нет.

— Скажи, если будет больно, — приказал он. Мне каким-то образом удалось кивнуть.

Его губы заскользили по моей шее. Ощущение, как клыки царапают мою плоть, заставило меня задержать дыхание и впиться пальцами в его руки.

— Сделай это, — выдохнула я, нуждаясь в том, чтобы снова почувствовать его.

Четыре клыка пронзили мою кожу, заставляя все мое тело задрожать. Боль была острой и мимолетной, но вскоре она сменилась потоком наслаждения, которое обернулось влагой между моих ног, чтобы подготовить меня к вторжению. Я чувствовала его притязания своей душой. Искры вспыхнули на кончиках моих пальцев, рассыпаясь по точеным мышцам его бедер и поднимаясь, чтобы окружить мои запястья. Кобаль обхватил мою руку, опустив ее на свои ноги.

— Почему это происходит только с тобой? — выдохнула я, когда его язык лизнул мою кожу. — Искры еще никогда не были таким сильными и последовательными.

Кобаль скинул мою ладонь со своего плеча.

— Потому что даже твоя ангельская сторона знает, что ты принадлежишь мне.

— Это правда?

Я застонала, когда он перестал ласкать меня между ног. Кобаль поставил меня на колени, повернул лицом к себе и сделал так, чтобы я оседлала его, а пульсирующая длина члена медленно толкнулась внутрь.

— Так чертовски туго, — выдавил он, обнимая меня за талию и целуя в губы. — Я верю, что это правда.

У меня не было никаких возражений, ведь я тоже верила, что это правда.

Глава 38

Кобаль

— Что ты творишь, Кобаль? — спросила Бейл на нашем родном языке, когда подошла ко мне.

Корсон и Шакс стояли по другую сторону от нее. Я сразу понял, о чем она спрашивала, так как Бейл пристально посмотрела на меня, прежде чем перевести взгляд на Ривер.

— Мои отношения с ней не подлежат обсуждению, — ответил я на нашем языке. Мы не часто говорили так в присутствии людей, им не нравилось, когда они не улавливали сути разговора, но сейчас на нас практически никто не обращал внимание, а данный диалог не должен был быть подслушан.

— Как ей удалось это пережить? — Корсон склонил голову, из-за чего серьги в его ушах звякнули.

Я подавил в себе желание вырвать эти отвратительные украшения из его ушей, пока он пялился на отметины на шее Ривер. Три моих укуса были отчетливо видны на ее золотистой коже, хотя я знал, что их было больше, гораздо больше. Одна только мысль об этом заставила меня неловко заерзать, так как вся кровь хлынула в мой пах.

«И сегодня вечером я буду отмечать ее снова и снова».

— Ривер сильнее, чем кажется, — вежливо ответил я.

— Она, должно быть, соответствует моим предположениям, значит, под ее рубашкой кое-что да есть.

Мои клыки резко вытянулись, когда я повернулся к Корсону.

— Тебя не касается, что у нее под рубашкой!

Корсон испуганно отступил на шаг и, подняв руки, начал оправдываться:

— Успокойся, — пробормотал он. — Меня это совершенно не интересует.

Я продолжал сердито смотреть на него, но мои клыки втянулись, вскоре я снова сосредоточил внимание на Ривер. Проходя мимо Корсона, какая-то девушка хихикнула и провела кончиками пальцев по одной из висячих сережек-единорогов.

— Ты всегда можешь принести мне свой набор, если придешь сегодня вечером к огню, дорогая, — произнес он по-английски и подмигнул.

Девушка засмеялась, мило покраснев, и захлопала ресницами.

— Может быть, — ответила она и поспешила прочь с одним из своих друзей.

Корсон повернулся ко мне. Когда я нахмурился, улыбка мгновенно исчезла с его лица.

— Мы в курсе, что означают эти метки, но люди-то не знают, — вмешался Шакс, снова переходя на наш родной язык. — Среди солдат уже ходили разговоры, что вы трахаетесь, а метки лишь подтвердят их предположения. Люди не поймут, как к этому относиться.

— Разве это должно меня волновать?

— После вчерашнего, должно. Люди стали опасаться нас, — пробормотала Бейл.

— Люди и так избегали Ривер. Может, они и не знают о метках, но поймут, что она находится под моей защитой, и оставят ее в покое, — заявил я. — Мужчины тоже поймут, что пора перестать пялиться на нее.

«Им придется это понять».

— Она ключ, который мы искали. Ты рискнешь всем, если между вами что-то пойдет не так.

— Между нами все будет хорошо! — огрызнулся я. — Она моя избранница, я не могу отгородиться от Ривер.

Мой взгляд сразу метнулся к Ривер в толпе людей. Все, чего я хотел, — вытащить ее оттуда и укрыть от взглядов и слухов, кружащих вокруг. Она не обращала на это никакого внимания, но я знал, что Ривер чувствовала себя преданной собственным видом. Видом, который она могла спасти от вымирания. Я хотел бы разорвать каждого неблагодарного придурка на куски голыми руками.

— Нельзя отрекаться от избранных, — пробормотал Шакс. — И судя по укусу, который я вижу на твоей шее, в ней больше от демона, чем, по моему мнению, кто-то из нас верил.

Ривер, возможно, не ощущала связь избранных также сильно, как я, и не была уверена в реальности происходящего между нами, но какая-то ее часть все же признавала меня, значит, я буду носить ее метки до конца своих дней. Или до конца ее дней. Мне было ненавистно вспоминать о смертности Ривер.

— Какое интересное изменение ходя событий, — пробормотала Бейл.

Корсон рядом с ней рассмеялся.

— Да, интересно.

— Влюбился в человека, который в придачу является дочерью Люцефера, — фыркнул Шакс. — Никогда бы не подумал о таком исходе.

— Даже если бы у меня были видения каждый день, то навряд ли я сумела бы увидеть подобное, — рассмеялась Бейл.

— Она не человек, — напомнила я, стараясь не показывать своего раздражения. Некоторые люди вокруг вопросительно поглядывали в нашу сторону, пока демоны продолжали хихикать и толкать друг друга локтями.

— Не человек, — согласился Корсон, первым взяв себя в руки. — И именно это делает наш разговор более рискованным. Ты знаешь, кто она, знаешь, что она может быть нашей единственной надеждой покончить с Люцифером. Нашей единственной надеждой выжить. Если другие доберутся до нее…

— Этого никогда не случится! — резко перебил я.

— То возьмут под контроль и тебя, — продолжил Корсон, будто я ничего не говорил. — Нельзя отрицать, что ты объявил ее своей избранницей. Ривер тоже заявила на тебя права, хоть я уверен, что она не совсем понимает весомость этой связи или мощь, которая придет позже. Но вместе с увеличенной силой прибудет и новая слабость.

— Понадобится еще больше самообладания и соблюдения баланса, — пробормотал я. — Я объяснил Ривер, что произошло между нами и что означают метки. Может, она и не понимает это так, как демон, тем не менее Ривер в курсе происходящего.

— Что с нашей миссией? — прямо спросил Корсон.

Я смерил его уничтожающим взглядом с головы до ног. Шакс отступил на шаг, но Корсон не сдвинулся с места.

— Я понимаю, что миссия важнее Ривер.

Как бы мне ни хотелось, чтобы Ривер не была замешена в этом деле, у меня не было выбора. От меня зависели жизни тысяч демонов, притом так было с того самого момента, как только меня выковали в качестве оружия против Люцифера. Ни у кого не возникало сомнений, что огонь создал меня специально, чтобы одолеть Сатану.

Была причина, по которой многие из моих предков с тех пор, как Люцифер прибыл в ад, едва дотянули до века, в то время как я прожил полторы тысячи лет. Была причина, по которой я носил метку Зивы и гончих, когда никто другой до меня не имел ничего подобного. Пламя породило меня, чтобы вырвать ад из лап Люцифера. Я не мог отвернуться от моих подданых. Люди тоже зависели от нас, однако я заботился о них меньше, чем о братьях-демонах. Я не хотел впутывать в это Ривер, тем не менее мне придется рискнуть. Но я буду оберегать ее, продолжая делать то, что должен.

— Это ты сейчас так говоришь, но если там что-то случится и она попадет не в те руки, что тогда? — поинтересовался Шакс.

— Ничего подобного не произойдет, — резко ответил я и снова сосредоточился на Ривер.

Она взяла сандвич и положила его на свой поднос, когда за ней в очередь встала какая-то блондинка. Женщина показалась мне странно знакомой, но я никак не мог ее вспомнить. Другие тоже выстроились позади Ривер, стараясь соблюдать дистанцию и закрывая мне обзор. Я знал, что Ривер была неподалеку, чувствовал так же четко, как если бы она стояла рядом.

— Кобаль…

— Довольно! — я резко перебил Шакса. — Я понимаю ваши опасения, тем не менее буду следовать плану и охранять Ривер. Это мой трон, этого я не забуду. Потребность заявить, что трон принадлежит мне с той самой секунды, как я восстал из пламени, полыхает также, как и у всех Варколаках до меня.

Шакс благоразумно промолчал.

— Что по поводу ее смертности? — поинтересовалась Бейл. — Ты не можешь пытаться изменить ее, пока все не закончится.

— Она была бы сильнее бессмертного демона, — возразил Корсон. — Возможно, если он обратит ее до отъезда, то это принесет лишь пользу.

— А если она не переживет подобное? — требовательно спросила Бейл.

— В ней сидит демон, Ривер вынесет обращение, — настаивал Корсон.

— Я не могу рисковать, — пробормотал я, скрестив руки на груди и изучая толпу людей. — Я не имею понятия, переживет ли Ривер изменения и как это на нее повлияет. Может, ее силы, которые она не может контролировать, возрастут, или обращение погасит все ангельские способности и сделает ее полноценным демоном.

— Ты сможешь вынести ее смерть? — уточнил Шакс.

— У меня нет выбора.

Демоны обменялись взглядами, которые я намеренно проигнорировал, изучая толпу. Я сделаю все возможное, чтобы обезопасить Ривер, победить Люцифера и заявить права на трон. Даже буду отрицать демонические инстинкты, требующие, чтобы я сделал Ривер бессмертной.

— Она не должна знать, что способна стать бессмертной, по крайней мере до тех пор, пока я не буду готов рассказать самостоятельно, — приказал я. — Убедитесь, что остальные тоже в курсе.

— Обязательно, — ответила Бейл.

— Наша королева, — пробормотал Корсон, когда Ривер мелькнула в толпе.

— Так и есть, — улыбнулась Бейл. — Странная пара, но это хорошо. Со всеми этими силами Ривер наш самый могущественный союзник.

— Если она станет бессмертной и родит тебе детей, то даже не имея твоих способностей, они вырастут грозными, — заметил Шакс.

Мое сердце наполнилось радостью при мысли о детях и вечности с Ривер. Она каким-то образом сумела вызвать во мне больше эмоций и удивления, чем кто-либо из тех, кого я встречал ранее. Я не мог дождаться, чтобы узнать, что еще она выкинет за время нашей совместной жизни.

Мне лишь оставалось убедиться, что она не встретит свою смерть.

***

Ривер

— Шлюха.

Слишком сосредоточенная на очереди за едой, я не сразу поняла, что это слово было предназначено мне, пока не почувствовала локоть под ребрами. Я хмыкнула и посмотрела на нарушивший мое пространство локоть, прежде чем взглянуть в глаза женщине, которая нанесла удар. Я вздохнула, узнав ту самую блондинку, которая много дней назад стояла передо мной и Кобалем, пытаясь приударить за демоном.

Отлично, теперь мне предстояла веселая стычка с бывшей подстилкой Кобаля. Ревность охватила меня, когда я окинула взглядом ее красивые, почти эльфийские черты лица и светлые волосы. В карих глазах полыхала ненависть, когда женщина пялилась на следы укусов на моей шее. Я не сумела бы скрыть их, даже если бы попыталась, вот только я не пыталась.

Эти метки оставил Кобаль, поэтому мне было все равно, кто их увидит. Каждый поймет, что он принадлежал мне также, как и я — ему. Женщины, особенно эта, осознают, что Кобаль был вне пределов досягаемости. А если до них ничего не донесут метки, тогда я просто поджарю их задницы.

— Грязная, отвратительная шлюха, — продолжила женщина.

— Не думаю, что у нас была возможность познакомиться, — произнесла я и повернулась. Я протянула ей руку и улыбнулась. — Мне зовут Ривер, а ты, как я понимаю, шлюха?

Она уставилась на мою руку так, словно та была покрыта слизью, а на ладони лежало глазное яблоко.

— Демоническая шлюха.

Я опустила руку и продвинула поднос по раздаче.

— Мне еще казалось, что это у моей мамы странный вкус на имена. Твои родители называют тебя сокращенно Д.Ш.?

Может, мне все же удалось бы разжечь огонь, но я была совершенно уверена, что сумею и без пламени оторвать ей голову. Я напряглась, приготовившись разбить поднос о ее лицо, если она сделает хоть одно враждебное движение в мою сторону. Я не нравилась ей, но это чувство было взаимным. Мысль о том, что блондинка познала Кобаля в интимном плане, заставила мои руки сжать поднос так сильно, что пластик треснул.

Да, я была бы рада любому предлогу превратить ее хорошенькое личико во что-нибудь неузнаваемое.

— Сука, — выплюнула женщина.

По крайней мере, она придумала что-то новенькое. Я попыталась не обращать на нее внимание. Мне точно не удастся завоевать чье-либо доверие, если я сейчас выбью из блондинки все дерьмо.

— Он был со мной первым, — усмехнулась она.

Несмотря на все мои намерения игнорировать ее, мои глаза снова устремились на женщину. Я стиснула зубы, и что-то хрустнуло. Взглянув вниз, я отдернула руку и затолкала ту в карман, так как по моим пальцам бегали золотисто-белые искорки.

«Эмоции, — поняла я, — сильные эмоции заставляют эту способность рваться в бой».

Наконец, я получила некоторое представление об этой внутренней силе. Единственная проблема заключалась в том, что теперь я чувствовала, как потрескивали искры между пальцами, и понятия не имела, как их остановить.

Люди были достаточно напуганы моей способностью порождать огонь, а если бы я сейчас ко всему прочему начала метать искры, то солдаты разбежались бы с криками. Они сразу осознавали, что демоны не похожи на них, но я-то выросла среди людей. Я была одной из них, пусть и старше обычного добровольца, но полностью похожей на человека во всех возможных отношениях, пока не подожгла монстра. Если я превращусь в проводник жизненной силы, который выбрасывает искры, у меня не останется ни малейшего шанса завоевать хоть какое-то доверие.

«Да какое это имеет значение? Какое тебе дело до того, что они думают? На самом деле ты не одна из них».

Я не знала почему, но по какой-то причине это было важно. Может, потому что даже при всех странностях я все еще чувствовала себя одной из них. На самом деле я перестала быть человеком уже как два месяца. Но эти два месяца полностью изменили мое мнение и перевернули то, что называлось практически нормальной жизнью. Я хотела снова стать обычной, какими в моем понимании были люди.

Мне стоило отойти от женщины, пока я не потеряла контроль. Схватив бутерброд, я даже не потрудилась посмотреть, с чем тот был, прежде чем шлепнуть его на поднос и отвернуться.

— Ты получишь по заслугам, сука, — выплюнула блондинка.

Я остановилась, прищурилась и посмотрела на нее.

— Благодаря им я получила его.

Высоко подняв подбородок, я направилась сквозь толпу туда, где стояли Кобаль с Бейл, Шаксом и Корсоном. Он взял у меня поднос и вынес его наружу, а остальные демоны последовали за нами. Я больше не смотрела в ее сторону, но не могла игнорировать тошнотворное ощущение в животе, когда чувствовала, как глаза женщины прожигают мою спину.

Глава 39

Ривер

В течение следующей недели я проводила то немногое свободное время, которое получала, в одиночестве, сосредоточившись на вытягивании и контроле жизненной силы. Я не рассказала Кобалю об открытии, что сильные эмоции могут заставить способность работать. Мне не терпелось удивить его своими навыками управлять и использовать пульс как оружие.

На поле боя, когда мы были только вдвоем, я не скрывала, что становилась лучше, просто не показывала насколько. Я собиралась продемонстрировать это еще до нашего отъезда, через пять дней. Все происходило так быстро, но тот факт, что мы скоро уезжали, был единственной причиной, по которой я так часто оставалась одна. Внимание Кобаля было сосредоточено на работе с Маком по отбору солдат, которые должны были сопровождать нас.

Сейчас я сидела и наблюдала за суровыми тренировками, которым подвергались солдаты на холме. Иногда я морщилась, когда их сбивали с ног демоны, действующие открыто и постоянно проделывающие нечто подобное с добровольцами. Солдатам не разрешалось использовать пистолеты и ружья, по крайней мере теперь, но им выдавали мечи, катаны, ножи и другое холодные оружие, с помощью которого они сражались с демонами.

Также солдатам во время нападения на демонов разрешалось отрубать что угодно, кроме голов. Очевидно, головы демонов были единственным, что не могло отрасти при отсечении. Это открытие было одновременно немного обескураживающим и завораживающим. Демону требовалось от нескольких часов до пары дней, чтобы восстановить утраченную часть тела, в зависимости от размера недостающей конечности и силы.

Мало кому из людей удавалось отрубить демону запястье, предплечье, стопу или икру. Те, кто был более удачлив, были немедленно отправлены на другую группу. Я полагала, что таким образом они повышали свои шансы на поездку в Ад. Как по мне, то это было не очень хорошо, но, с другой стороны, солдаты знали, на что подписывались. От них этого никто не скрывал.

Меньше всего Кобалю были нужны люди, которые предпочли бы не участвовать в миссии. Думаю, он уже достаточно натерпелся моих выходок при приезде в лагерь, тем более остальные демоны не имели столько же времени на тренировки, которое уделялось мне. Я до сих пор очень скучала по братьям, но уже смирилась со своим местом и с тем, кем была. Может, изначально мне не нравилось это, но разве было так уж плохо метать огонь и черпать жизнь из окружающих предметов?

На самом деле, это было чертовски великолепно, если не считать мое происхождение от Люцифера и то, что я являлась главной надеждой для демонов и людей, которая могла исправить ошибки, совершенные ангелами шесть тысяч лет назад и обостренные людьми тринадцать лет назад.

Я старалась не показывать своего беспокойства, но чем ближе был день отъезда, тем больше сомнений и ужаса терзали меня. Что, если я ничего не сумею сделать с вратами? Что, если я потерплю неудачу? Что тогда? Каким был Люцифер, падший ангел, который породил меня?

Я ненавидела себя за то, что так интересовалась Люцифером, но ничего не могла с собой поделать. Если я не сумею закрыть врата, будет ли он ожидать, что я войду в ад, собираясь сразиться с ним? От этой мысли мой пульс участился, а во рту пересохло.

Я бы сделала все, что в моих силах, чтобы уберечь братьев от ужасов, скрывающихся по ту сторону стены, но и сама я не была готова умереть. Тем не менее, мне казалось, что я не смогу выжить в битве с Люцифером, ведь даже тысячелетние, регенерирующие, бессмертные демоны не сумели уничтожить его за шесть тысяч лет.

Я оттолкнула эту мысль. Если я поддамся неуверенности, пытающейся меня поглотить, то это никому не принесет пользы, а еще хуже будет мне. Для начла нам нужно было добраться до врат, а уж потом о чем-то беспокоиться. Для меня основной целью было оставаться достаточно сильной, чтобы пересечь районы, опустошенные демонами и ядерными взрывами. Проще простого.

По мере приближения дня отъезда другим демонам в базы, разбросанные по всей стране, были отправлены сообщения. Они тоже готовились и собирали людей, чтобы отправиться в безжизненные районы нашей страны.

Очень многие погибнут, если я потерплю неудачу. Мне нужно было вернуться к тренировкам. Поднявшись на ноги, я оттряхнула задницу, наблюдая, как симпатичную девушку с черными волосами, миндалевидными глазами и кремовым цветом лица вели к другому солдату, который недавно был отделен от основной группы. Женщина кивнула мужчине с коротко остриженными черными волосами и темно-оливковым лицом.

Ранее я видела, как парень преуспел и отрезал ухо одному из демонов. Сейчас же мимо двух человеческих солдат шел демон, сжимающий окровавленный обрубок вместо запястья. Я не сумела сдержать улыбку, когда женщина с миндалевидными глазами и черными волосами с гордостью улыбнулась мрачному демону. Ее голубые глаза сверкнули в лучах солнца, когда она дала пять мужчине со смуглым лицом, черными волосами и карими глазами.

Меня охватила тоска при виде их нежной дружбы. С Гейджем и Лизой я тоже испытывала нечто подобное. Они принимали и любили меня. Теперь же был только Кобаль. Это было не то же самое, но моя любовь к нему росла с каждым днем. Я познала счастье, которое не ожидала найти, когда впервые приехала сюда. Я принадлежала ему, но все еще скучала по простоте и по тем потерянным дням с моей семьей и друзьями.

Тряхнув головой, чтобы избавиться от грустных мыслей, я отвернулась от тренировки. Большинство добровольцев находились в классе, изучая информацию о демонах. Я уже знала о демонах гораздо больше, чем они. Тем более мне предстояло учиться и тренироваться самостоятельно.

Я не оглядывалась, но знала, что Бейл и Верин последовали за мной к палаткам. Они, должно быть, ненавидели стоять на страже, но и не могли уйти. У Кобаля не было другого выхода, кроме как передать заботу обо мне другим. Сколько бы я ни заявляла, что мне не нужна сторожевая собака, он все равно не слушал.

Я смирилась с тем, что буду находиться под постоянным наблюдением, пока все это не закончится. Мне претила мысль о том, что это может никогда не кончиться, так как в этом случае я сошла бы с ума.

Проскользнув в палатку, я опустила полог и поспешила в комнату, которую делила с Кобалем. Когда я вошла и вдохнула его оставшийся аромат, то почувствовала подступающий покой. Потратив некоторое время на то, чтобы успокоиться, я позволила запаху Кобаля укутать меня и подпитать мои эмоции, пока я шагала по помещению.

Когда я стала более сосредоточенной, то опустилась на колени, положив руку на пол. Мои пальцы закопались в рыхлую землю, чтобы почувствовать пульс жизни. Я отбросила все мысли о чем-либо и сосредоточилась на образе Кобаля. Я чувствовала обжигающий жар его тела, обволакивающий и проникающий в меня.

Мое дыхание участилось, но не от расцветающей страсти, а из-за пульсации под кончиками пальцев. Тепло скользнуло по моим пальцам, в руку, по груди, пока не стало пульсировать по всему телу с каждым ударом сердца.

Подняв вторую руку перед собой, я стала наблюдать за искрами, которые вспыхивали и становились все ярче. Мне казалось, что клетки моего тела расплавляются и стекают в землю, чтобы собрать еще больше энергии и втянуть ту в себя, как корни дерева, питающиеся из недр. Подобно этим корням, клетки стремились стабилизировать и укрепить меня, чтобы защитить от опасностей, наполняющих мир.

Тепло исчезло, сменившись огненным жаром жизни. Искры на кончиках моих пальцев стали увеличиваться, пока не превратились в пылающую энергию, вспыхнувшую передо мной. Энергия вращалась, поднимаясь, пока не обрела форму шара золотисто-белого света, парящего над моей ладонью. Сила потрескивающих искр ласкала мои щеки и заставляла волосы развеваться вокруг лица.

Меня охватил благоговейный трепет. Я не думала, что когда-нибудь привыкну к этому чувству. В этом таилось какое-то освобождение, которое одновременно сковывало. Сила заставляла меня чувствовать себя частью каждого живого существа на этой планете и за ее пределами.

Маленькие искры сыпались с боков шара, но по большей части я держала поток жизни под контролем. Кобаль видел, как я дошла до этой части. Но вот чего я так и не показала, так это шар, вращающийся передо мной, когда я шевелила пальцами. Также Кобаль не знал, что я научилась отрывать вторую руку от земли, ухитряясь при этом удерживать сформированный шар.

Когда я подняла руки, шар тоже взмыл ввысь и упал, когда я снова их опустила. Зарывшись пальцами в землю еще раз, я втянула энергию в себя, пустив по руке обратно в землю, прежде чем притянуть силу, чтобы снова сформировать шар.

Встав, я начала играться шаром, словно ребенок подбрасывающий мячик. Подняв его повыше, я снова втянула шар в себя и вогнала в землю, вернув энергию на свое законное место. Радость и недоверие наполнили меня, когда я заметила обуглившееся пятно, оставшееся на земле. Раньше у меня не получалось подобного.

Действительно опасное оружие. Я уставилась на обуглившееся пятно, прежде чем припорошить его землей, чтобы прикрыть до возвращения Кобаля. Он определенно будет удивлен, когда я покажу, что могу творить сейчас. Было бы лучше, если бы я могла выйти наружу и проверить на что способна. Мне казалось, что оставленные на земле обугленные следы — это только верхушка айсберга. В любом случае скоро мне придется показать все Кобалю, если я собиралась начать серьезные тренировки, прежде чем мы покинем защищенную стеной зону.

Шорох расстегиваемых пуговиц полога палатки отвлек мое внимание от свежевырытой земли. Мой пульс участился, когда я услышала, как клапан снова встал на место. Пройдя вперед, я вошла в главную часть палатки. Свет фонарей плясал на лице Кобаля, освещая его точеные черты и оживляя каштановые прядки в черных волосах. Неужели я когда-то не считала его великолепным? Сейчас я видела в нем самого потрясающего мужчину на планете.

Кобаль окинул меня взглядом, когда я стянула через голову рубашку. Прошло уже несколько часов с тех пор, как я видела его в последний раз, слишком много времени, насколько я могла судить. Позже мы обязательно поговорим, но сейчас мне хотелось только одного — оказаться в его объятиях.

Я сняла шорты и направилась к нему. За последнюю неделю я поняла, что если хочу сохранить одежду, то лучше снимать ее до того, как Кобаль доберется до меня, поскольку у него была привычка срывать вещи. К тому времени, как я дошла до него, то уже была мокрой.

Его глаза приобрели оттенок золотистого янтаря, когда Кобаль подхватил меня на руки и поднял с земли. Искры вспыхнули на кончиках моих пальцев, когда он положил меня на стол, разместив мой зад на краю.

Большие ладони Кобаля нежно раздвинули мои бедра. Мужчина окинул меня голодным взглядом. Я стала еще более влажной от жадного блеска в его глазах, пока Кобаль рассматривал мое лоно. Торопливо расстегнув пуговицу на брюках, он рывком распахнул ширинку и стянул их на бедра. Когда его эрекция вырвалась на свободу, мое тело объяло страстным желанием.

— Мой, — прошептала я, проводя пальцами по пульсирующей головке и размазывая образовавшуюся капельку жидкости. Я облизала губы, желая попробовать его на вкус.

— Всегда, Mah Kush-la, — хрипло выдохнул он в мое ухо, прежде чем войти в меня с тихим стоном.

Я обвила ногами его талию и потеряла всякий разум, когда его тело завладело моим.

Глава 40

Ривер

— Ну, разве ты не восхитительный лакомый кусочек?

Я нахмурилась, услышав голос, шепчущий из темноты. Обернувшись, я попыталась найти источник, но пещера, в которой я стояла, хранила только тени и тайны. Я принюхалась, когда до меня донесся запах камней и чего-то еще, возможно огня. Где я оказалась?

Точно не в лагере. Неужели это был еще один сон? Должно быть так и было, но этот сон был не похож на то, что я когда-либо испытывала раньше. Я чувствовала, что это был сон, построенный на связи, но они всегда исходили от того, кого я знала или, по крайней мере, от места, в котором когда-то бывала. Сейчас же я понятия не имела, кто ко мне обращался, и уж точно никогда раньше здесь не была.

Несмотря на тени, мне было жарко. Пот струился по моим вискам и телу, к которому прилипла рубашка. Это не было невыносимо, но все равно жарче, чем все, с чем я когда-либо сталкивалась.

Жарче, чем в аду. И вот тогда меня пронзило осознание. Я попыталась не показывать никакой реакции на понимание, но мои пальцы непроизвольно дернулись. Я знала, чей это был голос и кто стоял в темноте. Я чувствовала на себе его взгляд, обжигающий мою плоть.

— Не могу сказать того же, потому что не вижу тебя, — заявила я с гораздо большей бравадой, чем чувствовала к присутствующему в моем сне дьяволу.

Справа от меня раздался смешок. Обернувшись, я увидела, как тени сгустились вокруг существа, вышедшего из тьмы. Мрак стиснул его в своих объятиях, прежде чем неохотно отпустить. Я не сумела сдержаться, мои глаза широко распахнулись при виде появившегося мужчины.

Он был почти такого же роста, как Кобаль, его голова практически касалась скалистого свода. Черные волосы волнами падали на воротник рубашки и закрывали лицо. Его черты, отточенные до совершенства, не давали мне отвернуться от лица столь безупречного, что оно могло принадлежать только ангелу.

Я никогда не видела ничего более прекрасного, чем этот мужчина, далекого и холодного. Я резко выдохнула, когда тепло, заполняющее комнату, исчезло, сменившись холодом, исходящим от Люцифера.

Он окинул меня черным взглядом с головы до ног.

— Дочь, — поприветствовал он.

— Люцифер.

На его щеке дрогнул мускул, а глаза сощурились. Очевидно, ему действительно не нравилось его ангельское имя. Кто бы мог подумать, что дьявол, который обладал множеством имен, будет злиться из-за одного.

Что-то мелькнуло позади мужчины, привлекая мой взгляд к угольно-черным крыльям, которые я не заметила среди обволакивающей его тьмы. Почувствовав мое внимание, Люцифер улыбнулся, прежде чем расправить крылья. Я ахнула, когда они распахнулись, почти касаясь стен по обе стороны от дьявола. Каждое крыло растянулось на шесть футов от тела.

В этих крыльях не было ничего ангельского… от черного цвета до сходства с крыльями летучих мышей. Где перья? Они больше походили на чешую. Нет, там не было даже чешуи. Если на них и были когда-нибудь перья, то они исчезли. Теперь все, что осталось — черная кожа, которая, как я поняла, не была твердой, судя по венам, тянущимся под плотью. Пока я смотрела, в них пульсировала черная кровь.

В центре верхней части каждого крыла было остроконечное длинной в фут серебристое острие, которое, как я поняла, без труда могло войти в мой глаз и выйти из другой стороны головы. На нижнем конце каждого крыла имелся еще один длинный шип. Когда Люцифер сделал шаг на встречу, шипы задели каменный пол таким образом, что мой мир угрожающе накренился.

Как можно быть таким красивым и в то же время таким отвратительным?

— Как тебя зовут, дитя?

Я не ответила. На самом деле я предпочла бы, чтобы он никогда не узнал моего имени. К счастью, Люцифер отвлекся, когда посмотрел на мою шею. Он выгнул бровь и наклонил голову.

— Кто пометил тебя, дитя? — поинтересовался он. — Кому пришло в голову претендовать на тебя, не попросив для начала выйти замуж?

Я отступила на шаг, когда он подошел ближе. Я не знала, могу ли умереть в подобных снах, и не хотела выяснять.