Близкие звёзды: побег

Глава 1. Встреча

Ворота багажного отделения с громким и мерзким лязгом ударялись друг о друга. Они явно были сломаны. Наверное, поэтому служащего, который должен был охранять их, не было на месте.

Как странно… за всё время, которое я провела на этой планете, ни разу не видела, чтобы у меранцев что-то ломалось. А сейчас вдруг и именно тогда, когда я оказалась в космопорте. Как вообще возможно такое совпадение?

Но долго думать было нельзя, ведь за мной могли следить. Только то, что до сих пор сюда никто не пришёл, давало надежду.

Нужно решаться: да или нет?! От свободы меня отделял всего один прыжок. А может быть от смерти? Стало холодно и очень страшно. Что я знала о том, как устроены багажные отделения кораблей? Может быть, меня раздавит или я умру от охлаждения — неизвестно, какая там температура? Да и это не всё. Чтобы попасть туда, нужно всё точно рассчитать, ворота могли закрыться именно тогда, когда я буду прыгать.

Как же страшно. Но это мой единственный шанс. Второго точно никогда не будет, он меня не отпустит. Не прощу себе, если сейчас вернусь назад. Пусть риск, пусть страх…

Я отошла к противоположной стене.

Ещё секунда — побежала.

Раз. Два. Три.

Оттолкнулась… И вот уже лечу.

Вселенная… помоги мне!

Но как я оказалась здесь, на чужой планете, вынужденная делать выбор между свободой и жизнью? Если бы кто-то тогда, давно, когда всё началось, рассказал, что меня ждёт, никогда бы не поверила.

Причиной был он — мужчина, который подарил мне самое большое чувство в моей жизни. Только вот, какое именно: любовь или ненависть, понять это я не могу до сих пор.

Но обо всем по порядку. Меня зовут Лина Миан, я родилась на одной из планет системы Гислер. Захудалый мир, у которого даже нет имени. Просто Гислер 4 — по номеру удалённости от звезды. В школе нам рассказывали, что колонизация планеты началась примерно двести лет назад, когда в недрах обнаружили триалин — металл, используемый для внутреннего покрытия некоторых межзвездных кораблей. Конечно, не самый редкий в галактике и потому не самый дорогой материал, но всё-таки достаточно ценный, чтобы одна из торговых корпораций начала его добычу, а вместе с этим и освоение планеты.

Рядом с месторождениями постепенно появились города и посёлки, в одном из которых девятнадцать лет назад я и родилась. Мои родители были простыми рабочими и занимались первичной обработкой триалина. Они никогда не были женаты и расстались почти сразу после того, как я появилась на свет.

Где отец сейчас, я не знаю, возможно, по-прежнему работает на одном из месторождений. Если так, то, скорее всего, у него есть семья, а у меня брат или сестра. Когда-то мне очень хотелось его найти, но возможности что-то узнать не было. А потом моя жизнь изменилась настолько, что это вообще стало уже неважно.

В детстве мы жили с мамой вдвоём в небольшой квартире рядом с рабочим посёлком. Она работала, я училась в школе. Конечно, мы никогда не были богаты и часто приходилось экономить даже на самых простых вещах, но наша жизнь была вполне спокойной и, если бы я могла, то с удовольствием бы вернулась в то время.

Всё изменилось два года назад. Обычно занятия в школе заканчивались раньше, и я встречала маму, когда она возвращалась с работы. Так произошло и в тот ужасный день.

Наша планета — не самое безопасное место, а уж тем более, рабочий посёлок. Обычно мы ходили по основной дороге, ведь там ничего плохого никогда не случалось. А тогда зачем-то свернули, решили сократить путь.

На нас напали двое мужчин. Один из них схватил маму и ударил её чем-то острым в живот. Помню, как в тот момент я замерла и просто смотрела на красное пятно, растекающееся по светло-зелёной форме.

Из оцепенения меня вырвал крик, который я до сих пор слышу в кошмарах: «Чего ты стоишь? Хватай девчонку». Видимо, у второго нападающего опыта было не так много, потому что он, так же, как и я просто стоял.

Я побежала так быстро, как только могла. По звукам слышала, что за мной гонятся, но мне повезло, потому что мы были не так далеко от дороги. Я убежала. А когда пришла помощь, мама уже была мертва. Убийц так и не нашли, а я осталась совсем одна.

То, что произошло, очень сильно на меня повлияло. Я и раньше не была слишком общительной, а теперь и вовсе замкнулась в себе, стала бояться людей, особенно мужчин. Это усугублялось ещё и появившимися ночными кошмарами, когда просыпаешься посреди ночи от собственного крика. К счастью, мои соседи были простыми и добрыми людьми, они обо всём знали и не ругали меня из-за того, что я, скорее всего, мешала им спать.

Закончить школу я так и не смогла. Её пришлось оставить, потому что нужно было на что-то жить, к тому же было очень страшно потерять квартиру. Если бы это случилось, то мне пришлось бы переехать в общие комнаты, а по рассказам, условия там были довольно жуткие.

Но мне снова повезло: меня взяли в отдел обработки. Работа оказалась вполне хорошей, хотя бы потому, что мне не нужно было рисковать жизнью в самом карьере. Да, тяжело, часто я еле доползала до дома, а утром заставляла себя вставать. Но выбора не было.

Думала ли я о том, как будет складываться моя жизнь дальше? Конечно, да. Думала и надеялась, что однажды всё-таки смогу закончить школу, а, возможно, и буду учиться дальше. Конечно, я понимала, что шансы, что это когда-то случиться, малы, но без надежды жить было бы совсем тяжело.

К тому же, несмотря на все мои страхи в отношении мужчин, также я мечтала и о том, что однажды встречу того, кого смогу полюбить, выйду замуж и у меня появятся дети. Часто представляла, как мы всей семьёй будем жить в северном пригороде. Это был очень хороший квартал, не самый престижный, но тихий и безопасный.

Я верила, что однажды так и будет. А почему нет?

Однажды, в один из немногих своих выходных, я поехала в город. Просто так, посмотреть, что изменилось с тех пор, как была там последний раз с мамой шесть лет назад.

Изменений почти не было, но я заметила кое-что, что, несмотря на все мои страхи, было приятно. Заинтересованные взгляды мужчин, которые я часто ловила на себе. В посёлке я всегда ходила в униформе и почти всё время работала. Возможно, там я тоже кому-то нравилась, но от усталости не было сил даже думать об этом.

В городе же со мной несколько раз пытались познакомиться, но я, не зная, что говорить, просто уходила. Потом, конечно, ругала себя. Это было не вежливо и глупо, но в те моменты не чувствовала ничего, кроме паники. К тому же, никто из тех мужчин мне совсем не понравился.

Так что я ждала своего принца. И, что удивительно, дождалась его, по крайней мере, мне так показалось.

Тот день, когда мы с ним встретились, был такой же, как и все остальные. Девять часов у конвейера и, наконец, на негнущихся ногах, я вышла на улицу. Погода была хорошая и моё настроение немного улучшилось. Я подняла голову и увидела, что звезда уже приближалась к горизонту, но до темноты был ещё целый час.

Вдруг на небе показалась какая-то тень — слишком большая, чтобы быть кораблём и слишком тёмная, чтобы оказаться облаком. Присмотрелась. Что это? Оно медленно двигалось в моём направлении и только через минуту приблизилось достаточно, чтобы разобраться: вот это да! Остров Лаер. Несколько раз его рекламу показывали по видеофону, но так близко, рядом с нашим посёлком, он был впервые. Как он вообще тут оказался?

Это был огромный корабль, сделанный в форме искусственного острова. Место отдыха и развлечения для богатых и очень богатых людей. Говорят, в других системах таких, перемещающихся от планеты к планете, островов, гораздо больше. У нас же, тех, кто мог позволить себе подобный отдых, было не так много. Ведь даже те, кто зарабатывал на месторождениях, предпочитали постоянно жить в других системах и только время от времени прилетать сюда. Поэтому остров был один, тем более удивительно было его увидеть.

Как кусочек рая на земле… кажется, так говорилось в рекламе? Для меня так и было. Лаер стал ближе. Я же настолько задумалась, что даже не услышала звука приближающего погрузочного крана. А когда обернулась, он был уже в метре от меня, даже испугаться не успела, только сжалась и зажмурила глаза.

Но тут что-то произошло. В следующее мгновение я почувствовала, что меня отбросило в сторону. Несколько секунд просто глубоко дышала. Наконец, осторожно открыла глаза. Я на ком-то лежала и этот кто-то прижимал меня к себе. Попыталась освободиться, получилось. Встала на ноги. Они слегка дрожали.

Мой спаситель тоже поднялся. Высокий молодой мужчина, тёмные волосы и голубые глаза. Красивый, я таких никогда не видела. При этом одет он был довольно просто: светлая рубашка, обычные брюки из грубой ткани. Он не был похож на рабочих и тогда я подумала, что, возможно, он один из служащих городского офиса, они иногда приезжают сюда для того, чтобы забрать документы с данными добычи и переработки.

— С тобой всё в порядке? — у него был приятный голос и в том вопросе мне послышались даже нотки заботы. Но вот то, как он смотрел на меня… Слишком пристально, от такого взгляда мне стало не по себе.

Я поёжилась и опустила глаза вниз.

— Всё в порядке. Спасибо, — на мгновение я снова посмотрела на него, но в тот же момент почувствовала панику. Совсем как тогда, когда со мной пытались знакомиться, — Извините, я пойду.

И ушла. Нет, даже убежала. Потом, добравшись до дома, заперев дверь и немного успокоившись, почувствовала себя просто дурочкой. Ну, зачем так? Он ведь спас меня… а я убежала…

Мне стало грустно от того, что я не одна из тех смелых девиц, которые сами могут начать разговор или хотя бы уверенно поддержать его. Таким всегда проще. А я из-за своей глупости, возможно, уже никогда его больше не увижу.

Конечно, я ошибалась. Уже на следующий день, выходя на улицу, я снова его увидела — он стоял в небольшом отдалении от входа. К счастью, я была не одна и, возможно, он не заметил меня среди других таких же зелёных рабочих комбинезонов.

Тут же забыла обо всём, что думала накануне. Снова паника и неуверенность. Я быстро проскользнула назад. А если он опять подойдёт ко мне и что-то спросит? Нет, только не это! С противоположной стороны здания был ещё один выход и я направилась к нему.

Так продолжалось всю неделю. Каждый день в одно и тоже время он стоял у двери. Чего он ждал? Или кого? От мысли, что, возможно, меня, внутри всё приятно сжималось. Но здравый смысл подсказывал, что, вряд ли. Наверное, обо мне он уже и не помнил. Тогда зачем, каждый раз, увидев его, я не решалась выйти через главные двери? И зачем сразу не шла к запасному выходу, а всё равно каждый день сначала смотрела в окно, там ли он?

Сама не знаю. Хотя нет, знаю. Уже тогда он мне очень понравился. Всего одна встреча, а я чувствовала, что меня тянет к нему и этому сложно сопротивляться. Я ждала окончания дня ещё больше, чем обычно. Ждала уже не только потому, что хотела быстрее оказаться дома, но и потому что хотела увидеть его.

Но однажды он не пришёл. Больно кольнуло разочарование. Вышла на улицу. Да, его нет. Всю дорогу до дома опять думала о том, что надо было быть смелее. Но, может быть, у него дела, и я увижу его завтра? Да что толку от этого? Всё равно так и буду бегать и, возможно, навсегда останусь одна. Захотелось плакать.

Завернув к дорожке, которая вела ко входу, я резко остановилась. Там стоял он. Инстинктивно дёрнулась, повернулась в противоположном направлении, но тут же услышала его голос:

— Лина, подожди, — он быстро подошёл ко мне, взял за плечо и развернул к себе, — не убегай от меня снова.

Я подняла на него глаза. Странно, но в тот момент уже знакомую мне панику, почему-то не почувствовала. Нужно было что-то сказать. Хоть что-то. Ну хотя бы… хотя бы соврать…

— Я не убегаю от вас… просто вспомнила, что кое-что забыла на работе.

Он усмехнулся:

— Не обманывай. Я жду тебя каждый день. И каждый день ты смотришь на меня через окно и убегаешь.

Так он видел меня? Я покраснела от смущения. Но как же он смог меня увидеть? Когда я подглядывала из окна, то делала это очень осторожно, он никогда не смотрел в мою сторону.

— Я ведь спас тебя, — сказал он, продолжая держать меня за плечо, как будто опасаясь, что я опять убегу, — неужели не заслуживаю хотя бы несколько минут, чтобы поговорить.

Мне стало стыдно, ведь он был прав. Попыталась улыбнуться.

— Простите, я действительно вела себя грубо. Спасибо, — попыталась освободиться от его руки, но он крепко меня держал.

— Ну уж нет. Так просто ты не уйдёшь.

Я испуганно посмотрела ему в глаза. О чём он?

— Простите ещё раз. Вы хотите вознаграждение? У меня не так много денег, но… сколько?

На этот раз он просто рассмеялся.

— Да, я хочу вознаграждение, но не такое, — после его слов я похолодела, неужели он хочет…

— Когда ты пугаешься, то становишься ещё красивее. Хотя, сложно представить, что такое возможно, — произнося эти слова, он широко улыбался и мне стало легче, почему-то подумалось, что этот человек не может причинить мне вреда, — в качестве вознаграждения я хочу свидание с тобой.

Свидание… этого я никак не ожидала услышать. У меня никогда не было свиданий, но я готова была скорее сквозь землю провалиться, чем признаться ему в этом. Снова покраснела и опустила глаза.

— Ну что? Не слишком большая плата за спасение жизни? — продолжил он в насмешливом тоне.

Я тоже улыбнулась:

— Не слишком…

Он, наконец, отпустил моё плечо.

— Тогда завтра я снова буду ждать тебя. Только, пожалуйста, не перепутай выход.

Я улыбнулась ещё шире. Неловкость полностью исчезла.

— Постараюсь… — тихо сказала я и направилась домой, но пройдя несколько шагов, вспомнила, что кое-что не узнала у него, повернулась. Он всё ещё стоял и смотрел на меня, — а как тебя зовут?

Сама не заметила, как перешла с ним на ты. В тот момент это показалось естественно.

— Меня зовут Рем, — вот так я и узнала имя, которое еще долго будет меня преследовать.

Но в тот день мне казалось, что я просто летаю на крыльях. Не верилось, что со мной тоже может произойти что-то настолько хорошее. Свидание! Надо же… а что люди делают на свиданиях? У меня не было близких подруг для того, чтобы обсуждать это, но иногда я видела, как парочки ходили вместе. Обычно девушка несла в руках цветы готеи — маленькие жёлтые шарики. Может быть, Рем мне тоже их подарит?

И тут же возник основной вопрос, который тревожит всех девушек: а что же мне надеть? Обычно я всегда ходила в рабочем комбинезоне и не переодевалась. Но ведь завтра у меня должно было случиться первое свидание! Нужно было одеть что-то особенное!

Хотя вариантов, конечно, у меня было не много. Из одежды всего два платья простого кроя, одно из которых когда-то носила мама и ещё один сменный комбинезон. Всё. Ну что ж: когда есть выбор, это уже хорошо. Синее или чёрное? Выбрала синее, кажется, оно лучше подходит к моим светлым волосам.

Кстати, волосы! Обычно я мою их раз в неделю — не хочется тратить на это больше времени, всё равно на работе их нужно убирать под специальную шапочку, а до дома можно итак дойти. Лучше поспать подольше. Но только не сегодня. Я вымыла голову и даже нашла старую заколку в форме цветка. Должно быть красиво. Примерила. В тот день я была почти счастлива.