Близкие звёзды: побег

Глава 9. Капитан

Время текло бесконечно медленно. Иногда я смотрела на монитор, проверяла. Тот меранец сказал, что меня заберут, но прошло уже три часа, а никого не было. Экран показывал только корабль Рема, который за всё это время ни разу не изменил свои координаты.

Наверное, следил, чтобы я не сбежала. Хотя убегать у меня даже в планах не было. Слишком хорошо понимала, насколько бессмысленной была бы такая попытка.

А ещё я всё время думала, правильным ли было решение ввести тот код? Хотя, наверное, то, что я сделала и решением назвать сложно. Просто в тот момент я была настолько напугана, что сделала бы что угодно, лишь бы защититься от Рема. Но потом, когда первые эмоции прошли, их место заняла жуткая неуверенность. Что ожидало меня дальше?

Несмотря на то, что я несколько дней читала про меранцев любую информацию, какую только могла найти, я, по-прежнему, почти ничего о них не знала. Особенно о том, что касалось их отношений с авенами.

Об этом информации было мало, если не сказать, что просто крупицы и в основном только то, что я итак знала. Что гены, дающие сверх способности, не позволяют рождаться девочкам и что авеной называют женщину, которая может зачать от меранца ребёнка.

И всё. А мне нужно было знать гораздо больше. Где и как живут авены, что они могут делать, а что нет? Я всё-таки надеялась, что это не совсем бесправные создания. Ведь говорил же незнакомец в столовой о том, что есть какой-то закон, по которому авена может сама выбирать себе пару. А это было бы уже неплохо. Вот бы только на этот закон посмотреть. Мне нужно было знать как можно больше, чтобы защитить себя.

Ещё через час на мониторе появился второй корабль, по размерам заметно меньше, чем первый. Опять зазвучал сигнал видеосвязи. Я испугалась, что это снова Рем, но, помня о том, как в прошлый раз он включился и без моего согласия, всё-таки нажала на кнопку приёма.

На экране появился немолодой мужчина, одетый в лёгкую светло-зелёную куртку. Почувствовала облегчение хотя бы от того, что на нём не было меранской военной формы.

— Приветствую вас, авена. Для меня честь разговаривать с вами.

— Здравствуйте, — неуверенно ответила я.

— Моё имя Надар Деник, я капитан корабля Алира. Нами был получен приказ взять вас на борт и доставить на центральную планету Империи. Для этого я прошу у вас разрешения на стыковку.

В этот раз меня, по крайней мере, просили. Хорошо, что так. Подумала: а что, интересно, случиться, если я откажусь? Но решила, что пока хотя бы в чём-то не разберусь, лучше этого не проверять. Особенно в тех случаях, когда результата от моего сопротивления всё равно, скорее всего, не будет. Я кивнула:

— Да, жду вас.

Стыковка и моё перемещение на другой корабль произошли довольно быстро. Капитан проводил меня в отдельную каюту, пожелал комфортной дороги, вышел и, кажется, запер за собой дверь. Проверила — так и было. И я опять осталась одна наедине со своими мыслями.

Ближе ко времени обеда в дверь постучали. Учитывая, что она была закрыта с другой стороны, я поняла, что этот стук был всего лишь вежливым жестом. Через минуту дверь открылась и в каюту зашёл капитан. В руках он нёс поднос с едой. Пахло вкусно, но мне стало как-то сразу неудобно, что человек, который намного старше меня, словно официант принёс мне обед. Он поставил поднос на небольшой столик и отошёл обратно к двери.

— Простите, авена, мы не ожидали, что вы окажитесь у нас на борту, поэтому особых изысков в еде нет. Мне сразу понравился этот человек и я смущённо улыбнулась.

— Что вы… пахнеточень вкусно. Спасибо.

И тут я подумала: может быть, он поможет мне? Капитан не выглядел как меранец, но, было похоже, что он давно был связан с Империей и должен много знать о том, как именно всё в ней устроено. Решила начать издалека.

— Простите, а как я могу обращаться к вам?

Он тоже улыбнулся, но по-прежнему продолжал стоять вдалеке от меня. Выглядел сдержанным, но в то же время мне почему-то показалось, он как будто чем-то обеспокоен.

— По имени, Надар. Или просто «капитан». Как вам будет угодно, авена.

— А меня выможете называть просто Лина. Я не привыкла к обращению «авена» и, если в комнате есть кто-то ещё, то могу даже не понять, что вы говорите именно со мной.

Сказать поправде, дело было, конечно, не в этом. Я не только ещё не привыкла к такому обращению, оно мне просто не нравилось, как будто оно подчёркивало всё то, от чего я пыталась убежать.

— Простите, я просто не имею права обращаться к вам по-другому. Для меня вы можете быть только авеной.

Я пожала плечами.

— Ну, пусть будет так, — всё-таки согласилась я, — только, Надар, прошу, не обижайтесь, если когда-нибудь я не отвечу на ваш вопрос. Могу просто не понять, что вы спрашиваете именно меня. Капитан слегка рассмеялся.

— Я не позволил бы себе этого никогда.

— А что это засудно? — поинтересовалась я.

— Один изторговых кораблей Империи. Просто мы оказались ближе всего, — он сделал паузу на несколько секунд, — авена…

Он явно хотел что-то мне сказать, но почему-то замолчал и даже опустил глаза.

— Вы тоже хотели меня о чём-то спросить?

— Да, хотел, — сказал он и на несколько секунд замолчал. Похоже, что разговор был для него важен, речь шла не о простых вежливых фразах. — Как я уже говорил, мы всего лишь один из кораблей Империи и вместо нас тут мог оказаться кто угодно.

Похоже, он пытался подобрать слова, но сделать это ему было сложно. Я решила не мешать, потому что, действительно, просто понятия не имела о том, что он хотел мне сказать.

— Так вот…авена, тут мог оказаться кто угодно…

— Да, Надар, я уже поняла. Но к чему вы это говорите? Он вздохнул и поднял на меня глаза. В них была какая-то просьба.

— Вы ведь принадлежите велиарину Ригеазу. От его слов я невольно вздрогнула. Опять обо мне говорят, как о чьей-то вещи.

— Нет, я никому не принадлежу, — немного разозлилась я.

Капитан вздохнул.

— Меньше всего я хотел вас обидеть. Особенно в той ситуации, в которую я попал.

— А в какую ситуацию вы попали? — не поняла я.

— Вы, конечно, заметили, что я не меранец. Но я родился и вырос на планете, которая уже более семидесяти лет подконтрольна Империи. И я сам предан Империи, всегда служил ей и хочу продолжать это делать. Ко мне никогда не было нареканий…

— Капитан, — прервала его я, — просто скажите прямо. Я всё равно не смогу догадаться, о чем вы говорите, а, значит, и помочь вам.

— Хорошо, авена, скажу. Я боюсь последствий для себя и команды со стороны велиарина.

— Но какие у вас могут быть последствия? — удивилась я, — Вы же сами только что сказали, что ваше нахождение здесь — это случайность. Да и что Рем может сделать?

— Что угодно, — не весело улыбнулся капитан, — прошу вас, поговорите с ним о нас, объясните…ситуацию. Мы не следовали за вами, просто шли своим курсом. У многих членов экипажа и у меня, в том числе, семьи, которые нужно кормить. Похоже, он действительно, был напуган.

— Вы боитесь, что Рем может вам чем-то навредить, потому что вы взяли меня на борт? Да просто, зачем ему это?

— Авена, вы не понимаете. Мы невольно перешли ему дорогу. У велиарина Ригеаза достаточно власти, чтобы уничтожить любого из нас.

Чем дальше, тем больше нового я узнавала про Рема. Первой мыслью было то, что капитан просто преувеличивает. Действительно, для чего Рему мстить этим уж точно ни в чём невиноватым людям? Но потом я поняла, что ведь совсем не знаю его. Вспомнилось то, каким он был, когда разговаривал со мной по видеофону. Чужой, властный, нетерпящий возражений. Несмотря на всё время, которое мы проведи вместе (а его было совсем не много), даже капитану было известно о том, кто такой Рем, гораздо больше, чем мне. Поэтому, может быть, у него, действительно, были основания бояться. Но только чем я могла помочь ему?

— Пожалуйста, поговорите с ним, — снова попросил капитал. Я видела, что он действительно напуган и ждёт, что я что-то сделаю для него.

— Капитан, если то, что вы говорите, правда, мне жаль. А ещё больше жаль из-за того, что я не смогу вам ничем помочь. Я не буду с Ремом, по крайней мере сделаю для этого всё, что в моих силах.

Капитанусмехнулся. Мне от этого стало неприятно, совсем как тогда, когда он сказал, что я принадлежу Рему.

— Вам показалось смешно то, что я сейчас сказала?

— Простите меня ещё раз, авена. Я, видимо, совсем не отдаю себе отчёт в том, что делаю. Поймите меня правильно… у вас ведь просто может не оказаться выбора. Но это, конечно, не моё дело. Я прошу вас только о том, что, если вдруг у вас всё-таки будет возможность поговорить с велиарином, пожалуйста, попросите его за нас. Хотя бы ради моей семьи. У меня есть дети. Ведь у вас они тоже когда-нибудь будут.

Я поняла, что, даже оправдываясь, он всё равно был уверен в том, что я останусь с Ремом. И эта спокойная уверенность пугала меня больше, чем неизвестность. И тут я подумала, что просьбу капитана нужно использовать. Да, он нравился мне даже несмотря на то, что говорил не самые приятные для меня вещи. Но, тем не менее, уже тогда я поняла, что нужно использовать любой шанс. В моём случае их точно будет немного.

— Надар, — обратилась я к нему, — я дам вам это обещание, но только в том случае, если и вы кое в чём мне поможете.

Тут же почувствовала облегчение, исходящее от капитана. Совсем как, когда мы в последний раз разговаривали с господином Дишем. Да уж, похоже, любое соприкосновение с Ремом заставляет людей нервничать.

— Конечно, авена, я сделаю для вас всё, что только смогу, — его голос звучал уже гораздо менее обречённо.

— Я слышала, что в Империи есть закон, согласно которому взрослая авена может сама выбрать себе пару. Мне хотелось бы почитать его. Я искала информацию о нём, но ничего не нашла. Видимо, в открытом доступе таких документов нет. У вас есть доступ к этому закону? Капитан вздохнул и его минутное облегчение ушло без следа.

— У меня, как капитана пусть даже и торгового корабля, конечно, есть доступ ко всем законам Империи, но сделать то, о чём вы хотите меня попросить, я не могу.

— Почему же? — удивилась я. Мне, действительно, было не понятно. Неужели, моя просьба была настолько сложной?

— Учитывая ваш статус, распоряжения относительно вас поступают непосредственно от Совета. И указания дать вам возможность ознакомиться с какими-либо документами не поступало.

— Но ведь и запрета тоже не было, — не отставала я.

— Простите, авена, я не сделаю этого. Он произнёс это настолько твёрдо, что я поняла — переубедить его, скорее всего, не получится. Конечно, тогда я знала, что, если у меня когда-нибудь будет возможность, то я всё равно попрошу Рема о капитане. Правда, вряд ли это что-то изменит. Но как же мне хотелось всё-таки получить хотя бы какую-то информацию.

— Авена… мне также нужно взять у вас кровь для анализа, — видимо, капитан решил, что смысла продолжать разговор на предыдущую тему уже нет, — прошу, дайте руку, это будет не больно.

— У меня уже брали кровь. Разве её не достаточно?

— Мне, к сожалению, не известно о том случае, когда вам уже делали анализ. Я просто получил указание и исполняю его.

Указания, приказы… не слишком ли их много?

— Да, указание выполучили. Но как вы собираетесь его исполнять, если я откажусь помогать вам в этом? — на этот раз я решила проявить упрямство. Капитан явно растерялся.

— Авена, вы ставите меня в сложную ситуацию…

Это я и сама отлично понимала, но всё-таки решила попробовать добиться от него то, что мне было нужно хотя бы так.

— Тогда я буду вынужден сообщить о том, что вы отказываетесь идти на сотрудничество, — похоже, капитан пробовал меня напугать, конечно, не понимая, что так это сделать точно не получится.

— Это ваше право, — кивнула я. Капитан развернулся и уже собирался выйти из каюты, но в последний момент всё-таки задержался.

— Авена, ну зачем?

Я ничего не ответила. Да и что я могла ответить? Разве знала я сама, зачем в тот момент проявляла такое упрямство? Просто хваталась за соломинку.

— Даже, если вы прочитаете тот закон, это ничего не изменит. Видимо, вы плохо знаете велиарина, он всегда добивается того, что хочет и какой-то закон его точно не остановит.

Я вздохнула. В том, что я плохо знаю Рема, он был абсолютно прав, но сдаваться всё равно не собиралась.

— Надар, возможно, вы правы. То, что я посмотрю этот закон, ничего не решит. Но мне надо хотя бы попробовать. Никто не узнает. Я никому не расскажу.

Капитан обречённо посмотрел на меня, ничего не сказав, просто вышел.

Он вернулся примерно через тридцать минут. В руках нёс бумаги. Подошёл, протянул их мне. Я вскользь взглянула на них и тут же почувствовала разочарование. Текст был на чужом языке. Действительно, а что именно я ожидала?

— Тут два экземпляра: один оригинальный, а второй с переводом, — сказал капитан, видимо, догадавшись о моих чувствах, — авена, вы ведь понимаете…

— Конечно, Надар, спасибо вам, — сказала я, действительно, чувствуя к нему благодарность. Даже, если это, и правда, ничем мне не поможет, я прекрасно понимала, что он рискует.

— Теперь вы позволите взять у вас кровь для анализа?

На этот раз я, конечно, возражать не стала. Лёгкий укол, совсем как тогда в машине и капитан снова оставил меня одну.

Читать закон было сложно. Даже в переводе я не сразу поняла то, что там было написано. А уж текст на чужом языке даже смысла изучать не было. Читала весь день, а потом ещё перечитывала несколько раз.

Наконец, какие-то вещи стали мне понятны. А кое-что действительно обрадовало. В законе явно было написано, что авена, которая достигла возраста девятнадцати лет, имеет право сама выбирать себе мужа. И самое главное, я прочитала то, из-за чего моё сердце начало биться от радости. Там также было написано, что на выбор у неё есть целых два года.

Два года! Надо же. Я даже не рассчитывала на, что у меня будет столько времени. Первой мыслью было то, что за два года я точно придумаю, как сбежать. Отлично!