Блонда и Мир Демонов

Глава пятнадцатая. Поход на Остров

И снова я валяюсь без сна в своей палатке — одноместной универсальной офицерской, прислушиваясь к бушующему веселью пирующих на стоянке. Поскольку численность папуасов, принимающих участие в ночном празднестве, перевалила за две тысячи — ор стоял еще тот. И хочу уточнить, сегодняшняя ночь, это не та, когда Великий Шаман отбыл на Остров с целью вернуть себе таинственный амулет власти. Тот самый, который по словам Патриарха, необходим для успешного отражения атаки черных эльфов, а по нашему с Маришкой разумению, подкрепленному словами Йо-Йо — первейший атрибут в ритуале, после которого Великий Шаман, он же эльф Рад Улиссо, приобретет могущество Черного Властелина, а все окружающие, включая нас с Маришей, станут его покорными слугами.

Надо ли объяснять, что все последнее время мы всячески искали варианты, которые бы позволили предотвратить подобное развитие событий. Так вот, Патриарх отбыл на остров, и — с концами. Сегодня пошла третья ночь с тех пор. С одной стороны, туда ему и дорога. С другой, — растет общее состояние неопределенности. Целый ряд вопросов требует немедленного ответа. Вернется Великий Шаман или нет. Опять же по прикидкам Йо-Йо до прихода черных эльфов осталось в лучшем случае два-три дня, а потом война на полное уничтожение.

К счастью, помимо пьяных ночных бдений, папуасы в дневное время под руководством Мариши активно занимались мероприятиями, направленными на укрепление обороноспособности. Что-то рыли и учились воинственно ходить строем. По утверждению моего Советника — Демона Голубого Хамелеона, толку от этого всего в плане повышения боеготовности — ноль целых и ноль десятых, зато в дневное время гоблинам некогда было размышлять о предстоящей войне с черными эльфами и впадать в панику, а ночью с задачей «не думать» прекрасно справлялось перманентное продолжение пира.

К счастью, все парни, прошедшие магическую инициацию к этому времени пришли в себя и потихоньку начали осваивать свои вновь приобретенные способности. Лесные бароны поголовно стали стихийниками, у Анри Шварца проклюнулись навыки по работе с металлом. Принц Ося в первый же день научился создавать в земле небольшие углубления и быстро превратил площадку, примыкающую к нашим палаткам, в полосу препятствий, состоящую из рытвин и колдобин. После чего получил нагоняй от Мариши и проводил время в безуспешных попытках вернуть поверхность в исходное гладкое состояние. Ну, да пусть тренируется. Ему полезно. И только способности Джи вызывали у меня недоумение. Его серебристая аура до сих пор не проявила себя в конкретных действиях.

Так что к моменту появления черных эльфов, мы, учитывая потенциал руководства матриархатом, то есть меня Маришку и леди Тину, по силам соотносились с противником уже не на уровне первоклассника против чемпиона мира по боксу, а где-то как малолетние хулиганы, сцепившиеся с шайкой великовозрастных гопников, держащих район. То есть вполне могли пульнуть камнем из-за угла, а потом быстро смыться.

Да, какие-то бредово не патриотические ассоциации меня преследуют. И что самое обидное: ни одной рациональной мысли. Вот разве что окончательно выпотрошить змеючку, в шкуру с помощью магии закачать горячего воздуха и, построив дирижабль, начать сбрасывать на черных эльфов камни сверху. Ага, можно еще плеваться. Некстати вспомнилось земное — «Купить фанеры, построить «аэроплан» и свалить к Чертовой матери». Короче. бред полнейший.

Сродни предложению Маришки срубить еще пару-тройку лесных великанов и уронить на головы противника многочисленную флору и фауну верхнего яруса. Сама по себе идея не лишена определенной креативности, вот только боюсь, что без поддержки Великого шамана я смогу прорубить многометровый ствол разве что метра на два — три за раз. А бить туннели, способные ослабить тысячетонную конструкцию, с тем, чтобы она в нужный момент рухнула на врага, это все равно, что играть в русскую рулетку, забыв заменить в револьвере хотя бы один боевой патрон на холостой.

По всему выходило, что без поддержки Патриарха нам полный песец. А с возвращением Великого Шамана, заполучившего артефакт, нам тоже грозит полный песец, поскольку ничего умнее чем стукнуть Патриарха, по его прибытию чем нибудь тяжелым по голове, мы с Маришкой так и не придумали. И даже в случае успеха этой заготовки, мы возвращаемся к первому варианту с черными эльфами. То есть снова же к упитанному северному лису.

Хотя, сегодня вечером я извлекла бабулину статуэтку и прикрепила ее шлейкой к поясу. При этом демонстративно игнорируя возмущенные вопли Демона Голубого Хамелеона, который неровно дышит к бабулиной статуэтке. Вернее, смертельно ее боится. Решила в ближайшее время с ней не расставаться. Так, на всякий случай. Все же предмет продемонстрировал свои уникальные качества в части стукнуть кого по голове.

Эти печальные размышления, перемежающиеся сонной дремой, которую периодически разрушали вопли веселящихся гоблинов, были напрочь сметены Маришкой, бесцеремонно ввалившейся ко мне в палатку.

Сестренка как всегда была преисполнена необоснованным оптимизмом и жаждой деятельности.

— Блонда, быстро вставай, мы идем на Остров, — огорошила меня Маришка своим заявлением. — Надо на месте разобраться, что там происходит.

— Солнышко, — попыталась возразить я, — ты не забыла что мы и вчера и позавчера пытались уже это сделать. И чем все закончилось? Там такая ментальная завеса стоит, что у меня только об одном воспоминании о том, как мы пытались ее преодолеть, начинают зубы болеть. Напоминаю тебе слова Патриарха, что пройти защиту острова по силам только внекатегорийным менталистам. А ты у нас хоть и специализируешься в этом направлении, но до архимага тебе еще ой как далеко. Не говоря уж обо мне. Да у меня, после вчерашней попытки, никогда в жизни так голова не болела.

— Что, и после выпускного не так голова болела? — Заинтересовалась Мариша, которая иногда демонстрировала удивительную способность комбинировать совершенно несвязанные между собой вещи.

Я тяжело вздохнула и не стала развивать эту тему, хотя внутренний голос не преминул мне ехидно напомнить, что после окончания школы я впервые в жизни напилась до такой степени, что даже бабуля приступила к моему антиалкогольному воспитанию только через два дня. И, надо заметить, что с тех пор я на любых алкогольных мероприятиях прекрасно себя контролирую. Да и к молодым людям, которые демонстрируют пылкую влюбленность в меня с первого взгляда, после этого дня отношусь с изрядным скептицизмом. Ладно, не будем о печальном. И вообще это вовсе не я сломала на выпускном нашему первому школьному красавцу — Владу руку, когда застала его обнимающимся с Линкой. Во всяком случае фингалы он точно заработал от Мариши. А надо было сразу на другую сторону улицы перебегать, когда встретил через неделю сестренку. Мало ли что руки в гипсе. Ноги тот целы. И да, сестренка меня подловила. В то утро, после выпускного бала, мне действительно было гораздо хуже, нежели после вчерашней попытки преодоления ментального барьера, охраняющего остров.

— Да ладно тебе, Блонда, — продолжала настаивать сестренка. — Давай попробуем пойти туда ночью. Ты пойми, Блондочка, что я и сама могла бы попробовать пробраться на Остров. Но вот только там тьма всех этих животных, нападавших с кроны дерева. Я могу взять пару-тройку из них под свой контроль, а вот для остальных нескольких тысяч твой меч Джедая очень бы пригодился.

— Ага, можно подумать, что я тебя туда одну отпущу. — Прервала я рассуждения сестренки. — И перестань рассчитывать на эпохальную битву, в которой мы станем огненным мечом крушить орды чудовищ. Если нам и удастся проникнуть через завесу, в чем я лично очень сомневаюсь, то пробираться в пещеру мы будем на цыпочках, изображая из себя двух на смерть перепуганных ниндзя.

— Надо понимать, — вмешался мыслеречью в наш с сестренкой разговор Демон Голубого Хамелеона, — вы, леди Мариша, предполагаете, что ночью этот самый ментальный барьер сладко почивает, уставши от дневных трудов праведных. Ну что же — мысль свежая и не лишенная определенного изящества.

Похоже, мой Советник совершенно утратил чувство почтительности к сестренке, а заодно, возможно, и ко мне, предположила я. И, хотя в целом, я была согласна со словами Демона Голубого Хамелеона, решила чисто профилактически в ближайшее время провести с Советником определенные мероприятия, направленные на восстановление собственного реноме. Самым простым способом представлялось вешать кулон на ночь на бабулину статуэтку.

Впрочем, никаких воспитательных мер с моей стороны не понадобилось. Мариша в ответ на слова Советника обиделась и шарахнула таким эмоциональным ударом, что Демон Голубого Хамелеона взвыл и воззвал ко мне с истеричной просьбой: немедленно угомонить рассерженную сестренку, иначе мы его, Советника, потеряем. Короче, статус кво на ближайшее время был восстановлен.

Зная упрямство Мариши, я решила, что проще будет составить ей компанию в очередном неудачном походе на Остров, нежели пытаться объяснить, почему этого не стоит делать. Опять же и сна не осталось ни в одном глазу.

Выбираясь из палатки по привычке снесла центральную стойку, так что вся конструкция рухнула грудой ткни и только после этого подумала, а зачем собственно говоря я это постоянно делаю. Впрочем ответ был совершенно очевиден. Обрушение палатки приобрело некий сакральный смысл. Во всяком случае, как минимум два раза, это при столкновении с Большим Бымом и падением лесного великана, обрушение палатки предшествовало нашей сокрушительной победе. А кто я такая, чтобы игнорировать приметы на удачу. Кроме того, каждый раз после обрушения палатки Мариша направляла на работу по ее восстановлению принца Осю, аргументируя это необходимостью укрепления дисциплины в нашем отряде и закреплением уважительного отношения к правящему матриархальному триумвирату.

Я предполагаю, что если бы не утренняя рассеянность моей сестренки, то она проделывала бы аналогичные действия и со своим временным жильем. К дополнительным бонусам этой традиции несомненно стоило отнести и взрывообразное расширение словарного запаса у принца Оси. Не знаю, где ему приходилось все это слышать, то ли от папуасов, то ли воспоминания счастливого детства проклюнулись, но каждое утро, при очередном восстановление моей палатки, окружающие слушали все более изощренные матерные загибы со стороны принца Оси. Образовался даже некий клуб фанатов из числа гоблинов, которые по утрам собирались невдалеке от места его работы и восхищенными возгласами приветствовали наиболее удачные высказывания. Да что там папуасы, даже леди Тина, не говоря о парнях из отряда, пыталась незаметно от окружающих записывать реплики принца Оси, а мой Советник просил меня не очень далеко удалятся от палатки, дабы он мог обогатить свой лексикон новыми перлами. Короче, принц Ося на глазах приобретал широкую популярность и уважение в массах. Это тут же сказалось на его эго, придав принцу уверенность в своих силах и даже повлияло в лучшую сторону на его магические способности.

Багровый свет ночного неба Мирты прекрасно гармонировал с отблесками сотен костров, вокруг которых пиршествовали папуасы.

— Такими темпами они съедят все раньше, чем сюда заявятся черные эльфы. — Мелькнула в голове крамольная мысль.

— Не преувеличивай, — одернул меня внутренний голос, — одной змеюшки хватит не менее, чем на неделю. Пусть народ повеселится. Опять же изголодались бедные папуасы. Когда им еще такое счастье привалит?

— Да я это просто так бурчу, не со зла, — вынуждена была согласиться со своим внутренним голосом. — Пусть веселятся. Вот только одного не пойму. Если мяса на всех с запасом хватает, то как каким образом проблема алкоголя решается. Судя по градусу энтузиазма с которым проходит народное гуляние, на такое мероприятие никакой бражки не напасешься.

— Как там говорили классики у вас на Земле, — присоединился к нашему с внутренним голосом диалогу Демон Голубого Хамелеона, который наконец-то очухался после ментального удара Мариши и решил себя реабилитировать. — Очень ты, Блонда, далека от народа. Всю бражку еще вчера выпили, а черные ягоды, из которых ее готовят давно закончились и новый урожай можно ожидать не раньше чем через месяц.

И если бы не наш Джи, то сегодня все бы тоскливо фантазировали на тему предстоящей битвы с черными эльфами. И должен заметить, что подобные размышления ни коим образом не способствуют укреплению обороноспособности. Только вот наш Джи познакомил папуасов с одним из тайных рецептов торгового дома Джи и Дже. Рецепт позволяет из обычной требухи животного происхождения с помощью родовой магии Джентилле за считанные часы готовить отменное пойло. Теперь авторитет Джи у гоблинов сравнялся с таковым, которым обладает весь вместе взятый ваш правящий матриархальный триумвират. Гоблинши все котлы забили требухой. А Джи ходит от одного сосуда к другому, добавляет в каждый по щепотке какого-то порошка, потом что-то неразборчиво бормочет колдуя и через несколько часов можно сливать из котла вполне алкогольное пойло.

— Странно, — отметила я про себя очередную несуразицу. — По всем внешним признакам гоблины живут еще в каменном веке. Каменные наконечники копий, травяные юбки, вожди и шаманы. Только вот котлы у них — явный продукт современных технологий. Огромные бронзовые монстры с ярко выраженными следами заводской штамповки. И таких котлов в самом маленьком племени набирается не один десяток. Интересно, откуда такое богатство? Впрочем, неважно. Магия.

— Ага, — обрадовалась я, наконец, сообразив, почему у Джи такая странная аура — серебристого цвета. Это, оказывается, родовая магия так влияет. Ну а касательно поднятия авторитета матриархата — при необходимости поменяем в триумвирате леди Тину на Джи.

— А как же сам матриархат? — Попытался поддеть меня Советник.

— Что не так с матриархатом? — Удивилась я.

— Ну так Джи — мальчик, а при матриархате вся власть принадлежит девочкам.

— Тоже мне нашел проблему, — осадила я Советника. — При современном развитии хирургии и магической поддержке всегда можно лишнее отрезать, а недостающее добавить. Вот и получится из Джи Джила.

В любом случае приятно. Оказывается кроме принца Оси еще и Джи приобрел авторитет в среде гоблинов. Растут парни. А я как то это упустила. Надо бы и остальных подстегнуть в этом направлении. Впрочем, возможно, в этом и нет необходимости и я, например, недооцениваю популярность лесных баронов среди женской половины папуасов.

Развлекаясь словесной пикировкой с Советником я и не заметила, как мы взобрались на ствол дерева используя лестницу, которую я так старательно в нем вырезала. Неспешно шагая в сторону Острова, вскоре приблизились к невидимой границе, пересекая которую два предыдущих раза получали запредельный по силам ментальный удар.

Идти ночью по стволу лесного великана, освещаемого багровым ночным небом Мирты, не представляло никакого труда. К сожалению, мои навыки не позволяли мне в процессе движения использовать возможности, предоставляемые Зазой. Так что я была лишена счастья наблюдать прекрасный вид энергетических узоров, опоясывающих Остров. Поднявшись на ствол и остановившись, я минут десять рассматривала открывающийся вид, одновременно мысленно транслируя картинку Марише.

Совершенно завораживающее зрелище. Огромная голубая сфера, парящая над Островом и привязанная к поверхности толстым световым жгутом. Разноцветные пятна духов дрейфующих с поверхности Острова к сфере, с тем чтобы быть поглощенными через один из тысяч шестигранных лючков а затем исторгнутыми уже в грозди других духов и в портальной вспышке исчезающих, переместившись за мгновение на тысячи километров. Ауры монстров, мельтешащих по Острову в непрестанном стремлении сожрать себе подобного и не быть сожранным самому.

Как бы мне не хотелось оставаться на месте и часами рассматривать феерию цвета и форм, надо было двигаться вперед. Даже мне, человеку с определенными опасениями выходящему на балкон десятого этажа, ну что поделать — врожденная слабо выраженная акрофобия, не составляло никакого труда шагать по верху ствола толщиной в тридцать метров. К тому же, закругления, присущие всякому лежащему на боку цилиндру, справа и слева от высшей точки при таких размерах совершенно не замечались.

Да и как тут пугаться высоты, если всю тебя съеживает от одной только мысли, что еще несколько шагов и тебе будет больно. Очень, очень больно. Дополнительное возмущение вызывал тот факт, что мои спутники в лице Маришки и Демона Голубого Хамелеона относились к предстоящей экзекуции с философской отстраненностью. Ну с сестренкой все более менее понятно. Она маг менталист и в состоянии блокировать большую часть воздействия. А вот почему Советник спокоен, я не могла понять. Все таки он классический Демон, и, как у всякого демона, у него нулевая защита к ментальному воздействию. Недаром любой негативный ментальный эмоциональный удар Маришки, направленный на Демона Голубого Хамелеона, вызывает у того состояние истерики. А тут, хоть бы хны.

Сказать по правде, я догадывалась, в чем причина неуязвимости Советника к ментальному барьеру, окружающему Остров. Конкретно это заклинание, просто игнорировало демонов всех типов. В противном случае, у Духов, покидающих Остров в своих перемещениях по Мирте, возникли бы серьезные трудности.

Но всяческими подобными рассуждениями я пыталась отвлечь себя от мысли, что вот еще пару метров и бедной Блонде будет очень очень больно. После этого глубоко вздохнула и, обогнав Маришку, решительно шагнула вперед.

И что вы думаете? Мы совершенно спокойно преодолели условную границу защитного барьера, не испытав ни малейшего неудобства. Моему возмущению не было границ. Если честно, то я почувствовала себя полной идиоткой. Этакой капризюлей, которую взрослые уговаривают сделать укол, обещая, что будет совсем не больно, а девочка устраивает истерику не заметив, что укол-то уже и сделали. Для восстановления душевного равновесия надо срочно найти виноватого в своем не самом достойном поведении. Сестренку на эту роль в любом случае определять не буду. С Советника толку мало. Никакой моральной компенсации. Можно, конечно, обвинить во всем Патриарха, но непонятно, где он шляется и что с ним.

Размышляя подобным образом, сразу по пересечению границы ментального барьера, я остановилась, пристально вглядываясь и прислушиваясь, пытаясь обнаружить монстров, которые наверняка притаились где-то неподалеку и с нетерпением ожидают того момента, когда смогут полакомится вкусным мясом.

Драматизм текущего момента вдрызг разбил мой внутренний голос, который поинтересовался у меня:

— Блонда, а тебе не кажется, что в последнее время ты здорово поглупела? Сразу после того, как покинула Землю. Ты же совсем неплохо соображала раньше, а теперь постоянно тупишь и слишком эмоционально на все реагируешь. Даже не верится, что твойIQ был равен 140.

— Тяжело не согласится, — вынуждена была признаться я, и тут же обратилась к Зазе с просьбой показать энергетические потоки.

Окружающий мир тут же расцвел фейерверком красок. Помимо привычной гигантского голубого шара, на этот раз парящего просто над головой, проявилось еще одно грандиозное энергетическое образование. Весь Остров был укрыт куполом, который по непонятным причинам нельзя было рассмотреть снаружи, а вот изнутри он смотрелся половинкой огромного мыльного пузыря с дырой в том самом месте, в котором мы только что преодолели защитный барьер. Впрочем, беспокоится о том что мы сломали ментальную защиту Острова не приходилось. Прямо на глазах, отверстие, сквозь которое мы попали на остров зарастало, пока окончательно не исчезло.

Объявился и кандидат, виновный в нашем успешном преодолении защиты. Конечно, Маришкина теория о том, что ночью все будет хорошо полностью оправдалась, но первопричиной этому стала не ночь как таковая, а все та же бабулина статуэтка, которую я в последнее время таскала на поясе и которая в настоящее буквально обжигала все вокруг, выбрасывая в разные стороны рой плотных багровых сгустков. При этом сами сгустки летели в разные стороны по совершенно хаотичным траекториям, тщательно избегая контактов со мной и Маришей, буквально облетая нас с тем, чтобы атаковать все вокруг. При попадании сгустка на защитную пленку, последняя прогибалась, а самым крупным элементам удавалось проделать дыру в защитном заклинании.

Дополнительным бонусом от бабулиной статуэтки было то, что все островные монстры, судя по аурам, в ужасе разбегались от нас, преследуемые все теми же багровыми сгустками. Потихоньку энергетическая вакханалия, устроенная бабулиной статуэткой улеглась. Ее ослепительное сияние исчезло, оставив в картинке дополнительной реальности, создаваемой Зазой, черную дыру. Отверстия в защитной мембране затянулись, а монстры, в которых превратились животные после попадания на остров, вернулись к своим привычным занятиям — пожиранию ближнего своего. При этом особого стремления вернутся на ту половину Острова, на которой находились мы, чудовища не высказывали.

Мы с Маришей даже не стали ничего обсуждать, а просто понимающе переглянулись и продолжили свое путешествие в поисках входа в пещеру, куда три дня тому назад отправился Великий Шаман.