Блонда и Мир Демонов

Глава девятая. Падение великана

Прислушиваясь к удаляющимся крикам вождя, особенно к словам «Все пропало!» и «Спасайся кто может», я в первое мгновение даже глаза открывать боялась. Воображала себе самые невероятные ужасы. Наконец набралась мужества, расплющила веки и тут же убедилась, что вопли Йо-Йо плохо описывают ситуацию. На текущий момент все было не так уж и плохо. Просто в ближайшие минуты следует ожидать катаклизма, сравнимого по масштабам с тем, который экспедиция пережила позапрошлой ночью. Так ведь пережила.

Поэтому развеяв плазменный двадцатиметровый хлыст, которым я только что не напрягаясь перерезала ствол не самого маленького дерева, я, схватив за руки леди Тину и Маришу, потащила упирающихся девушек вслед за Йо-Йо. В отличии от мудрого папуаса, жительницы цивилизованной среды обитания плохо представляли последствия падения дерева, в три раза превосходящего по высоте Эйфелеву башню.

В противном случае, они не стали бы с таким любопытством рассматривать результаты моего эксперимента с плазменным стержнем. Отбежав на почтительное расстояние, почти к берегу озера, где к этому времени собралось все племя, я остановилась и стала ожидать дальнейшего развития событий.

— Это все происходит, потому что у тебя такое развитое воображение, правда, ты им совершенно не управляешь, — прокомментировал ситуацию Демон Голубого Хамелеона. — У вас как мухи с котлетами: все отдельно. Отдельно ты, и где-то в на периферии сознания — твое воображение. Ты что не могла представить, что лишь чуть-чуть с самого края немного подрезаешь ствол. Лесорубом себя вообразила. Или ты считаешь, что за тебя Заза думать станет. Так он только на то и годен, чтобы воплощать твои самые безумные фантазии, во всяком случае, в меру сил своих. А после того, как ты раздолбала точку приземления своей статуэткой, сил он набрал немерено. А завтра ты надумаешь, «как на Марсе станут яблони цвести». И перенесет тебя Заза на красную планету без скафандра. И что мне тогда делать? Оставшиеся десять миллиардов лет в одиночестве глазеть на звездное небо, пока ваше солнце не взорвется сверхновой?

В душе я понимала, что брюзжание Демона Голубого Хамелеона было вызвано в первую очередь заботой обо мне. Да же приятно стало. И, тем не мене, не удержалась, чтобы подколоть его.

— В этом мире нет Марса. А, кроме того, люди колонизируют его в ближайшее время, так что одиночество тебе не грозит.

— Как же, колонизируют. Еще два десятка таких фантазеров как ты, и ваше человечество не то что до Марса, из Петербурга в Москву неделями добираться станет.

— И если ты думаешь, что свалившись, дерево сюда не дотянется, то ты опять же глубоко заблуждаешься. У него один ствол высотой не меньше километра, а с ветками и кроной все полтора наберется. А мы от леса в удалении метров на восемьсот.

— Да все я понимаю, — возразила я Милке. — Просто тут чуть ли не самое безопасное место. Крона и ветки упадут дальше, за нашими спинами, где-то в район острова. А от ствола, пусть и двадцати метров в толщину, мы успеем увернутся. Время будет. Ты посмотри как он медленно наклоняется.

К этому времени лесной великан всей своей невообразимой махиной нависал над свободным от леса пространством. Отклонившись от вертикали градусов на тридцать он все еще удерживался в неустойчивом положении тысячами веток и лиан, переплетение которых с кронами других деревьев задерживало стремительное падение.

«Наверное, моя белая полоса в жизни закончилась года за три до моего рождения, — печально думала я, наблюдая за тем, как один за другим с громкими хлопками, напоминающими пушечные выстрелы, лопались растительные канаты метровой толщины, скреплявшие кроны деревьев в единое целое. — А теперь все что со мной происходит можно описать разве что пятьюдесятью оттенками серого».

Ну спрашивается, кто мне мешал держать свой плазменный резак параллельно земле. Тогда бы ствол остался вертикально стоять на пне и будучи удерживаемый кроной так бы и остался недвижимым. Так нет же, я зачем-то провела надрез под углом в сорок пять градусов и ствол съехал с пня прямо как санки с горки.

— Так это потому, что ты себя вообразила почетным лесорубом, — тут же уязвил меня внутренний голос. — Они так задают направление падения дерева, чтобы на своих не свалилось. Только ты, Блонда, какой — то незачетный лесоруб. Обрушила ствол прямо на стоянку своих вероятных союзников. Ну еще не совсем обрушила, — уточнил внутренний голос, — еще минут пять ждать придется. И не вздумай больше глаза закрывать во врем ответственного мероприятии, смотри внимательно, вдруг в сторону резко бежать понадобится.

— Другой вариант, выбери я дерево поглубже в лесу, — продолжала я развивать мысль о непрерывной черной полосе в своей жизни, демонстративно игнорируя язвительные замечания своего внутреннего голоса, — тогда бы дерево, даже будучи надрезано под углом, скорее всего, снова же устояло на месте.

— А так, оно оказалось самым крайним в лесу, вот с одной стороны и осталось без опоры других деревьев. Ну, и упало на свободное место, вернее падает, — уточнила я глядя на то, как после разрыва очередного десятка лиан, ствол еще больше наклонился в нашу сторону.

— Так тебе же, Блондочка, для этого пришлось бы пройти еще метров пятьсот вглубь леса до следующего ствола, — продолжал развлекаться за мой счет внутренний голос. — Помнишь, как ты Маришку критиковала за то, что у нее патологическая нелюбовь к необязательным физическим нагрузкам Это по поводу увлечения сестренки мыслеречью. Вот тебе очередное доказательство вашего родства.

К этому времени большинство жителей племени вместе с участниками экспедиции переместились еще дальше в сторону, с тем, чтобы не попасть под падающий ствол. Отдельные, наиболее хозяйственные папуасы, вытаскивали остатки вещей с места возможного падения ствола дерева.

— И вообще не парься. Что такого страшного произошло, — не оставлял меня в покое внутренний голос. — Не считая того, что, образно говоря, обезьяна в твоем лице получила в руки гранату. Это я так выражаюсь по поводу твоей новой магической способности. А все остальное не заслуживает особых переживаний. Подумаешь, дерево срубила. Все же целы. Вспомни, вы с Маришкой давеча собирались расчищать площадку рядом с водоемом, чтобы засадить ее хмелем и солодом. Вот, считай, первый шаг ты и сделала.

— Солод не сажают, — вмешался в разговор Демон Голубого Хамелеона. Его из злаковых получают по особой технологии.

— И это все, что ты можешь сказать по поводу сложившейся ситуации, — возмутилась я его поведением. — Советник называется.

— Ну почему это все? — Обиделся демон Голубого Хамелеона. — Сейчас я, например, могу посоветовать внимательно отнестись к тому, что на нас свалится. И я вовсе не само дерево имею ввиду, а сопутствующие ему элементы.

Разгадка слов Милки стала очевидно спустя пару секунд. Все время, пока ствол лесного великана со скрипом и треском наклонялся все ниже, сверху сыпались настоящим дождем всевозможные обломки и фрагменты: ветки, листья, обрывки лиан. Но в определенный момент рухнул огромный кусок материального воплощения пространства верхнего яруса. Этакий массив размером с трехэтажный дом, вырванный из кроны падающим деревом, сравнительно мягко приземлился на берег озера недалеко от нас. Как то сосредоточившись на угрозе, которую могло представлять само дерево, я упустила из вида то, что, помимо растительной составляющей наверху, в широком ассортименте был представлен и животный мир. И сейчас эти самые животины, находящиеся не в лучшем расположении духа начали выбираться, выползать, вылетать из мест своего обитания.

Ну, предположим, с птицами мы легко разберемся, для этого достаточно выучки охотников папуасов вооруженных копьями, — успокоила я себя, глядя на то, как из переплетения веток, огромной горой возвышающихся на берегу озера, начали стаями вылетать разноцветные птицы.

Опять же вождя немного приоденем, вспомнила я головной убор Йо-Йо. Все-таки у появившихся пернатых и окраска поярче и перья подлиннее, гораздо подлиннее, — с тревогой уточнила я, наблюдая за тем, как в нашу сторону вылетело нечто трехметровое с огромными крыльями и длинным пилообразным клювом, вооруженным десятками пирамидальных зубов. Нет, это не птица, это — какой-то летающий аллигатор.

Впрочем. проблема птиц с зубами быстро отошла на второй план, после того, как берег стал покрываться всевозможными рептилиями и змеями разных форм и расцветок. Ящериц, змей и лягушек органически дополняли представители класса млекопитающих. Впрочем глядя на зубы двухметровых белок трудно было вообразить, что эти создания когда-нибудь питались молоком, даже в глубоком детстве.

И вообще, мне показалось, что пищевая пирамида, представленная тварями верхнего яруса джунглей, которую мы имели несчастье в данный момент наблюдать воочию — какая-то неправильная. Я твердо помню из учебника по биологии, что в основе пищевой цепочки должны быть травоядные животные. Судя по зубам, когтям и демонстративной агрессии, таковыми здесь и не пахло. Ну разве, что ежик, который зачем-то катится в нашу сторону, свернувшись в шар метрового диаметра, с иглами, мало чем уступающими по размерам копьям папуасов, питается листьями. Точно нет, вот только что развернулся и по ходу движения ухватил трехметрового ужика и тут же его схарчил.

И весь этот шуршащий и шипящий, рычащий ковер двинулся в нашу сторону, то ли признав нас виноватыми в разрушении собственного дома, то ли решив предварительно подкрепится прежде, чем вернуться в джунгли, в естественную среду обитания.

На фоне двух, трех и четырехметровых гадов выделялась змея, своими габаритами напоминавшая трубу большого диаметра, типа тех, из которых прокладывают магистральные газопроводы. Навскидку все племя гоблинов могло разместится в ее брюхе, причем оставались вполне обоснованные сомнения, достаточно ли будет этого количества для полного насыщения исполина.

Конкуренцию ей мог составить разве что увеличенная копия нашего старого знакомого Большого Быма. Старший брат превосходил мелкого раза в полтора и выбравшись из переплетения веток на берег с недоумением тряс головой, то ли будучи оглушенным падением, то ли в полной прострации от самого факта своего полета.

— Ой какой большой! — Радостно взвизгнула Маришка и тут же попыталась взять животину под ментальный контроль. — Он нам грузы переносить станет, — сообщила мне сестренка мыслеречью, — когда мы крепость строить начнем.

Похоже, перспектива превратиться из грозы джунглей в бессловесную тягловую силу несколько смутила потенциального строителя. Снова, как и в случае с предыдущим Большим Бымом, я ясно различила его мысли.

— Да, это же те самые сумасшедшие чародейки, про которых маленький Мук всех предупреждал. Одна ездить верхом на нем собиралась, а вторая молниями била. А мы еще над ним смеялись. Надо бежать. И после этого Большой Бым Старший полностью повторил маневр своего младшего собрата и вскидывая зад на четырех лапах галопом умчался в лес.

— Ну, вот и этот удрал, — огорчилась Маришка. — Да что за невезуха у меня в последнее время постоянно случается. И она начала перечислять свои неудачи загибая пальцы. — Адам Смит удрал вместе с обоими своими рогами. Йо-Йо удрал, так и не позволив мне выиграть спор с красоткой Джо. Маленький Большой Бым удрал, а я так и не успела на нем покататься. Большой Большой Бым удрал, и теперь не понятно, как мы станем строить крепость. Внимательно посмотрев на свою ладонь, на четыре согнутые в кулак пальцы и на торчащий в сторону мизинец сестренка заключила, — надо эту тенденцию ломать. Потом осмотрелась вокруг и, не заметив ничего представляющего интерес, за исключением огромной змеи, медленно, но неуклонно приближающейся к сбившимися плотной толпой гоблинам, поинтересовалась у меня.

— Блонда, а ты случайно не знаешь, для чего нам эта змеюшка может пригодится? Только думай быстрее, пока и она не удрала.

— Странно, когда это Маленький Мук успел всем рассказать про то, что ты его молнией шандарахнула. Еще и часа не прошло с тех пор, поинтересовался у меня внутренний голос.

— Слава всегда находит своих героев, а вообще думаю, что это обычная телепатия, — отмахнулась я от внутреннего голоса, задумавшись над вопросом сестренки. Ничего умнее, нежели выпотрошить гада и из полученной шкуры сделать дирижабль с маху в голову не пришло.

— Ну вот, — хмыкнул Демон Голубого Хамелеона. — Для тебя, Блонда уже телепатия стала обычным явлением, ну, типа разговора по мобиле. Растешь как маг. Для инициированного духом мага что самое главное? Правильно, воображение и отсутствие тормозов в голове. А все остальное дух семибионт сделает, при условии, что ему силенок хватит. А вот в части воображения у тебя, действительно, никаких стопоров нет. По-моему, у вас на Земле это называется «Без царя в голове»

— Лучше прекращай хамить и посоветуй, что мы со змеем переростком делать будем, — огрызнулась я. — Учитывая практически полное отсутствие у него мозгов, это же один огромный — преогромный желудок, не думаю, что Маришка сможет взять его под контроль. И у меня ничего не получается. Я уже несколько раз пыталась его молнией ударить. Безрезультатно, даже плазменный меч длиннее полуметра вызвать не могу. А для змея таких размеров это все равно, что средство для удаления перхоти.

И на наших папуасов рассчитывать не приходится. Они конечно блестяще себя проявили. Практически вся живность, которая не успела скрыться в джунглях и не взлетела, как большинство пернатых в воздух, оказалась перебита. Этой участи не избежал даже летающий динозавр с пилообразным клювом, напугавший меня в самом начале. Крокодил с крыльями на свою беду прежде, чем взмыть в небо, попытался перекусить папуасами, и тут же был нанизан сразу десятка на два примитивных, но необычайно эффективных в руках у гоблинов копий.

Из серьезных противников остался только этот злополучный змей. К счастью, скорость его передвижения не намного превосходила вальяжную ходьбу взрослого человека. Но вовсе не факт, что тварь не в состоянии ускориться. Кроме того, я где-то читала, что те же питоны при атаке на жертву способны сделать резкий рывок на расстояние, равное длине своего тела. А учитывая длину тела нашего противника, в такой ситуации следует надеяться только на то, что змей окажется далеко за нашими спинами. От его головы до ближайшего папуаса оставалось метров пятьдесят, а длина гада далеко превосходила сотню метров. Правда, в этом случае все, что встретится на его пути, учитывая массу змея, тут же превратится в однородную мясо-костную субстанцию. Ориентировочно такая участь угрожает доброй половине племени и нам с Маришкой за компанию. Похоже, все это понимали, и мои союзники папуасы напряженно застыли, ощетинившись копьями в ожидании чуда.

— Советник, не тупи, — снова дернула я Демона Голубого Хамелеона. — Если есть идеи срочно говори, а иначе я командую всем разбегаться в разные стороны, при этом совершенно не факт, что такое поведение на спровоцирует змея на решительные действия.

— Блонда, не суетись, — совершенно расслабленным голосом попытался успокоить меня Демон. — Вот ты знаешь теорию роялей?

— Какую к черту теорию роялей и причем здесь музыка? — Начала паниковать я, в очередной раз убедившись, что с молнией у меня ничего не получается, а отдавать команду броситься в рассыпную я не хотела буквально до боли в зубах. Может быть, дар предвидения прорезался, но я была твердо убеждена, что при малейшем резком движении с нашей стороны змей извернется и одним ударом своего хвоста тут же перебьет половину племени.

— В чем-то ты права, — все тем же умиротворенным тоном, продолжал вещать Демон Голубого Хамелеона, самым наглым образом игнорируя панические нотки в моем голосе. — К теории роялей музыка не имеет никакого отношения. А вот к нашему случаю сама теория роялей имеет самое непосредственное касательство. Ее еще называют «Дуракам везет». Считай до трех.

И не получив с моей стороны поддержки сам начал отсчет.

— Раз. Два. Три!!!

При счете три, ствол дерева, о котором все благополучно забыли в пылу сражения, наконец, разорвал последние нити, поддерживающие его в наклонном состоянии и с грохотом рухнул на землю подбросив вверх горы песка и океаны воды. А кроме того межу делом, как соломинку, перешиб пополам змею. Гад конвульсивно подергался некоторое время, а потом затих, вызвав на лицах у окружающих выражение сопричастности к настоящему чуду, которое вот только что у всех на глазах и свершилось.

Ну а дальше начался цирк с конями. Сначала мне долго пели осанну, причем все подряд, начиная с членов нашей экспедиции, и заканчивая самым последним папуасом. Слава богу, Мариша в это время занялась чем-то важным и не принимала участие во всеобщем помешательстве. Еще немного и я бы сама уверовала в свою гениальность, способность к ясновидению и врожденные полководческие таланты.

Касательно энтузиазма гоблинов все быстро прояснилось. Оказывается мое предположение относительно того, что папуасы не испытывали затруднений с продуктами питания было глубоко ошибочным. Просто в нашу честь на пир выставили чуть ли не последние запасы, а полуголодное существование было нормой существования племени. Так вот, благодаря обрушению части кроны и наплыву разных зверушек, племя смогло пополнить свои продовольственные ресурсы на несколько месяцев вперед. Именно этим, разделкой туш, засолкой, сушкой и копчением мяса были заняты все дееспособные члены общины, естественно, за исключением тех, кто высказывал восхищение моей гениальности. Похоже, наиболее ушлые папуасы активно пользовались этой возможностью, чтобы избежать участия в общественно полезном труде.

Участников же нашей экспедиции переполнял энтузиазм, вызванный заявлением Йо-Йо о том, что в связи с грандиозной победой вчерашние праздничные мероприятия будут продлены на три дня. Похоже, парней здорово зацепило совместное ночное времяпровождение с местными красотками и они не прочь были продолжить веселье. Да и леди Тина целый день выглядела, как кот объевшийся сметаной.

Меня же по-настоящему беспокоил только один вопрос. Что мы станем делать с тушей убиенного змея? По моим самым скромным оценкам стометровое в длину тело диаметром больше двух метров содержало навскидку более трехсот тонн высококачественного мяса, напоминающее деликатесную курятину. Как утверждал старый гоблин, который последнее время не отходил от меня больше, чем на пару метров. Ну или мясо какой-то другой птицы, похожей на земную курицу. Я так и не разобралась в нюансах. В любом случае, по утверждению папуаса это очень-очень вкусно.

Вот только почему никто не задумывается, что произойдет с этим деликатесом через день-два в условиях жаркого влажного климата. И куда собирается перекочевать племя, когда от запаха тухлятины на берегу озера станет невозможно дышать. Единственным выходом, который я видела, это немедленно начать рубить тушу змея на куски и оттаскивать в лес как можно дальше. Еще лучше закапывать. Хотя при таком объеме материала, наличными силами процесс затянется не меньше чем на неделю. Так что, это не выход. Да и шкуру до слез жалко. Я еще не простилась с мечтой построить дирижабль, используя змеиную кожу как оболочку для баллона с газом.

— Ага, захихикал у меня в голове Демон Голубого Хамелеона Милкиным голосом. — Построить аэроплан и улететь к едрени фени.

Увлечение Советника крылатыми фразами моего родного мира стало в последнее время меня откровенно раздражать.

— Где ты откапываешь эту низкопробную лексику?

— Так ведь из твоей головы, Блонда, — продолжил веселье Демон Голубого Хамелеона. — Ладно, посмеялись и хватит. Тебя интересует почему вождь, наш премудрый Йо-Йо, не озаботился вопросами, которые тебе представляются на первый взгляд неразрешимыми. Да все очень просто. Ты совершенно забыла, что находишься на Мирте а не на своей родной Земле.

А у этого мира есть одна удивительная особенность. Магия. Конечно, папуасы не самые сильные чародеи, по правде говоря, совсем никакие. Но уж одним заклинанием они владеют виртуозно от мала до велика. Это заклинание хранения я продуктов. Причем, это чисто врожденный дар гоблинов. Никому другому так и не удалось овладеть этим заклинанием. Папуасам оно заменяет ваши холодильники. И если ты думаешь, что вон те молодые люди с копьями наперевес бегают по туше змея вперед-назад, выражая тем самым свой энтузиазм по поводу великой победы, то ты ошибаешься. Они просто консервируют таким образом мясо. Ну, а если этот вопрос для тебя прояснился, то я бы посоветовал тебе поинтересоваться, чем это так увлечена твоя сестренка.

— Да, уж тут для меня нет никакой тайны, — поставила я на место зарвавшегося Советника. — Конечно, исследует ствол дерева на предмет использования его древесины для построения крепости. Наверное, прикидывает как мы его пилить будем, вдоль или поперек. Вот только я за эту работу не возьмусь даже с закрытыми глазами. Моего воображения просто недостаточно, чтобы представить процесс распиливания на чурки бревна по диаметру превосходящего пятиэтажный дом. А ты сам говорил, что без четкого представления процесса Заза ничего сделать не сможет.

— И ничего не надо распиливать на чурки, — заявила Мариша, подходя ко мне. Мы из самого этого дерева крепость сделаем. А что, высота получится офигенная. Не всякая крепостная стена такую имеет. Сама древесина прочности невероятной, я уже проверила. Ее даже топор не берет. Отскакивает как от камня. Так что, ниши, залы окна и бойницы придется все-таки тебе Блонда выжигать своей молнией. Ну да ничего, ты справишься, — уверенно обнадежила меня сестренка ни на секунду не сомневающаяся, что я преисполненная энтузиазмом тут же включусь в эту работу.

— А куда ты денешься? — поддел меня внутренний голос. — Не станешь же ты по пустякам Маришу обижать.

— Давай, мы за эту работу завтра возьмемся, надо еще проект крепости нарисовать. Все же не типовая конструкция получается. А сейчас, Блонда, надо поскорее туннель в стволе пробить. Очень далеко оббегать ствол, чтобы на другую сторону поляны попасть. А поверху перелезть не получается. Слишком высоко. Вождь, правда, приказал подземный переход под стволом рыть. Но это работенка дня на три не меньше.

Как ни странно к работе по выжиганию в стволе дерева небольшого по габаритам туннеля я достаточно быстро приноровилась. Мой плазменный резак оказался идеальным инструментом для этого. Прожигаешь прямоугольный контур, этакую дверь габаритами метр на два и глубиной в метр а потом под углом отрезаешь деревянные ломти, которые тут же оттаскивают помощники. Образуется ниша. После этого процесс повторяется. И так много много раз. Я думала, что никогда не закончу этот туннель, но как раз к моменту, когда небо стало приобретать свой багряный ночной цвет, нам удалось пробить сквозной проход выйти на другую половину поляны.

И вот я снова практически в одиночестве сижу в обществе старого гоблина у костра и пью брагу. Маришка, воспользовавшись тем, что Йо-Йо похвалялся своими невероятными талантами в плавании и личным бесстрашием, поймала его на слабо и теперь пытается затащить вождя на верх ствола с тем, чтобы заставить его сигануть в воду с двадцатиметровой высоты. Пока вождю удается отбиться.

.

А я же, пребывая в расслабленном состоянии, от нечего делать занялась арифметикой. Если дерево имеет высоту в километр и диаметр двадцать метров, то объем древесины составит триста тысяч кубов. Для перевозки такого груза понадобиться шесть тысяч вагонов или состав длиной в девяносто километров.

— А если в попугаях считать, а не в метрах, то тогда вообще выйдет нечто невероятное, — подключился к размышлениям мой внутренний голос. И зачем-то громко добавил «Ик».

Нет, в попугаях надо было змеюшку считать, а не дерево, — поправила я сама себя. И тем не менее, потрясенная полученными цифрами, под радостные крики веселящейся толпы, я тихонько побрела спать в свою палатку — одноместную, офицерскую, универсальную.