Боевые искусства Ветрогорья

1. Заветы седого пилигрима

В туманном Ветрогорье жил некогда славный князь Боргеорус, властолюбивый и богатый. Без меры имелось у него и золота, и шелков, и лошадей породистых, и ещё много всего, что ценно и константно при любой конфе. Но главным сокровищем князя была его дружина — преданные воины, каждый из которых готов не задумываясь отдать жизнь за хозяина.

Не давали богатства Боргеоруса покоя алчным соседским феодалам, поредели в боях с супостатами ряды княжеских ратников. Решил тогда князь пополнить дружину и кинул он клич по всему Ветрогорью. Много витязей прибыло к Боргеорусу, чтобы попытать счастья и попасть в ряды прославленной великими подвигами дружины. Предстояло ратникам пройти тяжкие испытания сроком в три конфы, выдержать которые способен лишь один из десяти.

Самым юным среди бойцов был храбрый Гедвин с ветрогорских окраин. Хоть и молодой, но отважный, сильный, выносливый и терпеливый. С достоинством и мужеством он переносил тяжкие трёхконфовые испытания, дожидаясь того дня, когда он наденет плащ княжеского дружинника. Однако возненавидел юного воина десятник Зерх, один из опытнейших ветеранов дружины. Разглядел он в гордом Гедвине сильного соперника и стал всячески вредить юноше, стараясь любыми способами не пустить юношу в дружину. Долго терпел выходки и придирки подлого десятника гордец, но переполнялась постепенно чаша терпения.

Как-то раз упражнялись новички в искусстве владения мечом на дворцовой площади, и самым ловким и смекалистым среди них оказался Гедвин. Не укрылось это от глаз коварного Зерха, и решил он унизить юношу на глазах остальных новобранцев. После очередного упражнения дерзко высмеял он новичка, да так громко, что даже челядь во дворце Боргеоруса услышала.

— Сейчас ты за всё заплатишь, негодяй! — вскричал, не выдержав насмешки, Гедвин.

— Как бы не так, молокосос! — злобно рассмеялся в ответ Зерх.

Зря пытался остановить Гедвина его верный товарищ, новобранец Вангус. Он тоже много натерпелся от злого десятника, но был от природы более осмотрительным. Не послушал друга Гедвин, и сошлись соперники посреди дворцовой площади. Долго бились они, но поверг в пыль юношу опытный Зерх, сбив с ног пудовым кулаком. Испугались тут остальные новобранцы и разбежались кто куда. Остался лежать юный Гедвин в пыли. Так и лежал бы он до вечера, тяжко переживая неудачу, но вдруг почувствовал на своём плече твёрдую руку странствующего монаха Алемира.

— Вставай, храбрый юноша! — сказал отшельник. — Негоже воину лежать поверженным у всех на глазах!

— Этот подлец Зерх ответит за всё! — молвил Гедвин и с горечью добавил: — Но я слишком слаб перед ним!

— Не печалься, воин! — успокоил его монах. — Я стану твоим наставником и научу тебя удивительному боевому искусству. И не будет бойцов, равных тебе, во всём Ветрогорье.

Гене Двинянину не хотелось после работы тащиться на непонятное сборище. Скорее всего, окажется оно тренингом личностного роста, куда один раз влипнешь, потом не отвертишься. Менеджер по продажам ещё раз достал вручённую ему визитную карточку: "ООО "Эспритион", город Ветрогорск, консультант Александр Мирошников" и далее контактная информация. Судя по названию, явно какая-то очередная новомодная секта: подобные организации любят яркие загадочные названия.

А получилось всё так: перед обедом к Гене, по обыкновению, придрался Сергей Храмцов — начальник отдела продаж и, по совместительству, куратор новеньких. Прицепился, гад, по пустяку: то ли отчёт оформлен неверно, то ли распечатан не тем шрифтом. Причём, на этот раз Сергей дал взбучку Двинянину в присутствии остальных новичков. Конечно, Гена стоял, как оплёванный, и только кивал в ответ на выпады Храмцова: что может возразить молодой сотрудник, к тому же находящийся на трёхмесячном испытательном сроке! Да ещё Ванька Гусев, тоже испытуемый, полез со своими утешениями не вовремя!

Потом Гена вышел в коридор, чтобы немного успокоиться. Он стоял и проклинал себя за слабый характер, за неумение дать отпор. Почему-то у других получается за себя постоять, а у Гены нет. Всю жизнь по каким-то неуловимым приметам окружающие, лишь мельком глянув на Гену, понимали, что перед ними слабак, на котором можно ездить. Так что Сергей — лишь один из череды тиранов и мучителей.

В коридоре Двинянин размечтался, будто он — отважный и решительный — рвёт в клочья проклятый отчёт и шикарным жестом швыряет обрывки в лицо куратору. Тот, разумеется, тут же разнюнится и под общее ликование остальных испытуемых побежит жаловаться гендиректору. Мол, Борис Георгиевич, спасите, меня новенький обижает! Русаков, само собой, тут же уволит Гену, но зато какой мужественный и красивый будет поступок! Жаль, что он мог свершиться только в альтернативной реальности, существующей в Гениной голове.

В этот момент Гену и подловил Мирошников — скользкий тип неопределённого возраста с ехидной физиономией, часто отирающийся в офисе. По-моему, он числился внештатным психологом. Он возник из ниоткуда, постоял рядом с удручённым менеджером, посочувствовал (ему по должности это положено), повздыхал, а потом вдруг сунул в руку Двинянину визитку и предложил посетить некий "вводный семинар". Но не озвучил ни темы предстоящего занятия, ни его сути.

Семинар "Эспритиона" проходил в бывшем доме культуры строителей. В прохладном актовом зале собралось десятка полтора похожих на Двинянина молодых людей: таких же запакованных в деловые костюмы, полузадушенных галстуками и, судя по всему, так же травимых начальством. Гена хотел у кого-нибудь из них поинтересоваться, куда это он попал, но не решился. Судя по растерянным взглядам, собравшиеся тоже мало что понимали, но благоразумно помалкивали.

Александр Мирошников вышел на сцену; кто-то неуверенно хлопнул и тут же смолк.

— Я вас долго собирал, ребятки! — без приветствий и предисловий начал психолог. — В наше время сложно отыскать людей, у которых сохранилась толика серого вещества за надбровными дугами… И я рад, что в нашем забытом богом Ветрогорске набралось больше дюжины относительно умных ребят. А цель нашего семинара — сделать из вас людей. Как говорится в одной книжке, отложить прежний образ жизни ветхого человека, истлевающего в обольстительных похотях, а обновиться духом ума вашего.

Присутствующие, нахмурив надбровные дуги, терпеливо слушали.

— Вам, ребятки, очень трудно жить на белом свете, — посочувствовал присутствующим Мирошников. — Страна стремительно быдлеет, и лучшие места в этой жизни достаются тупым наглецам, горлопанам или мальчикам-мажорчикам. Начальники-дебилы окружают себя ещё более дебильными подчинёнными, чтобы на их фоне казаться умнее. Вы трудитесь клерками в окружении бестолковых коллег, рутинно и беспросветно. И прекрасно осознаёте, что находитесь на самом низу пищевой цепи, что любой туповатый начальничек отдела может вас сожрать, не говоря уж о более крупных хищниках…

Гене показалось, что психолог выискал взглядом именно его, и Двинянин залился краской (аж очки запотели), вспомнив сегодняшний эпизод с отчётом. Краем глаза менеджер заметил, что его некоторые из его соседей тоже порозовели и потупились.

— Но самое главное — вы все трусы, — радостно подытожил психолог. — Дрябленькие, жирненькие, женоподобные трусы с угодливыми улыбочками. "Чего изволите-с?" Травоядные! Вы неспособны поставить на место зарвавшегося шефа-хама, набить морду хулигану, сделать замечание наглому подростку, утихомирить буяна-соседа. Как написано в одном бестселлере, так и вы теперь ничто: увидели страшное и испугались.

Психолога никто из зала не поставил на место, не сделал замечания и, тем более, не набил морду, поэтому он продолжал и продолжал свой обидный спич:

— Вы живёте с частицей "бы", прилепившейся к вам намертво: хорошо бы врезать начальнику или коллеге-карьеристу, хорошо бы склеить вон ту симпатичную блондинку, вот если бы стать чуть сильнее-смелее-напористее… Вся жизнь — сплошное "бы", одна большая упущенная возможность, которой не суждено стать действительностью. Вы даже не существуете, а "можествуете": вот если бы можно было бы…

Двое молодых людей с напряжёнными лицами попытались встать и пробраться к выходу, но Мирошников их опередил.

— Не бойтесь, я не собираюсь устраивать бойцовский клуб и заставлять вас бить друг другу физиономии! — рассмеялся он, разгадав причину манёвра клерков, и оба беглеца осторожно опустились на краешки своих стульев. — И не собираюсь проводить тренинг на тему, как победить свой страх, поверить в себя, стать увереннее и храбрее. Не буду я посылать вас на улицу кадрить блондинок для выработки смелости и коммуникативных навыков. Чушь всё это! В человеке любое качество прекрасно, главное, уметь им пользоваться.

— А трусость? — спросил кто-то самый смелый из собравшихся в зале трусов.

— Трусость — отличная черта характера! — Психолог словно забыл, что совсем недавно высмеивал у аудитории именно эту черту. — Трусость — это осторожность, это защитный механизм, данный нам природой, это жажда оставаться в тени и не выпячиваться, где не нужно. Смелость — черта тупиц и нищебродов, которым нечего терять. А нормальный человек всегда за себя боится: ведь у него есть куча кредитов, начальство, квартирная хозяйка, ипотека… Как сказано в одном сборнике фантастических рассказов, страх Господень всё превосходит, и имеющий его с кем может быть сравнен?

Зал облегчённо зашевелился, поняв, что здесь от трусости никого избавлять не будут.

— Я не зря в начале беседы упомянул интеллект, — продолжил психолог. — И не напрасно столько времени искал умных ребят в конторах, где я консультирую…

Двинянин почувствовал гордость. Интересно только, каким образом смог этот болтливый консультант определить, что Гена умный? Ведь менеджер проработал в "Русакоффе" всего два месяца. Вместе с тем опасение попасться на крючок сладкоголосому жулику усилилось.

— Так вот, ребятки, интеллект — наше с вами оружие. Средство против наглых, тупых и хамоватых. Как говорится в лидере книжных продаж, всякий поступай по удостоверению ума своего. Серое вещество — очень мощное оружие. Оно поможет вам выжить в этом мире, если научиться хорошо им владеть. Более того, вы будете наслаждаться властью над согражданами-имбецилами, побеждать их и манипулировать ими. Словно старшеклассники в младшей группе детсада.

Тут Гена Двинянин ещё больше встревожился. Он испугался, что сейчас психолог начнёт обучать их модному нейролингвистическому программированию, а потом сдерёт за это кучу денег. Но и здесь менеджер ошибся. Мирошников, демократично спустившись в зал к собравшимся, рассказал об эспритионе. Это удивительное офисное боевое искусство пришло к нам с Запада, зародившись и развившись в недрах американских и европейских крупных корпораций. В своё время японские бедняки, не имеющие права на ношение оружия, придумали карате, так и бесправные западные клерки разработали для себя систему самообороны от начальства, коллег-карьеристов, а заодно и внешнего враждебного мира мегаполиса.

— Как в любом боевом искусстве, в эспритионе есть набор приёмов, — разглагольствовал вошедший в раж психолог. — Опытные мастера знают, в каком случае применить тот или иной приём. Словно опытный боксёр выбирает тактику боя, оценив и прощупав противника. Только опыт поможет безошибочно выбрать верный путь к победе над противником. Думаю, вы уже догадались, что есть разные группы приёмов. Предназначенные для борьбы с соседями совершенно не подходят для борьбы с офисным начальством, и наоборот.

Психолог неожиданно прервал изречения и спросил:

— Кто-нибудь догадался, почему я сегодня так много внимания уделил трусости?

— Наверное, чтобы быть не терять осторожность в бою… — неожиданно для себя выкрикнул Гена.

Мирошников благосклонно посмотрел на менеджера.

— Ну и почему ж её нельзя терять? — прищурился он, глядя на Двинянина.

Тот смутился и, затеребив дужку очков, промямлил нечто невразумительное. Не дослушав реплику, психолог перебил Гену:

— Напомню, что я говорил о трусости не только как об осторожности, но и стремлении остаться в тени. Вы поняли, что эспритион — искусство бесконтактного боя, поэтому боец должен уметь избежать внимания, и в этом ему поможет именно трусость. В этом наше единоборство радикально отличается от других. Идеальный результат в эспритионе — победить так, чтобы противник не догадался, кто его одолел! И я вас, ребятки, этому научу. Буду вашим тренером и учителем. Ну, а у вас задача простая — внимать и усваивать. Как говорит одна книга, входящая в топовую десятку по популярности, повинуйтесь наставникам вашим и будьте покорны, ибо они неусыпно пекутся о душах ваших.

Менеджер, забыв об опасениях, задумался о приёмах бесконтактного боя. Интересно, что Мирошников имел в виду? Можно ли победить глупого наглеца Храмцова, да ещё и без риска? Подсыпать ему слабительное в кофе? Так для этого определённый риск всё же нужен. Наябедничать Русакову? Тут точно в тени не останешься; через пять минут весь офис будет только об этом и сплетничать. Может, какие-то астрально-ментальные методики? Чушь собачья!

— Интрига! — стелепатировав, подсказал ответ психолог. — Вот, ребятки, альфа и омега эспритиона! Ведь умная интрига предполагает манипулирование другими людьми, не вызывая подозрения к себе. А ведь это и есть цель эспритиона — умение не привлекать внимания! Опытные мастера на интуитивном уровне могут, едва глянув на обстановку в офисе, выстроить сложную многоходовую интригу, при этом совершенно не выдав себя.

Теперь, после тревог и волнений, к Гене пришло разочарование. Оказывается, всё это "боевое искусство" с завораживающим названием сводится к бабьим сплетням! Двинянин покосился на соседей, ожидая увидеть и на их лицах разочарование, но те со спокойными физиономиями слушали "наставника".

— Вообще-то любой офис — это пространство интриг, слухов и сплетен, — заявил психолог. — Как говорят наши доблестные клерки: офис без интриги, что Латвия без Риги. Можете считать, что бродящие по офису интриги и сплетни — это природная стихия, некие силы. А эспритион — это своего рода магия, способная подчинить и упорядочить эти стихии.

Цену за обучение Александр Мирошников назвал довольно демократичную. Сумма небольшая, но всё же Двинянин решил отказаться — на испытательном сроке он получал в "Русакоффе" копейки, и приходилось экономить практически на всём. Но опытный "наставник", видимо, используя знания эспритиона, сказал, что если Гена не будет у него заниматься, завтра психолог намекнёт Русакову о "психологической неустойчивости кандидата", и Двинянина просто уволят до окончания испытательного срока. Такой "приём" деморализовал менеджера, и тот послушно подписал договор на "предоставление услуг по обучению эспритиону".

— Не будь жадным, — посоветовал Мирошников, скрепляя договор печатью, и процитировал "бестселлер": — Ибо корень всех зол есть сребролюбие, которому предавшись, некоторые уклонились от веры.

После такого трудного дня Гена долго не мог уснуть. Снизу раздавалась перебранка горластых соседей: омерзительной семейки, состоящей из папаши-орангутанга, неохватной мамаши и невероятно шумных детишек. Капающая вода с потолка ванной подняла Двинянина с постели: юная парочка сверху топила Гену раз в неделю с завидной регулярностью. Как-то он жаловался на это квартирной хозяйке, та ходила разбираться, даже участковому писала, но всё бесполезно: факт подтопления не доказан — трудно причинить ущерб и без того обшарпанной ванной. Во дворе прямо под Гениными окнами на лавочке опять собралась местная молодёжь — начинающие алкаши и дебоширы. Старые деревянные окна "хрущёвки" не могли защитить от воплей юного поколения, пробивающихся даже сквозь подушку, напяленную на ухо.

Неспособный к активным действиям, каждый вечер подавленный Гена, прислушиваясь к отвратительным звукам внешнего мира, мечтал, как бы он расправился с ненавистными нарушителями тишины и спокойствия. Иногда он представлял себя харизматичным супергероем. Он бы вышел на улицу, вразвалочку подошёл бы к "культурно отдыхающей" молодёжи и врезал бы с ноги самому наглому представителю молодой поросли. А остальные бы вжались бы в лавочку и не пикнули, ошеломлённые напором супермена. Иной же раз Двинянин представлял себя невидимым и умеющим проходить сквозь стены. Тогда бы он в отсутствие соседей сверху пробрался бы в их квартиру и разгромил бы там всё, подобно булгаковской Маргарите. Вот она, жизнь с приклеенной частицей "бы", сказал бы Александр Мирошников.

Но в этот вечер мечты Двинянина были не фантастические, а реальные. Через какой-нибудь месяц он обучится азам эспритиона, и тогда держись враги! Гена придумает такую каверзу, что дебоширам надолго запомнится. Сперва он расправится с тварями из ближайшего окружения, а потом, поднабравшись на них опыта, нанесёт удар Храмцову.