Бог из машины

Глава 13

Двигатель вжикнул в последний раз, и умолк. По ангару разнеслось легкое эхо, я выбрался из-за руля и хлопнул дверцей.

— Алекс, доставай кристалл и внутрь, — скомандовал я.

— А мы точно потом выберемся? — в голосе юного Техноса слышалось сомнение. Я лишь пожал плечами в ответ.

— Я не думаю, что тот, кто построил эту штуку, сделал это лишь для того, чтоб запереть нас внутри. Ловушку можно было обустроить и попроще. Кроме того, раз есть питание, значит, замок можно взломать. Так что хватай кристалл и дуй сюда. Разберемся как-нибудь.

Алекс кивнул, извлек кристалл из разъема и быстро юркнул в ангар. Послышалось гудение, и стена медленно поползла вниз. Мои спутники мрачно смотрели на последние лучики дневного света, пробивающиеся в уменьшающуюся щель, и, кажется, эта затея им активно не нравилась. Мне самому не улыбалось оказаться замурованным в недрах скал, но я был относительно спокоен. Во-первых, у ворот с этой стороны тоже имелся разъем для кристалла, и не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, для чего он используется. Для того, чтобы открыть дверь с этой стороны. Ну а во-вторых, я почему-то верил, что мы сможем выбраться при необходимости. Не этим путем, так другим. А с закрытыми воротами как-то спокойнее. Вряд ли найдется второй такой кристалл с программой-ключом, так что можно расслабиться и спокойно заниматься исследованием скальной базы.

— Готовим оружие, берем с собой двойной боекомплект, и идем за мной, — скомандовал я, рассовывая по подсумкам магазины. Спереди — для винтовки, по бокам — для дробовика, снаряженные эфирными боеприпасами. Винтовку, максимально укоротив ремень, я отправил в кипер, дробовик висел на груди. В этих узких пространствах он будет эффективнее, а винтовку я, если что, вызову из хранилища, забросив дробовик за спину.

— Шлем, Джулиан. Не переживай, прическу не испортишь, — дернул я Аквиса, обратив внимание на то, что он собрался проигнорировать головной убор, лежащий в кузове.

— Но…

— Никаких «но»! — рыкнул я. — Поверь, в шлеме ты выглядишь гораздо лучше, чем с дыркой в голове. Так что не нокай, а экипируйся!

Аквис что-то недовольно пробурчал под нос, но послушался. И правильно. Я тоже эти котелки не люблю, но лучше с ним, чем без головы.

— Все готовы? — спутники вразнобой покивали.

— Ну и отлично. За мной!

Я быстро поднялся по лестнице, подошел к дверям и нетерпеливо обернулся, ожидая остальных.

— Тиа, Алекс — дверь под прицел. Корал, приготовь что-нибудь пламенное, только на линию огня не лезь. Джулиан, в сторону, прикрываешь Корал. Открываю!

Вставив кристалл в разъем, я быстро шагнул в сторону, беря дробовик наизготовку. Мало ли, что там, за ней, окажется…

Кристалл мигнул, и двери неспешно открылись. Темнота… Секунда напряженного ожидания, вторая… Видя, как в помещении за дверью начинают разгораться лампы, я перевел дыхание. Вроде чисто…

— Тиа — со мной, остальные — на местах! — распорядился я, едва лампы набрали рабочую мощность. — Осматриваем помещение!

Обойдя угол по дуге, я быстро нырнул за дверь. Один угол, второй, куда взгляд, туда и ствол… Чисто. И пусто. Большой квадратный зал, посредине — колонна со стандартной лифтовой дверью. Хм. Ну, примерно чего-то такого я и ожидал. Обойдя колонну, я отметил еще одну дверь, такую же, как та, через которую мы вошли. Интересно…

Навстречу мне из-за колонны вынырнула Тиа. Мы переглянулись, девушка пожала плечами.

— Чисто, входите! — через плечо крикнул я.

— Лифт, — Алекс сразу же бросился к дверям. — Не запитан, — тут же с горечью проговорил парень.

— Вставь кристалл, — посоветовал я.

— Не работает, — через секунду разочарованно констатировал он. — Обрыв где-то.

— Мы можем его запитать? — я и сам мог бегло просмотреть устройство «Сканированием», но Джулиан явно был опытнее в подобных делах, так что здесь я парню полностью доверял.

— Отсюда точно не запитаем, — покачал головой Технос. Я мрачно кивнул. Что ж… Такое я ждал тоже. Не может же быть все идеально гладко…

Вообще, это помещение неожиданно сохранилось гораздо хуже ангара, в котором мы оставили машину. На стенах видны следы плесени, часть ламп не горит, пара светильников жужжит, мигая… Впрочем, если я все правильно понимаю, построено это было теми же Предтечами, примерно тогда же, когда и город. Вот только города больше нет, а это место есть. Что, как бы, уже нормальное такое достижение. По сравнению с этим, несколько неработающих ламп — ерунда.

— Ясно. Ну, пойдемте посмотрим дверь, — вздохнул я, уже приблизительно понимая, что за ней окажется.

Дверь за колонной также не отреагировала на кристалл. Но с ней все вышло несколько проще. Взяв у Тиа большой боевой нож, я просто вбил его между створками, и, аккуратно раскачав, слегка разжал створки. Тут же на помощь пришли Джулиан и Алекс, пара секунд борьбы — и дверь открылась.

Включив фонарь, укрепленный на дробовике, я посветил внутрь и поморщился. Ну, да. Именно об этом я и думал. Лестница. Не вертикальная, хвала Первым, обычная, как в любой многоэтажке. Я поднялся до первого поворота, посветил вверх… Не, ничего непонятно. Каждый пролет заканчивается поворотом, посмотреть, насколько далеко тянется лестница, нет никакой возможности. А еще на лестнице было темно. То ли здесь тоже не было питания, то ли датчики еще не отреагировали на наше появление… М-да. Чувствую, подъем предстоит веселый… Знать бы еще, куда мы поднимаемся — вообще хорошо было бы…

— Ладно, ребятки, — криво усмехнулся я, вернувшись. — Проверяем фонари, морально готовимся, и вперед. Кажется, впереди у нас немного физкультуры…

Собственно, «немного» я говорил несколько иронично, но я даже не представлял, сколько этого «немного» будет на самом деле…

— Я больше не могу, — выдохнула Корал, и мягко сползла по стенке на пол. — Просто пристрелите меня…

Я остановился, оперся плечом о стену и приглушенно выругался. Не на Корал. На ситуацию. Девушку я очень хорошо понимал, у меня у самого схожие мысли уже проскакивали.

Мы поднимались вверх уже больше часа. Сначала я считал этажи, но после тридцать какого-то сбился. И было это настолько давно, что я вполне допускал, что после этого мы удвоили количество пройденных пролетов. Хотя ладно, удвоили — это я преувеличиваю. Правда, мышцы ног считали, что если и преувеличиваю, то совсем незначительно.

— Привал, — буркнул я, усаживаясь на ступень. — Пять минут.

— Может, десять? — простонал Джулиан.

— Может и десять, — проворчал я. Хотелось подколоть Аквиса, типа «но пять из них ты будешь ходить вверх и вниз по ступеням», но сил не осталось даже на это. Твою ж мечту, сколько мы еще будем вверх-то карабкаться? Перед внутренним взором возникла картинка с пиком, протыкающим облака, и мне стало не по себе. Блин, построили тут Бурдж-Халифа… Нельзя было попроще как-то, а? Надеюсь, там, наверху, что-то поинтереснее видовой площадки. А то поднимемся, а там стелла «Я люблю Мертвые пустоши», и пара биноскопов. Которые еще и работают только если монетку в них кинуть. Тьфу, блин, снова бред какой-то в голову лезет. Это все от усталости.

— Ну что, отдохнули? — окинул я взглядом отряд, уже зная ответ. Из всех только Тиа выглядела относительно свежо, остальные же… Алекс старался не подавать виду, но вымотался он капитально. Корал сидела на корточках, прислонившись к стене, уложив дробовик на колени и устало положив руки на оружие. Джулиан же вообще, забив на свой титул и чувство собственного достоинства, тупо развалился на площадке, раскинув руки. М-да. Я и сам ушатался качественно, если честно, но, все же, не до такой степени. Мало их в Академии гоняли по физухе, ох мало…

— Так, бойцы, заканчиваем отдых, — распорядился я. — А то сейчас расслабимся — вообще до верха не доберемся. Давайте, ребят, — добавил я чуть мягче под аккомпанемент стонов спутников, — по кристаллу раздавили — и вперед!

Расстегнув подсумок, я достал несколько эфирных кристаллов и раздал их Корал, Джулиану и Алексу. Один «раздавил» сам. Стало полегче. Нельзя сказать, что усталость ушла полностью, но почувствовал я себя значительно свежее. Чтож. Еще на пару десятков этажей меня, пожалуй, хватит. Хотя хотелось бы верить, конечно, что пункт назначения несколько ближе…

Где-то вверху мигала неисправная лампа, издавая жужжание и бросая на ступени мертвенно-бледные отсветы, по лестнице гулял холодок, и с каждой секундой мне было все сложнее поддерживать в себе веру. Веру в то, что наверху нас действительно ждет что-то полезное. С каждым пролетом база выглядела все хуже, и я совсем не удивлюсь, если добравшись до цели, мы упремся в обвал или следы пожара. Ладно. Не время коматозить. Когда наткнусь — тогда и буду думать об этом. А сейчас — вперед и вверх, мать его.

Я поправил ремень дробовика и первым пошел вверх, подавая пример спутникам. Пролет, еще пролет… Натруженные мышцы ног гудели, но я волевым усилием гнал усталость прочь. Доберемся до верха — отдохнем. А пока — левой-правой, левой-правой…

Когда через несколько пролетов лестница закончилась, мозг, втянувшийся в монотонную рутину, даже не сразу на это отреагировал. Я остановился, тупо глядя на ровную площадку и раздвижную дверь на ней, пытаясь осознать, что это значит. Причем остановился я настолько резко, что идущий сразу за мной Алекс не успел затормозить, и ткнулся мне в спину, больно ударив стволом по ребрам.

— Дэймон, что случилось? — парень высунулся из-за меня и с трудом сдержал восторженный вопль, в последний момент превратив его в сдавленное восклицание.

— Пришли? Мы действительно пришли?

— Возможно, — пробурчал я, осматривая дверь. Ничего особенного, такая же, как внизу. Действительно пришли, что ли?

Как и дверь внизу, эта никак не отреагировала на вложенный в разъем кристалл. К этому я был готов. Благо, не гермодверь шлюзовая. Снова нож, снова помощь Алекса и Джулиана — готово.

Едва дверь открылась, как в лицо ударил сырой и затхлый запах. Я поморщился и сделал шаг назад. Органика. Из темноты за порогом перло органикой. И мне это не нравилось.

За время, проведенное на Авроре, я побывал не в одном заброшенном помещении. Тоннели под Пещерным городом, катакомбы Технополиса, корабль Предтеч, в конце концов… И ни в одном из них не было столь ярко выраженного запаха. Везде было сухо, пыльно и стерильно. Здесь же… Похожий запах я слышал только один раз: в Ожоге, когда забрался в заброшенный комплекс, населенный гнильцами. И, честно говоря, эта ассоциация мне совсем не нравилась.

— Так, отставить вопли, — вполголоса проговорил я, прерывая шумные выражения радости за спиной и делая шаг от двери. — Спускаемся на пролет ниже. Привал — полчаса. Тиа, останься, пожалуйста, здесь, и наблюдай за дверью. Любое шевеление — поднимай тревогу. Остальные — притихли и пошли вниз. Отдыхаем, принимаем пищу, проверяем оружие и готовимся к неприятностям.

— Неприятностям? — пробормотал Джулиан. — К каким?

— Если бы я знал, к каким именно неприятностям мне готовиться, я был бы очень счастливым человеком, Джулиан, — нисколько не кривя душой, ответил я. — Все, отставить разговоры, выполняем. Кто первый поест — меняет Тиа. Давайте, пошли, пошли!

Убедившись, что все трое Владеющих выполнили приказ, я повернулся и уставилсыя в темноту за дверью долгим, усталым взглядом. Возможно, конечно, я перестраховываюсь, и на самом деле ничего страшного за дверью нас не ждет, но… Что-то я не припомню, чтоб хреновое предчувствие меня подводило в последнее время. И пусть я лучше зря напрягу ребят, чем мы с разбега вляпаемся в очередное дерьмо…

Я вздохнул, покачал головой и пошел следом за спутниками, ободряюще кивнув замершей напротив входа Тиа.

Надеюсь, что в этот раз я все-таки ошибаюсь.