Бог из машины

Глава 24

Народ грядущее развлечение не сказать, чтоб воодушевило — нет, бойцы, конечно, подтянулись поближе, образовав круг, в центре которого оказались мы с Роком, но как-то без огонька. Впрочем, я их понимаю. На фоне здоровяка я действительно выглядел тщедушным юнцом, и какого-то крутого развлечения никто не ждал. Так, избиение младенца. Что ж. Придется немного обмануть их ожидания и подкинуть немного зрелища.

Рок шел нарочито медленно, всячески показывая пренебрежегние к противнику. Я же и вовсе просто стоял, заложив большие пальцы рук за ремень, свесив голову чуть набок и с ленивым интересом наблюдая за приближающейся глыбой. Это немного сбило здоровяка с толку, на лице «феникса» отобразилось некоторое замешательство, которое он, впрочем, отринул, решив не заморачиваться моим странным поведением. А зря. Ну что ж. Тем нагляднее получится урок.

— Эй, парень, есть более простые способы самоубиться! — выкрикнул кто-то.

— Да он просто в штаны наложил, с места сдвинуться не может! — хохотнули в ответ из толпы.

— Рок, пожалей мальца, не убивай его слишком больно!

Здоровяк осклабился, повел плечами, и вдруг резко ускорился, бросая свое огромное тело в атаку. Ну, точнее, это ему показалось, что он ускорился. Для меня же, нырнувшего в скольжение, Рок воспринимался, как огромная горилла, продирающаяся сквозь желе.

Весовые категории, конечно, были несравнимыми, и, достигни хук правой своей цели, меня попросту снесло бы. Но я не стал ждать, пока гигантский кулак врежется мне в голову, я двумя быстрыми шагами сместился с линии атаки, зашел громиле за спину, по пути слегка подбив ему опорную ногу, и вынырнул из скольжения.

Инерция не встретившего сопротивления удара, помноженная на мою подсечку, привели к весьма ожидаемому эффекту. Боец просто провалился вперед, и, если б не круг из его сослуживцев, принявших на себя потерявшее равновесие тело, неминумо бы распластался по полу.

Толпа взревела. Кажется, с этого момента им стало интереснее. Еще бы! Человеческому глазу зафиксировать мое движение оказалось не под силу, и, полагаю, со стороны это смотрелось весьма эффектно. Вот я только что стоял в расслабленной позе, а вот меня уже нет, а явный фаворит этого боя летит вперед, будто ему пинка отвесили. Впечатляет, спору нет.

— Эй, Рок, ты чего?

— Не проснулся еще?

— Что, дружище, ноги не держат?

Насмешливые возгласы еще сильнее разъярили ничего не понимающего бойца. Что-то нечленораздельно прорычав, он оттолкнулся от подхвативших его товарищей и резко развернулся, ища меня взглядом. Я же снова принял максимально расслабленную позу, и со скучающим взглядом смотрел по сторонам. Рок осклабился, и снова рванул в атаку.

В этот раз заходить бойцу за спину я не стал. Просто максимально ускорился, поднырнул под ударом, и сбил его с ног круговой подсечкой. Если б не скольжение — фокус бы не удался. А так… Рок кубарем полетел на пол, и на этот раз ловить его было некому.

Когда здоровяк соприкоснулся с полом, мне показалось, что корабль даже положение в пространстве поменял, насколько сильно тот грохнулся. Кто другой после такого падения, наверное, и не поднялся бы, но Рок удар держал здорово. Уже через секунду он снова оказался на ногах, и, подобно бешеному быку, развернулся в мою сторону.

— Ты будешь драться или танцевать? — прорычал он.

— А ты уверен, что тебе понравится, если я начну? — совершенно серьезно поинтересовался я, глядя здоровяку прямо в глаза.

Тот прищурился. Дураком Рок не был, и уже понимал, что я не так прост, как выгляжу, но сдать назад перед сослуживцами тоже не мог. Ну, понимаю, да… Раз впрягся — топи до талого. Ладно. Попробуем закончить сильно, но аккуратно, так сказать.

В этот раз я специально не стал ускоряться и уходить в сторону: на то, чтоб уйти от удара, мне и собственной реакции хватит. Я разгадал обманный хук справа, сделал вид, что повелся на хитрость, довернул корпус, уходя от настоящего удара левой, а потом врезал здоровяку в солнечное сплетение, сопроводив свой выпад «Электроразрядом».

Если честно, я рисковал. Вложи я в разряд слишком мало энергии — и Рок меня разорвет. Вложи много — и я поджарю бойца, что не очень хорошо для установления союзнических отношений… А бей я совсем без разряда — и толку будет ноль, такую тушу мне не пробить. Ладно, будем надеяться, что все сделал правильно.

Сверкнула молния, раздался треск, и двухметрового Рока выгнуло дугой. Глаза здоровяка закатились, и он медленно осел на пол.

— Э, что за хрень?

— У него шокер!

— Исподтишка!

— Крыса!

Зал взорвался воплями. Насквозь материальное мышление этих людей даже не могло осознать того факта, что на их глазах сильнейшего бойца вырубили при помощи сверхспособности. М-да. Кажется, урок не удался. Ладно. Будем продолжать.

— Еще желающие есть? — я обвел взглядом толпу.

— Командир, дай я его уработаю!

— Я следующий!

— Вы че, с пацаном справиться не можете? Я его шокер ему в задницу засуну!

— Давайте все сразу, а? — я посмотрел на рвущихся вперед бойцов. — А то у меня времени мало по одному вас вырубать.

— Да ты охренел, парень? — вперед выступил крепкий блондин, габаритами поменьше Рока, но все равно покрупнее меня. — Ты думаешь, мы с тобой в игры играть будем?

— Нет. Так сколько вас там? Трое? Четверо?

От толпы отделились еще три фигуры.

— Просит — давай сделаем, — усмехнулся чернявый Веласкес. — Может поймет, что этот костюм — не тряпка, и не стоит напяливать на себя все подряд. Иногда нужно думать, перед тем, как нацепить чью-то эмблему. Командир?

Грант, привалившийся к стене и сложивший на груди руки, лишь пожал плечами. Интересно, а он не боится, что за меня ему капитан голову оторвет? Или после показательного боя с Роком и демонстрации в с толовой уверовал в меня?

— Ну все, молись, щегол! — усмехнулся Веласкес, и рванулся вперед. Одновременно с места сорвались еще три или четыре бойца, обходя меня с разных сторон. Я вздохнул. Бред какой-то… Ну, ладно, продолжим…

Слегка придав себе ускорение, я бросился навстречу Веласкесу. Сократил разделяющее нас расстояние в три шага, подпрыгнул, оттолкнулся ногой от плеча испанца, сделал эффектное обратное сальто и приземлился четко по центру зала, активируя гравиудар.

Отсек содрогнулся, почти добежавшие до меня меня бойцы полетели на пол, я же, выпрямившись, подхватил каждого из них «магнетизмом» и рывком вздернул в воздух.

— Что за…

На меня бросился кто-то еще, сразу с нескольких сторон, и я понял, что начинаю злиться. Создав на потолке отсека зону измененной гравитации, я совсем слегка напитал ее силой и активировал. Сразу несколько десятков «фениксов» взмыло в воздух, зависнув между полом и потолком, а я медленно посмотрел вокруг, продолжая удерживать отчаянно барахтающихся Веласкеса и компанию.

— Тихо! — гаркнул я, перекрывая поднявшийся гвалт. Когда в зале воцарилась относительная тишина, я заговорил максимально спокойным и доброжелательным тоном. Ну, насколько получалось в сложившейся ситуации.

— Если бы я захотел — я бы убил вас всех. Не особенно даже напрягаясь. Но я этого не хочу. Я — друг. И хочу, чтобы вы видели во мне друга. Все, что мне нужно — чтобы вы осознали всю серьезность ситуации. То, что я рассказал вам — не досужие байки. Таких, как я, внизу, на планете, десятки и сотни. И большая часть ваших навыков против них бесполезна. Сейчас я не продемонстрировал даже десятой части от того, что могу, и действовал в четверть силы. Можете представить, с чем вам придется столкнуться, сойдясь в прямом столкновении с десятком Владеющих, которые не будут себя сдерживать. Я не собираюсь отнимать у вашего командира его хлеб. Но я знаю о происходящем в сотни раз больше вас. Именно поэтому главным в экспедиции буду я. В той части, что касается борьбы с Тьмой и Владеющими. В остальном все останется без изменений. Роланд Старк — мой предок. Я сам — Старк по крови. И ношу этот костюм с этой эмблемой по праву этой самой крови. Если кто-то считает, что это не так — это ваши трудности. Мне некогда заниматься этим дерьмом. Я собираюсь спасти планету и людей, которые на ней живут. Если вы хотите мне в этом помочь — я только рад. Если нет — то скажите об этом, я не стану тратить время, которого осталось не так много. Предлагаю на этом закончить процедуру меряния членами и перейти к конструктивной части. Дальнейшие инструкции до вас доведет ваш непосредственный командир. А у меня все.

Я не особенно-то и аккуратно опустил на пол Веласкеса с остальными, и деактивировал искажающее поле. С десяток фениксов, барахтающихся в воздухе, с воплями полетели на пол, а я подошел к сидящему на полу Року, пришедшему в себя еще в начале речи, и протянул ему руку.

— Прости, — негромко проговорил я. — Я специально тебя спровоцировал. Ничего личного. Просто иначе все мои слова так для вас и остались бы «гребаным технофэнтези», как кто-то здесь выразился.

Рок несколько секунд буравил меня взглядом, а потом принял протянутую руку.

— А ты хорош! — кивнул здоровяк, поднимаясь, и хлопая меня по плечу так, что у меня чуть позвоночник в трусы не осыпался. — Беру свои слова назад. Кажется, ты действительно имеешь право носить эту эмблему. Если ты так же хорош в обычном бою, как с этими своими штучками — мы сработаемся.

— Постараюсь оправдать ожидания, — усмехнулся я, пожимая предложенную руку.

— Ну что? С этим закончили? — вперед снова выступил Грант. — Если да — то кончайте заниматься херней и готовьтесь к выдвижению. У вас час на пожрать и собраться, выступаем, как только будет готов «Мотылек». Спустимся на планету и развалим этих зарвавшихся волшебников, слово чести! Вопросы есть? Вопросов нет. Разойтись!

Закончив говорить, командир «Фениксов» подошел ко мне.

— То, что ты говорил — это правда? Про четверть силы и одну десятую от того, что можешь? — несмотря на браваду в своей воодушевляющей речи, Грант выглядел задумчивым. Командир «Фениксов» явно не был дураком, и это радовало. С дураками каши не сварить. А этот, кажется, уже обдумывает вероятную тактику противодействия Владеющим. И это хорошо.

— Да, — кивнул я. — Единственное — мне пришлось немного слукавать. Таких, как я, не так уж и много, я, все же, посильнее многих буду. Но и тех, что есть, на вас с головой хватит. Особенно, если твои люди продолжат вести себя, как стадо горилл, а не как элитное подразделение, которым мне их представили.

Замечание про горилл Гранту явно не понравилось, но он сдержался, лишь желваки заходили. Кажется, кто-то в ближайшее время огребет нарядов вне очереди.

— И как воевать с этими, мать их, волшебниками? — вернулся он к интересующей теме.

— Волшебников я возьму на себя. Вам предстоит разбираться со всеми остальными. И здесь, думаю, особенных проблем у вас не возникнет. За двести лет народ на планете успел сильно деградировать в плане воинского мастерства. Между собой практически никто не воюет, серьезных замесов не было много лет, а те противники, с которыми приходилось сходиться, огнестрелом тоже не сказать, что шикарно владеют. В том смысле, что слаженные, тактически грамотные подразделения здесь редкость. Люди на Авроре стали слишком сильно полагаться на магию — и в этом их слабость. Людей с оружием они используют исключительно как полицейские силы, во всем остальном предпочитая решать проблемы при помощи способностей.

— Владеющий может обрушить метеорит на армию, но пуля из снайперской винтовки убивает его так же, как обычного человека, — раздался мрачный, безжизненный голос, и Грант обернулся, с удивлением глядя на Тиа, незаметно подошедшую и вставшую рядом. — А удар обычным мечом сносит головы Владеющим так же хорошо, как Клинок Духа. Они смертны, но забыли об этом. Я научу твоих людей — если они захотят учиться, — закончила Тиа фразу и, будто потеряв интерес к разговору, отошла в сторону.

— Это кто? — повернулся ко мне Грант. Кажется, он только сейчас обратил внимание на девушку, и ее внешний вид явно произвел на него впечатление.

— Это? Это, как раз, профессиональная охотница на Владеющих, — усмехнулся я. — Если кто-то и способен научить твоих людей эффективно убивать волшебников — так имено она.

— М-да, — Грант покачал головой. — Чувствую, мне предстоит сделать еще много неожиданных открытий. Ладно. Пойдем, посмотрим, как там наш «Мотылек». А потом я соберу взводных и ты расскажешь нам о своем плане. Прокачаем ситуацию.

Я воодушевленно кивнул и двинулся следом за командиром «Фениксов». Боже, неужели начало происходить что-то по-настоящему конструктивное? Наконец-то!