Боги и судьбы

Эпилог

Солнце медленно клонилось к горизонту.

Кажется, что оно всегда плывет по небу еле-еле, нехотя, лениво, не желая покидать облюбованное место. Но в горах эта медлительность становится слишком обманчивой, погружая все окружающее пространство в сумерки, а затем и в непроглядную темноту всего за десяток минут.

На небе разгорелись звезды, выплыл на бархат ночного неба тонкий серебристый месяц… Но некромант только искоса глянул на него, продолжая свою дорогу. У него было слишком мало времени на любование подобными глупостями.

— Наставник? — теперь к Алестеру в человеческой ипостаси подошла уже Дейдра, которую несколько часов назад сменил брат. — Мы все равно отстаем почти на сутки…

Темный маг знал это, и как бы ни гнал свой отряд вперед, все равно опаздывал. Они толком не ели, не отдыхали, лишь упорно шли от одной стоянки отряда Шейнары до другой. И до сих пор проигрывали во времени. В такой ситуации его не могли спасти даже оборотни. Если бы некромант знал, куда именно направился с командой принц, он бы попросту переместился в нужное место, а так приходилось искать вслепую, двигаться по следам, словно стая гончих псов.

Но самым удивительным для него стало вовсе не это. В пределах острова Черных скал Алестер не смог связаться с Лизаветой. Непосредственно в горах телепатия работала, он чувствовал и мысленно общался со своими учениками, если те скрывались из виду, только вот пробиться через непонятный, непроницаемый купол самого острова никак не удавалось. К концу третьего дня пути темный маг испробовал массу вариантов наладить связь. Такой поворот событий никак не радовал, и заставлял изрядно задуматься над причиной столь внезапного феномена.

— Знаю, что отстаем, — наконец ответил он Дейдре. — Но придется идти дальше. Есть шанс, что где-нибудь они задержатся, и мы сумеем их нагнать.

Девушка промолчала, но по ее взгляду маг легко понял, как ей не нравится их путешествие. Впрочем, этому оборотню редко что нравилось.

— Стоять! — резко скомандовал он Давиду, заметив, что тот целенаправленно двигается в сторону каменного моста, проложенного между двумя краями ущелья. — Стой…

Уже тише добавил он, подходя ближе и рассматривая оплавленное огненной силой творение мага земли.

— Когда они проходили, мост явно подстраховывали. Так что пойдете лишь тогда, когда я скажу.

Алестер выпустил из руки тонкую змейку темной магии, которая сразу же оплела камень тропинки, словно облюбованное настоящей змеей дерево. Отряд легко переправился на противоположный берег и на некоторое время замер, изучая кипящую пелену пара, зависшую на равнине перед северным вулканом. Рассмотреть хоть что-то у подножия было практически невозможно.

Через несколько минут царившей тишины некромант сделал всего несколько шагов по направлению к пелене, присел на колени и начертил на земле символ.

— Дальше не идем, тут они точно не прошли, — уверенно заключил он. — Ищите вдоль ущелья, где-то они должны были спуститься.

Дейдра с немым вопросом во взгляде смотрела на наставника, но рисковать и что-то спрашивать побоялась, зная стихийный характер учителя. Некромант заметил это и только усмехнулся.

— Вот если бы хоть кто-то из вас двоих читал те книжки, которые я даю, вы бы знали ничуть не хуже, почему в это облако сунется только сумасшедший.

Дейдра смолчала и на этот раз. Ее человеческая половина не любила книги так же сильно, как волчья не любила серебро. Но говорить это наставнику — вот уж действительно стало бы сумасшествием, куда уж там какому-то туману.

— Там наги, — вдруг сказал Алестер. — Сейчас они вполне могут высунуться из пара, но не станут этого делать. Чувствуют, что здесь некромант, и связываться не рискнут.

— Наги? — девушка не сумела сдержаться, смотря на учителя расширенными от удивления глазами.

— И наши драгоценные по какой-то неведомой причине этого не поняли, прямиком отправившись к вулкану. Поэтому и бежали потом в обратном направлении.

— Нашли! — невдалеке послышался голос одного из людей некроманта. — Здесь спуск.

— Идем, — скомандовал Алестер, но взгляда с клубов пара не спускал еще очень и очень долго.

Его не столько поразил сам факт наличия наг около вулкана, сколько буквально ошеломил отголосок невероятной, чудовищной светлой силы, которая словно пропитала каждый камень в округе на сотни шагов. И сила эта была такой знакомой, что в первый момент поверить в то, кто ее хозяин было слишком сложно.

Учитывая энергию самой Шейнары, которую она наглядно продемонстрировала зарвавшимся нагам, можно было лишь с ужасом гадать — кто или что может быть настолько опасным, чтобы убить дочь Ее Высокомагичества…

Еще никогда и никого я не была рада видеть так, как Кемерон в это мгновение. Вся мокрая, уставшая, я дрожала, словно лист на ветру, глаза болели, мышцы сводило судорогой. Но я знала, если Кем меня нашла, значит, все будет хорошо. Сейчас переоденусь, выпью горячего чая, Кас подлечит…

— Кемерон? А где все наши? — я хотела привстать, но вдруг на мои плечи словно легла каменная плита, вновь придавившая меня к полу. Ноги будто бы приросли к камню, и я осталась на месте. Старалась подняться, но не могла пошевелиться.

— Сиди, сиди, не торопись, — магичка легко присела в кресло, которое материализовалось прямо из воздуха. — Поверь, им сейчас слегка не до тебя.

Я нахмурилась, в первый момент не осознавая, в чем именно дело. Кемерон как-то неуловимо изменилась. Казалось бы — осталась прежней, вот только ее голос, вернее определенные его интонации, буквально замораживали заживо.

— Наши ребята, если не ошибаюсь, заняты буйной голодной нежитью, обитающей на нижних уровнях, — она сложила руки, пристально вглядываясь в мое лицо. — Нам давно надо было вот так поговорить, да я все надеялась, что ситуация утрясется сама собой.

— Кем? — осторожно начала я. — Ты сейчас о чем?

— О многом, — она рассмеялась. — Если бы ты только знала, сколько я всего сделала, чтобы ты никогда и ни при каких обстоятельствах сюда не попала… Но нет, ты словно марионетка в умелых руках упорно двигалась к цели! Так что прости. Я до последнего думала, что ты ее не найдешь.

— Кемерон! — не выдержала я. Неизвестность комом стояла в горле, ядом пульсировала по венам, словно мешая дышать. — Что происходит?

— Знаешь, либо ты самое везучее на свете существо, либо ты просто идиотка, милая моя, — она чуть потерла виски и вздохнула. — А дуракам, как известно, везет. Во-первых, я всячески мешала тому, чтобы Мерридия купила остров Черных скал. И покушения, и предупреждения, и угрозы… но Дарий словно с ума сошел, возжелав клочок скал в океане. А уж когда на игровой доске появилась твоя фигура впору было паниковать… И тебе хоть бы что! Ты даже мое ледяное заклинание умудрилась развеять с помощью неизвестно как призванных наяд. С Песчаного берега сбежала, заключила контракт с островами…

Она рассказывала это спокойно, легко, и каждое ее слово намертво застывало у меня в душе.

— Тогда я была вынуждена начать радикальные действия. Но куда там… тебя не взяла ни магия, ни даже банально нанятые наемные убийцы. На некоторое время пришлось смириться и лишь приглядывать за тобой со стороны, пока ты искала противоядие.

Я молчала. Кажется, в это время я просто забыла, что такое вообще говорить. Слушая, как человек, которого я считала другом, рассказывает обо всем, что происходило у меня за спиной.

— Тебя не брало ни живое, ни мертвое… После Мертвого города я в бессилии рвала на себе волосы, а уж когда ты осталась жива в Водяном после шакалов…Без комментариев. Ты как зачарованная выбиралась из любой передряги, а я сходила с ума, уже просто не зная, что с тобой делать. И ведь кроме этого ты умудрялась открывать в себе части дара, с каждым днем становясь все недоступнее для моей силы! Замкнутый круг, выпивший море моих нервов.

Кемерон встала, в нетерпении пройдясь вдоль стены. А я, как ни старалась, не могла пошевелить даже пальцем.

— Апофеоз — ты отказалась плыть с наследником… И тут же передумала! — Кемерон буквально сорвалась на крик. — Ну что тебе мешало остаться дома, Шейн?! Что? Ведь тогда не было бы ничего этого — ни храма, ни силы, ни разговора.

Она не ждала моего ответа, только покачала головой.

— Ты не должна была найти эту силу. Понимаешь? — на мгновение в ее взгляде промелькнула странная яркая обжигающая боль. — Никто и никогда не должен был найти искру Беаты!

— Почему? — я с мукой выдавила это из себя.

— Потому что иначе есть шанс, что богиня вернется в наш мир, — пояснила магичка. Она обхватила себя руками и вновь села на кресло. — А если Беата вернется, то боги тут же ее заберут…

Это походило на какое-то сумасшествие, которое я объяснить была уже не в силах.

— Кемерон…

— Хватит! — она не позволила мне сказать. — Не называй меня больше так, меня убивает это проклятое имя! Меня зовут Александра! Александра, слышишь?!

Я готова была отшатнуться, настолько жуткая волна вспорола пространство рядом с магичкой, но заклинание не позволяло мне ни единого движения.

— Меня зовут Александра. Надеюсь, тебе очень приятно познакомиться со своей двоюродной сестрой. Хотя не только сестрой, но в наших родственных связях легко можно запутаться, — она не сдержала горькой усмешки. — И если ты еще не поняла, то я тебе все быстро и доходчиво объясню. Тот удивительный зеленоглазый блондин, который посещал эту пещеру всего десять минут назад — твой отец и по совместительству бог всего живого — Эра. А его сестра Беата и брат Нейт являются моими родителями. И именно из-за меня мама когда-то не захотела покидать этот мир вместе с остальными.

Беата и Нейт… я сидела и невольно прокручивала в голове все мысли, образы, видения о двух богах. Словно разрушенная когда-то мозаика, все вдруг собиралось в одну картину. Их поцелуи и объятия, гнев Беаты и ее нежелание уходить, отказ Дейбса в помощи…

— Она не хотела тебя бросать, — почти прошептала я, понимая.

— Не хотела, — согласилась Кем. Вернее, уже не Кемерон, а Александра.

Потому как от бывшей Кемерон в кресле передо мной не осталось ничего прежнего. Волосы из русых превратились в иссиня-черные, глаза приобрели насыщенный синий цвет, черты лица утончились. Та, которая всегда для меня была серой мышкой, вдруг превратилась в божественное существо, красивое, словно лезвие смертельно острого клинка.

— Но что самое потрясающее, ведь ты, Шейнара, являешься моим дальним потомком. Множество раз «пра» внучкой, — она захохотала, хотя радоваться здесь особо было нечему. — Ты не простой человек, моя девочка. Ты единственная, в ком собрана кровь всех четырех богов. А значит, в тебе могут быть открыты все части их дара. И именно ты можешь вернуть к жизни Беату. Ведь ты уже носишь в себе ее искру.

Смеяться было впору мне. Ведь эта ненормальная утверждала, что мой отец — бог Эра, что она сама дочь Беаты и Нейта, родоначальница моей семьи…Вот уж правда, натворили боги дел…

— Если на миг представить, что все действительно так, — я старалась осознать до конца, расставить все по своим местам. — Эра мой отец, а еще две крови богов у меня от тебя… Но остается Дейбс? Почему ты сказала «четыре» дара?

Вопрос вырвался сам собой, слишком все запутанно для меня было, хотелось понять — за что именно Александра так меня ненавидит.

— Мамины записи богам удалось расшифровать лишь полвека назад, именно тогда Эра узнал, кто сумеет вернуть ему сестру, — после недолгой паузы ответила она. — И тогда он фактически заставил Дейбса стать отцом для ребенка Светозары де Рилады…

Вот теперь у меня окончательно перехватило дыхание. Я сидела ни живая, ни мертвая, переваривая информацию о том, что бог стихий — мой дед.

— Поверь, он не остановится ни перед чем, чтобы вернуть Беату, — Алекс чуть наклонилась ко мне. — Ты лишь кукла в его руках, вещь, у которой просто никогда не было выбора. Вся твоя жизнь — четко продуманный план Эры. Прости, Шейн, но я не могу позволить ему вернуть Беату. Пока ее искра в храме, мама остается со мной. Она в этом мире и никогда его не покинет. Но как только ты ее вернешь, Боги уйдут. А я останусь одна. Совсем одна!

— А ты не думала, что твоя мама сама хочет вернуться? — спросила внезапно я.

Магичка замолчала, глядя куда-то в пустоту.

— Что если она сама хочет вновь жить? Ведь не просто так она оставила путь, по которому ее могут найти и вернуть! Дала подсказки братьям, — я вспомнила свои сны, где Беата просила меня быстрей ее найти. — Она хочет жить! Она и так достаточно наказала себя и окружающих. Она хочет вернуться!

— Нет, — резко ответила Алекс, глядя на меня в упор. — Она будет со мной. Всегда.

От ее слов веяло таким мертвым холодом, что у меня изо рта при выдыхании начал вырываться пар.

— Только со мной, рядом. И ни Эра, ни Дейбс, ни отец не смогут этого изменить. А уж тем более ты. Просто тебе не повезло стать сосудом четырех кровей. Мне жаль…

На ее ладони страшным заревом заполыхал темно-фиолетовый искрящийся шар.

— Ты умрешь, а она вернется ко мне. Просто ты имела право знать, за что умираешь, — Александра улыбнулась, так по-детски, легко…

И выпустила смертельное заклинание прямо мне в грудь…

— Все…

Тишину и спокойствие в столовой неожиданно разрушил звонкий дребезг разбившейся посуды.

— Тони? — Тайя развернулась к близняшке, которая как раз вставала из-за обеденного стола.

По дубовому полу растекалось яркое насыщенно-красное пятно пролитого вишневого сока. Девушка неаккуратно развернулась и уронила на пол полный кувшин, а теперь просто стояла на месте, даже не шелохнувшись.

— Что ты… — она осеклась, только сейчас рассмотрев отсутствующий взгляд своей сестры. Антониа смотрела в пустоту перед собой, и в ее глазах не было видно зрачков, все затопила страшная непонятная белесая пелена.

— Тони! — волшебница кинулась к сестре, хватая ее за плечи и разворачивая к себе. — Милая, что случилось?

— Мы опоздали…

Она моргнула, вдруг начиная вырываться из объятий, и спустя миг посмотрела на мир уже своими обычными глазами. По щекам девушки текли слезы, и она в непонимании взглянула на сестру.

— Тай? — Что это…

Близнецы смотрели друг на друга, не отрываясь, с ужасом, с ожиданием.

— Ты видела? — шепотом, пересиливая собственный страх, наконец спросила Тайя.

Тони лишь кивнула, уткнулась в плечо сестре и горько разрыдалась.

— Она мертва, Тай… наша Шейн мертва…

Черный вихрь посреди огромной обсерватории как всегда появился неожиданно.

Еще мгновение назад там была пустота, а сейчас клочки агатового тумана быстро складывались в слишком знакомую для хозяина фигуру. Последние змейки телепорта упали длинным плащом у ног нагрянувшего к богу гостя.

Эра отложил в сторону подзорную трубу и отошел от распахнутого настежь окна, приближаясь к черноволосому мужчине.

— Здравствуй, брат, не ожидал, — бог направился прямиком к небольшому столику, на котором стояли два бокала и раскупоренная бутылка красного вина.

То, что бокала было два, уже навевало на мысль о том, что Эра ждал гостя, но Нейт не захотел тратить время на столь бесцельные замечания.

— Она мертва, ты тоже об этом знаешь, просто не мог этого не почувствовать, — только и сказал он, пристально наблюдая за реакцией старшего брата.

Но на лице Эры не дрогнул ни единый мускул, с каменным спокойствием он разлил багрово-красный напиток по бокалам и протянул один брату. Словно ничего не случилось…

— Ты хоть пронимаешь, что это значит? — не выдержал темный бог, по инерции принимая у Эры вино. — Это конец всему твоему плану, это провал! Что делать теперь? Все заново, новый круг?

Он не скрывал злости и отчаянья, сжимая ножку фужера так сильно, что казалось — она вот-вот сломается.

— Есть лишь один вариант, надо сейчас же вытаскивать ее из-за Грани, — твердо заявил младший. — Она теперь на три четверти бог, да и искра Беаты у нее. Это последний шанс!

— Нейт, — светлый лишь усмехнулся, салютуя брату бокалом. — Я понимаю, что ее смерть и уход искры за Грань кажутся тебе катастрофой. Но…

Он выдержал эффектную паузу, заставляя Нейта сузить глаза и подозрительно за ним наблюдать.

— Но ты не должен вытаскивать Шейн из-за Грани. Поверь, так надо. И чтобы ты ни думал — все идет по плану.

— Ты сумасшедший, — буквально выдохнул Нейт. — Я начинаю сомневаться в том, что это я из нас четверых — темный бог.

— Не преувеличивай, — отмахнулся старший.

— А что делать с Алекс? — осторожно уточнил его собеседник. — Ты хоть осознаешь до конца, на что она пошла ради Беаты?

Эра долго молчал, крутил в руках бокал, наблюдая за рубинной жидкостью.

— Александра все поймет и смирится, — наконец сказал он. — Твоя дочь лишь кажется взрослой, а на самом деле она пока неразумный ребенок, который так легко играет в навязанные ей игры.

— Знаешь, брат, — тихо начал Нейт. — Даже я уже запутался в твоей дикой и жестокой игре. Но тебе лучше знать, и я сделаю все так, как ты захочешь.

— Шейн останется за Гранью, — завершил за Нейта Эра.

Темный бог в ответ промолчал. Он легко стукнулся бокалом с братом и залпом выпил вино.

— Так надо…