Богоборец

Глава 25

Визит к нелюдям оставил странные впечатления. Прежде всего у Керы — богиня всю дорогу оставалась крайне задумчива и ещё чему-то улыбалась. С таким хищным предвкушением. Это вызывало опасение, но расспрашивать подругу я не стал.

Думал, что на сегодня странные новости закончились, однако по возвращении на квартиру выяснилось, что это ещё не всё. Доменико опять гостил у доминуса Силвана. Парень встретил нас ужасно возмущённый и возбуждённый. Проще говоря, его просто распирало от новостей.

— Где вы так долго были?! — возмутился парень, — Я уже два часа не нахожу себе места! Думал, что-то случилось!

— Да всё в порядке, — пожал я плечами, — общались с иными. А вот у тебя явно что-то случилось. Расскажешь?

— Не у меня, а у нас, — покачал головой брат, и, не в силах сдержать эмоции, вскочил на ноги и принялся расхаживать по комнате. Дело осложнялось тем, что комната, которую мы снимали, к такому времяпрепровождению не способствовала. Слишком маленькая и захламлённая — приходилось обходить стулья, стол, кровати и комод. Доменико выругался и снова плюхнулся на кровать.

— Сенат готовится принять новый закон. Пока идёт обсуждение, но уже ясно, что его примут большинством голосов. Знаете, как звучит?

Я вопросительно приподнял бровь.

— В целях защиты государства от вражеских поползновений, а также для поддержания сил божества, чистоты, обеспечивающего процветание и счастье для Римской республики, гражданам старше семидесяти лет и безнадёжным больным любого возраста надлежит явиться в ближайший храм чистоты для воссоединения с божеством. В случае нападения вражеских богов и их представителей, возраст воссоединения с божеством может быть снижен. Добровольное воссоединение с божеством следует осуществлять по первому требованию из магистратов. Лица, уклоняющиеся от добровольного воссоединения с чистым богом, будут обвинены в измене республике и лишены гражданства.

Брат замолчал, вглядываясь в наши лица:

— То есть понимаете? Если ты отказываешься от добровольного жертвоприношения — ты враг республики. И, значит, всё равно будешь принесён в жертву. Вот так. Говорят, у Ерсуса Алейр не выдержали нервы. Ему очень не понравился тот взрыв в храме и то, что злоумышленника так и не поймали. В общем, он уступил уговорам чистых братьев — они давно пытались что-то подобное продавить. Я… я не понимаю, о чём они думают. Люди не станут этого терпеть! Это бунт!

— Ерунда, — улыбнулся я. — Побоятся. Или им объяснят, насколько это хорошо и выгодно. В конце концов, у нас и так средний срок жизни не слишком большой, так что стариков и больных не так уж много. Полагаю, многие будут даже рады избавиться от обузы. Ты заметил, как обнищал Рим в последнее время? Кормить стариков стало сложно. Они и так умирают. А теперь послужат величию Рима.

— Так ты что, с ними согласен? — Ну надо же! Брат настолько расстроен, что перестал замечать сарказм. — Прости, я слишком зол. Почему ты так спокоен?

— Я думаю, нам нужно срочно написать Петре. Нужно, чтобы газеты вышли сразу же, как только закон будет принят. И тираж должен быть по-настоящему большим. Эх… Всё, пора нам в Кронурбс, ребята.

Я действительно был очень доволен. Повезло нам с этим законом! Они просто развязали нам руки. Думаю, теперь народ не будет против, если мы немного пошалим. Нужно только дождаться, когда его обнародуют.

Доменико серьёзно не понимал, чему я радуюсь и требовал объяснений.

— Да всё просто, дружище. Посмотри, все довольны! Чистые являют чудо исцеления, чистые никого не сжигают в лагерях, чистые ведут себя тихо и спокойно. Народ это устраивает. Я уверен, за этот год многие вернулись, так сказать, в лоно церкви. Ты послушай, что говорят о том вчерашнем происшествии. Напали на храм, людей покалечили, злодеи. Ещё и пречистого Мигеля де Айялу чуть не убили, а ведь он мог снова явить чудо исцеления. Большинство на стороне чистых. Если и есть те, кому это не нравится, Зато, сейчас недовольных будет много.

— Ты же сам говорил, что люди и это проглотят? — возмутился такой непоследовательности Доменико. — И потом, с каких пор тебя волнует, как к этому относится общественность?

— Если мы правильно преподнесём эту новость, то не проглотят. Знаешь, в чём главная ошибка доминуса Ерсуса? В том, что он недооценивает свою дочь. Петра создала оружие, гораздо более разрушительное, чем любой динамит. А сенат этого до сих пор не понял. Вспомни, год назад. Если бы не газеты из её типографии, семью Ортес сразу объявили бы вне закона. Нам бы просто не дали уйти из Рима. Но они были вынуждены нас отпустить, просто потому, что Петра рассказала этой самой общественности нашу версию событий. И люди поверили нам, а не сенату. И это ответ на твой второй вопрос. Если нас не будут поддерживать, бороться с чистыми станет сложнее. Если вообще возможно. Странно, что мне приходится это тебе объяснять.

— Просто ты всегда довольно наплевательски относился к тому, что о тебе подумают, — улыбнулся Доменико. — Вот я и не ожидал от тебя такого услышать. А вообще — да, газеты Петры нам здорово помогли.

Чтобы попасть в Кронурбс, нужно выехать из Рима и добраться до Сабатинского озера. Машину взяли в доме Ортесов, куда нам пришлось пробираться тайно — не хотели, чтобы кто-то заметил визитёров. Домус Ортесов стоит закрытым уже год, даже слуг нет. Только небольшая охрана. Однако, по сведениям доминуса Флавия, наблюдения так и не снято. Кто-то из наших друзей-соперников очень хочет знать, когда Ортесы снова появятся в Риме. Впрочем, наблюдатели были слишком расслаблены. Кера заранее почуяла, где находятся наблюдатели, я устроил так, чтобы им было не до выполнения своих обязанностей — небольшой пожар прямо в квартире, где расположились шпионы этому очень способствовал. Так что мы быстренько забрали локомобиль и уехали до того, как кто-то заметил. Уже утром были возле Сабатинского озера.

Нас уже встречали — Доменико, конечно, написал дяде, куда мы направляемся. А также перечислил последние новости. Доминус Маркус тоже проникся, так что нас перестали поносить на чём свет стоит и признали, что дело мы делаем нужное. Собственно, доминус Флавий уже готовит людей, чтобы отправить в Рим, и плевать, что нас могут заметить. Скоро здесь всем будет не до того, после таких-то новостей. Впрочем, я уверен, что бойцы Флавия не успеют. Всё решится гораздо раньше — затягивать я больше не собираюсь.

Следующие пару дней мы готовились. Петра, по моей просьбе, в срочном порядке писала серию статей о том, как обезумевший сенат под влиянием чистых братьев, лишивших их разума, принимает людоедские законы и уничтожает собственный народ в угоду амбициям власть предержащих. Но это Петра. А сам я занимался подготовкой к акции, которая должна последовать сразу после объявления воли сената народу Рима. Нужно же отпраздновать такое замечательное событие, правильно?

За последний год Великую Клоаку неплохо почистили. В тоннелях, прилегающих к выходам в Кронурбс стало совсем безопасно — население города, состоящее в основном из охотников за всякой нечистью, не способствует увеличению популяции тварей. Ребятам пришлось даже оборудовать безопасные базы вдали от подземного города, чтобы не возвращаться каждый раз по нескольку часов на ночёвку. К тому же канализацию неплохо картографировали. Теперь моя старая задумка, или даже мечта, уже не казались таким бредом.

— Ты все-таки хочешь его взорвать! — восхитилась Кера, когда я взялся рассматривать карту. — Вот бывают же смертные! Если что в голову втемяшится — ни за что не забудет. Честно — я восхищена! Думала ты давно забыл об этой гиблой идее!

— А мне нравится! — возразила Исмем. Мормолики так и не перебрались жить наверх. Подземелье им понравилось, и троица кровососок сейчас держит уверенное лидерство среди охотников на подземных тварей. С большим отрывом. — Если удастся — чистые будут в ярости!

Доменико пока что о моих планах не знал, и я собирался держать его в неведении как можно дольше. Если удастся подорвать храм — это будет очень символично. Люди такое любят. Уверен, Аеджидайос, этот новоявленный жрец Керы, быстро сориентируется, и воспользуется ситуацией. А что? Строгая и суровая богиня — Беда покарала тех, кто готов питаться её паствой. По-моему, звучит просто замечательно.

За двое суток адского труда удалось не только организовать новую базу максимально близко к храму, но и перенести туда пару центнеров динамита. Не в одиночку, конечно — я подрядил на это дело охотников. Когда парни поняли, для чего работают, моя идея встретила горячее одобрение. В последний год чистые братья подзабросили свой проект по очистке римских катакомб, так что активность тварей в окрестностях храма уменьшилась. Хорошим отрядом пройти, на мой взгляд, вполне возможно. Проблема в том, что сделать это нужно тихо. Вряд ли чистые братья станут спокойно смотреть, как мы укладываем связки динамитных шашек под их главным храмом. Если мы станем стрелять, это могут услышать. Судя по карте, чтобы добраться до храмовых подземелий, нам оставалось пройти всего полмили — плёвое расстояние. Проблема только в том, что этот последний участок на карте не отображён. Просто белое пятно. Мормолики пару раз ходили в ту сторону — скорее, из любопытства, чем по необходимости. Однако очень быстро вернулись.

Множество ходов и переходов, пересекающихся, петляющих, и крайне плотно населённых тварями, которые вовсе не приветствуют на своей территории незваных гостей. Всё это совсем не способствовало прогулкам.

— Можем попробовать сходить с вами, — предложила Исмем. — Уверен, с вами у нас получится туда пробраться. Если мы сможем пройти туда-обратно несколько раз, уничтожая самых опасных и вредных тварей, дорога станет достаточно безопасна для остальных охотников. На некоторое время, пока соседи не поймут, что жизненное пространство освободилось.

За неимением других идей, решили так и действовать. Я готовился к какой-то бесконечной кровавой мясорубке, но оказалось, что всё не так сложно. Всё-таки я ещё не привык к тому, насколько усилился после визита в Тартар. Целый год просто не приходилось использовать манн в бою, и вот теперь удивлялся лёгкости, с которой им оперировал. Нам так и не пришлось вступить в драку. Мы шли по тоннелю, я, не слишком напрягаясь, проклинал всё живое, впереди и по бокам. Всё, что оставалось мормоликам — это добивать раненых, и собирать особо ценные ингредиенты.

— Да ну, так слишком скучно, — расстроилась Кера, когда мы достигли, наконец, подземелий храма.

Я на это промолчал — мне пришла в голову другая мысль. Зачем нужен динамит, если я могу просто проклясть храм? Тут же попытался наложить проклятье и понял, что динамит всё-таки понадобится. Слишком он большой. Не успею до того, как моё воздействие почувствуют чистые. Если попытаться с большего расстояния… нет, тогда ещё сложнее. Значит, всё-таки динамит.

Динамит складывали в подвалы, под храмом. Я прикинул примерно, где находится центр — туда и носили. Пришлось сделать три ходки, и каждый раз я ждал, что заметят. Храм наверху не пустовал, Кера чётко определила, что там находится довольно много народа — и не только чистых. Здесь же, в подвалах, никого не было. Я ожидал увидеть сооружение, которые до этого не раз видел в храмовых подвалах. Та конструкция, центром которой служит расчленённая, но по-прежнему живая жертва. Однако подвалы были пусты. Даже следов такой конструкции не нашёл. Видимо, главный столичный храм питался как-то иначе. И к лучшему. Похоже, в последнее время здесь вообще мало кто появляется — все поверхности покрывал толстый слой пыли — похоже, следы частого использования чистого света. Однако сейчас подвалы храма пусты и темны. Какие-то эманации чистой магии чувствуются, но больше с поверхности. Здесь, в подземельях — только отголоски.

Работа по минированию храма заняла целую ночь. Труднее всего оказалось устроить систему подрыва. Протянуть огнепроводный шнур — не проблема, вот только где разместиться самому? Всё время садить вокруг себя проклятиями — не лучшее решение. Могут ведь и почуять.

— Может, на поверхность его вывести? Я видела тут выход в чей-то подвал, — задумчиво протянула Фанесса, а я, не удержавшись, хлопнул себя по физиономии. Почему сам о такой возможности не подумал?

— Ты гений, а я — дурак. Так будет намного удобнее!

Небольшой кривой отнорок вёл к крепкой решётке, закрывавшей вход в подвал одного из домусов возле храма. Открыть её не составило труда, с моими-то возросшими силами, так что мы спокойно протянули огнепроводный шнур в подвал. Очень удачно, что окна, пусть и находились высоко, под самым потолком, но выходили на храмовую площадь. Пожалуй, так даже лучше будет — смогу сам понаблюдать за фейерверком.

— Интересно, кто здесь живет? — задумчиво протянул я. Дом был явно обитаем, подвал, в котором мы сидели, заполнен припасами. Одна дверца ведёт в более глубокую часть, там — вино. Вторая — наверх. Туда мы пока подниматься не стали, но что делать, если кому-нибудь из прислуги здесь что-нибудь понадобится?

— Какая разница? — пожала плечами Кера. — Сунется кто-нибудь — убьем, да и всё.

Предложение свежее и оригинальное, но я подумал, что в любом случае большой беды не будет. Сейчас мы уйдём, вернусь я один, через несколько часов. Очень скоро сенат примет новый закон. Не знаю, объявят ли об этом сразу, но не важно. Как только доминус Силван сообщит о принятии, мы начнём действовать. Тиражи уже готовы, осталось только распространить. Через пару часов, когда новости распространятся, будем рвать храм.

Доменико всё же почувствовал, что подготовка к принятию закона всё же не ограничивается средствами массовой информации. А может, рассказал кто. Мы даже в Кронурбс вернуться не успели — он, оказывается, отправился на поиски потеряшек и встречал нас на подходе. Хорошо, не разминулись.

— И как это понимать, брат! Ты что-то задумал, а я ничего не знаю! Это обидно и некрасиво!

— Прости, дружище. Я был уверен, что ты будешь против. Посчитаешь, что это слишком опасно, хотя на деле всё оказалось даже слишком просто.

— Ты что, решил взорвать главный храм?! — кажется, он и до этого догадывался. Впрочем, а для чего ещё мне могло понадобиться столько динамита.

— Да. Мы его уже заминировали, а рванём, когда новость о будущих добровольцах распространится. Мне кажется, это будет полезно.

— А мне кажется, что после этого нам будет непросто уйти. Нас будут искать, и искать очень тщательно. Причём они будут знать, кого именно — только Ортесы не боятся соваться в канализацию.

— Знаю. Но если всё получится… Я не хочу больше тянуть, брат. С чистыми нужно заканчивать, потому что если они снова получат такой мощный приток жертв. Я слышал, он может возродиться.

— Ты прав. Я напишу отцу, но он тоже согласится, уверен. Жаль, что наши не успевают. Ещё хотя бы день… Отец написал, что Тартарцы собрались и уехали уже через сутки после нас. Они не сказали, куда, но я догадываюсь. С ними было бы спокойнее. Если они едут сюда, то уже завтра прибудут в Рим.

— Ничего, сами справимся. И я ведь не собираюсь драться со всеми чистыми разом. Для начала просто подорвём храм, а там видно будет.

— Ты продумал отход? — уточнил Доменико. — Они могут не растеряться, а ты сам видел, как чётко действуют их ищейки.

— Просто уйду канализацией, — пожал я плечами. — Туда они не сунутся, даже если поймут, что я ушёл через неё.

Доменико глубоко задумался, а потом отрицательно помотал головой.

— Нет, дружище, этого мало. Вариантов должно быть больше. Нужно решить, как ты будешь действовать, если придётся уходить поверху. Мы с Керой тебя подстрахуем. — К кому вы хоть забрались?

Вообще-то Доменико прав. Нельзя полагаться только на один вариант отхода, так что спорить я не стал. Проблема в том, что времени на подготовку остаётся слишком мало, так что ничего по-настоящему надёжного придумать бы в любом случае не получилось. Однако это ведь лишь запасной план, так что я не сильно переживал. Всё равно гораздо удобнее и безопаснее уходить катакомбами. Так и ответил Доменико.

— А к кому именно забрались — не так уж важно, — я пожал плечами. — Какая разница?

— Разница хотя бы в том, чтобы знать, где именно ты находишься! — строго ответил Доменико. Кажется, брат как-то слишком переживает. Может, просто дурные предчувствия? Но почему тогда я ничего такого не ощущаю? Да и Кера выглядит вполне спокойной.

Мы достали карту и некоторое время её рассматривали, пытаясь сопоставить вид из подвального окошка с местностью.

— Домус Юниев. Ты что, специально?

Если честно, я даже не сразу вспомнил, что за Юнии такие. А когда сообразил, что это те самые, кто встречал нас из африканского вояжа, здорово удивился. Бывают же совпадения.

— Нет, — помотал я головой. Всё же брата это предательство гложет, и очень сильно. Не даёт покоя. Как по мне — просто мелкие людишки, которые из страха или жадности предали союзнический договор. Ничего особенного — главное, ведь, ничего у них не получилось. Предполагаю, что им за это ещё и досталось тогда от чистых. По крайней мере, с дядй после этого они больше общаться не пытались, и даже когда он изменил логистику своих грузов, чтобы не пользоваться их услугами, ничего не сделали и не попытались получить объяснений. На мой взгляд это — лучшее доказательство, что рыло у них в пуху.

— Ты не понимаешь, — поморщился Доменико. — Я с их детьми в детстве играл. Их мама сама, без помощи слуг, пекла пирожки с вишней — я таких вкусных никогда не пробовал. И вот так предать…

— Может, их заставили, — пожал я плечами. Не стал говорить брату, но тот факт, что кто-то печёт вкусные пирожки не делает его хорошим человеком. Хотя я понимаю его обиду. — Ну хочешь, я им дом прокляну перед уходом?

— Нет, — покачал головой Доменико. — Я хочу сам разобраться.

Ещё несколько часов мы просто отдыхали. По всей видимости, принятие нового закона слишком затянулось. Всё же далеко не каждый в Сенате рехнулся — тот же доминус Силван Криспас, уверен, готов приложить все силы, лишь бы эти идиоты снова не подставили шею чистым. И ведь не первый раз! Они уже раз так сделали, после чего превратились в марионетки безумного бога. Полагаю, в этот раз противников такого решения даже больше, чем в прошлый.

— Интересно, что мы будем делать, если разум возобладает, а чистые останутся без жертв? — не выдержал, наконец, Доменико.

— Храм придётся оставить, — вздохнул я. — Потому что в противном случае мы будем выглядеть озверевшими террористами. Придётся действовать, как планирует Конрут — просто методично уменьшать поголовие чистых. Причём не трогая заметные фигуры. Это долго, мучительно, и неизвестно, будет ли результат. Они ведь всегда могут набрать ещё послушников.

— Хорошо бы здравый смысл всё же возобладал, — ответил Доменико. — Мне не нравится эта задумка с храмом. Даже объяснить не могу, почему.

— Я уже настроилась на фейерверк, — обижено надула губы Кера.

Видимо наше с ней желание имеет больший вес для вселенной — всего через полчаса доминус Силван написал Доменико, что закон принят. О нём будет объявлено в вечерних газетах.

— Вот и отлично! — Обрадовался я. — Мы успеем быстрее.