Богоборец

Глава 4

Кера с Доменико вернулись быстро. Вместе с ними явился Пушок, повалил меня на землю и принялся вылизывать лицо. Всеми тремя головами. Ещё и конкурировал сам с собой, чтобы больше облизать. С ним иногда случаются такие вот приступы вселенской любви, противопоставить которым что-нибудь трудно. Приходится терпеть. Кера, в отличие от своего питомца, выглядела крайне недовольной:

— Никого не оставил толком! Почти все сами сдохли. Туда теперь вообще не сунешься, — пояснила своё дурное настроение богиня. — Мог бы и не выделываться. А это что за идиоты? Вы кого привели, кровососки?

Как всегда, куртуазна.

— Это жандармы, и нам надо бы решить, что с ними делать, — объяснил я.

— Убить, конечно! — Кера, в отличие от меня, никаких сомнений не испытывала. — Хочешь, я? Только вы их перестаньте зачаровывать, — это она уже мормоликам. — А то так неинтересно будет.

Моей первой мыслью тоже было прикончить. Ещё до возвращения Керы с Доменико. Даже рот уже открыл, чтобы сказать об этом мормоликам. Слишком свежи воспоминания о том поезде, в который загоняли нас жандармы. Да и потом… Никакой жалости к синемундирникам я не испытывал.

— Я тоже так подумал, — кивнул я. — А теперь вот сомневаюсь. Может, попытаться поднять репутацию Ортесов? Ну там, отпустить. Сказать, что мы такие благородные, что воюем только с чистыми, а нормальных людей не трогаем. Пусть передадут остальным. Хотя я не считаю жандармов нормальными людьми.

— Это хорошая идея, — тут же обрадовался Доменико. — Только я не представляю, как мы заставим их об этом говорить.

— Да не заставлять, — пожал я плечами. — Просто при них об это обсудить, они потом сами перескажут. Между своими, по крайней мере. Хотя ладно. Предлагаю это оставить на потом, а пока нам нужно решить ещё один вопрос.

— Семья Юний, — кивнул Доменико. Лицо его стало жёстким, взгляд похолодел. — Они нас предали. И оставлять это без ответа нельзя. Это хуже, чем просто отойти в сторону, как сделали другие семьи. Они заверяли, что продолжают выполнять союзнические обязательства, а сами…

Кажется, эта ситуация ударила по брату гораздо сильнее, чем по мне. Он, наверное, действительно доверял этим людям. Наверное, с детств знал эту семью, может, даже друзья среди ровесников были, и вот такое.

— Транспорт, — возразил я, укоризненно покачав головой. — Полагаю, эти господа, — я кивнул на жандармов, — да и чистые тоже, на чём-то сюда приехали. И собирались так же возвращаться. Значит, где-то поблизости должны быть машины. А Юнии подождут, Доменико. Время на месте не стоит, ночь закончится, а уходить на своих двоих для нас сейчас чистое самоубийство. Полагаю, уже скоро сюда заявятся какие-нибудь карательные отряды, и они очень, очень постараются найти тех, кто отвесил им такую пощёчину.

— Мы могли бы взять машины у Юниев, — вздохнул Доменико, уже просто чтобы возразить, — Но ты прав. Нам действительно нужно поторопиться.

— Эй, человек, где транспорт, на котором вы приехали? — это Кера решила спросить зачарованного жандармского офицера. Он, ожидаемо, не ответил, Акко, поёжившись под недовольным взглядом богини, повторила вопрос ласковым голосом.

— Конечно, прекрасная! — озарившись счастьем, ответил жандарм. — Я покажу вам, где мы оставили машины! Лишь бы вы были довольны!

— Ах ты моя лапочка, — нежно улыбнулась Акко. — Всё-таки как приятно, когда больше не нужно скрываться и изображать из себя обычную смертную! — это уже нам.

Мы с Доменико переглянулись. В глазах у брата был тот же вопрос, что и у меня. Это что ж такое случилось в республике за время нашего отсутствия, что теперь мормолики не опасаются применять свои способности? Однако сейчас в самом деле не стоило тратить время на выяснения, так что мы двинулись вслед за жандармами.

Свои машины синемундирники оставили футах в восьмистах на противоположной стороне дороги. Там нашлась небольшая просёлочная дорожка, почти тропа, ведущая к поместью Юниев. Довольно незаметная тропка, видно, что те, кто её проложил позаботились, чтобы она не бросалась в глаза. Вряд ли она есть на картах. Ещё одна причина подозревать владельцев порта в предательстве. Впрочем, о каких уже подозрениях идёт речь? Лично для меня и так всё ясно, это Доменико всё надеется, что ошибается.

Из десятка локомобилей выбрали два. Нам бы и одного хватило, но я по природной жадности решил прихватить ещё один. После того, как жандармы по просьбе мормолик сложили туда своё оружие. Полторы сотни карабинов и револьверов, и, как вишенка на торте, три пулемёта лишними не бывают, правда ведь?

— Всё, отпускайте их, — попросил я мормолик после того, как мы установили пулемёты на экспроприированных локомобилях, а синемундирников собрали в кучку поплотнее.

Жандармы начали приходить в себя. Причём не одновременно, так что за следующие десять минут пришлось несколько раз повторить, чтобы не дёргались. Впрочем, как только пленные замечали пулемёты, красноречиво расположенные вокруг их кампании, попыток к бунту не возникало.

— Итак, — начал я, когда большая часть уже пришла в себя. — Давно хотел это сказать — вы все кровавые псы на службе у безумного бога. Я вас искренне ненавижу. Я считаю, что приличный человек никогда, ни при каких обстоятельствах не стал бы служить чистым. В моих глазах вы все достойны смерти. И поверьте, рука у меня бы не дрогнула. Однако мой брат, наследник семьи Ортес, предпочитает не убивать людей без необходимости. Даже такие отбросы, как вы. Он говорит, что семья Ортес не воюет с обычными людьми — только с чистыми. Поэтому просто валите на все четыре стороны, твари. И да, сегодня вам повезло. Но если кто решит выслужиться перед своими хозяевами и захочет дальше выполнять преступные приказы чистых, с вами будет то же самое, что и с чистыми. Можете, кстати, поинтересоваться, что именно — где их позиции вы знаете.

Ну да, довольно пафосно, тем более, что и произносил фразу я, изобразив на лице самое надменное выражение, какое мог. Однако на людей моя речь произвела впечатление. Надеюсь, хоть немного поможет. Глупость, конечно. На самом деле всё это представление я устроил, потому что не хотел их убивать. Не из сострадания, просто выглядеть безжалостным чудовищем перед спутниками не хотелось. Хотя на самом деле я такой и есть.

С этой тропой получилось удачно. Не пришлось проезжать через проклятое место по основной дороге. Проклятье, конечно, не будет оставаться там вечно, но ждать, когда оно выветрится времени не было. Совсем не было. Наверняка в ближайшее время отсутствием жандармов и чистых заинтересуются и пошлют кого-нибудь проверить, после чего нас начнут искать очень активно.

Вопреки опасениям до Сабатинского озера мы добрались без приключений. Лагерь, прежде занятый чистыми был пуст. Замок — тоже.

— Они убрались отсюда после того, как всё проверили, — объяснила Акко, которая ехала рядом. — Там было большое расследование, которое не принесло никаких результатов, и они оттуда ушли. Говорят, их даже в замке Орсини сейчас нет. Но мы туда не пойдём.

— А куда пойдём? — уточнил я.

— Мы покажем. Сюрприз будет.

Допытываться не стал. Я и так уже догадался, о каком сюрпризе говорит мормолика. И не ошибся. Машины остановили в бывшем посёлке неподалёку от замка Орсини. На самом краю, возле последнего дома. Бывшие владельцы были достаточно зажиточными людьми. Судя по количеству построек в поместье — очень зажиточными, я даже не смог определить назначение всех зданий. Впрочем, я местность особо и не рассматривал. Нас, как оказалось, интересовали термы, в которых нашёлся удобный и просторный спуск в подземелье.

— Отсюда можно добраться до Кронурбса? — спросил я Акко, глядя на широкий проход, ведущий куда-то в темноту.

— Можно, — кивнула довольная мормолика. — И это не единственный выход, который мы нашли. Кронурбс — это не просто город. Это настоящее сокровище для тех, кому не нравятся чистые братья. Самое главное — силы старого бога до сих пор не пускают сюда чистого.

— Почему этот проход не нашли раньше? — поинтересовался я. Правда, непонятно. Конечно, когда я назвал эту постройку термой, я слегка приукрасил действительность. Небольшой каменный домик с единственным тёплым источником, от которого немного пахло серой. Сам проход начинался с квадратного каменного люка в полу и десяти ступенек вниз, уже потом расширялся. Однако вряд ли владельцы могли этот люк не заметить.

— В этом всё и дело. Они просто не видели эту дверь, — широко улыбнулась Акко. — Старая магия, сейчас её почти не осталось. Увидеть его можно было только изнутри. Снаружи — невозможно. Даже я не нашла бы, если бы не знала о его существовании. Остальные пути скрыты так же. Мы нашли уже двадцать штук, и в Риме и вокруг! Знаешь, какое сейчас население Кронурбса? Пятьдесят тысяч. И оно увеличивается каждый день.

Я схватился за голову:

— Дядя сошёл с ума?! Чем кормить такую толпу?!

— Есть, чем, — улыбнулась Акко. — Он сам расскажет, потерпи. Недолго осталось.

Выгрузка много времени не заняла — через полчаса мы все, вместе с трофеями, были уже в просторном зале глубоко под землёй, от которого отходило несколько проходов. Там же нашёлся пост охраны — десяток парней в сопровождении, — удивительно! — наяды, которая отвечала за магическую безопасность. Не то чтобы я научился отличать нелюдей, просто наяду не узнать трудно — у них голубые волосы.

— Привет, Рхея, — махнула рукой Акко. — Как у вас, без происшествий?

— Всё хорошо, — прожурчала наяда. — Никто не приходил. Великая! — она заметила Керу и глубоко поклонилась. Счастлива лицезреть тебя, богиня!

— Избавь меня от своего подобострастия, — фыркнула Кера, но мне показалось, что ей приятно.

— Доминус Доменико, доминус Диего! — это, наконец, проснулись остальные охранники. Не в прямом смысле — просто до этого, кажется, никто не был в курсе, кого встречают, а тут кто-то из охранников узнал. — Адриан, доложи доминусу Флавию!

Уже через полчаса мы ехали на локомобиле. В самом деле, настоящий локомобиль. Подземная дорога оказалась достаточно широка, чтобы по ней можно было проехать. И, судя по всему, где-то нашли достаточно просторный выход, чтобы загнать под землю грузовик — ни через тот проход, который я знал раньше, ни через сегодняшний этого сделать было невозможно.

Радость и удивление от необычного для подземных залов средства передвижения слегка отвлекали. Мы с Доменико громко дивились изменениям, которые произошли в Кронурбсе за не такое уж долгое время отсутствия. Расспрашивали Акко, что здесь делает настоящая наяда — оказывается, свалка Тестаччо теперь практически пуста. Все её жители во главе с троицей правителей перебрались в Кронурбс. Оттягивали это решение до последнего, может, не желая терять независимость и идти в подчинение людям, а может, не доверяя Ортесам до конца. Однако где-то месяц назад за них взялись всерьёз, и пришлось выбирать. Либо уходить из республики вовсе, что не так-то просто устроить, — либо идти на поклон к дяде Маркусу. Выбор, на самом деле, очевидный — не смогли бы они уйти сами. Так что Тестаччо сначала сгорел полностью, а после этого ещё и был очищен монахами, так что теперь там только пустырь, голая земля и клубы серого пепла, которые ветер разносит по всему Риму.

Обсуждение новостей так захватило, что я не сразу обратил внимание на нервозность нашего водителя, который явно выжимал из локомобиля максимум, на какой был способен, ещё и ругался вполголоса на поворотах, когда приходилось тормозить.

— Дружище, ты чего? — наконец обратил внимание на бойца Доменико. — Угробиться решил?

— Простите, доминус, — смутился парень, — Я просто беспокоюсь, как там наши. Когда уезжал как раз начинался бой, наши выдвинулись на помощь, а меня отозвали встречать вас, вот я и тороплюсь.

Всю весёлость с нас сдуло мгновенно.

— Давай подробности, боец, — нахмурился Доменико. — Где бой, с кем?

— У нас сегодня операция по переброске под землю «Локомобилей Ортесов», мануфактуру вашей семьи. Месяц назад, когда всё началось, завод опечатали, а работников распустили по домам. Сейчас доминус Ортес решил перенести производство в Кронурбс… я так понимаю не столько для того, чтобы продолжать продавать локомобили, сколько чтобы сохранить людей с семьями и станки. Такие акции не всегда проходят тихо, иногда нашим ребятам приходится прикрывать беглецов на пути к проходу под землю, вот и сегодня так вышло. Если наши не успеют скрыться до появления летучих спир чистых, будут потери.

— Двигай туда, — тут же рявкнул Доменико. — И не тормози!

Подчинённый Флавия, похоже, обрадовался изменению планов. Даже не обратил внимания, что непосредственный начальник совсем другие распоряжения по нашему поводу отдавал. Кера расплылась в предвкушающей улыбке — поняла, что скоро снова будет весело.

Дорога заняла совсем немного времени. Мне иногда кажется, что под землёй, во владениях бога Кроноса, расстояния, как и время, слегка отличаются от тех, что на поверхности. А может, и не слегка. Иначе как объяснить, что уже через двадцать минут мы подъехали к очередному выходу на поверхность, который вёл в район Трастевере, что находится на западном берегу Тибра? По поверхности дорога заняла бы не меньше двух часов!

Здесь пост охраны был значительно более многолюдным. Помимо трех десятков парней Флавия, в зале перед выходом находилось ещё около сотни, как я понял, «ополчения». Серьёзные парни не в форме и с разношёрстным вооружением. Ещё небольшая группа каких-то нелюдей. Всего десять, и видовую принадлежность я не распознал, но они явно были чем-то заняты — в свободном углу был начерчен круг, похоже ритуальный. Что за обряд они в нём проводят, я, понятно, не понял, но явно усилий это требовало значительных, судя по усталым лицам.

— Это куреты[2], — тихонько пояснила Кера, заметив мой взгляд. — Они отводят глаза чистого от этого места. Ну и всех остальных заодно. Хитро придумали. Если перебить всех, кто будет свидетелем, как сюда уходят люди, это место будет трудно найти.

— Угу, — кивнул я. Сейчас было не до того. Мы с Доменико активно проталкивались к доминусу Флавию, которого заметили у широкой лестницы куда-то наверх.

— Диего, Доменико! — обрадовался мужчина, как только нас заметил. — Как я рад вас видеть! Но вы не вовремя, у нас сейчас будет бой.

— Флавий, у нас амулеты против чистых! — крикнул брат. — Нужно раздать людям!

Начальник маленькой армии Ортесов подскочил от восторга и заорал:

— Кассий! Быстро сюда! — И, повернувшись к нам, уточнил: — Где амулеты? Как пользоваться?

Драгоценный груз мы с братом из рук не выпускали. Так и ходили с рюкзаками, в которых грудой были насыпаны изделия квирита Гаррула. Специально разделили сокровище на двоих, чтобы если какая-то случайность произойдёт, не потерять всё.

Доменико быстро объяснил правила обращения с алмазами. Доминус Флавий подумал немного и передал десяток колец подбежавшему солдату.

— Слышал, как пользоваться? Раздай каждому третьему из своей группы. Как начнётся, пойдёте навстречу заводским, — Потом повернулся к Доменико и пояснил:

— Там с ними тоже наша группа. Связь есть. Пока у них всё нормально, но могут быть проблемы. На пути несколько наших отрядов на всех значимых перекрёстках. Страхуют. Мы декаду назад начали выводить всех связанных с нами людей, до кого можем дотянуться, и последние разы чистые как-то ухитряются нас заметить. Не каждый раз, но явно какой-то способ у них появился, так что все эти парни сейчас готовы отправиться на подмогу. Проблема в том, что много народу вокруг выхода и прикрывать сложно, нам уже пришлось один завалить, причём его сейчас активно пытаются разобрать с поверхности.

— Мы тоже пойдём. Поможем, если что, проконтролируем, — предложил Доменико. Я поморщился — вот обязательно ему об этом было говорить? Началось бы, тогда и пошли, никого не спрашивая.

— Исключено! — подтвердил мои мысли доминус Флавий. — Вы двое и так заставили всех понервничать. Сейчас никто не умирает, если и будет столкновение, парни сами справятся.

— Гораздо лучше будет, если мы покажем им, как пользоваться камнями, — упрямо мотнул головой Доменико. — В первый раз страшно подставиться под чистую магию, даже если знаешь, что есть защита. Мы можем только зря потерять людей!

— Без сопляков обойдёмся! — уже не сдерживаясь рявкнул Флавий. — Ты подумал, что будет, если кто-то из вас там помрёт? Маркус поседел за этот месяц!

Доминус Маркус и раньше был седой, так что тут начальник охраны явно ляпнул в запале. Но смеяться не хотелось. Флавий был в самом деле зол. И говорил он всё правильно… вот только я был согласен с Доменико. Страх перед чистыми очень силён. Даже представить не могу, как ребята справлялись до сих пор, без всякой защиты. Впрочем, догадываюсь примерно — били из засад, из окон и с крыш, тщательно планировали каждую операцию с несколькими маршрутами. Может, ещё и ловушки устраивали. Однако долго так продолжаться не может. Чистая магия — слишком мощный инструмент, без защиты рано или поздно наших бы переловили. И все это знают. Я понятия не имею, сможет ли человек, который не видел, как действует алмаз, заставить себя встать перед очищающим лучом. Это тоже самое, что встать перед изрыгающей ливень пуль картечницей. Парни, без сомнения, герои, но заставить себя сделать такое… нет уж, лучше у них будет пример.

Неизвестно, сколько ещё мы бы спорили с доминусом Флавием, если бы на большом листе бумаги, висящем прямо перед начальником охраны не начали появляться буквы.

Помощь всё-таки потребовалась.

Доминус Флавий прервался на полуслове и кивнул Кассию.

— А вы… — начал было говорить начальник охраны, но я его прервал:

— А мы пойдём с ними, доминус Флавий. Так будет лучше.