Бронированные блохи, к сожалению, оказались Солдатами. Это я понял, когда последняя тварь эволюционировала. Хотя в тактике с подрывом пороха это ничего не изменило, но противник получив ранение, не засветился зелёным.
— Каменный шип! Хлябь! Каменный шар. Волна земли! — начал тараторить я.
Тут за моей спиной задрожала земля. Оставленная там блоха решила всё же показаться.
Из нежити оставались только обезьяны-стрелки. Они сумели задержать противников ценой своего существования, я же разорвал дистанция. Но блохи постепенно её сокращали. Откровенно паршиво.
Мне не хватает ударной мощи. Есть пара козырных карт, но тратить на таких противников, если они не боссы, нелогично.
А силы тела, что дала стихия плоти, я пока не знаю.
Так, попробую-ка:
— Каменный шип! — произнёс я и влил в заклинание в сотню раз больше лун, чем надо.
Брюхо ближайшей тварь получило удар, и тело опрокинулось на спину, забавно засучив лапками. Я уже понадеялся, что не перевернётся, но последовал удар хвоста, и блоха снова включилась в погоню.
— Ну, ладно. Каменный шип! — произнёс я и влил две килолуны в заклинание.
Противник снова получил удар, а шип ни капли не вырос и не заострился по сравнению с более дешёвой версией.
Блин-блинище! Впустую потратил.
Если бы меня не переполняли луны после битв, я бы точно вырвал из головы клок волос от досады.
Ладно, вернёмся к проверенной тактике.
— Хлябь-хлябь-хлябь-хлябь… — начал тараторить я, пока оба противника не влетели с брызгами в грязищу. — Сдвиг пласта!
Ранее подобного сложения я не пробовал, но надеялся, что это поможет утопить противников.
Ровно так в итоге и сработало, но блохи снова не померли, а Пешка так вообще погрузилась не до конца, оставив сверху хвост, зад и пару нижних конечностей, что так и просили их атаковать.
В итоге усиленный лунами каменный шип я применил восемь раз в одну и ту же точку, а на девятый тот сумел пробить панцирь. После очередной отмены вниз полилась зелёная жижа, а потом труп принялся сиять бирюзовым светом.
— Поднимись, подчинись, воплотись! — протараторил я, из-за потребности в бойцах отправляя дух не в космос, а в ряды нежити. Но к моему удивлению передо мной произошло странное.
Сначала показался дух, словно воплощаясь, а тело засучило лапками. Затем они оба интенсивно засияли зелёным светом и соединились.
Тело резко стало меньше, приобретя белоснежный окрас.
Из Пешки вышел один небольшой монстр, явно соответствующий Рядовому по всем статьям.
— Ну, ладно. Будешь Снежком, — проворчал я. По заветам Владычиц необычным надо давать имена, чтобы они не выполняли те же приказы, как остальные. Кроме того их показатели должны быть выше, а имя в теории может дать толчок в развитии.
Но есть минус: мои луны испарились в полном объёме, благо я не прекращал быть в состоянии Дыхания Болота, но на всякий случай достал последний модификатор ускорения выработки лун. Он уступал даже мамонту. А восстановив мой объём до конца, просто сгорел.
— Всё же с артефактами я тупанул, оставив многие в особняке, нельзя верить в защиту «такс». Вся надежда только на себя, — пробормотал я.
Если защитные и лечащие я не подумал вытаскивать, то доспехи, магическое оружие и переносное здание для медитации выложил, отдав места документам, воде и пище.
Тем временем блоха-Солдат вырвалась из-под земли, и Снежок атаковал её.
Я-то понадеялся, что это будет хотя бы равный бой, готовясь помогать нежити, но клешни более крупной особи просто раздавили моё существо, вернув мне огромное количество луню
— Да твою блошиную… молчу-молчу, — пробормотал я, когда на меня уставилось существо, что увеличилось буквально на глазах и вырастило шип в форме шахматной фигуры.
Я быстро сунул руку в карман и стал ждать.
Стоило Пешке рвануть ко мне, как я вытащил один из козырей, что представлял собой одноразовый артефакт некромантии. Он как раз соответствовал требованию, что способен сработать только против Пешки или Башни, но вероятность успеха по последней была ниже, около половины.
— Активация! — произнёс я и бросил вперёд шар, наполненный моей кровью и моими же лунами.
Внутри шара произошла вспышка, а блоху окружили ленты зелёного света, что словно бинты покрыли её тело.
Сфера принудительной мумификации — приём Вереса, что убивал и порабощал монстра. Сама сфера была очень сложна в нанесении на хрустальную поверхность ритуальных узоров, кровь собрать было самым простым, а ещё год мне пришлось насыщать лунами этот артефакт, постоянно нося его с собой.
Тем временем фигура монстра стала резко меньше. Зелёный свет сошёл, а передо мной показалась ещё одна белоснежная блоха.
— Ну, будешь Снежок Второй, — пробормотал я, со скепсисом наблюдая за тварью. Но теперь наименование привело к тому, что тело монстра набухло и увеличилось, покрывшись большими белыми шипами, а хвост приобрёл зазубрины на конце. — Вот так-то лучше. Сокровища, выход, ядро или босс знаешь где? Если да, шаг вперёд!
И ничего.
Так я отправился снова искать слабых монстров, но для начала вернулся к Бейкоровьеву, проверил, как он, а так же оставил еды и свиток телепортации.
Найти его было на удивление сложно. Место было тем же, судя по нескольким валунам, что были мне знакомы, а так же дыркам от пуль, что я видел раньше. Но теперь тут появилась живая изгородь, скрывающая людей от постороннего взгляда.
Похоже, у Анатолия Анатольевича кроме пространства и времени есть ещё какие-то фокусы. А, может, были артефакты или всё же это какая-то временная фишка?
Уточню потом.
В этот раз я двигался в другом направлении. Туда меня вела белая блоха.
Немного подумав, я остановил Снежка-2 и решил не экономить мелочи, чтобы не тратить козыри. Сферу принудительной мумификации делать мне снова не хотелось, а другие предметы были ещё более мудрёными, пусть наполнение их лунами и заняло меньше времени.
В относительно безопасном месте я достал три больших свитка и по очереди нанёс на них кровь. Затем так же по очереди расстелил на земле, пустил в них энергию и стал ждать.
В отличие от ритуала по призыву существа из Мира Жара, тут почти все средства защиты призывающего уже были в составе «бумаги».
Тут были волокна шерсти некоторых видов монстров, различные вещества из трещин и теперь моя кровь поверх магического узора.
Неожиданно одна из бумах воспламенилась зелёным цветом, потом синим, потом чёрным, передо мной возникла небольшая горка грунта, которая постепенно сформировалась в фигуру из грязи.
Тц, провал. Элементаль земли в виде голема, явно Рядовой.
— Охрана, — отдал я приказ, отметив, что при магическом зрении над головой объекта был виден жёлтый шар, что практически неощутимо уменьшался. Как только полностью исчезнет, призванный объект так же будет отозван. Это я уже проверял при тестах под чутким руководством Вороны. Но тогда ни разу не выпал кто-либо выше Рядового.
Через некоторое время при схожих эффектах передо мной возник чёрный волк того же ранга. Приказ был тем же самым.
А вот третий свиток вспыхнул белым пламенем, потом оно стало изумрудным, а затем ярко-красным, из него появилось бордовое приведение в форме мужчины с крюком вместо левой руки. Жёлтый шар над ним был намного больше, но так же постепенно уменьшался.
Одержимый дух неизвестного ранга.
Ну, хоть что-то.
— Веди, — приказал я Снежку-2, и мы двинулись новым отрядом к цели.
Я немного опасался, что крупная блоха приведёт меня к сородичам, тогда бы нам пришлось искать новых противников. Если побег был бы удачен, это ещё хорошо. А вот при сражении пришлось бы снова что-то пожертвовать.
Но «слабые монстры» оказались длиннозубыми грызунами от Рядовых до вождя уровня Солдата.
Я отправил сражаться призрака, и оставил около себя остальных, потихоньку идя и убивая каменными шипами недобитков «капитана Крюка».
После резни, кроме пополнения армии, меня ждало неожиданное:
— Если знаешь, где сокровища, ядро, выход или босс — шаг вперёд!
И дух вожака такой сделал.
Дальше уже были уточняющие вопросы, которые привели меня к «сокровищу», по мнению монстров.
— Это что? Где золото и бриллианты? — поначалу возмутился я, а потом понял: под моими ногами в норе переливался цветами настоящий стихийный дух в форме семечка.
Я планировал добывать подобное когда-нибудь из стихийных монстров, а тут было уже готовое к употреблению.
Я сконцентрировался, чтобы понять природу объекта, но этого особо и не требовалось. От того шли волны тепла, а временами вылетали искорки. На магическом плане аура у него была в виде скруглённого шестиугольника, и такие же фигуры составляли внутренний узор.
— Пламя. Вот даже не знаю, повезло или нет, — пробормотал я.
Специального артефакта для переноски подобного у меня не было, но очередной плюс выгоды быть некромантом: я выпустил в семечко луны, а то быстро юркнуло в мою руку. А дальше медитация и объект внутри космоса некромантии.
Сокровище. Минимум десять тысяч на рынке. Вот только мне есть, куда пристроить его, но не сейчас.
Перейти в двуличие и назад — 2000 лун. Слишком много в экстремальной ситуации.
Далее очередной вопрос по слабым монстрам и новая локация. Потом снова, снова и снова…
Больше Пешки не попадались, а вот монстры всё чаще знали, где сидит босс.
Тем временем в моей армии уже было две Пешки. Призрак в какой-то момент засветился, и его аура стала давящей даже для меня, при этом помпон на его шляпе стал напоминать шахматную фигуру. Вторым счастливчиком был Снежок-2, что радостно бросался на противников и портил своими клешнями и хвостом материалы для нежити.
Я всё же решил наведаться в ещё несколько гнёзд, куда монстры могли отвести в поисках слабаков.
И вот тут-то я снова напоролся на огромных блох.
Сначала я порадовался, «Капитан Крюк» ринулся в бою и убил по очереди сразу три огромных туши Солдат.
Но потом *Пух!* и шарик его призыва исчез, а спустя мгновение и сам монстр растворился в воздухе. За ним голем, что не поднял ранга, и волк-Солдат.
Ну, свою роль они сыграли, но надо было с призраком пробовать напасть на босса или хотя бы провести разведку. Между тем стало понятно, почему *хлябь* приводила к проблемам у блох, но не убивала их.
То тут, то там земля начинала дрожать и под небольшим слоем почвы обнаруживались эти панцирные монстры.
Так началась очередная бойня.
Если Рядовые мне страшны точно не были, их брюхо легко пробивал каменный шип без усиления лунами, то вот с более сильными монстрами расправляться приходилось дольше.
В какой-то момент усиленный шип с первого раза попал в брюхо цели, окрасив ту в зелёный цвет. Я быстро подбежал, заприметил точку между первой и второй парой клешней, воплотил духа и провалил подъём зомби.
Да, нежить из тела после этого не поднималась, зато и бой оказался упрощён.
Постепенно стемнело. Это был плохой признак, что в этой трещине очень быстро течёт время. Не во всех пространствах есть смена дня и ночи, если есть, я попал: трещина с большой территорией.
Одно радовало, внутри подобных пространств ни повзрослеть, ни постареть нельзя. Если раны затягивались, то возраст по какой-то причине у людей не изменялся. Вернее увеличивался ровно так же, как во внешнем мире.
Самый долгий бой.
Блохи всё появлялись и появлялись, я уже даже начал подумывать об отступлении, так как моя армия уже перевалила за требуемое количество. Блохи уже шли исключительно на убой без потерь. Просто тратил время.
Кроме Снежка-2 Пешкой стал воплощённый дух вожака грызунов. При этом он засветился, потемнел и отрастил огромные клыки, хотя и до этого они у него были не такими уж маленькими, а его хвост стал напоминать полумесяц.
Если моя белая блоха магии не применяла, то чёрношёрстный грызун временами светился, от его хвоста отделялся полумесяц и со звуком *Торанши-го-аловес* на противниках появлялся разрез крест-накрест.
И вот тут пришёл Он.
*Варья-моооо!*
Птица с четырьмя лапами и тремя парами крыльев, а так же стильными рогами на голове в форме обода без зубьев.
— Башня? — пробормотал я, быстро ныряя руками в карман. Достал нужное и крикнул. — Все неименные в атаку! Отвлеките внимание!
Блин. Надеюсь, это босс.
Я быстро начал снимать обёртку из обычной фольги, внутри которой был свиток с заклинанием уже пропитанным лунами.
— ПРИДИ! — произнёс артефакт моим голосом, стоило мне разорвать шнур.
Я же отбросил бумагу в сторону.
—
Приди.
1 000 000 лун.
Принудительный призыв нежившего в этом мире существа на один час или один приказ.
—
Свиток засветился зеленоватым светом, затем замер в воздухе на одном месте и из него выползла огромная змея с рогами, идентичными противнику.
Голова змеи опустилась ко мне. Её рот не шевелился, но я услышал голос:
— Отдай приказ, человек.
— Убей всех монстров уровня Башни, являющихся моими врагами, — заявил я.
— Времени призыва на подобное не хватит. Максимум три.
— Тогда трёх.
— Исполню.
— Это хорошо.
— И я могу их съесть.
— Без проблем.
— Приятно иметь дело с некромантами, а то обычно требуют: оставь то, не тронь эти материалы…
Змей развернулся, подлетел к странной птице и вцепился в её шею, после чего обхватил всем телом и медленно заглотил. Хотя сам был немного меньше цели.
Мдя. Некроманты с хорошим запасом энергии могут подобное просто вызвать без всяких артефактов. А может наоборот это влияние свитка из кожи змеи.
Я повернулся к своим Пешкам:
— Перейдите в мой космос! — приказал я. — Сначала ты, Чёрныш, — приказал я грызуну.
Тот исчез.
— Теперь ты, Снежок-2!
Тот подошёл, но не превратился в луч.
Тц. Я тот вид некромантов, которые могут спрятать Пешек только на планеты. Жаль, значит, пока мне подчиняется всего один монстр. А есть счастливчики, у которых каждый небесный объект может вместить много подчинённых.
Времени терять не хочется, но лучше сейчас потратить на быстрый ритуал, чтобы не потерять мумию блохи, если вдруг пространство трещины исчезнет после победы змеи.
Я достал тонкий браслет из алюминия. Сейчас он кажется побрякушкой, но двести лет назад стоил целое состояние. А монстр, что в него когда-то был заключён, ныне работает поваром. Имя его — Мавр Аристархович.
— Призвать! — приказал я Снежку-2, но луны не ушли, а артефакт не был заполнен.
Похоже, дело в монстре. То ли в его природе, то ли в способе порабощения сферой мумификации.
В любом случае я добил со своей армией противников, после чего проследовал туда, куда указывали монстры, к боссу.
Тот был жив.
Огромная фигура из камня, на голове рог в форме пешки, но понятно, почему это босс.
Гигант ростом с десятиэтажку сидел на горе, словно на троне, и смотрел в небо.
С одной стороны он Пешка, у меня два монстра этого ранга, с другой Пешка Пешке — рознь. Они слабы к считанному числу стихий и те были у меня, но не у моих монстров. Хотя кунг-фу грызуна мне непонятно и неизвестно, но его габариты ни в какое сравнение с боссом не идут.
Я решил ретироваться и посоветоваться с более осведомлённым человеком.
Временами некоторые зомби падали на землю. Ресурс их тел заканчивался. Но такое случалось не так уж часто.
— Купол протянет ещё сутки. Если бы у тебя было достаточно лун, я бы тебе рекомендовал применить магию Звезды стихии земли, но сейчас не вариант, — произнёс Анатолий Анатольевич, не открывая глаз, когда я произнёс пересказ своих действий.
— Так скажите что за формула магии. Я некромант, луны могут неожиданно появиться. Хотя с артефактами подобного толка сейчас туго, а на зелья быстро выработается иммунитет, но они у меня с собой есть, — произнёс я, ожидая выведать секреты. — Да и армию можно отменить.
— Ладно, ты уже студент, так что клятвы я не нарушу. Каменные гиганты умирают от разрушения своей плоти в одном из ключевых мест: голова, шея, позвоночник или сердце. Для подобного земляки обычно используют «землетрясение», но на него требуется полмиллиона лун и нужно прикоснуться к критической точке. А магов земли эти твари ощущают за сотни метров, так что тебе к нему не подобраться. Похоже, нужно искать ядро или выход. Можно просто ждать. Количество опасных противников уменьшилось. На меня не вышел ни один. Это значит, что такой вариант тоже можно реализовать.
— Понятно. Я пройдусь дальше.
— Удачи, Чудора.
— Вам тоже, Бейкоровьев.
А дальше я, как порядочная саранча, начал обходить всё в отдалении от гиганта, пополняя свою армию.
Периодически я возвращался к академику и уже очнувшимся девчонкам.
Я провёл небольшой опрос, но ни одна из них не окрасилась белыми искрами лжи.
Неужели трещина возникла не из-за них? Или искры могут быть иного цвета не только по половому признаку?
Ну, какая пока разница? Моё развитие плоти и некромантии не вышло на Звезду, но количество духов, что я собрал, перешло границы разумного.
Ва-ха-ха!
Земля: всё на интенсивном (3).
Некромантия: всё на интенсивном (3).
Плоть: Спутник на интенсивном (3), Планета на стабильном (2).
Мне тут начинает нравиться! Хотя эффект я замечаю только у первой стихии. Некромантия пока практически не отличается от стартового (1) уровня.
Да и прогресс лун так же заметен. Моё объём 8483 лун, а вот восполнение сейчас не узнать, планшет разрядился.
Хочу высокий (4) уровень Спутника земли! Нет-нет, высший (5)!
Да, моя губа берегов не видит, раскатываясь.