Когда у меня была всего одна некромантия, я мог вальяжно дрыхнуть внутри медитации, но с открытием стихии земли всё стало иначе.
Изредка удавалось провалиться в дрёму, но обычно при подобной попытке я просто переходил в другой космос. Что с выдержкой ритма, что без этого.
При этом лениться и ничего не делать не рекомендовалось. Владычицы немного разного мнения о том, что повышается при медитации, но большинство советовало заниматься чем-то определённым.
Космос Мглы, по её словам, на ранних этапах позволял повысить контроль, когда она играла на тёмной стороне своего первого спутника.
У Вороны история была схожа, она тоже играла с тенями, но на светлой стороне. Буквально создавала театр теней одного актёра для единственного зрителя.
Ярослава обозвала обеих свихнувшимися, сказала, что поведение никак не влияет. В космосе есть только якоря, всё остальное ерунда.
В дневниках мои предки так же указывали разное.
Кому-то удавалось применять магию, кому-то нет.
У призывателей была активная жизнь, они могли заселять свой внутренний космос призывными существами, а другие на подобное были не способны.
Меня интересовала буйная растительность, что возникла в моём пространстве после медитации с Наташенькой Безумновой.
У Вереса подобное описано не было. Хотя у него и жена Кровь Лады, и некромантия.
Однако у нескольких других такое упоминалось: «Леса покрыли Планету, стоило мне украсть луны у своей любимой!», «Мой Спутник покрылся мхом, когда молния противника привела меня к поражению в дуэли», «Моя прекрасная пустыня уединения была нарушена сорными цветами. Печаль. Во всём виноват новый артефакт».
В общем, как и обычно никакой понятной закономерности.
Но она точно должна быть.
Да и взаимосвязь с тем, что делаешь во внутреннем космосе, похоже, существует. Я лепил куличики: получил стихию земли. Владычицы игрались с тенями, пусть и по-своему, развили соответственно тень, причём обе стихией номер два.
Так что в данный момент я тягал тяжести, отплясывая на поверхности одной из планет, где нашлись подходящие булыжники.
— Хочу развить плоть! Хочу развить плоть! — тараторил я каждый подход.
Раньше хотелось огня, но в «двуличии» он есть у меня.
Так что однозначно нужно улучшить тело. Кроме плоти с немного меньшей эффективностью это возможно ещё двумя стихиями: призыв и целительство.
Хотя куда лучше было бы открыть аналогично Шалфею линию пространство-гравитация-воздух-вода, что в сумме давали мощные атаки и несокрушимую защиту. Это даже без некромантии позволяло сражаться с монстром уровня Башни на равных.
Однако собрать подобную комбинацию сложно, да и слабость к перепадам температур всё равно останется.
Так что я просто хочу получить себе улучшение тела и единственный доступный мне вариант быстрого лечения без помощи зелий.
Вот чего точно не хочу, так открыть третьей способностью свят, свет, целительство или демонологию. Первые три по причине сомнительного сочетания с некромантией, последнее во многом мне кажется бесполезным и вторичным к моему дару.
Хотя гадать бесполезно, наивысшие шансы, что мне выпадет материальная стихия: вода, воздух или огонь. У всего есть свои плюсы, пусть даже что-то может стать тройной повторкой с учётом «двуличия» и крылатого жезла.
С этими мыслями я очнулся и вышел на пробежку. Но потом я вспомнил, где собственно нахожусь.
В окне моего нового пристанища брезжил свет восходящего солнца, я потянулся, встал и пошёл искать гостью.
Далеко идти не пришлось, два сторожевых томата тоже любовались солнцем около помещения с табличкой «Вазарная».
Ну, в переводе с альмы: уборная или туалет. Этот же термин, что кажется странным, был придуман в честь Вазы Чудоры.
Хотя какая разница? Мне тоже туда надо.
Я постучал.
Тишина.
— Давно она там? — спросил я у желтого и зелёного стражей.
Те не могли ответить, просто пучили глаза.
— С вечера? — начал я задавать наводящие вопросы.
Томаты не реагировали.
— С ночи?
Дыроед стал покачиваться, словно кивая, Поми начал отрицательно вертеться на месте.
— Только что вошла?
Снова ноль реакции.
Я опять постучал.
Дверь со скрипом немного приоткрылась.
В огромной ванне, понятное дело сухой, своими грязными после клумбы ногами и подёжке сидела девчонка.
Хм, похоже, томаты за ней подчистили следы, снаружи ничего подобного на полу я не видел.
Но стоило мне мысленно похвалить овощи, как я обнаружил причину чистоты: распахнутое окно и следы от него. Ничего они не чистили, а просто «сторожили» в уюте, а не снаружи.
Ну, допустим.
Она всего лишь воровка, а я похититель человека со странными фамильярами. Мне дорога в казённый дом угрожает больше, если забыть про связи с возможным тестем.
Блин, я же ребёнка украл! Что-то до меня это только утром дошло.
— Эй, вставай. Верни пряжку, и поехали к твоим родителям, — потормошил я девчонку, что обнимала мой артефакт, встроенный в обычный ремень.
Сидит в углу осушённого водоёма и слюни пускает. Да и грязищу развела! Ни стыда, ни совести.
— Машка, отстань, у меня смена во второй половине дня, — пробормотала гостья.
— Смена по воровству у законопослушных людей, гражданка? — всё тем же тоном произнёс я, но от меня её мордашка тут же отвернулась. Ей вообще удобно так спать-то?
— Машка, не бухти…
— Эй! — гаркнул я так, что эхо повторило всё несколько раз, а в моих ушах зазвенело. — Не Машка я, а жертва твоя. А ну, отдай артефакт, он всё равно дешёвка, а мне нужен.
Вот тут-то девчонка открыла глаза, поправила чёлку, где собственно и были единственные длинные пряди относительно почти бритой головы, потом резко вскочила и перепрыгнула через бортик ванны, схватила небольшую деревянную скамейку с неизвестным мне функционалом и выставила на меня её ножки, словно рога.
— Не подходи! — прошипела эта мелочь. Хотя рост у неё был выше 160, но фигура очень стройная, практически мальчишеская кроме двух небольших доказательств её принадлежности к прекрасной половине людского рода.
— Нечего красть у людей, тогда не попала бы сюда, — проворчал я, наблюдая, как одна ножка скамейки начала отваливаться. То ли сгнила, то ли наоборот рассохлась. — И вообще, я не вампир, чтобы мне угрожать древесиной. Да и будь я им, не факт что древесина — осина. Так что медленно положи эту рухлядь, пока заноз не нахватала.
*Хрустяг!*
Мне под ноги оказался брошен предмет, что, скорее всего, был старше меня.
— Ну, поздравляю. Теперь ещё и вандализм по отношению к родовой собственности на территории аристократов, — проворчал я.
— А я не просила меня сюда доставлять! — прошипела снова гостья.
— А я не просил у меня воровать артефакт с подобной функцией! Могла бы отпустить его, не прилетела бы! — парировал я и спокойно предложил. — Всё, отдай пряжку, поехали к твоим родителям. С ТК или городничими не хочу возиться, — сказал я вслух, не упоминая, что я могу тоже пойти по делу о самоуправстве или похищении. Или мне ничего не угрожает, когда сначала украдено было у меня?
— Я сирота, хватит мне угрожать встречей с родаками!
— Ну, к опекунам, — поправил я.
— Нет у меня их!
— Не понял. Ты же не маг, чтобы пройти акселерацию в таком юном возрасте. У ребёнка должен быть ответственный взрослый, — произнёс я, потихоньку приближаясь к ней. Что она так в пряжку-то вцепилась?
— Ты. Ты! Раз так ей дорожишь — не подходи, иначе я её сломаю!
— Серьёзно? — усмехнулся я. — Там же сто грамм углеродистой стали в основе. Давай, я посмотрю, как ты её сломаешь.
— Я сотру узор!
Фух, она не в курсе, где хранятся настоящие магические схемы. А она в технологическом отверстии. Гальваника просто блажь, что дала прирост ёмкости на 200 лун. Можно и без неё было обойтись.
— Ребёнок, хватит мне угрожать. Да, тебя не посадят, но твоим роди… опекунам всё равно придётся выплатить стоимость утраченного имущества. Юристы у моего рода, кхм, опытные. Так что спокойно верни пряжку, а я…
*Вшу-х!*
Она бросила в меня очередной хлам и выбежала из ванной комнаты, пока я аккуратно ловил…
— Фуу, ёршик, — бросил я бяку, что выглядела абсолютно новой, но руки я всё равно помыл. Хорошо, что водопровод, физический или магический я не знаю, работал.
Во время санитарной процедуры я услышал:
— Мота!
— Мота-ррр!
— Ааа!
*Бам!*
Хе, есть время ещё раз помыть руки, а то мыло просто ужасно пенится. Всё потрескавшееся, но функцию по самоуспокоению выполнило.
Я вытер руки о штаны, за неимением иного сухого «полотенца» и вышел.
Два томата уровня Солдата довольно катались вокруг своей жертвы, что сидела на полу и смотрела на меня, словно я собираюсь её съесть.
— Ладно, если ты мне скажешь правду, зачем тебе нужен мой артефакт, я официально передам тебе его. Но только, если будет достойная причина, которую ты скажешь честно с первой попытки! — предложил я. — Итак, ты сирота и деньги тебе нужны чтобы, что?
Пучеглазая худенькая брюнетка недоверчиво посмотрела на меня, потом взяла паузу, из её глаз покатились слёзы, и она начала рассказ:
— Моя… *хняк!* сестрёнка. Младшая сестрёнка *хнык* болеет. Мне нужно три тысячи на её лечение целителем! — медленно выдавливала из себя слова воровка, бросая мимолётные взгляды на мою реакцию. Ну, я решил подыграть, состроив грустную рожу.
— И чем же она больна? — поинтересовался я.
— Не знаю, чем-то смертельным! — уверенно заявила девчонка.
— А как зовут твою сестрёнку? *Хнык*, — растроганно произнёс я.
— Э… Маша, — после некоторой паузы грустно выдохнула гостья особняка.
Томаты вокруг неё остановились и прекратили покатушки. Поми даже состроил грустную рожу, а Дыроед пустил слюну.
Я же был в особом магическом состоянии и следил за ней.
Если честно, в моих планах было только проверить одно из умений Дыхания Болота, которое проявлялось у владельцев ментальных даров. У меня, похоже, некромантия имела некоторые подобные составляющие, так что я прошёл теоретическое обучение у Мглы Казанской по использованию «цыганских фокусов».
Однако ранее на практике проверить было не на ком: вокруг нежить и умевшие пассивно защищаться от подобного.
Сейчас же я, как профессиональный врунишка и фантазёр, видел, что она врёт. И хотел посмотреть, как ложь выглядит с магической точки зрения.
Для этого мне пришлось перейти с обычного дыхания на другой ритм. Каждый вдох теперь стоил 120 лун, но я видел свечение вокруг головы человека. И оно должно изменяться при правде и лжи.
— Бедная Машенька, а сколько ей лет? — продолжил я опрос, следя за головой собеседницы.
— Маше семнадцать, — произнесла коротковолосая брюнетка и заревела. Вокруг неё сразу брызнули чёрные, синие и фиолетовые лучи с искрами.
— Не понял. Ты же сказала, что она «младшая сестрёнка», — пробормотал я. — Если ей семнадцать, тебе тогда сколько?
— Восемнадцать! — уверенно заявила девчонка, а цветовое разнообразие не изменилось.
— Так, ладно, а повтори, сколько тебе нужно денег на твою цель?
— Три тысячи рублей для спасения моей сестрёнки! — пролепетала гостья, а вокруг неё образовались белые, зелёные и жёлтые искорки. Эти цвета совпадали с теми, что описывала Мгла, но у разных людей «оттенки правды» были индивидуальными. Собственно этот фокус сработает исключительно на простолюдинах, что не владеют волшебством. В остальных случаях свет пробуждённой магии должен засвечивать эти цвета.
— Понятно. А как тебя зовут?
— Аста Понирос, — снова тёмная гамма.
— Ты иностранка? — удивился я.
— Нет. Я сирота, но в документах родителей тоже эта фамилия: Понирос, — опять шли чёрные искры.
— Ладно. Я хочу тебе предложить работу своим лакеем, то есть мальчиком на побегушках. В смысле, девочкой на побегушках. После подписания контракта с заработной платой сто рублей в месяц, я выдам тебе подъёмные на три тысячи рублей. Как тебе подобное? — спросил я.
Девчонка на несколько мгновений замолчала.
Она смотрела и изучала меня, явно считая дурачком.
— Три тысячи это только процедура целителя. В нужной лечебнице каждая ночь стоит пятьдесят рублей, реабилитация около тысячи, лекарства и порошки ещё на одну, — начала сочинять мелкая мошенница, а вокруг её стриженой головы буйствовали белый, жёлтый и зелёный цвета.
Хотя почему же «мелкая»? Я ошибался. Она честно сказала, что ей восемнадцать, а какой-то там Машке семнадцать.
Очень и очень худая воришка. Наверно, недоедает. Фигура почти мальчишеская. В ней примерно 160 сантиметров. В свободной одежде определённо сойдёт за лакея-пацана.
— Я… я не могу, подписать контракт. Я должна буду следить за её состоянием. У нас больше никого нет, — между тем Аста продолжала искрить белым цветом лжи.
Но надо удостовериться.
— Понятно. Кстати, почему, если ты воруешь ради лечения сестрёнки, ты нацепила на себя артефакты и одежду волшебников? — спросил я, смотря ей в глаза.
— Так проще затесаться в их круг и украсть что-то новое, — произнесла девочка, то есть девушка. С каждым словом расцветали чёрные, фиолетовые и темно-синие всполохи. — Дешёвые артефакты позволяют не привлекать к себе внимания, чтобы выкрасть более дорогие.
— Понятно, — продолжил я, — а как ты стащила у меня пряжку так, что я и не заметил?
— В толпе у расписания была достаточная давка, я провела лезвием по ремню, он практически сразу лопнул, а дальше было просто.
— Вот я ротозей, — прокомментировал я. Всё это я списал на сумбур вокзала. Прореагировал только на совсем уж явное касание бедра. Идиот. — А вторую безделушку ты хотела забрать просто за компанию, раз я такой простофиля.
— Да, — выдохнула гостья, но тут же закрыла себе рот ладонью и уставилась на меня. — Почему я это сказала? Ты меня заколдовал?
— Нет. Колдовать я могу иначе, — произнёс я и посмотрел в её глаза, после чего вдохнул и длинно выдохнул. От меня прошла волна магической энергии в несколько сотен лун. Её мимика стала какой-то заворожённой, словно в трансе. В следующую секунду «лучи и искры правды» вокруг девушки застыли и немного увеличились в размере, впитав в себя мои драгоценные луны, добытые медитацией. — А теперь расскажи, зачем тебе нужны три тысячи рублей на самом деле.
— Пробудить ма… — начала гостья, но в следующий миг картинка из искр и остального обрушилась вниз, словно осколки стекла, а лицо вернуло эмоции. Моя магия не имела формы заклинания, а потому была такой слабой. Затем девчонка закричала так, что у меня чуть кровь из ушей не потекла. — Я тебе ничего не скажу, козёл! Йя-я-аааааааааа! Спасите! Наси-и-и-луют! Пож-ААА-ар!
Но с места она не сдвинулась, следя за двумя зубастыми томатами.
Потом мы играли в гляделки около минуты, после чего она всё-таки спросила:
— Выходит, деньги не дашь?
Я уже сбросил дыхание, что могло показать правду и ложь, и начал собирать луны.
— Я же ставил условие, скажешь правду — дам, — тоже соврал я. Отдавать воровке денежки? Я не такой простофиля, я сложнее. Да, я сложнофиля. Дальше я продолжил. — Но предложение с контрактом и работой в силе, однако вместо денег могу предложить саму процедуру пробуждения.
Девчонка на меня уставилась, потом выдохнула:
— Согласна. Но сначала пробуждение!
— Не так быстро. Сперва ты съездишь, привезёшь вещи, подпишешь контракт на работу, где будут прописаны условия, а дальше приступим. Могу тебе сказать, что у тебя не такой уж низкий запас лун уже сейчас. Больше шестидесяти тысяч, завидно, — произнёс я, в этот раз ни разу не соврав.
Если у аристократа ранее было всего две дюжины килолун, то у этой мошенницы аж пять.
У меня меньше запас в десятки раз чем у этой… ладно, не зря же она мне попалась, а искать прислугу мне не хочется.
— То есть в обмен на работу ты меня пробудишь? — после паузы спросила Аста Понирос.
— Нет. Сразу после подписания контракта. Ладно, в качестве аванса я перепишу на тебя эту пряжку, — произнёс я, — Томатики, успокойтесь.
— … знаешь, я могу отказаться от всего? — Неожиданно медленно произнесла собеседница.
— Хе? — в этот раз я уже не понял, но кивнул. — Да, можешь.
— Тогда, — девчонка положила на землю мой артефакт, — я, пожалуй, пойду. Спасибо, что не сдал таксам. Прошу прощения за кражу и доставленные проблемы, мне вечером на работу. Я работаю официанткой, в качестве извенения могу не брать чаевые. Всё, я пошла.
— Придётся проводить. Даже я не в курсе, что тут и как. Но одно место точно стоит обойти. Пошли, выведу, — произнёс я, сожалея, что у неё оказались мозги и инстинкт самосохранения.
Девчонка кивнула и двинулась за мной. Тц, надо было выводить через окно, всю плитку помидорам заново вылизывать. Сколько же грязи её ботинки собрали с клумбы?
— Кстати, а сколько ты зарабатываешь официанткой? — спросил я просто ради интереса.
— В хороший день до десяти рублей, обычно около трёх, — ответила Аста.
— А воровством? Ведь гербовые артефакты сложно сбыть. Возникнут вопросы, да и у чужаков подобное может работать не в полную силу.
— Ошибаешься, скупают. До сотни за предмет. Хотя шмотки обычно берут охотнее, это правда. Но такие… как ты, встречаются редко.
— Так, встань за моей спиной, — скомандовал я на дорожке у особняка, — будешь терять равновесие, хватайся за спину.
— Что? Зачем?
— Волна земли!
— А-а-а? — провизжала Аста, дёрнув мою футболку так сильно, что я думал, что вандализм продолжится моей одеждой, а не закончится фамильными скамейками.
Спустя пару минут мы были около проверенной калитки.
— Вот тебе четвертак на автобус, — произнёс я и отдал понравившуюся мне монетку так, чтобы она подняла глаза. — Тебе нельзя говорить обо мне или этом месте кому-либо. Захочешь подписать контракт, приедешь со своими вещами.
— Хорошо, — кивнула Аста Понирос, а я так и не понял, сработало ли в этот раз?
Я открыл ей калитку, вышел первым и пропустил.
— Господин Грязев? — меня неожиданно окликнули, причём откуда-то сверху.
Я поднял глаза. Медленно на небольшом деревянном ящике спустился мужчина в форме имперской почтовой службы с золотыми наплечниками. То есть это человек обслуживающий преальм и Альмахана?
— Я не верил, что смогу вручить точно в срок. Вам письмо с особым посланием! — многозначительно произнёс мужчина. — Кто-то до секунды предсказал момент, когда я смогу передать его адресату. Вот конверт, поставьте печать или подпись в месте, где стоит красная галочка.
— Вам отправитель неизвестен? — уточнил я.
— Я всего лишь посыльный. До свидания! — произнёс человек и умчался на своём волшебном транспорте. Мрак, я бы на таком летать не согласился. Даже помидор выглядит надёжнее, он, по крайней мере, не такой скоростной.
— Грязев, значит? Никогда не слышала, — пробормотала воришка и пошла в сторону виднеющейся отсюда остановки круговозов.