Бойцовский клуб (Рассказы 2003-2007)

Цвет снега (Stalkers)

Снег казался не белым, а серым. Всего лишь в нескольких десятках метрах, за «барьером» — так называли условную границу Зоны и внешнего мира — снег был ослепительно белым и приходилось щурить глаза, глядя на залитое солнечным светом белое полотно. А здесь, в Зоне, было по-другому.

Любая вещь, любое явление здесь чем-то неуловимо отличалось от того же явления, происходящего за барьером, но вот почему — никто не мог понять. Загадка Зоны — впрочем, многие просто не обращали на нее внимания, а кто-то даже не обращал внимания на эти отличия. Говорили, что когда Зона принимает человека, он начинает подмечать эти мелочи… но это были всего лишь разговоры.

Это была вторая зима, проведенная Сталкером здесь, но раньше он никогда не замечал того, что снег в Зоне серый. На секунду стало даже немного смешно, но легкая усмешка породила новый приступ боли в боку и Сталкер подавил едва не вырвавшийся стон.

Он сидел, прислонившись спиной к широкому стволу дерева. В какой-то момент взгляд скользнул налево и Сталкер увидел, что рядом с ним снег не белый и не серый, а розовый. Он протянул руку, зачерпнул немного розовой массы и поднес к глазам.

Сейчас он не видел никакого отличия. Обычный снег, пропитанный кровью. Его кровью.

«А розовый снег красивее, чем белый» — мелькнула мысль.

Сталкер прикрыл глаза, вспоминая…

***

Почти сутки назад он вышел из Зоны, прошел лес, набитый армейскими патрулями и попал в город. Избегая патрулей, он смог пройти через весь город и добраться до места встречи — развалин городской библиотеки.

Там его ждали. Мужчина, женщина и маленький ребенок. Напуганная семья… сколько таких напуганных, отчаявшихся, за два года видел Сталкер, уже и не вспомнить. Страх читался в глазах у каждого, но у всех, даже у пятилетнего мальчика сквозь страх проступала какая-то отчаянная, почти фаталистическая решимость.

Они были без вещей — Сталкеры никому не разрешали брать с собой груз, но не потому, что он внутри Зоны напоминал бы о прошлом, а из более практичных соображений. Человек с грузом передвигается намного медленнее, с грузом, пусть даже с обыкновенным рюкзаком, пройти кордоны армии было намного сложнее, потому что такие люди привлекают внимание патрулей…

Благополучно выбраться из города не получилось — уже на самой окраине они столкнулись с патрулем, который попытался их задержать. Именно попытался — три бойца внутренних войск не смогли бы остановить Сталкера. Но сигнал тревоги своим они успели подать и беглецов стали обкладывать со всех сторон.

Уходя от преследования, Сталкер увидел, как зажегся мертвенно-лиловым светом сигнальный маяк на городской сторожевой башне, отдавая зашифрованные команды армейским подразделениям.

Путь, по которому они должны были пройти в Зону, оказался перекрыт. Их взяли в кольцо неподалеку от Танасского леса и, судя потому, сколько солдат было брошено в оцепление, там знали, что отказников ведет не обычный проводник.

Беглецы затаились на заброшенной ферме, хозяин которой уже давно ушел вместе с проводником за барьер.

Пустой холодный дом не мог долго служить им убежищем — это понимали все.

Сталкер сидел на ящике и молча курил, глядя на женщину, которая обняла своего сына и гладила его по голове.

Мужчина подошел к проводнику и, сглотнув слюну, тихо спросил:

— Если ты… если вы оставите нас, вы сможете вернуться?

Сталкер посмотрел на него, ничего не ответил и вновь перевел взгляд на женщину.

— Я знаю, вы сможете… — сказал мужчина. — Уходите… с нами у вас ничего не получится, мы только обуза… пусть спасется хоть кто-то…

— Ты знаешь, как правительство поступает с отказниками? — негромко, чтобы не услышала женщина, спросил Сталкер. — Знаешь, что с вами будет, когда вы попадете в руки СБ?

— От того, что ты останешься с нами, ничего не изменится. — мужчина тоже перешел на «ты» и добавил с какой-то обреченностью, — Уходи, Сталкер. Оставь нас.

Сталкер глубоко затянулся и медленно выпустил дым.

Несколько минут они сидели молча, а потом мужчина неожиданно сказал:

— Алхаз.

— Что? — Сталкер еле заметно вздрогнул и посмотрел на мужчину. — Что ты сказал?

— Его звали Алхаз. — сказал мужчина и присел рядом. — Перед смертью он сказал мне свое имя.

— Ты знал его? — спросил Сталкер.

— Неделю назад он пришел за нами. — сказал мужчина. — Но по дороге он встретился с патрулем. Не внутренних войск, это был патруль СБ. До нас он добрался уже умирающий. Для того, чтобы дать код нового связника. Он умер на моих руках.

Сталкер достал пачку сигарет, протянул мужчине, тот покачал головой и Сталкер закурил еще одну сигарету.

— Он сказал странные слова. — произнес мужчина.

— Что? — спросил Сталкер.

— Е-триста вас не выведет. Вам нужен Ф-сто, а лучше Ф-двести. — повторил мужчина слова Алхаза. — А потом он сказал, что меня обязательно выведут и чтобы я передал своему новому проводнику, что его звали Алхазом. Алхаз Е-триста… Я мало что понял…

— Это статус. — сказал Сталкер. — Он был проводником. Хорошим проводником… трехсотого уровня.

— А ты? — спросил мужчина.

Сталкер молчал.

Он докурил сигарету, отшвырнул окурок и посмотрел на мужчину.

— Я выведу вас. — сказал Сталкер и поднялся.

— Ты не сможешь… — мужчина покачал головой.

— Смогу. — сказал Сталкер. — Поднимай их. Вам придется постараться. И запомни — вы должны делать всё, что я скажу. Без раздумываний и колебаний.

Больно было видеть надежду, вспыхнувшую в глазах мужчины, бросившегося к своей семье. Больно давать надежду, давать человеку возможность поверить, зная истинное положение.

И все же шанс был.

Сталкер первый вышел из здания и прикрыл глаза — солнце ярко светило и снег слепил. Сзади подошли беглецы. Сталкер стоял и смотрел на снег.

— Дядя… — неожиданно дотронулся до его руки мальчик. — Ты спасешь нас?

— Ильдар! — женщина схватила мальчика и дернула за руку.

Сталкер повернулся и посмотрел на мальчика.

Ничего не ответил ему, но вдруг весело подмигнул и мальчик улыбнулся в ответ.

***

Он смог пройти сквозь оцепление. Смог провести беглецов в Зону. Сделал невозможное. И думал, что все закончилось.

Но вскоре увидел, что ошибся.

Первый раз за всю историю боевики СБ не остановили преследование у самого барьера, а перешли границу, ступив на территорию Зоны.

Сталкер уже давно всё понял. Он понял, что эсбэшники шли не за ним, а за отказниками. Что-то было с ними связано такое, ради чего отдал жизнь Е-триста Алхаз, Сталкер-проводник, ради чего Старший послал за ними еще одного Сталкера, Ф-четыреста… ради чего эсбэшники сейчас вошли в Зону и продолжают преследование.

Он был не просто проводником, он был одним из немногих, носящих статус элиты боевого отдела. И если Старший рискнул им ради этих трех, шатающихся сейчас от усталости и огромного нервного напряжения отказников, значит…

Сталкер не знал, что это может значить. Он хотел бы узнать, но понимал, что скорее всего, он этого никогда не узнает.

Потому что он уже принял решение.

— Уходите. — жестко сказал Сталкер и махнул рукой. — В ту сторону. Не сворачивайте и не останавливайтесь. Быстро!

Мужчина смотрел на красный снег под ногами Сталкера и не шевелился.

— Уходите! — рявкнул Сталкер и прислонился к дереву.

— Ты… — неуверенно начал мужчина.

— Я сделаю все, как надо. — сказал Сталкер. — Уходи. Времени нет.

Мужчина покачал головой и тогда Сталкер посмотрел на мальчика, который тоже едва стоял на ногах.

Мужчина поймал его взгляд, кивнул головой и взял мальчика на руки.

— Спасибо. — хрипло сказал он. — Спасибо тебе.

Сталкер отмахнулся.

Снег заскрипел под ногами торопливо уходящих, боящихся повернуться назад отказников.

Сталкер смотрел им вслед и криво улыбался, а когда их уже почти не стало видно, он, превзмогая боль, выпрямился и повернулся в ту сторону, откуда уже приближались к нему боевики СГБ.

Все, что ему нужно было, это продержаться как можно дольше.

***

— Два с половиной часа… дьявол! — капитан СБ со злостью пнул тело Сталкера и повернулся к двум боевикам, стоящим неподалеку. — Теперь не догоним. Придется возвращаться. Мы не можем двигаться дальше.

— Он мертв, мы сделали свое дело… — произнес один из боевиков.

— Да нихрена мы не сделали! — капитан выругался. — Нам нужны были отказники, а не труп Сталкера.

— Вы же видели его статус… — осторожно сказал другой боевик. — Ф-четыреста… Это очень удачная операция…

Лицо капитана неожиданно перекосилось от злости. Он подошел к боевику и взял его одной рукой за воротник:

— Мне наплевать на его статус! Ты считаешь, что почти тридцать трупов с нашей стороны — это удачная операция?! Ты считаешь, что упущенные отказники — это удачная операция?!

Капитан повернулся и посмотрел на Сталкера.

— Мы возвращаемся. — зло повторил он. — Передайте остальным мою команду. Исполнять!

Боевики поспешно ретировались, а капитан сел на корточки рядом со Сталкером и посмотрел на его лицо.

— Ты был хорошим бойцом, полковник. — тихо сказал капитан. — В свое время ты был хорошим сотрудником СБ, а потом ты стал хорошим Сталкером. Видит Бог, я ненавижу тебя, но я не могу врать, ты был действительно достойным противником. Я не знаю, кто были те люди, которых ты вел, и, думаю, ты тоже не знал этого. Наверное, ты получил такой же приказ, как и я — любой ценой заполучить этих отказников. Мы выполняли лишь свою работу и готовы были отдать всё, даже наши жизни, ради того, чтобы выполнить ее. У тебя это получилось… и знаешь, что я хочу сказать тебе… я надеюсь на то, что это было не зря… что они стоили этого. Удачи тебе на небесах, Сталкер.

Он протянул руку и провел ей по лицу Сталкера, закрывая глаза. Потом поднялся с корточек и медленно пошел к своим. Снег похрустывал под его ногами и на мгновение у капитана мелькнула мысль, что снег почему-то кажется ему не таким, как за пределами Зоны. Каким-то серым… нет, не серым, а скорее, матово-белым, не дающим отблески солнца и не слепящим глаза так, как во внешнем мире…

Но уже через мгновение эта мысль исчезла — капитан первый раз был в Зоне и списал это на волнение.

© 25.02.04 — 18:22 by Sanych74