Брачные оковы. Под крылом его высочества

Глава 12

Заснула на самом краю постели, а утром проснулась в центре, в объятиях Каллена и закутанная в одеяло, словно в кокон. Завозилась, чтобы выбраться, и принц открыл глаза.

— Проснулась? Тогда одевайся, мы скоро будем выезжать. Пойду распоряжусь насчет

Его высочество быстро встает.

— Хорошо спала?

— Да.

— А я вот нет, — Каллен тяжко вздыхает. — Одна из самых тяжелых ночей в моей жизни, — с этими словами принц разворачивается и уходит.

Пожав плечами, сажусь и осматриваюсь. На спинке кресла лежит короткая, тонкая, белоснежная шубка и платье. Не мое походное. Платье на кресле не для поездок. Изящное, тонкое, белоснежное, подол со множеством оборок.

Встав, рядом с креслом обнаружила не менее изящные туфельки на каблучках и свою сумку. Есть подозрение, что такую легкую, заметную, дорогую одежду мне оставили специально, чтобы о побеге не помышляла. В платье с таким подолом и на тоненьких каблучках особо не побегаешь.

Оделась, но Каллена все еще нет. От скуки обследую спальню и, отдернув шторы, обнаруживаю, что комната с выходом на балкон. Двери не заперты. Если я выйду, это не будет считаться попыткой побега?

На свежем воздухе хорошо, сегодня заметно теплее, ярко светит солнце.

Подойдя к перилам осмотрела улицу внизу. Еще довольно рано, улочка тихая, сонная. И тут, кстати, не очень высоко. Второй этаж, при большом желании можно и прыгнуть.

Хмыкнула. Да, я теперь, кажется, долго еще буду оценивать окружающую обстановку на возможность побега. С того времени, как я покинула, только этим и занималась. Но больше так не хочу. Это было ужасно.

Села на балконные перила, расправила крылья, погладила их и задумалась. Почему на них нельзя летать? Планировать ведь получается, крылья сильные, и созданы для этого. Раньше об этом не думала, не до того было, с момента их обретения жизнь превратилась в настоящую гонку, а сейчас так хочется по настоящему полететь. Кстати, это ведь тоже вариант для экстренного побега в случае, если отбор не выиграю. Может, спросить у рун? Вдруг есть еще способ вернуть крыльям магию полета?

Снизу вдруг громко свистнули.

— Эй, красавица! Ты богиня?!

Опустила взгляд вниз. На городской улочке остановился ранний прохожий. Совсем молоденький парень и раскрыв рот, смотрит на меня.

— Угадал.

Это ответила не я. Мне на талию по хозяйски легла мужская рука и стянула с перил. Каллен появился так бесшумно. Не заметила его. Наверное, вновь был под отводом глаз.

— Завтрак готов, идем.

Его высочество, напоследок хмуро глянув на паренька, увел меня с балкона.

Примерно в таком образе предстала перед прохожим Терин)

Завтрак был быстрым, Каллен предупредил, что нам нужно успеть вернуться в академию еще и до начала следующего испытания.

После завтрака выходим на ту самую улочку, что я уже видела, чинно идем к карете, но заметив возле нее двух новых, склонившихся в уважительных поклонах воинов, невольно остановилась и в изумлении их оглядываю. Одинаковые! Не вижу ни одного отличия.

Выпрямились. Улыбаются. Взгляды дерзкие, наглющие, веселые. Еще и цвет волос у них редкий. Медный, почти красный. Высокие, атлетичные.

— Ваше высочество, я раньше этих воинов не видела в вашем сопровождении.

— Они вернулись из других поисковых точек. Я отправлял людей проверять разные направления в твоих поисках, — снова отчего-то Каллен хмурится и в карету меня буквально запихивает.

Сев на свое место, не могу удержать любопытство открываю и высовываю нос в окошко, чтобы еще немного поглазеть на двух братьев. Они, заметив мой интерес, еще сильнее заулыбались и отвесили мне шуточные поклоны.

— Терин, закрой окно, на улице прохладно, — говорит принц таким тоном, что у меня мороз прошелся по коже, и совсем не из-за прохладной погоды. Чего это с Калленом.

Закрыв окно, тут же достаю мешочек с рунами. После появления крыльев, мне даже гадать не нужно, чтобы почуять некоторые судьбоносные моменты, но надо уточнить детали.

— Эти воины разве не свободны? Почему их не приглашали в академию, знакомиться с невестами? — спрашиваю пока делаю первый расклад.

В ответ тишина. Отрываюсь от рун. Каллен смотрит на меня… убийственно.

— В академию приглашались только свободные наследники наиболее влиятельных и благородных семей. Данные воины не из их числа. Они не маги.

— А вот оно что, — говорю, возвращая взгляд к рунам. — Но карьера у них сложится очень хорошо, достигнут высокого положения со временем сами. Да уж, теперь не знаю, что и делать.

— Так понравились?

— Ты о чем? Я про судьбу. Раньше в плетениях их не видела, но после встречи все стало ясно. Идеально подходят Маре и Таре, но руны говорят, что еще не пришло время для знакомства. Однако поскольку я их уже увидела, могу это изменить. Проблема в том, что судя по раскладу… судьбы Мары и Тары изменятся причем довольно сильно, но новые их пути не хуже прежних, только другие. Не знаю, что выбрать. Мара и Тара встретят суженых, но только через несколько лет, после окончания академия. Если я скажу им сейчас, у них будет больше времени вместе с любимыми, но изменится судьба.

Вновь поднимаю взгляд на принца. Больше не смотрит пронзительно-страшно, взгляд стал нечитаем.

— Лучше, думаю, аккуратно спросить у них самих, чего им больше хочется, — спокойно отвечает Каллен, а затем достает из под сиденья сумку. — Вот, это тебе.

Из сумки его высочество вытащил большую и толстую книгу.

— Что это за книга? — спрашиваю озадаченно.

— Книга родов. В ней описаны все ныне самые сильные и влиятельные династии империи. Их состав, численность, отличительные черты, информация о главах и наследниках.

— Зачем мне это?

— Изучай, пока есть время в дороге. Следующее испытание для невест — большой императорский прием. На частных высокоуровневых мероприятиях, как, трапеза с императорской семьей, кандидатки себя показали, теперь следующий, более масштабный этап. Нужно зарекомендовать себя среди знати. Прием будет пышный, съедутся семьи из многих уголков империи. Нужно понимать, с кем общаешься, как себя в тех или иных случаях вести. Невесты будут на приеме не просто участницами или гостями, а хозяйками.

— Столько хозяек у одного приема?

— Условно да, как если бы невесты были сестрами одной очень большой семьи. Знать будет оценивать и выбирать, кто ведет себя наиболее соответствующе статусу будущей императрицы.

— Пф. Ясно, что выберут тех, кто ближе им по статусу и в коалиции какой невесты находится. На этом этапе очков рейтинга мне не заработать.

— Все не так предсказуемо. Да, семьи тех девушек, которые сейчас в отборе, будут особенно активны, продвигая своих, и будут стараться привлечь к себе еще больше союзников, но империя обширна, родов много, не все смогли предоставить на отбор невест подходящего возраста, либо их кандидатки уже выбыли. Так что кто-то может счесть интересным вариант поддержки той невесты, за которой не стоит ни один определенный род. Ее преимущество в том, что ее семья ни с кем из всех этих родов не ругалась, не было обид и кровной мести. Прием — отличная возможность найти союзников и заручиться поддержкой многих кланов.

Иронично улыбнулась.

— У этой девушки за спиной нет рода, но есть белые крылья. Это перечеркнет любой интерес и симпатию.

— Посмотрим, — туманно отвечает Каллен. — Рода в любом случае тебе нужно знать, а дворцовый этикет в идеале.

— Это физически невозможно все освоить за столько короткий срок, — жалобно говорю я и для наглядности трясу тяжеленным талмудом.

— Поэтому не стоит терять время даром. Изучай, — безжалостно отвечает принц.

Сбежать как можно дальше захотелось с новой силой.