Брачные оковы. Под крылом его высочества

Глава 21

— То есть вы предлагаете моей невесте отправиться в экспедицию в загробный мир? — насмешливо спрашивает Каллен. — Вы уж простите, но нет, я ее так рано туда не отпускаю, она мне здесь нужна.

— Ваше высочество, это ведь всего лишь легенды и сказки, а как оно на самом деле, никто не знает. Вы сами верите в то, что Первый город стал порталом в загробный мир?

— Нет, конечно, но проверять так ли это, свою невесту не отпущу. Ищите других представителей древнего рода.

Кладу ладонь на руку Каллена и просяще заглядываю ему в глаза.

— Возможно это мой шанс узнать, что случилось с родителями.

Перевожу взгляд на Эшекано.

— Несмотря на то, что я там жила и знаю местность, никакого города не встречала, меня никуда не тянуло.

— Вы, возможно, были еще малы, по преданиям, тягу ощущали куда более зрелые маги, — делает предположение нерай Райдо.

— Нерри Одал в любом случае в ближайшее время не сможет отправиться в экспедицию, — замечает Каллен. — Она участвует в отборе и только недавно вернулась из “романтического” путешествия. В новое до конца отбора ее уже никто не отпустит. А вот что будет после отбора — большой вопрос. Если Терин не победит, судьба ее будет довольно печальна, из-за того, что она рунический маг. Терин может больше никогда не выехать из столицы. Сейчас ее спасает только то, что она участница отбора и защищена древним магическим сводом законов.

Эшекано подобрался и кивнул.

— Я понимаю. Могу ли я, мой род и другие рода севера чем-то помочь нерри Одал в прохождении отбора?

— Можете. Во-первых, вам нужно будет удочерить Терин, сделав младшей наследницей рода. Да, сейчас многие предполагают, что Терин представитель древнего рода, но для современных реалий империи это недостаточно. Формально — она сирота без рода. Если вы примете ее в свой род, это заметно улучшит ситуацию в глазах имперской знати.

Скосила глаза на Каллена. Несмотря на потепление нашего с ним общения, замуж меня до сих пор совсем не тянет. Это почти также пугающе, как оказаться в тюремных подвалах.

— Во-вторых, — продолжает принц, — Помощь должна быть на всех уровнях. Материальном, физическом, моральном. Отбор — это постоянные интриги и битва влиятельных семей. Вы, и все, ваши соратники должны использовать все возможные ресурсы, чтобы продвинуть и поддержать Терин.

— Да, конечно. Сделаем все, что в наших силах, и я с радостью приму нерри Одал в род. Для меня это большая честь и гордость. Только я хотел узнать. В случае, если нерри Одал станет вашей женой, она сможет отправиться в экспедицию? Вв отпустите ее? — пытливым тоном спрашивает Эшекано у Каллена. — Вы заинтересованы в этом?

— В этом случае все будет зависеть не от меня. Я буду исходить из интересов моей супруги. Если она пожелает, то сможет выбрать в качестве нашего свадебного путешествия поездку в горы.

Из особняка Райдо мы с принцем вышли только спустя пару часов.

— Выглядишь грустной, — отметил Каллен, садясь рядом со мной меня в прибывшую на место карету.

Оглядываю богатое убранство кареты.

— Все хорошо, просто устала. Сейчас еще столько учить надо будет по возвращению в академию. В отборе ведь нельзя проигрывать.

— Хочешь, не занимайся сегодня. Пока у тебя и так хорошие показатели, — говорит Каллен, наклоняясь ко мне ближе. Глаза его лукаво заблестели. — Можем посетить театр, ресторан или любое другое место, какое пожелаешь.

На самом деле я грущу из-за ощущения, что попала в ловушку, в которую сама же по глупости влетела, и с каждым днем все сильнее в ней запутываюсь.

— Не будет ли нарушением правил отбора, то что ты так много уделяешь мне времени?

Каллен, до этого медленно наклонявшийся ко мне все ближе и ближе и гипнотизировавший взгляд губы, замер.

— Если об этом узнают, то, возможно, посчитают нарушением. Но это будет не твоя проблема, а моя, поскольку по тем же правилам отбора, ты не можешь отказать мне в личных встречах, если на то есть мое желание. Или ты спросила об этом в качестве предлога скорее закончить встречу? Не хочешь со мной больше необходимого?

Я уже сама не знаю, чего хочу или не хочу. Близость Каллена будоражит и в то же время пугает. Меня влечет к нему, тянет с такой силой, что это как раз и пугает. Судя же по взгляду самого Каллена, у него никаких сомнений нет в том, чего он сейчас желает. А желает он сейчас только поцелуя. Желает с непреодолимой силой, но стойко держится из последних сил.

Кусаю губы в сомнениях, что лучше ответить. Каллена не хочется обижать холодностью, а скажу что-нибудь положительное, и зацелует. Не то чтобы я против, но…

— Терин, — не дождавшись от меня ответа, вкрадчиво произносит принц. Берет прядку моих волос, и мягко тянет на себя. — Я приказываю тебе поцеловать меня. Немедленно.

— Также нельзя! — возмущенно произношу я.

— Не думал, что когда-нибудь воспользуюсь этим пунктом правил отбора, но раз уж ты так удачно вспомнила о правилах… ты не можешь мне отказать. Ты. Моя. Невеста. Да, я хочу проводить с тобой время, ощущать твою близость, целовать, причем хочу делать это постоянно. Я тебе неприятен?

Его высочество не ждет ответа, во время своей пламенной речи он наклонялся все ближе, а последние слова буквально выдыхает мне в губы:

— Я знаю, что нет.

Прикосновение. Похоже на дерзкий захват. Каллен сжимает в крепких объятиях. А дальше, магия. Тону в обрушившихся на меня ощущениях. Это как лавина, ураган, буря.

Вообще не заметила, когда карета тронулась с места и когда остановилась.

— Приехали, — сообщил Каллен, неохотно отрываясь от моих губ.

— Куда? — слабым голосом спрашиваю я, пытаясь выровнять дыхание и понять, вообще где я в принципе. Полная потеря в пространстве и времени. Прикладываю ладони к горящим щекам.

— В одно хорошее место.

До невозможности довольный принц заботливо приглаживает мои, видимо сильно растрепавшиеся волосы, с прищуром, оценивающе оглядывает.

— Все в порядке, можем выходить.

Да, нет, Каллен просто сияет.

Надо же, как его поцелуи осчастливливают.

Здание, к которому мы подъехали, снаружи не особо примечательно — аккуратный, светлый особняк, без каких-либо примет. Проходим внутрь, где нас с большой почтительностью встречает нарядный человек, задает Каллену пару уточняющих вопросов, а затем нас ведут… а, так это ресторан. Ну или может кафе. Открытая, красивая веранда с выходом прямо в закрытый парк и видом на небольшой пруд, в котором плавают белые и черные лебеди. Нас сажают за столик, расположенный на мостках. Можно сидя опереться на перила и смотреть на воду и птиц. Тут тихо, хорошо, спокойно, посетителей почти нет, свободны только пару столиков.

Каллен уточняет у меня, чего бы мне хотелось и сам делает заказ подошедшему официанту.

Его высочество с интересом оглядывается на пустующие столики.

— Надо же, как сегодня тут многолюдно.

Смотрю на Каллена с недоумением.

— Разве пара занятых помимо нас столиков — это многолюдно?

— Пара? О, нет, заняты почти все столики.

— Может… тебе стоит проверить температуру? Я никого не вижу за столиками.

— Ты не видишь никого, потому что посетители этого заведения обычно маги, и приходят в это место как правило маг с той, кем хочет романтично провести время без лишних глаз, соответственно, используют магическое прикрытие.

— А почему именно сюда?

— Место и правда считается очень романтичным и символичным. У аристократических пар пользуется большой популярностью. К тому же здесь специально все устроено для скрытных посетителей. За каждым столиком закреплен свой официант, которого тоже, никто, кроме клиентов его столика не видит. В обычное заведение не зайти и не сесть скрытно — сам персонал не будет знать о клиенте.

— Как-то все сложно. Ну а рестораны с персональными закрытыми кабинетами не подойдут для таких встреч?

— Не все молодые нерри согласятся на такое уединение. Это будет считаться неприличным, а такой вариант приемлем.

— Вот как, ясно, но… ты видишь всех посетителей. Значит, и нас видят?

— Нет, — отрицательно покачал головой. — Это тоже личная особенность моего рода — видеть и ощущать больше других. Нас никто, кроме официанта здесь не увидит. Ну разве что начальник а моей личной охраны и глава магического разведывательного управления. И по должности положено видеть больше.

Нам приносят первые угощения. После посещения дома Райдо и их обильных угощений, есть особого желания нет, попросила только десерт с напитком, и то, что мне принесли, просто нечто. Не знаю, как называется это пирожное, но онл просто невероятное, легкое, воздушное, просто тает во рту, оставляя свеже-сладкое послевкусие.

— Очень вкусное пирожное! — с восторгом произношу я.

— Да, я слышал, что десерты тут весьма хороши, для нерри тут очень стараются, чтобы те были довольны. Можно попробовать?

Киваю. Каллен своей вилкой берет и пробует кусочек пирожного. Сам принц себе десертов не заказывал, предпочел мясо.

— Да, вкусно, — соглашается Каллен. — Но знаешь, пирожные в твоем исполнении, не то что вкуснее, они просто незабываемы. Как те самые воды ласкового южного моря… Под мясо я бы точно предпочел сейчас их.

Принц с довольным прищуром смотрит на мое стремительно краснеющее лицо. Припомнил же, а.

— У тебя очень нестандартный вкус, — замечаю я.

— Да, это так, — его высочество смотрит на меня преувеличенно внимательно и с намеком. Это он хочет сказать… что я в его нестандартном вкусе, но я ведь обыч… Хотя какая я обычная. Гадалка с белыми крыльями, неклассический маг. Все никак это до конца не осознаю. А так да, если судить по мне, то у Каллена и правда нестандартные, даже в чем-то извращенные вкусы. — Мои вкус может быть и нестандартен для многих, но никто не сможет оспорит, что он лучший.

Ну сколько можно краснеть? Это все из-за горящего, красноречивого взгляда Каллена, с которым тот, пока говорил, смотрел на мои губы. Неужели опять хочет поцеловать? В карете что ли не нацеловался?

Принц прищуривается, накрывает мою руку своей ладонью, тянется ко мне и… резко переводит взгляд в сторону выхода. В глазах сначала мелькнуло удивление, а затем Каллен цинично усмехнулся.

— Ну надо же, кого я тут вижу. Как, оказывается, полезно иногда, посещать романтические места столицы.

Оборачиваюсь к выходу, но, ожидаемо, никого не вижу.

— Кто там?

— Попробуешь угадать? Можно воспользоваться рунами.

Хм. Звучит, как вызов. Конечно, попробую.

— Руны подсказывают, что это Афелирия Оквиудаертане с… важным для нее человеком.

— Насколько важным?

— Это ей нужно будет решить самой. Руны далеко не всегда полностью предсказывают судьбу. Есть много поворотных моментов, больших или совсем незначительных.

— Спрошу иначе. На данный момент это ее возлюбленный?

— Я уже говорила. Это важный для нее человек. Насколько, еще не решено.

— Можешь сказать, как его зовут?

— Если я с ним хоть раз встречалась, то могу. Это нужно?

— Мне любопытно, сможешь определить или нет.

Делаю еще несколько раскладов, руны подсказывают, где я могла встретить спутника Афелирии, в голове всплывает образ.

— Да, мы однажды виделись. Имя точно не помню… нерай Винтор, кажется.

Каллен довольно улыбнулся и смотрит с таким одобрением, словно он учитель, и мое умение предсказывать — его личная заслуга.

— Все верно. Это мой человек. Я был уверен, что целиком мне преданный, поэтому я удивлен, что он тайком встречается с той, кто на данный момент официально является моей невестой. Это место слишком символичное, что трактовать эту встречу иначе, как романтическую. Знаешь, что? Пойдем-ка с ними поздороваемся. Мне интересно взглянуть на их реакцию.

— Эм. Мне тоже нужно поздороваться? Афелирия тогда тоже сможет обвинить нас в тайной романтической встрече?

— Наше свидание все же укладывается в рамки отбора, а вот их никоим образом.

— Но зачем прерывать чужую встречу? Ревнуешь Афелирию?

Каллен удивленно на меня посмотрел.

— Похоже, что ревную?

— Есть такое.

— Терин, Афилирия для тебя очень сильная соперница. Большая удача встретить ее здесь. Одно неверное слово, и она будет исключена. А так мне все равно, с кем, как и когда она проводит время. Не хочешь идти? Возможно так даже лучше.

Встаю и иду вместе с Калленом. Любопытство перевесило сомнения.