Брачные оковы. Под крылом его высочества

Глава 27

Когда мы с Райлиной выбрались на безопасную сушу, послышались звуки погони. Пробежали еще какое-то время и когда заметила подходящее укрытие, утянула подругу за валун. Вскоре мимо нас пронеслись чистая Ивелина и Дария. Еще через пару минут остальные невесты, частично грязные. Замыкающей, хромая, кое-как пробежала Жанета. Чистая.

— Ты смотри, все-таки смогли договориться. Что, возвращаемся к тактике скрытных, терпеливых улиток? — с усмешкой спрашивает Райли.

— Да. Мне кажется, на тропе еще есть ловушки. Не будем торопиться.

— А если Афилирия уже флаг втыкает?

Кивнула на виднеющиеся на вершине горы башни форта.

— Если на тропе она не встретила препятствий, то была бы уже там и нам объявили об окончании этапа. Где-то она все же застряла. В форте, думаю, все-таки будет бой.

Неспешно отправились за остальными невестами. Райлина больше не рвется в бой, как будто устала, хотя раньше горела энтузиазмом и энергией. Когда проходили мимо небольшого водопада, заметно обрадовалась.

— Ура! Вода! — вскрикнув, Райлина встала прямо под струи. — Ух, вода ледяная!

— Райли, зачем?

— Мирн остался на коже, тянул из меня магию. Давай ко мне. Мы же все равно не торопимся. Финал, каким бы он ни был, встретим чистыми.

— А еще мокрыми и продрогшими, — скептично смотрю на довольную Райли. Надеюсь, наблюдательные пузыри в этот момент нас не будут показывать.

Тоже встала под воду, грязь уж очень липкая и неприятная, и в этот момент вновь появился баран. То что это тот же самый — никаких сомнений. Его и правда можно узнать по снисходительному взгляду.

— Терин, ты тоже его видишь?

— Угу.

— Как думаешь, что ему надо?

— М-м? За забытой благодарностью пришел?

Райлина ничего не успела сказать в ответ. Баран угрожающе наклонил голову и помчался на нас, так быстро, что сделать мы ничего не успели, даже отбежать. Боднул, не так чтобы сильно, но все равно мы с Райлиной отлетели назад, но спиной о камень не ударились. Оказалось, что за струями воды есть пещера. Райли зажигает магический огонек. Барана и след простыл.

— Хм. А тут похоже тайный проход, — говорит подруга. — Смотри, даже ступени выбиты. Ведут вверх. Может, баран решил продолжить приносить нам удачу? Вдруг это тайный ход в форт? И без ловушек на пути. Посмотрим или вернемся на основную тропу?

— Давай посмотрим.

Первой двинулась к ступеням. Я уже давно заметила, что моя магия как будто бы подыгрывает Каллену, и удача почти наверняка будет направлена на то чтобы нас свести, а значит и в победе в этом этапе.

Лаз оказался местами таким узким, что я сомневалась, пролезем ли мы Райлиной. К счастью, обошлось.

Вылезли мы прямо в разгар битвы у форта. Отсидеться не получилось, потому что мы не видели, что происходит снаружи. Нажали на рычаг и каменная дверь медленно, торжественно и с громким скрипом отворилась, являя нас взорам остальных невест.

Еп утесе перед входом собрались все невесты. Испачканные, в порванной одежде, потрепанные, наверняка уставшие, но боевого духа не растерявшие. Финал близко. В нас Райлиной понеслось сразу несколько заклинаний. Райли прикрыла. Формирую заклинание, чтобы усилить Райли, но Афелирия тут же кричит, что мне нельзя позволить колдовать руническими кругами ни в коем случае, и нас с Райли атакуют с двойной силой, становится не до кругов, защищаюсь как могу, и пока центр внимания перекинулся на нас, замечаю, как пара невест забегает в форт. Теперь уже я кричу, предлагая всем зайти в форт, пока кто-то не воткнул флаг. Никто не проиграет, если все там будут.

Бой резко остановился. Невесты перебежками, то и дело осторожно озираясь, бегут в форт. Да-а, отбор полным ходом идет. Больше, правда, походе на боевые ученья магов. Мы с Райли выдвигаемся последними и видим, как в последний момент Жанета останавливается в воротах форта, резко разворачивается и отправляет в полет мощнейшее заклинание. Бежавшую вслед за Жанетой Афилирию буквально снесло. Удар, еще удар.

— Ты этот этап не пройдешь, — со злорадством произносит Жанета, и с этими словами Афилирия падает вниз с уступа. А лететь там много. Мы на эту гору долго забирались.

Я не раздумывала ни секунды, понимая, ято это уже не шутки, Афилирия разобьется. Бегу изо всех сил к краю и прыгаю вслед за золотой фавориткой под испуганный крик Райли и злорадный хохот Жанеты.

Еще никогда так красиво и быстро не падала. Буквально спикировала к Афилирии, на ходу направляя под нее руны воздуха. Схватив Оквиудаертане распахнула крылья, продолжая без остановки кидать воздушные руны, чтобы еще замедлить падение.

Посадка была жесткой, но гораздо мягче, чем если бы Афилирия была одна. С грузом правильно приземлиться я не смогла. Афилирия еще летела кубарем, с ускорением и свои крылья не додумалась открыть.

— Ай, как больно, — стонет золотая фаворитка, держась за спину.

— Угу, — грустно поддакиваю я, лелея разбитую в кровь коленку.

— Убью ее. Отомщу страшно. Выйду замуж за Каллена, лишь бы только ей не достался. Ну либо тебя выдам за него.

— Поздно. Мы проиграли. Сейчас кто-нибудь воткнет флаг. До форта далеко.

— Ты зачем за мной прыгнула?

— А ты бы выжила сама?

— Конечно, я же маг. Придумала бы что-нибудь.

— Ты даже крылья не раскрыла… Ладно, учту, в следующий раз не буду прыгать.

— Некогда болтать. Встаем.

Афилирия поднимается с огромным трудом. Хромая на обе ноги, сгорбившись и держась за спину, волочится к отлетевшей сторону сумке с прикрепленной к ней флагом, забирает. Потом шарит рукой в стороне и неожиданно достает и мою сумку.

— Ну! Пошли я сказала!

Продолжаю лежать.

— В этом нет смысла. Хочешь, подлечу тебя?

— Некогда. Бой еще не проигран.

Афилирия доковыляла до меня, схватила за шиворот и потянула вверх.

— Вставай же, лежебока.

Нехотя поднимаюсь и зачем-то иду вслед за золотой фавориткой.

— Вы с Райлиной появились из какого-то тайного хода. Там не было ловушек?

— Нет.

— Где этот тайный ход?

— На тропе после мирна, за водопадом.

— Отлично. Слушай, меня лечить не надо, сделай мне усиление, какое делала Райлине.

— Сейчас?

— Да.

Мне уже все равно. Если фаворитка жутко злится, то мою душу охватило странное оцепенение. Проиграла. Чувствую себя виноватой перед Калленом, но по другому поступить не могла.

После усиления Афилирия что-то смагичила, и я почувствовала себя гораздо бодрее, боль утихла, хотя все раны и ссадины остались на месте.

— Бежим, — приказала золотая фаворитка злым, не терпящим возражением тоном, схватила меня за руку и мы рванули что есть мочи.

Подъем заново был долгим, но, что удивительно, объявления об окончании этапа так и не прозвучало.

Когда мы оказались у форта, то обнаружили у ворот нерри Лусию Изаро. Она лежала вся израненная, спеленутая магией и страшно стонала. Кто-то специально так оставил ее за пределами форта, лишь бы та не победила.

Перешагнув через израненную невесту, Афилирия хотела бежать вперед, но затормозила, поскольку все еще держит меня за руку, а я встала, как вкопанная.

— Ну! Чего встала?

— Я ей помогу. Ты иди.

— Самая добренькая что ли? Ничего за пять минут с ней не случится. Не умрет.

— Ей больно. Очень. Иди, я догоню.

Афилирия недовольно сморщилась.

— Так, усиль меня еще раз, те пятнадцать минут закончились, потом уже лечи ее, и стой на территории форта, поняла? Несмотря ни на что.

— Да.

Только когда Афилирия убежала, поняла, что она и мою сумку с собой утащила. Ну да ладно, теперь уж точно не важно.

Формирую новый рунический круг, на этот раз лечебный. Эта магия у меня хорошая, сильная. Через какая-то время Изаро перестает стонать, раны затягиваются на глазах, но магические путы у меня снять не получается. Немного поколебавшись, оставляю все-таки нерри Изаро за территорией форта. Я и так виновата перед Калленом, если намеренно оставлю еще одну невесту в отборе, он точно не поймет.

Бегу вглубь форта, просто посмотреть, что там происходит, и почему до сих пор никто так и не водрузил свой флаг.