Брак на заказ

ЭПИЛОГ

— Я всё сделала правильно! Точно! Всё сделала… Ох-х! — вздохнула я, почёсывая за ухом довольного «до нельзя» Дрю.

Он моего нервического настроения не разделял и откровенно не понимал, жмурясь от удовольствия и подставляя то загривок, то шейку.

— Всё ты сделала правильно! — решил поддержать меня Раш, вытащив единственную папиросу из портсигара, но тут же вспомнил, что уже полгода бросает курить, и сунул её обратно. И так уже более, чем полгода. — И вообще, ты у меня самая талантливая и везучая. Прекрати себя накручивать и идём посмотрим, что там получилось.

Вот легко ему говорить. А у меня дрожали руки, подкашивались ноги и, кажется, я уже начала путать слова молитв из-за того, что так часто их повторяла. Но куда деваться?

Я толкнула тяжёлую дубовую дверь и, переведя дыхание, решительно начала спускаться вниз по ступеням.

Спуск был довольно крутой, а лаз — узкий. Но ни сырости, ни запаха плесени не чувствовалось. Наоборот, пахло нагретым на солнце камнем и лавандой. Странное сочетание.

Дрю недовольно пискнул и, извернувшись, выскользнул из моих рук. Хорошо, хоть не укусил, а то я так его стиснула, что могла бы и задушить.

Проклятье, Лив, прекрати так нервничать. Ты сделала все так, как написано в манускрипте. А значит, всё должно быть хорошо. Точно хорошо… И вообще… Ох… зачем я согласилась?

Но сетовать на свою нездоровую голову надо было раньше.

Ещё пара ступеней и мы вошли в небольшую, куполообразную пещеру с круглым, отполированным до блеска камнем в центре. С потолка падал луч света просто на камень и освещал мужчину. Спящего. Или мёртвого?

О, великая Мать Окаш! Какая же я все-таки…

Наверное, эти мгновения, отмерявшие путь от входа к камню были самыми долгими в моей жизни. Я не уверена, что дышала, да что там — даже, что сердце моё билось, когда приблизилась к нему. Бледный, измученный, но, кажется, дышит. Обнажённая грудь поднималась хоть и слабо, но равномерно. Но рисунка не было. А значит, он может не очнуться. О боги!!! А может и очнуться!

Больше никогда не пойду у него на поводу. Никогда в своей жизни…

Ладно, Лив. Очнётся — выскажешь ему всё, что ты о нём думаешь.

А пока…

Я нащупала в кармане небольшой пузырёк и сжала его в кулаке. Боги помогите!

— Прекрати ты так дрожать, — на выдержал моего мандража Хайраш. — Можно подумать…

— Заткнись, а! Иначе, сейчас же отправишься отсюда к демоновой матери.

— Вот такой ты мне нравишься больше. Действительно, Лив, прекрати уже ныть и возьми себя в руки.

Правда. Ныть нельзя.

Я зубами откупорила бутылочку с золотистым песком. Перевела дыхание и легонько встряхнула, чтобы на грудь Роберта упало несколько песчинок.

Только бы сработало. Только бы получилось. О, вели…

Песок коснулся кожи там, где предположительно должно быть сердце, и засветился золотистым светом. Всего на мгновение, и тут же потух.

Проклятье. Проклятье. Проклятье.

Я едва сдержалась, чтобы не вцепиться ему в плечи и не встряхнуть, как следует.

И когда я уже была на грани срыва — на груди, чуть пониже левого плеча, начал проявляться рисунок. Сначала едва. Медленно, выводились, словно вышивка чёрной нитью, контуры, штрихи… потом все быстрее, чётче, размашистей…

И в какой-то миг Роберт резко, порывисто вдохнул, словно вынырнул из воды, и я тут же вцепилась в него, обняла, прижалась всем телом… Боясь, что он снова уснёт.

Два дня приживления. Так написано в манускрипте. Эти демоновы два дня были адом для меня. Я ни на шаг не отходила от двери, которую успела возненавидеть всей душой. Но спускаться к Роберту было строго запрещено. Ибо Хранитель и Носитель должны остаться наедине и либо соединиться, либо… человека поглощает дух.

Я не хотела проводить этот обряд. Совсем. Мы не разговаривали неделю, после того, как Роберт взялся меня уговаривать. И если бы не вмешательство Малка, я лично подала бы прошение королю о разводе. Подозреваю, что он применил ко мне магию. Потому, что так и не поняла в какой именно момент согласилась на эту авантюру.

Демонов обряд. С радостью бы переложила груз такой ответственности на кого-либо другого. Но провести его могла только я. Как единственная, у кого был свой Хранитель, только я могла призвать еще одного…

В общем, всё оказалось очень сложно.

Я оттягивала этот ритуал столько, сколько могла. И всё равно этот день наступил.

— Я думала умру, пока ты очнёшься, — призналась я, всхлипнув от облегчения в плечо своего мужа.

— Это тебе за всё, что я пережил из-за твоего непослушания, — хрипло рассмеялся Роберт, обнимая меня и гладя по растрепавшимся волосам.

— Кажется, я здесь лишний, — пробормотал Раш. — Но когда вы тут разберётесь, я бы хотел обсудить возможность приживления Хранителя и мне… В качестве эксперимента, конечно.

— Катись в Бездну! — напутствовала я старого доброго друга. — И вообще, ты себе можешь представить Хранителя лучше, чем Дрю? Я — нет!

— Я тоже, — улыбнулся, уже собравшийся надуться, Хайраш. — Ладно! Забыли. Если что, я вас в столовой жду. Там Алма такие пироги напекла…

— Алма научилась готовить? — нахмурился Роб. — Я точно здесь проспал два дня?

— Полагаю, что для этого пройдохи она и на руках научится ходить, — поморщилась я.

Надо будет ему всё же мозги вправить. Алма хорошая, просто юная… Хоть если по правде — то она того же возраста, что и я. А кажется… Эх… Ладно.

Я отстранилась, дабы рассмотреть, кого именно получил в Хранители Роберт и даже ни капли не удивилась. Лев. Кажется, отец будет просто вне себя от счастья… Надеюсь.

Осторожно провела кончиками пальцев по рисунку, чувствуя как разжались тиски тревоги, сжимавшие сердце эти дни.

— Слава всем богам, что ты… — я не смогла договорить, чувствуя, как в горле застрял ком.

— Как же я тебя люблю, — выдохнул Роберт, запустив пятерню в мои волосы.

И я забыла, что злилась на него и собиралась вообще-то убивать. Сама потянулась за поцелуем, провела ладонью по обнажённому плечу, груди… бездна. Год. Ровно год как мы супруги, а у меня до сих пор уходит земля из-под ног, стоит нам остаться наедине…

— Я соскучился… — шепчет он мне на ухо, и его руки спускаются вдоль спины вниз.

— Сначала ужин. Ты два дня не ел, — непреклонно отрезала я, отстранившись. Пока снова не лишилась трезвого ума. — К тому же, к нам в гости обещались Вивьен и Макс Стоуны. А я совершенно не готова принимать гостей…

— Плевать! — выдохнул Роберт, накрыв мои губы поцелуем.

И правда.

Плевать.

И нас окутала тьма.

КОНЕЦ.