Бракованный эльф. Том 1 и Том 2

Глава 20

Пришел в себя от того, что кто-то нагло лупил меня по щекам.

— Отвали! — махнул руками, сразу почувствовав сильную боль чуть ниже локтя, не говоря уже о многострадальной голове.

— Смотри-ка, жив, — долетел до меня насмешливый голос.

Мля, где я вчера так надрался? Даже глаз открыть не могу. Это же сколько нужно было вылакать, чтобы так себя чувствовать? До кучи походу с кем-то подрался. Ощущение, словно меня грузовик переехал. И почему так холодно, а главное жестко? Я что, на полу заснул?

— Марин, Маринка! У нас аспирин есть? Принеси пожалуйста! — хриплым голосом прокричал я, точнее попытался, и закашлялся.

Ответа не последовало.

Что за фигня? Почему сестренка не отвечает.

Разлепил тяжёлые веки и охренел. Я определенно был не у себя дома. Мало того, я был даже не в городе, а валялся под кроной большого раскидистого дерева.

Лес? Что я делаю в лесу?

— Очнулся, спящая красавица! — заросшая физиономия маленького толстенького человека склонилась над моим лицом, а в следующую секунду мне под нос сунули флакон с до ужаса вонючей жидкостью.

— Пчхи! Пчхи!

Пожалуй, это было покруче нашатыря. В мозгах сразу начало проясняться. Воспоминания мгновенно заполнили сознание, заставляя поморщиться.

Тряхнул головой, полностью сбрасывая сонливость и заторможенность.

— Брит, отойди, от тебя воняет, — проворчал, отпихивая уркана в сторону.

— Так не от одного меня.

Привстал на локтях, чтобы оглядеть поляну.

— Охренеть! — только и смог выдохнуть, глядя на трупы огромных угров, — Как мы вообще живы остались?

Сбоку послышалось недовольное ворчание Клиндора.

— Да тут опасности почти никакой не было, если бы ты так легко не подставился и этот горе учитель, — Брит кивнул в сторону вампира, — лучше следил за тобой, а не развлекался, полосуя на ленточки бедных зверюшек, вообще ничего плохого не случилось.

— Откуда я знал, что наш эльфенок окажется таким недотепой? Ты вообще зачем руку угру в пасть совал?

— Эмм-м? А что я, по-твоему, должен был сделать? Позволить ему откусить мне голову?

Высший криво усмехнулся. У тебя было минимум вариантов десять, как выйти из ситуации, в которой оказался, но ты Индар, выбрал самый глупый и непродуктивный.

— Почему это? Зверь же мертв?

— Угу. Ты бы тоже был мертв, если бы не Брит. Он часа три над тобой колдовал. Кучу зелий и сил потратил.

— Спасибо, — искренне поблагодарил я уркана.

— Не за что, — буркнул тот, — главное, рука цела осталась.

Вот на этих словах я вздрогнул и со страхом взглянул на свою конечность.

— Уфф. Слава Анурати, — простонал я и откинулся обратно на землю, смотря в просветы деревьев.

— Держи, выпей. Полегчает, — протянул мне колобок еще один флакон с зельем.

Не стал спрашивать, что внутри. Бриту я доверял, поэтому сразу опрокинул жидкость в рот, ощутив, как боль, разливающаяся до этого по всему телу, начала отступать.

Поднялся на ноги, понимая, что пора убираться с этой поляны.

— Долго мы тут?

— Часа четыре. Нужно же было тебя в чувство привести, — ответил вампир.

Подошел к Кайле, потрепав лошадь по загривку.

— Молодец, девочка, уцелела. Видел, как сигала копытами, проламывая пасти уграм.

Кайла нетерпеливо заржала, как и остальные лошади, видимо им тоже не терпелось свалить подальше от места битвы.

Вроде все закончилось хорошо, но гнетущее чувство поселившееся внутри, никуда не уходило. Казалось, не хватало чего-то важного, значимого, и только когда я увидел большую, метнувшуюся ко мне тень, понял.

— Кондир.

С тех пор, как я очнулся, некромант ни разу со мной не заговорил, но дело было даже не в этом. Когда ред Сивир отключался, я все равно ощущал его присутствие. Да, я не мог связаться с магом, но всегда знал, что рано или поздно он активизируется. Сейчас же, все было по-другому.

Вирд, подбежавший ко мне и высунувший язык, смотрел с потаенной надеждой, видимо тоже ощущал нечто подобное.

— Прости, Таль, — прошептал я, погладив Пса Ночи по холке, — Я не знаю, куда подевался твой хозяин.

Черт меня дернул взглянуть на Вирда внутренним зрением, но как только я это сделал, сразу узрел тонкую нить, ведущую от него ко мне. Активную нить.

— Что за… Нет. Нет. Нет. Этого не может быть.

Посмотрел на уркана, молча спрашивая ответ на невысказанный вопрос.

— Не волнуйся. Чего этому старому интригану сделается? Вернется.

— Но я его не чувствую.

Какой бы не была блокировка, я всегда ощущал ред Сивира на краю своего сознания.

Брит поморщился.

— Старый дурак когда увидел, что угр готов тебя сожрать, чуть не развоплотился от испуга. Теперь, скорее всего, несколько дней проторчит в высших слоях, наберется энергии, восстановит структуру и вернется.

— Хорошо бы так, — пробормотал я, понимая, что привык к своему учителю, а самое главное к голосу который постоянно сидел в моей голове и стебался почти по каждому поводу.

— Вот что, — задумчиво протянул уркан, — Нам бы сейчас отдохнуть как следует, да силы восстановить. В нескольких часах отсюда замок графа Карада иль Старма. Думаю, он не откажет в ночлеге.

— Это тот на землях которого Марвинель стоит?

— Угу. Только нужно небольшой крюк сделать.

— Брит, а не окажется так, что зря время потеряем? Вдруг этот Карад не пустит нас даже на замковый двор?

— А-ха-ха. Куда он денется? — тряся бородой, захохотал уркан, — Ты же лорд. Светлый эльф. Вашего брата на этих землях днем с огнем не сыщешь. Граф первым выбежит встречать такого гостя.

— Что-то я не заметил особого радушия к своей персоне в последнее время, — хмыкнул скептически.

— Так ты и с местной аристократией не встречался, за исключением Кондира, но он как говорится, не в счет.

— Клиндор, ты как, не против погостить у Карада иль Старма?

— Вообще-то, против, — скривился Высший Вампир, — Уж лучше я в близлежащей деревеньке останусь или в лесочке.

— А что так?

— Встречались мы с графом пару раз в столице, — загадочно произнес кровосос и поднял глаза к небу.

— Не поладили?

— Кх-м, как бы тебе ответить Индар. Одно скажу. Держись подальше от его женушки. Ливия хоть и красива, но стерва еще та.

— Похоже ты с ней довольно близко знаком, — хмыкнул уркан, — Видать и правда хороша, раз Высший вампир снизошел до человеческой женщины.

— Угу, — покачал головой Клиндор, — Хороша, в достижении своих целей. Удивительно, что граф до сих пор не сложил голову в поединках, отстаивая честь собственной жены.

— О-о, так ты дрался с Карадом иль Стармом?

— Нет, — поморщился кровосос, — Отказался от дуэли и принес извинения графу, клятвенно заверив, что больше никогда не окажусь в поле его зрения, к вящему неудовольствию леди Ливии.

— И чем она осталась недовольна? — поинтересовался я, — Наоборот, пищала бы от восторга, что удалось развлечься без последствий.

— Так ей именно эти последствия и нужны были. Графиня иль Старм хотела моими руками убрать опостылевшего муженька.

— Чего ж ты не помог несчастной даме? — хмыкнул уркан, — Не поверю, что Высший вампир не смог бы справиться с человеком.

— Нельзя мне тогда было влипать в неприятности. Я находился в свите нашего посла в Ламдарии. Быть замешенным в скандале и попасть в Светскую хронику… Ничем хорошим подобное не закончилось бы.

— Ясно. Постараюсь держаться подальше от коварной соблазнительницы, — усмехнулся я, понимая что с удовольствием посмотрел бы на женщину, которая не оставила равнодушным Клиндора.

За разговорами не заметили как приблизились к первой деревеньке. Что поразило, так это убогость и серость местных построек. Мужчины и женщины, завидев нас, бросали мотыги и лопаты, скрываясь в ветхих лачугах или же застывали столбом, боясь поднять взгляд и пошевелиться.

Их страх ощущался почти на физическом уровне. Словно мы сейчас взяли бы, да устроили резню в деревне или же массовое сожжение жителей на главной улице.

— Вы только гляньте на эту нищету. Странно. Почему граф не смотрит за своими подданными? Графство иль Старм отнюдь не бедствует. От одних рудников Марвинеля доход должен быть колоссальным.

— Меня больше интересует, от чего они такие зашуганные, — мрачно произнес вампир, — Я, пожалуй, тут останусь. Вдруг чего интересное разнюхаю.

— Не наше это дело, — вскинул лохматые брови Брит, — Пускай Карад сам со своими проблемами разбирается.

— Так-то оно так, — задумчиво протянул Клиндор, — но в будущем все может пригодиться. Информация никогда не бывает лишней.

— Хорошо. В таком случае, забери с собой Таля. Не хочу, чтобы он мелькал в замке.

Вирд косо покосился в мою сторону и неодобрительно проворчал, не желая отправляться с вампиром, но я чуть дернул за связующую нить и мысленно послал приказ подчиниться.

Псу Ночи ничего не осталось, как последовать за Клиндором, но я по взгляду Таля понял, что он просто так это не оставит.

Удивительно, но вирды были настолько же обидчивы и мстительны, насколько преданны.

Кайла била копытами под седлом, радуясь отсутствию опасности и быстрой скачке. Приходилось сдерживать непокорную скотину, которая косила хитрым глазом и явно задумывала выкинуть какой-нибудь фортель.

Уже вечерело, когда я натянул поводья, выхватив взглядом очертания крепостных стен.

Внешний вид замка к которому мы подъезжали, оставлял желать лучшего. Ржавые петли на воротах, заросший осокой ров и обшарпанные стены — наводили на тревожные мысли. Зато солдаты гарнизона выглядели совершенно по-другому. Вид полностью обмундированных, опытных и хорошо вышколенных воинов не вязался с унылой картиной, представшей перед глазами.

Нас почти сразу пустили во двор, и молодой воин кинулся в замок, видимо предупредить графа о незваных гостях.

— Не нравится мне все это, — мрачно прошептал уркан, — Такое ощущение, что нас ждали. Никто даже не поинтересовался кто мы такие и зачем пожаловали. Индар, будь настороже.

— Всегда, — кивнул уркану и огляделся.

Гарнизон замка оказался небольшим, я насчитал с десяток воинов, но это были только те, кто сейчас находился в непосредственной близости. Наверняка имелись еще. Я был уверен, что каждый из них превосходил меня по силе и мастерству как минимум в три раза. Люди графа очень профессионально взяли нас в кольцо, я даже не успел заметить как это произошло. Спокойные, уверенные в своем превосходстве, они заставляли меня все больше нервничать.

По спине пробежал холодок, и я внимательно окинул взором двор, ища пути к отступлению.

Брит придвинулся ближе, в любой момент готовый выхватить меч и вступить в бой, но воины графа не нападали.

— Чего они ждут?

— Мне кажется хозяина. Сторожевые псы, — презрительно бросил Брит, — Не дернутся, пока их не спустят с привязи и не дадут команду «Фас».

— Может удастся договориться?

— Сам-то в это веришь? Они неспроста так себя ведут. Это ловушка, хорошо подготовленная и выверенная. Могу с уверенностью сказать, что тот, кто все это провернул, знал, что мы направляемся именно к замку графа иль Старма.

— Да мы сами приняли это решение всего пару часов назад.

— Так-то оно так, но нас незримо подталкивали именно в эту сторону. Знать бы еще, кто это такой предусмотрительный и чего ему от нас нужно.

— Угу, — буркнул в ответ.

Мне все меньше нравилась ситуация, в которую мы вляпались. Жаль, что Клиндор остался в деревне. Подмога в виде Высшего вампира сейчас точно бы не помешала.

— А вот и хозяин, смотри, — мотнул головой уркан на приближающихся людей.

— Скорее хозяйка, — произнес кисло, отчетливо осознавая в какой заднице оказался.

В подошедшей к нам молодой женщине, очень красивой к слову сказать женщине, ощущалась сила и власть, но не это заставило пробежать мурашки по моей спине, а почти неуловимое сходство с одной моей старой знакомой: то же выражение лица, те же эманации магии, тот же надменный взгляд. Ливия иль Старм безумно напоминала Алиру Манис, Верховную жрицу богини Синары.

Это же надо было так вляпаться.

— Я полагаю, графиня иль Старм? — поинтересовался я и так уже зная ответ.

— Правильно полагаете. Я очень надеялась, что вы удостоите своим визитом мое владение, — произнесла женщина, вытягивая слова и растянув губы в хищной, надменной улыбке.

— Ваше владение? — уточнил я, — А как же граф Карад?

— Полно, — отмахнулась Ливия, — Мой муженек уже как полтора года кормит червей. Давно пора было избавиться от этого ненужного балласта.

Мои подозрения окончательно подтвердились.

— И что же вы планируете делать с нами?

— Хм-м, дай-ка подумать, — графиня задумчиво постучала указательным пальчиком по пухлой нижней губе, — Коротышка мне не нужен, так что его ждет быстрая смерть, а вот ты… Тебя я положу на жертвенный алтарь. Верховная жрица будет довольна моим усердием и может быть дарует новый ранг. М-мм, — мечтательно промычала женщина, — Это было бы идеально.

— Значит, ты тоже прислужница Синары?

— Младшая жрица, — поправила меня графиня, — А это, — женщина обвела рукой воинов, — Ее истинные слуги. Каратели, призванные вершить правосудие во имя Богини.

Хмыкнул.

— Правосудие, как же. Наемные убийцы и только.

— Может быть ты и прав, эльф. Только от твоих слов суть не меняется. Завтра на рассвете ты ляжешь на алтарь Синары.

— Не ты первая, не ты последняя мне это обещаешь, — постарался я потянуть время и придумать, как выкрутиться из столь затруднительного положения.

— Ты слишком самоуверен, Индар, раз думаешь, что сможешь избежать своей участи. Как бы ты не скрывался от очей Богини, она всегда знала каждый твой шаг и вела той дорогой, которую выбрала для тебя сама.

— Бла, бла, бла, — проворчал я, пытаясь не слушать младшую жрицу.

Слова Ливии о том, что какая-то высшая сущность контролировала мои действия, заставила кровь кипеть от ярости.

— Ливия иль Старм, Мадшая жрица Богини Синары, я клянусь, что если останусь жив, то приду за твоей головой, потом за головой Алиры, а затем, доберусь и до твоей Богини.

Графиня злобно оскалилась, услышав мою речь.

По щелчку пальцев Ливии воины кинулись в нашу сторону. Зазвенела сталь. Я не сдерживал накопившуюся внутри себя агрессию, стараясь выпустить ее всю на свободу, но при этом отчетливо понимая, что каким бы не был хорошим бойцом, с этими противниками мне не справиться. Одна надежда была на уркана. Брит должен был применить свою родовую способность и вывести из строя хотя бы пару карателей.

Повернулся, надеясь краем глаза заметить сражающегося друга, и похолодел. Уркан лежал на земле, не подавая признаков жизни.

— Убью, твари, — прорычал я, сам не узнавая свой голос и с новыми силами кинулся в бой.

Крутясь волчком вокруг своих противников, едва успевал парировать удары, сыпавшиеся со всех сторон. Воины Синары в двигались очень быстро, почти неуловимо, постоянно атакуя с нового ракурса, не давая передышки, при этом на их лицах не было ни тени усталости, я же, к своему стыду, уже обливался потом и дышал, как загнанная лошадь. Самое поганое, было то, что слаженные действия карателей, недавали сосредоточиться и применить хоть одно мало-мальски простое заклинание.

Я не знал, сколько длился бой: пару минут или несколько часов. Время для меня словно остановилось. Замах, удар, постановка блока, уход от нападения, наклон вправо, затем влево, прогнуться, присесть. Все это превратилось в череду непрерывных действий до того момента, когда совсем изможденный я не упал на песчаное покрытие.

Пока не провалился в забытье, попытался оценить нанесенный мне ущерб. Множественные порезы испещряли тело, но ни одной серьезной раны не было. Видимо каратели получили прямой приказ не прикончить меня во время боя. Конечно, я ведь им был нужен для кровавого ритуала. Надо было не особо усердствовать, а помахать мечем для вида и успокоиться, поберечь силы и направить их на продумывание плана и последующий побег.

Стоило представить, как я безропотно сдаюсь прислужникам Синары — чуть не стошнило. Нет, я буду драться до последнего. Пусть это и глупо, но по-другому поступить я не мог.

Скосил глаза на распростертое на земле тело уркана, надеясь что друг еще жив и попытался подняться на дрожащих руках, а в следующую секунду ощутил сильный удар по голове, и мое сознание окутала тьма.