Бракованный эльф. Том 1 и Том 2

Глава 7

Темный маг задумчиво завис в воздухе.

— Ладно. Тогда сделка. Я приношу клятву, что не наврежу тебе, а ты пообещаешь помочь мне в будущем, ничего сверхсложного я не потребую. У меня никогда не хватало времени, чтобы завести личного ученика, того, кому бы я смог передать все свои знания и умения. Так даже интереснее. Пусть после смерти, но я выращу себе замену. Эх, вот Глава Светлой Инквизиции обозлится, когда мой ученик подаст заявку в Орден… Мы еще покажем зарвавшимся… — потряс призрачным кулаком некромант.

— Эк тебя понесло, приятель, — хмыкнул я, чем в очередной раз вызвал недовольство мага.

— Я тебе не приятель. — Кондир сразу переключил внимание со своих планов на мою скромно сидящую на могильной плите персону, — учитель. Магистр. Лорд ред Сивир. Ну, это в том случае, если ты примешь мое ученичество.

— А если все-таки откажусь?

— Уф-ф, как с тобой сложно. Между прочем ты получаешь не меньше выгоды с нашего соглашения, чем я. Кто тебя, бестолочь, магии кроме меня учить будет?

— Доберусь до Киррена, а там поступлю в Академию.

— Допустим, только вот до туда еще живым дойти надо, а с твоими умениями, точнее с их отсутствием, это сделать будет проблематично. Ко всему прочему, без меня, в академии много чего поменялось. Наверняка темный факультет упразднили или поставили запрет на половину предметов, которые изучались при моем деканстве. Леви́н — ректор Академии, Светлый зануда, наверняка поддался на уговоры Инквизиции. Голову даю на отсечение, что половину студентов и преподавателей выкинули на улицу.

— А куда смотрит Орден Вечной Тьмы? — спросил удивленно, — Неужели ничего не предпринимает в ответ?

— Ордену сейчас не до перестановок в Академии. Других дел по горло. Вот если бы как в древние времена существовал Теневой Ковен, все было бы проще, — мечтательно протянул темный маг.

Сглотнул набежавшую слюну. Сердце бешено застучало, и я спросил хриплым, вмиг пересохшим горлом.

— А поподробнее можно? Что это за ковен такой?

Призрак заметил мой интерес к проявленной теме, и то, с каким волнением были произнесены слова.

— Расскажу, все расскажу, но только после того, как дашь согласие стать учеником и сделаешь привязку душ.

Я не знал, имеет ли Теневой Ковен хоть какое-то отношение к Тени, которую я должен был спасти, но понимал, что начинать ее поиски откуда-то было нужно. Кондир многое знал, в этом я не сомневался ни на секунду, может быть даже то, где искать эту самую Тень.

Пожалуй, данное умозаключение стало решающим звеном в принятии мной окончательного решения.

— Хорошо. Я согласен. Что нужно делать?

— Сначала принесем клятву.

— Вы первый, — посмотрел упрямо на призрака.

Тот вздохнул словно живой и махнув рукой забубнил, а я вслушиваясь в его речь, старался не упустить ни слова и при случае обнаружить подвох.

— Я Кондир ред Сивир клянусь Вечной Тьмой что никогда и ни при каких обстоятельствах не посягну на жизнь и свободу эльфа Индара эль Талариона, не попытаюсь поработить его душу, и не стану побуждать к действиям, противоречащим его внутренним убеждениям.

Над головой призрака завертелся маленький темный вихрь, а затем сорвался прочь, уносясь вдаль. Клятва была принята.

— Доволен?

— Ага.

— Теперь твоя очередь.

— Я Свободный эльф Индар эль Таларион клянусь Тьмой, что окажу помощь и содействие в делах Темного мага Кондира ред Сивира, если это не будет противоречить моим убеждениям. Трижды.

Тьма полыхнула прямо перед моими глазами, заставив зажмуриться и отшатнуться назад.

— Что значит трижды? — полоснул по ушам возмущенный голос призрака.

— То и значит, что я помогу тебе только три раза.

— Почему три? Ты мерзкий обманщик! — проревел некромант, начиная багроветь и мерцать.

Получилось очень даже эффектно.

Интересно, если его разорвет, получится фейерверк из искр или нет? Вот было бы красивое зрелище.

Призрак действительно стал раздуваться, мерцание усилилось с каждой секундой.

Вирд, до этого спокойно лежащий у моих ног, подскочил и горестно взвыл.

Нужно было что-то делать. Вдруг Кондир действительно лопнет. Что тогда произойдет? Может — ничего, а может — развоплотится. Нет, так не пойдет. Мне пока этот призрачный маг нужен и отправлять его за грань я не собираюсь.

— Лорд ред Сивир, пожалуйста, успокойтесь. Дайте объяснить. Неужто вы думаете, что я подставлю своего учителя? — начал вкрадчиво, — Нам с вами придется долго сосуществовать вместе. Мне необходимо было подстраховаться, а то ведь вы вечность можете меня просить о помощи, и я вынужден буду откликаться на ваши мольбы. Не хотелось всю свою жизнь посветить осуществлению чужих планов, у меня свои имеются.

Призрачное тело постепенно приобрело нормальный цвет. Кондир недовольно попыхтел, а затем усмехнулся.

— Истинный Темный. Ты мне нравишься парень. Далеко пойдешь, на меньшее я и не рассчитывал. И все же, почему именно три раза? Не два, не четыре?

— А-а-а, так это у меня на родине так принято, исполнять желания три раза. Вот, например Золотая рыбка или Джинн? Да и вообще, число три — оно магическое.

— Странно, — прищурился призрак, — Не знал. Вот семь — да, это магия, а три, тьфу, пустышка.

— Не согласен, — поджал я губы, но потом подумал, что это пустой и глупый спор, тем более что в каждом мире свои законы и порядки. Зачем мне лезть со своим уставом в чужой монастырь.

— Что-то я не припомню в эльфийской культуре ничего подобного, — с подозрением произнес некромант, — и культа, основанного на троице, не припомню, — Темный маг раздраженно дернул себя за кончик бороды, — Ничего не хочешь мне сказать?

— Пока нет, — усмехнулся, глядя на некроманта, — Может быть потом.

— Что же, выпытывать не буду до поры до времени, — ответил Кондир, но в глазах призрака вспыхнули азартные искры.

Маг почуял тайну и взял след. Теперь ни за что не остановится, пока не выяснит правду.

— Руку давай. В ученики посвящать буду.

— Что прямо сейчас?

— А ты что, до следующей ночи подождать хочешь?

— Днем-то почему нельзя?

— С рассветом моя сила уменьшится, а душа станет для тебя невидимой, соответственно привязку к ней ты сделать не сможешь. На ощупь не получится, — хохотнул призрак, — Или ты умеешь осязать неосязаемое? Руку протяни. Да не так! — рыкнул темный маг от досады, — Ладонью вверх.

Сделал, как велел магистр и тут же почувствовал, как ее обожгло холодом, а затем, наоборот, зажгло нестерпимым огнем, словно к коже прислонили раскаленную кочергу.

Скривился, стискивая зубы и стараясь не закричать от боли.

— Кондир де миро тенум астра Индар, — прошипел призрак, а я увидел, как на ладони начали проступать темные очертания.

Когда ред Сивир закончил бормотать, на моей руке красовался череп заключённый в пятиугольную пентаграмму и подмигивающий пустыми глазницами.

— Это все? — скептически произнес я, почувствовав разочарование.

Честно говоря, рассчитывал на большее проявление спецэффектов, а на деле церемония посвящения в ученики мага оказалась довольно банальна.

— Нет, не все. Теперь самое сложное. Будешь повторять за мной и делать то, что говорю.

— Хорошо.

— Хорошо, учитель, — с нажимом произнес призрак.

— Хорошо, учитель, — повторил я, осознавая, что, если не произнесу эти слова, Кондир вынесет мне мозг.

Я уже понял, что магистр жуткий зануда и педант, чтивший традиции, но при этом не гнушающийся сделать гадость ближнему.

— Сконцентрируйся и посмотри на себя магическим взором. Ты должен увидеть нити тьмы внутри себя.

Сказать проще, чем сделать. Я пытался и так, и эдак, но ничего не происходило. Призрак пыхтел рядом от нетерпения, чем еще больше раздражал, сбивая настрой.

Наверно только с двадцатой попытки мне удалось разглядеть черные вьющиеся волокна, свернувшиеся в клубок рядом с солнечным сплетением.

— Видишь? — взволнованно спросил Кондир.

— Угу, — ответил тихо, боясь сбиться с концентрации.

— Теперь ищи самую яркую, светящуюся.

— Какую? — удивленно вскинул брови, — откуда им тут взяться? Они же все темные.

— Смотри внимательно.

Пришлось напрягать внутреннее зрение. До того усердствовал, что перед глазами поплыли круги, а в следующую секунду перед взором мелькнуло что-то серебристое. Раз, второй, третий.

— Ага. Вот она. Нашел! — завопил во все горло от радости и чуть не упустил нужную нить из вида.

— Молодец, — прошептал призрак, явно боясь спугнуть удачу, — Теперь устремись к самому ее кончику, возьми в магический захват и осторожно потяни.

Сделал, как сказал учитель. На удивление нить легко поддалась, скользнув в нужном направлении.

— Что теперь? — завороженно произнес я, понимая, что творю самую настоящую магию.

Даже во сне я никогда не мог вообразить, что мне доведется совершить подобное действие. Я, как мальчишка, внутренне пищал от восторга и очень надеялся на благополучный исход нашей с Кондиром затеи.

— Тяни нить ко мне. Пусть пройдет через мое призрачное тело.

Сделал, как велел маг. Не скажу, что это далось легко. Я даже вспотел от натуги.

Ха-ха, в книгах которые я читал, писали что эльфы не потеют. Вранье. У меня не только с волос, у меня с ушей капало и даже подштанники взмокли.

Когда удалось проделать заданную призраком манипуляцию с магической энергией, призрак довольно произнес.

— Сейчас постарайся удержать нить, как бы ни старалась она вырваться из твоего захвата, и повторяй за мной, только смотри не ошибись. Понял?

— Да, — проворчал глухо.

— Сентиро де старивус горнус. Кертоно брато мумо трито лур. Вирта мино красто.

Я проговаривал слова вслед за магистром ред Сивиром, боясь ошибиться в каждой букве.

Светящаяся нить билась из стороны в сторону, намереваясь выскользнуть из моей хватки и вернуться назад, свернувшись в уже родной кокон.

Казалось, что еще немного и не смогу ее удержать, а то, что приходилось проговаривать заклинание, еще больше сбивало концентрацию.

Когда речь была произнесена, по своенравной нити пробежал голубой всполох. Она сразу обмякла и успокоилась, а затем, ее кончик удобно устроился на призрачной груди некроманта, а сама она стала послушно сворачиваться в клубок.

Как только это произошло, я моментально почувствовал перемену в себе. Нельзя сказать, что эта перемена была комфортной, присутствие чужого разума, который я ощутил в своей голове, немного напрягал.

— Так и должно быть? — поинтересовался у Темного мага.

— Да. Все верно.

— Надеюсь ты не можешь читать мои мысли? — спросил с опаской.

Мне до жути не хотелось раскрывать перед новоиспеченным учителем свое иномирное происхождение и знакомство с Демиургом.

— Нет, а жаль, — горестно произнес Кондир, — Я бы не отказался покопаться у тебя в мозгах.

— Нисколько в этом не сомневаюсь.

Поднял глаза к небу. Начинало светать. Пора было уходить с кладбища. С рассветом тело призрака начало потихоньку истончаться, а я понял, что просто не знаю что делать, попеременно переводя взгляд с учителя на стоящего в стороне и недовольно ворчащего вирда.

— У тебя есть какой-нибудь амулет для меня?

— Что? — не понял я призрака.

— Не думаешь же ты, что я буду лететь за тобой следом? Мне нужно кольцо, браслет или еще какое украшение, наделенное магической энергией, чтобы можно было в него влезть и наконец отдохнуть.

— У меня ничего подобного нет, — ответил растерянно, а затем спохватился, вспомнив медальон, найденный в деревушке Уракайту.

— Подойдет? — показал миниатюрный кулон.

— То, что надо, — радостно сообщил призрак подлетая к вещице и на глазах превращаясь в серую дымку, которая со скоростью реактивного двигателя втянулась внутрь кулона.

— Эй, постой! — воскликнул я, — Что мне делать с Талем?

— Как что? — раздался ехидный голос в моей голове, заставляя подскочить на месте от неожиданности.

— Какого? — возмутился я, но был мгновенно перебит.

— Преимущества магической связи. Теперь мы с тобой можем мысленно общаться, а за вирда не беспокойся, я дал ему команду слушаться тебя в мое отсутствие.

— Погоди, он что не чует, твое присутствие?

— Где? Здесь? — опять стал насмехаться призрак, — Меня вроде как нет.

— Тьфу, ты. Темное отродье.

— От такого же слышу, — донесся довольный смех Кондира, — но все же, попрошу впредь воздержаться от издевательств. Я как-никак твой учитель.

— И что ты сделаешь, учитель? — спросил с насмешкой.

Мне стала нравиться наша перепалка.

— Хм-м, дай-ка подумать, — злорадно ответил магистр некромантии, — Могу натравить на тебя Таля.

— Сейчас не можешь. Он тебя не слышит и не видит.

— А что мне помешает сделать это следующей ночью?

— То, что я тебе нужен. Не зря же ты потратил на меня столько времени и сил, уговаривая стать твоим учеником.

— Никого я не уговаривал, — буркнул призрак, — но да ладно. У меня есть более действенные методы, которые быстро сделают тебя, мой дорогой ученичок, покладистым и смиренным.

— Ха-ха. Напугал ежа голой задницей.

Зря я смеялся. Уже через несколько минут мое веселье сошло на нет, уступив место головной боли, так как этот паршивец громко, а главное фальшиво, начал орать песни.

Затыкать уши было бесполезно, поэтому я лишь скрипел зубами и терпел, молча бредя с кладбища в сторону деревушки. Таль трусил рядом, навострив уши и изредка поднимая лобастую башку, вглядываясь вдаль.

Подходя к первым домам, заметил пару человек, взоры которых были направлены в мою сторону. Среднего роста крепкий крестьянин перехватил поудобнее державшие в руке вилы и принял оборонительную стойку. Второй приподнял лопату, явно намереваясь пустить ее в ход.

Откуда такая агрессия, я же им ничего не сделал… и тут меня осенило.

— Вот дурень, — перевел взгляд на шагающего рядом неслышной походкой вирда и обомлел.

Пес Ночи, плотоядно оскалившись и пуская густые слюни, смотрел на стоящих впереди людей, как на хорошие куски отбивного мяса.

— Мляяяя, — только и протянул я, — Спасибо, Кондир, за еще одну головную боль.

— Ничего не слышу, — донеслось в ответ между очередной строчкой из песни.

— Да заткнись ты уже! — рявкнул я.

Внутри что-то щелкнуло, словно прорвалась дамба, а затем захлопнулось с новой силой, отрезая меня от голоса и мыслей магистра некромантии, словно его вообще не существовало.

— Гр-р-р, — прорычал Таль и сделал шаг по направлению к мужикам.

— Уф-ф, как не вовремя.

Я понял, что интуитивно смог закрыть свой разум от учителя, захлопнуть двери, которые до этого были нараспашку, а вот как открыть их обратно, не знал.

Времени на раздумья не было, поэтому я сделал единственное, что мог в данной ситуации…

— Таль, к ноге!

Пес Ночи оскалился. Ему явно не хотелось слушать мою команду, когда перед глазами маячил такой вкусный завтрак.

Голод, который вирд испытывал на протяжении последних дней, сносил псу башню, заставляя подчиняться инстинктам.

Я очень надеялся, что разумная часть Таля возьмет вверх над звериной.

— Потерпи немного. Обещаю, скоро накормлю тебя вкусным окороком. Не нужно есть этих бедолаг. Если ты так хочешь человечинки, то в будущем разрешаю сожрать кого-нибудь из наших врагов, — а то, что они непременно появятся, я не сомневался ни на секунду.

Так, приговаривая, я уцепился пальцами за холку пса и потянул на себя. М-да, проще оказалось сдвинуть с места скалу, чем вирда, но видимо мои слова все же дошли до сознания зверя, и он, вздохнув почти по-человечески, отвел взгляд от деревенских мужиков.

— Не бойтесь. Он не причинит вам вреда. Клянусь своим даром.

— Что-то с трудом верится. Шел бы ты отсюда остроухий. Нечего тебе делать в нашей деревне, — произнес старший.

Оба были похожи друг на друга, и я решил, что это отец с сыном.

— Да. Иди своей дорогой, иначе пожалеешь, — подхватил речь молодой.

— Вот видишь Таль, какие они неблагодарные. Я их от ночного ужаса избавил, а они прогоняют, да еще расправой грозятся.

Пес согласно рыкнул на мои слова, снова посмотрев на мужиков.