Брат-1 (фанфик Хвост Феи)

Глава 7 Миропроходимец

Почти три беззаботных года не отмеченных особыми происшествиями кроме появления в гильдии одного чрезмерно языкастого синего летающего кота и получения ранга «S» его девочками, позволили Виктору с головой уйти в чудесный мир артефакторики. Все же грядущие события требовали изрядной подготовки и на подземных уровнях его разростающейся мастерской рождалось оружие должное помочь ему пройти все испытания с высоко поднятой головой. Естественно, исследования и разработки требовали немалых капиталовложений, но сейфы и запасники темных гильдий с лихвой восполняли потребности, как в материалах, так и наличных деньгах. Со временем он стал отличным специалистом не только по сбору трав, но и по выслеживанию и ликвидации темных. Естественно, убивал он очень редко – всего пятерых за столь длительное время, притом, что количество уничтоженных им темных гильдий равнялось уже девяти. Вообще, после наработки своей тактики диверсионных действий и получения в руки все новых смертоносных игрушек, артефактор мог бы обойтись вообще без трупов, но каждый из уничтоженной пятерки одним фактом своего существования вызывал у Виктора одно сплошное негодование. И, не смотря на молчаливое порицание мастера, время от времени он спроваживал на тот свет возомнивших себя вершителями судеб магов.

Уставший, но довольный он привычным пинком открыл дверь гильдии, вернувшись с потрошения очередной темной гильдии, однако вместо не прекращающегося безудержного веселья и гама, обеденный зал встретил его угрюмой тишиной и тихим всхлипыванием.

- Кто!? - выронив из рук рюкзак, он посмотрел на отводивших глаза друзей, пока не остановился на мертвенно бледной, перебинтованной и заплаканной Мире. Сидевший рядом с ней и обнимавший сестру Эльфман выглядел немногим лучше. - Кто? - прохрипел Виктор предательски дрогнувшим голосом.

- Лисанна, - отозвался со стороны Грей.

- Как!? Где!? - он помнил этот эпизод и потому заранее готовил, как Миру, так и Лисанну, к возможному противостоянию. Благодаря немалым усилиям, Мира стала все же более осторожной, хоть и осталась такой же взбалмашной девченкой. А Лисанна была практически с ног до головы увешана замаскированными под заколки, браслеты и брошки защитными артефактами. Но как оказалось, у Судьбы были свои планы.

- Это все я виновата, - едва слышно прошептала смотревшая прямо перед собой и не видевшая ничего Мира. - Это только моя вина.

Растолкав окруживших Миру магов, он присел прямо перед ней и попытался растормошить, но та не реагировала ни на чего. Лишь пятерка хлестких и звонких пощечин позволили вернуть в ее глаза отблески разума. Зыркнув зверем на неодобрительно загудевших друзей и знакомых, он подхватил девушку на руки.

- Мастер, я займу ваш кабинет?

- Что ты задумал, Виктор?

- Да или нет, мастер?

- Он открыт. - Проводив взглядом поднимающегося на второй этаж парня, мастер прошептал себе под нос, - Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Потому что я не знаю, что вообще можно поделать в такой ситуации.

- Рассказывай. Все. В малейших деталях. - Влетев в кабинет и сбив ногой с небольшого дивана немалую стопку документов, Виктор уложил на него Миру и взяв ее руки в свои, посмотрел ей в глаза.

Часто прерываемый ревом и истериками рассказ занял от силы полчаса, но полученной информации вполне хватило чтобы понять – канон рулит. Лисанна не погибла, а испарилась прямо на руках у Миры, будучи затянутой Анимой в параллельный мир. Вот только единственным человеком, который об этом доподлинно знал, был он. Настало время, когда пришлось выбирать между сохранением одной из своих главных тайн и душевным спокойствием той, кто была ему не безразлична.

- Она жива, Мира, - наконец решился Виктор после минуты молчания. - Лисанна не умерла.

- Ч-что?

- То, что ты видела – это был перенос. Лисанна перенеслась в параллельный мир.

- Но к-как? Как это возможно?

- Ты извини, я все еще многого не знаю. Но то, что мне известно – расскажу. В нашем мире имеется магическая аномалия искусственного происхождения. Она называется Анима. Эта аномалия вытягивает магическую энергию нашего мира и передает ее в мир называемый Эдолас. По всей видимости сила демона и применяемых тобой заклинаний привлекла проходящую мимо аномалию и она затянула в себя всю доступную магию в том районе. После полученной травмы Лисанна оказалась слишком слаба, чтобы сопротивляться воздействию Анимы и провалилась в Эдолас. Извини, у меня имеется слишком мало достоверной информации по этой аномалии, но в одном я могу тебе поклясться своей жизнью – Лисанна жива.

- Тогда нам...Нам надо бежать! Она там! Одна! Ранена! - Мира попыталась вскочить с дивана, но легшие сверху руки Виктора не позволили ей даже дернуться.

- Ты мне веришь, Мира?

- Пусти! - она вновь попыталась рвануться, но тот кто был значительно слабей ее даже не шелохнулся, намертво фиксируя девушку на диване.

- Ты мне веришь? - повторил свой вопрос Виктор, глядя в глаза убитой горем Миры.

- Да, - выдохнула она после десятка бесплотных попыток разорвать захват Виктора.

- Тогда ты отпустишь на поиски меня одного.

- ЧТО!?

- Так надо, Мира. Просто поверь.

- Да как ты можешь такое предлагать!? - перекинувшаяся в форму демоницы девушка попыталась отбросить куда подальше преграду стоявшую между ней и ее сестрой, но к своему немалому удивлению обнаружила, что лишь развалила диван, но так и осталась на месте, не смотря на силу дьявола.

- Долго мне еще терять время на твои уговоры? - холодно поинтересовался изменившийся Виктор – руки покрылись короткой бордовой шерсткой, на пальцах выступили солидных размеров когти, лоб обзавелся украшением из двух недлинных рожек, а из-за плеча показался увенчанный шипом кончик хвоста. - Ты сама воруешь время у своей сестры, Мира. Ты так жаждешь погубить ее?

- НЕТ!

- В таком случае, не мешай мне.

- Кто тут кому мешает!? Это ты держишь меня!

- А ты знаешь, где искать? - удивился Виктор.

- Ты сам только что сказал, что она в Эдоласе!

- А ты знаешь, как туда попасть!? Ты знаешь, как отыскать и потом открыть Аниму!? Ты знаешь, где именно в Эдоласе она оказалась!? Если да, то прошу поделиться со мной этой информацией.

- ...

- Не знаешь!? - вопросительно вздернул бровь Виктор. - Вот и я не знаю. Пока. - Посмотрев в глаза Мире, он продолжил, - У меня осталось мало чертовких сил, так что я сейчас отпущу тебя. Обещай, что не будешь делать глупостей.

- Обещаю, - посверлив собеседника полным ненависти взглядом и безрезультатно дернувшись еще пару раз, наконец, сдалась Дьяволица.

- Спасибо. - Преобразившись обратно в человека, Виктор привалился к письменному столу и принялся глубоко дышать – после выжигания сил перемещения в простанстве ему было очень тяжело перекидываться в форму черта, а уж физических сил подобное преобразование требовало вагон и маленькую тележку. - Сейчас я заскочу домой, возьму все, что сможет мне помочь в поисках и не вернусь, пока не обнаружу Лисанну. Я не знаю, сколько времени это у меня займет – день, неделю, месяц, годы. Но я обещаю вернуть тебе сестру живой и здоровой. Ты мне веришь? - он устало посмотрел на лежавшую в груде поломанной древесины и разодранной ткани девушку.

- Верю, - обессиленно выдохнула Мира, едва сдерживаясь, чтобы вновь не разрыдаться.

- Спасибо, - едва заметно улыбнулся Виктор и поднявшись на ноги, подошел к девушке. Опустившись у нее на колени, он склонился и прошептал ей на ухо, - Я люблю тебя, Мира, - после чего слегка поцеловал ее в ушко и быстро поднявшись, вышел из кабинета.

- Дурак, - спрятав заплаканное лицо в ладони, прошептала вслед скрывшейся за дверью спине Мира. - Какой же ты дурак, Виктор.

Спустившийся в зал артефактор подошел к поникшему Штраусу и вздернув его за шкирятник, развернул в сторону лестницы на второй этаж - Ты нужен сестре, Эльфман. - Придав тому ускорения, он добавил - Позаботься о ней. Пришла пора взрослеть и становиться настоящим мужиком.

- Что ты творишь, Виктор!? - едва не налетела на него с кулаками Кана, но была вовремя перехвачена Греем.

- Мастер, мне придется уйти на некоторое время, - не обратив на попытку нападения никакого внимания, повернулся тот к Макарову. - Вы уж присмотрите тут за всеми в мое отсутствие.

- Помощь нужна? - осведомился кивнувший мастер.

- Мне нужен Мистган. Как и где я смогу его найти?

- Держи, - достав из-за пазухи небольшой палантир, мастер протянул его Виктору. - Как пользоваться, полагаю, знаешь.

- Да. И еще, передайте Эльзе, что я не мог не уйти. И пусть не держит зла.

- Эльза – девочка умная. Она поймет, - вновь кивнул мастер. - Береги себя.

- Вы тоже, мастер, - улыбнулся Виктор и махнув всем на прощание рукой, поспешил в свою берлогу. Канон каноном, а от случайностей никто не мог быть убережен и потому ждать несколько лет до начала разборок с Эдоласом он не решился.

Консультации Полюшки и Мистгана позволили понять в общих чертах с чем ему придется столкнуться в новом мире. К сожалению, большая часть экипировки не годилась к переносу через Аниму и потому почти месяц пришлось потратить на покрытие всех магических элементов димагетиком – составом изготовленным Виктором еще пару лет назад из камня изолирующего всякую магию. Распылить его так же, как и все остальные материалы – посредством привлечения к работе Гилдарца, по понятным причинам не представлялось возможным, и потому этот материал артефактор в свое время чуть ли не в ступке толок. Все это время он вынужденно скрывался ото всех на нижних уровнях своей мастерской, дабы не попасть под горячую руку не на шутку разбушевавшейся Эльзы, что с одного пинка открыла защищенную магическим барьером дверь его дома, или не дай Бог, позволить Мире понять, что он все еще никуда не ушел. Подобного удара едва успокоившаяся девушка могла не выдержать.

Параллельно подготовке Виктора к предстоящему путешествию, Мистган отслеживал перемещение Анимы, чтобы в нужный момент предоставить точные координаты. Откуда красноволосый парень узнал о его реальном происхождении, он так и не понял, но в обмен на сохранение своей тайны согласился сотрудничать. Тем более это не было ему в тягость.

- Это она? - стоя на краю обрыва, артефактор кивнул в сторону едва заметного облака искривляющего вокруг себя пространство.

- Да, - кивнул Мистган. - Судя по всему, скоро стоит ожидать открытия. Ты точно уверен в том, что собираешься сделать?

- Ты хочешь спросить не псих ли я? - усмехнулся Виктор. - Еще пару лет назад я лупил ремнем по пятым точкам двух волшебниц «S»-класса, если они начинали заниматься дурью на тренировках. Так как по твоему? Я псих или просто уверен в своих силах?

- По моему псих, - осмотрев Виктора с головы до ног, констатировал Мистган. - Но псих сильный. У тебя все получится, - кивнул он и вновь воззрился на Аниму. - Готовься. Осталось не более минуты.

- Всегда готов! - вскинул тот руку в пионерском приветствии и принялся закреплять себя на летающем крыле с реактивной тягой. Затрофеиные много лет назад двигатели, наконец, пригодились.

- Она открывается!

- Понял! - двинув рычаг газа до упора, он крикнул напоследок - Поехали! - и соскользнувшая по салазкам конструкция устремилась вниз, но подхваченная набегающим потомком воздуха и подталкиваемая реактивной струей вскоре взмыла в небо, держа курс на развергшийся магический водоворот.

Протектирование питавших двигатели кристаллов оказалось вовсе не лишним – стоило приблизиться к аномалии, как та мгновенно досуха выпила несколько небольших лакрим, которые Виктор укрепил на пленере в качестве пробников. Причем его собственная сила тоже начала мгновенно утекать из тела и лишь огромный объем и большая скорость полета позволили проскочить в Эдолас хотя бы с минимумом сил. Но вот метки с руки слизало подчистую.

Увернувшись от возникшего прямо по курсу летающего острова и распугав стайку летающих рыб, он разглядел ближайшую полянку и поспешил пойти на посадку – силы утекали с такой скоростью, что минут через пять он уже должен был полностью опустошить свои запасы. А ведь еще требовалось достать из пространственного кармана запрятанные в него запасы лакрим, намертво запаянных в димагическую оболочку. Эти кристаллы должны были стать его неприкосновенным запасом на черный день.

Уйдя свечкой вверх над самой поляной, артефактор вырубил двигатели и как только сила гравитации потянула его вниз, дернул за кольцо, раскрывая парашют. Не единожды проверенная система и на сей раз отработала на отлично. И лишь близкое магическое истощение испортило впечатление от полета.

Стоило ногам коснуться земли, как он тут же напряг остаток сил и разом вывалил на поляну все, что хранилось в кармане. Долгие годы постоянного хомячества не прошли даром, отчего к восемнадцати годам карман растянулся до размеров мага ранга «C». Конечно, по сравнению с Эльзой результат выглядел откровенно жалким. Та уже сейчас могла запихать себе в карман десять тонн обычного груза или артефакты суммарной мощностью в двести тысяч магических единиц. Но для него достижение даже «С»-ранга виделось настоящим чудом.

Появившийся на поляне квадроцикл был весьма споро нагружен разобранным летающим крылом и коробками с хранящимися в них «батарейками». Следуя одной из заповедей истинного диверсанта, он постарался как можно раньше покинуть место своего приземления и позволил себе свалиться в обморок лишь спустя час. Тело не превыкшее обходиться без магической силы мгновенно потяжелело в несколько раз, а глаза сами пытались закрыться, дабы дать отдых вымотавшемуся организму. Нечто подобное можно было чувствовать по выходу на берег, после нескольких часов проведенных в воде, но в несравненно меньших объемах. Лишь тот факт, что двигать ему приходилось одними руками, позволило Виктору продержаться столь длительное время в седле излюбленного средства передвижения.

Пробуждение оказалось не из приятных. Все тело ломило, как при сильной простуде, а мозги соглашались шевелиться лишь с отчетливо слышимым хрустом крошащихся шестеренок. Лишь на третий день своего движения в произвольно выбранном направлении, он смог акклиматизироваться к местным условиям и перестал представлять из себя разваливающегося от древности старика.

Мало что зная и помня об Эдоласе, первые два месяца после выхода к людям, он занимался лишь сбором информации, выдавая себя за простого путешественника. В отличие от Земли, Эдолас оказался однополярным миром – то есть на всю планету имелось лиш одно гигантское государство, если не считать Хейталию – парящие острова, на которых проживали иксиды.

Естественно, деньги здесь ходили совершенно другие, но золото и драгоценные камни ценились столь же сильно, так что, ни с финансами, ни с продовольствием, никаких проблем не возникло. А немалые познания в артефакторике, позволили ему на равных общаться с многочисленными местными мастерами-артефакторами. Магия в этом мире все же имелась, но применять ее было возможно исключительно посредством артефактов, которые заряжались от магической цепи, словно от линии элетропередач. Причем, как Виктор смог лично убедиться, разобрав с десяток недорогих устройств, кристаллы лакримы в них также покрывались защитным слоем димагнетика, малейшее повреждение которого приводило к постепенному разрушению кристалла. И данный факт оказал значительное влияние на саму школу артефакторики данного мира, ведь записывать программы непосредственно на кристалл было практически невозможно – разве что в полностью изолированном и защищенном помещении. Это приводило к значительному уменьшению магической мощности артефактов и небольшому промежутку времени их работы до очередной подзарядки, но в свою очередь подтолкнуло технический прогресс и можно было утверждать, что развитие того же сталелитейного дела здесь находилось на уровне начала двадцатого века его родного мира. То же касалось химической промышленности и механники.

Совершенно не представляя себе, как можно найти в целом мире небольшое и вечно качующее здание последней волшебной гильдии Эдоласа, он решил не изобретать велосипед, а просто сесть на хвост тем, кто и так постоянно охотился на фей. Возможностей у всепланетарного государства было явно больше, чем у одного единственного человека, и потому, прикупив себе домик на окраине столицы, он принялся изготавливать артефакты, что на голову превосходили поделки местных мастеров, вобрав в себя все лучшее от технологий Земли и Эдоласа. Поскольку самостоятельно заявляться в отряды занимающиеся охотой на магов с просьбой принятия на службу видилось совсем неразумно, Виктор постарался сделать так, чтобы они сами пригласили его. Начав с простеньких кухонных приборов, он вскоре перешел на оружие и примерно через полгода проживания в столице стал весьма известным в узких кругах специалистом. Клинки его работы при всех прочих равных наголову превосходили аналоги коллег по цеху, а поскольку основными заказчиками выступали местные дворяне, вскоре слухи о новом гениальном артефакторе достигли дворца.

- Это ты Виктор? - появившаяся в один прекрасный день в его мастерской темная копия его сестры, заставила молодого человека внутренее возликовать. Кинув хмурый взгляд на посмевшего обратиться к нему, мягко говоря, не вежливо, ведь для всех своих клиентов он уже давно стал «уважаемым мастером Виктором», он внимательно осмотрел посетительницу и вернувшись обратно к прерванной работе, поинтересовался, - Чем могу быть полезен юной леди? - Едва успев одернуть руки от очередной заготовки, артефактор воззрился на обрушевшееся на его стол копье, что легко могло отрубить ему, как минимум, правую кисть, не прояви он должной прыти.

- Еще раз обратишься ко мне «юная леди» и до вечера точно не доживешь, - процедила красноволосая девушка. - Меня зовут Эльза Найтволкер. Капитан королевской гвардии. Командир 2-го отряда по борьбе с темными магами. Для тебя – капитан Найтволкер.

Мгновенно подскочив со своего стула, Виктор согнулся в поклоне и быстро-быстро затороторил, - Прошу простить меня, недостойного. Я поселился в столице совсем недавно и большей частью не покидаю свою мастерскую, потому не имею чести знать господ офицеров нашей доблестной гвардии. Даже в своих самых сокровенных мечтах я не мог предположить, что когда-нибудь мою скромную обитель почтит своим визитом сама капитан Найтволкер. - Решив, что изобразил раболепие вполне искренне, Виктор позволил себе чуть приподнять голову и покоситься на стоявшую перед ним посетительницу.

- Хорошо, артефактор. На первый раз ты будешь прощен. Но впредь озаботься изучением портретов людей, которых следует знать в лицо, - смелира его тяжелым взглядом девушка.

- Всенепременно, госпожа капитан, - вновь отвесил глубокий поклон хозяин дома.

- До меня дошли слухи, что ты хороший оружейник, - вопросительно выгнула бровь Эльза, ожидая от собеседника подтверждения.

- Лично я могу судить о своих скромных возможностях исключительно по отзывам клиентов, госпожа капитан. Если же имеют место быть подобные слухи, я могу лишь уповать, что они действительно правдивы, - закончив гнуть сапину, Виктор распрямился, но продолжал изображать раболепие всем своим внешним видом.

- Я видела один из твоих огненных мечей. Он действительно неплох. Но что ты сможешь сказать об этом? - все еще покоявшееся на его столе копье мгновенно сжалось до размеров коротенькой дубинки и через секунду превратилось в протазан.

- Хм. Магия пространственного кармана и перевооружения. Весьма занятно. Будет ли мне позволено узнать, сколько всего видов может принимать данное оружие?

- Пять видов.

- Неплохо, неплохо, - покивал он головой, внимательно разглядывая широкое лезвие. - И что же госпожа капитан ожидает от меня?

- Улучшить сможешь?

- Прежде чем ответить на ваш вопрос, я должен увидеть на что оно способно. В бою! - усмехнулся Виктор и под удивленный взор Эльзы указал на дверь ведущую на задний двор. - Оружие можно сделать красивым, оружие можно сделать устрашающим, но для настоящего воина оружие должно быть только и исключительно эффективным. Вы так не считаете, госпожа капитан?

Двигалась Эльза грамотно. Уходы, уколы, неожиданные рубящие удары – это был настоящий танец смерти. Очень завораживающий и очень грустный – ведь через несколько лет с ней должна была скрестить клинки его Эльза, а она все еще слишком сильно полагалась на магию, используя возможности тела далеко не на все сто процентов. Сделав себе зарубку на память непременно исправить этот недостаток по возвращению домой, он нацепил свои излюбленные наручи и вошел в круг.

- Что? - уставилась на него даже не запыхавшася за четверть часа демонстрации своих возможностей капитан Найтволкер.

- Демонстрация закончилась, - улыбнулся Виктор. - Пришла пора проверки в деле.

- Ха-ха-ха-ха-ха! - едва не согнулась та от приступа неудержимого смеха. - Ты хочешь драться со мной!? Неужели ты так сильно торопишься умереть!?

- Ни в коем случае! И потому рассчитываю на вашу снисходительность. Но проверить ваши навыки в бою я обязан. Все же мне предстоит делать не дворцовую игрушку.

- Даже так? - кровожадно улыбнулась Эльза и даже облизала губы в предвкушении. - Что же, артефактор, ты сам этого хотел.

На дальней и средней дистанции командир 2-го отряда действительно оказалась выше всяких похвал. Даже древний церемониальный артефакт, чем по сути являлось ее многофункциональное копье, становился в ее руках невероятно смертоносной игрушкой. Было видно, что за годы владения она хорошо изучила все сильные и слабые стороны своего оружия, и пользовалась ими на полную. Но также было заметно, что оружие не лежало в ее руке. А стоило Виктору выйти на короткую дистанцию, как бой прекратился, поскольку хозяйка и ее копье разлетелись в разные стороны. Все же у него за плечами суммарно за две жизни имелось вдвое больше лет занятий рукопашным боем, причем отнюдь не спортивным и даже не армейским, чем Эльзе исполнилось с рождения.

- ТЫ! - мгновенно вскочившая на ноги, буквально прорычала Эльза, испепеляя своего противника взглядом полным ненависти.

- Вы злитесь на меня или на себя, госпожа капитан? - мило улыбнувшись, поинтересовался Виктор в ответ.

- ЕЩЕ РАЗ! - явно удержавшись от нелицеприятного комментария, рявкнула та в ответ.

- Как вам будет угодно, - слегка поклонился ее спаррингпартнер.

Игра в кошки-мышки продолжалась более часа, пока взмокший Виктор не поднял руки, признавая свое поражение. Все же его подготовка куда больше подходила именно диверсантам. А им затяжные бои были полностью противопоказаны. Вот только международный жест не был принят не на шутку разошедшейся Эльзой и пропустивший подсечку Виктор оказался прижат к земле.

- Кто ты!? - отбросив в сторону свое копье, Эльза выхватила из ножен кинжал и прижала его к горлу своего противника. - Отвечай, артефактор!

- Вы сами ответили на свой вопрос, госпожа капитан, - скосив глаза на рукоять кинжала, ответил Виктор. - Я – артефактор.

- Ты такой же артефактор, как я министрель! - фыркнула Эльза и, надавив на кинжал, пустила несговорчивому парню кровь.

- Так вы умеете отлично петь!? – показательно обрадовался Виктор. - Хотелось бы когда-нибудь послушать!

- Нет, петь я не умею, - надавив еще немного на кинжал, хищно облизнулась Эльза. - Но умею заставлять петь других. Отвечай, кто ты.

- Меня зовут Виктор Ред. Я – артефактор.

- Еще один миллиметр и я перережу тебе сонную артерию, артефактор.

- Тогда вас орестуют и посадят в тюрьму за предумышленное убийство, госпожа капитан.

- Не посадят. Я скажу, что это была самозащита.

- Хм. В таком случае мы с вами оказались в патовой ситуации. Мне больше нечего поведать о себе.

- Где ты научился так драться? Еще никому не удавалось победить меня с того дня, как я стала капитаном.

- А по-моему это вы победили, - вновь покосился тот на кинжал.

- Не заговаривай мне зубы! Отвечай! Немедленно!

- О-хо-хо, - тяжело вздохнул прижатый к земле парень и одним легким движением чуть повернул кисть удерживавшей кинжал руки, отчего угрожавший целостности его сонной артерии клинок упал на землю. - До чего же настырные нынче пошли господа капитаны, - с тяжелым вздохом пробурчал он, столь же легко скидывая с себя сидевшую на груди девушку – все же она была куда легче тех профессиональных борцов, с которыми еще в прошлой жизни он отрабатывал техники уходов из захватов.

- Как? - только и смогла спросить оказавшаяся на спине Эльза.

- Я буду прав, если предположу, что это древний церемониальный артефакт? - не обращая на ошарашенную девушку никакого внимания, Виктор подошел к валяющемуся на земле копью и подняв его, принялся разглядывать древко.

- Да, - выдавила из себя раздавленная морально и физически командир 2-го отряда.

- Я так и думал. Слишком уж он вычурный. С таким можно было показаться в тронном зале при полном параде, но никак не идти в бой. Мои поздравления, госпожа капитан. Вы смогли мне продемонстрировать все, на что только было способно это оружие и даже больше. Полагаю, теперь я могу себе представить, что именно сделать для вас. - Закончив изучать нанесенные на древко руны, он протянул артефакт его владелице.

- Ты возьмешся доработать копье? - нейтрально поинтересовалась принявшая оружие обратно в свои руки девушка, будто это не она еще пару секунд назад пребывала в шоке от случившегося проигрыша.

- Ни в коем случае! К этой древней вещице я даже не притронусь! Но вот изготовить нечто новое я, пожалуй, возьмусь, - в задумчивости погладив большим и указательным пальцем подбородок, дал тот свой ответ.

- Полагаешь, что сможешь сделать нечто подобное? - несколько недоверчиво уточнила Эльза, зная не по наслышке, о деградации современного искусства артефакторики по сравнению с былыми временами.

- Да. Полагаю. Но предупреждаю сразу, цену я запрошу немалую. Работа предстоит тонкая и кропотливая. А сколько будет испорчено материала, я даже загадывать не хочу! - не стал отступать от своего решения Виктор, которому требовалось подцепить на крючок, заплывшую в прикормленное место крупную рыбу.

- Ты точно уверен в своих силах? - на всякий случай, еще раз уточнила капитан. Все же у нее имелся доступ едва ли не к лучшим творениям современных артефакторов, но никто из низ не смог повторить подобное многофункциональное холодное оружие, хотя во многих прочих областях они показывали великолепные результаты.

- Пока не попробуешь, не узнаешь! - лишь улыбнулся в ответ парень и указал рукой в сторону двери, - Не изволите ли привести себя в порядок и выпить кружечку душистого чая?

- Хм, пожалуй. - Осмотрев себя и поморщившись от слишком неподобающего внешнего вида, Эльза была вынуждена признать необходимость скорейшего посещения ванной комнаты.

- В таком случае, ванная в вашем полном распоряжении. На втором этаже, первая дверь слева от лестницы. Чистые полотенца лежат в шкафчике. А я пока озабочусь чаем. - Открыв перед спутницей дверь, он пропустил девушку вперед и отправился в сторону кухни.

В противовес мастерской, где тут и там был навален всякий хлам, обломки, стружка и части будущих артефактов, ванная комната оказалась образчиком порядка и чистоты. Конечно, по богатству обстановки она не шла ни в какое сравнение с теми, что имелись во дворце. Но все оказалось вполне функционально. Хозяин дома явно не пренебрегал личной гигиеной и комфортом.

К своему собственному немалому удивлению, Эльза совершенно спокойно восприняла прием душа в совершенно чужом доме. Никогда ранее ничего подобного она себе не позволяла. Правда, и бывать у кого-либо дома ей приходилось совсем нечасто. Сперва, сколько она себя помнила, была казарма учебки. Потом, обычная солдатская казарма и, только став младшим офицером, она, наконец, обрела собственное персональное жилье. Да и то это была небольшая квартира в дворцовой казарме. На зарплату капитана было особо не разгуляться и потому даже подобный дом, в каковом проживал артефактор, был ей не по карману.

Лишь пожав на факт случившегося плечами, она закуталась в мягкое полотенце и только после обратила внимание на измазанную в грязи и пропитанную насквозь пылью и потом одежду. Одевать такое после душа не было никакого желания. Порывшись еще немного в шкафчике, она нашла стопку чистых халатов – столь же мягких, как полотенце, и решив, что посидеть за чаем можно и подольше – пока сушится одежда, взялась за быструю стирку.

- А чай как раз подоспел, - встретил ее появление в небольшой гостинной Виктор. - Прошу располагаться, - отодвинув стул, он дождался пока гостья разместится за столом и поспешил разлить по кружкам настоявшийся напиток.

Отметив отсутствие удивления ее внешним видом и не найдя никакой похоти во взгляде, хотя раньше она очень часто ловила на себе подобные взоры от всех знакомых мужчин, Эльза спокойно присела за предложенный стул. К ее немалому удивлению хозяин дома тоже успел привести себя в относительный порядок. Лишь в волосах немного виднелась застрявшая в них пыль, но и только. Впрочем, с учетом того, что единственная ванная оказалась занята ею, артефактор справился с ролью радушного хозяина с лихвой. Да и чай оказался тоже очень вкусным. А какой был кекс! Сам того не подозревая, он выставил на стол то единственное, что могло смягчить ее сердце. Конфеты, печения, пироженные, торты – все это было не то. А вот кексы! Кексы Эльза боготворила и потому не позволяла себе даже смотреть в их сторону, чтобы не признаваться себе в наличии хоть одной слабости. Но если вот так вот угощают, то и можно было позволить себе не отказываться.

- Прикажете послать кого-нибудь за чистой одеждой, госпожа капитан? - поинтересовался Виктор. - Признаться, я не подумал о чем-то подобном, пытаясь выяснить все возможные грани работы с вашим оружием. Прошу прощения за свою оплошность, - слегка склонил он голову в извинении.

- Не стоит. Часа вполне хватит, чтобы моя форма подсохла, а за меньшее время даже самый быстроногий посыльный не успеет добраться до казармы и вернуться сюда. Не говоря уже о том, что его никто не пустит в дворцовую зону. Лучше развлеки меня беседой. Я ведь так и не услышала откуда у артефактора смогли взяться столь немалые знания и опыт в противостоянии хорошо подготовленным бойцам.

- О! Это долгая история!

- Ничего страшного, время у нас есть...

Вспоминая состоявшийся днем разговор, Эльза лишь презрительно хмыкнула на все те враки, что самозабвенно вешал ей на уши артефактор и, достав из кармана несколько найденных в ванне волосков, принялась скоблить по ним небольшим ножичком. Банку с черной краской для волос она обнаружила за стопкой с халатами и тут же захотела узнать, что пытается скрыть ее новый знакомый от всех окружающих.

- Красный!? - не веря своим глазам, она приложила очищенный от краски волос к одному из своих и не смогла найти особых отличий. Быстро вычистив все оставшиеся волоски, она в удивлении уставилась на них. Все пять в точности повторяли природный цвет ее волос. Цвет, который она не встречала более ни у кого. - Кто ты, артефактор!? И что тебе от меня надо? - служба в непосредственной близости от трона развила в ней способность не верить ни в какие совпадения и то с какой хитростью действовал этот Виктор, чтобы в конечном итоге обратить на себя ее внимание, внушало уважение и опасение. - Очень тонко и очень профессионально, - пробормотала она себе под нос. - Но почему тогда твоя история оказалась столь плохо проработанной? Почему ты захотел, чтобы я начала тебя в чем-то подозревать? - Посмотрев в свое отражение в зеркале, Эльза хищно улыбнулась, - А впрочем, давай сыграем.

- Ну давай, - усмехнулся в ответ Виктор, и повел своего проверенного годами паучка путешествовать дальше по стене казармы. Чтобы обнаружить постоянно скрывающуюся гильдию не обязательно было неотрывно висеть на хвосте у Эльзы, также можно было узнать методы, по которым отслеживались маги и предпринять попытку обнаружить Лисанну самостоятельно. Хотя, первый путь выглядел все же более предпочтительным. Как артефактору ему очень хотелось взглянуть хоть одним глазком на чертежи и рассчеты того стального дракона, с которым в будущем предстояло сойтись в бою его друзьям. У него самого не хватало, ни знаний, ни соображалки, чтобы воспроизвести подобный магический механизм самостоятельно, а потребность в чем-то подобном с каждым годом ощущалась все больше и больше. Потому грядущий промышленный шпионаж обещал принести немалые дивиденты.

Три месяца заняло у него создание копья, которое на голову превосходило оружие Эльзы. Вместо пяти форм оно имело восемь, а вычурная показушность уступили место хищной красоте боевого оружия. Как ни единожды говорили настоящие мастера своего дела – отличное оружие обязано быть красивым.

- Ну как? - поинтересовался он у закончившей свой очередной танец смерти Эльзы.

- Ты действительно отличный артефактор, Виктор, - все же была вынуждена признать девушка, сжимая в руках оружие, которое буквально стало продолжением ее тела.

- Ну, раз клиент доволен результатом, пришла пора произвести рассчет, - мысленно потер он руки, заранее готовясь ошарашить заказчицу немыслимой суммой. - С учетом потраченного времени, материалов, работы прочих мастеров и того, что ушло в утиль при производстве, с вас, госпожа капитан, двадцать три тысячи золотых ровно.

- Ч-чего? - едва не выронила копье из рук услышавшая сумму Эльза. - Это же десять моих годовых окладов!

- Ну извините, - развел руками довольный произведенным эффектом Виктор. - Я заранее предупреждал, что оружие выйдет очень дорогим. Но раз вы отказываетесь платить, прошу вернуть оружие, - он требовательно вытянул руку вперед.

Прижав к груди копье, девушка огляделась взглядом загнанной в угол кошки и уставившись на Виктора, прорычала, - Говори уже! Что ты хочешь!?

- Я? - показательно удивился Виктор. - Я всего лишь хочу получить плату за свою работу.

- Не юли, артефактор! Говори, чего хочешь на самом деле! - процедила сквозь сжатые губы теряющая терпение Найтволкер. - Неужели ты думал, что я не смогу тебя просчитать?

Посмотрев собеседнице прямо в глаза, он поднял на уровень лица свою левую руку и принялся нарочито медленно стаскивать с нее кожанную перчатку. Представив гостье на обозрение изуродованную многочисленными ожоговыми шрамами кисть, Виктор какое-то время полюбовался работой Полюшки, умудрившейся много лет назад спасти ему руку, но выдал своей гостье несколько искаженную историю получения этой травмы. - Когда мне было семь лет, я попал в рабство к темным магам. Не один. Нас было очень много. Сотни. Может тысячи. Сбежать удалось лишь двоим.

Положив копье на землю, Эльза приблизилась к артефактору и взяла в свои руки изуродованную кисть. Убедившись, что это не грим, а действительно следы давно полученной травмы, она перевела вопросительный взгляд на Виктора, предлагая продолжить повествование.

- С тех пор я начал охотиться на темных, - все правильно поняв, вновь начал говорить тот. - Я был слабым. Ничего не знал и не умел. Пэтому никогда не отказывался обучиться чему-нибудь новому, что могло бы помочь в моей войне с темными. Так я стал артефактором, так я стал неплохим кулачным бойцом. Долгие годы я выслеживал и уничтожал темные гильдии, пока армия не завершила их разгром. Пока не осталась последняя! Хвост Феи! - вновь скрыв свою руку под тонкой кожей перчатки, он продолжил, - Я бы спокойно подождал пока вы сами ее уничтожите, но так случилось, что именно у них находится человек, который очень нужен мне.

- Это тот, с кем ты бежал из рабства?

- Нет. Та, с которой я бежал... Она сейчас в лучшем мире, - грустно улыбнулся Виктор, смотря вдаль. - И я очень надеюсь, что смогу скоро встретиться с ней.

- Скоро? - настороженно поинтересовалась Эльза.

- Меня здесь держит лишь одно незаконченное дело, - пожал он плечами. - Как только я смогу добраться до скрывающегося у фей человека, я посчитаю свой долг, свое обещание, исполненным и уйду с чистой совестью. Помоги мне добраться до фей и мы будем в рассчете.

- А если я откажусь?

- Я в любом случае найду их рано или поздно. Все зарабатываемые своим трудом средства я трачу на информаторов. Просто, с помощью армии я надеюсь максимально возможно приблизить момент нашего с этим человеком свидания.

- И что ты собираешься сделать с человеком, которого так жаждешь найти?

- О-о-о! - осклабился Виктор. - Я непременно заберу его с собой! - Подняв взгляд к небу, он добавил, - Туда.

Сбитая с толку Эльза сидела на кухне своей маленькой квартиры и задумчиво смотрела на кружку с давно остывшим чаем. Чего только она не напридумывала себе за месяцы знакомства с артефактором, но то, что он хочет на самом деле, не укладывалось в голове. Прихваченный с собой детектор лжи показал, что все сказанное парнем было чистейшей правдой – от первого до последнего слова. Молодой, веселый, наглый артефактор, выводивший ее из себя одной своей снисходительной улыбкой, он предстал перед ней с совершенно другой стороны. Надломленный, но продолжающий держаться из последних сил ради выполнения данного когда-то давно обещания. Ему не нужны были деньги – разведка подтвердила, что все свободные средства тот тратил на осведомителей, ему не нужна была слава – гильдия артефакторов получила от него уверения, что он не станет отбивать у нее клиентов, ему нужна была только смерть. Точнее, две смерти. И та, кто привыкла нести смерть темным магам, оказалась не готова подарить ее тому, кто ее столь жаждал.

- Барс, а что бы сделал на моем месте ты? - прекратив медитировать на кружку, Эльза подняла глаза на одного из тех немногих, кому она не побоялась бы доверить прикрывать свою спину. Иксид, изгнанный много лет назад из Хейталии стал отличным соратником и был проверен не одной сотней совместных схваток.

- Все зависит от того, что ты хочешь сама, Эльза, - громадный котяра под два метра ростом постучал когтем по столешнице и покосился на девушку. - Ты хочешь помочь ему или ты хочешь помочь ему, но сделать это так, чтобы он захотел остаться?

- Конечно второе! - мгновенно вспыхнула Эльза.

- Почему? - спокойно поинтересовался эксид.

- Он...Он...Я не знаю, - девушка обессиленно откинулась на спинку своего стула. - Ты понимаешь, он ведь сильный. Побитый и поломанный жизнью, но продолжающий тянуться к поставленной перед собой цели. Он не тот мусор, что мы вычищали все последние годы. Такие как он должны жить!

- Даже если они сами не хотят?

- Даже в этом случае!

- В таком случае, я вижу всего два пути: ты можешь его заставить силой и контролировать всю оставшуюся жизнь или ты можешь дать ему новую достойную цель жизни.

- О чем ты? - недобро прищурилась Эльза.

- Посмотри на свое новое копье. Что ты видишь?

- Оружие, - пожала плечами Эльза. - Великолепное оружие.

- Это шедевр, Эльза! - покачал головой Барс. - Только человеку истово любящему свое ремесло было бы под силу создать нечто подобное. Он прирожденный артефактор. Как ты думаешь, что сделает такой человек, если показать ему насколько на самом деле высока вершина данного искусства, в котором он считает себя одним из лучших?

- Я поняла к чему ты клонишь. Но он сам говорил, что работа артефактором – это лишь один из инструментов, что позволяет ему двигаться к своей цели.

- Одно дело говорить, полагая себя достигнувшим пусть не всех, но многих высот. И совсем другое – увидеть насколько далеко тебе на самом деле до истинного идеала.

- Предлагаешь предложить ему стать королевским артефактором?

- Почему бы и нет, если он пройдет проверку на лояльность? - пожал плечами иксид. - У нас как раз имеются несколько темных магов ожидающих казни, так почему бы не позволить этому артефактору доказать делом, что он действительно готов бороться с темными всеми доступными способами.

- А если он пройдет проверку?

- Если пройдет, возьмешь его в свой отряд. По сути, именно ведь этого он просил? - дождавшись кивка, Барс продолжил, - Потом несколько затянешь с уничтожением фей и потихоньку будешь пододвигать его к идее продолжения службы в закрытой лаборатории с лучшими в мире артефакторами, которые смогут показать ему настоящие высоты данного искусства.

- Хм. Не думаю, что этого окажется достаточно. Ты просто не видел его глаза, когда мы беседовали.

- Все возможно, - пожал тот плечами. - Все же я иксид, а не человек, и все тонкости человеческой психики мне недоступны.

- Что же, спасибо, что хоть согласился выслушать, - благодарно кивнула Эльза, прежде чем вновь погрузиться в свои собственные мысли.

- Не за что.

Вернувшись в свою квартиру, иксид с тяжелым вздохом опустился в кресло и устало прикрыл лапой глаза. Кто бы знал насколько нелегко дался ему этот разговор.

- Надеюсь, теперь мы в расчете, чертов вымогатель, - тихо прорычал он в пустоту помещения и убрав лапу, посмотрел на небольшого паучка устроившегося на письменном столе. Это проклятый артефактор оказался далеко не тем, кого представляла себе его молодая коллега. Да, он действительно планировал уйти, да, он не собирался причинять вреда, ни королевству в целом, ни кому-нибудь из его граждан в частности, но также он оказался великолепным актером и настоящим мастером говорить правду, не говоря ее. А еще в случае отказа он угрожал перерезать горло принцу, спасенному Барсом много лет назад. И фотография повзрослевшего бледного принца с приставленным к горлу ножом в компании мило улыбающегося Виктора была тому веским доказательством. Единственное, чего он не мог понять, почему этот артефактор настаивал на показательном убийстве одного из пленных темных магов.

Естественно, паучок не ответил ничего, но и похожего на кивок головой движения было достаточно, чтобы понять – вымогатель остался доволен разыгранным представлением. Пробежавшись по стене, искусственное членистоногое юркнуло в приоткрытое окно, оставив иксида наедине с его тяжелыми мыслями.

Не прошло и трех дней, как в самой защищенной тюрьме королевства объявились офицеры отрядов по борьбе с магами. Помимо Эльзы, Виктора сопровождал недобро косившийся на него Барс и трое лейтенантов. Всего в тюрьме на данный момент находилось семеро магов и артефактор в ответ на озвученное Эльзой предложение попросил дать ему возможность самому сделать выбор, кого именно из пленников казнить. Переходя от камеры к камере, он задавал одни и те же вопросы, - Как зовут? В какой гильдии состоял? - Так продолжалось до шестой по счету двери пока он не услышал именно тех слов, которые ждал.

- Лисанна Штраус. Хвост Феи, - обреченно произнесла худенькая и заметно изможденная девушка.

- Хвост Феи!? - замер Виктор, словно почувствовавший добычу хищник. Повернувшись к Эльзе, он ткнул пальцем в дверь камеры. - Ее! Я выбираю ее! - За почти год пребывания в Эдоласе, он смог раскинуть щупальца своих осведомителей на весьма немалую территорию, а благодаря всевозможным шпионским и разведывательным артефактам, многие закрытые для него здания и помещения оказались обследованны с особой тщательностью. Именно во время одной из своих ночных вылазок он и наткнулся в тюрьме на местную Лисанну. Опознать в ней местную удалось по татуировке, которая не только имела совершенно другой цвет, но и располагалась на бедре, а не плече.

Пожав плечами, Найтволкер кивнула тюремной страже на дверь и двое закованных в доспехи тюремщиков весьма споро выволокли из камеры молоденькую девушку. Бегло осмотрев пленницу, капитан припомнила, что они захватили ее года полтора назад. Раненая и находившаяся без сознания она стала единственной добычей доставшейся им после очередной попытки покончить с гильдией Хвост Феи. Поскольку по сводкам обнаруженная волшебница ни разу не проходила, сразу уничтожать ее не стали, оставив на всякий случай в живых. И вот теперь, похоже, жившая в Викторе ярость к этой гильдии собиралась поставить крест на жизни этой слабачки.

- Ведите к эшафоту! Не будем затягивать представление! - намертво вцепившись в шарахнувшуюся от него Лисанну, кивнул страже Виктор. Отлично чувствуя, как дрожит бедная девушка, он продолжал тащить ее вперед по корридорам, надежно удерживая за воротник тюремной робы. Уже совсем скоро он собирался подарить ей свободу, но сперва сценарий требовал отыграть до конца роль ушибленного на всю голову и жаждущего только мести отморозка. Потому, оттолкнув в сторону палача, он поднялся вместе с выбранной жертвой на эшафот и осмотрев тюремный двор, довольно хмыкнул. - Не волнуйся, Лисанна, - сохраняя на лице выражение маньяка-рецедивиста, он нагнулся к самому уху девушки и едва слышно зашептал, - Продолжай делать вид, что тебе очень страшно и не о чем не переживай. Скоро мы сбежим отсюда. Просто не делай попыток вырваться из моих рук и все пройдет отлично. Ты все поняла? Просто кивни, если да. - Дождавшись едва заметного кивка, он встал за спину Лисанны и посмотрел на собравшихся зрителей. - Эльза, извини, но, похоже, я нашел третий путь.

- Что!?

Не дожидаясь ответной реакции, он активировал одну и батареек и мгновенно выпив ее досуха, извлек из пространственного кармана свое реактивное крыло. Для старта с земли, да еще с дополнительным грузом, его пришлось малость доработать, но летающие острова дали очень много знаний и материала для удачной модернизации. Сграбастав в объятия Лисанну, он развернулся на месте и зажал ее между своим телом и крылом, которое мгновенно захватило обоих в захваты и с диким ревом рвануло вверх. Небольшой антиграв и два дополнительных одноразовых ракетных ускорителя позволили взмыть ввысь, до того как опомнившаяся стража открыла огонь.

Управлять крылом будучи повернутым лицом вверх оказалось не слишком удобно, да и шея затекла уже через три минуты полета от предпринимаемых попыток разглядеть хоть что-нибудь прямо по курсу, но все это были мелочи по сравнению с повисшей на хвосте погоней. Не имея достаточной информации о летающих легионах охотников на магов, он сильно недооценил скорость их полета. Так, его крыло развивало максимальную скорость в 300 километров в час даже с дополнительным грузом в виде дрожащей, как лист на ветру, Лисанной, но эти крылатые твари даже и не думали отставать.

Лишь час спустя зверюги все же не выдержали набранного темпа и начали сдавать одна за другой, пока не остался только один – несущий всадника с красной развевающейся на ветру шевелюрой. Покосившись на уровень оставшегося заряда и мысленно выругавшись, Виктор рассмотрел внизу пригодное для посадки место и начал постепенное снижение. Его крыло могло бы продержаться еще не более пятнадцати минут, а после оставалось надеяться исключительно на не совсем обычные законы гравитации мира Эдолас. Благодаря наличию небольшого антиграва, удалось отказаться от парашюта и потому посадка оказалась куда быстрее и мягче.

- Что ты творишь, Виктор!? - прорычала соскочившая со своего запыхавшегося небесного скакуна Эльза, стоило зверюге плюхнуться неподалеку на земную твердь.

- Как я уже говорил, госпожа капитан, я нашел третий путь. Я обменяю ее жизнь на жизнь человека, который нужен мне, - все еще продолжая играть отведенную самому себе роль, развел руками артефактор.

- Почему!? Почему ты так рвешься уйти!? Я не понимаю! - почти прорычала разгоряченная погоней и предшествующим ей предательством девушка.

- Потому что там меня ждут все, кто был мне дорог, - лишь грустно улыбнулся тот в ответ.

- И что? Больше тебя ничто не сможет удержать здесь? Я ведь тебе сделала такое предложение, за которое ухватился бы любой артефактор мира!

- Я не любой, Эльза, - лишь пожал плечами Виктор. - Не будем затягивать. Если хочешь остановить меня здесь и сейчас, нападай. Но учти, я буду драться до последнего.

Какой бы фанаткой занятий боевыми искусствами Эльза ни являлась, противостоять на равных человеку посвятившему этому делу всю свою прошлую жизнь молодой девушке нечего было и мечтать. Да, на своем уровне развития она могла считаться одной из лучших. Даже оставшаяся в другом мире Эльза уступала ей в скорости и техничности из-за возможности больше полагаться на магию. Но как бы то ни было – мастер всегда сможет прочитать бойца более низкого класса, не смотря на все финты. И то, что он демонстрировал раньше в их редких спаррингах являлось лишь вершиной айсберга его истинных возможностей. Отведя наручем лезвие копья, он просто положил на древко свою ладонь отчего противницу буквально прибило к земле. Во всяком случае бой длившийся менее секунды выглядел со стороны именно так для любого, кто смог бы заметить их движения.

Растерявшись на долю секунды, Эльза успела лишь в удивлении уставиться на внезапно ставшее абсолютно неподъемным копье, а потом свет погас и заваливающееся тело оказалось подхвачено на заботливо подставленные руки. Проверив пульс и убедившись, что удар ногой за ухо оказался не слишком сильным, Виктор сорвал с себя плащ, уложил его на землю и только после опустил сверху потерявшую сознание девушку.

- Извини меня, сестренка, - едва слышно прошептал он ей на ухо, - но у меня действительно нет другого выхода. - Заботливо укутав ее в плащ, он посмотрел на рычащего легиона сильно недовольного тем, что кто-то делает с его хозяйкой и коротко бросил, - Охраняй.

- Убей ее! - внезапно подала голос молчавшая доселе Лисанна. - Пожалуйста, убей ее! - она уже не кричала, а буквально рыдала. - Она заслужила смерть!

- Извини, Лисанна, - посмотрев в полные отчаяния глаза девушки, он отвел взгляд в сторону, - Я не смогу этого сделать. И не позволю этого сделать тебе.

- Но почему!? Она же убийца! Она убила столько моих друзей и знакомых!

- Нам пора, - оставив вопрос без ответа, коротко бросил Виктор и принялся надевать на нее кожанную сбрую. Продолжать полет в предыдущем положении совершенно не хотелось, да и время подготовиться к очередному перелету имелось.

Вызывающе одетая блондинка с полным наглости взглядом, закинула свои стройные, обтянутые кожанными штанами ножки на столик и мазнув взглядом по сидящей напротив парочке, поинтересовалась, - Зачем искали?

- Простите, кого искали? - вежливо поинтересовался Виктор, поставив стакан с соком обратно на стол.

- Мага. Кого же еще? - осмотревшись по сторонам и не найдя признаков засады, ответила Люси.

Хоть в их гильдии Люси еще не объявилась, он все равно смог узнать девушку по выдающимся ... глазам, которые аниматоры отразили в мультике весьма достоверно. Впрочем, довольно милое личико, не смотря на налет наглости, тоже оказалось весьма узнаваемым. - Я не искал мага, - пожал плечами Виктор. - Я искал фею.

- Считай, что сегодня роль доброй феи выполняю я, - усмехнулась та в ответ. - Так чего надо?

- Обмен, - коротко ответил артефактор, стараясь смотреть именно в глаза собеседницы, а не туда, что когда-то в прошлой жизни столь достоверно прорисовали аниматоры.

- Обмен чего на чего? - несколько недовольная отсутсвием привычной реакции со стороны среднестатистического самца, буркнула местная Люси.

- Точнее сказать, обмен кого на кого, - усмехнулся понявший причину ее недовольства Виктор и приподнял капюшон полностью скрывавший лицо Лисанны. - Я готов обменять ее, - он кивнул на свою спутницу, - на нее, - достав из кармана фотографию своей Лисанны, он продемонстрировал ее враз посерьезневшей Люси. - Согласен на обмен на вашей территории.

- Лисанна? - неверяще прошептала Люси, вглядываясь в изможденное лицо девушки.

- Ага, Люси. Это я.

- Но как!? Ты же была в гильдии, когда я уходила!? - не могла поверить своим глазам мастер гильдии.

- Скажи ей, - тихо произнес Виктор.

- По правде говоря, последние полтора года я провела в тюрьме, - едва слышно прошептала Лисанна. - Виктор, - она кивнула на соседа, - вытащил меня оттуда несколько дней назад, чтобы поменять на свою Лисанну.

- Свою Лисанну!?

- Да, - вновь взял слово артефактор. - Девушка на этой фотографии – не ваша Лисанна, а моя. Лисанна из моего мира. Она попала к вам случайно и я пришел ее вернуть.

- Из другого мира? - пробубнила себе под нос Люси и, посмотрев на собеседника, уточнила, - Ты ведь с Земли, да?

- Именно.

- А я полагала, что это все байки, - нахмурилась мастер Хвоста Фей в Эдоласе.

- Смею тебя уверить, это не байки, - спокойно произнес парень. - Так как насчет обмена? Прошу понять меня правильно – я уже больше года разыскиваю свою Лисанну и многие на Земле все это время считают ее погибшей. Не хотелось бы увеличивать этот срок даже на лишнюю минуту. Да и вашей Мире с Эльфманом будет приятно узнать, что их сестра все же жива.

- Они и так это знают. Они видят ее каждый день.

- Ох, Люси, - покачал головой Виктор. - Все же пока ты еще слишком молода, чтобы стать настоящим мастером гильдии. Неужели ты не понимаешь, что проведшие столько времени вместе родственники не поймут, что это была другая Лисанна? Просто после потери своей родной младшей сестренки, они постарались переложить всю любовь и заботу на ее точную копию, также требовавшей помощи и семьи. Да я более чем уверен, что они в первый же день раскусили ее. Но винить их в чем-либо нельзя ни в коем случае. Ты слышишь меня, Лисанна? - повернулся он к притихшей спутнице. - Они никак не могли узнать, что ты выжила. Честно говоря, я сам отыскал тебя совершенно случайно. Главное, знай, что они всегда любили, любят и будут любить тебя, не смотря ни на что.

- Спасибо, Виктор, - тихо прошептала девушка, утирая платком выступившие слезы.

- Хорошо, идем, - кивнула что-то для себя решившая Люси.

- Пешком, до гильдии? - немало удивился Виктор.

- Не. Тут меня неподалеку ждет Нацу на своей тачке. Так что доедем с ветерком.

- Хм. Нацу на своей тачке, - пробормотал Виктор. - Это будет интересно! - Поднявшись, он помог все еще слишком слабой Лисанне и придерживая ее под руку, неторопясь пошел вслед за Люси.

- А у вас что, Нацу не ездит на машине? - обернулась к пришедшему из другого мира магу мастер местных фей.

- В моем мире Нацу и любой вид транспорта – это две несовместимые вещи. Его моментально укачивает, - охотно пояснил Виктор, припомнив вечные мучения одного из своих учеников.

- Нацу и укачивает. Никогда бы не поверила, - покачала головой Люси, услышав о таком немыслимом для нее событии. - А как насчет меня? Я у вас тоже мастер гильдии?

- Извини, Люси, но в нашей гильдии тебя вообще нет.

- Как это нет!? - девушка аж споткнулась, услышав подобную новость. - А кто же тогда мастер? Леви?

- Нет, - усмехнулся Виктор. - Не знаю как насчет вашей Леви, но наша не может похвастать выдающейся силой. Она милая, веселая и немного застенчивая девушка. Ее главное достоинство в другом – она очень умная и начитанная. Можно сказать, она хранитель библиотеки нашей гильдии.

- Ах-ха-ха-ха! - едва не согнулась пополам Люси от обуявшего ее смеха. - Леви – книжный червь! Кто бы мог подумать!

- Полагаю, у вас она немного другая?

- Я бы сказала, она у нас совсем другая, - усмехнулась Люси.

- Что я могу сказать? Разные миры предполагают наличие определенных отличий, - пожал плечами Виктор и, вспомнив Эльзу, грустно дополнил, - Порой, слишком сильных отличий.

- Да. Наверное ты прав, - кивнула внимательно наблюдающая за неожиданным спутником Люси. - Тебя в нашей гильдии точно нет. Должно быть ты очень сильный, раз тебя не побоялись отправить в другой мир?

- Нет, - покачал головой тот в ответ. - Во-первых, меня никто не отправлял. Я сам решил уйти на поиски. Во-вторых, я один из самых слабых магов гильдии. У меня слишком мало запасов сил.

- Ты, один из самых слабых!? - немало удивилась Лисанна. - Ты ведь на моих глазах смог одним ударом победить Найтволкер!

- Ч-чего!? - не поверила своим ушам Люси. - Ты смог убить эту стерву!?

- Нет. Я ее не стал убивать.

- Почему?

- Я отвечу на твой вопрос, но только после того, как мы совершим обмен, - Виктор не знал, как могут отреагировать местные феи на то, что он является братом Эльзы в своем мире и потому предпочел отмалчиваться.

- Хм. Заметано! - усмехнулась мастер фей. - А еще кто-нибудь кроме тебя отправился искать вашу Лисанну?

- Нет. То, что Лисанна выжила и попала в ваш мир было известно только мне. Перед тем как уйти на поиски, я поведал об этом только Мире. Тогда она была слишком сильно ранена, чтобы я мог позволить ей последовать за мной. Эльфман тоже был далеко не в лучшей форме. Все же битва с настоящим демоном, пусть и низшим, это не легкая прогулка.

- С демоном!? С настоящим демоном!? - не поверила та своим ушам. - У вас там и такое водится!?

- Чего у нас только не водится, - отмахнулся артефактор.

- Видно, Мира, Лисанна и Эльфман в вашем мире действительно сильно отличаются от наших, - продолжила беседу Люси. - Все же я не смогла бы представить моих друзей бьющихся с настоящим демоном. Хотя, Лисанна, вроде, ничем не отличалась.

- Какие у вас мои брат с сестрой? - тоже решила вступить в беседу молчавшая доселе Лисанна.

- Эльфман – добрый и малость стеснительный здоровяк.

- Прям как наш! - тут же вставила свои пять копеек Люси.

- А Мира, - вспомнив свою любимую девушку, с которой он не виделся уже год, Виктор грустно улыбнулся. - Мира – она милый и непоседливый маленький демоненок. Немного похожа на тебя, Люси. Только более самоуверенная, наглая и гораздо более сильная. Уж не обижайся.

- Я не обижаюсь, - хмыкнула та в ответ. - Раз уж один из самых слабых магов вашего мира смог победить Найтволкер, то на что способны те, кого ты называешь сильными, я себе даже боюсь представить. - Пройдя минуту в полном молчании, она спросила - Ты ее сильно любишь?

- Кого? - вопросительно поднял бровь Виктор.

- Свою Миру.

- А ты очень наблюдательная. Я ведь расслабился буквально на пару секунд, но ты уже все подметила. Что же касается твоего вопроса. Да. Я ее люблю. Сильно люблю. Она одна из тех двоих за кого я готов отдать свою жизнь или отнять жизнь любого другого человека.

- А кто вторая? Если это не секрет, - по новому посмотрев на спасшего ее парня, робко поинтересовалась Лисанна.

- Не секрет, - усмехнулся пришелец из другого мира. - Вторая – моя сестра. Но ее точно нет в вашей гильдии, так что можете не гадать, кто бы это мог быть.

Увидев местного Нацу, Виктор сперва впал в небольшой ступор, а потом повалился на землю в приступе безудержного смеха. Все же аниматорам не удалось в полной мере отразить различия двух Нацу и этот, настоящий, а не нарисованный, представлял собой натуральную пародию на их убийцу драконов. Хлипкий, забитый и откровенно трусливый паренек, которого походя отмутузила Люси, за то, что он спал на посту, вызывал ассоциации с зашуганным котенком.

- Что, так сильно различаются? - покосившись на пытающегося забиться под машину от заслуженной кары Нацу, поинтересовалась у ухохатывающегося спутника Люси.

- Разве можно сравнивать балонку с бультерьером!? - с трудом произнес Виктор, пытаясь отдышаться.

- Да уж. Полагаю, спрашивать, кто из них двоих бультерьер – даже не стоит. - тяжело вздохнула девушка, и взяв Нацу за шкирятник, закинула его в машину, попав им в дверной проем только с третьей попытки.

И все же одно достоинство у местного Нацу было – он являлся отличным интуитивным механиком-артефактором. Машина, на которой они отправились в гильдию, оказалось исключительно его детищем, причем собранным буквально на коленке. И что больше всего задело Виктора – она на голову превосходила те агрегаты, что они некогда сконструировали вместе с мастером Вельдом. Потому, долгая дорога оказалась скрашена беседой двух нашедших друг-друга больных на всю голову артефакторов. Если первые минут пять Люси с Лисанной еще пытались хоть как-то понять, о чем ведут речь двое парней, то после лишь махнули на них рукой, да устроившись поудобнее на заднем сиденье, вскоре уснули, не смотря на постоянную тряску – все же в Эдоласе преобладали направления, а не дороги. Да и гильдия старалась прятаться в каких-нибудь глухих местах.

Выглядящее, как результат незаконной селекции какого-нибудь повернутого на исследованиях лесного эльфа, здание местной гильдии Хвост Феи непременно могло бы понравиться каким-нибудь авангардистам, но Виктору откровенно резало глаз. Покинув знатно растрясшую их всех на ухабах и колдобинах Эдоласа машину, он, не тратя ни секунды, направился вслед за Люси, таща на буксире заспанную Лисанну. Распахнув с ноги дверь с криком - Не ждали!? - Люси ввалилась внутрь живого дома-дерева и начала устраивать разнос в лучших традициях Эльзы Скарлет.

Переждав, пока спадет накал страстей, Виктор зашел в оставшиеся открытыми двери и замер на пороге, встретившись с удивленным взглядом Миры. Год. Целый год он довольствовался лишь одной фотографией, что всегда хранилась у сердца, и увидев копию той, в которой не чаял души, не смог совладать с собой. Почувствовав, как кто-то дергает его за рукав, он посмотрел на державшую его за руку Лисанну.

- Это ведь не она, - грустно улыбнулась почувствовавшая напряжение своего спасителя девушка, - Это не твоя Мира.

- Ты права, - слегка улыбнулся тот в ответ. - Спасибо. - Справившись с наваждением, он прошел к барной стойке, постепенно окружаемый со всех сторон местными феями и, подойдя к Миражанне, протянул ей зажатую в левой руке ладонь ее сестры.

- Возвращаю вашу потеряшку.

- Сестра! - сбросив капюшон, Лисанна кинулась на шею Мире и тут же разрыдалась, дав выход копившемуся долгое время напряжению.

- Лисанна!? - явно обалдевшая от такого поворота событий Мира на секунду замерла, а после заключила свою сестру в объятия и мгновение спустя присоединилась к процессу пролития слез радости.

- Пора возвращаться домой, - скинув и свой капюшон, улыбнулся артефактор опешевшей от такого поворота событий Лисанне из его мира. - Ты бы знала, как волнуются твои сестра и брат.

- Виктор! - выронив поднос, Лисанна кинулась на шею человека, которого невозможно было не узнать, даже не смотря на покрашенные волосы.

- Это я, девочка, - принял ее в объятия едва не сбитый с ног парень. - Теперь все будет хорошо. Скоро мы отправимся домой.

Едва успевший начаться праздник воссоединения оказался прерван влетевшим в гильдию бледным Нацу. - Охотница на фей! - только и успел прокричать он, перед тем как все здание содрогнулось и с потолка посыпалась труха.

- Прыгаем! - мгновенно среагировала Люси. Бодаться с армейскими отрядами охотников на магов после гибели предыдущего мастера у них уже не было никаких сил и оставалось только убегать.

- Не хватает энергии! - прокричала от пульта управления пространственного перемещения Леви.

- Нам хана! - тут же начал подымать панику Нацу, но мгновенно был успокоен ударом кулака по затылку.

Укрыв Лисанну за барной стойкой, Виктор метнулся к все еще распахнутой двери и выглянул наружу. Ожидания увидеть целый отряд рыцарей на летающих тварях не оправдались. В воздухе кружили лишь два всадника, не узнать которых было невозможно.

- Отбой тревоги! - прокричал он внутрь помещения и чуть тише добавил, - Я разберусь.

Под удивленные взгляды приготовившихся к последней битве магов, приведший вторую Лисанну незнакомец, ничего не опасаясь, вышел на улицу. Полностью скинув с себя балахон, чтобы быть узнанным, он отошел от гильдии метров на сто и начал следить за кружившими в небе капитанами. Эльза и Барс, именно эта пара элитных бойцов королевства каким-то непостижимым образом смогла отследить его. Вот только несколько смущало отсутствие кого-либо еще. Все же их двоих было явно недостаточно, чтобы вынести всех магов нашедших приют в Хвосте Феи.

- Мы снова встретились, артефактор, - обдав Виктора недовольным взглядом, произнесла приземлившаяся рядом с ним Эльза. - Вижу, ты все же смог найти этих магов без нашей помощи.

- Добрый день, госпожа капитан, - слегка улыбнулся он. - Чем обязан вашему визиту?

- Ты нашел, того, кого искал? - покосившись на выглядывающих из здания магов, поинтересовалась Эльза.

- Нашел. И готовился уйти отсюда как раз в тот момент, когда появились вы.

- Феи согласились отпустить тебя с одним из своих? - немало удивилась Эльза, поскольку именно эта, последняя, гильдия отличалась тем, что никогда не бросала своих на произвол судьбы. Ситуация с той девчонкой была редким исключением – не более того.

- Да. Согласились. Думаю, я смог убедить их, что этот человек куда больше принадлежит мне, нежели им.

- И где же этот человек? Я хочу увидеть того, ради встречи с которым ты был готов пойти на любые шаги.

- Боюсь, я не захочу показывать этого человека вам, госпожа капитан. Это лишь мое дело и более ничье. Дайте нам спокойно уйти отсюда.

- Извини, артефактор, но вот как раз этого я тебе позволить не могу.

- А если я скажу – «Пожалуйста!».

- И даже в этом случае мой ответ будет – «Нет.»

- Значит, вы не хотите оставить мне иного выхода, кроме как решить вопрос силой. - покачал головой Виктор. - Неужели вам не хватило результата предыдущей схватки?

- Нет! - облизнулась Эльза. - В прошлый раз ты, наконец, показал свою истинную силу! И после такого я точно не могу отпустить тебя! Ты слишком хорош, чтобы дать тебе просто уйти!

- Что же, не хотите по хорошему, будет по плохому. Так или иначе сегодня я покину этот мир. И все кто рискнет встать у меня на пути познают, что такое настоящая боль и унижение. Вы готовы быть отшлепанной ремнем, словно набедокуривший ребенок, госпожа капитан?

- На сей раз тебе не удасться разозлить или раззадорить меня, артефактор. Больше я не повторю предыдущей ошибки и не стану тебя недооценивать. Если ты так хочешь уйти, я организую тебе достойные проводы. Но перед этим ты знатно повеселишь меня. В отличие от всего этого мусора, - она кинула презрительный взгляд на притихших магов, - ты достойный противник.

- Как вам будет угодно, госпожа капитан, - согнулся в низком поклоне Виктор, скрывая телом и головой движение правой ноги. Стоило ему вновь распрямиться, как в лицо Эльзы ударила волна захваченного носком ботинка мелкого песка. Долгие годы его учили одному главному правилу – в бою правил нет. Противник должен быть уничтожен и точка. А как ты это сделаешь – по-голливудски красиво или по-деревенски топорно – это лишь твои проблемы. Главное – с противником надо было уметь разобраться мгновенно.

Не ожидавшая подобного подвоха Эльза мгновенно ослепла из-за забившего глаза песка и пропустила полностью выбившую из нее дух серию ударов.

- Вот ведь несносная девчонка, - проворчал Виктор, расстегивая свой ремень. - Ну ничего. Будет тебе наука на будущее. - Перекинув едва шевелящуюся, словно сонная муха, Эльзу через свои колени, он воздел к небу руку с зажатым в ней ремнем и под шокированные взгляды фей принялся охаживать кожанной полоской пятую точку той, кто внушала им ужас и трепет.

- Что делаешь? - нейтрально поинтересовался подошедший поближе Барс.

- Перевоспитываю, - не отрываясь от процесса, пояснил Виктор. - Одну уже воспитал нормальным человеком, глядишь, и эту поставлю на путь истинный.

- Ну-ну! - хмыкнул иксид, провожая насмешливым взлядом раз за разом опускающийся ремень. - А что насчет? ...

- Не переживай, - усмехнулся в ответ на заданный не до конца вопрос Виктор. - Вообще-то мы с ним хорошие друзья. Так что все с ним в порядке. В голове та еще каша, конечно. Но жить это ему не мешает. - Тараканов в голове у Мистгана действительно хватало, но все они были домашние и ни к какому рецидиву не должны были привести.

Увлекшись воспитательным процессом, он не заметил, как от гильдии подтянулся народ вскоре обступивший его с иксидом кругом. И судя по сжимаемому в руках оружию, явились они не просто поглазеть на невиданное зрелище. Хлестанув Эльзу очередной раз, он опустил ремень и обвел взглядом суровых волшебников Хвоста Феи.

- Ты же мог ее легко убить! - встретила его полным ненависти взглядом Люси. - Ты обещал рассказать, почему ты не тронул ее в прошлый раз. По-моему, время пришло.

Не успев ничего ответить, он в последний момент на одних рефлексах прикрыл своим телом Эльзу от прилетевшего из толпы клинка. Наполненный огненной магией кинжал вошел в спину над правой лопаткой и принялся сжигать его тело изнутри. Хорошо еще что заряд кинжала оказался на последнем издыхании и потому вместо кремации целого участка тела он лишь прижег рану.

- Не-е-ет! - выскочившая из-за спин магов земная Лисанна бросилась к заваливающемуся на бок Витору и подхватила его до того, как он рухнул на землю. Одновременно с ней отреагировал Барс, но в его руках оказалась нокаутированная Эльза. Подняв полные слез глаза к тем, кого в течение последнего года считала самыми близкими людьми, Лисанна нашла взглядом Миру, - Пожалуйста, не убивайте их! Прошу!

- Да в чем дело!? - не выдержав, заорала Люси, с ужасом смотря на исходящую дымом спину человека, который смог вернуть им члена их большой семьи.

- Он никогда не сможет причинить ей зла, - потупив взор и покрепче обняв Виктора сзади за плечи, она аккуратно положила его на бок, чтобы не потревожить застрявший в теле кинжал. - Эльза его сестра, - пояснила она на недоуменный взгляд Миры и местной Лисанны, у которых имелись очень большие счеты к Найтволкер.

- Жизнь, за жизнь, - прохрипел отошедший от болевого шока Виктор, вытянув дрожащую левую руку в сторону спасенной им Лисанны. - Люси, обещай мне, что отпустишь их.

- Извини, Виктор, - отведя взгляд в сторону, мастер фей едва заметно кивнула приготовившимся к нападению магам. - Слишком многих она у нас забрала, чтобы мы позволили ей жить. У нас нет другого выбора.

- Что же. Тогда у меня тоже нет, - едва слышно ответил Виктор и активировал одну из батареек, что запитывала магией его пространственный карман. Одновременный подрыв полусотни вывалившихся из ниоткуда свето-шумовых гранат, на какое-то мгновение превратил пустынную местность в центр рождения нового светила. Ослепленные и оглушенные феи, побросав свое оружие, сидели на коленях или просто валялись на земле, силясь протереть ослепшие глаза.

Лишь один с трудом поднявшийся на ноги человек сохранил свое зрение. Изрядно пошатывась на подгибающихся ногах, он помог подняться сидевшей рядом Лисанне, после чего побрел в сторону замершего на месте и готового к отражению любой атаки иксида.

- Барс, это Виктор, - прохрипел он, подойдя поближе к королевким офицерам. - Не атакуй меня. Я помогу вам выбраться отсюда.

- Хорошо, - спустя несколько секунд обдумывания кивнул здоровый котяра и позволил взять себя за свободную руку. Второй он прижимал к своему телу Эльзу.

Проводив всех троих до машины Нацу, Виктор, шипя от боли, с трудом уместился на водительском месте и припомнив старые навыки, легко повел авто подальше от гильдии. Как ни странно – управление этим автомобилем очень сильно походило на то, что он помнил по своей первой жизни.

Отъехав километров на пять, он остановился и взмахом руки предложил всем выгружаться. Впрочем, все – это были Лисанна и Пантер. В Эльзу ему пришлось выстрелить усыпляющей пулей, когда она стала приходить в себя. Все же характер у девченки был не сахар, а вновь устраивать с ней разборки, когда сам еле двигаешься, в планы Виктора никак не входило. Даже принятые в дороге обезбаливающие и общеукрепляющие пилюли, что делала для него Полюшка, не сильно помогли.

- Дальше сам доберешься? - поинтересовался он у потягивающегося иксида – тому пришлось согнуться в три погибели, чтобы поместиться в машине.

- Да.

- Пригляди за моей сестренкой, Барс, - Виктор кивнул в сторону оставленной машины. - Не позволяй ей делать глупостей. А я обещаю присмотреть за принцем.

- Ты так заботишься о ней, будто она действительно твоя сестра, - усмехнулся иксид, показав взглядом на ремень.

- А она действительно моя сестра, Барс. Ты знаешь, как бы я ни старался, у меня не получается воспринимать ее иначе. Пусть Эльзы живут в разных мирах, но для меня они как разлученные в далеком детстве близняшки.

- Знаешь, Виктор. Еще недавно я хотел лично придушить тебя, за все твои выкрутасы. Но теперь я точно знаю, что не буду этого делать. Ты сам умудряешься найти для себя столько проблем, что мне будет намного приятнее думать, как ты мучаешься в попытке выбраться из них, чем убивать тебя собственными руками.

- Я тоже рад был знакомству, - усмехнулся в ответ артефактор. Вновь подключив батарейку, он вытащил из пространственного кармана летающее крыло. - Не поможешь напоследок? - кивнув на новое средство передвижения, он указал на все еще торчавший из раны кинжал, - Один, боюсь, не справлюсь.

Чтобы не тревожить пораненую спину, он вновь прикрепил себя как при бегстве из тюрьмы, зажав Лисанну между крылом и своим телом. До постоянно отслеживаемой Анимы было чуть более часа спокойного полета и он очень надеялся, что запасов сил и здоровья хватит на последний рывок из этого мира. Оставаться здесь еще не знамо насколько для лечения, абсолютно не хотелось, да и спрятаться от местной Эльзы, оставшись практически без денег, было бы совсем непросто. А то, что после устроенной порки она непременно вновь захочет найти его, пусть даже в виде бесчувственного тела, не вызывало сомнений.

Силы начали истощаться уже на подлете к рукотворной аномалии. Рецепт процесса перехода уже давно был выучен на зубок, потому, с этой стороны препятсвий не предвидилось. Развергшаяся подпространственная дыра с удовольствием втянула в себя не принадлежащую этому миру материю, чтобы через долю секунды выплюнуть ее уже на Земле. Предчувствуя, что сознание вот-вот отключится, Виктор, работая на одной силе воли, приткнул свой аппарат на ближайшее ровное место и, подав сигнал бедствия по доставшемуся еще от Макарова палантиру, отрубился.