Брат-1 (фанфик Хвост Феи)

Глава 8 Дом, милый дом

- А ведь кто-то говорил, что больше не будет, - именно таким оказались первые слова, которыми встретили его в родном мире. Осуждающий взгляд Полюшки прошелся по пациенту и замер, наткнувшись на раскрывшиеся глаза. - Наверное, все же придется наказать такого непослушного пациента.

- Все живы? - еле слышно проскрипел Виктор иссушенным горлом.

- Все. - усмехнулась лекарь, давая ему попить воды из небольшого чайничка. - Все, кроме одного негодного мальчишки, который с каждым разом все дальше продвигается в деле приближения собственной кончины.

- Значит все, - расплылся в довольной улыбке Виктор, которая впрочем на его осунувшемся и позеленевшем лице совершенно не смотрелась. - А что с негодным мальчишкой?

- Не смотря на все мои старания, жить все же будет, - продолжила их тянущуюся много лет пикировку Полюшка.

- Он такой! Он может! - довольно хмыкнул пациент. - Долго я провалялся в отключке?

- Пять дней.

- А Лисанна?

- Давно с семьей. - Подойдя поближе, Полюшка промокнула выступивший на лбу Виктора пот. - Каждый день с самого утра приходят к моему дому. Мне уже даже надоело гонять их метлой, - пожаловалась на невменяемых Штраусов лекарь.

- Не может быть! - притворно ужаснулся Виктор. - Вам!? И надоело!? Может я ошибся адресом и прибыл на другую Землю!?

- Нет, адресом ты не ошибся. Впрочем, как и семьей.

- К-какой семьей? - и так плохо ворочащиеся мозги, совершенно застопоролись от услышанной фразы.

- Тебе лучше знать, - пожала плечами Полюшка и добавила, - почему малышка Мира уже который день требует пропустить ее к мужу.

- К мужу!? А кто у нас муж?

- Ну, полагаю, что поскольку кроме тебя у меня никого на излечении нет – муж у нас именно ты.

- И когда я только успел? - покачал головой Виктор, впрочем расплывшаяся во все лицо улыбка выдала его настоящие мысли с головой.

- Ох шпанье, - вздохнула в ответ Полюшка.

- А вы оказывается мелкая воровка! - тут же усмехнулся Виктор. Впрочем, в его исполнении смешок больше походил на едва заметное фырканье.

- С чего бы это!? - мгновенно возмутилась очередной наглости пациетна Полюшка.

- Это была фраза мастера! - с серьезным видом пояснил Виктор и стойко принял удал холодной мокрой тряпки по лбу. Впрочем, даже при очень большом желании он не смог бы сдвинуться с места, чтобы уклониться от заслуженной кары. Да и тряпка больше шлепнула, чем ударила.

- Был бы здоров, прибила бы! - фыркнула в ответ на подколку лекарь.

- Я всегда знал, что вы, врачи, в голодные времена сами выходите на большие дороги с дубиной наперевес, дабы обеспечить себе приток пациентов. Но никак не подозревал, что вы когда-нибудь в этом признаетесь! - обличительно прохрипел Виктор и начал часто дышать, поскольку слишком сильно выдохся произнося столь длинную фразу.

Занесенная для очередного раунда священной кары тряпка, дрогнула и медленно опустилась обратно в тазик с холодной водой. Прополощенная и отжатая она вскоре уместилась на лбу молодого человека, заодно прикрывая и глаза.

- Спи, шутник, - оглядевшись вокруг и удостоверившись, что ее никто не слышит, ласково проговорила Полюшка и погладила своего любимого пациента по впалой щеке. - А счастье твое еще немного подождет за дверью, не развалится.

Еще трижды Виктор ненадолго приходил в сознание после чего вновь погружался в лечебный сон, так что повидаться с друзьми удалось лишь спустя полторы недели после возвращения. Да и то приводили их по одному и под конвоем лечащего врача. Исключения сделали лишь для Эльзы и Миры.

- Здравствуй, брат, - холодный тон, которым Эльза поздоровалась с Виктором, мог ввести в заблуждение кого угодно, но только не его.

Ничего не ответив, он лишь протянул в ее сторону заметно похудевшую руку. На немой вопрос, он улыбнулся и призывно подергал пальцами на себя. Битва взглядов продолжалась почти минуту и Виктор уже был готов сдаться и опустить задрожавшую от напряга руку, как вихрь красных волос буквально налетел на него и на груди разревелась не грозная волшебница «S»-класса, а испереживавшаяся за брата младшая сестренка.

- Я тебя ненавижу, брат, - заливаясь слезами, она начала легонько постукивать его по груди, одновременно млея от прикосновения таких родных рук, что принялись гладить ее по голове.

- А я тебя обожаю, сестренка! - рассмеялся Виктор, поглубже зарываясь носом в приятно пахнущую и такую мягкую и ласковую шевелюру. - Как же я по тебе скучал!

- Почему!? Почему ты не взял меня с собой!? Почему бросил одну!? - поудобнее уместившись на груди брата, едва слышно прошептала Эльза, не в силах справиться с душившими ее слезами.

- Я тебя никогда не бросал и никогда не брошу, Эльза, - ласково ответил Виктор и поцеловал ее в макушку. - Но у меня были определенные обязательства перед дедом с гильдией. А на кого, как не на тебя, я бы мог оставить всех этих балбесов?

- Ни на кого, - тихо признала правоту брата Эльза.

- Вот видишь! - вновь принялся гладить ее по голове Виктор. - Я знал, что ты у меня девочка умная и сможешь все понять. Извини, что не успел лично попрощаться с тобой, но времени было слишком мало.

- Я все понимаю, Виктор, - кивнула та. - Но больше никогда так не делай. Слышишь!? Никогда!

- Извини, Эльза. Но порой жизнь сама делает выбор за нас, и мы не в силах противостоять ей. Я обещаю тебе, что приложу все усилия, чтобы подобное более не повторилось. Этого достаточно?

- Достаточно, - вновь едва заметно кивнула посетительница. - Но когда ты поправишся, я все равно изобью тебя за то, как ты поступил со мной. Так что набирайся сил и готовься к будущей взбучке, брат! - просияла задравшая голову Эльза, старательно растирая по щекам остатки слез.

- Хорошо! - усмехнулся в ответ «больной». - Но если ты проиграешь, я отлуплю тебя ремнем за непослушание. Как в старые добрые времена!

- Меня нельзя бить ремнем, - ткнув кулаком в грудь брата и притворно насупившись, пробурчала Эльза. - Я уже взрослая девушка и вообще – маг «S»-класса.

- А мы никому не расскажем! - заговорщически прошептал ей на ухо Виктор и зашелся в смехе, начав получать в грудь серию слабеньких ударов.

Закончив с шутливой экзекуцией, Эльза вновь опустила голову на грудь Виктора, - Скажи, брат, а та, вторая я, какая она? Лисанна не стала мне ничего говорить. - Как бы она ни старалась гнать от себя мысли, что ее копия из другого мира смогла занять ее место в сердце и душе брата, червячек сомнений день за днем грыз ее изнутри, после того как Лисанна поведала ей о своих приключениях.

- Она не вторая ты, Эльза. Ты у меня единственная и неповторимая. Так было, так есть и так будет. Знай это! - вновь прижав сестру покрепче к себе, начал непростой разговор Виктор. - Эльза Найтволкер… Она очень похожа на тебя. Тоже сильная, тоже ранимая, - он легонько щелкнул по возмущенно задравшемуся носику, - тоже невероятно красивая и тоже неповторимая. Ей просто не повезло в жизни и она не встретила такого замечательного брата как я! - показательно ойкнув от прилетевшего в бок несильного удара, Виктор продолжил. - Она пошла по иному пути, нежели мы с тобой, и стала врагом гильдии Хвост Феи. Врагом с большой буквы. - В ответ на требовательный взгляд напрягшейся сестры, он, тяжело вздохнув, пояснил, - В Эдоласе все маги, которые не состоят на службе у короны, считаются темными. И за ними долгие годы велась постоянная охота. В результате, сейчас там осталась только одна гильдия – Хвост Феи. И все силы королевской армии заняты ее уничтожением. Та Эльза убивает магов Хвоста Феи, если они не успевают скрыться от нее. - Почувствовав, как участилось дыхание сестры, и как сжались ее кулаки, он успокаивающе погладил ее по голове, - Пойми правильно, она не сама стала такой. Такой ее воспитали в королевской армии. С точки зрения правительства Эдоласа и большей части населения – она настоящий герой, борящийся с темными магами. Мы с тобой можем относиться, мягко говоря, негативно к тому, чем она занимается. Но мы не имеем права осуждать ее, за то, что она живет по законам своего мира. Поэтому, если вдруг так случится, что ты когда-нибудь встретишься с Эльзой из Эдоласа, не убивай ее, пожалуйста. Не недооценивай ее, бейся в полную силу, но не убивай.

- Она стала дорога тебе, брат? - серьезно посмотрела та на Виктора.

- Понимаешь, Эльза, я не смог отнестись к ней, как к постороннему человеку. Много раз у меня имелась возможность убить ее. Ты бы знала, как меня просили об этом эдоласские маги Хвоста Феи. Какие взгляды полные ненависти они бросали на нее и на меня, когда я отказался выполнить их просьбу. Но у меня просто не поднялась на нее рука. Я смотрел на нее и видел твою сестру близняшку, попавшую на воспитание в руки не к тем людям и выращенную с исковерканными жизненными приоритетами. Как по-твоему я мог бы отнестись к твоей пропавшей много лет назад сестренке?

- Я поняла, что ты пытаешься сказать, - улыбнулась Эльза. - Я горжусь тобой, брат! - погладив Виктора по щеке, она поцеловала его в лоб и, преодолевая себя, выскользнула из объятий самого родного человека. - Полюшка позволила побыть у тебя сегодня всего десять минут, а там еще Мира ждет. Я бы может не уступила ей ни секунды общения с тобой. Но какой-то мерзавец прошептал ей на ухо год назад настолько обязывающие слова, что она все это время не находила себе место. Ты, часом, не знаешь кто бы мог быть этим мерзавцем?

- Есть одна персона на примете, - расплылся в улыбке артефактор.

- Я люблю тебя, брат, - тепло улыбнулась Виктору уже стоявшая у выхода из комнаты Эльза. - Жди меня завтра. - Послав воздушный поцелуй, она скрылась за дверью.

Не прошло и пары секунд, как в комнату Виктора зашла еще одна девушка, которая тоже могла бы похвастать не только сногсшибательной красотой, но и невероятно редким цветом волос.

Встретившись с Мирой взглядами, Виктор буквально утонул в той бури чувств, что плескались в двух бездонных озерах. Он даже не стал пытаться разобраться в них, ему было достаточно просто смотреть. До того как увидеть свою Миру, он даже не подозревал, сколь сильно жаждал увидеть ее снова. Сердце гулко забухало в груди, а притекшая к голове кровь начала пьянить почище крепленого вина.

- Мира, - только и смог он вымолвить враз пересохшим горлом. Больше Виктор ничего сказать не успел. Уподобившись его сестре, Мира кинулась к нему, но вместо груди прильнула к губам, запечатав их своими. Малость неумелый, но такой пылкий и одновременно нежный поцелуй не требовал никаких дополнительных слов. Поддавшись обуявшим его желаниям, Виктор заключил девушку в объятия и взял дальнейший ход действа на себя. С трудом оторвавшись от таких манящих губ, он зарылся в платинового цвета волосы, давая любимой отдышаться. Решив немного похулиганить, он слегка прикусил ее правое ушко и промурлыкал, - Я тут краем уха услышал, что без меня меня женили. Ты случайно не знаешь, кто та прелестница, что решила прибрать меня к своим милым ручкам? - С удовольствием понаблюдав как доселе белое ушко сперва покраснело, а после превратилось в бордовый пылающий уголек, он от души рассмеялся и вновь поддался искушению вишневых губ. - Я люблю тебя, Мира, - вновь прервав поцелуй, произнес Виктор, глядя прямо в глаза своей избраннице. - Ты даже не представляешь себе, насколько сильно я люблю тебя.

- Я знаю! - расцвела в улыбке девушка, нежно разглаживая растрепанные волосы своего избранника. В тот день, когда пропала Лисанна, она была не в себе и мало что помнила о произошедшем. Многое ей казалось сном или простым видением. Но когда спустя недели немного оклимавшаяся Мира узнала, что Виктор ушел в тот же день, сразу после разговора с ней, и более его никто не видел, она вспомнила все его слова. Все до последней буквы. Этот, никогда не унывающий брат ее вечной соперницы, которого она так любила доставать и подкалывать, за то, что он почему-то то и дело привлекал ее взгляд, пообещал сделать невозможное. А еще он сказал те три волшебных слова, что сама она гнала от себя, как дурные мысли, когда исподтишка поглядывала в его сторону. Осознание возможной потери еще одного оказавшегося столь дорогим для нее человека едва не привело к новому срыву, и лишь разговор с Эльзой помог ей удержаться. То, с какой внутренней уверенностью говорила Эльза о своем брате, буквально придавало ей сил не просто существовать, а продолжать жить дальше. Жить полноценной жизнью и верить в Виктора. Именно тогда она узнала полную историю Эльзы и Виктора. То, что было так тяжело вспоминать ее вечной сопернице и лучшей подруге, стало настоящим столпом для Миры. Только человек привыкший совершать невозможное, мог вернуть ей младшую сестренку и вернуться сам. И такой человек дал ей слово. - Я ждала, я знала, - потершись щекой о плечо Виктора, едва слышно прошептала Мира. - Эльза сказала, что ты всегда держишь свое слово, и потому я не сомневалась в тебе. Благодарю за то, что вернул мне Лисанну, вернул мне жизнь и подарил возможность быть любимой.

Очередной страстный поцелуй был нагло прерван настойчивым стуком в дверь. Появившаяся вслед за этим в комнате Полюшка лишь покачала головой на неподобающее поведение, как пациента, так и посетителя, после чего попросила всех лишних очистить помещение, позволив выздоравливающему как следует отдохнуть.

- Ну что, мерзавец, доволен? - проводив Миру хмурым взглядом и убедившись, что за ней захлопнулась дверь, Полюшка погрозила Виктору кулаком. - Вскружил девчонке голову!

- Ага! Доволен! - все еще прибывающий на седьмом небе от счастья Виктор не смог вовремя сосредоточиться на вопросе и просто сказал правду, как она есть.

- Вот наглец! Доволен он! - пробурчала для порядка Полюшка, но вид действительно по уши влюбленного парня все же растопил ее драконье сердце. - Сделай ее счастливой, мой мальчик. Я знаю, ты сможешь.

- Полюшка, это действительно вы сказали, или у меня слуховые галюцинации? - подавившийся от неожиданности слюной Виктор воззрился на пожилую женщину.

- Тьфу, паразит! Такой момент испортил! - проворчала она в ответ.

- Полюшка? - позвал тихонько посмеивающийся Виктор.

- Ну что еще!?

- А вы семейные консультации даете? Ну там, когда лучше ребенка завести, как лучше за ним ухаживать, - с самым серьезным видом поинтересовался он.

- Какой ребенок!? Она сама еще дитя неразумное, раз отдала свое сердце такому раздолбаю как ты!

- Ну, так ведь дети не выбирают, когда им появляться на свет, - как ни в чем не бывало продолжил Виктор. - Рано или поздно после того как два любящих сердца находят друг друга, у них появляются дети. Причем зачастую это происходит рано, нежели поздно.

- Ах ты охальник! С больничной койки еще подняться не успел, а уже о детях думает!

- Лучше подумать и подготовиться заранее, чем сидеть потом и почесывая репу, говорить – «Как же это так получилось?»

- Ладно, говори чего ты там опять удумал.

- Полюшка, я не хочу лишать Миру радости молодости, но и отдаю себе отчет в том, что мои мужские инстинкты возьмут верх над разумом. Пусть не завтра, не через неделю и даже не через месяц, но когда-нибудь мы разделим с Мирой ложе. Да, для вас мы оба все еще неразумные дети, но биологический возраст не обманешь и природа все больше и больше требует свое. Вы сможете проконсультировать Миру о том, как можно безопасно защищаться?

- И откуда ты такой всезнающий свалился на мою голову? - тяжело вздохнула Полюшка. - А, главное, слова то какие смог подобрать! - Окинув его задумчивым взглядом, лекарь кивнула своим мыслям, - Ладно, герой-любовник, будет твоей драгоценной Мире консультация. И даже кое-что сверх того. Но учти, узнаю, что ты позволил себе лишнее по отношению к этой бедной девочке, превращу в лягушку!

- Согласен, - тут же кивнул артефактор и решил таки добить своего лечащего врача, - И для Эльзы тоже, пожалуйста, проведите такую же консультацию.

- А ей то зачем!? - опешила Полюшка. - У нее, вроде, никого на примете нет.

- Когда появится, может быть поздно, - пробурчал в ответ Виктор. - Не сидеть же мне каждый вечер под ее окнами с винтовкой в руках, чтобы отстреливать оходчих до молодого тела всяких придурков!

- О сестре вон как беспокоишься, а сам порядочным девушкам головы кружишь! Не стыдно!? У Миражанны, между прочим, тоже брат имеется. Не боишься и сам в один прекрасный момент попасть ему на мушку?

- Отвечаю по порядку. Нет, не стыдно. Боюсь, и потому буду приглашать Миру исключительно к себе домой.

- Вот не был бы ты таким израненым и беспомощным, отходила бы тебя метлой так, что сам себя в зеркале бы не узнал!

- Значит, это хорошо, что я всегда попадаю к вам в руки израненым и беспомощным.

- Да чего же тут хорошего, бестолочь! - тяжело вздохнула Полюшка. - Видел бы ты Эльзу, когда тебя ко мне только доставили. Страх и отчаяние – вот сосредоточием чего она была в тот момент. Уж если не бережешь меня, старую, побереги хоть сестру. Не давай ей поводов изводить себя темными мыслями.

- Извините меня, Полюшка. И рад бы, да не всегда получается. К сожалению, жизнь из года в год не становится проще, а количество проблем и врагов лишь увеличивается. И для противостояния им нужны сила и опыт. Сами знаете, что с силой у меня не слишком задалось, так что опыт – мой единственный шанс уцелеть в будущих передрягах. А опыт – он, как известно, сын ошибок трудных. А также результат тысяч литров трудового пота и сотен литров пролитой крови. Иного пути нет, и вы это знаете как никто другой. Я мужчина и я должен ограждать своих девочек от всего того зла, которого с головой хватает в нашем мире.

- Спи уже, мужчина, - поведя снотворным элексиром под носом пациента, нежно проговорила Полюшка. - Набирайся сил. А опыта и мудрости тебе и так хватает.

Провалявшись три недели на изличении у Полюшки, Виктор все же был отпущен на поруки и в сопровождении Эльзы с Мирой первым делом неведался в гильдию. За прошедшее время ничего не изменилось и стоило ему появиться в дверях, как со всех сторон полетели приветсвия и поздравления от веселящихся магов.

- Виктор! Давай смахнемся! - вечный живчик Нацу, не придумал ничего лучшего как мгновенно кинуться с объятыми пламенем кулаками на того, кого считал действительно сильным.

- Извини, Нацу, - уйдя с линии атаки, он слегка подправил направление движения этого вечного двигателя и, услышав за спиной звук удара пустой головешки о деревянную стену, добавил, - я все еще слишком слаб, так что давай немного отложим наш поединок.

- НАЦУ! - проревело сзади какое-то неимоверно жуткое чудовище, если судить по голосу.

- Убью, - холодно произнес напарник этого чудовища.

- А я смотрю, у нас все по прежнему! - усмехнулся Виктор, подойдя к мастеру, и принялся вместе с ним наблюдать за процессом воспитания одного бестолкового убийцы драконов парой обворожительных разъяренных фурий. - Вот теперь я точно могу сказать – я дома! - Приняв от расцветшей в улыбке Лисанны стакан любимого сока, он чокнулся с кружкой мастера, - Спасибо, что присмотрел за моими девочками, дед.

- Еще неизвестно, кто за кем больше присматривал, - усмехнулся растроганный Макаров. Даже его родной внук уже много лет не называл его «дедом» и только Виктор пусть изредка, но давал ему почувствовать себя не только мастером гильдии, но и главой большой и дружной семьи. - Девочкам пришлось повзрослеть всего за один год, чтобы справиться с теми обязанностями, что ты взвалил на их хрупкие плечи своим уходом. И все вы справились со взятыми на себя обязательствами в полной мере. Я счастлив, что в подрастающем поколении Хвоста Феи есть те, кому я смогу безбоязненно передать гильдию.

- Э нет, дед, - усмехнулся Виктор. - Гильдия – это твой крест. Вот и неси его с высоко поднятой головой. А мы, в меру сил, поможем. Но на большее даже не рассчитывай. Так что как минимум еще лет двадцать тебе придется ворчать на всякое шпанье и тяжело вздыхать, читая очередные жалобы магического совета.

- И не жалко тебе меня? - проворчал Макаров, глядя в искрящиеся весельем глаза собеседника.

- Вы знаете, мастер, - придвинувшись поближе, начал заговорщически шептать Виктор, - судя по тому списку пригрешений, что числятся за вами со слов Полюшки, вы еще легко отделались. Был у меня один знакомый, так он за подобное людей заживо на сковороде жарил.

Подавившийся пивом мастер, закашлялся и придвинувшись еще ближе к Виктору, прошептал, - Никогда, ничего и никому не рассказывай!

- Посмотрим, мастер, - промурлыкал неимоверно довольный Виктор, одним взглядом обещая старику веселые времена.

- Ну за что? За что мне все это!? - простонал Макаров, воздев очи к потолку.

- Как я теперь точно знаю – за дело! – рассмеялся тот, смотря на стенания старого ловеласа.

- Ох, шпанье, - покачал головой мастер, после чего озорно подмигнул парню, что обязан был занять его место. Пусть не завтра, не через год и даже не через пять лет, но именно Виктора выбрал старый мастер в свои преемники и отказываться от идеи спихнуть все проблемы на более молодые и крепкие плечи он не собирался, не смотря на любой шантаж. Пусть огромные запасы магической силы и поддерживали в нем жизнь с относительно неплохим здоровьем, все же почти девять десятков прожитых лет все чаще напоминали о себе.

Завершившие экзекуцию девушки подошли к переданному им Полюшкой едва ли не под расписку Виктору. Эльза с удовольствием разместилась на соседнем табурете, а поцеловавшая своего парня в щеку Мира унеслась на кухню. После пропажи сестры она все же запечатала свои магические силы и вот уже как несколько месяцев следила за хозяйством гильдии, а также стояла за стойкой и разносила заказы по столам, даря согильдийцам милые улыбки и хорошее настроение.

- Везет тебе, Виктор, - тяжело вздохнул мастер, проводив упорхнувшую девушку веселым взглядом.

- Я и сам это знаю, - серьезно кивнул Виктор. - И благодарен судьбе, за то, что она одарила меня такой сестренкой и такой любимой. Мастер, надеюсь вы понимаете, что я уничтожу любого, кто окажется настолько глупым, что начнет предпринимать по отношению к моим девочкам неадекватные действа?

- Ты это о чем? - от былого веселья не осталось и следа. Слишком хорошо он знал, каким может быть Виктор защищающий то, что ему дорого.

- Вправьте уже мозги Лексусу, пока не стало слишком поздно, - ответил ему Виктор и покосился на второй этаж, откуда с видом немалого превосходства взирал на своих согильдийцев внук Макарова. - То, что меня здесь не было целый год, вовсе не означает, что я превратился в слепца. С каждым годом он все больше и больше дистонцируется от всех остальных, не стесняясь при этом выражать свое отношение ко всяким «слабакам». Он уже давно не бестолковый ребенок, чтобы не отвечать за свои слова. Отвечать придется. И отвечать отнюдь не по детски. Скажу прямо, мастер, если он окончательно пересечет черту, мне придется его уничтожить.

- Ты что-то знаешь, Виктор? - спросил враз поникший старик.

- Все мы что-то знаем, мастер. Мое предупреждение вы услышали. Надеюсь, вы сможете донести до Лексуса основу моей мысли, иначе в один далеко не самый прекрасный день это придется сделать мне. - Пересказывать Макарову весь разговор, что состоялся у него с Лексусом всего неделю назад, Виктор посчитал неправильным, но и принять предложение внука мастера построить гильдию исключительно для сильных и избранных магов, он никак не мог. По хорошему, Лексуса следовало как следует отметелить уже тогда, но два фактора не позволили Виктору поступить подобным образом. Первое – на тот момент он сам был беспомощнее котенка и второе – Лексус, пусть и в своей пижонской манере, выразил благодарность за возвращение Лисанны. Кто другой мог бы и ничего не услышать в его речи, но Виктор имел слишком большой опыт общения с этим искусственным убийцей драконов, чтобы не понять того, что было завуалировано кучей пафосных фраз.

- Вы это о чем? - влезла в разговор Эльза. - Что там опять Лексус натворил?

- А подслушивать – нехорошо! - покачал головой ее брат. - Ты целый год воспитывала всех этих балбесов, дай уже и мне душу отвести! – расплылся он в улыбке и повернувшись к залу, принялся выбирать первую жертву разноса. - Грей! Извращуга ты великовозрастный! Ты куда трусы стягиваешь! Макао! У тебя небось опять семья не кормлена, а ты все тут бухаешь! Кана! Я с кем год назад проводил беседу о пагубном воздействии алкоголя на неокрепший детский мозг! И что я вижу!?...

Под заливистый смех Эльзы, довольное бурчание мастера и теплую улыбку Миры, Виктор прошелся по всем и каждому, придумывая порой совсем уж мнимые проколы и ошибки, но народ с радостью принялся подыгрывать вернувшемуся домой блудному сыну, позволяя ему окунуться в семейную обстановку с головой.

Поскольку все свои средства артефактор потратил на покупку золота и драгоценных камней перед путешествием в Эдолас, а сидеть на шее у гильдии или сестры он счел невозможным, уже вскоре в его руках оказалось задание из тех, что висели на стене заказов первого этажа. Почувствовав теплое дыхание у правого плеча, он повернулся посмотреть на того, кто смог подкрасться к нему незамеченным и встретился с серьезным взглядом Эльзы.

- Собрался на работу, брат?

- Да. Деньги сами собой в кармане не появятся, а мне еще тебе за пропущенный день рождения отдариваться надо. Да и насколько я смог заметить, тебе уже сейчас нужен новый доспех, который бы не жал там, где раньше был велик, - расплылся в улыбке Виктор. - Не стоит сдерживать рост молодого тела, тем более если оно растет в самых правильных местах.

- Дурак, - пробурчала зарумянившаяся Эльза. - Я и сама могу купить себе любой доспех.

- Но ведь получить в подарок будет куда приятнее! - подмигнул ей брат. - И не говори мне, что это не так.

- Ты еще не оправился от ран. Отдохни еще немного. Ты ведь только вернулся и хочешь опять уйти.

- Ну, я ведь ухожу не неизвестно куда, - Виктор демонстративно потряс заказом.

- Ох, ну почему ты не хочешь понять насколько сильно нам тебя не хватало. Полагаешь, тех нескольких дней, что ты провел в гильдии, хватит мне и Мире, чтобы забыть тот жуткий год, в течение которого мы могли только гадать, где ты и как ты себя чувствуешь? Жив ли ты!? Ты хоть представляешь через что нам пришлось пройти?

- Не представляю, Эльза. И никогда не хочу представлять чего-либо подобного. Но и сидеть всю оставшуюся жизнь под твоим присмотром я не собираюсь.

- Я и не говорила про всю жизнь! Но посиди дома хотя бы месяц. Набери форму, поправь здоровье, подготовь свои многочисленные игрушки. И только после берись за очередное дело. - Подойдя поближе, она обняла его сзади и зашептала на ухо, - Ты думаешь, я не знала, что всякий раз, когда ты отправлялся за травами в одиночку, на самом деле ты уходил охотиться на темных магов? Пусть я и младшая в нашей семье, но я отнюдь не глупая.

- Я никогда ничего подобного и не говорил. Наоборот, я всегда гордился тем, какая ты у меня умничка.

- Вот и ты побудь хоть немного умничкой и послушай свою мудрую сестру. Ты еще слишком слаб.

- А если я дам слово, что не собираюсь сейчас охотиться на темных? Я действительно собирался лишь выполнить это задание. Все же у меня тоже имеется голова на плечах, чтобы не соваться в самое пекло, едва выкорабкавшись с того света. Сама посмотри, ну что опасного может быть в охоте на виверн? Возьму свою любимую винтовку, запас снотворных патронов и смотаюсь в горы на недельку, не больше.

- Брат, ты кому пытаешься запудрить мозги? - укоризненно покачала головой Эльза. - Какие горы!? Какие виверны!? Ты же до сих пор едва ли не по стеночке ползаешь! - Она прекрасно знала, причину, по которой ее брат вынужден был взяться за задание. Но также знала, что если предложит ему денег, они сильно поругаются. Однажды она уже совершила подобную ошибку и в результате получила такой выговор, что месяц дулась на Виктора. Лишь годы спустя она поняла один из тех столпов, что составляли основу характера ее брата – мужчина должен заботиться о своей семье. И старший брат заботился о ней как только мог. Она видела, как нелегко приходилось ему и потому старалась доставлять ему как можно меньше неудобств. Именно по этой причине она всегда отказывалась переехать к нему домой. Но сейчас речь шла о его здоровье, а то и жизни, по сравнению с которыми возможная ссора являлась сущим пустяком. Забрав из его рук задание, Эльза строго посмотрела Виктору в глаза, - Ты у меня очень сильный. Но даже самому сильному человеку порой требуется помощь друзей и близких. Я не отпущу тебя одного. Пойдем вместе.

- А я согласен! - не стал разубеждать ее в обратном тот. - Я уже и не помню, когда мы с тобой в последний раз ходили на задание вдвоем. Тем более с такими тратами на одежду, деньги тебе точно не помешают.

- К-какими тратами? - мгновенно смутилась Эльза.

- Я бы сказал – немыслимыми и шокирующими. Но я еще слишком слаб, чтобы отбиться от твоего праведного гнева и потому промолчу. - рассмеялся парень. - Покажешь мне как-нибудь свою новую коллекцию? - решил он подбодрить совсем засмущавшуюся сестру, да и получать тумаки действительно не хотелось.

- Покажу, - едва заметно кивнула смутившаяся еще больше Эльза. И чтобы справиться со своим смущением не нашла ничего лучше чем врезать дефилирующему мимо в одних труселях Грею. - Грей, оденься! - рявкнула она на распластавшегося на полу парня и сунув обратно Виктору в руки листок задания, направилась к выходу из гильдии, бросив напоследок, - Жду на вокзале через три часа.

- За что? - прохрипел с пола пытающийся прийти в себя Грей.

- Извини, мой извращенный друг, но ты пал невинной жертвой тонкой душевной натуры моей маленькой сестренки, - помог ему подняться старший товарищ и поудобнее устроив тело ледяного мага на табурете, добавил, - Но с раздеванием все же завязывай. А то свяжу тебя и подкину абсолютно беспомощным в личный кабинет мастера Боба.

- НЕТ! Ты так не поступишь со своим другом! - в мгновение ока пришел в себя Грей. - Ведь не поступишь!? Ответь мне, Виктор!

- Знаешь, мой дорогой друг, - задумчиво произнес Виктор, - ряд медиков в своих работах утверждали, что многие психологические патологии можно вылечить шокотерапией. Полагаю, что мастер Боб в твоем запущенном случае будет в самый раз. Так что возрадуйся! Скоро, совместными усилиями, мы на корню искореним твой недуг и ты, наконец, сможешь найти себе девушку, которая не будет от тебя шарахаться! - Ободряюще похлопав побледневшего от открывающейся перспективы Грея по плечу, Виктор поцеловал на прощание едва сдерживающую смех Миру и насвистывая какой-то веселый мотивчик, покинул гильдю.

- Он ведь это несерьезно!? Скажи мне, Мира! Ведь несерьезно!? - взмолился ледяной маг, в мельчайших подробностях представив себе описанные Виктором перспективы.

- Кто знает, Грей, - лукаво улыбнувшись, пожала плечами Мира, к которой после возвращения сестры постепенно стала возвращаться любовь к тонкому искусству подтрунивания над всеми окружающими, что вкупе с ее ангельским видом создавало гремучую смесь для любого не готового к подобному повороту событий человека. - Все же Виктор – человек слова. И раз он пообещал помочь с решением твоей проблемы – то обязательно поможет.

- Ну Мира! Ну пожалуйста! Я сделаю все, что скажешь! Только не надо мастера Боба!

- Все что скажу? - предвкушающе облизнулась та, давая просителю понять насколько сильно он влип, бросаясь необдуманными обещаниями.

- Грей, лучше молчи, - мило улыбнулась ему подошедшая с опустевшим подносом Лисанна. - А не то загонишь сам себя в еще более жуткую ловушку.

- Лисанна! - решил уцепиться за последнюю тростиночку висящий над бездонной пропастью Грей. - Умоляю! Поговори с Виктором! Я сам разберусь со своей проблемой! Не надо мне помогать!