Бриллиантовое кольцо

Глава седьмая

В понедельник Сабина уже окончательно призналась себе: она влюблена в Йорка Макиннона. Влюблена. Даже когда, пылая от ненависти к нему, поторопилась уехать за необходимыми мелочами, а потом вернулась в Малбери-Хаус. Ненависть ее была неискренней… И несмотря на то, что Сабина верила, будто возвращается в Малбери-Хаус только ради миссис Ферфакс, на самом деле она просто хотела еще побыть рядом с Йорком. Она любила его, и ничего нельзя было изменить, даже если бы она и захотела этого.

Но как и почему она полюбила его — для Сабины оставалось загадкой. Насколько Сабина помнила, он все время вызывал у нее скорее ненависть, чем симпатию. Так откуда же взялось это чувство? Ах да, с Йорком, надо отдать ему должное, ей бывало весело, но гораздо чаще он доводил ее до белого каления. Так почему же?..

Глубина чувств, испытанных в объятиях Йорка, все еще поражала Сабину. Каждый раз при воспоминании о том раннем воскресном утре ее кидало в жар. Сабина была готова тогда забыть все — и приличия, и то, что они едва знакомы. Она подчинилась бы ему…

Но в последнюю секунду разум открыл ей мучительную истину, что Йорк не любит ее. Ну, отдалась бы она ему! А что потом? Ничего!

Они виделись еще раз после той сцены, но больше не увидятся.

— Не забудь о завтрашнем вечере! — напомнил ей сегодня Крис Доусон, когда она наткнулась на него на работе.

Сабина отчаянно старалась выбросить из головы вчерашнее, поэтому ей стоило большого труда вспомнить, что она договорилась встретиться во вторник с Крисом.

— Ну как я могу забыть, — улыбнулась Сабина, отметив про себя, что уже поднабралась опыта в обмане. — Куда мы пойдем? — Ей даже удалось изобразить заинтересованность.

— Открылся новый клуб, — ответил Крис и принялся оживленно рассказывать.

Из его слов Сабина узнала, что он заказал столик в каком-то хорошем и дорогом ресторане. Это ее встревожило.

— Мм… послушай, ты все время платишь за меня. И теперь мне хотелось бы тебя угостить, — предложила она.

— Нет-нет, — помотал головой Крис. Но тут же добавил: — Заплатишь в следующий раз.

— Хорошо, — ответила Сабина.

Возвращаясь в свою комнату, Сабина осознала причину широкой улыбки Криса Доусона. Она только что согласилась снова с ним встретиться — уже после вторника!

Но тут Сабине вспомнилась другая улыбка — обворожительная улыбка, — и Крис Доусон немедленно был забыт. Вчерашний день снова нахлынул на нее: вспомнилось, как она выскочила из спальни Йорка, еще имея на это силы. Как, оказавшись у себя в спальне, прошла прямиком в ванную и встала под душ.

Сабина простояла под душем целую вечность, стараясь прогнать мысли, упорно не желавшие ее покидать. Она любит Йорка Макиннона — и с этим ничего нельзя сделать.

Она цеплялась за единственную — и последнюю — надежду, что испытывает к нему чисто физическое влечение. Йорк был очень опытным. Стоило ему поцеловать ее несколько раз, и она растаяла как воск!

Сабине пришло в голову, что раньше никогда она не заходила так далеко ни с одним мужчиной. А вот Йорк сумел пробудить в ней неведомые чувства. Наверное, и вправду можно все свести только к физическому влечению… Ведь он такой нежный, умелый…

Усилием воли Сабина тогда заставила себя встряхнуться. Она напомнила себе, что поскольку больше с ним никогда не увидится, то и возможности выяснить, было ли это просто физическое влечение, не будет никакой.

Сабина вышла тогда из ванной, вытерлась и оделась, влажные волосы завязала в хвост. Она уже твердо решила немедленно уехать. Было еще очень рано, но завтракать ей совсем не хотелось. Она полагала, что миссис Ферфакс, учитывая ее слабость, вряд ли проснулась, а значит, можно будет спокойно уехать. Она предоставит Йорку принести за нее извинения бабушке. Он поймет, что она уехала, увидев, что ее машины во дворе нет.

Уверенность в том, что они с Йорком больше не увидятся, рухнула, когда, убирая свою комнату и укладывая купленные накануне вещи, Сабина вдруг кое-что вспомнила. О Господи! Вот ночная рубашка — та, что была спущена с нее до талии… Сабина твердо решила выбросить эту рубашку, как только приедет к себе домой, — но где же махровый халат?

Конечно, Сабину не удивило бы, если бы она обнаружила, что принесла этот халат в свою комнату, впрочем, ее не удивило и то, что она этого не сделала. Но хотя здравый смысл подсказывал: брось думать, пусть экономка найдет халат в комнате Йорка (и, несомненно, вспомнит, что она его там не оставляла), — что-то внутри у Сабины противилось тому, чтобы Хейзел Эванс (какой бы вежливой и милой она ни была), сделала свои выводы насчет находки.

Сабина оказалась перед выбором: сидеть и ждать, пока Йорк не покинет спальню, а тогда быстро забрать халат, или войти сейчас и, невзирая ни на что, взять халат и выйти.

Черт бы его побрал! Сабина снова начала проклинать Йорка. Ей хотелось уехать. Ее совсем не привлекала перспектива снова увидеться с его бабушкой — не говоря уже о нем самом. Почему бы ему сейчас не отправиться погулять, чтобы она могла зайти, забрать халат и уехать отсюда?

Сабина и сама точно не знала, почему ей хочется уехать до того, как проснется миссис Ферфакс. Но подумала, что всему причиной чувство вины — ведь опять придется лгать, выкручиваться и что-то выдумывать. Мысль о бабушке Йорка и заставила Сабину действовать.

Преисполненная решимости, она тихо подошла к двери, ведущей в комнату Йорка. Тут ее решимость исчезла. Простояв там полминуты и раздраженно подумав: «Черт бы его побрал!», Сабина вновь почувствовала прилив решимости. Но ее было недостаточно, чтобы открыть дверь и войти. Зато хватило, чтобы резко постучать по деревянной панели. Хотя все внутри у Сабины трепетало, она повернула ключ и стала ждать — ответят ли ей на стук.

По счастью, ей не пришлось долго ждать. Но когда Йорк открыл дверь, Сабина не смогла сказать ни слова. Он только что вышел из душа. Чисто выбритый, благоухающий лосьоном и такой красивый! О, она поняла, что любит его. Все надежды, которые она еще хранила, — на то, что чувства к нему были вызваны чисто физическим влечением, — растаяли как дым. Она любит его… Слова, которые Сабина собиралась ему сказать, замерли у нее на губах.

А вот Йорк не выглядел растерянным. Возвышающийся над ней и суровый, он смотрел, как она заливается краской стыда. Пока Сабина осознавала, что ее больше не волнует никакой халат и что ей ни в коем случае не надо было стучаться, Йорк кратко заметил:

— Обычно ты не столь вежлива.

Сабину охватил гнев. Ей снова захотелось ударить Йорка. Как он смеет так вот, походя, осуждать ее за то, что она сегодня в пять утра ворвалась в его комнату, не удосужившись постучать? Сабине хотелось ответить колкостью: дескать, пусть не надеется, что она каждый раз будет врываться к нему, когда он полуодет, — а потом вспомнила, что, когда в последний раз видела его, он был вообще раздет…

Сабина судорожно сглотнула.

— Я могу забрать халат, который… — Она осеклась, испугавшись собственного голоса — хриплого, сдавленного. Взгляд Йорка смягчился, но Сабина не желала принимать от него нежности. Она чувствовала себя уязвимой — слишком уязвимой — и хотела только поскорее убраться отсюда. — Я уезжаю, — резко сказала она и с некоторым удовлетворением отметила, что нашла правильный тон для общения.

— Ты уезжаешь?

Сабина подумала, что мягкость в его взгляде она просто вообразила. А его голос теперь стал жестким и сердитым.

— Ты не попрощаешься за меня с ба…

— К чему такая спешка? — прорычал он.

— У меня свидание! — на ходу придумала Сабина. — Сегодня в полдень.

— В его постели или в твоей? — рявкнул Йорк. И тут Сабина сделала то, что ей давно хотелось сделать: она ударила его.

Он отреагировал немедленно. Твердые, безжалостные руки схватили ее кисть и сжали как в тисках. Но Сабина никуда и не собиралась бежать, она стояла как вкопанная и изумленно глядела на него. Она никогда никого не била — и сейчас это получилось непроизвольно. Все произошло случайно! Но даже когда Йорк, словно стараясь сдержаться, еще сильнее стиснул ее запястье, Сабина продолжала смотреть широко раскрытыми глазами на багровую отметину на его щеке, объяснявшую, почему у нее, Сабины, так горит правая ладонь.

Конечно, Йорк вовсе не счел милой шуткой попытку сломать ему скулу, но, как ни странно, хотя Сабина, судя по его разъяренному лицу, ожидала от Йорка ответного удара или другого подобного жеста, он сумел взять себя в руки и оттолкнул ее.

Сабина все еще стояла, глупо уставившись в пустоту перед собой, когда Йорк быстро прошел в свою комнату, а вернувшись, швырнул ей халат и грубо сказал:

— Думаю, ты меня извинишь, если я замечу, что большого удовольствия я не получил!

Сабина пришла в ярость. Нет, пусть теперь не ждет, что она просто так исчезнет.

— Зато я получила огромное удовольствие! — выпалила она и, уверенная, что он имеет в виду пощечину, захлопнула дверь. Свинья! Негодяй! Она его просто ненавидела.

Кипя от ненависти к Йорку Макиннону, Сабина покинула Малбери-Хаус. Но уже на полпути к Лондону снова почувствовала, что безумно его любит. Неужели и вправду она ударила его?

Сабине было трудно в это поверить даже в понедельник вечером. Она любит его, так как же у нее поднялась рука влепить ему пощечину? Ложась спать, Сабина должна была признаться себе: после знакомства с Йорком Макинноном все, что она о себе самой знала, встало с ног на голову. Никогда она не думала, что может вообще кого-то ударить и что может кого-то так сильно полюбить, но все это произошло. А что до природной осторожности, которая ее никогда не подводила, — куда подевался инстинкт самосохранения, когда Йорк целовал ее? Когда Йорк ласкал ее… Этот человек все в ней перевернул!

Сон пропал, как только Сабина опять вспомнила о возможной скорой встрече их родителей.

А утром Йорк снова прочно вселился в ее мысли. И тогда Сабина начала понимать, что так просто его оттуда не выбросить.

— В семь часов тебя устраивает? — спросил Крис Доусон, останавливаясь в дверях ее комнаты, чтобы уточнить насчет вечера.

— Вполне, — улыбнулась Сабина и сосредоточилась на предстоящем ужине. Ты прекрасно проведешь время, ты же знаешь! — убеждала она себя.

Вечером, испытывая чувство вины за то, что ей очень хотелось просто посидеть дома и почитать, Сабина тщательно готовилась к выходу. Она уложила свои иссиня-черные волосы в элегантный узел на затылке и надела одно из своих самых дорогих платьев — из темно-фиолетового шелка.

Ее старания были вознаграждены восторженным возгласом Криса.

— Ты выглядишь потрясающе! — воскликнул он. И быстро добавил: — Как и всегда.

— Ты и сам выглядишь не хуже, — улыбнулась Сабина. Раньше она не видела его в смокинге. Высокий, мускулистый, пусть и не такой, как Йорк, Крис тоже был очень привлекателен.

Ресторан, в который они пришли, оправдал все их ожидания: очень дорогой, но без помпезности, а кухня здесь удовлетворила бы запросы любого гурмана. Правда, цены в меню несколько встревожили Сабину — не проделает ли этот ужин брешь в бюджете Криса? Но, вспомнив кое-какие документы, увиденные ею сегодня, Сабина поняла, что такой специалист по компьютерам, как Крис, не может не иметь приличного жалованья.

Она уже начала расслабляться, ей удалось даже — на целых две минуты — позабыть и о неприятностях, и о Йорке, пока они с Крисом ели и беседовали.

Но все эти достижения сошли на нет, когда Сабина, непонятно почему, повернула голову вправо и увидела, как метродотель вежливо провожает к столику двоих вновь прибывших посетителей.

Нет! Это невозможно! Ей это только кажется! Сабина поморгала, но безуспешно. Невдалеке от нее был Йорк. Сердце у нее чуть не выскочило из груди. Он ее просто преследует!

Ее изумленные карие глаза встретились с темно-синими — и Сабина отвела взгляд. Она отчаянно старалась выглядеть спокойной. По закону подлости Йорк и его спутница должны были пройти к свободным местам мимо ее с Крисом столика.

— Как тебе вино? — спросил Крис.

— Восхитительно! — ответила она. Йорк, без сомнения, не очень-то был рад увидеть ее здесь. Его лицо выражало даже явное недовольство.

Пока Крис просвещал ее в отношении качеств вина и его происхождения, Сабина размышляла: она ни за что не признает Йорка, этого негодяя, даже если он предоставит ей эту возможность…

Она гордо вскинула подбородок и демонстративно повернула голову влево. Даже безразличие слишком хорошо для него! Но она все равно чувствовала, что он здесь. Она улыбалась и Бог знает что отвечала на рассуждения Криса насчет винограда, но чувствовала, что Йорк здесь.

И он пройдет мимо ее столика! Даже отвернувшись и глядя на своего кавалера, Сабина краем глаза видела метрдотеля, ведшего пару… Нет, Сабине совсем не хотелось еще раз увидеть элегантную красотку, идущую за метрдотелем, — и одного взгляда на высокую, гибкую, явно неделями сидящую на диете блондинку было достаточно, чтобы у Сабины испортилось настроение.

Когда Йорк оказался возле их стола, Сабина старалась на него не смотреть. Она ведь уже решила — хотя от этого сердце больно сжималось в груди — полностью его игнорировать.

Сколько она уже принимала таких решений! Она ведь и раньше знала, что Йорк не тот человек, которого можно легко игнорировать. Он свел ее намерения на нет, когда вместо того, чтобы следовать за метрдотелем и своей спутницей, он не нашел ничего лучшего, как остановиться — прямо около Сабины.

Ее мысли совершенно спутались, она сидела, окаменев, а Йорк, к ее полному изумлению, наклонился и теплыми губами коснулся ее щеки!

Не веря в происходящее, потрясенная Сабина отпрянула. Их взгляды встретились. Йорк быстро выпрямился и — с ледяным блеском в глазах — ласково улыбнулся, а потом прошептал:

— Не мог удержаться, дорогая, хотел напомнить, что я жду кольцо.

С этими словами, безо всякого внимания к ее спутнику — вроде бы он и не задерживался рядом с их столиком по пути к своему (а сознание Сабины фиксировало все, как в замедленной съемке) — Йорк направился дальше. Свинья! Какая свинья!

— Кто это такой? — спросил Крис, поворачиваясь на своем стуле и провожая Йорка взглядом.

— Никогда в жизни его не видела, — солгала Сабина, отчаянно желая, чтобы Крис сейчас как следует ударил Йорка по голове бутылкой.

К ее разочарованию; Крис остался на своем месте, и Сабина сказала себе, что для человека, не умеющего лгать, она делает большие успехи.

Их ужин с Крисом вполне мог бы немедленно закончиться. Но ведь Крис не виноват в том, что Сабине хотелось сейчас только одного — поскорее приехать домой, лечь в кровать, укрыться с головой одеялом и пролежать так неделю-другую.

Никогда прежде ей не приходилось призывать на помощь все свое воспитание, чтобы продержаться до конца вечера. Она чувствовала присутствие Йорка в этом зале каждой клеточкой своего тела — так как же при этом можно было улыбаться и болтать с Крисом, словно она считала его самым интересным мужчиной из всех окружающих?

К счастью, всему приходит конец. Их ужин тоже подошел к концу. Сабина больше не могла выносить этой пытки — смотреть куда угодно, но не на Йорка, не говоря уже о его сияющей спутнице. Они с Крисом направились к выходу… И тогда любовь пересилила — Сабина метнула быстрый взгляд на столик Йорка.

Йорк даже не посмотрел в ее сторону! Он казался настолько увлеченным своей спутницей, что, наверное, ничего вокруг не заметил бы, даже если стали бы рушиться стены.

— Все было замечательно! — сказала она Крису по дороге домой.

И получила в ответ:

— Что ты делаешь в эти выходные?

Этакий наводящий вопрос.

— Меня ждут к себе родители, — быстро сказала Сабина, понимая, что таким образом ей предстоит провести выходные в своем отчем доме. Зато почти не пришлось лгать.

— А на следующей неделе? — спросил Крис, когда они уже подошли к ее подъезду.

На это ей хотелось ответить: «Ничего хорошего». Но, проведя с Крисом неплохой вечер и только что сказав ему, что все было замечательно, Сабина не чувствовала в себе желания снова сидеть по вечерам дома. Йорк Макиннон ведь не часто остается дома вечером.

— Ты любишь театр? — спросила она.

— Люблю, — кивнул Крис с надеждой.

— Тогда я куплю билеты, — улыбнулась Сабина. Она вошла в дом с твердым намерением не сидеть одной по вечерам. Она будет использовать для этого любую возможность. И если Йорк Макиннон думает, что она в унынии будет торчать дома…

Если Йорк Макиннон думает? Да она сошла с ума! Окруженный всякими длинноногими блондинками, он о ней и думать забыл. Впрочем, ей этого и хотелось. Тем более ей хотелось, чтобы Йорк, с его изощренным умом, не размышлял о том, как она отвечала на его поцелуи в то воскресенье.

Ну и тип! Сабина уже была довольна тем, что ударила его. Это не позволит Йорку принять всерьез мысль, что она отвечала ему в порыве любви.

А что у него с этой блондинкой? Сабину начала терзать ревность, острыми шипами впиваясь в сердце. Эта блондинка что-то для него значит? Последующие пять минут Сабина провела в ужасных муках. Потом она немного успокоилась, вспомнив, что блондинка никак не отреагировала на то, что ее провожатый остановился между столиками, чтобы поцеловать другую женщину — пусть даже в щеку.

Сабине немедленно вспомнились и другие его поцелуи несколько дней назад — когда Йорк целовал ее более страстно. Безусловно, человек, по-настоящему любящий — если он любил блондинку, — не станет целовать так другую женщину. Ведь нет же?.. Что ж, это она пожелала остановиться, когда Йорк чуть было не сделал ее своей. Сабина чувствовала, что Йорк слишком честен, чтобы, будучи привязанным к одной женщине, заниматься любовью с другой. Интересно, привязан ли Йорк Макиннон к длинноногой блондинке?

Вопрос этот не давал Сабине покоя весь следующий день. Если между ними что-то есть, то почему Йорк, вернувшись из Японии, провел выходные дни не с блондинкой, а в доме у бабушки, в Уорикшире?

Ну не мог же он привезти ее с собой! — возразила себе Сабина. Нельзя показывать бабушке вторую свою невесту.

К концу рабочего дня Сабина столько передумала о Йорке Макинноне и его личной жизни, что, возвращаясь домой, удивилась, как это ей удалось дожить до вечера.

Она кое-как приготовила себе ужин, стараясь думать о чем-нибудь или о ком-нибудь, только не о мужчине, который полностью занимал ее мысли, и снова ей захотелось, чтобы позвонила Натали. Хотя Сабина и не знала, как сказать ей по телефону, что ее обручальное кольцо Род Лейси вовсе не купил, а украл.

Моя тарелки, Сабина с тревогой думала о том, что ее подруга так или иначе все узнает о Роде Лейси. Расстроенная, Сабина вернулась в гостиную.

Бесконечный вечер все тянулся, и Сабина, отгоняя упорно возвращавшиеся мысли о Йорке Макинноне, решила принять душ, почистить зубы и сделать себе маникюр.

Только Сабина вышла из ванной, как услышала сигнал домофона. Почему-то ей на ум снова явился Йорк — в который раз, возмутилась она, — но эту мысль Сабина тут же отмела как заведомо нелепую. И удивилась: кто же все-таки мог прийти так поздно?

Скорее всего, Оливер. При последней встрече он говорил ей о какой-то книге. Оливер — старый друг, а старые друзья не нуждаются в особом приглашении.

Твердо уверенная, что это он, Сабина подняла трубку домофона:

— Оливер?

— Ммм, — услышала она в ответ неопределенное мычание и подумала, что, возможно, у него неприятности с Мелиссой.

— Заходи, — стараясь говорить бодрым голосом, пригласила она. Неважно, что им обоим сейчас невесело — может быть, его общество ей хоть немного поможет отвлечься.

Вечер был очень теплым, обещающим на завтра жаркий день. На Сабине поверх белья был только старенький просторный халатик. Секунду-другую она колебалась — стоит ли одеться. Но, поскольку Оливер, за давностью знакомства, уже перешел в категорию «старшего брата», Сабина чувствовала себя с ним свободно независимо от наряда. Да и не успеет она одеться…

Зазвонил звонок в дверь, положивший конец ее размышлениям. Сабина, изобразив на лице приветливую улыбку, пошла открывать. И — застыла на пороге, не зная, что делать.

— Кто это — Оливер, что ты так ласково приглашаешь его к себе, будучи в таком виде? — прорычал Йорк Макиннон, оглядывая ее с головы до ног.

Она, запинаясь, забормотала:

— Он… в-видел меня в халате и раньше! — Но мысли ее быстро прояснились, и, забыв о своем виде, она разозлилась. — Как ты посмел притворяться другим, чтобы войти ко мне?

— А ты ждала Оливера? — ехидно поинтересовался он, не отвечая на ее вопрос.

— Не твое дело! — яростно бросила Сабина, безуспешно пытаясь успокоиться и понимая, что не мешало бы ей отступить на несколько шагов назад, потому что Йорк, не дождавшись приглашения, вошел в холл и закрыл за собой дверь.

— Это тот самый тип, с которым ты была прошлым вечером? — спросил он, словно его это касалось.

Спорить с ним было бесполезно. Сабина саркастически заметила:

— Тебе надо было задержаться у нашего столика — я бы вас представила. — Уголки его губ приподнялись, и, несмотря на злость, ей тоже захотелось рассмеяться. Сабину уже не удивляло, почему он так действовал на нее. Она любит его — вот в чем дело. Сабина с трудом заставила себя встряхнуться и спросила: — Итак? — Он не ответил, и уже не в первый раз ей ужасно захотелось прочитать его мысли. — Слушай, Макиннон, — раздраженно продолжала она, — я занята. Что тебе нужно?

Он хочет, чтобы она вытягивала из него ответ силой, подумала Сабина. Но, посмотрев на нее долгим взглядом и, очевидно, усомнившись в том, что в таком наряде она может быть занята, он сказал:

— Я увидел твою машину около гаражей, когда проезжал мимо. И подумал, что тебе будет приятно узнать: моя бабушка считает тебя замечательной. — Он улыбнулся, а сердце Сабины снова начало выскакивать из груди.

Черт бы его побрал вместе с его обаянием.

— Я должна была как-то тебя терпеть, — фыркнула она, отчаянно нуждаясь хоть в какой-нибудь опоре.

— Ты?.. — начал Йорк, совершенно не задетый ее резкостью. Но тут зазвонил телефон. — Ответь, — предложил он. — Я подожду.

Он-то подождет… Вернувшись домой в воскресенье, Сабина звонила матери и сейчас была уверена, что это она — решила поболтать.

Остается надеяться, что мать Йорка ей не звонила. Тревожные мысли о том, что ее мать может все узнать, не покидали Сабину ни на секунду, но просить помощи у Йорка было бессмысленно.

В любом случае она не станет терпеть здесь этого негодяя.

— Я провожу тебя, — бросила она, хотя дверь была рядом. Телефон все еще продолжал звонить.

— Это, наверное, Оливер хочет предупредить, что задержится, — язвительно заметил Йорк.

— Возможно, — солгала она.

— А ты не думаешь, что не ответить ему будет невежливо?

С каких это пор Йорк Макиннон стал беспокоиться о вежливости?

— Но еще более невежливо будет беседовать с моим приятелем, когда мой жених стоит и слушает! — сухо ответила Сабина, думая, когда же мама повесит трубку, и обнаружила, что Йорку этот трезвон тоже надоел.

Он быстро прошел в гостиную.

— Ты не хочешь, чтобы я…

— Да ты с ума сошел! — воскликнула Сабина, бросаясь к нему, потому что увидела, что он решил поднять трубку. Господи, ведь мать замучает ее вопросами!

Она налетела на него, когда он резко остановился, потому что телефон замолчал. Йорк повернулся и поймал ее, иначе она, потеряв равновесие, упала бы.

— Он так много для тебя значит? — зло прорычал Йорк.

Ее сердце бешено забилось. От одного только его прикосновения Сабина ослабла.

— Не все мужчины свиньи! — бросила она. О Господи, до чего он красив!

— Свинья или нет… но этот вид, в каком ты ждала своего приятеля… А ведь ни один мужчина не распалил тебя так, как я… — Йорк не мог дольше говорить.

Он неотрывно смотрел на нее, сжимая ее талию, словно старался сдержаться, — и у Сабины вдруг снова закружилась голова. И когда губы Йорка нашли ее губы, она уже ни о чем не думала.

Сильные руки обхватили ее; Йорк крепко сжимал ее в своих объятиях. Она — так любившая его — страстно отвечала на его поцелуи. О Господи, какое это счастье — оказаться в его объятиях! Быть любимой им… Но Йорк ее не любит!

Сабина постаралась отогнать эту мысль от себя. Пусть он ее не любит — неважно. Кажется, прошла целая вечность с тех пор, как он в последний раз обнимал ее, а ей было жизненно необходимо чувствовать силу его рук, его прикосновения.

Йорк прижал ее к себе, и Сабина отчаянно прильнула к нему. Его сильное тело было так близко — она даже не ощущала тонкой преграды из одежды между ними.

Сабину уже захлестывало безумное желание, когда Йорк оторвался от ее губ и, пока руки его ласкали ее спину, стал покрывать быстрыми нежными поцелуями ее шею.

Голова у нее кружилась, все тело горело как в огне, но внезапно откуда-то из глубины подсознания всплыла мучительная мысль, что он ее не любит, — как раз тогда, когда Йорк сдвинул тонкую ткань с ее плеча.

Сабина уже почти ничего не сознавала — кроме того, что Йорк покрывал легкими поцелуями ее плечо. И что вдруг заставило ее сжаться, она не знала, — скорее всего, ее упрямое подсознание, так некстати вмешавшееся… Сабина резко дернулась и оттолкнула Йорка от себя.

Она даже смогла отступить на шаг, хотя всем своим существом тянулась к нему… Сабина больше не чувствовала прикосновения его рук. А Йорк смотрел на нее, словно не веря в то, что она сделала.

Рассудительность в Сабине возобладала, когда сильные и надежные руки Йорка разжались. И эта же рассудительность заставила Сабину надменно и с вызовом — пусть и срывающимся голосом — заявить:

— Я согласилась быть твоей невестой, и не более. Тебе, пожалуй, лучше уйти.

Ее высокомерный тон, по-видимому, понравился ему не больше, чем сами слова. Когда же дело доходило до высокомерия, то тут Йорку не было равных. Метнув на нее сверкающий взгляд, в котором она увидела больше ярости, чем страсти, Йорк в своей излюбленной жесткой манере сказал:

— Когда я захочу от тебя большего, дорогая, я дам тебе знать.

Сабине в этот вечер не пришлось думать, чем себя занять. Услышав звук хлопнувшей входной двери, опустошенная, она рухнула в кресло.

Так она просидела очень долго. Она уже не сомневалась, что Йорк — представься случай — может захотеть ее, находя физически привлекательной. Да, захотеть… Но не больше.

Правда причиняла нестерпимую боль, однако к этому придется привыкнуть. Йорк только что ясно показал ей, что, как бы ему ни было приятно проводить с ней время, он всегда будет держать себя под контролем. И, кроме приятного времяпрепровождения, между ними ничего не будет.

Она была уверена, что Йорк, как он и сказал, никогда не захочет от нее большего. Такой, какая она есть, он никогда ее не полюбит. Но почему от этого так больно? Сабина отлично знала почему.