Бродяга

Среда, 26 марта

Нестабильные

Нестабильное патрулирование включает в себя кучу нервов по поводу того, как долго продержатся врата. Пространства оказались затоплены, пришлось использовать дыхательные маски и перевести наноформу в режим гидрокостюма. Первое затопленное пространство – воспоминания деревьев: острые листья кружились вокруг, как безглазые рыбы. Очень пригодился усиленный свет Лона, потому что от огня под водой толку нет, а молнию, даже найдись такой талант у первого отряда, использовать точно не захочешь. После агрессивных листьев была большая пещера, заполненная лесами вокруг чудовищного храма типа греческих.

В этом пространстве первый прежде бывал всего раз; оно входит в кругооборот пространств в данном месте. И здешних ионотов они вообще никогда не встречали: длинннющая плоская штука с волнистыми краями, похожая на то, что можно увидеть на Большом Барьерном рифе, но крупнее. Она извивалась и кружила вокруг лесов, таща за собой собственные отражения.

Мейз и Зи вернулись в затопленный лес вместо того, чтобы просигналить нам «проходите».

– Кеттара со мной. Остальным оставаться здесь.

Они оба усилились и снова прошли вперед. Сияние световой стены Лона озарило проход, но потом он вернулся, качая головой. Мейз встал прямо за воротами и поднял обе руки. Леса развалились, устремились к ионоту, и вскоре он стал походить на огромную игольницу, вокруг которой расплывалось темное облако крови. Телекинез опасен, если вокруг есть что-то острое или тяжелое.

Когда мы вернулись, все выглядели уставшими, а еще очень мокрыми и замерзшими. На маршруте пришлось много плавать, и листья совсем нас замучили – Лон не поспевал за их клубящимися тучами. Когда они подбирались близко, их приходилось убивать оружием костюма.

Когда нас проверяли на прилипал, Мейз объявил:

– Новости о Пандоре просочились в прессу.

– Позже, чем я ожидала. – Зи на секунду уставилась в пустое пространство, потом добавила: – В ответ собираются сделать официальное заявление.

– Новости вызовут проблемы? – спросила я по пути в душ.

Забавно, что можно, пока моешься, беседовать всемером, но с каналами интерфейса это легко.

– Не для нас. У некоторых отделов КОТИС начнется головная боль из-за желающих туда слетать, но на самом деле они откладывали объявление только потому, что не были полностью уверены, что лагерю не грозит уничтожение, как всем предыдущим попыткам. – После паузы Зи посоветовала: – Посмотри канал «Дальний».

Я не знала, что это такое, но нашла его как раз к тому моменту, как Мара спросила:

– Подтверждение будет?

– Частичное, – ответил Мейз. – Что в конце концов о существовании Касзандры узнают, было неизбежно, особенно после роли, сыгранной ею на Муине. Мы понимали, что трудности вызовет вопрос о взаимоотношении Земли и Муины.

Именно это обсуждалось на «Дальнем» – канале новостей, слухов и форумов для их обмусоливания. Самой большой новостью было открытие Муины, но «Дальний» утверждал, мол, они узнали, что решающим моментом стало участие бродяги, помогшей сетари. Сама служба новостей никаких подробностей не сообщала, однако форумы пошли гораздо дальше. Что ее зовут Пандорой, что она может командовать ддорой, что уже нашла и разрушила одну из Колонн и учит сетари секретам, утраченным после ухода с Муины. Короче, на десять процентов быль, на девяносто – сказка.

– У людей будут странные идеи обо мне, – сказала я после краткого молчания, во время которого, уверена, все читали одно и то же.

– Досточтимая мудрая Касзандра, – усмехнулся Лон и добавил, уже серьезнее: – Есть и недовольные.

– Никто, поклоняющийся Сердечному разуму, не обрадуется идее, что наши предки родом не с самой Муины, – сказала Алей. – Должна признать, мне и самой она кажется странной. Но ты в это действительно веришь, правда, Касзандра?

– По ископаемым мы знаем, что люди на Земле миллионы лет, – ответила я и вышла из душа, все еще пытаясь привести в порядок волосы.

В последнее время подумываю постричься коротко – продвинутые здешние души хоть и сушат, обдувая горячим воздухом, зато расчесаться потом целая проблема. Без понятия, как Таарел ухитряется ходить с этими косами-спиралями.

– Возможно, предположим, на Муине тоже есть ископаемые, что люди пришли на Землю с Муины миллионы лет назад. Вряд ли у двух разных планет одновременно одинаковая эволюция.

– Ты расстроишься? Если ваши люди на самом деле с Муины? – спросила Мара.

– Нет. Многие на Земле решат, что это здорово. И многие не обрадуются.

Я напоказ для Мейза пожала плечами – он внимательно наблюдал за мной. Сердечный разум – главная философия (или религия) Тары, основанная на почитании Муины как праматери, и немало ее последователей обзывали «меня» нехорошими словами.

– Если только расстроенный последователь Сердечного разума не появится в КОТИС и столкнуть меня с лестницы, неважно, что говорят. Никого не знаю, кроме людей здесь. Они заставят меня говорить с прессой, да?

– Твоя личность не подлежит огласке так же, как и сетари. – Я удостоилась одобрительного капитанского кивка. Мейз обрадовался, что я не собираюсь расстраиваться. – И могу с уверенностью сказать, что КОТИС не подпустит к тебе журналистов.

– Я однажды вызвался принести себя в жертву прессе, – сказал подошедший Лон и пожал мне плечо. – Интерес к нам так высок, что пара сетари дала строго анонимные интервью нескольким избранным представителям. Еще КОТИС публикует описания пространств, которые мы патрулируем – подкармливает народ информацией.

– Вы смотрите сериалы про сетари?

Мейз поморщился, а Лон пожал плечами:

– Иногда. «Скрытая война» рассказывает о проблемах, действительно похожих на то, с чем мы сталкиваемся. Не думаю, что видел или читал хоть что-нибудь без совершенно невероятных подробностей для нагнетания драматизма. Интриг в КОТИС совсем не так много, и нам не приходится нарушать правила и вполовину так часто.

– Уже не говоря о том, что никто не ходит в Эну на свидания, – добавила Мара, взбивая волосы. Они вышли одновременно с Алей. – Поторопитесь, вы двое; мой желудок уже сам себя переваривает.

Мы отправились обедать. Первый отряд очень устал, особенно Лон, но никто не уходил. Я поняла, что они по-прежнему читают обсуждения и ждут, пока появятся хоть какие-то указания насчет официального ответа. Им оказалось объявление, мол, да, действительно, в экспедицию сетари, открывших Муину, входило перемещенное лицо родом с «братской Муине» планеты Земля, на которой, к сожалению, нет развитых талантов и знаний о лантарах.

И мне абсолютно запрещено выходить в город в ближайшем будущем. Эх. Мара говорит, что зато мы можем побольше потренироваться.