Будет вам и белка, будет и сурок

Глава 12

«Полезно сходили, — радовался Фалулей. — Язычников плохо берет обычная магия, но из плетения форм они не могут выбраться».

«На магах мы ещё не пробовали, — возразил я. — Там был монстр».

«В любом случае перспективное решение. Малыш молодец, ещё бы не визжал и был бы настоящим воином».

«Предполагаю, он пробовал свалить монстра ультразвуком», — подначил и я Кирилла.

«А можно навесить на себя такую сетку, подойдёт она вместо защиты? — не повёлся Кир на наши подколки.

«Будем пробовать», — согласился я с новой идеей.

«Вначале раскачиваем силу тел наследников. Убийственные эксперименты — в конце цикла», — напомнил Фалулей.

Привычно в комнату зашла ключница. Я также привычно рыкнул на неё. А чего она каждый раз без стука заходит? Далее в сопровождении доктора и управляющего поехал в поместье. Обычная рутина. Я уже сбился со счёта, сколько раз выслушивал приказы Василисы. Раз десять точно. Печалил тот факт, что если я не менял что-то в самом начале, то все эти «куклы» ни на слово не отходили от прописанного Вселенной (или кем там ещё?) сценария.

Снова слушал о тех «няшках», что мне перепали от мачехи, и вдруг Кирилл зашипел. Не сразу я понял, чем он недоволен. Я помню этот чахлый букет на столе, но никогда не задумывался о его предназначении, решив, что это бабская прихоть, и больше не задавался этим вопросом. На Кирилла же сильное впечатление произвёл тот монстр из икебаны. Да и венок мы не забыли. Тут начнёшь неадекватно реагировать на любой горшок с цветами.

«Букет слишком засохший, не выглядит живым», — уверял Кирилл.

«Лучше перебдеть, чем недобдеть, — согласился я, тем более мы предполагаем, что Курьян Матвеевич, семейный юрист, как-то связан с язычниками.

И он, и мачеха — маги, ментальному воздействию не поддаются. Придётся устроить слежку. С этим я сам разберусь, без компаньонов. Им нужно силу раскачивать, чтобы нормально использовать левитацию и телепортироваться.

Как только я разобрался с текучкой (со слугами в доме на руднике и кристаллами, положив в банк на сто тысяч), отправился привычным маршрутом к особняку Высоцких. Первым делом отвод глаз, затем левитация, чтобы преодолеть окружающую владения стену. Дальше телепортация под окно спальни наследника. Снова левитация, и так далее. Фалулей меня хвалил, заверяя, что я этим комплексом владею всё лучше и лучше. А разделять сознание научился не хуже опытного мага из другого мира.

Оставив компаньонов, я вернулся в поместье Анохиных. Давно собирался проследить за ближниками, да все отвлекался на другие дела. Через неделю я заскучал. Курьян Матвеевич вёл себя образцово-показательно. Ездил на завод, оформлял документы с поставщиками, проверял управляющего заводом, выполнял незначительные поручения мачехи.

Изредка я переключался на казначея. Тот меня тоже ничем не порадовал. В смысле противозаконных действий за ним не было замечено. Если он и воровал, то немного. Я не стал оказывать на мужчину глобальное ментальное воздействие. Чуть-чуть надавил на зону, способствующую желанию говорить правду. Казначей как раз отчитывался Василисе. И снова «пустышка». От Кирилла не ждали каких-то доходов, всё внимание было сосредоточено на консервном заводе. Управляющий заводом жаловался на старое оборудование. Казначей заверял, что свободных денежных средств у них не имеется. Как закончится контракт с охраной, так сразу перебросит деньги.

— В нашем поместье других язычников, кроме тех, что знаем, не обнаружено, — доложил я Кириллу и Фалулею при встрече.

Те, в свою очередь, жаловались на скуку. Кирилла ещё донимал бывший владелец тела. Они то и дело затевали споры на тему родовитости. Я рекомендовал Кириллу больше читать и изучать обстановку у Высоцких. Но к середине июня оба моих компаньона взвыли и попросились на рудник. Мне не жалко, только к ним же толпа телохранителей прилагается.

— Ты бегай по своим делам, а мы здесь сами управимся, — заверил Фалулей. — Ничто так не раскачивает силы, как наша любимая стена из отработанной руды.

Тела наследников уже получили как минимум пятнадцатый уровень сил. Этого было недостаточно для наших планов. Зато в Центре парни точно произведут фурор, когда артефакт зафиксирует предельную силу для местных магов.

Слежку я продолжил. Теперь объектом пристального внимания стал Мартын Игнатьевич. Наблюдать за управляющим оказалось непросто. Точнее, толку от той слежки в поместье не было. Он занимался обычными делами и почти каждый вечер ездил к Харченко. Туда мне вход закрыт: Фалулей рекомендовал в одиночку к язычникам не соваться. Василиса же была не в курсе того, как проводит вечера один из ближников. Ей без разницы, типа должна быть у мужчины пусть даже такой непрезентабельной внешности личная жизнь.

Еле дождались начала экзаменов. Компаньоны с обретением статуса наследников получали немного больше свободы. Фалулей рычал, что его уже задолбала опека родни. Бывший хозяин имел репутацию разгульного парня, а отдувается за это маг. Отмечать получение звания наследников никто из друзей не собирался. Родня немного удивилась, но настаивать не стала. Для обоих родов оказался сюрпризом высокий уровень магии у наследников. Теперь на занятия рядом с рудником родичи смотрели более благосклонно. Пусть раньше выбранные кандидаты считались не особо подходящими, зато теперь все, кто был не согласен, заткнулись.

На самом деле у Высоцких и Бобровских не имелось особого выбора, кого назначить наследником. У Любомира две старшие сестры. Обе замужем. Высоцкие имели парней, подходящих по возрасту, но это были дети братьев главы рода. Он, конечно же, предпочёл выдвинуть своего сына. Высшие баллы на экзаменах и предельный уровень сил наследника успокоили главу Высоцких. Он даже предложил мне оплатить меблировку дома, поскольку телохранители доложили ему, как я скромно живу.

На самом деле мне было лень в это вникать. Да и к чему, если в новом цикле всё повторится? У нас другие цели и задачи. Кирилл в очередной раз удивил своей фантазией. Он давно хотел попробовать любимое плетение на стене Харченко. Задевать самого хозяина опасно. Так можно и умереть, но мы давно хотели исследовать незнакомую магию.

Днём соваться в особняк с такими экспериментами не стоило. С другой стороны, ночью наследникам проще уйти из дома. Телохранители не заметят, как мы исчезнем. Заодно друзья попрактикуются с телепортацией. Занимательной получилась эта тренировка. Мы почти сразу потеряли друг друга из вида. Сила у всех разная, скорости тоже. Плюс ночь, скудное освещение. Где там трасса, где кто — ни черта не видно!

Удачно, что мы заранее договорились о встрече. Дуб, росший неподалёку от владений Харченко, часто выручал нас при наблюдении за особняком. Возле него и было назначено место сбора. Первым, как ни странно, прибыл Кирилл, затем Фалулей и я замыкающим.

— Куда вы так спешили? — высказал я претензии. — Ночь, темно. Забыли, что сегодня мага на дороге собьют?

— Не сегодня, а завтра утром, — возразил Кир.

— Если будете так опрометчиво носиться, то пополните число сбитых магов.

— Не ворчи, — отмахнулся он от меня, — пришли же.

— На обратном пути попробуем двигаться синхронно.

— Чего ты пристал с этой телепортацией?! — не выдержал Кирилл. — Хочешь, будем до утра по трассе скакать, а пока давай уже опробуем плетение!

— Скройтесь отводом глаз и стойте здесь, — перешёл к делу Фалулей.

Сам он тоже исчез. Накладывать плетение опытный маг никому не доверял. Сил у него было меньше, чем у меня, зато умений гораздо больше. Что там происходило возле стены, мы с Кириллом не увидели. Ночь же. Свет от уличных фонарей мало помогал. Прошло, наверное, полчаса, когда Фалулей вернулся. Снял отвод и прислонился к дереву.

— Парни, давайте попробуем забраться на стену. Не могу сказать точно, но мне показалось, что этот фрагмент теперь безопасный.

Накидывать снова отвод глаз мы не стали. Иначе это получится слишком сложно.

— Вдруг нас засекут и придётся бежать? Давайте встретимся возле большой бабы, которая символ плодородия изображает, — напоследок предупредил я.

— Не каркай, — шикнул Кирилл. — Я сейчас левитацию опробую.

Фалулей точного места, где использовал плетение, не запомнил. Так что делал новый фрагмент. Меня поставил в качестве ориентира для Кирилла.

— От левой ноги Ивана ещё два шага безопасных, — показал он.

Прохожих на улице не наблюдалось. Охрана особняка свято верила в защитную магию. Так что наше шебуршание возле стены никого не заинтересовало. Честно говоря, этот «заборчик» имел высоту метра четыре. Тут и без магической защиты его с трудом преодолеешь. Только левитация и поможет. Кирилл успешно завис над дезактивированным фрагментом. Чужая магия никуда не делась. Просто поверх неё маг навесил своё плетение.

— Нормально, — заверил Кир. — Сейчас телепортируюсь.

Вообще-то я ожидал, что он это сделает в другую сторону, а не внутрь двора Харченко. По какой-то причине и Фалулей последовал за ним. Мне что, стоять и ждать? Я тоже решил перемахнуть через препятствие.

— Ты зачем ушёл? Мы же по тебе ориентировались, — сердито зашептал Кирилл.

— Да неужели? И как это тебе помогло, если я стоял с другой стороны стены?

— Тише, — прервал нас Фалулей. — Мелкий, принеси вон ту штуковину, отметим безопасный участок стены, где перебирались.

«Той штуковиной» оказались обычные грабли. У меня сразу возникла нехорошая ассоциация, что хуже грабель могут быть только детские. Главное, об этом помнить и самому не наступить. Отойдя от стены на пару шагов, я понял, что буду искать грабли именно тем методом, которого больше всего опасался. Какой-то фонарь освещал пространство вдоль стены, чтобы охрана видела вероятных нарушителей. Дальше же тёмный двор и громада особняка. Охрана на свои обязанности давно забила. Им защитной магии вполне хватало, чтобы не следить за тем, что происходит во дворе.

Кирилл откровенно трусил, пытался выяснить, чего мы попёрлись дальше. Не пора ли вернуться? Как будто не он первым проник на территорию! Потом Кирилл вообще накинул на себя отвод глаз. Я не заметил и наткнулся на невидимую тушку Кирилла. Вдвоём мы дружно повалили Фалулея, который держался рядом, и уже всей компанией рухнули на что-то лежащее на пути. Оказалось, это были ведра и что-то садовое.

Растений во дворе росло прилично. Меня ещё в первый визит удивило обилие клумб. По какой-то причине садовник сложил инвентарь кучкой возле дорожки и не убрал. Через стену мы перебрались в самом дальнем участке владений. От особняка метров пятьдесят. Как раз здесь больше всего и было клумб с цветочками. Я, наивный, ещё надеялся, что грохот вёдер, лопат, упавших трёх тел и мат Фалулея не услышат. Сторожка же возле самых ворот. Но не учёл, что кто-то в доме мог проснуться. Окно на втором этаже внезапно осветилось, а затем в нашу сторону полетел сгусток огня.

— Отвод глаз! — успел крикнуть я и тут же попал ногой в ведро.

С ним вместе спешно телепортировался в сторону. Тот, кто проявил бдительность, не успел пристреляться. Мы вовремя исчезли из поля зрения, и теперь главное было увеличить расстояние. Ведро, зараза, с ноги не снималось! «Грюк! Грюк!» — заковылял я на том месте, куда сместился. И тут же очередной огненный шар взвился в полуметре от меня. Снова рванул в сторону.

— Ай-я-яй! — неожиданно заверещал Кирилл и ярко сверкнул над стеной.

— Левее смещайся, идиот! — орал откуда-то из темноты Фалулей. И тут же «блямц!» — А! — коротко крикнул маг.

Похоже, «награда нашла героя», в смысле маг на грабли наступил. Я-то знал коварство этого садового инвентаря, Фалулей же назвал грабли «штуковиной» и явно не сталкивался с ними раньше. Ему ещё и огненным шаром добавили за секунду до того, как он исчез под покровом невидимости.

Охрана наконец пробудилась и уже мчалась по дорожке. А я тут как дурак в ведре застрял. И времени, чтобы сбросить с себя посудину, не было. Фалулей перед уходом хорошо подсветил участок стены. Следующим коротким телепортом я оказался возле нужного места. Левитация приподняла меня, и я успел смыться раньше, чем в мою сторону прилетел огненный подарочек. Ведро с собой тоже унёс. Грюкнул им уже на тротуаре за границей владений и опять не рискнул затормозить. Охрана открыла ворота, и несколько человек бежали уже по эту сторону стены.

После четвёртого прыжка я наконец успокоился. Стянуть сразу ведро не получилось. Туфлю пришлось расшнуровывать, а затем выковыривать. Так плотно села, аж ведро деформировалось. Зато я больше никак не пострадал. Надеюсь, у тел наследников хорошая регенерация. Иначе не знаю, как друзья будут оправдываться утром — отчего отметины на лицах.

Трофейное ведро я по приколу прихватил с собой. Эх, жаль, грабли не взял для комплекта! Чего мы вообще во двор полезли? Хотели ж просто проверить работу плетения. Проверили, могли сразу вернуться. Разведчики хреновы, решили приключений на одно место поискать. У Кирилла лучше всех получилось. Помню свои ощущения, когда магией защиты мне задницу прижгло.

Так, размышляя о причине нашего фиаско, я продолжал перемещаться по ночному городу, бдительно следя, чтобы не пересечь путь общественного транспорта. Он здесь круглые сутки курсирует, бесплатно, между прочим. В Москве такого нет, пять копеек проезд. Повезло с боярином жителям Цареморска. Он прилично денег тратит на поддержание вотчины. Не в первый раз удивляюсь ночному городу. Фонари горят, полиция улицы патрулирует, ночных заведений с пьяницами нет.

Место встречи мы назначили на выезде из города возле приметного памятника. Друзей я увидел сразу. Стояли возле постамента и руками размахивали, обсуждая свою деятельность на чужой территории.

— О, а я всё недоумевал, чем ты там гремишь? — оценил Кирилл ведро. — И зачем его прихватил?

— Нужно же было хоть что-то упереть в качестве моральной компенсации, — хмыкнул я.

— А давай этой бабе в тарелку ведро положим, — предложил Фалулей.

Кир только набрал воздуха в лёгкие, чтобы начать возмущаться, а Фалулей успел выхватить у меня посуду и поднял себя левитацией.

— Это кощунство! — наконец высказался Кирилл. — Вернись обратно!

К моему удивлению, маг послушался и даже ведро вернул. Я его без сожаления швырнул подальше в кусты.

— Парни, вы не поняли, — озадачил нас Фалулей. — Я не смог приблизиться к статуе. Чуть не рухнул. Такое ощущение, что из меня магию высосало.

Кир что-то сказал на этот счёт, но я не услышал.

— Подсади-ка, — попросил Фалулей. — Хочу потрогать эту «мать».

— Мало нам ночных приключений, — ворчал я, подкидывая Кирилла следом. Ну и сам, конечно, залез на постамент.

Символ плодородия оказался настолько странным, что мы не менее получаса бродили вокруг «юбки» статуи, то и дело прикладывая ладони и просто прислушиваясь к своим ощущениям. Фалулей попробовал что-то сотворить, начиная от простого огонька света до водной и воздушной магии. На расстоянии одного метра от скульптуры ничего не работало. Кир тоже что-то творил. Предположил, что любимое плетение, которым мы покоряли стену владений Харченко.

В темноте я то и дело натыкался на друзей. Лунного освещения явно не хватало. Мобили по трассе в это время почти не ездили. Всего три промелькнуло за то время, что мы вокруг скульптуры ходили. Свет фар тех мобилей на мгновение выхватывал постамент. Мы старались сразу укрыться за «матерью». Ни к чему кому-то видеть исследователей в нашем лице.

В тех промежутках, когда на трассе никого не было, мне становилось как-то не по себе. В этом месте стояла какая-то нереальная тишина. Я специально проверил, отойдя к краю постамента. Вот есть ветерок, два шага в сторону, и всё стихло. Ещё и неработающая магия напрягала. За три года я привык тому, что стал магом. Мысли всякие нехорошие в голове появились. Вдруг эта баба мою магию утянет? Вернутся ли ко мне силы в другом цикле?

— Определённо артефакт, — заверял Фалулей Кирилла. Начала их спора я не услышал, потому не сразу понял, о чём это они толкуют.

— А я читал, что эту скульптуру исследовали, и не один раз. Не может она быть «Первой матерью», — доказывал магу Кирилл.

— О чём идёт речь? — присоединился я к спорщикам.

— Да мелкий начитался всякой ерунды. Помнишь ту книгу с картинками, что мы видели у Харченко?

— Всё, что касается Харченко, мне уже заранее не нравится, — сообщил я.

— Иван, ты не понял, потому что не читал, — перебил Кирилл. — Та книга является исследованием служителей церкви конца девятнадцатого века.

Насчёт церковников я был в курсе. Если в двух словах, то они здесь функцию инквизиторов выполняют. Правда, только язычников гоняют. А ещё, оказывается, какие-то изыскания проводят, по крайней мере раньше проводили.

— Считается, что на территории Руси таких скульптур, я имею в виду больших, всего двенадцать. В древних летописях упоминается, что появились символы плодородия примерно в конце шестнадцатого века. Точных данных нет. В те времена магия только начинала развиваться, с церковью у магов были тёрки.

— Не уточняй, — поторопил я Кирилла, поскольку меня стало напрягать стоять рядом с этой скульптурой.

— Так вот, — как ни в чём не бывало продолжил Кир, — считается, что в самую первую скульптуру влили силы Высшие сущности. Церковь, естественно, была не согласна с этим утверждением, поскольку это противоречит их догмам. Они потом специально исследовали все скульптуры, ну, ты видел книгу.

— Исследовали все двенадцать и несколько десятков мелких копий, — дополнил Фалулей. — Ничего необычного не заметили.

— И? — не понял я, к чему мне эти сведения ночью на фоне памятника плодородию.

— Ты так тоже считаешь, что нет ничего необычного? — удивился Кирилл. Ответить я не смог. — Мы обнаружили первую Мать! — непонятно чему радовался он. — Представляете! Этот такое открытие.

— О котором все забудут в новом цикле, — мрачно добавил я.

Хотел предложить спуститься вниз, но тут снова мелькнули фары мобиля на дороге, и мы синхронно кинулись за скульптуру, чтобы переждать. Только этот ночной транспорт никуда не делся. Напротив, мобиль стал притормаживать, а после съехал на обочину.

— Прапор Харченко, — в темноте разглядел что-то Фалулей, а я чуть не застонал. Не зря мне эта баба не понравилась. Цепочка: книга — Харченко — скульптура сработала.

— Бежим или наблюдаем? — задал я вопрос, хотя уже знал ответ на него.

— С постамента точно нужно спуститься и укрыться в кустах, — предложил Фалулей. — Для чего-то же Харченко сюда приехал.

— Приехали, — поправил его Кирилл, рассмотрев в салоне нескольких человек, — за своим ведром, что Иван украл, — попытался он пошутить.

Шустрыми кенгуру мы попрыгали вниз и постарались как можно тише расположиться в кустах.

— Отвод глаз, — шепнул я на всякий случай и сжал ладонь Кирилла, чтобы не потерять его в темноте. Он в свою очередь должен был уцепиться за Фалулея. — Большой мобиль, — также тихо поделился я своим наблюдением.

— Они кого-то привезли, — ответил Фалулей.

— Это плохо, — выдохнул Кир. — Смотрите, волокут тело.

От язычников я ничего хорошего и не ждал, но досмотреть представление нужно было до конца. Со своего места мы увидели не особо много. Люди, прибывшие на транспорте Харченко, постарались мобиль замаскировать и сдвинули его дальше с трассы, полностью перекрывая нам обзор. Парой метров правее, и пришлось бы спасаться бегством.

— Помните, утром тут всё будет оцеплено, — рассуждал Кирилл. — Ивану вопросы задавали, видел он что-то или не видел?

— Ты меня убедил, что это мага сбили. Уверял, что редко, но такое случается.

— Так тебе никто из полиции не сказал о том, что случилось. Дальше мы сами досочинили.

— Думаешь, что мы наблюдаем то самое пришествие? — задал Фалулей вопрос, ответ на который и сам знал.

Сидеть в кустах было скучно и неудобно. Кир то и дело ёрзал, жалуясь, что на пикантном месте ожог не зажил, сказывались последствия проникновения к Харченко. Я зевал, с трудом удерживая глаза открытыми. Усну, потеряю магию отвода глаз, а у нас тут враги рядом ходят.

Встрепенулся я, когда от скульптуры пошёл низкий гул. Длилось это недолго. Потом что-то сверкнуло, и группа мужчин поспешила к спрятанному мобилю. Сразу в него не сели, поскольку на дороге наметилось оживление. Светало, появилось больше транспорта на дороге. Харченко пропустили примерно штук пять и после поспешили уехать.

— Пойдём посмотрим, что там, — встал, потягиваясь, Фалулей.

В ответ я только зевнул. Чуть челюсть не свернул. Спать хотелось зверски, но нужно довести расследование до конца.

— Подсади, — привычно попросил Фалулей перед постаментом.

В том же порядке, что и раньше, мы забрались на него и двинулись вокруг основания скульптуры.

— Так я и думал, жертвоприношение, — сплюнул Фалулуй, когда стало видно тело того, кого доставили сюда Харченко. — Слабым деткам смотреть не рекомендую.

— Все равно увижу. В начале следующего цикла мы будем в одной голове, — обречённо заметил Кирилл.

Я тоже подошёл и встал рядом, с удивлением разглядывая жертву. Рассвет уже занимался, этого хватило, чтобы понять — у ног «Матери» лежала обнажённая женская фигура. Такие формы и размеры я видел только у одной особы. Ещё не веря до конца, нагнулся, чтобы увидеть лицо.

— Татьяна Журавлёва, — подтвердил мои предположения Кирилл.