Будет вам и белка, будет и сурок

Глава 13

Домой мы вернулись опустошённые морально и физически. После долгого пребывания рядом со статуей, магия отказывалась правильно работать. Телепортироваться получалось на короткие участки, метров пятьдесят. Считай, всю дорогу пешком шли. Мало того, нас увидели как минимум водители двух мобилей. Зная, как будет полиция тщательно искать виновных, нам стоило что-то предпринять.

— Поспим и пойдём Харченко убивать, — предложил Фалулей. — Всё равно хана циклу.

— А из тюрьмы сбежать мы сможем? — полюбопытствовал я.

— Обычные маги не могут, но мы сильнее, — ответил Кир.

— Сбежать-то мы сбежим, только куда? — зевнул Фалулей. — Лучше новый цикл начнём, отобьём Журавлёву…

— …и женимся на ней, — добавил я, удаляясь в свою спальню. Парни побрели по лестнице на второй этаж в гостевые спальни.

Телохранители позднему пробуждению наследников несильно удивились. Я громко объявил, что поеду в город, а парни останутся на руднике тренировать магию. Телохранители особых эмоций не проявили, хоть и отследили, куда ушли подопечные. Парни же применили скрытность, и я подхватил их в свой мобиль на повороте. Удачно получилось, что мы поздно выехали. Оцепление в районе скульптуры уже сняли. Полиция разъехалась. Даже кто-то смыл потёки крови на постаменте.

— Запомните, магию язычников наше плетение удержит, — давал Фалулей наставления по пути в Цареморск. — Главное — спеленать и обездвижить, дальше кидаем воздушные стрелы или копья.

Это плетение удобно тем, что кинув его один раз, больше не отвлекаешься. Схема была рассчитана на работу с предметами и при строительстве. Конкретно форма в виде фрагмента забора держалась на том щебне, что мы брали из террикона, ровно до того момента, как вливалась магия.

Нужно было плетение испытать хотя бы на бездомных собаках. Но Кирилл животных жалеет больше чем людей. Да и постоянно отвлекались мы на какие-то другие дела. В общем, опробовать новый метод и узнать, что получится в результате, у нас не сложилось. Вот сейчас и проверим. По идее, плетение должно сжать тело человека, формируя из него заготовку. Для Харченко мы уж придумали подобие столбика. Но не факт, что сработает. Зато мы точно знаем, что плетение и в неактивированном виде держит человека. Этого хватит для применения другой магии. В общем, будем импровизировать.

Даже таится особо не стали. Бросив мобиль за квартал до нужного места, шли в открытую. Отвод глаз не ставили, поскольку самим неудобно не видеть друг друга. Фалулей отработанным жестом накрыл фрагмент стены. Мы с Кириллом разом взлетели, чтобы тут же телепортироваться метров на пять от стены.

— Привет, грабли, — заметил я знакомый предмет, который никто так и не убрал. Видимо, не до того было.

— А неплохо мы тут порезвились, — хмыкнул Фалулей, опускаясь рядом со мной.

От ухоженный клумб и следа не осталось. То, что не затоптали мы, разбил магией ночной стрелок. Слуги не успели навести порядок: комья земли валялись вперемешку с цветами, мусором, лопатами и прочим инвентарём.

— Драть плетьми такую ленивую прислугу, — отметил Фалулей то же, что и я.

— Могли оставить, чтобы кому-то показать, — предположил Кир.

— Давайте к центральному входу особняка, — не отреагировал на последнюю фразу Фалулей.

Мы синхронно переместились на нужное расстояние и тут же забежали в холл. Кто-то из охраны заметил нас, но не успел среагировать. Скорость, с которой опытный маг ставил щиты на двери, вызывала уважение. Фалулей таким способом полностью перекрыл выход — как своим, так и чужим. Шансов, что мы выйдем из дома, было мало. Зато подмога не подоспеет. Вариант через кухню и заднюю дверь займёт больше времени, чем наш подъем по лестнице.

Где кабинет, мы прекрасно помнили, но проверили по пути и большую гостиную. Больше для галочки, чтобы быть уверенными, что никого за спиной не оставили. Голоса доносились именно из кабинета. Туда мы и шли, совершенно не скрываясь.

— Приготовились, — скомандовал Фалулей перед дверью, — по-о-ошли!

Мы и пошли, вернее, влетели внутрь. Я не глядя швырнул плетение на того, кто находился слева. Объект для Кирилла был с правой стороны. Фалулею достался центральный персонаж. И дальше «упс». Откуда их столько взялось? Ночью мы видели четверых. А тут в кабинет набилось шесть человек. Все бородатые да сердитые. То, что половину язычников мы обездвижили, нас никак не спасло. Фалулею с его навыками проще. Мы Кириллом просто не успевали сделать ещё по плетению. Тупо стали кидать воздушную магию, по-прежнему разделяя помещение. Мне достался «левый» персонаж.

Причём хлипкий какой-то. Я ведь не копье, а стрелу пустил. Мужчину не поранило, но к стене оттолкнуло. Я следом бросил копье, пригвоздив язычника к стене. И сразу развернулся, чтобы оценить ситуацию у Кирилла. Она у него оказалась неоднозначной, поскольку достался ему наш старый знакомый Емельян.

У того одна техника — чёрный смерч. Он уже нашего Кирилла «катал на карусели», которому телепортироваться было некуда. Рядом лежал один язычник, дальше стояло кресло, за ним стол, на шаг впереди Фалулей. Кир в ответ даже стрельнуть не мог, опасаясь своих сбить.

Лучше всего получалось сражаться у Фалулея. Он своего «шестого» гостя в плетение упаковал и теперь целенаправленно обстреливал. Воздушная магия язычника не брала. К тому же выяснилось, что мы хоть и замотали народ, будто в сеть, но ограниченно двигаться те могли. Мне как раз под ноги упал такой. Я только стал воплощать плетение, чтобы помочь Кириллу, а тут меня сбили, пришлось того энергичного по-простому пнуть ногой.

Собрать плетение я так и не успел. Фалулей опередил, обездвижив и лишив магии Емельяна. Кирилл перестал кружиться, но пацана явно укачало. Иначе с чего он стал блевать? Определенно, вестибулярный аппарат подкачал. Не помню, чтобы Кирилла тошнило, даже когда мозги и кровь в предыдущий раз от Харченко летели. В целом, мы справились с шестью противниками минут за пять.

На всякий случай я окинул взглядом кабинет. Растений не приметил. Если и был магический венок, то он где-то в ящике стола. А сидящего за столом мужчину обездвижили одним из первых.

— Добиваем, — скомандовал Фалулей и первый приступил к последнему этапу.

«Своих» пленников я стал целенаправленно долбить воздушными копьями. Чуть дольше по времени, чем стрелы, зато эффективнее. Фалулей выбрал эту же магию. Только у Кирилла с концентрацией было плохо, похоже, не отошёл от «карусели». Он Емельяна начал по-тихому душить тем плетением, что у нас изначально предназначалось для строительства. Емельян подёргался, подёргался в путах и затих.

— Это что, всё? — не поверил я. — Могучие язычники, которых мы боялись?

— Выработали нормальную стратегию, потому и победили, — назидательно сообщил Фалулей. — Пацан у нас, я так понял, предпочитает бескровные методы борьбы.

И только он упомянул про кровь, как я заметил нечто необычное. Крови и правда натекло с пяти тел прилично. И она отчего-то стала стекаться в центр комнаты.

— Э-э-э… — не поверил я своим глазам и просто указал друзьям на необычное явление.

— Вот же! Уходим! — подтолкнул меня к двери наш командир.

Мы даже не использовали лестницу. Телепортировались со второго этажа. Но всё равно не успели. Вдруг разом активировалось всё то, что защищало этот дом. Окна с шумом захлопнулись, следом громыхнули ставни. В коридоре стало сумрачно. Кирилл подёргал дверь, но безрезультатно. И тут из гостиной вышел знакомый «цветочек» с розовой ленточкой.

— На кухню, быстрее! — предложил я путь отступления, хотя сильно сомневался, что мы пройдём.

Вообще-то я ожидал, что там нас встретят охранники. Но оказалось, даже прислуга отсутствовала. На сковороде что-то уже дымилось. Повара не то заранее сбежали, не то спрятались, когда окна хлопать стали.

— Долбим магией по стенам, не стесняемся, — выкрикнул Фалулей. — А я пока цветочного урода попробую притормозить.

Фалулей рассчитывал остановить монстра в коридоре. Быстро поставил щит и метнулся обратно на кухню. Коридор не был коротким, а монстр двигался медленно. Щит он даже не заметил. Не действовала на него наша магия. Ставить на двери ещё один щит смысла не было.

— Готовим строительное плетение, — озвучил я очевидное.

Только Кирилл задумал что-то другое. Простенькой схемой он начал закрывать дверной проём. Не сразу до меня дошло, что происходит. Только когда парень схватил со стола нож и чиркнул себя по пальцу, идея стала мне понятна. Несколько нитей магии Кир увязал своей кровью.

— Ну-ка, ну-ка… — Фалулей с энтузиазмом стал ждать приближения монстра. Своё плетение он держал наготове.

— Что и следовало ожидать, — кивнул я головой, когда наш противник застрял перед входом на кухню. — Магия крови.

— У них один такой или и другие есть? — Кирилл, вытянув шею, разглядывал коридор позади икебаны-переростка.

— Даже если и есть, то не пройдут. У нас другая проблема, как выбраться отсюда? — поинтересовался я и со всей дури кинул в стену воздушное копье. Помню, что пробивал раньше кладку. Сейчас трюк не удался, магия защиты дома активировалась.

— Вода и огонь только добавят энергии, — рассуждал Фалулей вслух, пробуя как-то внедрить любимое плетение строительства в готовую стену, имеющую защиту магии язычников.

— Это уже дело принципа, — поддержал я его. — Подмога к язычникам вряд ли скоро подоспеет, нужно пробивать стену.

— Есть вариант, что в какой-то момент сила в амулетах иссякнет, — предположил более опытный маг и послал копье в стену.

Помещение кухни дрогнуло, с потолка посыпалась штукатурка, опрокинулась чадящая сковорода. А толку? Кир выбрал для себя окно, подошёл и чем-то по нему щёлкнул. Звякнули стекла, осыпаясь на пол, задребезжали ставни.

— Стоп, Кир, что ты применил? — вскинулся я.

— Родовую магию молний, — ответил он. — Вы же сами сказали, что воду и огонь нельзя.

— Иван, у тебя уровень магии больше. Давай шибани молнией, — моментально среагировал Фалулей.

— Вы точно не стоите на мокром? — посмотрел я под ноги. — Молния — это электричество, можем и сами поджариться.

Окошко со ставнями вынесло напрочь, да так хорошо, что проём окна задымился.

— Телепортируемся, — тут же решил Фалулей и первым сиганул в окно.

Угу. А кто сказал, что защита дома исчезла? Я только окно убрал, а не магию дома. Маг успел только высунуть голову, по ней и пришёлся основной удар.

— Это как же, это что же… — засуетился Кирилл рядом с телом.

— Точно умер? — зачем-то спросил я, как будто с половиной головы можно жить.

Мы столько времени вместе, что потеря одного члена команды стала ударом. Кир побледнел, отвернулся и тяжело вздохнул. Я за ноги оттащил Фалулея от окна и задумался. Умом понимал, что новый цикл возродит умершего, но это же не компьютерная игрушка. Кровь и наши эмоции вполне натуральные.

— Иван, нам нужно знать наверняка способ, чтобы в следующий раз не попасться. — Кирилл начал вязать любимую конструкцию. Он не спешил, делал магический каркас ровно по размеру окна. Идею я уловил. Если парень сейчас погибнет, то я сохраню знания.

— И что дальше? — рассматривал я магию в проёме.

— Сжать плетение и вытолкнуть наружу? — предложил Кир.

В ответ я только пожал плечами. По сути там нет никакого материала, самого окна нет. Кирилл пытается перебить чужую магию. Какие-то крошки с подоконника плетение собрало и упало наружу. Кир ещё раз кинул молнию. Я его поддержал, покидал эту магию вокруг по стене. Защита дома недовольно гудела. Кирилл опасливо подошёл к проёму, вздохнул и предпринял попытку перенести себя телепортацией. Незачёт.

Пришлось мне вытаскивать второго напарника и укладывать на пол. Если выберусь, пришлю полицию. Как-никак, это наследники Высоцких и Бобровских. Вдруг куда ниточка приведёт полицейских? Им без толку, а мне информация в следующем цикле пригодится.

Идей, как выбраться из дома, больше не осталось. Невольно я оглянулся на монстра, так и топтавшегося у двери в кухню. Магия крови его держит. Стоит ли использовать её для перехода через оконный проём? Сомнения у меня были. Подыхать просто так совсем не хотелось. Накинул плетение на проём, но никаких изменений не заметил.

Дальше я сидел на полу и тупо кидал молнии в стену. Десять… сорок… пятьдесят ударов. Где-то на шестидесятом в стене что-то затрещало, будто проводка заискрилась. Если до этого я кидал небольшие молнии, то тут встрепенулся. Поднялся, расправил плечи и как шибанул со всей дури!

«Щёлк, щёлк, щёлк», — послышался звук открывающихся ставень. В коридоре стало светлее. Ещё не веря до конца, я подошёл к двери, ведущей на задний двор. Ручка меня слегка стукнула статическим электричеством, но дверь открылась. Хм… действительно закончился заряд накопителей.

На радостях я позабыл обо всём. То, что этот особняк охраняют два десятка наёмников, сообразил, когда в мою грудь влетело штук пять арбалетных болтов. Говорил мне Фалулей: «Носи, Ваня, щиты на себе, носи», а я не послушался. Шестой болт поставил точку на этом временном цикле.

«Ты как умер?» — первым задал мне вопрос Кирилл.

Пересказал события, выслушал ожидаемую отповедь от Фалулея. Я ему тоже в ответку кое-что сказал:

«Ты заметил, что твоя магия не работает на язычниках? Зато местная, молнии в том числе, вполне справились».

Фалулей примолк, анализируя.

«Школа магии в Москве могла бы быть полезной, — выдал через какое-то время. — Здешние боевые схемы рассчитаны на слабых магов. Нужно подумать, как это всё преобразовать».

«Хорошо, что мы, даже разделившись, умеем молниями кидаться, — порадовался Кирилл. По запарке он и не вспомнил, что это родовое умение Анохиных. — Если считать все циклы, то мне уже двадцать лет», — резко сменил он тему.

«Если думаешь, что сильно поумнел, то я тебя огорчу», — хмыкнул Фалулей.

«Кир, у нас не все циклы были полные. В предыдущем мы чуть больше месяца прожили, — поправил я его расчёты. — Цикл, может, и шестнадцатый, но реально прошло меньше четырёх лет».

«Нужно что-то делать с тем смерчем, который выпускает Емельян», — вспомнил Кирилл следующую нашу проблему.

— Ой, молодой барин пришёл в себя! — высунулась из-за двери Варвара Судиславовна.

«Почему она никогда не стучится?» — возмутился я.

«Зато квас холодненький потом приносит, — оживился Фалулей. — Воспитанием слуг займёмся, когда выберемся из петли».

«Что у нас по плану на этот цикл, кроме изучения местной магии?»

«Журавлёва», — напомнил Кирилл.

«Тогда я буду за ней следить, а вы с магией ковыряйтесь. Только родовые особняки не спалите».

«Кирилл, почитай ещё ту книгу, где Мать-прародительница описывается», — вспомнил Фалулей.

Дальнейшие действия у нас были давно отрепетированы. За два дня управились со всем. Пока парни приходили в себя в телах наследников, я добывал кристаллы и сдавал их в банк. Удивительно, но мне уже не требовалось рисовать схему. Никаких подручных материалов я не использовал. Вот что значит многолетний опыт! Схема всплывала перед глазами усилием воли. Мне оставалось только добавить магии, и кристалл принимал нужную форму.

Три секунды на всё про всё, и у меня готова заготовка под амулет. Плюс две секунды, чтобы влить капельку магии молний. Почему капельку? Потому что у меня даже без силы друзей двадцать пятый уровень. А у них где-то двадцатый. В начале цикла я сам себя боюсь из-за той мощи, что имею.

Наконец с денежными делами закончил. Поискал на карте города род Журавлёвых и озадачился. Не… серьёзно, пять особняков в городе? И как следить? Хорошо, что я заранее решил выяснить адрес. Была мысль, что до экзаменов следить за девицей смысла нет, раз уж язычники украдут её в ночь с пятого на шестое июля.

Обходить пришлось все адреса. То, что вначале меня напугало, потом оказалось не таким страшным. Журавлёвы имели верфи и вообще ориентировались на постройку морских судов. Два дома жилыми не были. Своего рода офисы, но для родни. Секретные, между прочим. Я еле проник внутрь, когда захотел узнать, что там такое. В самом большом особняке в центре города проживали старики, уважаемые члены рода: дедушки, бабушки. Вся эта семейная портретная галерея была выставлена вдоль кованого забора.

Журавлёвы не прятались, словно нарочно выставляли себя напоказ. Это только Харченко нарушали все традиции, не имели скульптур или портретов.

Возле четвертого по счёту дома, принадлежавшего Журавлёвым, я увидел скульптурный портрет искомого объекта. Татьяна явно в родителей пошла. Я невольно присвистнул, оценив, сколько мрамора израсходовано, чтобы отобразить всю семью. Папаша, если скульптор не напутал, ростом метра под два будет, его супруга чуть ниже, но тоже здоровенная бабец. С правой стороны от отца семейства сама Татьяна. Грудь аж из-за угла видно. Видимо, мастер сильно впечатлился размерами. Не помню, у неё действительно такая тонкая талия или это художественное видение?

Неизвестный мастер Татьяне явно польстил. Такой косы до пояса у девицы не имелось. Я видел у неё хвостик до плеч, а не такую роскошную гриву. Со стороны матери по росту стояли три скульптуры детей. Две девочки и совсем мелкий пацан лет пяти. Кирилл рассказывал, что скульптуры детей не крепят на общий постамент. Раз в три года их меняют, убирая скульптуры в семейную сокровищницу. Типа наших фотоальбомов получается. Можно потом знакомым показывать, поясняя: «Вот такой я был в детстве». По-моему, гораздо нагляднее, чем фотография, но и дороже, конечно.

Композицией семейства Журавлёвых я любовался с полчаса. Удобно, что для скульптур имелась специальная ниша. Я скрылся отводом глаз и спокойно оценивал объекты для слежки. Знать бы, почему язычники именно Татьяну выбрали? Она, между прочим, девятый уровень имеет. Эту крепкую девицу и без магии спеленать трудно, а Журавлёва все экзамены сдала на отлично. Водную на общем курсе и отдельно что-то родовое. По всему получалось, что поймать и удержать Татьяну могли только магией язычников.

На встрече с Кириллом и Фалулеем я отчитался о проделанной работе. Мне пожелали удачи в слежке. Фалулей, в свою очередь, озадачил нас другой проблемой. Он скуки ради решил проверить сокровищницу Бобровских. Не ограбить, а просто посмотреть, что там интересного затерялось. Ковырялся всю ночь, долго и со вкусом. Искал то, что может стать накопителем или просто пригодиться. В старых родах наверняка хранятся такие вещи, что владельцы сами не помнят об их предназначении. Пример тому ритуальный нож, который я нашёл у Анохиных. Формально старинная вещь, а реально — срок и конфискация имущества. Шучу. Но неприятности от этого ножа могли быть серьёзные. С другой стороны, в родовую сокровищницу представителей церкви никто не пустит. Тут закон на стороне владельца.

В общем, Фалулей раскопал где-то в углу поднос серебряный. Ничего особенного и ценного. Только рисуночек в центре подноса забавный — светило с узорами. Оказалось, это языческий календарь. Читать на местном языке мы с Фалулеем научились ещё в первые месяцы, так что с календарём маг разобрался без труда.

— Там много чего, я выписал ближайшие к нам даты, — поведал маг. — Тринадцатого страдника (июля) «Выбор жертвы Перуна», а двадцать первого числа Перунов день!

— Ё…ть, — озвучил я своё мнение. — И как мы раньше ничего не замечали?

— Почему тогда Журавлёву раньше времени в жертву принесли? — не понял Кирилл расклада.

— Так её не Перуну, — напомнил я. — Может, какие-то силы брали или что-то другое. — Я не закончил, снова привлёк к себе внимание Фалулей:

— Через девятнадцать дней после дня Перуна день Стрибога. Как мы помним, его Харченко упоминал как одно из активных капищ.

— Кирилл, мы не можем знать, попробуй вспомнить что-то по этим богам. Кто, чего и как?

— Стрибог — повелитель ветра, брат Перуна. Вместе они могут развеять или нагнать бурю, — спокойно начал рассказывать Кирилл. Раньше он только при упоминании этих богов кричать начинал. — А! Точно! — встрепенулся парень. — У Емельяна сила Стрибога!

— Понятно, что ничего непонятно, — вздохнул я. — Несильно нам это поможет противостоять язычникам. — Что про Перуна помнишь? В моём мире он громовержец. Считался одним из старших.

— У нас то же самое. Кажется, он бог войны. Победил Велеса.

— Та-а-ак, а поклонники Велеса здесь есть? — уточнил Фалулей. — Как ни крути, но они враги Перуна.

— Тьфу… Это язычники! — не выдержал Кирилл.

— Иван, что помнишь из своего мира? Похоже, языческие боги везде отметились.

— Никогда не увлекался славянским фэнтези, — буркнул я в ответ.

— Парни, серьёзно, нужно знать, чего ждать от врагов. Вспоминайте.

— Велес — бог мудрости или покровитель волшебников, магов, по-нашему. Но не уверен, — ответил я.

— Велес прячется за медведем, оленем, деревом. Что-то было про сильное тело и дух. Я правда не помню, — развёл руками Кирилл. — Слышал в детстве то от одного слуги, то от другого. Как-то раз меня отец сильно отругал. Мы с пацанами вырезали себе бляшки. К берегу много дерева прибивает. Обточили красиво, дырочки угольком прожгли, на нитки нацепили и стали красоваться. Я с таким украшением домой пришёл. Батька мне такого подзатыльника отвесил, что и на другой день в голове звенело.

— За что? — не уловил я суть.

— Ну… эти деревянные поделки вроде как символ Велеса.

Фалулей как-то странно посмотрел на нас, явно выжидая, пока мы что-то сообразим. Не дождался.

— Я один запомнил странную фиговину на груди у Журавлёвой, когда та в Центр пришла?

— С Велесовым символом на всеобщее обозрение? — не поверил я.

— Сторонников Велеса не сильно гоняют, — встрял Кир.

— Все равно… — не поверил я.

— Там была деревяшка с гербом, а герб Журавлёвых совсем не созвучен их фамилии. У старшей ветви на гербе журавль, а у местных — кабан клыкастый.

— Завтра же начинаю следить за Татьяной и её семейством, — пообещал я.