Будет вам и белка, будет и сурок

Глава 14

Несколько дней я буквально жил в доме Журавлёвых. Узнал такие подробности жизни Татьяны! Немного было неловко наблюдать за всем этим, но меня оправдывала цель. «Познакомился» и с остальными родственниками. Немного позавидовал тому, какие они дружные. Правда, кот, любимец семьи, меня задолбал. Рыжая морда прекрасно ощущала человека, скрытого отводом глаз. Агрессии котяра не проявлял, но так и норовил потереться о ноги. Приходилось кота подкармливать деликатесами, так что он встать от обжорства не мог и на моё присутствие в доме не реагировал.

Через пять дней я отрапортовал парням, что даю голову на отсечение, с язычниками у этой семьи нет ничего общего.

— Проверим все вместе ещё раз, — не поверил мне Фалулей. — Завтра официально собираемся у Юлиана и учим историю, а сами сбежим сюда.

— Только сильно не воздействуй ментальной магией на моих телохранителей, — попросил Кирилл. — Глава рода лишние вопросы задаёт. Заметно, когда люди начинают пренебрегать своими обязанностями. И я немного путаюсь, кто из них за что отвечает.

Парни уже третий цикл подряд убирали несложным ритуалом сознание бывших хозяев тел. Фалулея, возможно, не так сильно волновало присутствие «соседа», а Кирилл страдал. Освободившись от Юлиана в голове, он действовал раскованнее, хотя что-то путал. С другой стороны, если кто-то и замечал странности поведения наследника, то забывал об этом в следующем цикле.

Всю вторую половину дня мы втроём провели у Журавлёвых. Чтобы не толкаться и не мешать друг дружке, рассредоточились. Я следил за главой. Кирилл искал по дому незнакомую магию и особую защиту. Фалулей предпочёл наблюдать за тем, как Татьяна волосы на ногах сводит.

— Я ей мог бы подсказать четыре менее затратных метода, — хмыкал он.

— Подскажи мне! — неожиданно среагировал Кирилл. — Этому телу бриться скоро понадобится, не хочу возиться с амулетом. Говорят, что больно и дорого стоит. Отец предпочитал бороду. Мачеха хоть и ругалась, но амулет только на себя тратила.

— Ваше мнение насчёт Журавлёвых? — прервал я Кирилла и напомнил о нашем расследовании.

— Как вариант, язычники могли перепутать, — согласился Фалулей, с тем, что я озвучивал раньше. — Кто-то подумал, кто-то увидел блестящую вещицу у девушки. Приняли за символ Велеса и устранили поклонника конкурента своего бога.

— Немного закручено. Возможно, что Харченко не думали ни о каком Велесе, а просто притащила крупную девицу к не менее крупной бабе, — высказал я своё мнение. — И это не отменяет то, что мы её должны отбить у похитителей.

— Продолжаем тренироваться в магии, — согласился Фалулей. — Меня эти боги заинтересовали. Иван, ты как считаешь, они реальные?

— Ну, что-то же есть! — вклинился Кир. — Кто-то же создал наш мир, планету, солнце.

— Не будем затрагивать глобальное, — прервал я его. — Ты вот что думаешь о личности Перуна — он бог или артефакт?

— Комплекс артефактов, — поправил меня Фалулей. — Очень мощных, и не факт, что древних. Только не пойму, за счёт чего они берут магическую силу.

— Ты же здесь успешно применяешь магию своего мира, — напомнил я.

— Это техномагия на основе схем и плетений, — возразил Фалулей. — У нас есть и интуитивная магия, похожая на здешнюю.

С традиционной магией этого мира образовалась проблема. Хорошо, что у наследников имелись учебники. Старый маг долго поверить не мог, что местные не используют никаких схем и плетений при быстром выбросе магии. Для атакующих и боевых умений такого не требуется. Тупо вытягивай руку вперёд и посылай через неё импульс. Если есть семейная склонность к огню, то вылетит огненный шар, если магия воды, то струя, и так далее.

С учётом того, что маги здесь слабые, сил на подобные выкрутасы хватает ненадолго. Поэтому повсеместно используются амулеты. В них как раз используются плетения. Так же магией пронизаны арбалетные болты. Этот мир, несмотря на все свои достижения, в моем представлении выглядел отсталым. Порох, возможно, изобрели, но точно не применяли. Также не существовало никакого огнестрельного оружия и пушек.

Развитие оружейного дела пошло по другому пути. Действительно, зачем ружьё, когда имеется маг огня, который расплавит ружьё на расстоянии пятидесяти метров? О том, что стрелять можно на несколько сотен метров, местные не подозревали, да и не нужно им это было.

Безусловно, в этом мире не обошлось без войн и передела территорий. Воевали в основном маги. Простые люди были на подхвате с арбалетами, стреляющими болтами с магическими наконечниками. Последний конфликт между странами случился пятьдесят с лишним лет назад. Простого народа побили много. Европа опустела наполовину. На Руси ситуация была лучше. Предположу, что по причине того, что страна большая, не такая плотность населения, как на западе континента.

Вообще-то, геополитика здесь достаточно сильно отличалась от той, что была в моём мире. Прежде всего отсутствовали мусульманские государства. Хотя были те, кто верил в Аллаха. Но это кочевые племена в районе Ближнего Востока. Я, когда узнал об этом, копнул глубже, прочитал историю средневековья и удивился. Фалулей настаивал на том, что здешняя магия слабая. А вот свидетельства хроник рубежа шестнадцатого-семнадцатого веков демонстрировали иной уровень сил. Или это так выглядело на фоне примитивного оружия местных?

Ситуация сложилась следующая. Русь хоть и крестили, но языческих богов люди помнили и втайне посещали капища. На скандинавском полуострове и у германских народов и вовсе всё было переплетено. Там почитали Одина, Тора, богов древних римлян и прочих. Как ни пыталась церковь выжечь язычество, в памяти народов по-прежнему оставались другие боги. Когда же стали появляться первые маги, их восприняли двояко. Безусловно, гонениям маги подвергались ровно до того момента, пока они не усилились и не организовались. Народ поддерживал их, считая воплощением старых богов.

Церковь ничего не могла противопоставить такой силе. Маги демонстрировали «чудеса», и кто вякал, что это всё идёт от нечистого, тот сгорал в магическом огне. За пару веков маги навели порядок.

Более жестокое отношение к магам было в странах, исповедующих ислам. Магов убивали повсеместно. Стоило у кого-то проявиться неординарным способностям, как забивали камнями его и семью. Как результат — отсутствие магов и носителей генов, передающих особые умения. Османской империи в этом мире не было. В самый расцвет и пик могущества халифата Европа выдвинула не религиозных фанатиков с крестовым походом, а магов. Османы пытались вернуть своё могущество. Султанская армия была сильна, но не для тех изменений, что произошли в этом мире. Куда же ты с сабелькой и на коне против мага огня попрёшь?

Порезвились маги прошлого хорошо. Сократили население, сожгли и уничтожили особо ярых исламистов. Сейчас Малая Азия, Ближний Восток и Индия — отсталые регионы. Их обошёл стороной технический прогресс. Скотоводство развито, но население до сих пор ведёт натуральное хозяйство.

Рассказываю я это к тому, что магия местных — серьёзная сила для тех, у кого её нет. Опасения Кирилла насчёт того, что Фалулей принёс новые знания, наконец стали и мне понятны. С другой стороны, мы уже столкнулись с не менее мощной магией язычников. Хвалиться тем, что сумели справиться, не стоит. Нас всего трое. Сколько людей в той организации, мы не знаем. Не уверен, что с десятком справимся. Так что продолжаем развиваться и тренироваться.

В последних числах месяца Фалулей предложил не ездить в Москву, а уничтожить капище Перуна. Типа попробуем свои силы на этом артефакте. Если и помрём, то с пользой для дела. Проход в пещеру замуровали ближники Харченко. Это я уже выяснил, поставив сигнальную нить. Мешать им не стал. Действительно не нужно, чтобы кто-то из станичников случайно увидел это культовое место. К тому же разобрать обратно стенку труда не составит.

Решение по сносу идола мы приняли, и тут Кирилла внезапно посетила очередная свежая идея.

— Вдруг мы прервём цикл, и он станет последним? Определённо, это ритуал язычников повлиял на то, что мы застряли во времени! Нет ничего другого. Я просто чувствую, что всё дело в Перуне! — с пламенем в глазах доказывал он. — Потому нужно всё предусмотреть и сделать.

— Родичи билеты на поезд купили, — не понял, о чём это он, Фалулей.

— Вот именно, — кивнул Кир. — А теперь представьте, что мы начали учиться в школе.

— Давно представил, — снова не увидел проблемы Фалулей и я вместе с ним.

— Язычники никуда не денутся. Капище мы уничтожим, но в моей семье так и будет рулить Курьян Матвеевич, а управляющий ему поддакивать.

— Допустим, это уже не твоя семья… — прервал я.

— Это не ты, а я Анохин, — продолжал негодовать Кирилл по непонятной причине. — Мы каждый раз так беспечно поступаем. Бросить на три года станичников, по-твоему, нормально?

— А-а-а… — не въехал я.

— Они работали на руднике. Куда теперь деть здоровых мужчин? Уйти могут.

Честно, меня ни разу не заинтересовали проблемы людей, живущих рядом. Кирилл теперь настаивал на том, чтобы я занялся обеспечением станичников работой и деньгами. Удивил. Действительно, парень повзрослел, стал задумываться о нуждах станичников. Меня это немного задело. Фалулею на всех наплевать, но я-то о чём думал?

— Понятно, капище в следующий раз своротим, — согласился Фалулей с предложением Кирилла. — И что, теперь не едем в Москву, а идём с Харченко воевать?

— Не хотелось бы, — вздохнул я.

— Тогда давай так, мы с Кириллом в Москву, по пути поставим маяки. Давно собирался опробовать стационарную арку-портал сделать. А ты развлекайся сам, как умеешь.

— Да уж, буду развлекаться и ни в чём себе не отказывать, — пробурчал я.

— Для чего нам арка-портал? — не понял Кир.

— На пробу, — пояснил Фалулей. — Мы же не знаем, как это сработает.

На следующий день друзья убыли, а я остался решать проблемы станичников. Нужно придумать им такое занятие, которое я смогу воплотить в следующем цикле быстро и незатратно. Пока же просто прогулялся по станице. Само название этого населённого пункта в большей степени традиция. Нет здесь ни казаков, ни атамана. Имеются только старейшины, которые решали текущие дела. К ним я и отправился.

Вернее, хотел. Вовремя сообразил, что мне не по статусу бегать за простым народом, и послал Лукерью. Сам же отправился на террикон. Парни разгребли только один. Второй террикон стоял целеньким. Из него я и начал мастерить крупные кирпичи и складывать стопочкой.

К тому времени, как подошли старейшины, у меня был готов бизнес-план. Но для начала озвучил вопросы. Чем сами станичники хотят и могут заниматься? Какие насущные проблемы в станице?

— Барин, нам бы новый фургон, чтобы возить детишек в школу в Придорожный-41, — озадачил меня первый старец.

— С почтой договориться. А то нам не носят письма, — пожаловался второй, — приходится забирать раз в месяц из города.

Оказалось, что отсутствие работы на руднике не самая большая проблема. По мелочам насобиралось много чего. Канал для отвода ливневой воды засорился, на северном склоне Лысой горы обвалился забор. Всё бы ничего, но через пролом лазят соседи, собирая кизил на горе. Нашим мало остаётся. Бабы жалуются.

От обилия информации я оторопел. Кажется, теперь понял, куда станичники таскали в прошлые циклы доски от моего забора — они проходы на землю Анохиных закрывали. Наконец добрались мы и до обсуждения продажи кирпичей.

— Ежели вдоль дороги поставить палатку и навес, то можно и поторговать, — решил «первый» дедок. — Моего сына поставить над этим. Али внука. Санёк смышлёный. Продаст быстро. Здесь многие ездят.

Трое других старейшин затеяли спор. У них тоже оказались в наличии «смышлёные внуки».

— Договорились, — согласился я. — Кирпичи на продажу в ваши семьи. Мне половина дохода.

Собственно, эти копейки мне не требовались. Только отдавать бесплатно будет неправильно. Заодно сумму на фургон компенсируют. Водителей в станице хватало, а транспорта, считай, и нет. Народ больше велосипеды использовал. Ну или тачки для перемещения тяжестей.

Только разобрался со старейшинами, как прибежала служанка. Ко мне гость приехал. Кто бы это мог быть?

— Белослав Васильевич Волконский, — представился молодой мужчина, которого я принял в гостиной.

Его имя ни о чём мне не говорило. Фамилия, кажется, из родовитых. Опять же все эти рода я не помнил, оттого мыслей о таком визитёре не было совершенно.

— Игорь Андреевич Бобровский рекомендацию написал, — протянул Волконский конверт, и снова я не въехал. Ни в одном цикле такого «персонажа» не встречал.

— Простите, Белослав Васильевич, сами на словах поясните причину визита, — не стал спешить я со вскрытием конверта.

— Конечно, ваше сиятельство, — не выказал никого неудовольствия мужчина. — Наследник Бобровских озвучил Игорю Андреевичу вашу проблему по поиску юриста.

— А… — начало до меня доходить, «откуда ноги растут». Фалулей постарался.

Через несколько минут я уже сообразил, кто и зачем прислал юриста. Рекомендацию почитал, но общий расклад был понятен. Белослав Васильевич из обедневшей ветви Волконских. Он не претендовал вступить в новый род, просто искал место службы. Бобровский-старший уверял, что специалист хоть и молодой, но вполне достойный.

— Очень хорошо, что вы приехали, — обрадовался я и немного рассказал о своих делах. Доверия к старому юристу у меня нет, а такой человек мне нужен. Попутно расспросил, как давно Волконский в Цареморске.

— Удачно вы приехали, — снова заверил я, попутно соображая, что в новом цикле можно сразу начинать искать этого юриста.

К тому же у нас есть надежда, что цикл остановится с уничтожением капища Перуна. До этого момента стоит предусмотреть все мелочи. А вытурить Курьяна Матвеевича и взять нового юриста и в этом цикле не помешает.

— Белослав Васильевич, не желаете остаться на ужин? — спросил я. — И лучше бы и ночевать. Мы бы с вами с утречка съездили в поместье, и я бы всё показал лично.

На том и остановились. За ужином немного поговорили. Я обозначил проблему и с управляющим. Мне был задан вопрос — зачем такой человек вообще нужен? Тут я не нашёлся с ответом. Действительно, зачем? Почему Василиса Мартына не выгнала? Ладно в тех циклах, когда я не появлялся в поместье. Там мачеха планировала вернуть Мартына обратно на рудник, но в других вариантах мне управляющий не требовался.

Вечером я решил немного поработать на терриконе, Белослав Васильевич увязался следом. Сам он магией не владел, но ему было интересно посмотреть, что я такое делаю. Показал и пояснил для чего.

— Не проще ли заключить договор со строительной компанией? — немного удивился мой будущий юрист.

— Не проще, — отрицательно покачал я головой и стал рассказывать какие проблемы по занятости населения станицы возникли. — Мне нужно обеспечить работой взрослое население станицы. Несколько человек будут на руднике, пять-шесть займутся кирпичами. Перетаскают их, продадут, что-то купят полезное. Хотелось бы ещё что-то, но идей и времени нет.

— В школе магии вы только два раза в год сможете возвращаться домой, — согласился со мной Волконский.

Он вообще оказался крайне полезным человеком. Я старался узнать как можно больше от сведущего специалиста. Большинство людей, с кем я сталкивался, не воспринимали меня серьёзно. Волконский задал несколько вопросов, по-видимому решил, что, несмотря на возраст, я вполне адекватный глава рода. Я немного его удивил утром, когда сел рядом на переднее сиденье его мобиля, но мне хотелось поговорить, не сильно отвлекая его.

Новый юрист продолжал удивлять. Мы только подъехали к воротам, а он уже поинтересовался, отчего скульптура главы рода до сих пор здесь, если я уже стал им? Непорядок. Статую Ростислава Трофимовича Анохина давно пора перенести в семейную усыпальницу. Я себе «галочку» на память поставил и переключил Волконского на другие дела.

Пока ехали, оговорили линию поведения. Я щедро назначил оклад без испытательного срока. А чего тут испытывать, если на календаре двадцать седьмое августа? Через четыре дня закончится цикл, и Волконский забудет наш разговор. Пока же предстояло вытурить за ворота мачехиного протеже. Так сказать, «отрепетировать» этот момент на будущее. К тому же у Курьяна Матвеевича свой дом в Цареморске. В поместье он постоянно не проживал.

И почему я раньше не устраивал подобную забаву по избавлению от лишнего персонала? Действовал всегда стереотипно, никого не трогал. Кирилл дрожал перед мачехой и её подручными. Сам не понимаю, почему я оставлял всё как есть? Безусловно, вычеркнуть из рода без веских причин я не мог. Но платить зарплату и пользоваться услугами ненадёжного человека не стоило. Волконский мне показал стандартную форму договора для ближников, в чьих услугах род не нуждался. Ха! Они мне ещё и налог должны отчислять, поскольку теперь будут работать на стороне.

Мартын последовал за юристом. Я его попросил ещё букетик цветов из кабинета унести. Вот тоже каждый раз забываю. Самому дотрагиваться до подозрительных цветочков Фалулей не рекомендовал, они так и стояли в кабинете. Теперь разом «почистил» поместье от нежелательных лиц и растений. Преданный отряд охраны сопровождал меня и подтверждал все приказы действием, кому было непонятно с первого раза. Казначею погрозил кулаком и сообщил, что нет времени с ним разбираться. Пусть пока работает.

Денежные вопросы Волконского не касались. Он мог заключать только договора. Их и обещал просмотреть в первую очередь. Особое внимание я просил обратить на те, что были составлены после смерти предыдущего главы рода. Белослав обещал заняться этим. Промежду прочим спросил, за счёт чего содержится поместье, и тут же уточнил у меня какую специализацию я выберу в школе магии. Не сразу до меня дошло, к чему это он.

— Амулетное ремесло приносит больше всего доходов, — просветил молодой юрист. — Самые богатые люди страны. Я услышал, что у вас высший уровень сил магии.

— Это так, — подтвердил я и потребовал пояснений.

— Вам из школы разве не присылали реестр направлений? — не понял Белослав. — Моему двоюродному брату из старшей ветви сразу предложили «амулетное ремесло». Он тоже в этом году поступает.

— Мне не присылали, поскольку я не подавал заявку.

— Отчего же? — продолжал недоумевать Волконский.

Говорить о том, что знать не знал об этом, я не стал. Считал, что проверка в школе для всех обязательная и ничего другого не нужно. Даст ли какое преимущество заявка, неизвестно. Нужно с друзьями-компаньонами посоветоваться. И только я про них вспомнил, как прибежал посыльный от ворот — мой мобиль прибыл. Тот, что я в доме при руднике оставлял.

— И как это понимать?! — с сияющей улыбкой на лице вылез из-за руля Фалулей. — Мы пришли, а хозяина дома нет!

— Арку-портал завершили, — шепнул мне Кирилл.

— Заходите, лягушки-путешественницы, — шутливо пригласил я их в дом.

Рассказов у парней накопилось немало, но первым делом я представил им Волконского.

— Обзаводишься верными людьми? Это правильно, — похвалил меня Фалулей, когда юрист вышел. — Я чуть просмотрел его ментально. Не увидел подвоха.

— Со следующего цикла возьму его сразу на службу, — заверил я. — Рассказывайте, что там за арка, — сменил тему.

— Обычная арка-портал, — начал Фалулей. — Поставили накопители, но это для пробы. Магу достаточно активировать их своей силой. В идеале завязать на свою кровь, чтобы чужие не шастали.

— Это получается, что из школы можно домой ходить?

— А я что говорю! — засиял Фалулей. — Эти маяки так удобно ставить по ходу поезда. Все ровненько. Я же волновался, что где-то рельеф закроет, но для поездов проложили удачные во всех отношениях пути.

— Арку в шкафу поставили, как ты и советовал, — дополнил Кир.

— Ну да, будут у нас «Хроники Нарнии», — усмехнулся я.

— Причём я эти твои «Хроники» теперь везде устрою, — не совсем понял Фалулей, но уловил контекст. — Чего мы скачем по дороге? Три часа работы, и арочка готова.

— Можно из-под опеки телохранителей смываться, — размечтался Кирилл. — Заодно и сами поучимся ставить порталы.

Насчёт поучиться я бы не отказался. Планов на новый цикл мы составили немерено. Их я и начал озвучивать.

— Итак, первого разноцвета еду в поместье, второго числа получаю документы от Василисы и отправляюсь за медальоном в школу вождения, — перечислял я. — К этому времени станичники похоронят волхва. Я сделаю вид, что не в курсе. Прислугу дома оставляем?

— Конечно! — возмутился Фалулей. — Лёгкая магия внушения, и служанки милы и исполнительны.

— Третьего разноцвета отселяю вас, — продолжал я. — Что дальше?

— Ты пропустил, что первого делаем одну арку для портала в поместье, — напомнил Кирилл. — Четвёртого ты отправляешься искать Волконского, а мы строим арки из резиденций Высоцких и Бобровских.

— Пятого занимаемся тем же, — продолжил Фалулей. — Ты вводишь в курс дела нового юриста.

— Не прокатит! — сообразил я. — Блин! Без перстня главы рода я выгнать неугодных не могу.

— Меняем немного план, — несильно расстроился Фалулей. — С Волконским всё равно познакомишься. Разница только в том, что его домой не приводишь. Шестого мы с мелким отпрашиваемся и едем к тебе в гости на рудник. В этот же день устанавливаем арки-проходы.

— У меня столько шкафов не наберётся, — заметил я.

— Можно бывшую батюшкину спальню полностью арками занять, — предложил Кирилл. Четыре стены и шкаф уже пять арок.

— Седьмого числа дружно копаемся на руднике. И в течение двух дней обрабатываем кристаллы, — снова взял инициативу Фалулей. — Сдаём амулеты в банк. Какое уже число получается?

— Девятое-десятое, — посчитал я. — Чем следующие двадцать дней до экзаменов будете заниматься?

— Кирилл силу раскачивать, а я тебя буду учить. Можно тебе съездить в Москву, по пути установить маяки.

— Там Харченко где-то в двадцатых числах тоже в Москву ездил, — напомнил Кирилл.

— Ты не путаешь? Он разве не в следующем месяце?

— Не знаю. Всё уже перемешалось в голове. Эти Харченко туда-сюда мотались. После Ивана Купалы он ездил или нет?

— Нужно дом снять или купить в Москве, — снова внёс дельное предложение Кирилл. — Нет. Не получится. Для дома не хватит денег. Значит, арку уже в школе поставим.

— Вы как закончите забор, то начинайте для моих крестьян кирпичи клепать и так до первого страдника.

— Первого, второго, третьего экзамены. Четвёртого Иван получает перстень. Пятого спасаем Журавлёву.

— Чёрт, Татьяна! — вспомнил я. — Нужно за ней немного раньше последить. Вдруг её украдут за несколько дней до нужной даты?

— На экзаменах первого и второго числа она была, — припомнил Кирилл. — Следить и контролировать придётся ещё два дня.

— Лучше самим украсть, чтобы другие не нашли, — изобразил Фалулей руками замысловатую фигуру. Никак формы Журавёвой воспроизводил?

— Никого воровать не будем, — оборвал я «мечтателя». — Мы предполагаем, что этот цикл может стать последним. Проще поговорить с девушкой. Объяснить, что стал свидетелем разговора. Будем считать, что её спасли. И всё! Затем отправляемся на капище и уничтожаем идол Перуна.

— Юриста потерял, — вклинился Кирилл. — Как только ты перстень получаешь, ещё в поместье преобразование должен устроить.

— Тогда капище по плану на десятое июля, страдника, — поправил я себя.

— Не будем смотреть, чем там язычники на Ивана Купалу занимаются? — задал вопрос Фалулей.

— Если мы до этого их не обнаружили, то смысла нет.

— Мы не искали. К капищу Перуна они не ходили, но где-то же праздновали?

— Охота вам в это лезть? — как всегда проявил бдительность Кирилл. — Пусть что хотят и творят. Нам-то что? Главное, временной цикл прервать.

— И перестать быть бессмертными, — мрачно изрёк Фалулей.

— По этой причине мы и не лезем к язычникам, — подвёл я итог.