Будни, праздники, радости

О маринадах и варенье

Дарина дремала в шезлонге, греясь под ярким апрельским солнцем. Метелица утопала в цветущих плодовых деревьях: алыча уже сбросила белый наряд, эстафету подхватили абрикосы и вишни, разбавляемые вкраплениями ярко-розовых персиков. Воздух пьянил, бодрил и убаюкивал одновременно — хоть закупоривай в бутылки, чтобы открыть и вдохнуть в сложный день.

Цок-цок — подковки ботинок выдали появление Гвидона на мощеной дорожке. Несмотря на свои габариты и слегка избыточный вес, супруг передвигался удивительно легко — не проходили даром тренировки в спортзале.

— Светозарчик спит. Батя за ним присматривает. А Светланочка помогла бабушке и полила рассаду помидоров.

Дарина даже глаза не открыла — знала, что еще рано, после таких заявлений всегда следует продолжение.

— А они завяли.

— Совсем?

— Совсем. Сдохли, короче говоря.

— Какие-то хлипкие помидоры, — не открывая глаза, но потягиваясь, пробормотала Дарина.

— Она их уксусом полила.

— И как она это объясняет?

— Говорит, хотела, чтобы выросли сразу маринованные. В банках. Чтобы бабушке не пришлось напрягаться и закатывать.

— Какая заботливая внучка! — Дарина еще раз потянулась, села и посмотрела на мужа. — Нам теперь что, надо куда-то срочно ехать и покупать помидорную рассаду?

— Рассаду не надо. Тетя Виктория и дядя Ромуальд маме уже принесли, у них лишняя была.

— Отлично! Мама не сильно ругалась?

— Нет. Она была польщена тем, что Светланочка о ней побеспокоилась и сейчас рассказывает ей, как правильно мариновать овощи. Я тоже немножко послушал. Представь, оказывается, в морковный салат кладут немного чеснока. А я думал, только перец. Чеснок совсем не чувствуется.

— Вот и замечательно, — кивнула Дарина, снова принимая положение полулежа. — Хорошо, что у соседей была лишняя рассада.

— Но ехать придется. Иначе мы останемся без варенья.

— А что с вареньем?

— С сахаром, — уточнил Гвидон, подтащил к шезлонгу пень-табуретку и уселся так, чтобы тень падала Дарине на лицо. — Сахар сначала был, потом пропал из магазинов. Потом появился, но подорожал, и пока старцы раздумывали, стоит ли его покупать по новой цене, снова исчез. И его нигде нет. Ни оптом, ни в розницу. Вчера дядя Ромуальд услышал, что в Чернотропе будут раздавать по килограмму сахара всем желающим. В честь празднования дня города. Он хочет, чтобы мы их туда отвезли.

— Мы бензина сожжем немерено и выходной будет испорчен, — изрекла Дарина. — Везти эту толпу в Чернотроп — не вариант. И Светозара туда везти не вариант. Ребенку два месяца, рано ему путешествовать по губернии в поисках сахара. Надо придумать что-то другое.

— Что?

— Можно попробовать напрячь знакомых из антимонопольной службы. Пусть проведут обыск в супермаркете в Логаче. Наверняка там на складе сахар припрятан.

— Они его на продажу выставят. Сразу очередь набежит. Если маме с Ромуальдом не достанется — не сносить нам головы.

— Тогда не знаю. Ограбить склад? Я могу договориться с местными следаками, чтобы дело закрыли по недостатку улик.

— Ой, — вздохнул Гвидон. — Грабить — тот еще геморрой. Придется среди ночи ехать, отключать сигнализацию, взламывать дверь, искать этот сахар... Ну его... я хотел на зорьке на рыбалку. Если грабить — на рыбалку не получится.

— Если в Чернотроп ехать — тоже не получится.

— Блин, — нахмурился Гвидон. — Точно. Ладно, сейчас мужикам брякну, может быть, кто-то что-то посоветует.

— Брякни, — устраиваясь поудобнее, согласилась Дарина. — Расскажешь потом.

...Около семи вечера, когда солнце уже почти опустилось за горы и вызолотило цветущие деревья, Метелицу облетело сообщение, полученное из тайного, но верного источника. Поездка в далекий Чернотроп отменялась. Завтра в обед, на заднем дворе супермаркета в Логаче, возле двери складского помещения, будет организована раздача сахара. Исключительно для шакалов. По одному пакету в одни руки, под подпись, с предъявлением паспорта и пенсионного удостоверения.

Взбудораженные обитатели общины перемещались из дома в дом, обсуждали возможность постоять в очереди два раза, предъявив сначала паспорт, а потом пенсионное, мерились возрастом и льготами и сокрушались, что килограмма сахара не хватит даже на то, чтобы перетереть достаточное количество малины на противопростудный запас. И только батя Дарины заподозрил неладное и задержался возле сарая, где зять перебирал снасти для утренней рыбалки, пытаясь подслушать тихий разговор.

— Фрол мне говорит — а ты Велько ткни, ему хороший отчет по учениям нужен. Он, говорит, нормальный, сговорчивый, тоже в наркоконтроле служил, в Минеральные Бани недавно перевелся. Номер мне скинул, я его сразу набрал... только надо будет подписи собрать, обязательно.

— Я сказала Ромуальду, что надо будет расписываться в ведомости. Потом этот листок к отчету подошьем.

— Отлично! — Гвидон чем-то загремел. — Тогда я себе будильник на пять ставлю. До девяти порыбачу, потом поем, часок посплю, и к обеду в Логач поедем.

Батя покачал головой, почти решился обсудить услышанное с супругой, а потом подумал, что лучше не демонстрировать лишнюю осведомленность. Вряд ли Дарусенька подошьет лист с подписями к какому-то скверному документу. Тем более, по просьбе Гвидона.

Жители Метелицы прибыли в Логач около часу дня. Тайная раздача сахара должна была начаться в два, но в таких случаях лучше приехать заранее. В половину второго возле супермаркета остановился джип Гвидона. Волк выбрался с водительского сиденья, громко разговаривая по телефону:

— Да, мы уже на месте. Хотели пораньше, но малой расхныкался, укачивать пришлось. Давай, жду. Не промахнетесь, тут всё рядом: универсам, универмаг, базар и вокзал.

Дарина вышла из машины, огляделась, задерживаясь взглядом на обитателях общины — как будто пересчитывала. Светланочка высунулась в окно, пошевелила ушами и улеглась обратно на заднее сиденье — сахар её не интересовал, а карета сегодня была выходная.

Вой сирен донесся издалека, с трассы Минеральные Бани — Логач. Престарелые шакалы насторожились, сбились в кучку, потеряв порядок заранее выстроенной очереди. Светланочка приветственно тявкнула. Звук нарастал, дополняясь шумом моторов. К супермаркету, сверкая проблесковыми маячками, подъехали три бронеавтомобиля с эмблемами МВД и надписями «СОБР» на боках.

Волки, люди и лисы в бронежилетах мгновенно заполонили площадь, выгнали из супермаркета всех посетителей, обтянули здание красно-белыми сигнальными лентами и наставили на асфальт дорожных конусов, разгоняя любопытствующих зычными криками. Гвидон и самый крупный волк в бронежилете обменялись рукопожатиями. Дарина указала воякам на проулок, ведущий к задней двери супермаркета. Светланочка выскочила из машины, забегала между конусов, путаясь у СОБРовцев под ногами, облаяла одну из заградительных вешек.

— Господин офицер, скажите, пожалуйста, а что случилось? — поинтересовался дядя Ромуальд, осторожно дергая одного из вояк за рукав.

— Угроза минирования! — рявкнул тот. — Всем отойти от здания на безопасное расстояние!

Престарелые шакалы заохали — возможность получить пакет сахара в одни руки таяла на глазах. Гвидон, крупный волк, Дарина и Светланочка направились к задней двери супермаркета, не обращая внимания на конусы и заградительные ленты.

— Да понятно всё, — отмахнулся майор Велько Грачанин, выслушивавший сбивчивые объяснения Гвидона. — У меня соседи такие же. Я квартиру получил в шакальем квартале. В Минеральных Банях есть район, куда таких же пенсионеров переселяли при строительстве водохранилища. Тогда две общины затопили, кто-то к родне переехал, а кто-то выбрал город. Я утром окно открываю, первым делом слышу, как дед из квартиры сверху деду из дома напротив скрипит: «Доставку смотрел, сахара нигде нет!» А тот ему: «Не иначе как Хлебодарная на нас прогневилась, недаром на смородине одни пустоцветы, неужели пришествие Плодового Демона случилось?»

— О, да, — вздохнул Гвидон. — Я про этого всадника на черном коне уже раз восемь прослушал, то его на трассе Лисогорск — Усть-Белянск видели, то он через Чернотроп проскакал.

— Какой-то юморист вывел черного жеребца из конюшни возле ипподрома в Скачках, замотался в простыню и рассекал по поселкам с вилами в руке, пугая жителей заунывными криками, — сообщила Дарина. — Задержали, жеребца вернули хозяевам, юмориста оштрафовали и отправили на принудительные работы. Но волна по воеводству покатилась. Шутка удалась на славу.

Из приоткрывшейся задней двери выглянул встревоженный директор супермаркета.

— Сахар есть? — спросил Велько.

— Нет, — осторожно ответил директор. — Сахара в продаже нет.

— А если найду? — уточнил майор, вытаскивая из кобуры служебный пистолет и досылая патрон в патронник.

— В продаже нет, но на складе хранится запас, — доложил директор. — Расфасован в десятикилограммовые мешки. Общий вес партии пятьсот килограмм.

— Как раз хватит, — кивнула Дарина. — Вызови кого-нибудь, или сам за кассу сядь, я сейчас эту партию куплю, к задней двери вынесешь стол, организуем отгрузку в порядке очереди.

— Только подписей нужно не меньше десяти, — сказал Велько Гвидону. — На прошлой неделе поступил звонок о минировании автостанции в Минеральных Банях. Мы выехали, а там же рыночек рядом. Очищаем территорию согласно инструкции, и тут лис, который живой рыбой торгует, закатил истерику: «Никуда не пойду, у меня ванны не запираются, ценный товар в поддонах». Поддали ему коленом под зад, выкинули за ограждение. А он, скотина, потом жалобу накатал, что нюхач ему рыбу погрыз и обоссал. По моему личному приказу. Прикинь, я тут третий месяц служу, только-только исполняющим обязанности утвердили, должность-то полковничья, и тут такое гонево! Начальство вроде как и посмеялось, а потом, после устного предупреждения, велело провести какие-нибудь учения и получить положительные письменные отзывы от благодарных граждан.

— Сейчас всё будет, — пообещала Дарина, вынырнувшая из складских коридоров, и вернула Гвидону бумажник. — Их там сорок пять в списке, думаю, твоему начальству за глаза хватит.

Светланочка одобрительно тявкнула.

— Запускать? — спросил Велько, берясь за рацию, и после утвердительного ответа, скомандовал. — Душан, прием, как слышишь? Шакалов тех, что возле кондитерской тусуются, заводите в проулок по трое, по одному мы до ночи провозимся. Только вежливо! Мне для комплекта не хватает, чтобы отсюда кто-нибудь пожаловался.

Обитатели общины появлялись возле стола и тележки, нагруженной десятикилограммовыми мешками, предъявляли документы, быстро расписывались и расшифровывали подпись на разлинованном листе. Все, как один, соглашались доплатить за девять килограммов сахара и получить один мешок в одни руки. Гвидон с Велько достали планшетку и ручку и начали строчить отчет об учениях и благодарственное письмо, советуясь со Светланочкой.

С очередью разобрались за рекордный срок — полтора часа. Деньги за сахар на месте не принимались, расчеты Дарина перенесла в общину. Дядя Ромуальд попытался получить сахар два раза, напирая на то, что во второй раз оплатит весь мешок, но получил невежливый отказ — Велько осмотрел тающие запасы на тележке и забрал три мешка для соседей, со словами: «Они меня всякими вкусняшками подкармливают, надо уважить».

К пяти часам в Логаче ничего не напоминало об учениях — вояки сняли ленты, попрятали конусы в автомобили, попрощались с престарелыми шакалами и уехали в Минеральные Бани, к месту базирования отряда. Десятикилограммовые мешки сахара были доставлены в Метелицу, дядя Ромуальд вооружился листком бумаги и ручкой и начал обход дворов с целью сбора денег.

Гвидон с Дариной плотно поели и легли подремать в шезлонгах, чтобы возместить себе бесцельную трату денег и времени — маринады они ели, а к варенью были равнодушны. Батя Дарины, нянчивший маленького Светозара пока мама стояла в очереди за сахаром, передал хнычущего внука супруге, и отправился греть бутылочку с молочной смесью. Светланочка проследила, чтобы еду для младшего брата унесли в детскую, перекинулась, оделась, достала из холодильника ящик для овощей, сложила в него пять морковок, семь головок чеснока, высыпала три пакета молотого перца, щедро залила маслом и уксусом и поставила ящик обратно в холодильник. Стоявшую на подоконнике рассаду она не тронула — сделала морковный салат по бабушкиному рецепту, не утруждая себя шинкованием и термообработкой овощей.

Майор Велько Грачанин сдал начальству отчет об учениях в Логаче с благодарственным письмом и сорока пятью подписями, одарил соседей тремя мешками сахара и насобирал себе на ужин кучу вкусняшек, сэкономив время на готовку.

Довольны были все — за исключением мамы Дарины, заглянувшей в ящик для овощей, и директора супермаркета, которому не удалось загнать сахар по завышенной цене.