Буран, Тайга и Асмодей. Не сохраняться!

Пролог

Ко всему прочему, я решила разделить припасы, что нам выделил король Нартагойн и не принимать ничего сомнительного из рук своих спутников на тот случай, если вся эта троица состоит в тайном союзе с Амероном и потчует меня какими-то реагентами.

- Эй, давайте передохнем. У меня уже задница отваливается

Бросив взгляд за спину, я увидела, как перекосило Пикселя. Суровый черноволосый великан под два метра ростом в облегченной броне скабенита даже на боевом рыцарском коне смотрелся как на пони. И у коня было куда больше оснований жаловаться, чем у наездника, тем более у него на шее висело ожерелье из разнокалиберных мужских причиндалов, от которых конь периодически всхрапывал. Никак не ожидала, что Пиксель начнет ныть первым.

- Я поддерживаю, - Согласился жрец Меркрист, - Санрайз, мы уже два часа едем без передышки. Вполне себе неплохая фора.

Похоже, он не имел представления о том, что такое фора. Кеол погонит свою армию во весь опор на защиту Кантагора, скорее всего встанет лагерем только у самого Кельморна. А мы, из-за поклажи, что нам выделил король Нартагойн, и Сереги, который держался на лошади не многим лучше пьяного монаха, едва плелись по тракту. Так что форой тут даже не пахло.

Я посмотрела на своего третьего спутника со все еще связанными руками, понуро склонившего голову и доверив своему коню выбирать скорость и направление. Благо узда мула была намотана на луку седла Меркриста.… Поскольку моего «брата» мы забрали из темницы короля Нартагойна, вид и запах он имел соответствующий. Если каждый из нас был облачен в ладно подогнанную броню и все были при оружии, то Дарлису оставили только кожаные брюки и черную рубаху, вполне годные для его богомерзкой деятельности убийцы. Едва мы выехали из Агрина, как мой внезапный брат наемник Дарлис снова принялся требовать, чтобы его развязали, но я ему не настолько доверяла. Удивительно, но Пиксель и Меркрист не стали возражать, когда я отказала ему, укрепляя меня в подозрениях, что он понадобился исключительно моей второй ипостаси. С тех пор он с нами не разговаривал и, похоже, даже в дискуссию по поводу привала вступать не собирался. Меня это устраивало.

- Доедем до кромки леса и разобьем лагерь, - Объявила я, отвернувшись.

Удивительно, как имея внешность бывалых воинов, мои спутники вели себя как дети, едва оседлавшие коней?

- Блин, Димке я бы пенделя отвесил за такую диктатуру, а ее что-то побаиваюсь…

- И не зря, я видел, как она мечом машет.

Продолжая бубнить какую-то чушь, мои спутники все же не отставали. До Кельморна было около трех дней пути и то, если мы не застрянем в Бирденском лесу, где даже несмотря на эльфийские патрули, можно было столкнуться с премерзкими тварями. Сколько бы времени мне не отвела судьба до следующего магического приступа, я не хотела тратить его впустую. Можно было тешить себя надеждой, что я пришла в себя окончательно, но интуиция тревожно дрожала, исключая избавление от скверны. Мне совсем не хотелось, чтобы очередной приступ случился в присутствии короля севера, несмотря на заверения Андрея, что моя вторая сущность пришлась по нраву Кеолу…, а может именно поэтому. Мне стоило как-то договориться с Меркристом насчет его действий, в случае, если вторая натура снова завладеет моим телом. Вспоминая свою первую встречу со жрецом, я заметила, как он был удивлен. Очевидно мою вторую сущность он знал куда лучше, чем меня и едва ли согласиться связать ее, пока я снова не стану собой. Возможно он даже боится ее или служит ей… Бессмысленные вопросы! По крайней мере, он не ропщет как альдерг и довольно покладисто следует моим указаниям. Стоит скорее добраться до опушки и, наконец, начать распутывать этот клубок из загадок. Благо Гартан отличался выносливостью и жаждой скорости. Из всей моей компании, он меньше других нуждался в отдыхе. Он спокойно выносил наше путешествие и очевидно был способен на большее, но нас сдерживал балласт в виде трех спутников. В который раз в голове пронеслась заманчивая мысль бросить свою компанию…, но жрец Андрей и альдерг Пиксель были единственными, кто мог бы присмотреть за мной, если я опять окажусь не в себе. По моему требованию они не стали говорить о моем недуге наемнику, но скорее не из-за моей убедительности, а из-за того, что сами ему не особо доверяли. Почему же моя вторая личность решила вытащить его из петли? Ладно, оставим. Думаю на привале я смогу это выяснить.

Между тем, несмотря на скорый ход лошадей, мои спутники находили возможность для вялой беседы:

- А Кеол тебя не казнит за побег с нами? – Спросил Андрей Пикселя.

Меня этот вопрос тоже занимал, потому я бросила взгляд на альдерга.

- Скажу ему, что расчищал дорогу для армии вместе с вами, чтобы он без приключений добрался до Кельморна.

- Какой ты благородный, бл…ть.

- Да и Кеол, если ты забыл, назначил меня ответственным за безопасность этой задницы. Не моя вина, что «задница» решила поспешить впереди паровоза. Так что я тут убиваю двух зайцев: расчищаю путь для короля и присматриваю за.… В общем, я тут главный по безопасности.

То ли смутившись моего взгляда, то ли опасаясь сболтнуть лишнего, Пиксель оборвал фразу, пожав плечами. За эпитет «задница» я бы могла его четвертовать, но не была уверена, что речь идет обо мне. Очень вероятно Кеол приставил его, присматривать за нашим бывшим заключенным. Во всяком случае, для Пикселя лучше, чтобы это было так.

- Эльфы берут не малую плату за услуги перемещения, - Напомнила я, - Они следят за порядком на дорогах к портальным городам, чтобы прибыль не убывала. Так что едва ли мы встретим врагов.

- Ну, стало быть, я частично навру Кеолу, - Пожал плечами Пиксель,

Удивительная безмятежность выразилась на лице северянина. Он окинул взглядом луга, поля и горы, подернутые легкой дымкой приближающихся холодов:

- Красота вокруг какая! Я как в отпуске прямо. Как думаешь, когда Димка вернется?

Очевидно альдерг обращался к Андрею, поскольку я так и не успела выяснить о каком Димке они регулярно вспоминают. Возможно только потому, что ответ меня пугал. По крайней мере, Меркрист неосознанно отчасти убедил меня в том, что между «Димоном» и «демоном» есть какая-то разница. Вероятно, он был связан с моей болезнью, поскольку всякий раз, когда мои спутники полушепотом поминали «Димона» я ловила на себе их взгляды. Так было и сейчас. Впрочем «Димон» могло быть именем конкретного «демона», что завладевает моим телом. Эти мысли все больше склоняли меня к тому, что мои спутники явно были связаны с темными делами, а встречи с некромантом Амероном были отнюдь не случайны,… Что если жрец или Амерон подселили в меня эту пагубу с целью подобраться к королям объединенных королевств и предательских их убить? Тогда мое решение держаться от Нартагойна и Кеола подальше обретает более высокое значение. Возможно мне все же придется покинуть эту компанию, на случай, если она действительно связана с Амероном. Или же, как предлагал Нартагойн, воспользоваться ими, чтобы добраться до некроманта.

- Без понятия, но его долго нет. Может вообще с концами вылетел.

Пожалуй, мне стоило выяснить, о чем шла речь, но из жреца ничего вытащить не получалось. По всей видимости, он опасался моей реакции или реакции, того, кто приходит вместо меня. Возможно наемник что-то знает. По крайней мере, это была одна из причин, по которой я согласилась взять его с собой.

- Что за Димка? – Неожиданно поинтересовался наемник, небрежно разрушая мои надежды.

- О, проснулся молчун, - Обрадовался Пиксель

- А с фига ли мне с вами говорить, если вы ведете себя как засранцы?

Пиксель задумался на секунду, потом кивнул:

- Логично! Продолжай молчать.

- Так что за Димка? – Отказался молчать Дарлис

- Не твое дело, - Ответил Андрей.

- Пипец вы добрые! Я же тоже игрок. Парни…

- Слушай, ты работал с Амероном, который серьезно подпортил настроение Санрайз, - Раздраженно напомнил жрец,

- Так Амерон бот! Я виноват, что ли, если в игру зашел на его территории?

Я резко осадила коня и впилась взглядом в наемника, впервые после нашей встречи нарушая собственный запрет на общение с ним:

- На его территории? – Слова о какой-то игре я пропустила мимо ушей, - Значит, ты знаешь, где его убежище?

Нартагойн не зря рассчитывал, что мой «брат» сумеет провести нас в логово некроманта на Севере.

- Ничего я не знаю! Домой он меня не приглашал!

- Ты даже ему не нравишься, - Нашел уместным вставить Пиксель.

- Заткнись, - Я бросила взгляд на северянина, от чего его брови поползли наверх, - Тебя отпустили под мою опеку в надежде на то, что ты будешь полезен в битве с некромантом. Пока от тебя никакой пользы.

Я сверлила взглядом наемника и он, кажется, начал понимать свое положение, по крайней мере, поинтересовался:

- И что, я теперь типа твой раб, сестричка?

На секунду задумавшись, я пожала плечами:

- Думай что хочешь, но если пользы от тебя не будет, нам придется тебя убить, чтобы ты не связался со своим приятелем некромантом.

- Оху…нно, бл…ть! - Странно выразился наемник, - Так оставила бы меня палачу, там я хотя бы знал, чего от меня хотят! Мы же договорились…, вы спасете меня, а я помогаю с выходом.

Слова наемника озадачили меня, и я посмотрела на своих спутников.

- Ладно, завязываем с препирательствами, - Вздохнул жрец, переглянувшись с Пикселем.

В очередной раз я решила, что мое невежество может здорово выдать меня. Я не знаю, о чем договорились наемник и моя скрытая личность. Возможно, даже Меркрист с Пикселем этого не знают. Если Дарлис решит, что я спятила, путь нам это не облегчит, а он, возможно, действительно мне нужен, несмотря на свою никчемность…

- Я не желаю твоей смерти, наемник, - Заглянув Дарлису в глаза ответила я, - Но мы познакомились при весьма скверных обстоятельствах, поэтому не испытывай мое терпение!

- Да я не сделал тебе ничего плохого! Ну да, видел сиськи твои…

- Замолчи!

- А если ты меня убьешь, я после загрузки устрою охоту на вас!

Наемник окинул нас взглядом и явно хотел многозначительно ткнуть пальцем в каждого, но связанные руки не давали усилить эффект его абсурдных слов.

- Я бы на это позырил, - Улыбнулся Серега.

- Думаешь, твой хозяин вернет тебя к жизни? – Вскинув бровь я, подловила его на связи с некромантом.

- У меня нет хозяев! Амерон заказал убить Тайгу, квест, бл…ть такой! Я же на суде все сказал!

Я не понимала, о чем он говорит, и снова посмотрела на Меркриста.

- Так, давайте уже доберемся до гребаного леса и там все дружно переговорим, - Сказал жрец, примирительно подняв руки и решительно дергая за узду коня Дарлиса.

Я уже повернула коня обратно к лесу, надеясь, что здравая мысль придется по нраву всем, но не тут то было.

- Нет, мы разберемся здесь! Я вам не бот, чтобы таскаться куда велят!

- Эй, ты чего блин затеял!

Меркрист вцепился в луку седла и удерживал на ней поводья коня Дарлиса. Наемник в это время активно за них дергал, одновременно подпрыгивая на коне:

- Дальше не поеду, пока не развяжите, - Он хмуро уставился на нас пытаясь дернуть поводья так, чтобы конь остановился.

Какое-то время мы наблюдали за его потугами:

- Еб…ть, ты этот дерзкий план два часа вынашивал? – Вскинул бровь Серега.

Наемник ответил злым взглядом:

- Что вам от меня нужно?! В пати не принимаете, убить не убиваете и развязать мне руки не желаете!

Я, проклиная всех богов, снова развернула коня. Приступ негодования сразил наемника на пустой дороге, лежащей меж двух полей. То, что справа было ограничено небольшой рощей, а слева упиралось в горизонт. Только где-то в отдалении виднелись крестьянские постройки. Впереди нас ждал густой лес, за которым располагался Танстрэд – последнее человеческое поселение перед землями эльфов. В общем, для лагеря место скверное, а солнце, скрывшись за тучами, упорно клонилось к закату. Я бы и в лесу не рискнула останавливаться, но там было хоть какое-то укрытие.

Подъехав к наемнику вплотную, я схватила его за ворот рубахи, прошипев в его небритое лицо:

- Доедем до леса и устроим привал! Там я решу, что с тобой делать.

На этих словах я развернула коня обратно к лесу и пустила его рысью.

- Что с ней не так? – Послышался голос наемника.

- Просто ты ей не нравишься…,

Дальнейшее развитие нелепой перепалки не достигло моих ушей, хвала небесам! Гартан, как и я, был рад, наконец, ускориться и расстояние между мной и тремя мужиками стремительно увеличивалось. В какой-то момент я даже почувствовала себя снова свободной от странных лиц вокруг и не менее странных событий. Даже внезапное раздвоение личности казалось не более чем сном. Осенний ветер легкой прохладой касался моего лица, доносил запахи влажной травы и приближающегося дождя. Если бы это было возможно, я бы так и неслась на Гартане от всех невзгод и скверных мыслей, но вскоре мне пришлось вернуться к реальности и осадить коня, дав время моим непутевым спутникам нагнать меня. Судя по всему, они пришли к какому-то соглашению и остаток пути благоразумно помалкивали.

Наконец мы добрались до лесной опушки, и я позволила им слезть с лошадей. Погода к этому моменту совсем испортилась, и тучи разродились противной моросью. Все вокруг стало серым и унылым, а лес так вообще стоял недружелюбной стеной смешанных мрачных деревьев. Если верить указаниям опрошенного ранее крестьянина, то дорога, которую мы выбрали, пересекает лес в самой узкой его части и спустя пять километров упирается в Танстрэд. Хотелось бы пересечь чащу до темноты, но тучи итак заслонили солнце, моя компания явно вымоталась раньше обычного, а у меня имелись вопросы, которые стоило задать каждому из них. Кроме Пикселя, в чьей адекватности я серьезно сомневалась.

- Я надеюсь, костер вы развести сумеете?

Пиксель с Андреем переглянулись.

- Легко! – Хмуро ответил Дарлис, продемонстрировав мне связанные руки, - Развяжешь, и я тебе еще и обед приготовлю.

Подозрительно прищурившись, я заглянула в глаза наемника:

- Без тебя справимся.

- Бл…ть, я вам что для балласта?!

- Типа того, - Засмеялся Пиксель.

Я бросила взгляд на него, от чего он тут же замолчал:

- Займись костром, альдерг. Я добуду что-нибудь, припасы стоит поберечь. Меркрист, пойдешь со мной.

- Эмм…, да, мэм! – Андрей зачем-то приложил руку к виску и, обменявшись улыбками с Пикселем, пошел со мной в чащу.

- Присматривай за наемником и лошадьми! – Бросила я через плечо Сереге.

- Вот вернется Димка, вломлю ему п…зды, - Пробурчал он в ответ очередную околесицу.