Вернувшись домой, Рэй обработал рану на плече, собрал всё необходимое и отправился на кладбище. Эту ночь он собирался провести в обществе дорогих ему людей. За эти годы подобное случалось нередко, так что охрана пропустила его без вопросов. Если бы не его обязательства перед многими людьми и необходимость заботиться о Дэе и Юно, Рэй вполне мог бы при жизни поселиться здесь.
Сноровисто поставив палатку, Рэй достал гитару. Музыка стала одним из его способов пережить трагедию. Он потерял голос, так что даже не пытался петь.
Рэй всегда любил учиться, а после того, что случилось, ему нужно было чем-то занять разум, чтобы отбросить мысли о том, чтобы вышибить себе мозги. Помимо игры на гитаре, он изучал разные языки. Последние давались ему очень легко.
Его любимым языком оказался русский. Одной из причин был Сергей и песня группы «Ария», которую он услышал благодаря ему. Рэй был удивлён, когда узнал, что старик был фанатом этой группы.
Знание множества языков было полезным и в работе. Случаи, когда ему приходилось встречаться под личностью Скаатоса, были очень редкими, но всё же были. То, что он говорил на разных языках, могло запутать тех, кто будет пытаться выяснить, кто скрывается под маской.
У Рэя не было сомнений, что рано или поздно под него начнут усиленно копать — особенно когда политические элиты, которые зубами держатся за власть, поймут весь замысел «Дьяволов».
Рэй начал играть «Потерянный рай» на гитаре. Закончив, он тихо сказал:
— Я всегда верил, что я сильный духом человек. Но оказалось, что это не так. С каждым днём мне всё труднее удерживать себя от самоубийства. Думаю, девочки были бы очень разочарованы своим отцом. Мне жаль, что вы видите меня в таком виде.
Голос Рэя был полон самобичевания и презрения к себе.
Из водоворота таких мыслей его вырвал неожиданно красивый голос, сопровождаемый перебором гитарных струн. Казалось, этот прекрасный голос приглушил его душевную боль, подарив израненной душе давно забытый покой.
Давно забытое чувство выдернуло Рэя из реальности, в которую он вернулся с затуханием музыки. Неохотно вернувшись к действительности, Рэй продолжил свой концерт. Закончив очередную песню, он неожиданно услышал голос:
— Неплохо. Но я не ожидала, что мы снова увидимся. Думаю, это неплохая возможность нормально поблагодарить вас.
Обернувшись, Рэй увидел девушку, которую встретил у входа в клуб.
— Девушкам с вашей внешностью не стоит ходить так поздно в подобные места в одиночку.
— Про вас я могу сказать то же самое. Я знаю, это не самое подходящее время, но мне очень хотелось навестить мать, — ответила девушка.
— Я тоже навещаю свою семью, — сказал Рэй.
Услышав его слова, девушка скептически посмотрела на палатку и спросила:
— Если я правильно поняла, вы собираетесь здесь спать?
— Вы правильно поняли. Мне самое место среди мёртвых. Знаю, это может показаться пафосным, но это действительно так, — горько сказал Рэй.
— Учитывая портреты… я думаю, я смогу вас понять, — ответила она.
— Это моя мать, жена и двое моих детей. С ними умерла большая часть меня. Но я должен сказать, что, пусть и на короткое мгновение, ваше пение смогло вернуть мне давно забытый покой. Так что мы квиты, и вам не нужно меня благодарить. Но могу ли я дать вам один совет?
— Талант к музыке достался мне от матери. Я увлеклась этим после её смерти. Мне казалось, что это укрепляет нашу связь. Что касается совета — я его выслушаю. Вы уже помогли мне, думаю, ваш совет не будет лишним. Но для начала давайте познакомимся. Меня зовут Хацунэ Мику, — с этими словами девушка протянула руку.
— Рэй Джонсон. Рад нашему необычному знакомству.
— Я не знаю вашей истории, но одно могу сказать точно: вам нужно бросить своего парня.
Рэй хотел продолжить, но Мику неожиданно рассмеялась и прервала его:
— Почему? Ты метишь на его место?
После своих импульсивных слов она сразу же пожалела о них. Но её собеседник вместо того, чтобы разъяриться, лишь нежно улыбнулся и посмотрел на неё, как на ребёнка, — чем ещё больше усилил её стыд.
— Ты очень красива, но, на мой взгляд, слишком самоуверенна. У моей матери был подобный опыт. Я просто не хочу, чтобы ты повторила её ошибку, о которой, как я знаю, она жалела всю жизнь. Если в моей заботе и беспокойстве ты видишь попытку залезть тебе в трусики — когда мы сидим у могилы моей семьи — мне тебя жаль.
После этих слов стыд, который испытывала Мику, умножился в несколько раз. С трудом взяв себя в руки, она искренне сказала:
— Мне жаль…
Тяжело вздохнув, девушка с трудом продолжила:
— После того как мама умерла, отец полностью погрузился в работу. Меня растили няньки. Я понимаю, что таким способом он пытался уйти от боли потери любимой. Но в какой-то момент компания, которую он построил, вышла для него на первый план. Иногда мне кажется, что он любит её больше, чем родную дочь.
Сделав паузу, она снова вздохнула и продолжила:
— Шэйн не всегда был таким. Его отец тоже рано потерял жену, так что наши отцы дружили много лет. Если мой почти не уделял мне внимания, то отец Шэйна слишком баловал его. В результате друг, в которого я влюбилась, постепенно превратился в одного из представителей типичной «золотой молодёжи», которую я презираю. Наши отцы — один в бизнесе, другой в политике — хотят создать свой элитный клан. И наш брак станет для них отличным фундаментом.
— Если раньше эта идея казалась мне хорошей, и я даже была рада, то, наблюдая, как Шэйн постепенно меняется, у меня появились сомнения. Но для моего отца эта компания — всё. И я не хочу его подводить. Честно говоря, я не люблю, когда мне указывают. Это главная причина такой реакции на ваши слова.
— Не думаю, что когда-либо смогу понять твоего отца, — сказал Рэй, внимательно выслушав девушку. — Я потерял самых дорогих мне людей. Но у меня осталась сестра. Только она и удерживает меня в этом мире. У меня также есть работа. На меня рассчитывают люди. Я понимаю, что не подхожу для воспитания детей. Но я делаю всё возможное. И если будет нужно — ради сестры я пойду на всё.
— Так что мне никогда не понять твоего отца, который поставил свою компанию дороже дочери, которую ему оставила любимая. Если нам доведётся встретиться — не думаю, что мы поладим. Но я услышал, чего хочет твой отец. А вот чего хочешь ты — так и не услышал, — спросил Рэй, посмотрев в небесно-голубые глаза своей прекрасной собеседницы.
— Мне очень нравится петь. Когда я пою, мне кажется, что мама рядом.
— Моя жизнь никогда не была простой. Но даже в ней были моменты счастья. За прожитые годы я понял несколько очень простых, но важных вещей. Одна из них — за своё счастье нужно бороться. Сейчас по мне этого не скажешь, но когда-то я был маленьким жирным ботаником.
— Чтобы завоевать сердце такой красавицы, как моя покойная жена, мне пришлось продать почку. Возможно, я мог бы занять место в её сердце и без этого шага. Но я ни о чём не жалею. Она оставалась рядом со мной, несмотря ни на что. Если бы мне пришлось отдать жизнь, чтобы вернуть её, — я бы это сделал. Да, я жалею о том, как всё закончилось. Но правда в том, что рядом с ней я был действительно счастлив.
Слушая слова своего нового знакомого, Мику с трудом сдерживала слёзы:
— Я не могу представить, как вам больно. Надеюсь, я никогда не столкнусь с подобным опытом. Но я всё же не думаю, что ваша жена была бы рада, если бы вы отдали за неё свою жизнь. К тому же… не хочу быть грубой, но вам не кажется, что это лицемерие?
— Ты права. Но Лили была куда сильнее меня. Я уверен, что она смогла бы двигаться дальше — даже без меня. В отличие от меня.
Снова посмотрев в глаза девушки, Рэй сказал:
— У тебя есть всего два пути. На них будут развилки, но глобально их всего два. Первый: выйти замуж за этого парня, исполнив планы ваших родителей. Он сделает тебя матерью пары детишек, а потом продолжит кутить, пока не нарвётся на неприятности или не встретит смерть — будучи под алкоголем или различной химией.
— Наблюдая за его постоянными изменами, ты можешь пуститься во все тяжкие. В итоге вы оба оставите детей на произвол судьбы, и они станут сиротами при живых родителях.
— Возможно, ты полюбишь этих детей и будешь делать всё ради них. При правильном подходе ты сможешь унаследовать всё, что построили ваши родители. Возможно, тебе даже повезёт — и ты найдёшь мужчину, который полюбит не только тебя, но и твоих детей.
Сделав паузу и поняв, что его внимательно слушают, Рэй продолжил:
— Или ты можешь пойти наперекор отцу и начать следовать за мечтой. Талант у тебя есть, так что я думаю, ты сможешь это сделать. Но этот путь будет очень непростым и довольно опасным.
— Любая ошибка может стоить тебе будущего. Какой бы из этих путей ты ни выбрала — мы не в игре, и пути назад не будет. Хорошо подумай и реши, какой путь ты хочешь выбрать. Но решай сама.
— Чтобы, если на одной из этих дорог тебя постигнут неудачи, у тебя не было шанса обвинить кого-то другого. Какой бы путь ты ни выбрала — возьми мой номер. Если тебе понадобится помощь, просто позвони.
— Помогу либо я лично, либо тот, кто будет находиться по ту сторону линии. И на тот случай, если ты считаешь, что это моя попытка залезть тебе в трусики — можешь просто выкинуть эту визитку.
— Ты будешь использовать момент моего позора до конца дней, — надувшись, сказала Мику.
— Ты правильно всё поняла, — усмехнулся Рэй.
— А если серьёзно… зачем вам помогать мне? — спросила девушка.
На мгновение Рэй задумался, не ответить ли снова шуткой. Но, увидев взгляд девушки, серьёзно ответил:
— Как я уже сказал, моя жизнь никогда не была простой. Но на моём тяжёлом пути к счастью были люди, которые мне помогли. Ты видела фильм «Заплати другому»?
— Я стараюсь жить по этому принципу. Пусть и чуть-чуть, но мне всё же хочется верить, что подобный подход к жизни сделает мир немного лучше.
С этими словами Рэй достал внушительную сумму денег и протянул её девушке:
— Я не знаю, какой путь ты выберешь. Но здесь пять тысяч. Они точно не будут лишними на первых порах. А теперь давай я тебя провожу и помогу поймать такси.
Сначала Мику хотела отказаться от денег, но, обдумав недавний разговор, всё же приняла их.
Оплатив такси, Рэй сказал:
— Я запомнил твой номер. Девушка должна быть доставлена в лучшем виде — прямо до ворот дома. Если я узнаю, что с ней что-то случилось, ты будешь первым, к кому я приду с вопросами.
Таксист хотел возмутиться, но, оценив габариты Рэя и двойную оплату, сказал:
— Не волнуйся, приятель. Твоя красавица будет доставлена в лучшем виде. Хотя я никогда не думал, что такие девушки ходят на свидания на кладбище.
Рэй не стал поправлять молодого таксиста — чтобы у него не возникло странных мыслей. После того, что случилось с Лили, он стал чересчур опекающим по отношению к женщинам. За эти годы он помог очень многим. Рэй понимал: это была его подсознательная попытка избавиться от чувства вины за то, что не смог защитить Лили и их детей.
— Из того, что я слышал о твоём отце, если ты решишь пойти по второму пути, он наверняка попытается надавить на тебя.
— За меня не бойся. Поступай так, как считаешь нужным. Об меня многие ломали зубы. И твой старик не будет исключением.